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　　“赫连大人请回罢。”出岫清眸微阖，缓缓叹气：“妾身三日之内必定给你一个答复。”　

　　“晗初……”赫连齐没想到这么轻易便能说动出岫，心中又涌起一丝希望：“我……”　

　　“大人又失言了。”出岫强忍作呕之意，面无表情回道：“妾身尽力一试，不过不是为了你。”　

　　赫连齐尚不知聂沛潇成婚之事，还以为出岫强自嘴硬，便隐晦地道：“我明白，你是看在我们从前的情分上，我……”他话还没说完，已被出岫周身所散发的冷意所慑，只得住口：“夫人莫怪，是我口不择言。”　

　　出岫不屑与他再多说一句，不留情面地下了逐客令：“大人若无别的事，现下可以走了。”　

　　赫连齐好不容易见到出岫，能有机会与之攀谈，实在不甘心就此离开。他有太多的话想对她说，这些年经历宦海沉浮，他实在太累了！他也相信，出岫这几年做云氏的当家主母，必定会有同样的感觉。　

　　“其实，当年醉花楼失火，是我……”赫连齐试图对出岫解释真相。　

　　“当年醉花楼因何失火，是谁纵火，妾身不想再听，也不会再追究。”当云辞设下那个五千万两黄金的圈套时，当沈予说服她放弃这笔债务时，出岫已经真真正正地释然了。　

　　前尘往事，如梦一场。若非明璎的心思太过歹毒，意图设计她与云承乱伦，她也不会再去追究那些是是非非。　

　　出岫的语气不带一丝感情，寡淡续道：“晗初已死，旧怨早已一笔勾销。若不是明夫人三番两次前来骚扰，妾身早已全忘了。”　

　　赫连齐见她表情淡然，不似伪装，心中不由得一阵失落，更兼苦涩：“你真的全忘了？我不信，你当真一丁点儿也不怀念？”　

　　“怀念什么？”眼见赫连齐如此纠缠，出岫索性将话说开：“世人都道晗初已死，大人还是不要自讨没趣了，让她安息罢。”　

　　“可你没死！你还活着！”赫连齐闻言终于激动起来：“你既肯为我原谅明璎，可见还不能全然忘情……晗初，我……”　

　　“你什么？”出岫如看戏一般冷眼旁观，语带鄙薄：“大人也太自作多情了。妾身说过，不是为你。”　

　　“那是为谁？”赫连齐瞧着这白衣胜雪的绝美女子，抑制不住那迸发的浓烈思念，只想拥她入怀。但他明白，如今的出岫夫人已不是当年的晗初，但凡他作出一丝一毫轻薄之举，他的下场会很惨。　

　　骤然间，一个念头忽然闯入了他脑海之中，亦或者说，这念头他早已酝酿许久了，只不过从前是近乎绝望而放弃，此刻却又死灰复燃。　

　　赫连齐的双手藏在袖中死死握紧，克制自己不去碰触出岫，迫切地剖白道：“晗初，我可以什么都不要，你再给我一次机会行不行？我们一起离开。”　

　　离开？出岫很是诧异，进而更觉哭笑不得：“大人思妻甚切，看来是失常了。妾身恕不奉陪。”　

　　“晗初！”赫连齐连忙挡住她的去路，喑哑着道：“我真的后悔了，当年我若是有这勇气，你也不会……”　

　　“当年你没有勇气，如今你儿女成双、肩负家族重任，反倒有勇气了？”出岫勾起一抹嘲讽的笑意，悲悯地看向他：“赫连齐，你比明璎更可耻，更加让我看不起。”　

　　想起过往，出岫感慨万千，便也放下了“出岫夫人”的矜持身段，暂时做回“晗初”：“其实我要感谢你，若非醉花楼那一场大火，我不会认识先夫和沈予……也许我会在青楼里卖笑终老，或是嫁入哪户人家做妾，最终被正室凌辱致死。”　

　　“我不会这么待你的！”赫连齐忙道：“云辞死去多年，沈予也成了你的妹婿，我会……”　

　　“赫连大人！”出岫最后打断他，冷嘲道：“你若有自知之明，就不要来讨嫌了。再敢啰嗦一句，便等着替明夫人收尸罢！”她唯有口出重言无情威胁，才能让赫连齐清楚地认识到，她早已并非从前的晗初。　

　　而她的目的也达到了，这句话终于让赫连齐清醒过来。他的的确确不忍见明璎在牢里受苦，更要顾及赫连一族的声誉。于是，他只得强忍一腔爱意，平复心中的莽撞冲动。良久，赫连齐艰难地吐露六个字：“多谢夫人成全。”　

