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　　一声不出，玉儿又离座跪倒，磕下头去。



　　*RS
第三十三章　进口的皇家马车
　　玉儿的情绪略略平复，关卓凡说道：“再说你哥哥。。他叫……嗯，苏达。——他在庄里是做什么的？



　　玉儿答道：“回贝勒爷，是做‘半分庄头’的。”



　　清朝的皇庄，共分五等，“半分庄”是最小的一等，“半分”即顷。不过，这只是“定制”，事实上，小于顷的都叫“半分”，有的庄，不过两三顷而已。“半分庄头”大约管着五、个壮丁，负责庄的劳作、生产，并按规定缴纳粮赋、出息。



　　这不是一个好活计。庄头如果缴不足粮赋，是要挨鞭的；情形严重的，会被剥夺庄头的职务，赶去抡锄头、做壮丁。清末，皇庄弊端无数，生产能力已经跌到谷底，庄头被鞭挞甚至罚做壮丁的，屡见不鲜。



　　庄头，实在不算“一份有前途的职业“。



　　关卓凡说道：“咱们的皇庄，如果不切实整顿，这个庄头，做起来大约没有什么意思。嗯，苏达身骨儿怎么样？能不能吃苦？”



　　玉儿赶忙说道：“我哥哥能吃苦！身骨儿也好！他能开一石的弓！”



　　国古代弓力的计算，标准历代不同，且述者多喜夸张其词，详考不易。不过到了清末，数据就比较准确了。一石弓的拉力，差不多相当于后世八十磅的复合弓，这是相当厉害的了。



　　关卓凡自问，本贝勒就算能拉开一石的弓，也稳不住，箭更加是不知道射到哪里去。而玉儿口说的“能开一石弓”。当然是指：可以熟练拉弓放箭。收发自如。



　　他颇为意外。说道：“哦，这可不容易。苏达当过兵吗？”



　　玉儿说道：“回贝勒爷，这倒没有。不过，内务府曾经派我哥哥跟过雄勇公世一段日，他就是在那个时候，学会了骑马射箭。”



　　听到“雄勇公”三个字，关卓凡想了一想，说道：“雄勇公世。名字是叫瑞煜吧？”



　　玉儿说道：“是，贝勒爷记性真好。”



　　关卓凡微微一笑，心道：我记性不能不好啊。这个瑞煜，原时空，后来改名符珍，娶了荣安固伦公主——就是丽妃的女儿，小名丽妞的。



　　嘿嘿，本时空，这个如花似玉的老婆，可不是你的喽。



　　话题回到苏达身上。关卓凡说道：“你的这个哥哥，有把力气。悟性也好，看来是个行伍的材料。下一次你母亲进宫探望，你跟家里人说一声，看看苏达愿不愿意当兵？愿意的话，我和内务府说一声，叫他到轩军来。当然，他既没当过兵，就得从大头兵干起了。”



　　玉儿满面笑容，如花之放。她站起来，给关卓凡深深一福，直起身说道：“必是千肯万肯的，玉儿先替哥哥谢过贝勒爷！哥哥向来对贝勒爷奉若神明，能够投到贝勒爷麾下，他真是做梦都会笑醒！”



　　关卓凡微微一笑，说道：“你们家，是姓西林觉罗吧？”



　　“是。”



　　“有一句话，你替我带到：西林觉罗氏虽然大多出身包衣，但本朝两百年，老西林一族，不知道出了多少英雄豪杰？鄂端，就是鄂尔泰，内务府奴籍出身，历仕康、雍、乾三朝，做到大学士、军机大臣、领侍卫内大臣！掌翰林院，加太傅衔，封襄勤伯，身后入贤良祠，配享太庙！所以，不要总想着‘包衣’不‘包衣’，只要肯吃苦，肯用功，努力上进，头上总有你的一片天！”



　　玉儿听得热血沸腾，大声说道：“是！奴婢替苏达领贝勒爷的训！”



