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　　　　此前东罗马帝国的土地都在贵族封建主的手上，老百姓都是农奴，为了获得土地的耕种权，还必须服兵役，打仗时要自备兵器、战甲、战马，一个民族被奴役成这样居然还能忍耐着苟延残喘的生存下去实在是一件难以想象的事情。

　　　　如今西秦官员们的到来让东罗马的这些农奴们翻身了，他们每家每户都分得了属于自己的土地，这在从前是从来不敢想象的事情，西秦官员们根据新京方面下达的政令向这些东罗马人宣布，他们可以依旧继续从前的信仰，官府不会干涉，但是不得聚众闹事、不得聚众违法和对抗官府，而且为了增加对信徒信教方面的管理，信众必须每年向官府缴纳一定的税钱，农田和商业方面的赋税与西秦国内额度相同。关于服兵役的事情，占领地每户东罗马人必须要出一人参加为期三年的义务兵训练，没有军饷，只有补贴，而在服义务兵役期间如果能够考上常备兵，就可以吃军饷正是成为西秦常备军的一员，要知道西秦常备军的军饷是相当丰厚的。

　　　　不得不说，绝大多数人都是俗人，当然也包括那些信众们，只有极少数人不在乎利益，而绝大多数人都趋利的，有了利益，占领区的东罗马人为了保住到手的利益都老老实实了，很少再出现反抗的情况。

　　　　为了更多的了解当地的情况，为了更好的治理当地，西秦官员们向当地招募一些有学识、识时务、对西秦很友好的人进入官府当任官员和办事人员，这也从另一方面得到了当地东罗马人的认可。

　　　　君士坦丁堡。

　　　　万清明走进大殿对赵子良下拜道：“臣参见陛下！”

　　　　赵子良抬手道：“平身！说吧，什么情况？”

　　　　万清明道：“已经证实了，利奥五世前往罗马的目的就是说服教皇利奥三世当任联络人，游说西方各国结成联盟对抗我西秦。据最新情报显示，利奥三世已经答应，并且目前正在前往法兰克王国首都亚琛的途中，东厂方面已经组织了三次刺杀，但是都以失败而告终，教皇利奥三世身边有修行者高手，我的刺客根本难以靠近，到目前为止已经损失了精锐刺客二十三人！”

　　　　赵子良沉声道：“你以为教皇是普通人吗？就凭几个上不了台面的刺客就想要他的命？把刺客都撤回来吧，再想其他办法！”

　　　　万清明只得答应：“是！”

第1550章　西方联军（3）

　　　　法兰克王国，亚琛。

　　　　教皇利奥三世在众多教廷骑士和侍从的保护下经历了数次惊险无比的刺杀，每次都是险象环生，好不容易才来到亚琛见到了查理大帝。

　　　　教廷一直在法兰克和东罗马之间左右逢源，但又防备着他们把教廷当做利用的工具，可自从利奥三世做了教皇之后，教廷的对外方针就变了，更重要的是当时伊琳娜做了东罗马的女皇，这让教廷上下都难以接受，因此教廷毫不犹豫的全面倒向了法兰克王国，利奥三世还亲自为查理加冕，承认查理是继罗马帝国之后整个西方世界唯一的皇帝，而法兰克王国也摇身一变成为了查理曼帝国之中的其中一个王国，查理则成为了这个帝国的皇帝兼法兰克国王。

　　　　成为查理曼帝国的皇帝对于查理来说好处是巨大的，至少他有了名义，是正统，尽管加冕之后他与利奥三世的联系少了，但是他还需要教廷这块牌子做一些面子工夫方面的事情，也需要这块牌子做一些招摇撞骗的勾当。因此，为了显示自己的好客和尊重，查理亲自到王宫门口迎接了利奥三世。

　　　　“哦，亲爱的利奥，是什么风把你给吹来了，你知道自从上次我离开罗马回来之后经常想起跟你，也不知道什么时候能够再跟你见面聆听上帝的福音！”查理面带微笑说着张开双边走向利奥三世。

　　　　“噢，您英明、睿智、伟大、开明的形象也一直深深的留在脑海里，我很高兴能够再次见到陛下！”利奥三世说完和查理拥抱在一起。

　　　　走进王宫的过程中，查理问道：“教皇陛下，你的脸色有些不太好看，想必这一路上已经舟车劳顿了吧？你也知道我们法兰克很多地方都比不上意大利的道路平坦和宽阔！”

　　　　利奥三世摇头道：“陛下有所不知，我来的途中连续遭遇了好几次凶险的刺杀，差点就把这条老命丢在了半道上了！”

