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　　高宗释然，连忙恭谨地回答：
　　“是，孩儿明白了。”
　　大院君微微露出了笑容，以手抚须道：
　　“我们的圣上已经快满15岁了，嗯，到了该做父亲的年龄了。”
　　高宗此时方敢放松紧绷的神经，发觉背后已吓出一身冷汗。
　　大院君并不反对，至此，高宗更是有恃无恐。其实大院君此事之后便派人作了调查，查明19岁的李贵人并没有什么后台，确无人指示，才放下心来。况且大院君有他的考虑，他希望皇帝儿子能早生贵子，这样才能巩固王室地位，自己方能长久地一统天下。虽然发生这些事的同时，大院君正致力于将紫英推上王后之位，但骨子里，他和自己的儿子一样，对未来的王后并不关心。所谓王后，在大院君心中，不过是一颗棋子。他举手无回，绝不会顾及棋子的感受。
　　身为国王的高宗，对初恋情人李贵人的迷恋程度，绝不逊色于平民百姓，更何况李贵人拥有绝美的姿色。他陶醉于热情之中，毫不理会王后选拔在一步步进行中，而李贵人却不能不对这巨大的威胁深感惶惑。
　　就在重熙堂举行王后复选的那个夜晚，高宗和往常一样来到李贵人的寝宫，与她分享浓情蜜意。颠鸾倒凤之际，兴致勃勃的少年发现自己的嫔妃看起来一幅无精打采的样子。
　　“你今天晚上怎么了？为什么无精打采的？”
　　高宗有些不满的问道。
　　李贵人愁容满面，说道：
　　“圣上，臣妾恐怕以后没有机会侍候皇上了。一想到这事，臣妾就想掉眼泪。”
　　李贵人说着，眼泪真的掉下来了。
　　高宗听了大吃一惊道，突然感到一阵强烈的嫉妒，斥道：
　　“你在说什么呢？难道你要抛下我，嫁给别人吗？”
　　李贵人听了这话，吓了一跳，忙说：
　　“圣上为什么要这么说？身为贵人，臣妾怎能再嫁给他人？只是……圣上却要抛起臣妾了。”

明成皇后2（8）
　　“呵呵，我怎么会抛弃你呢，快别说傻话了！”
　　李贵人又叹了口气，问道：
　　“难道王上不知道朝廷正在选王后吗？”
　　“知道啊，但这个与你我有什么相干？”
　　“圣上，王后入宫之后，像臣妾这样的女子，就连遥望王上的机会都没有了，还说什么不相干？”
　　李贵人涕泪涟涟，泣不成声：
　　“听说今天重熙堂在举行王后复选，臣妾像今晚这样获得圣上的宠爱的日子已经不多了，每想及此，臣妾的心就痛如刀割。”
　　李贵人的悲伤把高宗硬生生地拉回到现实之中。少年高宗第一次认真思考选后之事和自己的联系，发觉自己很快将和一个不认识的女子结为夫妻，共渡终生，不由得心中一阵酸楚，竟哽咽着流下泪来。
　　李贵人原本甚是悲伤，看到高宗的泪水，慌忙跪在高宗身边说道：
　　“圣上恕罪，臣妾罪该万死，惹得圣上悲伤。圣上从今后只当不认识我吧。”
　　闻听此言，高宗更是悲痛，涕泪横流之际愤恨道：
　　“谁说我不认识你！？王后是什么东西，我讨厌她！我只知道只有你是我的最爱，我永远都不会离开你的！”
　　李贵人摇头泣道：
　　“臣妾只听圣上这一句话就够了。”
　　高宗接着说：
　　“我有了一个真心相爱的你，还要一个从没见过面的王后干什么？如果一定要有王后的话，选你做王后不就行了吗？我明天就吩咐都承旨，把你选做王后。”
　　少年高宗抹了一把眼泪，“不要哭了，放心吧，明天我就去说！”
　　高宗虽贵为一国之君，但从未料理过政事，甚至人生险恶都未曾真正认识，从他的口中所说出的话，难免带有幼稚的激情，天真的无知。李贵人知道这种做法是不现实的，却并不加以阻拦。
　　这一晚，高宗已经把李贵人当作心中的王后，第二天一早，便把都承旨叫来。
　　“听说，现在朝廷正在选王后，这是真的吗？”
　　“回禀王上，确实如此。王上过完年就15岁了，应该要有王后娘娘才对。”
　　高宗迟疑了一下，微微有些脸红，提起勇气问道：
