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　　轮到他“张口结舌”了。



　　白氏苦笑说道：“我想，这个事儿，全然瞒着她也不好，总是要打个招呼的。我是万万没想到，她自己竟然会愿意！而且，讲到后来，都有点子跟我急眼了！”



　　关卓凡脑中一片混乱，心里说：快点，快点，快理出个头绪来！



　　“唉，”白氏拿手帕轻轻拭着眼角，“我也不晓得这个妹妹是怎么一回事？我……我算是白养她这么多年了！”



　　说到这儿，又哽咽起来。



　　“可不好这么说！”关卓凡连忙说道，“俗话说，‘女大不由娘’……啊，不对不对，我这么说不对！呃，我是说，鸟儿大了，翅膀硬了，总要自个儿飞一飞的……”



　　还是不对啊。



　　关卓凡颇为恼火：俺的伶牙俐齿，都跑到哪里去了？



　　“算了，”白氏说道，“她的想头，叫她自己跟你说吧，这个事儿，我不管了——也管不来了！”



　　*（未完待续。）
第九十四章　齐活儿啦！
　　小芸一进门，便规规矩矩、清清朗朗地喊了声：“三哥好！”



　　关卓凡眼前微微一亮：小芸本就是个美人胚子，优渥的生活，良好的营养，十来岁的女孩子，已经拔起了身条儿，隐隐然凹凸有致了。



　　白氏说道：“你们俩聊吧，我先出去了。”



　　关卓凡微笑着摆了摆手：“不必，咱们还是‘当面锣对面鼓’，像广府人说的，‘三口六面’，‘讲清讲楚’的好。”



　　白氏只好坐了下来。



　　关卓凡没叫小芸坐，脸色微微一沉，说道：“小芸，我听说你居然对姐姐发起脾气来了？好啊，长出息了呀！”



　　语气似乎不善，但小芸根本不怕——这座轩王府中，她是唯一一个全然不怕关卓凡的人。小芸年纪渐长，不会再像小时候那样，一见到三哥就往他怀里扑，但她晓得，三哥最疼惜的，全家就数自己，这般装腔作势，不过是在姐姐面前“唱白脸”罢了。



　　于是嘟起了小嘴巴，说道：“姐姐冤枉我呢！我哪里是跟姐姐发脾气？姐姐是辩不过我，就到三哥这儿来告我的状！”



　　白氏气结，说道：“你听，你听，她这张嘴！”



　　叹了口气，又说道：“我是辩不过她！她那番道理，竟同你说的，八九不离十！好像我不给她出洋留学，就害了她一辈子——不知道的，还以为，你们兄妹俩事先勾兑好了呢！”



　　她那番道理，竟同我说的，八九不离十？



　　小小年纪，哪来的这份见识？



　　关卓凡心中暗暗称奇，嘴上却苦笑着说道：“你们俩，谁冤枉谁，我不晓得，但你一定是冤枉我了——且一口气冤枉了我两回。”



　　顿了一顿，继续说道：“第一，我和小芸。没有事先勾兑好；第二，我可没有说过，不给小芸出洋留学，就是害了她一辈子。”



　　白氏轻轻一笑。说道：“反正就是那么个意思罢了。”



　　关卓凡无奈地笑了一笑，然后转向小芸，柔声说道：“小芸，姐姐不是不给你出洋——她是舍不得你！你是她唯一的妹妹，比自己的亲生女儿还要亲的。你晓得吗？”



　　“我晓得的！”小芸微微咬着下唇，“我也舍不得姐姐！可是，外边儿的世界那么大，总该出去走走、看看——姐姐连北京的地界都没有出去过，难道不觉得可惜吗？我，我代姐姐出去走走、看看！”



　　关卓凡和白氏，都不由笑了。



　　白氏轻轻啐了一口，说道：“你个小丫头片子，把自个儿说的跟花木兰似的——哟，你出洋留学。我倒要领你的情？这算什么道理？”



　　小芸立即顶了回来：“我才不做花木兰！花木兰把自己扮成男人，憋了许多年，那过的是什么日子？我要光明正大摆出女儿身，出洋读书，回国做事！”



　　关卓凡心中暗喝一声彩！



　　他欣赏的神色，溢于言表，小芸年纪虽小，却是极敏锐的一个女孩子，看在眼中，便晓得自己这话合了三哥的意。



　　“《石头记》里边儿。”小芸愈加来劲儿了，“贾探春说，‘我但凡是个男人，可以出得去。我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理。偏我是女儿家，一句多话也没有我乱说的’——”