　　　　查理闻言又惊又怒：“什么？您是在什么地方遭遇刺杀的？是什么人有这么大的胆子敢刺杀阁下？”

　　　　利奥三世说道：“东厂！”

　　　　东厂也许不为很多普通人所知，但是查理肯定是知道这个组织的，“西秦的东厂？”

　　　　“除了这个东厂还能有谁呢？”

　　　　查理疑惑道：“教皇陛下好像跟西秦没什么恩怨和瓜葛吧，他们为什么要刺杀您呢？”

　　　　利奥三世闻言停下脚步看着查理说道：“这就与我这次来亚琛见您有关了！”

　　　　“哦？”查理更加疑惑了，“走，进去再说！”

　　　　王宫内早已经准备好了盛宴，受到热情接待的利奥三世大感满意，在餐桌上大快朵颐，这一路上他一直遭受刺杀，担惊受怕的，没有吃过一顿好饭，也没有睡过一次好觉，整个人瘦了十多斤，仿佛老了十几岁，现在来到了查理的王宫，他感觉安全多了，至少他相信就算东厂有无孔不入的本事也渗透不到查理的王宫里面来。

　　　　次日，利奥三世在侍从的护卫下从下榻之处再次来到王宫面见查理。

　　　　双方分宾主坐下之后，查理问道：“教皇陛下怎么不多休息几天？我看您的精神状态似乎还没有恢复啊！”

　　　　利奥三世说道：“陛下，事态紧急，我不得不抓紧时间。西秦国大举出兵进攻拜占庭，想必您是知道的吧？”

　　　　查理点头：“听说了，但现在的具体情况却不太了解！”

　　　　利奥当即把当前的局势向查理介绍了一遍，然后说道：“皇帝陛下，在整个西方世界之中，查理曼帝国和拜占庭是两大支柱，这就像是一个巨人的两条腿一样，而其他一些小国、公国实力太弱，不足以支撑大局，一旦这其中一条腿被斩断了，只有一条腿的巨人就会倒下，而现在它之所以还没有倒，是因为这条腿还只是瘸了，还没有彻底断掉，但是您知道，如果我们不做些什么，这条腿迟早会断掉，虽然拜占庭现在发生的事情看似与你我无关，与您的帝国和西方世界其他小国和公国无关，但是拜占庭的存亡关系以后整个西方世界的结局，用一句话来概括，就是失去了拜占庭，就算是查理帝国也无法独自面对西秦的进攻，西秦一旦解决了拜占庭，我认为它是不会停下西进的脚步的，我们必须要想办法自保，唯一的办法就是整个西方世界联合起来共同对抗西秦，想要让它停止的脚步，我们必须斩断它的爪牙，再把它打回去！”

　　　　查理的脸色前所未有的凝重起来，在这大殿内除了查理和利奥三世之外，还有双方的官员，法兰克的官员们从来没有在查理的脸上看到过这种表情，他的脸上一直都是带着威严、强大的自信，可他们今天的所见让他们意识到问题的严重性。

　　　　查理缓过神来深吸一口气对利奥三世说道：“利奥，你说的这件事情不是一件小事，否则也不会亲自过来，而我想要好好考虑一下！你也难得来一趟亚琛，就在这里多住几天，我让你陪您在这附近到处游玩一下，我考虑几天之后再答复你！”

　　　　利奥表示理解，他知道这这事急不得，换做任何人都需要好好考虑一番，他站起来道：“好的，我会敬候您的答复，如果您有了而决定就派人通知我，我会立即赶过来！”

　　　　一连五天，利奥三世都没有等到查理的答复，这让他有些坐不住了，他准备再次去王宫求见查理，但是他又觉得这样太失礼了，最终还是忍了下来。

　　　　而此时查理仍然有些拿不定主意，他从心里不愿意与西秦为敌，准确的说，他是不愿意与赵子良为敌，当年在鄯州城的城墙上，赵子良给他的印象实在太深刻了，这几十年来他都一直以当年的赵子良为榜样和目标，他打心眼里崇拜那个东方男人，而如今这个男人已经达到八十二岁的高龄，但他已经知道前些年来到亚琛的那个王子其实就是赵子良，这个人看上去依然年龄、精力旺盛、强壮无比，仿佛时间是绕着他走的，没有在他身上留下任何痕迹。