　　“不要到其他地方去找王后了，就选已在宫中的李贵人为王后，怎么样？”
　　以都承旨来看，这是个不合法度的狂放想法，他惊讶地挺直了身子问道：
　　“王圣上是说要选李贵人为王后吗？”
　　“女子不都是一样的吗？李贵人不是人也长得漂亮，个性也温柔吗？”
　　都承旨心中哑然，暗想：就算是率性的少年，也不能不顾国王的体统，而选宫女为王后啊。沉默了一会，恭敬的开口道：
　　“启禀圣上，圣上的吩咐真是令臣惶恐。宫女是不能晋升为王后的，这是不合国家法度的，圣上身为万民至尊的楷模，万万不可违背先祖定下的国家法理呀。”
　　“都承旨不会记错了吧？早年肃宗不也是有选宫女张禧嫔为妃的先例吗？”
　　都承旨对高宗的反驳又吃了一惊，不曾想高宗为了娶李贵人为后，连这件事都晓得了。忙磕头答曰：
　　“回禀圣上，肃宗娶张禧嫔为妃是事实，但是，宫中因此而发生许多悲惨和不幸，肃宗对此也深感懊悔，才制定了法律，禁止嫔晋升为妃。妃子的情况尚且如此，更不用说贵人选为王后了，圣上，这是万万不能的，万万不能啊……”
　　高宗听到此，知道希望已然破灭，一腔热情降至冰点，黯然道：
　　“知道了，知道了，不要再说了……”
　　“老臣惶恐。”
　　都承旨一身冷汗的走出来。少年高宗突然握拳槌胸，大喊道：
　　“坐在这个位子连结婚都不能照自己的意思！好啊！就遂了你们的心愿，随你们选王后好了！我还是照我的意思，永远爱李贵人！”
　　他的声音回荡在空荡荡的大殿里，飘散在清晨的冷风中。

明成皇后3（1）
　　两天后的3月9日，满朝文武在仁政殿举行纳采礼，11日举行纳征礼，17日在宗庙向祖先举行告由祭，20日在仁政殿举行册妃礼，21日为举行婚礼仪式的亲迎礼日。当天为国婚之日，京城从一大早开始，就是一片庆祝的景况。
　　当天，从皇宫通向感古堂的街道被打扫得干干净净，一尘不染，每条道路都安排了守卫，禁止通行。高宗要在下午六时亲自前往感古堂迎娶王后。
　　当天迎亲时间一到，国王穿戴冕旒冠与衮龙袍，接受自领议政赵斗淳以下满朝文武的朝拜，然后乘坐凤辇踏上迎娶之路。在道路的左右两旁，六房官宪举着旗子不断聚集。凤辇前方有近杖军士为先锋，凤辇的前后左右是穿着正式官服的宣传官和承旨们，凤辇后面有京都判尹骑马随行，礼曹判书乘坐招轩随行，在他们后面，则是训链大将带领的五千余名士兵，步伐整齐的跟随着。
　　国王一行走出敦化门，等候在城门外的乐队就开始吹奏雅乐，并在前方引导，在他们的身后是无数穿着黄衣、戴草笠的乐工，一边跳舞一边跟随。这豪华灿烂、花团锦簇的一群，前呼后拥地前进着，煞是喜庆、风光，但是在身为新郎的少年国王脸上，却找不到一丝喜悦。这个少年虽然不敢违抗长辈们给他安排好的婚礼，他的一颗心却留在了李贵人那里。
　　一回想起昨天晚上，李贵人将脸庞埋在自己胸怀啜泣，而自己现在光明正大的迎娶别的女人，高宗就好像犯了什么罪似的，浑身的不自在。
　　“王上，臣妾不过是一个宫女，新入宫的王后却是一国之母，臣妾这样卑贱的身躯如何能比得上呢？但臣妾乞求王上，十天一次也好，一个月一次也罢，求王上不要忘记臣妾，偶尔能来看看臣妾。”
　　李贵人的哭诉萦绕在高宗耳边，少年国王几次润湿了眼眶。他僵坐在凤辇之中，装出一副威严、尊贵的样子，可是在心中，始终念叨着一句话：
　　“我不要王后，我只爱李贵人！”
　　当天，在感古堂举行的醮礼仪式冗长而复杂，心灰意懒的少年国王一切凭人摆布，自己只是依照仪典官的指示做出动作罢了。仪式结束后，天色渐黑，头戴花冠身穿翟衣的新娘和皇帝一起离开感古堂，前往皇宫，出席仁政殿中摆设好的同牢宴。宴会结束后，女侍纷纷点亮大造殿内的洞房花烛，新娘闵王后由内侍簇拥着，先走进新房，在绣有凤凰的花墩上坐定，国王随后进入了房间。所有的女侍尽皆退下。
