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使原本有踪迹，我们也永远找不到了。」
　　她深深吸了一口气，疲累地叹气，「那瓶子里还有东西吗？」她疲倦地问，「我的头还在痛。」
　　「我真是白痴。」我说，环顾四周，「我怎么没早一点发现。」我走到一棵小桦树边，割下几片树皮，拿回来给她，「树皮内层有不错的止痛效果。」
　　「有你在身边真方便。」她用手指撕下一些内层，放入嘴里，接着皱起鼻子说：「好苦。」
　　「这样你就知道它真的是药了。」我说，「如果吃起来是甜的，那就是糖。」
　　「世界不就是这样吗？」她说，「我们都想要甜美的东西，但是我们需要的，其实是苦涩的东西。」她微笑地说，「说到这个，我该怎么找我的赞助人？我愿意听听各种建议。」
　　「我有个点子。」我说，把行囊往上顶了一下，「但是我们必须先回农场，我得再看一次某样东西。」
　　◇◇◇◇
　　我们走回古坟丘，这下我明白它的名称由来了。这附近没有其他的石块，但是随处可见奇形怪状的土堆。如今重看一次，就不会错过那凹凹凸凸的起伏了。
　　「你需要看什么？」戴娜说，「如果你想进那房子里，我可能会强行拉住你。」
　　「你看那房子。」我说，「再看那个从树木间伸出来的峭壁。」我指，「这边的石头是深色的……」
　　「……房子的石头是灰色的。」她接着说。
　　我点头。
　　她仍疑惑地看着我，「那代表什么意思？他说过，他们找到古坟的石头。」
　　「这边没有古坟。」我说，「只有维塔斯人会依循传统建造古坟，或是在没办法挖坟墓的低洼地带才有。我们离真正的古坟可能有一百里远。」
　　我走进农舍，「况且，建古坟不需要用石头，即使你真的用石头，也不会用这种精致的石头，这是从远处运来的。」我用手摸着墙面的平滑灰石，「因为有人想盖能屹立许久、结实的东西。」我转头面对戴娜，「我想这里面埋了古山城。」
　　戴娜想了一会儿，「如果这里没有真正的古坟，为什么他们要称它为古坟丘？」
　　「或许是因为这里的人没见过真正的古坟，只在故事里听过，所以他们发现山丘上有大土堆时……」我指着奇形怪状的土堆，「就叫它古坟丘。」
　　「但是这里那么偏僻。」她漫无目的地环顾四周，「这个穷乡僻壤的地方……」
　　「现在是这样。」我认同，「但是以前刚建好的时候呢？」我指着烧毁农舍的北方，那里有一片树林分开的间隙。「过来这里一下，我想看别的东西。」
　　步行穿过山丘北面的树林后，可以看到周遭一览无遗的美景，秋天的红叶与黄叶美得令人屏息，我可以看到其中点缀着几间住家与谷仓，周遭围着金黄色的田地或是淡绿色的牧草，几只绵羊伫立其间。我也可以看到戴娜和我泡过脚的那条小溪。
　　往北看，可以看到歇蒙提到的峭壁，那土地从这里看来比较荒芜。
　　我自顾自点头，「从这里可以往每个方面眺望三十里，视野比这里还好的就只剩那个山丘了。」我指着一个遮住我观看北方峭壁的高丘。「那地方几乎缩成一点，顶端太窄，没办法盖大型堡垒。」
　　她若有所思地环顾四周，然后点头，「好吧，你说服我了，这边有一个山城，那现在怎么办？」
　　「我想在我们今晚扎营以前，先去那个山丘的顶端。」我指着目前遮住部分峭壁的高耸狭窄山丘，「那只有一两里远，如果北部峭壁有什么怪事，从那里可以清楚看到。」我想了一下，「而且，如果梣木先生就在方圆二十里内，他会看到我们生的火而来找我们。如果他想保持隐密低调，不想到镇上，或许他会接近营火。」
　　戴娜点头，「那的确是比在树丛里漫无目的地寻找好多了。」
　　「偶尔我的脑筋还满管用的。」我说，手往下坡的路大大一挥，「女士优先。」



第七十四章　道石

