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　　　　赵子良问道：“这些都是些什么人，携带兵器聚集在这里？”

　　　　东厂副都督万清明扭头看了看，“哦，公子，这些都是佣兵，跟咱们西秦和大唐的镖师差不多。在内地镖师一般都栖身于镖行，很少有单干的，在这里和西方却不同，尽管佣兵们也有组成佣兵团的，但也有许多人不愿意受到条条框框的束缚而做自由佣兵的，自由佣兵一般都聚集在每一个城池的固定酒馆里接活，有什么消息也可以在这类酒馆里探听到。有鉴于此，我们东厂一般都直接控制这类酒馆或者参股成为东家之一，这样方便打探各方消息。”

　　　　赵子良皱着眉头，问道：“在咱们西秦和大唐，想要成为镖师需要哪些条件？是否有相关衙门对这些镖师或者说佣兵进行管理？”

　　　　秦子鹏回答道：“公子，做镖师或佣兵哪有什么条件的？只要有本事，只要雇主信任就行！”

　　　　赵子良摇了摇头，对独孤峻、刘单、张贲和万清明等人说道：“刚才你们也看见，那酒馆内至少聚集了三十四个佣兵，肯定还有不在的，当然这里是大城，佣兵找活干容易得多，因此这里的佣兵也多，其他小城或者偏远的城池里佣兵或镖师可能没这么多，但架不住我西秦和大唐疆域辽阔，整个大唐和西秦的镖师和佣兵加起来只怕不是一个小数目，这是一股不可忽视的力量，一旦有人雇佣他们做什么坏事，只怕会给治安带来很大问题。朝廷和王庭必须要成立相关衙门对他们进行登记管理，出了事情也方便追查嘛，以本公子来看，成立一个专门的佣兵公会，不管是自由佣兵、镖师还是镖行、镖局或是佣兵团，都必须在佣兵公会注册登记，这个衙门就挂在巡捕部之下！”

　　　　对佣兵和镖师进行管理对于胡独孤峻和刘单等人来说不是什么了不得事情，不过引起赵子良重视的事情就不是小事，因此独孤峻道：“公子所虑无不道理，那就麻烦万大人派专门的渠道给新京方面传旨，让那边拿出一个章程出来！”

　　　　万清明拱手道：“明白！”

　　　　身为商队大掌柜和二掌柜的秦子鹏和廖正楷听了赵子良等人的对话，心里不由升起无限的寒意，这些人短短几句话就决定了一大批人的生存环境，就算这二人不是大臣，但此时也深深有着伴君如伴虎的感觉。

　　　　赵子良左右看了看，发现这些人都聚集在他身边，要知道他现在只是一个普通的镖师，大掌柜、二掌柜和这些所谓的“管事们”都聚集在他身边算怎么回事？明眼人一看就会明白他这个普通的镖师才是主事人，他当即道：“都注意自己的身份，别总是聚在我这里，我只是一个镖师，你们都是高高在上的掌柜和管事，都有各自的事情要忙，呆在我身边很容易被看出端倪！”

　　　　众人回过神来，默默的策马走到属于自己位置上，秦子鹏作为大掌柜派出几个人先行去城内找车马店准备入住歇脚。

　　　　两百多人的商队绝对是一个大商队，仅仅马车就有五十多辆，原本这个商队只有二十几辆马车的货物，但在大马士革的时候又增加的一倍，使得装载货物的马车增加到五十辆，其中还有二十多个驾车的车夫是龙卫军兵士假扮的。

　　　　这么大的商队出现在亚历山大勒塔自然引起了各方面的注意，商队大就说明货物充足、品种繁多，注意到这支商队的不但有城内的商家，还有各路牛鬼蛇神。

　　　　赵子良等人在一间车马店落脚后不久，就在附近的一间旅店内的一个房间内，一个披着粗大发辫、身材魁梧、相貌粗狂野蛮的东哥特人正在用抹布擦拭着手中的大剑，旁边还有两个光着半边膀子的拜占庭人坐在桌旁喝着烧酒。

　　　　其中一人喝了一口烧酒，丢了一粒花生米进嘴里，说道：“头儿，你还别说，这西秦人的烧酒劲道就是足，昂贵的葡萄酒和馊水味一般的啤酒跟这比起来只能去喂牲口！”

　　　　东哥特人摇了摇头：“各有各的口味，你喜欢重口味，难道还能强迫别人跟你一样？”

　　　　“嗤，喝馊水味一般的啤酒的人难道不是重口味？”

