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乱清-第564部分
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“妹妹，我的心思还是不及你，”慈安也放小了声音，“不像你想得那么周全。”
事情就这么定下来了，懿旨一传，自有太监们去操办。只是有一条，既然用的名义是体念侍卫们的辛苦，传宴赏赐，那就不能只赏关卓凡一人。于是由醇王带领，伺候养心殿的一十二名乾清门侍卫，也都躬逢其盛，莫名其妙地坐到大桌子旁边来了。
*（未完待续。。）
第三十四章 姊妹花
养心殿后的芳斋堂之中，果然按照懿旨，在堂上和堂下都摆了案子，相距不到十步。
堂上的案子不用说，要摆御膳，这是太监们做惯了的。堂下的案子，就有讲究了——因为不可以背对着太后和皇上吃饭，因此特意摆了宽大的条桌，醇王和关卓凡，连着十二名乾清门侍卫，分坐在条桌两旁，以离御案最近的地方为上首，自然归醇王和关卓凡对坐。
等大群的太监宫女和精奇嬷嬷，簇拥着两位太后一到，大家霍然起立，躬身迎接——在宫内轮值的侍卫，是不必行跪礼的。
有精奇嬷嬷在内，是因为慈安和慈禧，却还带了一双姐弟来。小的是皇帝自不用说，看见醇王，叫了一声七叔，牵着慈安太后的手，坐下了。那个做姐姐的，十二三岁年纪，一双大眼睛，模样生得很端正，晃着两个翠绿的耳坠子，行事却稳重得很，给醇王施了一礼，也叫了一声七叔，这才庄庄重重地坐了。
这个叫做和硕敦柔格格，却不是文宗所出，而是恭亲王的次女。敦柔格格自小在宫中进出，慈禧极是喜爱，到了祺祥政变之后，便干脆向恭王要了过来，养在宫中，当成公主看待。小皇帝同治跟这个姐姐的感情最好，一天看不见就要找的，不管到哪里，都是形影不离。
等到大家谢过恩，开始吃了，就看出来慈禧的这个主意确实好。这样的场合，形同家宴，不但不必像垂帘那样。有纱幔遮蔽。而且说话也不必像奏对那样死板。要活络得多。
“七爷，听说你府里的班子，又上了新戏？”慈禧笑着问道。
话是像拉家常一样，但尊卑有别，虽然眼光是看在关卓凡身上，可是第一句话，必得向醇王说的，而且慈禧和慈安。都是戏迷，拿这个话题起头，也很合适。
“回太后的话，是《群英会》！”醇王心想，这自然是自己的福晋、慈禧的妹妹跟她说的。他也是个戏迷，精神抖擞地答道，“不过倒不是我府里的班子，是传的‘三庆班’，程长庚的鲁肃，徐小香的周瑜。都算当行出色的角儿。”
“哦——”慈禧不胜羡慕地说，“若是什么时候能听一听。那就好了。”
这是由衷的话。宫里的班子，虽然也都是好角色，可是跟外面大班子的名掌班比起来，那自然还颇有不如。
“是，只待两位太后什么时候有闲暇，臣奉请太后到臣府里，做半日之憩。”
“嗯，再说。”慈禧点点头，“关卓凡。”
“臣在。”关卓凡站起身来。
“你坐着吧，不要又弄出个奏对的格局来。”慈禧笑着说。
“是。”
“你在上海的时候，可也听戏啊？”
关卓凡心说，从前臣在电视里，倒也曾听过几句，除此之外，再也休提。
“臣不懂戏，”他老老实实地回答道，“听不来。”
“哦？”慈禧惊讶地扬了扬眉毛，“其实多听听，也就懂了。不过你军务繁忙，大约也没什么闲的时候，可以用来听戏。又或者上海本地的人，不怎么听戏。”
她峨眉轻轻一挑的神情，关卓凡看在眼里，心想两年没见，她的容色倒是不曾略减。
“是，从前是打仗的时候多，自江宁回来以后，又是办洋务的时候多。上海县城里的戏园子也不大，倒是租界里头的戏园子，既大又漂亮。”
“租界里头？”一直在管着小皇帝吃饭的慈安太后，听了这句话，抬起头来，“洋鬼子也听戏？”