　　顿了一顿，继续说道：“贾探春是没有法子，她那个时候。没有‘女人出洋留学’这回事，自然无可奈何，今日有了，我倒要失之交臂？我难道就不如贾探春，就不能走出去立自己的一番事业？”



　　这副振振有词的小大人模样，听得白氏一愣一愣的，张了张嘴，却不知道如何反驳。



　　关卓凡再也忍耐不住，哈哈大笑，说道：“好，你是‘才自清明志自高’！不得了！了不得！”



　　顿了一顿，忍不住调侃道：“也是一位将来‘必得贵婿’的！”



　　小芸忸怩起来：“三哥！”



　　关卓凡转过头，笑吟吟地看着白氏，意思是：你意下如何啊？



　　心里想：好一部《红楼梦》！真正是这个时代的心灵鸡汤！《读者》加《知音》都比不得呀！我得好好儿谢谢曹霑同学！



　　白氏眼圈儿又红了，泫然欲涕：“可是，十多年呢！我……我可怎么办？”



　　没等关卓凡出言劝慰，小芸又抢在里头了：“唉，姐姐，你又是这个样子！十多年有什么大不了？又不是见不了面——你可以到美利坚来看我啊！”



　　白氏皱了皱眉，说道：“你又来胡说八道了，怎么可能……”



　　话音未落，只听“啪”一声响，白氏和小芸都吓了一跳，看时，却是关卓凡狠狠拍了自己的大腿一下子。



　　关卓凡暗叫惭愧：一个人的思维，真是容易出现盲点——这么简单的解决方案，我怎么就一直没有想到？少年人就是少年人，头脑中没有那么多条条框框！



　　“小芸，”关卓凡大拇指一翘，“你真正是‘一语惊醒梦中人’！好孩子，好妹子，好样儿的！”



　　小芸的小脸儿，像小太阳似的放出光来。



　　白氏低声说道：“她疯，你跟她一块儿疯——怎么可能？”



　　“怎么不可能？”关卓凡郑重说道，“双双，你别把出一次洋，看得多么了不得！经年累月，九死一生，那是老黄历了，是没有蒸汽船时候的事儿！现在，中国到美国，坐大海船，不过一个多月！”



　　顿了一顿，继续说道：“还有，中国去美国，都是在西海岸泊岸登陆，美国的太平洋铁路就快修通了，从西海岸到东海岸，一路火轮车，方便得很！小芸就算在东海岸读书，你去看她，也多花不了多少时间！”



　　白氏呆住了。她自然弄不清楚“西海岸”、“东海岸”、“太平洋铁路”是怎么一回事，不过，这些不是重点，重点是——



　　她的声音微微发颤，说道：“你是说，我如果去美国，来回一次，只要……”



　　“只要三个多月！”关卓凡说，“你每年都可以去一次，每一次，都可以在美国住上三五个月的！”



　　白氏张了张嘴，却说不出话来了。



　　关卓凡继续兴致勃勃地说道：“不论小芸在哪个地方读书，咱们都可以在那儿买一幢大房子，丫鬟、仆人、护卫、通译，统统配齐了，到了周日，小芸就回家住——你们姐俩，爱怎么闹腾就怎么闹腾！”



　　顿了一顿，又笑着说道：“周一到周六，愿意的话，你可以坐火轮车，美国各地到处转转，省得小芸笑话你‘连北京的地界都没有出去过’！”



　　白氏低声说道：“那……家里怎么办啊？”



　　“这好办！”关卓凡说，“美国到处都通电报的，有什么话，有什么事，打电报回来，打电报过去，方便的很！”



　　白氏问的，其实不是这个，而是：我不在家，你怎么办？



　　随即醒起：过不了多久，他就要“尚主”了！到时候，就有了自己的媳妇儿——还是一双两好，未必还要自己这个嫂子继续照料起居——包括在……床上？



　　心里边儿，又酸，又痛，又甜，又苦，又是失落，又是欣慰，又是茫然，翻来覆去，搅在一起，说不清楚的味道！



　　关卓凡可不晓得她想到了这一层，见她怔怔的，微笑说道：“坐海船容易晕船，是有些辛苦的。不过，习惯了就好了。咱们挑最大的船，坐头等舱房；或者，就坐自家的船，布置最大的一间舱房给你，也难受不到哪里去。”



