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　　我依旧看着他，脚就这样跨出了屋檐。
　　伊洛汀的表情非常不可思议，我从来没看过有人那么惊讶。我落地时，身体稍微转了一下，不过他还是在我的视线内，我看到他稍稍扬起一只手，好像想要抓住我，却慢了一步。
　　我感觉到身体毫无重量，像飘起来一样。
　　接着我撞到地面，不是像羽毛一样轻轻地飘落地，而是像砖头猛然撞上铺石路那样。我背部先着地，左手压在身后。后脑勺撞到地面时，我的视线暗了下来，体内的空气好像都压出来了一样。
　　我没有失去意识，就只是躺在那里，无法呼吸，也无法动弹。我记得当时我很认真地想，我死了，我瞎了。
　　后来我恢复视觉，眼睛因为蓝天突然亮了起来而眨动着，肩膀抽痛，我也尝到血的味道，无法呼吸。我试着转身移开我的手臂，但身体不听使唤，脖子……背部……都骨折了。
　　隔了好一段恐怖的时间，我才设法吸到了一丝空气，接着又吸到一点。我松了一口气，知道我至少断了一根肋骨，还有一些其他的伤，但是当我稍微移动手指，接着移动脚趾时，发现它们都还能动，还好我没伤到脊椎。
　　我躺在那里庆幸自己的好运，数着断掉的肋骨，这时伊洛汀出现在我视线范围里了。
　　他低头看我，「恭喜，」他说，「那是我见过最傻的事。」他露出惊吓又难以置信的神情，「没有比那更傻的了。」
　　◇◇◇◇
　　那时我决定选工艺当我的主修，其实我也别无选择了。伊洛汀扶我跛着脚走到医护馆以前，他就先声明，任何笨到从屋顶上跳下来的人都太鲁莽了，在他面前连汤匙都不该拿，更何况是学像命名术那样「深奥多变」的学问。
　　不过，我并没有因为伊洛汀拒绝我而大失所望，不管那是不是故事里的魔法，我并不急着向第一堂课就让我断三根肋骨、轻微脑震荡、肩膀脱臼的人拜师学艺。



第四十七章　毛刺

　　第一学期除了一开始状况较多以外，后来倒是过得相当平顺。
　　我在医护馆学习，学到更多人体相关知识以及医疗方法。我找威稜当语言交换的伙伴，他教我席德语，我教他艾图语。
　　我加入工艺馆，学习吹玻璃，做合金，拉钢丝，刻金属，雕石头。
　　晚上我通常都会到基尔文的工作室打工，帮青铜的铸成品去模，刷洗玻璃器具，研磨矿石以制造合金。那些工作并不辛苦，基尔文每旬会给我一铜币，有时是两铜币。我猜他那条理分明的大脑里，可能有个很大的计分板，仔细计数每个人的工作时数。
　　我也学到一些比较不是那么学术性的东西。一些奥秘所的室友教我一种纸牌游戏，名叫犬息。我则是即兴帮他们上心理学、机率、手指灵活训练等课程。我赢了将近两银币之后，他们才不再邀我玩牌。
　　我和威稜与西蒙成了莫逆之交，也认识了其他的朋友，不过人数不多，都没有像西蒙和威稜那么好。我太快升为颖士，所以其他学生都不太理我。不管他们是心有不甘，还是佩服我，多数学生都跟我保持距离。