　　　　这时房门被人敲响了，房内的三人一惊，刚才还在喝酒吃花生米的两个拜占庭壮汉立即拔出弯刀和大剑快步走到房门两侧，手持兵器一脸的警惕和戒备，东哥特人提着大剑走到门后沉声问道：“谁？”

　　　　“是我，基尔！”门外传来声音。

　　　　房内三人松了一口气，也难怪他们三人小心翼翼，他们本是藏身在阿马诺斯山中的悍匪，不但东罗马帝国在通缉他们，就连西秦官方也在亚历山大勒塔和附近几个城镇的城门口张贴了他们的通缉画像，只因他们这几年在这边境地带干了几票大的无本买卖。

　　　　房门被打开后，一个身材瘦小、身手灵活的阿兰人闪身进来，这人穿着一身灰色的亚麻布短装，虽然没有破洞，但早已经是脏兮兮的，身上一股难闻的奇异味道。

　　　　“渴死我了！”瘦小的阿兰人进房之后看见桌子上有一坛子酒，眼睛顿时放光，立即走过去提起坛子就猛灌几大口，还想再喝时却被强壮的东哥特人一把抢走，“这玩意劲道很大，你喝几口就行了，别喝醉了！”

　　　　基尔有些意犹未尽，抬手用袖子抹了一下嘴角的酒渍，一屁股坐在桌子边伸手在盘子里抓了一把花生米往嘴里丢了一粒津津有味的嚼起来。

　　　　东哥特人坐在他对面问道：“说罢，有什么消息？”

　　　　基尔神情变得兴奋，说道：“盖特亚，有一个大生意，很大很大的那种！”

　　　　盖特亚是这伙长期盘踞在阿马诺斯山中的悍匪的头领，他是东哥特人的后裔，东哥特人原本被匈奴人击败，一路西迁到潘诺尼亚平原，后来更是臣服于匈奴人，后来匈奴人被西罗马帝国联合北方诸蛮族击败，东哥特人倒戈反叛，彻底摧毁了匈奴人的统治。曾在几百年前攻下意大利建立过东哥特王国，东哥特人的足迹遍布东欧、东南欧、巴尔干半岛、意大利和地中海各岛屿，因此东哥特人广泛分布在西方各地。

　　　　盖特亚问道：“哦，有多大？”

　　　　“一共有两百多人，载货的马车就有五十辆，货物品种繁多，都是从东方运来的高档货，仅仅那一匹匹光滑的绸缎直接拿出去就能换成黄金啊，啧啧！我打听清楚了，这一支东方来的商队只是在这里停留歇脚，他们的货物是要卖去君士坦丁堡的，运货来的马车在下完货之后就会返回，现在他们正在城中租用马车和车夫，看样子他们是准备走陆路！”

　　　　旁边一个高一些的拜占庭人说道：“盖特亚，这绝对是一块大肥肉。对于我们来说也是一个机会，山上的兄弟们和老弱病残已经很久没有开荤了，粮食最多只能吃一个月，如果再没有生意，我们就得全部饿死在山里！”

　　　　矮一些的拜占庭人说道：“是啊，干吧，咱们不能让这块大肥肉落到别人的嘴里！”

　　　　盖特亚道：“两百多人的大商队，防卫力量绝对不可忽视，等我看看再

第1350章　佣兵

　　　　接下里的两天，赵子良一行人在亚历山大勒塔城内休整、补充食物和其他生活物资方面的补给、租用五十辆马车把卸下来的货物重新装车，原来的马车都是从大马士革和耶路撒冷等城池租来的，现在这一趟已经到了边关港口，原来的那些马车不能走出国境，只能在这里等待生意上门后原路返回，这次租来的这些马车是要过国境前往君士坦丁堡的，就与后世乘坐长途汽车一样，有时候不能一站坐到终点站，而是要中途转车。

　　　　这天早上起来，赵子良走出旅店房间，正好碰见太监曹应祥端着一盆凉水走过来，水盆中放着毛巾，曹应祥看见他，立即道：“赵兄弟，我打了水，先洗漱吧！”

　　　　赵子良见周围没人，点点头，转身走近房间，待曹应祥走近房间把水盆放在桌上，他便问道：“独孤峻和刘单在干什么？”

　　　　曹应祥道：“两位管事正在堂内喝茶！”

　　　　“你去跟他们说，咱们还是得找几个熟悉道路和各地风土以及情况的向导，昨日咱们进城时看见那家酒馆不是聚集了不少佣兵吗？我觉得应该去雇佣几个佣兵带路。这样吧，让刘单去找秦子鹏，他熟悉路子，待会我们一起去那家酒馆看看！”