　　“妾身不送。”出岫凝声撂下这一句，冷冷拂袖而去。　

　　出岫走得很稳、很决然，她知道赫连齐在身后看她，但她不会回头，亦不屑于回头。身为晗初时，她卑微怯懦自怜自伤；而今身为出岫夫人，她早已练就弥坚的心智，脱胎换骨重新做人。　

　　繁华而冷清的待客厅内，只剩赫连齐望向她的背影，终于彻彻底底死了心。　

　　有人一路走来，早已重获新生；　

　　有人站在原地，一直沉溺回忆不可自拔……　

*****　

　　赫连齐离开云府时，已过了午膳时间。出岫草草用过饭便吩咐云逢备车——她要带上竹影去一趟诚王府。不仅是为了明璎的事，出岫更担心的，是聂沛潇本人。　

　　他是否猜到了叶太后的用心？他是否预料到了这个结局？他是否能承受失去至亲的痛苦？聂沛潇替她收拾了明璎，而她始终欠他一条命，也许还有一条手臂。　

　　马车辘辘而行，从城北驶向城南，一路之上出岫思绪纷繁，眼前闪过许多画面：一会儿是太夫人老泪纵横、慨叹不已；一会儿是叶太后爱子心切、冷言冷语；一会儿是明璎神志不清、周身生蛆；还有聂沛潇雨中吹箫、祈求原谅……　

　　想了一路，叹了一路，终于到了诚王府门外，可出岫却忽然不敢进去见他……　

　　早已说过“割袖断知音”，甚至还假借叶太后的手送去一根断弦，而今再关切他的近况，是否显得太过虚伪？　

　　还有明璎，当初是自己亲口说要明璎“以命相抵”，如今又来请求聂沛潇放人，是否显得太过矫情？　

　　出岫在车里挣扎半晌，终于还是决定放弃，遂对车夫命道：“调头回府罢！”　

　　“是。”车夫没有多问，挥起鞭子打在马屁股上，准备驾车调头。　

　　而恰在此时，车外响起竹影的低声回禀：“夫人，诚王身边的冯飞来了。”　

　　看来诚王已得到消息了。出岫只得改变主意，下车对冯飞笑道：“妾身不请自来，还望冯侍卫见谅。”　

　　“夫人哪儿的话，快请进。”冯飞伸手对出岫相请，两人并排跨入门槛，往聂沛潇的书房而去。竹影在后相随。　

　　“夫人若再晚来一日，可就见不到殿下了。”冯飞边走边道。　

　　只这一句，出岫已猜到了聂沛潇的去向：“殿下要赴京州？”　

　　“真是瞒不过夫人。”冯飞重重一叹：“想必夫人已听说赐婚的消息，殿下今日心情不佳，您来得正好。”　

　　出岫并未开口接话，冯飞见状也没再多说，连同竹影一起沉默地走到书房门口。　

　　直至此时，冯飞才低声再道：“上次在府上多有得罪，还望夫人莫怪。”　

　　若不是对方提起，出岫险些就要忘了，数月前冯飞曾登门见她，直指她无情无义拒见聂沛潇，最后还愤然离去。　

　　这是今年五月发生的事，彼时烟岚城刚迎来头一场夏雨。而如今是八月底，正值秋季。算算日子，她与聂沛潇真是许久未见了。　

　　“冯侍卫客气，当时是妾身无礼，很是惭愧。”出岫想起此间经过，轻声回道。　

　　冯飞摆了摆手，又指了指书房的门：“殿下在屋里。”　