　　另外还有安布罗斯，说我们只是仇敌，那就太小看我们的关系了。憎恨彼此是我们共同的兴趣，我们比较像是为了更有效憎恨对方而合伙的两个人。
　　不过，我和安布罗斯虽有深仇大恨，我仍有很多闲暇的时间。既然我进不了大书库，我就花了一些时间培养名声。
　　我戏剧化的入学经过已在校园里引起骚动，我又在三天内跳级升上奥秘所，不像一般学生需要熬三个学期。我是全校年纪最小的学生，比大家小了近两岁。我在一位大师的课堂上公然和他杠上，又没被退学。我遭到鞭打，却没哀叫，也没流血。
　　此外，我好像又设法激怒了伊洛汀大师，气得他把我推落疗养所的屋檐。我就让那错误的传言流传出去，因为那比尴尬的事实好多了。
　　这一切合在一起，就足够在我周遭形成不断流传的传说，我决定好好善用这股力量。名声就像某种盔甲或武器一样，必要时可以拿出来舞弄一番。我下定决心，既然要当秘术士，就要当个出名的秘术士。
　　所以我刻意放出一些消息，例如，我没有推荐函就入学了；我不仅一毛学费也没付，大师们还给了我三银币；我在塔宾街头靠着机智，自力更生了好几年。
　　我甚至胡乱掰了一些谣言，那些谣言胡扯到很多人显然不信，却还是一再提起，到处散播。我体内流着恶魔的血，可以在黑暗中看到东西，每晚只睡一小时，月圆时会用没人听得懂的语言说梦话。
　　我刚入学时，贝佐是我在笼楼的室友，他帮我开始散播三个谣言。我会自己掰故事，他会去告诉一些人，然后我们再一起看着谣言如野火般传开，这嗜好颇具娱乐效果。
　　不过，我和安布罗斯之间持续的纷争，比其他的力量更快助长我的名声。每个人都很惊讶，我竟然敢公然挑衅贵族的长子，更何况他父亲又是位高权重的贵族。
　　第一学期我们之间发生几次激烈冲突，细节就不在此赘述了。我们碰巧撞见彼此时，他就会若无其事地冷嘲热讽，声音刚好大到让在场的人都听得见。不然就是明褒暗贬地损我，「你一定要告诉我，是谁帮你剪头发的……」
　　有点常识的人都知道怎么应付自大的纨绔子弟，我在塔宾威吓的那位裁缝师就知道该怎么做，吃点闷亏，闷不吭声，尽快把事情结束就对了。
　　但是我每次都会反击，安布罗斯虽然聪明，也挺能言善道，但他讲起话来肯定不是我这戏子的对手。我是在舞台上长大的，卢人机灵的应变力让我总是可以讲赢他。
　　不过，安布罗斯还是持续找我麻烦，就好像笨狗不懂得避开豪猪一样。他总爱对我口出恶言，最后沾得满脸毛刺离开。每次我们交手过后，就会更恨对方一些。
　　大家也都注意到我们之间的对立情况了。到了学期末，我已经有蛮勇过人的名声，其实我只是无所畏惧罢了。
　　这两者是有差别的。我在塔宾见识过真正的恐惧，我害怕挨饿、肺炎、穿钉鞋的警卫、拿土制小刀的年长男孩。对抗安布罗斯不需要什么勇气，我根本一点都不怕他，我只把他当成妄自尊大的小丑，无碍无害。
　　我真是个傻瓜。



