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形状的记号，又不晓得是做什么用途的？

　　　　车子走在上面，竟几乎感觉不到任何的颠簸震动。车轮辚辚，又轻又快，有如御风。一平如砥，不要说一路上的“官道”瞠乎其后；就是紫禁城内，全用条石铺地的“天街”，也比不了！

　　　　这条路，宽阔笔直，圣母皇太后所乘的车驾，四辆并排而行，绰绰有余。

　　　　真正是“周道如砥，其直如矢”啊。

　　　　慈禧还注意到，道路两旁，除了栽种树木之外，还挖有一条明渠，只是上面盖着盖子，盖上有孔。御姐认真地想了想，明白了：这是排水用的。

　　　　御姐虽然不懂近现代工程，但天资聪颖，直觉告诉她：这条路。可不得了！

　　　　这是中国的第一条煤渣公路，也是第一条真正意义上的近现代公路。关卓凡计划中的线路是，南起青县马厂。北至塘沽新城，另向西北伸出一条支线，接入天津城。此时，工程尚未全部竣工，主线完成了大约三分之二，支线完成了大约一半。

　　　　当时，欧美已经开始将沥青用于道路铺设。不过。这个需要强大的化工业的支持，对于中国来说，尚力有未逮。金手指一时开不了那么大。咱们就先修煤渣公路吧。

　　　　这条路，对慈禧的冲击，超过了现下乘坐的“黄金马车”。

　　　　这架在英吉利定制的车子，不说什么玻璃窗、煤气灯。也不说雕花镂纹、鎏金錾银。就说行车之时，何以如此轻灵平稳？咱们中国的车子，万万是做不到的！

　　　　这个问题，关卓凡已给圣母皇太后回过了：车辕加了“转向机构”，因此旋转进退如意；车身下面加了“簧片”，用以消震，因此车行平稳；还有，车轮外圈不是木制。而是用一种叫做“橡胶”的物事做的——这种物事，看似坚硬。其实是有弹性的，和地面的摩擦较小，因此行车之际，既快且稳。

　　　　御姐自然赞叹“好生奇妙”。但内心深处，还是觉得这个车子，到底是“奇技淫巧”一类，只好拿来“享用”，不见得能够派上什么更大的用场。因此，嘴巴上热闹热闹就过去了，虽然身处车中，却并没有在心里将之摆到“更高的层面”上去。

　　　　但这条路不一样！

　　　　作为当国者——虽然中国还是农业国，慈禧非常明白，道路的强大通行能力意味着什么——不论对于国计民生，还是对于行军作战。理解这个问题，并不需要什么近现代的政治观念和科学知识。

　　　　之前，渡过海河时的浮桥，已经给了慈禧隐隐的刺激——道理是一样的。现在，行使在这条宽阔、平坦、笔直的黑色大道上，看着玻璃窗外的风景，慈禧微感昏眩。这不是因为“晕车”，而是一种愈来愈强烈的不真实之感，环绕左右。

　　　　这条路，似乎在通向一个新世界。

　　　　*

　　　　没过多久，路边出现了第一个墩台。

　　　　这是一个岗哨：台上有一个凉亭，里边钉子似的杵着一个身着蓝色洋军装的兵，端着一支上了刺刀的洋枪，叉腿昂首而立。哨兵远远便见到了太后东巡的大队人马，待銮驾接近了，他双腿一并，左肩挎枪，右手抬起，五指并拢，放到额角。

　　　　慈禧看到了哨兵的这个动作。这几天下来，她已经晓得这个动作表示什么意思了：这个兵在向自己敬礼。

　　　　哨兵的出现，明白无误地宣示：太后銮驾已经进入轩军的驻地范围了。

　　　　这样子的墩台，隔两里左右，便出现一个。

　　　　队伍停了下来，太后銮驾由礼兵队前引后扈，拐上了一条支路，其余人马不再跟随。

　　　　这条路一样是黑色碎末铺就，只不过窄了三分之一左右。

　　　　不多时，前面出现了围墙和大门，目的地终于到了。

　　　　大门打开，銮驾徐驰而入。

　　　　哟，这是哪里呀？

　　　　古木虬曲，河道蜿蜒，碧波荡漾，蒹葭苍苍，水鸟翔集，回旋水天。

　　　　慈禧惊喜地睁大了眼睛。

　　　　坐在对面的玉儿，更是忍不住轻轻地“咦”了一声。

　　　　怎么突然间就到了江南水乡？

　　　　慈禧的脑海中，冒出了敦柔公主给自己讲过的两句诗：“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”