　　“有劳。”出岫微微颔首致谢，示意竹影留在门外，她便独自进了书房……　



第273章　

　　出岫刚一迈进屋内，扑面而来一股酒气，浓烈而刺鼻。她下意识地寻找聂沛潇，然四下看了一圈，也不见其踪影：“殿下？”　
　　“你来了……”喑哑低沉的嗓音缓缓响起，竟是在屏风后头靠墙的角落里！出岫循声找过去，刚绕过屏风，便“咣啷”踢到了一个酒壶。　
　　她低眉一看，地上横七竖八摆了好几个酒壶，而聂沛潇则靠在墙上，半边身子倚着屏风，右手还握着一个半空的酒壶。　
　　见此情形，出岫的第一反应是安心——聂沛潇的右手既然还能提起酒壶，可见并不是全废了。　
　　赐婚的旨意今早才下，云氏即便不是最早得到消息，也不会比诚王府迟太多。可这短短半天时间，聂沛潇便窝在书房里喝光了这么多壶酒，足见他已猜到了应元宫中的局势。　
　　“殿下当心，喝酒伤身。”出岫轻轻俯下身子，试图将酒壶从聂沛潇手中夺过来。奈何对方握得死紧，她失败了。　
　　她不知该如何出言安慰，为明璎求情的话也无法张口，唯有先安抚聂沛潇的情绪：“我听冯侍卫说，您明日要动身前往京州，既然如此，何不早些休息？”　
　　聂沛潇将手中的酒壶撂在地上，那美酒从壶嘴里洒出来，溅在了山水泼墨的屏风之上。聂沛潇想要起身，但又觉得无力，只得维持着原来的姿势，抬目去看出岫。　
　　他的神智很清醒，一眼看到了出岫眸中的担忧。“你拒绝我是对的，出岫，我是个废物。”聂沛潇抚着额头自暴自弃：“我连母后都保护不了，我也保护不了你……”　
　　“不是的，您多虑了。”此时此刻，出岫不会再计较他话中的暧昧，耐心劝道：“这事还有转圜的余地，您赶紧想出一个对策来，也好赴京和圣上谈判。”　
　　“我已修书一封，快马呈送入京，告诉皇兄我的决定。”聂沛潇苦笑道：“我不娶谢佩骊了，他让我娶谁我就娶谁，只要别伤害母后。”　
　　“既然如此，您更不能再喝了。您若喝醉，谁去救太后娘娘？”出岫终于将酒瓶从聂沛潇手中夺下，推到一边不让他再继续喝。　
　　她试图搀扶聂沛潇从地上起身，后者也显得很顺从，半倚着出岫站了起来。可他坐得太久，喝了太多，便也有些站立不稳。　
　　“咣当”一声巨响传来，聂沛潇踉跄着带倒了出岫，两人一起压塌屏风仰躺在地上。出岫并没觉得哪里疼痛，仔细一看才发现聂沛潇做了人肉垫子。　
　　“殿下！你没事罢？”出岫吓了一跳，连忙起身查看聂沛潇是否受伤。　
　　而对方只双目无神地睁大俊目，缓缓摇头：“我没事。”　
　　与此同时，屋外立刻响起两声询问：“殿下（夫人）？”正是冯飞和竹影，但两人识趣地没有进来。　
　　“没事。”出岫唯恐被瞧见这副狼狈模样，忙对外回道：“不小心踢倒了屏风，没事。”　
　　屋外两人没再说话，出岫这才从地上坐起来，伸手去扶聂沛潇。　
　　但这一次，聂沛潇出言拒绝：“让我躺着罢。”　
　　若是聂沛潇失声痛哭，出岫或可安慰一二；若是对方沉稳冷静，她也能与之共商对策。可偏偏聂沛潇半是失态半是冷静，不吵不闹只是喝酒，她也对此束手无策。　
　　两人相对静默了许久，聂沛潇才缓缓问道：“你来寻我何事？”　
　　出岫沉默不语。　
　　“你担心我？”聂沛潇再问。　
　　出岫依然不知如何回话。若说是，只怕再给他徒劳的希望；若说否，又怕他会更加伤心。　
　　“你肯来看我，我已很知足了。”聂沛潇如同尸体一样躺着，浑身上下了无生机，只不过还能开口说话而已。　
　　出岫坐在他身侧，也抛却了身为云氏媳妇的礼节与矜持，这一刻，她只是一个倾听者，站在“知音”的角度体谅怜悯着聂沛潇。　
　　“此次进京，千万别与圣上起冲突……”出岫忍不住叮嘱道：“你知道他的脾性。”　
　　聂沛潇闻言笑了：“我比你更清楚。”　
　　出岫低眉沉吟，为难地解释道：“这桩婚事太过敏感，又涉及谢家，想必云氏不会插手。”　
　　“我明白。”聂沛潇回了这三个字。　
　　话音落下，出岫霎时变得手足无措，一时竟也找不到继续的话题。聂沛潇这才再次笑起来，端得是一阵自嘲：“你真是来看我的？”　
　　出岫闻言一怔，不知这话何意。　
　　“赫连齐是不是去找过你了？”聂沛潇再问。　
　　“您都知道了？”　
　　聂沛潇嗤笑一声：“他托了几层关系想去房州大牢探监，屡屡碰钉子，还是我松口让他进去的。否则他以为，房州大牢他想进就能进？”　
　　原来聂沛潇全都猜到了。出岫想起赫连齐所托，更觉得难以启齿。　
　　“昨天赫连齐刚去过房州大牢，今天你就来看我，必定与他有关。”聂沛潇直白戳破：“你打算让我放了明璎？”　
　　出岫并未正面答话，反是问道：“明璎在牢里受了酷刑？”　
　　聂沛潇又笑了：“出岫，你太心软了，这种恶妇你还要放过她？”　
　　出岫唯有低叹：“听说她已经疯了……而且，她也受了不少折磨。”　
　　“我若是不放人呢？”聂沛潇忽然撂出这句话来，令出岫感到十分意外。她以为在此紧要关头，聂沛潇必定无暇顾及明璎，也必定会开口放人的。　
　　“殿下为何不肯？”她忍不住问道。　
　　“因为赫连齐。”聂沛潇答得坦然：“若是他不来找你求情，我兴许会放过明璎一马；他越是找你说情，我越是不想放人。”　
　　这理由实在是太过牵强，也太过幼稚……出岫大感无奈：“殿下这是与谁置气？何必呢？”　
　　“你权当我不能释怀罢。”聂沛潇一双俊目微微眯着，氤氲出一片朦胧光色：“只要想起赫连齐，我心里就不舒坦。”　
　　“殿下……”出岫觉出他话中带着醋味，更不知如何是好，只好表态道：“此事不急，先以您和太后娘娘为重。”　
　　“出岫，你很懂得以退为进。”聂沛潇抬手覆在双目之上，只露出鼻梁以下的部位，仿佛戴着一具假面。他薄唇勾起一丝笑意，缓缓道：“就你这一句话，我反倒不能不放人了。”　
　　“殿下不信我？”出岫试图解释：“我说的是真心话。”　
　　“我没说你骗我。”聂沛潇仍旧维持着笑意：“你担心我是真，想替赫连齐求情也是真。对吗？”　
　　听闻此言，出岫娥眉蹙起：“我不是为了赫连齐。”　
　　“是与不是，也没什么分别。”聂沛潇说得隐晦：“你我三个多月不见，他一开口你就来了，连明璎都能放过……”　
　　话到此处，出岫已是心凉，张口欲辩驳两句。可转念一想，事实即成，辩驳又有何用？难道要告诉聂沛潇，自己是怕他多生是非吗？　
　　何况聂沛潇即将另娶佳人。　
　　这般一想，出岫也不再解释：“您若这么想，那就算是罢。”　
　　承认了？聂沛潇松开覆在双目上的那只手，渐渐看向虚无之处：“出岫，其实你对我最狠……你没选我是对的。”　
　　聂沛潇闷声自嘲：“云辞惊才绝艳，沈予能重振门楣，赫连齐也能保住明璎……只有我最无能。”　
　　“殿下妄自菲薄了。”出岫亦感到心中苦涩，仿佛连呼吸里都带着苦意，令人难受。　
　　聂沛潇却好像没有听见，自顾自地道：“倘若你做了诚王妃，我也没法子护着你……我连母后都保护不了。”　