第四十八章　插曲：不同的宁静

　　巴斯特坐在道石旅店里，把手放在大腿上，努力维持双手不动。自从克沃思讲完刚刚那段停下来以后，他已数了十五次呼吸，原本在这三人间有如清澈池水般的宁静，逐渐变得深沉、成为另一种截然不同的宁静。巴斯特又做了一次呼吸——第十六次，接着他鼓起勇气面对他害怕来临的时刻。
　　说巴斯特什么都不怕，并非什么赞美，只有傻瓜和祭司才永远都不怕。不过，能让他害怕的东西的确很少，例如他有惧高症，夏天这一带的暴风雨常让天际一片漆黑，把老橡木连根拔起，这种暴风雨常让他感到渺小无助。
　　但是真要说他畏惧什么，其实没什么东西吓得了他，暴风雨、高梯子，甚至斯卡瑞尔都吓不了他。他勇敢主要是因为他肆无忌惮，没什么可以把他吓得脸色发白，即使真的被吓白了，他也会很快恢复。
　　喔，当然，如果有人想伤害他，他也不会开心就是了，例如用生铁刺他、用热煤烫他等等。但是他不喜欢流血，并不表示他就真的害怕那些事，他只是不希望那些事情发生而已。真正的恐惧会让你一直挂念着，既然巴斯特清醒时都没有那样的烦恼，也就没有什么恐惧的东西。
　　不过心态是会变的。十年前，他为了心仪的女子，爬上高大的伦内尔树采果，却失手滑落。他滑落以后，倒挂在树上整整一分钟才跌下来。在那漫长的一分钟里，他心中根植了小小的恐惧，从此常驻在他的心底。
　　同样的，巴斯特最近又多了一项新的恐惧。一年前，他天不怕地不怕，但现在他很怕宁静，不是那种因为没有东西移动与制造噪音而衍生的普通宁静，而是有时候他主人周遭凝聚的那种疲惫沉静，就像无形的遮盖物一般覆盖着。
　　巴斯特又做了一次呼吸——第十七次。他忍着不去拧自己的手，等着那股沉静侵入室内，具体成形，对道石旅店内积聚的平静发威。他知道那股沉静是怎么来的，就像冬天地上渗出的霜，把提早融化在地上车轮凹痕里的干净雪水冻结成冰。
　　不过，巴斯特还没再吸一口气，克沃思就在椅子上坐挺了身子，作势请编史家停笔。巴斯特察觉宁静就像黑鸟被吓飞一样消散时，几乎都快流下眼泪了。
　　克沃思叹了一口气，那感觉介于烦恼与无可奈何之间，「我承认，」他说，「我不知该怎么说下个阶段的故事。」
　　巴斯特怕宁静延续太久，连忙接口：「为什么不先讲最重要的就好？之后有必要时，你可以再回头补充其他的事情。」
　　「事情有那么简单吗？」克沃思厉声说，「什么事最重要？是我的魔法，还是我的音乐？是我的功绩，还是我的愚行？」
　　巴斯特的脸涨得通红，他咬着嘴唇。
　　克沃思突然吐了一口气，「巴斯特，抱歉，那建议不错，就像你那些看似无用的建议，结果都不错一样。」他起身，把椅子推回桌子，「不过，在我们继续讲之前，我不能再忽视现实世界的召唤了，请稍等我一下。」
　　编史家和巴斯特也站了起来，伸伸筋骨，各取所需。巴斯特把灯点亮，克沃思拿出更多的奶酪、面包和腌腊肠，他们一边用餐，一边客气地聊上几句，但是他们的心思都在别处，都惦记着故事。
　　巴斯特吃掉了一半的食物，编史家虽然吃得没他多，但也吃了不少，克沃思吃了几口就说：「我们就继续讲吧，音乐与魔法，功绩与愚行。想想，我们的故事需要什么？缺了什么重要的元素？」
　　「瑞希，几名女子。」巴斯特马上说，「真的很缺女人。」
　　克沃思微笑，「巴斯特，不是几名女子，是一名女子，就那么一位。」克沃思看着编史家，「我相信你也听过一些片段传闻，我会告诉你她的真实故事，不过我担心我可能无法胜任。」
　　编史家提起笔，但是他还没沾墨以前，克沃思就先举起手，「在我开始以前，先让我说一件事。我提过往事，描述过情境，撒过弥天大谎，也说过更严酷的事实。我曾经为一位盲人吟唱颜色是什么模样，我唱了七个小时，最后他说他看到了，他看到绿色、红色与金色。我想，那比这件事还简单。光用言语就想让你们了解她，你们没见过她，没听过她的声音，是不会懂的。」
　　克沃思作势请编史家提笔，「不过，我还是会努力试试，她现在就在舞台后方，等候时机上场，我们就准备好让她登台吧。」



