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　　“我管不了那么多，”他用力握紧手中柔荑。“如果真有万一，就算拚上我这条命，我也一定会救你出去。”
　　“不能这么做！”换她紧握住他手。“您不为自己想，也要替曹亲王府上上下下那么多人想，您一时冲动，万一出了差错——”
　　“难道要我眼睁睁见你受苦？”
　　闻言，望雪忍不住低泣，先前未曾细想的问题如今全浮上台面。身不由己的她本来就不该跟任何人扯上关系，尤其他贵为曹亲王嫡子，如果当初没遇上她，他就不必为了她提心吊胆，甚至，还有可能危害他的将来。
　　“别哭了小雪儿，”他亲吻她的手安慰。“事情还没发生，或许它根本不会发生。”
　　“是我害了你……”望雪又爱又怜地摸着他脸。
　　“傻瓜，从头到尾都是我自己心甘情愿，怎能怪罪于你？”
　　“对，您刚说的没错，说不定我这会儿的担心，只是自己在吓自己，根本什么事也没有。”望雪擦去眼泪。只是李皓也明白她所以这么说，只是想让他安心。
　　“小雪儿……”他心疼叹气。
　　“对了十六爷，”望雪强振精神说话。“皇上后日会来，所以明天大早宅院四周会出现更多卫士，戒备更加森严。”
　　“我不会有事。”他知道她想说什么，她想叫他明晚别来。“我一样天黑就过来陪你。”
　　“十六爷……”
　　吻着她手心的嘴角微微一勾。“别再劝了，你该知道的，我决定的事不管谁说，我都不会改变。”
　　窗里的她轻轻一叹，是啊，全天下最了解他的人，除了她之外再没其他人了。“请你务必小心。”
　　他微一握紧她的手。“放心。”
　　就如望雪所说，隔日一早，卫国公李靖率领精兵数百团团包围大宅，李皓来时煞费苦心，几次差点被卫士发现。好在聪明的他适时躲在暗处等待，直到卫士以为是自己错看离开，他才又起身行动。
　　一入夜就开始提心吊胆的望雪，直到他安然出现，悬着的心才终于落下。
　　“你怎又瘦了？”李皓立在树枝上注视她尖细下巴。
　　昨夜知道他会来，望雪一早就趁四下无人，搬着木椅上床试试，想不到一站刚好，可让她隔窗望见李皓面容。
　　经望雪解释他才知她在里边吃食如此简朴——比穷人还不如。
　　“原来皇上一来，你就得饿肚子，难怪你身子如此赢瘦——没关系，明晚我会叫下人备好一锅鸡汤，好好帮你补一补。”
　　望雪隔着窗微笑点头。她已做出决定，今晚绝不再说伤心话，说不定这是她这一辈子见他最后的机会，她不想浪费时间在难过上。
　　借着月光，望雪仔仔细细将李皓眉毛眼睛鼻子嘴巴模样，全牢记在心里。
　　李皓瞅她。“怎么不说话？”
　　“我在看您……”她手细细抚过他脸上的每一寸，尤其是他的嘴，李皓挑逗地张嘴轻咬住她指尖，她看着他柔声喃道：“我好像一直没跟您说过，您真俊……”
　　她的确是没亲口说过，但，他早从她眼里眉梢发现她对他的感情与崇拜。
　　“这窗子真是讨厌。”他泄气地摇晃木格子窗。他渴望抚摸望雪，亲吻她嘴，却碍于窄小窗缝，不能如愿。
　　她笑着亲吻他伸来的指头。“明天晚上，只要耐着性子再等一天。”
　　真的吗？一句问话凝在李皓眼中，但谁也没把话说出口。现今他们只能相信命运，相信老天爷——相信它应该不至于如此狠心，教今晚就是他俩的最后一夜。
　　“对，”李皓点头，眼里全是不忍戳穿的悲痛。“只要再等一天。”
　　第五章
　　未时一刻，用完午膳的望雪再度被送回房间梳洗更衣，大宅里外已准备妥当，就等皇帝御驾亲临。穿戴好圣女头冠的望雪被送进庵房，申时一到，外头即传来一肃穆喊声——
　　“皇上驾到！”
　　来了，望雪深吸口气。
　　“吾皇万岁万万岁。”众仆佣齐喊。
　　“平身。”
　　望雪听见一中气十足男声自外头传来，脑里浮现她曾在岚姐姐脑中瞧见的皇上李世民的样貌——方正威武的脸上蓄着髯胡，身高而肩宽，虽年过半百，可一双虎目依旧炯炯犀利。