　　　　从前，查理一直认为自己不需要害怕赵子良，自己只是把他当做崇拜偶像和要超越的目标，因为赵子良在东方，而他在西方，他们分别是两个世界的人，但是现在东方世界和西方世界发生了交集，东方世界对西方世界的入侵达到了如火如荼的地步，他想要回避都不可能。

　　　　面对也得要面对，因为他是皇帝，法兰克不需要一个懦弱的皇帝，只有一个无所畏惧的皇帝才能带领法兰克更加强大！

　　　　查理终于想通了，终于克服了心里的障碍，他深吸一口气，看着正在为自己整理公文的艾因哈德问道：“艾因哈德，以前来法兰克的赵昂王子真是赵子良假扮的吗？”

　　　　艾因哈德放下手头的事情起身回答道：“是的，皇帝陛下！真正的赵昂已经在新京登基为王，而当年来过亚琛的赵昂却在巴勒斯坦的圣山城堡主持者整个中东地区的军政事务，我相信现在住在君士坦丁堡皇宫内的也正是他，当年我和大公主可是亲眼见过真正的赵昂的！”

　　　　再次从艾因哈德的嘴里得到确认之后，查理内心最后一丝侥幸也被剥夺，他问道：“我很疑惑和好奇，赵子良都已经是八十多岁高龄的老人了，为什么他看上去还跟年轻人一样拥有着年轻的外表、充沛的精力、火力和强壮的身体？”

　　　　艾因哈德说道：“陛下，其实我对这个问题也一直很好奇，自从到了西秦国之后，一有时间我就找人打听，原来东方世界有不少达官贵人都喜欢驻颜养颜，因为他们有这个条件，他们把这称为养生，我听说东方有一种修行者叫道士，他们崇尚自然，他们有神奇的方法可以让自己的身体和容貌延缓衰老，但是一般人很难得到这种神奇的方法，就算得到了，也不是所有人都能攻成功！因为它需要心无旁骛、充足的时间和很高的天赋，在东方很少有听说皇帝和国王能够成功的，因为皇帝和国王的时间和心思都花在处理国政上面了！”

　　　　查理听了刚开始一段心思活络起来了，但是艾因哈德后来的话又如同一盆凉水一样把他泼清醒，想了想问道：“你去过西秦，对西秦的了解是最深的，你觉得查理曼帝国和西秦国相比，哪个的国力更强大？”

　　　　艾因哈德闻言不由一阵苦笑，说道：“皇帝陛下，这实在没有可比性，仅仅从领地面积上来说，查尔曼帝国的领地面积还比不上西秦国的附属地，中东地区总面积加起来也不比查尔曼帝国小，更何况还有庞大无比的西秦国本土，还有东方唐国和他的附属国，整个东方世界都被赵氏王朝掌控！”

　　　　查理是去过东方的，但是他只是匆匆一瞥、管中窥豹，没有看见过整个东方世界的全貌，当时还没有西秦国，现在听艾因哈德这么一说，只感觉一种无力敢席卷而来，这是他从来不曾有过的感觉。

　　　　“如果查理曼帝国与西秦国交战，难道就没有一点胜算吗？”

第1551章　西方联军（4）

　　　　艾因哈德听了查理的话，问道：“皇帝陛下决定答应教皇利奥三世，决定加入联军一起对抗西秦国了吗？”

　　　　查理道：“如果我们不参加，等西秦国灭亡了拜占庭和其他公国、王国之后会放过我们吗？”

　　　　艾因哈德迟疑了：“这我不敢确定，谁也不知道赵子良是怎么想的，谁也不知道他到底还能活多久！”

　　　　理查的眼神逐渐变得坚定起来，“我们不能把自己的生死和整个查理曼帝国的存亡建立在希望得到敌人的怜悯之上！现在，我们似乎已经别无选择！”

　　　　艾因哈德附和道：“是的，陛下，从赵子良之前的一贯作风来看，攻占拜占庭似乎不是他的终点，我们已经任由拜占庭被西秦国灭亡，接下来被灭亡的就是我们，如果我们能够联合其他王国和种族，就有获胜的希望，否则等待我们的只能是西方文明彻底泯灭的结局！”

　　　　查理深吸一口气对艾因哈德吩咐道：“派人去通知利奥三世，就说我要见他！”

　　　　“是，尊敬的陛下，我这就派人过去请利奥三世陛下过来！”

　　　　利奥三世很快带着人赶到了王国，双方见面之后直奔主题。

　　　　利奥三世问道：“陛下，您已经有决定了吗？”