　　眼见聂沛潇这副模样，出岫竟觉得异常熟悉。曾几何时，也有一个男人痛失至亲，醉生梦死萎靡不振。而她当时是如何劝他的？细节早已不记得了，唯有沈予为她绾发的场景清晰如昨，历历在目。　
　　只可惜相同的法子，她不会再用第二遍了。言语虽苍白无力，但聊胜于无：“殿下应该振作起来，太后娘娘也不想看到您折磨自己。”　
　　闻言，聂沛潇眼中划过失望之色。许是没等到自己想要的回应，他也不再多说，敷衍着道：“嗯，你走罢。”　
　　出岫知道他想听什么话，奈何她说不出口，唯有抿唇沉默。　
　　“你走罢。”聂沛潇缓缓从地上坐起来，伸手拾起没喝完的酒壶：“我喝完这一壶，也该安排赴京事宜了。”　
　　出岫见他清醒过来，也不再劝，最后嘱咐道：“殿下保重，切忌与圣上正面冲突。”　
　　聂沛潇仰首猛灌一大口酒，却是答非所问：“我这就传令放明璎出来，你通知赫连齐去接人罢。”　
　　他固执地认为她是为了明璎而来，宁愿相信她对赫连齐念旧，也不相信她是真心关切他。出岫苦笑，说不清心中究竟是什么滋味。　
　　也许唯有琴箫合奏时，他们才是心意相通的罢！除此之外，真的是言语不和，毫无默契了。　
　　“殿下多保重。”出岫缓缓从地上起身，垂目看向聂沛潇。可对方并不再看她，只大口大口喝着酒，想要一醉解千愁。　
　　“虽然云氏不能出面，但我私下还有些法子。”出岫从袖中取出一只香囊，其中是一枚特制的扳指。说是扳指，其实也是印章，算是她的私有物件。一旦各地钱庄的管事见到此物，便会在可控范围内给予人情——不是受云氏所命，而是看在出岫个人的面子上。　
　　她将这只香囊搁在聂沛潇手边，解释道：“倘若您这一路有什么需要，银