　　青红花烛映照之下的新房，端坐着两个沉默之人。新娘闵妃双手握在身前，低垂着头，紧张得心头噗噗乱跳。她想抬起头看看这个远房的亲戚，当今的圣上，自己的丈夫，可是头像灌了铅一样沉重，越想抬起，越是不敢动。
　　高宗轻轻从绣有龙纹的坐墩上站起，无言的看着新娘。他不知道该怎样做才好，心中狐疑着：
　　“就一直不理她么？还是转身离开？外面的女侍看到会怎么说？难道……就这样僵持着么？反正我不要和她说话。”
　　闵妃仍旧低着头，一言不语地等待。
　　高宗打定主意，站在新房之中，保持着沉默。
　　仿佛等了很久了，闵妃紧张的心情全被困惑代替，她轻轻地抬起头，望着高宗的背影，心想：
　　“怎么了？是不是应该我先说话呢？我的沉默，惹他不高兴了？”
　　高宗无意之间回头，看见闵妃正望着自己。刚才在仪式他没有工夫打量新娘，现在，在花烛的映照下，高宗看到了一双清澈的眼眸。两人眼光相遇，闵妃连忙低垂了双眼，高宗发现，原来自己的新娘，也是一个美人儿。
　　闵妃知道丈夫在注视着自己，不由得脸上飞起红晕。可是凭着她的聪慧，她发觉这种注视后面藏着些什么。缓缓地，闵妃抬起了双眼，迎着丈夫的目光，她露出了浅浅的微笑。
　　高宗被这微笑震慑住了，心中一片空白。从来只有他盯着女子看的，从来没有女子敢朝他望上一眼；从来只有他挑剔别人的，从来没有人敢迎着自己挑剔的眼神还来一个微笑。高宗直直地盯着闵妃，闵妃脸上的笑容凝结成不安和迷惘。
　　“她究竟是怎样的一个女子？她的眼神和微笑，竟有攫取人心魄的力量！”
　　高宗只顾思索，猛然间发现新娘子脸上的不安。
　　“算了，还是不要为难这样的女子了……”
　　高宗心念一动，走到了闵妃身边重新坐下，小声问道：
　　“辛苦了，你躺下吧。”
　　他亲手为王后脱下花冠，解开衣带。
　　闵妃满面羞红：
　　“啊！载晃什么时候完全变成大人了……”
　　照高宗的指示，闵妃躺在鸳鸯被上，高宗吹熄烛火，也躺了下来。黑暗之中，闵妃想像着高宗会渐渐靠近，身体变得僵直，但是，他不知怎的，居然躺在身边动也不动。
　　“莫非是他年纪还小，害羞了？可是，刚刚还帮人脱衣服，也没见他害羞。身为女人，我总不能采取主动吧……”
　　夜越来越深了，身边的男人就这样躺着，闵妃疑窦丛生，却无计可施。朦朦胧胧中仿佛进入了梦乡，耳边忽然传来一声叹息。
　　梦境犹如潮水般退去，闵妃睁开双眼仔细倾听：
　　“难道……刚才的叹息是真的么？”


明成皇后3（2）
　　没错，高宗想起李贵人如玉般白净脸庞，如丝般柔软的皮肤，她诱人的胴体，她忧心重重的哭诉，还有自己将怎样应付身边的这个女人，不由得深深叹息。他没有勇气在洞房之夜抛弃王后奔向李贵人，但一颗心早留在那里了。翻了个身，又是一声叹息，劳顿了一天的高宗渐渐睡熟。
　　他身边的女人，从心头凉到脚底：
　　“他心中有了别的女人，他根本不喜欢我。”
　　这个想法一出现，闵妃不禁感到难以忍受的嫉妒。自己苦尽甘来贵为王后，命运却搬弄是非，让她得不到王上的宠爱。是哪个宫女迷惑住了王上？自己虽然比她高贵，却无法阻止王上不爱她。想及此处，闵妃又是一惊：
　　“如果不能获得王上的爱，王后能够在宫中存活么？”
　　闵妃自幼好读，熟读中国经书典集，关于后宫争斗的描述见得多了；家族之内每有人对其讲述仁显王后的事情，失宠之后遭人诬陷、排挤、谋害之事已耳熟能详。如果想在宫中生存下去，只有得到王上的欢心才行啊。
　　闵妃决定采取主动，悄悄将身体转向高宗一边。这时一看，他不知何时已经睡着了。闵妃感到难以形容的侮辱，愤怒与悲哀在她心中此起彼伏。
　　闵妃胡思乱想了一夜，洞房花烛的初夜完全虚度。清晨早早起身，梳洗打扮，掩饰一夜未睡的倦容，和高宗同去给三位娘娘请安。再次回到西正间王后的寝宫，国王已不知去向。