　　玉儿第二天回到宫，已是未正时分。慈禧刚刚歇过午觉，李莲英正在给她梳头，玉儿进寝殿来“缴旨”了。



　　慈禧坐在锦凳上，并未转头，却在大镜里看见玉儿春风满面的，于是说道：“看这个模样，小蹄在宫外边溜达了大半天，可是够惬意的呀。”



　　玉儿给慈禧行了礼，笑嘻嘻地说道：“这还不是主的恩典？奴婢出去这一趟，可算是开了眼界了！”



　　慈禧说道：“开了眼界？怎么，贝勒府又多出了什么新花样吗？”



　　玉儿说道：“回主，新花样是有，不过不是在贝勒府里，而是在咱们去天津的路上。”



　　慈禧微微一怔，说道：“哦，是么？你说说看吧。”



　　玉儿说道：“回主，关贝勒说，去天津‘劳军’、‘阅兵’，主的大轿咱们带上，不过，‘备而不用’；北京到天津，都是通衢大道，关贝勒说，请主坐马车——这个马车，不是咱们平日里坐的马车，而是关贝勒特地从英吉利国定做的，和英吉利国女王乘用的，是一模一样的。”



　　慈禧来了兴趣，说道：“这么大费周章的？这个马车，和咱们的马车，有什么不同呢？”



　　玉儿说道：“回主，咱们的马车，是两个轮；英吉利女王用的这个马车，却是四个轮。”



　　慈禧愣了一愣，说道：“四个轮？那么……车怎么拐弯儿呢？”



　　玉儿说道：“这个奴婢也问过关贝勒。他说，车上装有‘转向机构’，旋转如意，十分灵活。不过，这个‘转向机构’到底是什么，奴婢就不懂了。”



　　国古代并非没有四轮车辆，但凤毛麟角，或者是有特殊用途的“特种车辆”，或者呆在图纸上从没下来过。总之，直到近代，都没有发展出可以大规模适用的四轮车辆。原因大概有两方面，一是四轮车辆的技术要求远比两轮车辆复杂，二是四轮车辆对路况要求较高，而国的绝大多数地区，始终没有修筑近现代意义上的马路。



　　慈禧说道：“这洋鬼的花样就是多。嗯，车装上四个轮，这车厢可就比两个轮的大多了。”



　　玉儿说道：“主圣明！这么一来，主呆在里边，就舒适许多了。还有，这个车的窗，和咱们的也大不一样。这个车，前后左右一溜都是窗户，都镶了大块的玻璃，拉开帘，车里边，亮堂堂的！”



　　慈禧“哎呦”了一声，笑道：“这可新奇了！”



　　李莲英反应很快，凑趣笑道：“这大冷的天儿，主坐在车里边，看外边的风景，清清楚楚的，可一丝儿风都吹不着，真真的太妥帖了！”



　　慈禧一想，果然如此！不由满面笑容，说道：“冬天果然是好，到了夏天怎么办？会不会气闷呢？”



　　玉儿笑道：“回主，不会的，关贝勒说，窗上都装了手柄，玻璃都可以‘摇’下来，藏到车身里边去的。”



　　慈禧笑道：“这洋鬼的脑瓜不知道怎么生的？还真是会想事情！”



　　玉儿兴致勃勃地说道：“回主，还不止呢！这个车，前后左右四个角上，都装了‘煤气灯’——不是咱们的灯笼，奴婢也不晓得是什么。关贝勒说，灯火罩在玻璃罩里，不惧风雨，点着了，大晚上的，亮如白昼。”



　　慈禧笑着说道：“这个英吉利的女王，可真是会享福！”



　　李莲英说道：“主说的是，不过，关贝勒对主有孝心，咱们也不输给那个英国女王了！”



　　这话听得慈禧心里分外妥帖，脸上的笑容就摘不下来，对玉儿说道：“这个车，你见过么？”



　　玉儿笑嘻嘻地说道：“回主，还没有。关贝勒说，车已经从英吉利运到天津了，这当口正在往北京运呢。等车进了京，求主再赏奴婢一个恩典，奴婢去瞧清楚了，回来给主禀报！”