第四十九章　野性

　　接近真正的野生动物时必须小心，偷偷摸摸是没用的，它们一见你偷偷摸摸，就心知肚明有陷阱。野生动物虽然会玩蹑手蹑脚的游戏，甚至偶尔遭人悄悄跟踪，但它们从来不会因此被捕。
　　所以，我们接近某种女人的话题时，也得缓慢小心，而不是偷偷摸摸。她是如此的狂放不羁，即使是在故事里，我都担心我们接近得太快。万一我太急躁了，可能连她留下的回忆都会被吓得烟消云散。
　　所以我会以缓慢小心的速度，描述我和她相识的经过。为此，我必须提及迫使我勉强渡河到伊姆雷的事件。
　　◇◇◇◇
　　第一学期结束时，我的积蓄是三银币和一铜币。不久前，那些钱对我来说就像天文数字，现在我只希望那些钱够我付一学期的学费，还有笼楼的床位。
　　大学院的每学期最后一旬都用来考试，这段期间课程全数停止，大师每天都会坐镇好几个小时主持会考。下学期的学费端看你考试的成绩而定，考试的日期与时间则是抽签决定。
　　考试成绩主要是看简短面试的结果，答错几题很可能学费就会加倍，所以考试时段排愈后面愈好，学生可以有更多的时间研究与准备。抽完签后都会出现热络的时段交易，大家为了争抢适合自己的时间，就会以金钱或利益做为交换条件。
　　我很幸运抽到燃日上午的中段时间，那天也是考试的最后一天。我大可把时段卖给别人，但我想多点时间准备。我知道我的表现必须相当出色，因为有几位大师现在已经对我不是那么另眼相看了。我又不能像以前那样偷听作弊，因为那可以构成退学的理由，我不能冒那样的风险。
　　我和西蒙与威稜苦读了好几天，不过考试还是很难，有好几题我轻松回应了，但贺姆摆明就是要考倒我，尽问一些答案不只一个的题目，让我不管怎么回答都不对。布蓝德也很难应付，他显然和贺姆是同一挂的。罗兰让人摸不透，从他的表情虽然看不出端倪，不过我可以感觉到他对我不太认同。
　　考完后，大师开始讨论我的学费，我在一旁忐忑不安。一开始声音含糊，语调平静，后来变得有些大声，最后基尔文起身，一只手指指着贺姆咆哮，另一手重击桌面。贺姆倒是比我想象的沉着，要是高大的工艺大师在我面前怒吼，我没办法像他那样冷静。
　　校长设法重新掌控局面以后，叫我到大家的面前，给我注册单。「颖士克沃思，秋季班，学费：三银币、九铜币、七铁币。」
　　比我的积蓄至少多了八铜币。我走出大师厅时，不理会低落的心情，努力想办法在明天中午前筹到更多的钱。
　　我走了一趟这附近的两家席德兑币行，不出所料，他们连个铁板儿也不借我。我并不意外，但是那经验让我再次想起自己和其他学生有多么不同。他们有家人帮他们付学费，给他们零用钱支应生活开销，必要时可以靠名气借点钱，身上有些值钱的东西可以典当或出售。最糟的情况下，还有个家可以回去。
　　这些我一样也没有，万一我凑不出八铜币付学费，就走投无路了。
　　向朋友借钱看起来是最简单的方法，但是我很珍惜这几位朋友，不愿为了钱而伤和气，我爸说过：「两种事肯定会让你失去朋友，一是向他借钱，二是借钱给他。」
　　况且，我尽量不让别人知道我很穷。自尊心太强是件傻事，但那也是一股强大的力量。除非山穷水尽，否则我不会向他们开口。
　　我想过当扒手，但我知道那主意很糟。万一当场被逮，可不是被挥一拳就能解决的。好一点的话，入狱关个几天，接受法律制裁。糟的话，又要被挂在角上，因「不配当奥秘所成员的行为」而遭到退学，我不能冒那样的风险。
　　我需要找愿意借钱给穷途末路家伙的地下钱庄，或许你会听过某种比较有想象力的说法叫猎币鹰，不过更常听到的说法是钱铺或放债行。不管叫什么，他们到处都有，难在该怎么找到。他们的业务顶多只算半合法，所以通常是隐密经营。
　　不过，塔宾的生活经验让我略懂一二，我在大学院附近晃了几个小时，逛了几家破旧的酒馆，找人随意闲聊，随口问些问题，然后到一家名叫「折币」的当铺，问几个比较明确的问题，最后终于知道我该往哪去了，我得渡河到对面的伊姆雷。



第五十章　交涉

　　伊姆雷离大学院约两里路，在欧麦西河的东岸。从塔宾搭快速马车只要两天就可以到伊姆雷，所以很多有钱的贵族、政客、朝臣都住在那里，那里离联邦的行政中心也很近，离腐鱼、热焦油、酒醉水手的呕吐臭味也够远。
　　伊姆雷是艺术中心，音乐家、剧作家、雕刻家、舞蹈家，以及上百种其他技艺的艺术家都齐聚在这里，就连最低阶的诗歌艺术也在此列。艺术家群聚于伊姆雷，是因为这里提供所有艺术家最需要的东西：有鉴赏力又有财力的观众。
　　这里也因为邻近大学院而受惠，管线与共感灯取得容易，所以市内空气品质较好。高级玻璃也容易买到，所以玻璃窗和镜子都很普遍，眼镜之类的打磨抛光镜片虽然昂贵，但很容易买到。
　　即便如此，大学院与伊姆雷的关系却不太和睦。伊姆雷的市民大多觉得，大学院里有一千多人在耍弄着黑暗力量，最好别理他们。听这里的市井小民说话，很容易就忘了这里的人已经近三百年没看过秘术士被烧死了。
　　不过，平心而论，大学院也有点歧视伊姆雷的人，觉得他们太放纵、堕落，认为他们赞赏的艺术微不足道。大家常称大学院的休学生是「到河对岸」，意指头脑不够好、不适合走学术路线的人就得搞艺术。
　　不过，两边的人其实都很伪善。大学院的学生一边嫌音乐家轻浮，嫌演员没大脑，却又排队看表演。伊姆雷抱怨三里外的人尽练些怪力乱神的东西，但是水管坏了，或有人突然病了，他们还是会连忙请受过大学院训练的技师与医师来帮忙解决问题。
　　总之，两边的人长期维持不安稳的休战状态，一边抱怨着对方，一边又勉强容忍彼此。