　　　　“是，老奴这就去把他们找过来！”曹应祥答应，转身就走。

　　　　等赵子良洗漱完毕，重新换上一身衣裳，曹应祥已经带着刘单和廖正楷走了进来，三人正要向赵子良行礼，赵子良就摆手道：“跟你们说了很多遍了，我现在是镖师，平日是管事们和掌柜们对待镖师是什么态度，你们就用什么态度对我，这还是在我方统治区，如果进入东罗马帝国，你们经常这样肯定会被人注意、被人看出破绽！”

　　　　三人连忙道：“是是是！”

　　　　赵子良看了看廖正楷，问道：“秦大掌柜呢？”

　　　　廖正楷说道：“咱们明日就要启程，秦大掌柜刚才拿着所有人的护照去官府办理通关手续了，刚才曹管事说的事情，还是我带着大家去吧，这方面我熟悉路子！”

　　　　赵子良点了点头，正要答应，刘单却道：“我觉得把万清明叫着一起去最好，他不是说那酒馆是他们东厂一个据点吗？他消息灵通，有他在，可以防止别有用心的人混进来！”

　　　　“不妥不妥，杂家认为不妥！”曹应祥大摇其头，说道：“正是因为万大人是东厂副都督，一旦他出现在酒馆，东厂的探子们必然会认出他，试想一下，万清明竟然出现在一个商队之中，任谁都会联想他为什么会出现在这里，赵兄弟的身份就有可能被人猜出来，谁也不能保证东厂的探子当中没有混进去其他势力的人，像东厂这种暗探衙门，既能够快速收集消息，可也容易把消息传出去，杂家认为还是小心一点为好，不轻易让万清明接触他手下的人。只有等到万不得已的时候才能动用东厂的力量！”

　　　　赵子良想了想也觉得曹应祥说得不是没有道理，于是说道：“就这么定了，曹应祥你留下，我们三个人去酒馆招募佣兵！”

　　　　曹应祥：“这杂家还是跟着一起去吧，要不然杂家不放心啊！”

　　　　“行了，哪那么多废话，就招募几个佣兵，用得着去这么多管事的吗？”赵子良摆摆手，说着就玩外面走去。

　　　　“等等！”刘单叫住赵子良，指着他道：“赵兄弟，你这你这样子，别人一眼就能看出咱们这几人当中是以你为头的！”

　　　　赵子良看了看自己身上，又看了看曹应祥和廖正楷，问道：“是吗？我这样有什么不妥？”

　　　　曹应祥打量了一番，犹豫着说道：“这您这个气势不对，您只是一个普通的镖师，而您现在走出去，别人一眼就能看出来您是上位者”

　　　　“噢！”赵子良明白了，想了想，闭目沉思一会儿，再睁开眼睛时气质随之一变，上位者的气势和气质不见了，取而代之的是一个虽然看上去有些勇力的普通镖师，再配上身上这身皮甲，再普通不过。

　　　　“两位管事，请！”赵子良抱拳躬身道。

　　　　刘单和廖正楷面面相觑，心说难怪人家能做大王、能做太上皇，就这演技也不是任何一个人可比的。

　　　　三人从车马店出来，沿着大街往昨日来的方向走，这次三人都是步行，速度慢，看得比价仔细，街道两侧的店铺大多已经开门，沿街也有一些早点铺子，各种风格口味的都有，三人在一家早点铺子坐在叫了几张大饼、每人一碗胡辣汤，吃得津津有味。

　　　　两张饼和一碗胡辣汤吃下去也不知道放在肚子里哪个角落了，赵子良完全没有感觉，看见旁边有一家早点铺子竟然在卖馄饨，这玩意在赵子良的老家那儿叫包面，薄薄的皮，里面都是精肉。赵子良又叫了一碗包面，已经很多年没吃过了，尽管味道不是很正宗，但赵子良还是一口气吃了八大碗，肚子虽然搞饱了，但赵子良知道只是暂时饱了，汤汤水水消化快，肚子很快就会瘪下去。

　　　　作为跟班和跑腿的镖师，赵子良严守自己的身份，握着腰刀的刀柄跟在刘单和廖正楷两位管事的身边充作护卫。三人很快来到了昨天那家自由佣兵们聚集的酒馆门口。

　　　　佣兵们可不是生意人，他们不会舔着脸向前来雇主们推销自己，赵子良三人的到来虽然引起了酒馆内所有佣兵们的注意，但却没有一个人起身上前来询问，但是所有人的目光都聚集在他们三人身上，毕竟一大早上来招募佣兵的雇主可不多见。

　　　　“咳咳！”廖正楷咳嗽两声，左右打量了一下酒馆内的佣兵们说道：“鄙人廖正楷，就是昨日从南方来的秦家商队的二掌柜，我们商队想要招募几个佣兵，价钱可以商量。来往此地与君士坦丁堡之间超过五年以上的请站起来！”