　　李世民一落坐，他身旁一娇美女子随即出声：“圣女呢？”
　　总管嬷嬷连忙起身。“小的见过娘娘，圣女正在庵房休息，小的这就去请。”
　　总管嬷嬷还没走，娇美女子又有意见。“原来圣女派头这么大，还要皇上等她？”
　　“媚娘。”李世民像哄孩子似地轻拍女子手背，女子哼了一声坐下，可一双眼却直勾勾盯着总管嬷嬷背影。
　　这女子不是别人，正是深受李世民宠幸，日后传奇四起的才人“武媚”。方进宫不久她不知从哪听来“竹林圣女”传说，一得知皇上将造访竹林大宅，央了几回好不容易才得皇上首肯。头罩重纱的望雪被总管嬷嬷领出，一现身就感觉一双媚眼直盯着自己。
　　“望雪见过皇上，皇上万岁万万岁。”
　　“你就是圣女？”武媚朝曲着身的望雪走来，大胆绕着她打量片刻。之所以如此提防望雪，全是因为武媚知道初代圣女曾是皇上宠妾一事。
　　望雪与武媚年纪相若，但论外表，秀气如梅的望雪自然略逊艳若牡丹的武媚。
　　望雪行礼。“望雪见过娘娘。”
　　像是安了心确定自己美过望雪，武媚满意地转回皇上身边，嫣然一笑。“皇上，可否容媚娘一试？”
　　李世民瞥她一眼。“你想怎么做？”
　　“传说‘竹林圣女’无所不知，那就让她来猜媚娘家在何方，成吗？”
　　李世民侧头一想，允了。“好。”
　　“都下去。”武媚手一挥仆佣退下。冲着皇上疼爱，她神情举止总带着一股骄气。“轮到你了，”她看向望雪。“要我怎么配合？”
　　望雪低头答道：“娘娘只需把手伸出，在脑中回想娘娘家附近景致。”
　　武媚照做，望雪把脉似地按住她手腕，随后眼一瞠，一时难以相信自己在她脑里看见的。
　　武媚眯细眼。“怎啦？！”
　　“噢，”望雪回过神。“娘娘是为并州文水人，家在长安城东春明门前三哩处，望雪看见，娘娘尤爱诗书与骑马。”
　　武媚一听，吓得忙将手收回。
　　李世民一见大笑。“原来你也有害怕的时候……”
　　“太奇怪了嘛！”武媚走回李世民身边勾着他手撒娇，一双勾魂眼仍对着望雪打量。“圣女”在外头传奇甚多，原先她还半信半疑，一试才发现传闻是真的。
　　“换您了，皇上。”
　　“不。”李世民一扬手。“朕今日来见圣女只是探望。前些日子戴冠大典未能亲访，朕一直记挂在心。”
　　望雪身一弯。“望雪惶恐。”
　　李世民话说得好听，但其实在场三人心里都明白，他提防的是身旁的武媚。李世民这人除了聪明英武，出手快狠，还聪明非常——不过话说回来，望雪心想，他身边这名千娇百媚的武媚娘，的确也该多加提防。
　　“扫兴！”武媚娇嗔。李世民毫无顾忌望雪在场，宠爱地搂搂武媚腰肢。
　　“朕待会儿还有事，咱们先回宫，不耽误圣女歇息。”
　　“这样就走啦！”武媚回头，惯窥人脸色的她可没忘却望雪刚才惊诧表情，她暗暗怀疑她该不会看见了什么不为人知的秘密？！
　　“不要嘛皇上，媚娘还想跟圣女多聊聊。”
　　“你想聊什么？”
　　武媚打蛇随棍上。“未来。媚娘想知道皇上您的心，是否能安在媚娘身上，一辈子。”
　　“这等事用不着问圣女。”李世民亲了武媚一口，四两拨千斤答道：“朕可以直接回答你，朕的心，永远都是你的。”
　　武媚娇笑地偎进皇上怀里，不过她也明白，她己失去接近圣女的最佳机会。没关系——武媚自信一笑，凭皇上宠爱，她就不信找不到机会再来。
　　“那咱们回宫吧！”
　　“望雪恭送皇上、娘娘。”
　　一待皇上、娘娘身影离开，累积了两日的担忧一下松卸，望雪突然撑不住身子，腿软坐下。
　　总算逃过一劫！她捂着心窝直喘。
　　总管嬷嬷一会儿进来，瞧见望雪表情，小声询问：“圣女您没事吧？”
　　“我还好。”她点点头。
　　总管嬷嬷一见她脸色苍白，立刻唤来婢女送她回房休息。