　　戴娜和我都很疲惫，不过我们还是在傍晚迅速抵达了北部山丘的顶端。山丘围绕着树木，但顶端倒是像僧侣的头一样光秃秃的。四面八方一览无遗的景色令人为之屏息，唯一的遗憾是，我们走路的时候，吹来了几片云，让天空有如灰色的石板一样。
　　往南可以看到几块小农场，还有几条蜿蜒的小溪和窄路穿梭在林间。西边的山有如一面遥远的墙，南方和东方都可以看到炊烟袅袅和特雷邦的棕色低矮建筑。
　　转向北方，我可以看到猪农说的没错，那方向毫无人迹，没有道路、农地、炊烟，只有愈来愈崎岖的路面、露岩，以及紧贴着峭壁的树木。
　　这个山丘顶上只有几块灰石，三大块石头堆在一起，形成大拱门，像个宏伟的入口。另两块大石头则是横倒在地上，好像躺卧在茂密的草堆里一样。看到那些石头给我一种放心的感觉，就像和老友不期而遇。
　　我眺望四周的乡间景致时，戴娜坐在其中一块横倒的灰石上。我感觉到雨滴轻触我的脸庞，不禁咒骂了一声，拉起斗篷的帽子。
　　「这雨不会下太久。」戴娜说，「最近几个晚上都是这样，云飘过来，下个半小时的雨，之后又飘走了。」
　　「太好了。」我说，「我讨厌睡在雨中。」
　　我把行囊放在一块灰石的背风面，接着我们便开始搭建营区，我们各自负责部分的任务，仿佛之前已经合作过了上百次。戴娜清出一个生火的地方，然后去收集石块。我捧回一堆木柴，迅速生起火。之后我去采了一些鼠尾草，挖了一些刚刚沿途走上来时发现的野生洋葱。
　　雨下得颇大，等我开始做晚餐时，雨势就渐渐小了。我用小锅子炖煮午餐吃剩的猪肉、一些红萝卜、马铃薯，以及刚刚找到的洋葱。我加盐、胡椒、鼠尾草调味，接着在火附近温热一条面包，拨开奶酪外面的蜡。最后，我把两颗苹果塞在火堆的石头间，烤来当甜点。
　　晚餐做好时，戴娜已经找来许多木柴，堆得像小山一样。我摊开毯子让她坐在上面，我们用餐的时候，她对食物赞不绝口。
　　我们吃完之后，戴娜说：「这样的款待会把女孩子宠坏了。」她满足地往后靠着灰石，「如果你也带了鲁特琴来，就可以唱歌哄我入睡，那就太美好了。」
　　「今天早上我在路上碰到一位匠贩，他想卖我一瓶水果酒。」我说，「我应该跟他买下来才对。」
　　「我很爱水果酒。」她说，「是草莓酒吗？」
　　「我想应该是。」我说。
　　「上路时不听匠贩的话，就等着自作自受。」她语带责怪，眼神看来昏昏欲睡，「像你这样聪明的人，应该都听过很多故事，知道该怎么做才对……」她突然坐起来，指向我肩后，「你看！」
　　我转头，「看什么？」我问，天空还是布满厚厚的云层，四周昏暗一片。
　　「你就一直看着，或许它会……在那里！」
　　我看到了，远处闪烁着蓝光，我站起来，来到火堆前方，以免火光模糊了我的视线。戴娜站到我身后，我们屏息等候了一会儿，又闪了一次蓝光，这次更亮了。
　　「你觉得那是什么？」我问。
　　「我很确定所有铁矿坑都是在西边。」戴娜若有所思地说，「所以不可能是矿坑。」
　　蓝光又闪了一次，看来的确是从峭壁那边发出来的，那表示，如果那是火焰，应该是很大的火。至少比我们生的火大好几倍。
　　「你说过你的赞助人有他自己一套暗示你的方式。」我缓缓说道，「我无意刺探，不过那会不会是……」
　　「不是，那和蓝焰没有关系。」她看我一副不安的样子，轻轻一笑，「那对他来说太不吉利了。」
　　我们又看了好一会儿，但是之后就没再闪了，我拿一根和我的拇指一样粗的树枝，把它折成两半，用石头把那两半捶打进土里，像帐棚的支架那样插着。戴娜扬起眉毛，一脸疑惑。
　　「这指向我们看到的光源。」我说，「现在这么暗，我看不到任何地标，但是明天早上这就可以指出方向了。」
　　我们又回到原来的座位上，我把更多的木柴丢进火堆里，让火花闪烁升起。「我们其中一人可能需要熬夜看着火。」我说，「万一有人出现，会比较方便。」
　　「反正我通常都无法安睡整晚。」戴娜说，「所以那应该不会有问题。」
　　「你容易失眠吗？」