　　　　二三十个佣兵当中一下子站起来一半人，这些人都是一脸风霜之色，仅仅从面相上就能看出这些人必然是长期从事佣兵职业，佣兵也不仅仅只是替商队做护卫，还有很多事情都是佣兵可以做的，例如参加一方的战争、侦办案件、寻找失物或寻人、寻找宝物、稀罕药材、宝藏等等，有些佣兵甚至会做杀手的勾当。

　　　　廖正楷看了看，又问道：“熟悉沿途各地风土人情、道路、天气、江湖势力，能在沿途各地江湖势力的大佬面前说得上几句话的请举手，其他人请坐下！”

　　　　这些人站起来的人这下都知道了，这个商队不是要找人护卫商队的安全，而是要找向导、沿途各方草莽、地下势力都卖面子的人！但具体要招募几个却没有确定，因此这些人都举起了手。

　　　　商队当然不需要这么多向导，廖正楷有些为难了，原本他秦家商队每次来西方行商都有固定的镖行护镖，因此没有在这一带招募过佣兵，对这一行也不是太熟悉，这一下子就显示他没有这方面的经验了。

　　　　赵子良想了想握着腰刀站出来问道：“请问酒馆的掌柜在吗？”

　　　　“咳咳，咳咳！”一个瘸腿、满脸胡渣的中年壮汉拿着一杆烟枪从里面柜台走出来，说道：“我就是酒馆的掌柜，这位壮士有事吗？”

　　　　赵子良指着这些人说道：“掌柜的想必知道这些人的本事，我们需要三个向导，他们不一定要在沿途各方势力当中有脸面，但一定要熟悉各方势力的情况、熟悉各地的气候、道路状况，掌柜的给我们推荐三个人吧！”说完丢过去一把银币，算是介绍费。

　　　　这掌柜虽然瘸腿了，但是反应不慢，一把将赵子良丢过去的一把银币接在手里掂了掂，笑道：“壮士不简单啊，让我这个酒馆掌柜来给你们推荐，如果他们当中有人搞砸了，他们可以跑，我这个掌柜却是跑不了。既然壮士给了介绍费，那我就给你们推荐三个向导，阿鲁特、顾通、迪奥，这三人经常来往于君士坦丁堡和这里，熟悉沿途各地的情况，为人守信、做事稳重，他们应该能够满足你们的要求！”

　　　　赵子良扭头看向廖正楷问道：“廖管事，您看？”

　　　　廖正楷大打量了一下站出来的阿鲁特、顾通和迪奥，扭头看向刘单问道：“刘兄，你看呢？”

　　　　刘单道：“我信得过掌柜的，就这三人吧！”

　　　　次日，商队离开亚历山大勒塔，走了二十多里到了一个哨所，叫落日哨所，出了这座哨所就是东罗马帝国的地界。

　　　　三个向导之中的顾通是西秦人，他给赵子良等人介绍：“最近两年东罗马帝国的政局动弹不安，就连边关守将频繁更替，前面就是距离落日哨所最近的卡尔斯关口，这座关口依山临海，地势险要，目前有一百人驻守，据说新任百夫长马里奥才上任三个月，此人贪婪！”

第1351章　财帛动人心

　　　　赵子良骑在马背上静静的听着秦子鹏给刘单、独孤峻等人介绍情况。关于与沿途各地关卡隘口和城镇官府他们的交涉，赵子良自不必担心，作为商队大掌柜的秦子鹏已经来过许多次，几乎每年都会来回两趟，应付关卡隘口和城镇官府颇有经验，也认识不少人，一般不会出什么问题。

　　　　赵子良这次前往西方主要是看看西方各地的风土人情、社会民生、经济状况，暗地里考察以下西方各地的军事部署、军队战力、政治环境，顺便查看一下各地山川河流地形，这些年来虽然有东厂的探子们不断把绘制的欧洲各地的地形图送回来，但这些毕竟都只是纸面上的东西，与实地考察所看见的肯定是会存在区别。

　　　　佣兵顾通继续说道：“沿途的关卡隘口和城镇没什么需要担心的，只要交税，顺便打点一二，通关肯定是没问题的，最需要担心的是沿途各地的土匪，前些年西秦与东罗马帝国的交战、再加上最近几年东罗马帝国的内乱，使得安纳托尼亚地区许多地方都存在着数量不等的土匪，这些土匪窝子数量多少不一，多则上千人，少则几十人，有的是被打散的散兵游勇，有的是逃奴抱团，有