　　　　查理点头道：“是的，除了联合起来，我想不出还有什么办法能阻挡西秦军的进攻，为了我们自己和所有子民，我们只能与西秦人决战到底！我同意加入联军，但是你必须要说服其他一些王国和公国，大家一起联合起来共同出兵！”

　　　　利奥三世心里一喜，脸上也露出了高兴的笑容，说道：“皇帝陛下果然英明睿智，我想没有什么是比这更加正确的决定了！不知道皇帝陛下在联合出兵共同对付西秦方面有没有什么意见和想法？”

　　　　查理想了想问道：“不知道教皇陛下认为，如果我们要跟西秦军进行大规模决战的话，把战役的地点选择在什么地方最好？”

　　　　利奥三世摇头道：“皇帝陛下，你让我为士兵们进行祈祷，让他感受到上帝的福音，我很乐意并且能够胜任，但是您问我与军事有关的问题，我就是外行了，我真的不懂这些！”

　　　　查理叫人拿来地图铺在桌面上，利奥三世起身走过来问道：“皇帝陛下的意思是？”

　　　　查理看着地图思索了好一会儿工夫，把手指在巴尔干半岛上不停的移动，最后落在了色雷斯首府塞迪卡附近，说道：“决战的地点只能选择在这里！”

　　　　利奥三世不解，问道：“为什么要选择这里？”

　　　　查理说道：“有几个方面的原因：第一，拜占庭的海军已经完了，我们联军的海军力量在庞大的西秦地中海舰队面前微不足道，目前他们占领着伊比利亚半岛和意大利南部地区，就算我们集中兵力攻打这两处地方，他们就算无法抵挡，也可以从容退到海面上，这两个地区的西秦兵力不是很多，一旦我们把大部分兵力用在这两个地区，那么他们的主力就可以在北方长驱直入，如果我们再抽调兵力去打他们的主力，海面上的西秦军又会卷土重来，到时候我们会疲于奔命！”

　　　　“第二，希腊以西的达尔马提亚地区地势崎岖、道路难行、关隘又多，不利于大规模的兵力展开，我们很难从这条狭长的海岸线打进希腊，而他们也很难从这条路线希腊打过来，其中一方只需要用很少的兵力就能在这一地区阻挡对方大部分兵力，所以这里也不是最佳的决战之所！”

　　　　“第三，把决战地点设在塞迪卡附近对于我方有利，而对西秦军不利！塞迪卡地区三面环山，易守难攻，平原少、山地多、河流水道复杂，这种地形极大的限制了骑兵战斗力的发挥，而且西秦军的主力就在那一带，如果我们能够说服保加尔人和色雷斯地区的斯拉夫人跟我们一起联合对我们就太有利了！”

　　　　说到这里，查理抬头岁利奥三世说道：“此前我曾经派人去过保加尔汗国，跟他们有一些关系，要说服保加尔汗王克鲁姆应该不难！不过要把决战地带放在塞迪卡附近必须有一个前提，就是要灭掉阿瓦尔汗国，打通从法兰克前往色雷斯的通道！”

　　　　利奥三世不懂军事，但听了查理的这番解说之后也了解了，不过他对查理要灭掉阿瓦人有些疑惑，问道：“为什么要要先灭掉阿瓦尔汗国？说服他们加入联军不行吗？”

　　　　查理摇头道：“不可能，我们是无法说服阿瓦尔汗国的，阿瓦尔汗国两百年来把整个西方世界都杀戮了一遍，他们抢夺了西方世界所有人的财富，而且他们异常排外，跟我们没有相同的信仰，没有人愿意跟他们成为朋友和盟友，他们也不会愿意跟我们做盟友。您要知道这些年来，我们法兰克人已经跟阿瓦尔人打了无数次仗，双方之间也不可和解！”

　　　　利奥三世皱起了眉头，“陛下，阿瓦人虽然没落了，但也不是陛下能够一时半会能够解决他们的，而现在我们最需要的就是时间，必须要再西秦人稳定占领地局势之前形成联盟并出兵，否则就会给他们各个击破的机会啊！”

　　　　查理道：“这个问题我已经想过了，只要我法兰克跟保加尔人联合从东西两面夹击阿瓦人，阿瓦尔人是无法抵挡的，只需要几个月的时间就能解决阿瓦尔人，扫除了阿瓦尔人这个障碍，我法兰克的大军就能够畅通无阻的抵达色雷斯地区，这是唯一的方法，要不然我的军队根本过不去！”

　　　　利奥三世看着查理，心里却在嘀咕，这肯定是查理想要借这个机会一去征服阿瓦尔人，他没有反对，