　　方才望雪在庵里露的那一手，虽然没人亲眼看见，不过皇上的笑声仆佣们在外头可听得一清二楚，皇上这么一笑，加在望雪身上的传奇霎时爆增数倍——只见跟在她身边的婢女满脸畏惧，一副担忧会染上什么怪病似的惶恐。
　　只消看她们表情就知她们在想什么，望雪也不想多作解释，一进房婢女要帮她更衣，她摇摇头免了她们职务。“摆着就好，其他我自个儿来，帮我跟总管嬷嬷说一句，我累了，想小睡一会儿。”
　　连推搪假仙几句也无，婢女乐得离开。
　　望雪往床上一坐，揉揉额正想脱去沉重白冠，身旁突然多了只手代劳。
　　“我来。”李皓说。
　　她惊讶抬头。“十六爷，您怎么在这？！”
　　“我担心你。”他坐下审视她的脸。白日潜进大宅非常危险，但一想起她安危，他怎么样也耐不住等到天黑。
　　“没事了。”望雪偎进他怀里说道。“刚好皇上带了武娘娘来，我顺利通过了她的考题，只是……”
　　“怎么了？”
　　“嗯……”望雪沉吟半晌，最后决定不说。“你还是不知道得好。”
　　可李皓何其聪明，一下猜出大半。“你看见武娘娘的将来？”
　　“我这才明了岚姐姐为何会说她身上背负了太多秘密——”望雪苦笑。“有些事，真的还是懵懂无知来得快活。”
　　“辛苦你了。”他疼惜轻抚她发。
　　望雪闭眼静伏他胸口，突然想起什么似地低笑。“想想十六爷还是世上头个知道我的能力，而不觉害怕厌恶的人。”
　　“一开始的确不适应。”他愿意承认，边说边帮她揉捏肩膀，看得出来她非常舒眼。“可后来一想，我李皓行得正坐得端，有什么好怕，更何况——你非常有趣。”
　　“怎么说？”望雪被挑起了好奇。
　　“你瞧你，一张脸还不比我掌心大。”李皓抬手与她一比，宽厚的掌一罩即看不见她面容。“如此细致赢弱，可面对我，却丝毫不畏惧，之后竟还有能力智取于我。”
　　“谁说我不怕，”望雪将脸往他手心一贴。“当时我真怕，怕死了，尤其我发现竟没法看见你的将来，简直吓傻了。”
　　他还记得当时情况，低低笑着。
　　“不过说真话，十六爷，经过咋儿两晚惊吓，我不知道——您后不后悔认识我？”
　　李皓皱眉。“怎么会有这种想法？”
　　望雪一叹。“因为我替您觉得委屈。”明明是个身分显赫的王公贵族，却因为她，夜夜冒着被人发现的危险来陪她看她，他明明就有其他更简单、更不必冒险的选择——
　　“傻瓜，你竟然同情起我来了。”李皓抹去她眼角泪水。“真要论被委屈，也该是你。明明是个花样少女，却因为自身天赋被人强关在此，吃不好穿不暖，动不动还得进什么房间闭关，你有没有功夫，闭关对你根本没什么实质上的助益。”
　　“先前圣女，她们都过着同样的日子。”
　　“我知道你想说什么，”他摇摇头。“你想说你的遭遇并不稀奇，可你忘了你跟前几任圣女不一样，你有我，结果你的遭遇，却和她们没什么两样，那我——”
　　“别说了，”望雪捂住他嘴巴摇头。她知道他接下来一定开始怪他自己没能帮上什么忙，她不想看他难过，这不是她本意。“对不起，以后我再也不提什么委不委屈的话了。”
　　李皓失笑，想不到竟换成她来安慰自己。“你这个傻瓜，我多希望你能自私一点，多为自己着想一些。”
　　望雪慧黠一睨。“十六爷希望我学得自私些，可您有没有想过，变得自私的我，您还会喜欢，心疼吗？”
　　李皓愣了一下，然后低低笑了起来。当初她之所以让他印象深刻，就是在她这点悯人心性上。“你的确冰雪聪明，你说对了，”他一点她鼻头。“我就是喜欢你这股傻劲。”
　　望雪笑着将脸埋进他胸口，半晌才记起这会儿还不是谈情私会的时候。“瞧我竟然忘了，您得快些离开，万一待会儿婢女进来！”
　　“我知道。”李皓亲了她一口后起身。“天黑之后我再来。”
　　望雪点头。“嗯。我会把窗子打开等你。”
　　天色一暗下，望雪便支退婢女，自己熄了灯说要早些休息。不久，便见身着黑衣的李皓抱着黑绒斗篷自窗台进来。