　　　　虽然时辰不对，时节也勉强，可就是这个意思呀。

　　　　湖光水色，蔓草连天，如此走了两刻钟左右，前面冒出一带青瓦白墙。进了大门，车驾终于停了下来。

　　　　马车的门拉开了，阳光下，站在车旁，面带微笑，伸出手来的人，不是李莲英，而是关卓凡。

　　　　慈禧微微目眩。她弯腰伸手，搭住关卓凡的胳膊，踩住脚踏，走下车来。

　　　　当着众人，做这个动作，如果是在北京，不论是在方家园，还是在柳条胡同——皇宫御苑更加不消说了，都是完全不可想象的。但此时此地，慈禧想也没想，就做了出来；做出来后，亦不觉得有任何不妥。

　　　　一切都是如此自然。

　　　　慈禧下车企定之后，关卓凡才和李莲英“换手”，御姐的手，从情郎的胳膊上转到了小李子的胳膊上。

　　　　玉儿跟着下车。

　　　　如果是二十一世纪，我还应该伸出手去，把这个小妮子也接下来，才算绅士风度。现在，唉，你只好自个儿钻下车来了。

　　　　关卓凡微笑说道：“这里就是慈驾驻跸天津的行宫，容臣在前边带路，请太后仔细着，留心脚下。”

　　　　慈禧抬起头来，阳光灿烂，又是微微一阵目眩。

　　　　唔，好大一片园林！

　　　　*（未完待续。。）
第六十六章　开放程度
　　　　不过，围墙虽然是青瓦白墙，可这个园子，和咱们中国的园林，却大不相同。

　　　　虽然也有地势起伏，也有古木参天，但没有影壁假山，没有曲径通幽，偌大的园子，其实是一览无遗的。

　　　　触目所及，是大片养护精心的草坪和灌木，修剪得极其精致，围砌成各种形状花样。

　　　　园子里边，有一个圆顶的亭子。六根石柱支着大理石的穹顶，顶上青铜的雕塑，在阳光下闪闪发亮。有意思的是，这个亭子，六个面上，都由头落脚装上了玻璃，中间都是两扇可以开合的玻璃门。上边，用铁枝扭出种种蔓草花枝形状，以为框棂。

　　　　关卓凡说道：“天气渐冻，户外生寒。不过，就算严冬腊月，北风呼啸，太后亦可在这个亭子里面，拥炉煮茗，赏景消闲，断无风霜雨雪之侵的。”

　　　　御姐一听，果然如此，不由含笑点头。

　　　　不过，最有意思的，还不是这个“玻璃”亭子，而是园子正中的那个“大水法”。

　　　　这个“大水法”，其实就是个大大的喷泉池子，长六丈，宽四丈。池子缘边，置十二组雕像，底部立于水中；池子中央，还有一组雕像。这十三组雕像，通用青铜铸就，每一组雕像上面，各从不同部位，喷出水来。

　　　　喷雪溅玉，阳光下，水雾中，隐隐约约，现出道道七色彩虹。

　　　　一众君臣，都为之神移目眩。

　　　　“水法”在中国是极稀罕的，皇宫御苑。也只圆明园有过这样的物事。那是“谐奇趣”、“海晏堂”、“大水法”三处。英法内犯。三山五园，一火焚之。几处“水法”，同罹灭顶之灾，或者灰飞烟灭，或者如“海晏堂”的十二生肖铜兽首，被劫掠而去，流落海外。昔时种种巧夺天工，只余一片残垣断壁。

　　　　中夜思之。岂不怅惘，怎不扼腕！

　　　　这种物事，今日复现于眼前，抚今悼昔，圣母皇太后感慨万端，几为之唏嘘。

　　　　定睛细看这班青铜雕像的形状，御姐心中却不由大起异样之感。

　　　　雕像有人有兽，个个活灵活现，栩栩如生，似乎只要观者一转过身去。他们就要活了过来。喷水的设计也极见巧思，比如有一组雕像。是一对童男童女，骑着一只大鱼，鱼嘴大张，水流从鱼嘴中喷出；又有一组雕像，中有一位妙龄少女，斜举一只陶罐，水流乃顺势从罐口喷出。

　　　　人像有男有女，有老有少，几乎都是西洋面孔——这也罢了，只是，呃，怎么……都穿得这么少？

　　　　垂髻童子穿得少点还好说，可是这成年男女——呃，男人个个**上身，筋骨坟起，肌肉虬结；女人露肩坦胸，有的连大腿也**裸地伸了出来，只不过上下“三点”，尚有衣物遮蔽，没有春光尽泄罢了。