　　“自家的船”，指的是“轮船招商局”的船。



　　不过，白氏倒不是怕辛苦的人。



　　见她还是不说话，小芸忍不住了，说道：“姐姐，你倒是说句话呀！”



　　“啊……”



　　白氏醒过神儿来，犹豫了一下，说道：“让我想一想，好不好……”



　　小芸一顿足：“这有什么好想的？三哥已经说的这般明白了！不行，你现在就得给个准话儿！”



　　“那——好罢，好罢，就依了你们兄妹吧……”



　　小芸双手一拍，笑逐颜开：“姐姐你真好！”



　　关卓凡心里大舒一口气：齐活儿啦！



　　白氏百感交集，滴下泪来：“唉！……”



　　小芸递过自己的手帕来：“姐姐，多高兴的事儿啊，你可别这个样子——我还有话要问三哥呢！”



　　“哦？哦……那，你自己跟你三哥说吧……”



　　小芸转向关卓凡，说道：“三哥，我想问的是——呃，你也打算送小虎出洋留学吗？”



　　这个问题并不意外，两个孩子，青梅竹马，一旦分离，自然是舍不得的。



　　关卓凡说道：“小虎的事儿，其实和你一样，都不是我一个人能做得主的——得问过你明姐姐的意思。”



　　顿了一顿，说道：“不过，我以为，你明姐姐是一定舍不得小虎的——这一点，你要心里有数。”



　　小芸轻轻咬了咬嘴唇，点了点头，说道：“我晓得。”



　　“还有，”关卓凡说，“退一万步来说，即便你明姐姐舍得小虎出洋，你读女校，他读男校，你们俩，十有八九不在一个城市——平时是见不到面的。”



　　“最紧要的一点：男孩子都是‘集中管理’，你和姐姐的这个法子，不能够拿去套小虎和明姐姐，不然，就会大大的‘动摇军心’——你晓得吗？”



　　静默片刻，小芸轻声答道：“是，我晓得。”



　　*（未完待续。）
第九十五章　君不密，臣不密
　　凤翔胡同，恭王府，“小房子”。



　　前文有过介绍，所谓“小房子”，是恭王书房里边的一个“套房”，只能从书房进入，另外一边则推窗面水，没有任何“壁角”可听，最是隐秘。这个地方，只有恭王和人商议最机密的事务，才会启用。



　　此时的“小房子”里边，两个人相向对坐，一个是恭王，另外一个，是关卓凡。



　　今天中午，一班军机大臣，又是在军机直庐吃的小厨房，临到下值，已经过了亥正了。



　　关卓凡觑了个空，笑吟吟地对恭王说道：“六哥，有日子没过府上看望六嫂了，不恭的很——今儿如果得空，我过去给六嫂请个安，可好？”



　　恭王脸上，意外的神情一现即逝，呵呵一笑，说道：“自然是好，也省得你六嫂见天儿在我耳朵边唠叨，说什么‘不常来常往的话，亲兄弟也生分了’。”



　　关卓凡“替六嫂请安”，可不是空口白牙，而是有备而来的。他事先已准备了一副极精致的西洋头面，上边儿镶满了着金刚石、祖母绿、蓝宝石、红宝石，五彩生辉，晃得人眼睛都花了。



　　恭王福晋什么奇珍异宝没有见过？却也看得笑逐颜开，说道：“六嫂都是老太婆了，哪里还好戴这么漂亮精致的头面？那不成了——好，我且收着，敦妞儿出阁的时候，留给她做嫁妆！”



　　恭王呵呵大笑，关卓凡倒是脸上微微一红。



　　在福晋那里周旋过了，恭王吩咐：开“小房子”。



　　他心知肚明，关卓凡今天过来“看望六嫂”，目的虽然复杂而微妙，但说到底，还是一个幌子，摆在第一位的，必是有极紧要的事情要和自己谈的。



　　这是关卓凡第二次进“小房子”了。上一次，是他在江苏巡抚的任上。进京陛见，游说恭王支持他提带轩军、赴美平叛的计划，事涉机密，恭王叫人开了“小房子”。



　　那个时候。在旁人眼中，关卓凡还只是“恭系”的一个二线角色，恭王则以“议政王”之尊，独秉国政，高高在上。现如今呢？关卓凡已经成了轩郡王、军机领班。势力地位，已远远凌驾对面这位当年权势熏天的亲王——“独秉国政”的，已经变成了他关逸轩。