　　“披上。”他将斗篷往望雪肩上一搁，戴上兜帽，侧耳确定外头没任何声响，他手一抱望雪的腰轻松窜上屋檐。他的爱驹“黑夜”仍系在同一个洞穴等待。一待望雪坐定李皓双腿一夹，骏马扬腿快跑。
　　偎在李皓怀里的望雪说：“我心儿一直扑通扑通……跳得飞快。”
　　他瞧她一眼。“你该不会是在想象我俩裸裎交缠模样？”
　　讨厌！望雪一推李皓胸口，模样娇羞甜蜜，看得李皓都醉了。
　　“我以我十六小王爷名誉起誓——”他看着她调皮眨眼。“待会儿绝对不会让你失望。”
　　约莫一刻钟，“黑夜”放缓步伐溜进一座小巧屋宅，灯笼点得亮晃晃的宅里却没任何仆人现身迎接，只因李皓交代，除非喊声，否则谁也不准靠近主宅。
　　李皓抱望雪下马，随即将缰绳往“黑夜”背上一挂，轻拍它侧腹。“回马厩找石子照顾。”
　　黑马低嘶一声跑开，李皓旋即牵起望雪小手，带着她一路往前慢逛。
　　百盏艳红灯笼自庭院一路漫向主屋，望雪记起他先前说过的话，害羞地笑了。
　　“喜欢吗？”
　　望雪点头。“真漂亮，您一定花了不少功夫整理。”
　　李皓豪气一笑。“只要你开心，要我费再多功夫也成。”
　　两人一进厢房，李皓立刻帮她脱去斗篷，端来温着的鸡汤，吹凉要她张口。
　　“我自个儿来——”
　　“这怎么行？”他不依推开她手。“喂你喝汤可是我盼了整日的乐趣。”
　　望雪嘟嘴娇嗔：“您是打算把我当成肩不能挑，手不能提的小娃娃？”
　　“我巴不得把你揉揉塞进怀里揣着。”他轻捏她脸蛋，然后一口一口喂她喝汤。“想想我们每天相处只有短短几个时辰，当然要想尽办法疼你宠你……”
　　“不怕我恃宠而骄？”
　　他点她鼻头。“你要真能恃宠而骄还好，就怕你做不来。”
　　还真被他说中，望雪灿笑。在他面前，她就像块剔透的水晶，什么心思也藏不了。
　　“饱了。”望雪食量不大，一碗鸡汤已教她餍足。李皓也没多劝，汤匙一放又捧来新裁好的衣裳要她瞧瞧。
　　这些新衣表面和她身上同款同色，可一摸触感却差异甚大。她抬头看他。“这些——该花了您不少银子吧？”
　　李皓笑道：“尽管安心收下，你忘了我另一个身份是什么？”
　　对噢！望雪想起，他另一个身分“曹皓”，可是江南一代有名的古玩布商。
　　“您对我真好——”望雪一叹。“但是，我却想不出什么可以回报您。”
　　“傻话！”他揉开她皱起的眉间。“你快乐，你开心，就是对我最好的报偿。”
　　“十六爷……”望雪感动地说不出话，只能埋在他怀里，差一点又掉下眼泪。
　　李皓端起她下颚看着她湿红的眼眶，然后低头，以唇轻挲她湿润小嘴，刻意转开话题。“你老实说，过去两天——你有没有想过前晚的事？”
　　在周边灯烛照映下，望雪脸上羞色完全掩盖不了。
　　“有没有？”
　　明知故问！她娇羞地推了下他的胸。
　　“我想过——”李皓唇贴在她唇边细啄。“想过无数次无数次，几乎一闭眼就能唤出你身影，看见你怎么揪着我衣袖喘气，怎么在我怀里颤抖、呻吟……”
　　“十六爷……”望雪轻唤，侧头承接他缠绵的吻，自她耳一路滑向她嘴。
　　李皓空出手拉扯她腰带，嘴继续吞噬她唇瓣舌尖，直到她无力软瘫，他才一鼓作气将她抱上卧榻。
　　“自遇上你，我没有一夜不想你。”
　　“我……我也是……”
　　“也是什么？说出来。”
　　“我也，我也想你……”望雪终于说出口。
　　“这才是我的乖雪儿。”他亲亲她脸低喃：“待会儿会有些疼——但保证只有一会儿。”
　　望雪虽然听不太懂，但本能地信任他。
　　“啊！”一个深深顶入伴随她的惊喊，意外的疼痛教她直闭着眼喘气。
　　“不会了，不会再痛了……”李皓怜惜地吻着她微红的眼眶，低柔安抚。
　　“啊——”快意掺杂着疼痛涌进望雪身体，她身子在他强而稳的进袭下无助开放……他表情兴奋而紧绷，不住亲吻她垂在脸旁的颈项。
　　当她开始颤抖，李皓闷哼一顶，然后静止不动地伏在她身上喘气。
　　望雪一如以往晕了过去。他气喘吁吁