　　　　就连顶盔掼甲的将军，也是如此！有一对男女将军，驾车挥戈，男的威猛，女的飒爽，倒是神气，可甲胄只包裹躯干，两臂两腿，都裸露在外。

　　　　咦，西洋也有花木兰？

　　　　看这些雕像的衣饰形状，车马器械，大约都是西洋上古人物。早听说西洋不甚讲究男女大防，女子在“外场”，也有敞胸露乳的。可……也不至如此啊？难道西洋人的祖上，比之今世，还要……不知廉耻？

　　　　圣母皇太后不知底细，不晓究竟，对着一众“水法”，下死眼盯了一番，心中的疑惑，到底没敢问出口来。只是走着走着，虽然尽量做出泰然自若的端庄模样，心跳还是难免快了起来。

　　　　玉儿她们几个小宫女，跟在后面，有人面红耳赤，有人连头都不大敢抬起来了。

　　　　女人们不知道的是，这些雕像，其实都已经过了关贝勒的“改良”。“原版”的，几乎都是“露点”的。女的上面“两点”，男的下面“一点”，统统“坦珵相见”。

　　　　关卓凡想，如果真的原版照搬，太过惊世骇俗，非吓坏御姐不可，整出政治事故来也说不定。步子不可以迈这么大，俺也没有那么多蛋可扯。于是，下订单的时候，对洋工匠提出“改进”要求，该遮的要遮，该掩的要掩，该穿上衣服的要穿上衣服。这样，才有了御姐眼前的这番光景。

　　　　关卓凡在一旁偷觑着，圣母皇太后虽说神情有异，但还是“端着”，没有真的“失色”，证明这些雕像的“开放程度”，尚勉强在御姐接受范围之内，心里不禁暗暗地舒了口气。嗯，开了个好头。

　　　　再往前走，一幢棕红色的大宅，完整地呈现在眼前了。

　　　　英国乡村风格，方方正正，楼高三层，门廊极其高大，檐顶下十根大理石巨柱昂然伫立，正面六根，左右两侧各两根，气势恢宏。

　　　　设计这幢房子的时候，有英国风格和法国风格两种选择，关卓凡反复比较，最后决定采用前者。这种类似希腊神庙的建筑风格，深为当时的英国和北美的清教徒喜爱——这个倒不关俺事，关键是：在审美上，这种风格和中国的宫殿建筑更为接近。

　　　　这幢大宅，形状规制，基本就是小半号的美国白宫。事实上，连颜色也和美国总统的官邸是一样的——被英国人烧掉之前的“白宫”，就是棕红色的。

　　　　拾阶而上，厚重的橡木雕花大门，缓缓向内拉开，一股热浪扑面而来。

　　　　慈禧定了定神，跟着关卓凡走进大门。

　　　　大厅极其轩敞，而首先映入眼帘的，是大厅深处，正中一架极宽阔的楼梯，升到半途，左右分开，再各自盘旋而上。

　　　　哟，还没见过这般巨大的楼梯！

　　　　中国的宫殿，体量再大，本质也是平房，就有楼梯，也必曲折狭窄，不过作为取放物品登高下低之用，真正的贵人，是没有机会用到的。

　　　　可眼前这架楼梯，宽达一丈三尺之许，半途左右分开上旋之后，才开始收窄。上铺红毯，扶手用整段整段的橡木雕镂，显得既厚重，又奢华。大厅之内，花样繁多，目不暇给，但不说其余，单单就这一架楼梯，便极具气魄。

　　　　不过，这不是最吸引慈禧的地方，她最讶异的是：这个大厅如此轩敞，不输紫禁城较小的宫殿的正殿了，却何以温暖如春？进来一小会儿，身上的“大毛”衣服，就有点穿不住了！

　　　　*（未完待续。。）
请一天假
这段时间假请的多了点，惭愧。实在是年底事情太多，各种状况不断，分身无术。过了年，情况就会恢复正常。狮子谢谢各位书友的理解和包容。

　　　　*（未完待续。。）
第六十七章　寝宫
　　　　环顾周围，圣母皇太后并没有见到炉子或者火盆一类的东西，于是说道：“好暖和！这座宅子，烧的是‘地龙’吗？”

　　　　话一出口，便知不然。

　　　　“地龙”是在屋外边烧炭，通过坑道，将热气引入屋内地下，和今日之“地暖”仿佛。“地龙”的热力自下而上，现在宅子里边，暖意包裹全身，均匀舒适，和地龙的下暖上冷的感觉，颇不相同。