“回太后的话，租界里头的中国人也不少。”关卓凡恭恭敬敬地答道，“不过洋鬼子也是听戏的，我听电报局的卞宁说，香港那边就有个戏馆，专门是给洋人听戏用的。”
“对了，”慈禧抓住了这个话头，开始契入正事，“关卓凡，你说电报这个东西，究竟是怎么一个道理呢？比方上海到苏州，两百里地，为什么铜线一架，就可以转瞬即至？”
这可怎么解释？不要说慈禧不明白，就是关卓凡自己，也是知其然而不知其所以然，慈禧问他，庶几等于是问道于盲了。
但若是答不上来，“洋务专家”的形象，岂非要大打折扣？想来想去，急中生智之下，居然给他想到了一个说法。
“这就好比是悬丝诊脉，尺寸关三脉上的动静，能从丝线上传过来。”关卓凡自作聪明地说道，“电报也是一样，这头有点什么动静，那一头就听见了，因此等于转瞬即至。”
这个解释明了易懂，两位太后都很满意。
“悬丝诊脉，那得是名医才行。”慈安太后说道，“听电报的，也得是专门的人才吧？”
“是，太后圣明，培养一个电报员，殊为不易。”
由此开始谈起电报的种种，等说到收费的时候，关卓凡报出来是每一个字，要收三两银子。慈禧和慈安，还没觉得怎样，旁边的一名太监，本来已经听入了神，现在听说要三两银子才能传一个字，惊讶地“啊”了一声。
这一声出口，立时惊觉，知道自己闯祸了。果然，慈禧的目光立刻转为严厉，扫了过来，那名太监吓得脸色刷白，站也不是，跪也不是，连手都抖了起来。
关卓凡见他这样，倒觉于心不忍，抢在慈禧发作以前，先开了口。
“正因为电报昂贵，所以发报的时候，大家都格外斟酌字数，”关卓凡笑道，“香港有一个‘报馆’，专门印新闻纸的，为了惜字如金的缘故，还闹出过一桩笑话。”
慈禧太后的注意力，果然被他引了回来，好奇地问：“新闻纸，又是什么？”
“就是把每天的新鲜事，印在一张大纸上，拿到街上去卖。买到的人，不论喝茶吃饭的时候，都可以用来打发时间。”
“那倒是跟看古记儿差不多了，”慈禧和慈安都是恍然大悟，“不过香港那个小地方，哪有那许多新鲜事呢？”
“也不尽是香港本地的事，”关卓凡解释道，“报馆都有‘新闻员’，派在各地，把搜集来的消息，拿电报发给报馆——”
他说的这件事，是一家“成记”报馆。有一回，南洋的渔民，抓到了一只特大的海龟，身长达七尺之多，一时轰动。当时各家报馆，都在南洋派有记者，纷纷把消息发了回来。第二天报纸出街，别人家印的，都是“抓到一只玳瑁”，也就是海龟的意思，偏偏成记报馆印出来，是“抓到一只乌龟”。
“那闹笑话了，”慈禧太后失声笑道，“这可不是一回事儿。”
“太后说得极是。”关卓凡笑着说，“成记报馆的主编，自然大怒，亲自跑到电报局去，发一条电报，责问自家的那个新闻员。因为要省字数，所以一共只写了十个字，一时在香港传为笑谈。”
“哦？他是怎么写的呢？”
“人皆玳瑁，我独乌龟，何也？！”
慈安太后先没忍住，噗嗤一口茶喷在案子上，慈禧也是把腰弯下去，笑得喘不过气来。四围的人，只有醇王敢于哈哈大笑，其他的太监宫女，还有那十二个坐着的侍卫，一齐憋红了脸，倾尽全力不让自己笑出声来，奇形怪状的样子，滑稽极了，两宫太后看见，愈发止不住笑意。只有小皇帝和敦柔格格，不知道这些人，到底是怎么了，让这个关卓凡一句话都逗成这样。
“哎哟，肚子都笑疼了！”慈安太后一边擦拭着笑出来的眼泪，一边由宫女替她在身上揉着，“好久没有这么痛痛快快地笑上一场了。”
关卓凡看着笑得花枝乱颤的慈安，心里一动：一直惊艳于“懿贵妃”的丽色，现在才觉得，原来这位二十五岁的东宫太后，生得可也挺俊啊。
*（未完待续。。）