　　真有恍如隔世之感。



　　两个人中间的圆桌上，布了四干四湿的八个果盘，除此之外，还有一支西洋红葡萄酒。



　　恭王和关卓凡，坐在“梳化椅”中，一人捏着一只高脚的水晶玻璃杯，杯中酒色殷红。



　　关卓凡轻轻啜了一口，慢慢品着。脸上露出怡然的神色。



　　“法国人虽然讨厌，”他微笑着说道，“可若论红葡萄酒的醇厚，到底还是要推法兰西为第一——六哥府上的窖藏，尤其是佳酿。”



　　“这种酒，我这儿，还有差不多两箱，你喜欢，今儿走的时候，就带了一箱去。”



　　“那我先谢谢六哥了。”



　　“说起这个红酒。”恭王自失地一笑，“我想起一个事儿来。周商城第一次在我这儿喝到这种酒，品咂了半天，皱着眉头。说了这么一句话：‘唉，都是这种洋玩意儿，累苦了王爷！’”



　　关卓凡心中一跳：这是什么时候的事儿？既说“累苦”，那么，是洋务初兴、恭王被骂为“鬼子六”的时候，还是蔡寿祺上折弹劾、两宫皇太后黜落了他的那一次？



　　如果是后一次。可跟他关卓凡颇有些关联，恭王做如是说，有没有什么言外之意？



　　周商城，名祖培，前大学士，河南商城人，恭王因而尊称他为“周商城”——此人前文露过脸，就是和宝洌Ш仙笫け＃皇け６穸救杪睢叭腋九环掷嫌祝患橐抟恍颐狻薄⒁灾轮蟹缣被镜哪俏弧�



　　胜保被赐死之后不久，周祖培也就过世了。



　　正在沉吟，恭王又说道：“现如今，我已一卸仔肩，若说‘这种洋玩意儿’累人，该轮到累你喽。”



　　这句话就大堪玩味了！



　　关卓凡含笑说道：“商城相国隽言妙语，当浮一白！果真如此，我就是追踪六哥步武，得与前贤为伍，真正与有荣焉！”



　　恭王哈哈一笑，大拇指一翘，说道：“逸轩，这话客气，可也气魄！嘿嘿，说的我也脸上有光了！”



　　敛去笑容，说道：“弘德殿的事情，你是晓得的了？”



　　关卓凡点了点头，说道：“是，已有所闻——徐荫轩好大一篇宏论！我今天来，除了给六嫂请安，就是要请六哥的指教，听取进止。”



　　徐荫轩即徐桐，荫轩是他的字。



　　恭王说道：“我哪儿有什么‘指教’？逸轩，你把话说反了——如今是我蝇附骥尾！不过，嘿嘿，这一次，咱们哥俩儿，还真是难兄难弟！”



　　徐桐趁着倭仁和翁同龢都不在场的时候，对小皇帝“相机进言”，长篇大论地攻讦公使觐见和各种洋务，以为不致泄露于外，其实这是根本不可能的事情——弘德殿有值星的太监，小皇帝自己也带着一班太监，这班人，耳朵是最灵的了。



　　关卓凡和恭王，在宫里面儿，都有自己的“线人”，因此，即便荣安公主不告密，关卓凡也会知晓弘德殿上发生的事情，恭王亦然。



　　当然，荣安公主的告密，还是有其特殊的价值——小皇帝下学之后，在永和宫的言行举止，她如果不说，关卓凡可没法子知晓，恭王就更加不必说了。



　　“公使觐见，行礼如何仪，”关卓凡说，“这个事儿，打从六哥这儿开始，一手一脚，前前后后，费了咱们多少心血？如今总算定案，舆论也颇以为利权不失。徐荫轩却独持异议，如果皇上竟因此受了……蒙蔽，横生事端，动摇邦谊，这——”



　　说到这儿，他无奈的摇了摇头。



　　当然，关卓凡和恭王都晓得，徐桐绝非“独持异议”，他后面，是有一大帮子人的。



　　“事情不仅仅是公使觐见的礼仪，”恭王微微冷笑，“弘德殿上，但凡