　　　　还有，“地龙”加热地面，浮尘上升，难免烟火之气；现在宅子里边，却没有任何异样的气息。

　　　　再有，如果房间太大，比如紫禁城宫殿的正殿，“地龙”的取暖效用便有限了。隆冬腊月，一定要多加火盆，方能勉强支撑。这个大厅，轩敞不在殿阁之下，如此温暖舒适，未必是“地龙”可办的。再说，这座宅子楼高三层，一楼固可用“地龙”取暖，二楼、三楼又该怎么办呢？

　　　　关卓凡笑道：“回太后，烧的不是‘地龙’，是用洋人的法子，在宅子各处，都装上了铜管子，暖气送进铜管子里边，过一小段时间，整间宅子，便变得暖和了。”

　　　　“哦？那么，这个暖气，又是从哪儿来的呢？”

　　　　“回太后，宅子附设有锅炉房，锅炉烧水，用管子将热气接进来就是了。”

　　　　“哟，原来用的是水汽！我说呢，一丁点儿的烟火气都没有！”

　　　　关卓凡说道：“太后圣明，正是如此！这座宅子，其实也是备有炉子的。只是。这个炉子。和咱们平日用的炉子，颇有不同，叫做‘壁炉’，装有专门的烟道和烟囱，烧起来，烟火气全都排到屋外，也是一丁点儿也不会留在屋内的。”

　　　　顿了一顿，继续说道：“现在的天时。还没到最冷的时候，真到了三九寒冬，如果觉得暖气管子不敷使用，就可以生起‘壁炉’。宅子外边，即便大雪纷飞，宅子里面，也不用穿毛的皮的棉的，穿一件夹的，就足够暖和了。”

　　　　“真有这么暖和？”

　　　　“太后前面，臣何敢胡言乱语？而且。炉火熊熊，围炉而坐。读书品茗，也是很有意思的。”

　　　　御姐悠然神往，说道：“那倒是……嗯，这个‘壁炉’，在哪儿呢？”

　　　　“太后请看。”

　　　　果然是“壁炉”，贴墙而砌，大理石雕花炉架，足有大半个人高，上边居中摆着个金座钟，两侧各有一个银烛台。

　　　　“这个‘炉台’，倒是精致。”圣母皇太后微微一笑，说道：“不过，离三九天，还有些日子呢。”

　　　　其词若憾，关卓凡晓得是什么意思。御姐是说：这次天津之行，赶不上“大雪纷飞，围炉茗聚”的光景，未免若有所失啊。

　　　　于是说道：“总是有机会的。时机合适了，臣具折奉请。”

　　　　慈禧听到这句话，斜斜睨了他一眼，眼波微漾，嘴角带笑，说道：“你自个儿说的话，你自个儿可别忘记了。”

　　　　关卓凡心中一荡，忙敛容说道：“是，臣谨记在心。”

　　　　“嗯，还真是有点热呢。”

　　　　“是。寝宫在二楼，呃，请太后上去……呃，换了大衣服，自然就舒爽了。臣带路，太后仔细着楼梯。”

　　　　普普通通一句话，说者未必无心，听者难免有意，圣母皇太后的脸儿，莫名其妙地微微红了。

　　　　嗯，真的是挺热的。

　　　　楼梯好长，而穿“花盆底子”走路，实在是个技术活，既不能急趋快跑，又不宜登高下低，一摇一摆地上到了二楼，圣母皇太后的呼吸，已经有一点急了。

　　　　略略喘息匀定，看清楚走廊宽敞，地上铺着厚厚的波斯地毯，两边加起来有五、六间房子。

　　　　关卓凡引着，来到南向居中的一间，推门而入。

　　　　这间屋子好大，其实是一个大“套间”，外间可以会客，里间才是卧室。

　　　　慈禧一进来，便有目眩之感。这倒不仅仅因为陈设奢华，新奇物事目不暇给，而是不论外间还是里间，都是大扇大扇的落地玻璃窗户，特别是里间的玻璃窗，几乎占了南边的整一面墙。天鹅绒的窗帘挂了起来，阳光透入，满室生辉。

　　　　当时中国的房子，窗户面积狭小，而窗纸或窗纱，透光性远远不能和玻璃相比。因此，即便室外阳光灿烂，室内也是昏暗的，大白天掌灯点蜡烛，是很寻常的事情。即便皇宫内苑，也是如此。

　　　　如此敞亮的屋