第三十五章 宗人府
芳斋堂的一顿饭吃下来，花了不少工夫，两位太后也说了许多话。不过除了开头和结束的时候，说的几句慰问的话，其他的时候，却大都是对关卓凡一人所说。
这一来，不独那十二名侍卫，连生性不甚聪明的醇王都明白了，自己不过是陪客，两宫其实是在借这样的机会，跟关卓凡说正经的事。
那还有什么话说？从第三天上开始，醇王每隔一天就给关卓凡排一个轮值的班，而两位太后，果然是每两天或者四天，就有一次赐宴。小皇帝和敦柔格格是不来了，那些侍卫当然更不必再来，每次吃饭，就是由带班的醇王或者伯彦讷谟诂陪着，也只不过是坐在一旁，绝少插话。
这一来，苦了关卓凡，每两天就要进宫一次。不过这份苦差，放在别人的眼里看来，就是天大的荣耀了，于是关侯爷帘眷日隆的说法，不胫而走。
他每次跟两位太后回话的时候，都是以谈洋务为主。他的口才好，又有亲身的经历，因此可以说得活灵活现，把一项项的洋务，像讲故事一样娓娓道来，连一贯壅于外闻、保守懵懂的慈安太后，都听得津津有味。
说起来，也难怪，身为年轻的太后，虽然尊荣无比，但实在又是一件很可怜的事。深宫寂寞，平日里不上朝的时候，无非是坐看日影西斜，拿一副牙牌来打发时间，哪里能听见这么有趣的故事？因此每隔几日的这一次赐宴，于慈安来说。就像一个“节目”。比看戏还有意思。听上了瘾头。
慈禧跟慈安不同，她可不仅仅单是听故事了，而是把关卓凡所说的，与平时自己所听到的，以及总理衙门所上的各种折子，彼此印证，细细琢磨，于是在洋务一事上的见识。愈发有长进。
这些都是关卓凡想要的效果。他所要办的那件大事，非取得两宫太后的支持不可，而若说想取得她们的支持，又非得先让她们对洋务，有一个相当的了解。
恭王府里，又去过两次，每次一到，都是由王府的长史亲自在门口等候，接到他之后，径直带到恭王的书房。由恭王延入小房子。六福晋替他们摆了茶水果脯，便会退出去。轻轻关上房门，让两人在里面细细密谈。
其他的事情，便只好见缝插针地去铺排，于是几乎一天到晚，都没有闲下来的时候，交给白氏的那个厚厚的封袋，也渐渐薄了下来。
六十万两银子，除了宫中和几个王爷之外，各部各衙门，要打点的地方也不少。那张名单上所开列的人，有的是要自己送去，有的可以托人分送，十来天忙下来，也分派得七七八八了。
最重要的是六部，之中又分成了三等。
第一等是户部和吏部，他走的是宝洌Ш腿煺饬轿宦惺榈穆纷樱乇鹗抢舨可惺槿欤背踉谏虾５酪皇律希芄忪愕闹鼗摺９刈糠参瞬唤嵯铝鹤樱裢庥眯模桓龃蟠蟮姆獍萆希又行砀碓诶舨孔鍪汤桑笤际强梢园颜饧履üチ恕�
其次是兵部和刑部。兵部是职分相关，自不必说，至于在刑部的铺垫，算是未雨绸缪——宦海之中的事情，风云变幻，谁敢夸口说一世平安？万一哪一天真要去住刑部的火房，好歹还有三分旧情，牢饭也吃能得舒服一点。不过现任的刑部侍郎朱学勤，算是“自己人”，这件事有他帮着分派，并不为难。
最后是工部和礼部。工部富，礼部穷，工部贱，礼部贵，这是人人都知道的事情。关卓凡盘算过，跟他们打交道的机会不多，照规矩致送就可以了，不必另外加码。
六部之外，又有三个地方，是他特别用心，要下大功夫的。
一个是都察院。铁骨御史，森森柏台，一个不对付，惹起群情汹汹，雪片弹章直入九重，那不管是什么样的事情，都非给你坏了不可。
关卓凡心想，反过来说，如果是要打击政敌，都察院中的御史，亦是最重要的武器。想当初打倒肃顺的那一场祺祥政变，还是发端于御史董元醇那道“敬陈管见，奏请皇太后权理朝政”的折子。