　　虚度初夜的闵妃，内心怀着不为人知的辛酸，迎接第二个晚上。今天早上高宗也看到了自己的倦态，他应该知道是为什么吧。也许今夜他会怜惜自己，哪怕只是些许的表示，就足够了。
　　夜幕降临，少年国王早早就进入寝宫，但他一躺下很快就睡着了。
　　闵妃再一次感到难以忍受的侮辱。
　　“他一点都不关心我……”
　　闵妃何曾受过这等待遇？作闵家闺秀的时候，虽然家境贫寒，也是父母的掌上明珠，欢乐、任性地成长到16岁。而今嫁入王宫，本以为出人头地，孰料却是如此境地，闵妃越想越心痛，越想越气愤，但最让她难过的是，自己竟想不出半点办法。
　　夜越来越深，闵妃久不成寐，一边躺着，一边懊恼，气恼之极甚至想动手把王上推醒，问个究竟。
　　突然，高宗动了动身体，闵妃大乱，闭眼敛吸屏气，心头的狂跳充荡耳骨，全付神经却留在高宗身上。
　　高宗从睡梦中醒来，望了望身边的王后，几番犹豫，悄悄起身，摸索着寻找衣服。
　　闵妃听到发出的“沙沙”声，知道王上在找衣服，心头一片冰凉，忽地起身问道：
　　“陛下，夜深了，您是要去哪里吗？”
　　高宗听到声音吓了一跳，略有迟疑，说道：
　　“啊……还没睡吗？”
　　“睡了一下刚醒过来……陛是想去哪里吗？”
　　面对王后的追问，少年国王似乎不想回答，犹豫了一会，安抚道：
　　“去去就回来，王后快睡吧……”
　　“这么晚了，陛下要去哪里啊？”
　　“不用担心我，我说过了，王后你赶快睡吧。”
　　高宗好像要发怒似的，发出愠怒的声音，匆匆走了出去。
　　闵妃起身，想要跟出去，然而还是坐了下来，泪湿双睫。
　　“这么深的夜里，王上能够自由来去的地方，只有那些宫女的处所了……让他抛弃我，半夜跑去找的，到底是哪个宫女？”
　　闵妃压抑着声音，用力咬着嘴唇，哭了好一阵子，慢慢地止住悲声。
　　“宫女不过就是卑贱的婢女罢了，我居然为了一个婢女流泪，这太不像话了！等着瞧吧，我总能找得到复仇的机会，看你一个小小的宫女，如何和王后抗衡！”
　　闵妃恢复冷静与理性后，决心和那个宫女一拼到底，一定要得到高宗的宠爱。下定了决心后，才发现自己身心俱疲。重新躺到床上，闭上双眼，倏忽进入梦乡。这一夜竟睡得无比的香甜。
　　新婚的第三天早上，闵妃趁着贴身侍女洪尚宫为自己梳头的功夫，赏给了她一根玉簪：
　　“这个玉簪是本宫祖上传下来的，现在赏给你吧。前些日子你在感古堂侍候本宫也很辛苦，这个小礼物不要推辞。”
　　洪尚宫没到王后会赏给自己如此贵重的饰品，不知如何是好，自己身份低贱不便和王后推辞，只有叩头谢恩：
　　“奴婢惶恐，娘娘赏赐这么贵重的饰物，真是不知该如何感谢是好。”
　　“就不用多说了。你虽然是侍女，但从最初教导我宫中礼仪开始，我已当你是亲姊姊。本宫对宫中生活不熟悉，只相信你一人，希望你要多帮助本宫。”
　　“娘娘如此对待奴婢，让奴婢万分惶恐，奴婢定尽心竭力服侍娘娘。”
　　闵妃开口道：
　　“想必王上的事情你也知道一些。本宫想问问你，在我进宫之前，宫中有没有王上宠幸之人？”
　　洪尚宫犹豫了一下。事实上她们对这两天来发生的事情一清二楚，作为宫中的女侍，连这么明显的事情都看不到，岂不是无立身之地了。她清楚王后早晚都会弄清高宗和李贵人的事情，况且她眼见王后受此冷遇，早有相助之心。洪尚宫据实相报：
　　“回禀娘娘，王上在大婚之前曾经宠幸过一个女子，还把她升为贵人。”

明成皇后3（3）
　　闵妃闻听此言，虽早有预料，仍不免大吃一惊。
　　“那是什么时候的事情？”
　　“回禀娘娘，大约半年前。”
　　闵妃沉吟片刻，嫉妒刺得心头阵阵疼痛。
　　“她是谁？年纪多大了？”
　　“回禀娘娘，是李贵人，今年18岁。”
　　“除了这个李贵人之外，王上还曾宠幸过其他人么？”
　　“回禀娘娘，王上惟独宠爱李贵人一人。”
　　闵妃觉得自己被击败了。国王可以对宫中的宫女随心所欲，