　　「我会作梦。」她的语气清楚表明她不太想再谈这个话题。
　　我拔起黏附在我斗篷边缘的棕色刺果，把它们丢进火里，「我想我大概知道莫森农场发生什么事了。」
　　她突然振作起精神，「快说。」
　　「问题是：为什么祁德林人会攻击这个地方，选这个时间点？」
　　「显然是因为婚礼的关系。」
　　「但是为什么是这场婚礼？为什么是那个晚上？」
　　「为什么不快点告诉我？」戴娜说，揉着前额，「你不要像老师一样，这边说一点，那边提一点，就希望我能从中突然顿悟。」
　　我不好意思地涨红了脸，「抱歉。」
　　「没关系，通常我很喜欢和你这样你一言我一语的机智应答，不过今天发生了太多事，我的头又在痛，你就直接跳到结论吧……」
　　「那是因为莫森在挖掘古山城、找石头的时候所发现的东西。」我说，「他从废墟里挖到某样东西，闲聊了好几个月。祁德林人耳闻风声，便现身将它偷走了。」我讲完时，语气中带了一点得意。
　　戴娜皱眉，「那说不通，如果他们只是想要那样东西，他们大可等到婚礼结束，只杀新婚夫妇就好了，那还比较容易。」
　　我一听又泄气了，「你说的没错。」
　　「如果他们真正想做的，是根除所有知道这件事的人，那就比较合理了，就像赛伦王认为他的摄政者要以通敌之名举发他时，干脆杀了他全家，焚毁他们的庄园，以免消息走漏或留下任何证据。」
　　戴娜指向南边，「既然知道秘密的人都会来参加婚礼，祁德林人可以来这里，杀光知道的人，然后毁坏或偷走那东西。」她手掌摆平一挥，「彻底根除。」
　　我震惊地坐在那里，不是因为戴娜的说法，她讲的当然比我猜测的好，而是因为我想起我们剧团的境遇。有人的爸妈一直在唱完全错误的歌，但是他们不只杀了我爸妈而已，他们把周遭听过片段歌曲的人也都杀了。
　　戴娜把身体卷进毯子里，背对着火，「我就留你慢慢思考我的巧妙分析吧，我先睡了，你想厘清其他的事情时，再叫醒我吧。」
　　我几乎是靠意志力撑住才没睡着，毕竟我今天辛苦骑了六十里的长路，又走了六里路。不过，戴娜受伤了，她更需要睡眠。此外，我也想注意看北方还有没有发出蓝光。
　　后来都没再出现蓝光了，我继续添着柴火，心想威稜和西蒙会不会担心我突然不见踪影了。奥威尔、艾尔沙·达尔、基尔文不知道会怎么想？他们会担心我出了什么事吗？我应该要留张纸条才对……
　　我也没办法判断现在的时间，因为云层仍遮掩着星星。不过，后来戴娜身体紧绷，突然醒了过来，这时我已经添了柴火至少六、七次了。她没有马上坐起来，但是她突然屏住呼吸，我看到她深色的眼睛四处扫视，仿佛不知道自己身在何处。
　　「抱歉，」我说，主要是让她有个熟悉的东西，以便集中注意力，「我吵醒你了吗？」
　　她放松，坐了起来。「没有，我……你没吵醒我，我已经睡过了，要换你吗？」她揉眼睛，凝视着火堆对面的我。「我问这什么傻问题，你看起来很累。」她掀起裹在身上的毯子，「拿去吧……」
　　我挥手拒绝，「你留着，我有斗篷就够了。」我拉起斗篷的兜帽，躺在草地上。
　　「你真有绅士风度。」她轻声笑我，把毯子围在肩上。
　　我枕着手臂，正在想该怎么巧妙回应时就睡着了。
　　◇◇◇◇
　　我隐约梦见自己在拥挤的道路上移动，然后就醒了，看到戴娜的脸庞就在我上方，在火光的映照下呈粉红色。总之，是很愉悦的苏醒方式。
　　我正要说点什么表达这种感受，她就把手指放在我嘴唇上，让我完全分了心。
　　「安静，」她轻声说，「你听。」
　　我坐起来。
　　「你听到了吗？」过了一会儿她问。
　　我偏着头，「只有风……」
　　她摇头，用手势打断我的话，「喏！」
　　我的确听到了，原本我以为是石头崩落，滑下山丘的声音，但不是，那声音没有因为远去而逐渐消失，听起来比较像是有东西被拖上山坡的声音。
　　我站起来，环顾四周。我睡觉时，云已经散了，现在月亮的银光照亮了周遭的景致，我们的营火满是闪着火光的煤炭。