好在都察院的长官，仍有“自己人”——曹毓英以军机大臣的身份，兼着左都御史，“总领柏台”，另一位好朋友方鼎锐，现在任着都察院的副宪。于是由方鼎锐跟关卓凡一起，拟了一个致送节敬的单子出来，御史里面谁富谁穷，谁风骨凛凛，谁风评不佳，在数目上都做了考虑，安排的妥妥当当。
另一个地方，是翰林院，清华贵重，士人群体的根本之地。虽然不掌实权，但隐操清议，是谁都不敢忽视的一股力量。若是名动九卿的红翰林，则气焰之盛，实不下于红顶子的大员。
不过说翰林的“清华贵重”，指的是他们的身份，而不是家底。翰林也是人，也要过日子，开门七件事，件件都要钱，平日里要维持一个起码的排场，离不开赊欠二字，而还款的指望，全在能不能轮上一两回考差，若是到了年下，四大皆空，那么想想讨账人的脸色，也实在是气馁得很。
不过虽然知道这帮人也要钱，到底还得找一条路子才能送的进去，总不成自己站在翰林院门口，见人就发一张银票？
要找翰林院的路子，关卓凡就有些抓瞎。他这几年来，不是跟刀枪打交道，就是跟钱银打交道，哪里认得几个做学问的人？他那班军机章京上出来的朋友，也少有翰林出身的——话说回来，如果点了翰林，多半也不会派到军机章京上来了。而他旗人的身份，也帮不上什么忙——翰林院是汉人的天下，论起做学问，旗人真的不是对手。
既然一时想不到，那就往后押一押，先去办宗人府的事情。
其实说是办宗人府的事，也不确切，因为要见的人只有一个——宗人府的宗令，掌管皇族宗亲一切事务的睿亲王仁寿。
睿亲王这个衔头，也是一个“铁帽子王”，第一代睿亲王，是大名鼎鼎的多尔衮，仁寿的这个睿亲王，则是承袭而来。
在上海的时候，许庚身就已经交待过，京中一班力捧轩军和关卓凡的旗下亲贵，正是以仁寿为首。他这个人，一直念念不忘的是昔日八旗劲旅的威风，因此自从关卓凡在热河跟马匪一战之后，他便以为关卓凡的马队是旗营之中的“铁军”。到了密云一夜，奉旨捉拿肃顺的时候，仁寿又是一味地以步军马队为倚靠。等到轩军在上海一战成名，仁寿更是比谁都高兴，每次有轩军大捷的消息传回来，他挂在嘴边的话是“当可浮一大白！”，晚上是一定要在王府里开宴，喝个痛快的。
关卓凡心想，这样真诚的人，怎能放过？于是在赴睿亲王的宴请时，不仅重贿奉上，而且格外放出一副敬重之极的神情，杯到酒干，说了许多逢迎的话，把老头开心得不行。
“关三，我们旗人的威风，以后就要靠你了！”脸喝得通红的仁寿，毫不见外，用力拍着关卓凡的肩膀说道。
“这可不敢当，”关卓凡也是醉态可鞠，“以后卓凡就全靠王爷的栽培，有什么吩咐，鞍前马下，都是王爷一句话的事情！”
“你不用捧我，栽培是谈不上了，全靠你自己。”仁寿感慨地说，“我是管宗人府，帮不上你什么忙。”
关卓凡心中一笑，你管宗人府，也未见得帮不上我的忙。
*（未完待续。。）
第三十六章 有客上门
军费报销的事情，有了眉目。在关家大宅的外书房里，钱鼎铭把几天来奔走的大致情形，向关卓凡做了一个报告。
“户部江西司和贵州司的人，都请过了，其实他们自己私下也有勾连，是一回事。”钱鼎铭说道，“最后交待给贵州司的一个郎中，叫做王怀山，一切事情，都归他来接头。”
“嗯。”关卓凡点点头，等着他说下去。
“开出来部费的盘口，是一厘四。”
一厘四，也就是每报销一百万两银子，要抽一万四千两的“部费”，归所有经办的人去分。关卓凡在心里算了算，自己两年来的军费，一共要报销六百多万两，那么部费就要花去近十万。
十万两银子不是没有，何况这一次上京办报销，本来也是准备花钱的。只是这个数，比他自己预想的要多，这十万两花出去，别的地
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