　　就在这个时候，在不远的山坡处，我听到……若是说我听到树枝断裂的声音，那可能会误导你们。有人穿过树林而折断树枝时，会清脆地发出啪的一声，那是因为我们不小心折到的树枝都很小，很快就断了。
　　但是我听到的不是树枝折断声，而是比较长的爆裂声，像是腿一般粗的树枝从树干上折下来的声音：喀喀喀咿——喀喀喀咿——喀喀喀喀咿呀。
　　我转头看戴娜时，又听到另一个声音，我该怎么形容那声音？
　　我小时候，我母亲带我去赛纳宁的动物园，那是我这辈子唯一一次看过狮子，也是我唯一一次听过狮子怒吼，人群中其他的小孩怕得要命，我却笑了，非常开心。那声音很低沉，我可以感觉到它在我胸腔内隆隆作响，我很喜欢那感觉，至今仍记得。
　　我在特雷邦附近的山丘上听到的声音，不是狮子的吼声，但是我觉得那声音也在我胸腔里产生同样的效果。那是一种咕哝声，比狮子的吼声还要低沉，比较像是远方的雷鸣。
　　我又听到树枝折断的声音，几乎是在山丘的顶端，我往那方向看，看到火光隐约照出一个庞大的形体，我感觉到脚下的土地稍稍震动了。戴娜转头看我，她惊恐地瞪大了眼睛。
　　我抓住她的手臂，冲向山坡另一边。一开始戴娜跟上我的脚步，但是当她看到我往哪里冲时，便停下了脚步。「别傻了。」她嘶声说，「我们在黑暗中冲下去会摔断脖子的。」她急着四处张望，接着往上看到附近的灰石，「扶我上那里，我再拉你上去。」
　　我把十指交扣成一个踏阶，让戴娜踩在上面，我用力向上一举，把她抛到空中，让她抓到灰石的边缘。我等了一下，让她把脚甩上去，接着我把行囊甩在肩上，从巨石的侧面攀上去。
　　其实我应该说，我是在巨石的侧面努力想爬上去，灰石经过长年累月的日晒雨淋，表面变得格外光滑，没有可以抓握的地方，我滑下地面，手乱抓一通。
　　我冲到另一边，跳上另一块比较低的石头，然后再往上跳。我身体正面猛力撞上了石头，把胸口的气都挤出来了，也撞伤了膝盖。我的手抓住拱门的顶部，但是我找不到任何可以支撑身体的地方。
　　戴娜抓住了我，如果这是某个英勇的叙事歌谣，我会告诉你她如何紧握住我的手，拉我上去。但实际上，她是一手拉住我的衬衫，另一手紧抓住我的头发。她用力地拉，让我在掉落之前找到了支撑点，爬到石头上。
　　我们躺在石头上喘着气，从石头边缘向外凝视。接近山坡顶端的那个模糊身影开始朝我们的营火圈移动，那东西半藏在黑影中，看起来比我见过的任何动物还大，像装满货物的马车一样。它全身漆黑，像公牛一样庞大。逐渐靠近火堆，拖着奇怪的脚步，不像牛，也不像马。风扇动着火，把火吹得更大了，我看到那东西的庞大身体离地面很近，脚在身体两侧，仿如蜥蜴一般。
　　当它接近火光时，刚刚那比喻可说是再贴切不过了。那是一只大蜥蜴，不是像蛇那样细长，而是像空心砖那样蹲伏着，粗厚的大脖子连接着状似扁平楔子的头。
　　它一下子就从山丘顶端走到我们的火堆旁边，再次发出咕哝声，像隆隆雷声般低沉，我胸口可以感受到那震动。它逐渐靠近时，经过另一块横倒在草堆里的灰石，我才发现我的眼睛没看错，它真的比灰石还大。肩膀离地约六尺，身长十五尺，像马车一样大，有十二只公牛合起来那么重。
　　它前后摆动着大头，大嘴不断地开开合合，尝着空气的味道。
　　接着冒出了蓝焰，光影乍现，非常刺眼，我听到戴娜在我身边惊叫了一声，我低下头，感觉到头顶上有一股热气经过。
　　我揉着眼睛，再次往下看，看到那东西朝火走去，它全身漆黑，布满鳞片，身型巨大，再次发出如雷鸣般的咕哝声，接着它上下摇晃着头，又喷出一大道蓝焰。
　　是一条龙！



第七十五章　插曲：顺从

　　在道石旅店里，克沃思好像在期待什么似的停了下来，就这样静默不语，直到编史家抬起头来。
　　「我是给你机会说点话。」克沃思说，「例如『不可能！』或『