　　慈禧微笑道：“你倒会顺杆儿爬。好吧，就再放你出宫一次。嗯，到时候，小李也跟着去走一趟吧。”



　　*（未完待续。。）RI
第三十四章　神奇的抽水马桶
　　北京至天津，这一路上的居停，都由当地的巨绅，腾出宅子，供圣母皇太后驻跸。



　　慈禧沉吟着说道：“把人家一家子赶出来，咱们呼啦啦地住进去，这个……合适吗？”



　　玉儿笑道：“主子的心地，可真叫‘如天之仁’！这等人家，哪个是只有一幢宅子的？这都是他们的别墅！而且，都是他们主动诚心报效！主子想啊，接过圣母皇太后的驾，这是多大的脸面？十几辈子都说不完嘴的荣光！但凡掏得出来，花多少钱他们不愿意？何况，咱们不过是中午呆个把时辰，晚上过个夜，之后拾掇清爽了，原封不动地还给他们——他们一两银子也不花，赚这么大一个恩典，睡觉都要笑醒呢！”



　　慈禧仔细想想，确实如此，点了点头，微笑道：“玉儿这小丫头出去一个晚上，脑袋瓜子也活泛了，嘴皮子也利落了，嗯，不错！”



　　玉儿笑道：“回主子，奴婢笨笨的，哪里想得明白这些道理？这都是关贝勒说给奴婢听的。”



　　李莲英说道：“咱们这边一个铜板不花，人家那边一两银子不出，接驾这么大一事儿，就妥妥当当地办了下来——如果换个人来办，不晓得要花多少钱？花了钱，说不定还要让主子受委屈！京里那班都老爷，还得说嘴！”



　　慈禧微微一笑，说道：“也是。嗯，到了天津，咱们也这么住吗？”



　　玉儿笑道：“哎呦，回主子，到了天津，花样可就多了！”



　　“差不多的宅子，也准备了一处。不过，这个不新鲜。”



　　“新鲜的是一幢西洋式的宅子！这幢宅子，轩军驻扎天津之后就开始修建了，不久前完工，正在布置陈设，主子到了天津，刚刚好就可以住进去了。关贝勒说，轩军长驻天津，圣母皇太后总有一天要来‘视察’的，得提前给主子备下一处‘离宫’！”



　　慈禧的眼睛亮了起来，嘴上却说道：“呦，他真的这么有孝心？怕不是给他自个儿准备的吧？”



　　玉儿赔笑说道：“瞧主子说的！关贝勒到天津，从来是住在轩军军营里，没有一次住在外边的——这是大家伙儿都晓得的事情。”



　　李莲英说道：“主子，奴才还听说，三口通商大臣崇厚，每一次都会请关贝勒住到三口通商衙门里去——崇厚起居讲究，是有名的。不过，每一次关贝勒都谢绝了。奴才有个小见识，不晓得对不对？——关贝勒不如此，轩军也不会这么能打仗！”



　　慈禧一笑，说道：“好吧，算你们说的有道理。军队里边，上头肯和下头同甘共苦，下头才肯卖命打仗——是这么个理儿。咱们姑且信了‘他’说的。嗯，你说的‘花样’，就出在这幢西洋宅子里吗？”



　　最后这句话，是说给玉儿的。



　　玉儿说道：“主子圣明，正是这幢宅子新鲜有意思！奴婢没亲眼见过这幢宅子，也说不出太多的道道，但单单是一个‘盥洗间’——就是咱们的……茅房，就有趣得紧了！”



　　“关贝勒说，这个‘盥洗间’，地面和四边的墙壁，都贴瓷片——不是一片两片，是全部贴满了，一点空闲不留的。马桶也是瓷做的——最有意思的就是这个马桶！这个马桶，跟咱们平日里用的，全然不同。”



　　“关贝勒说，这个马桶，叫做‘抽水马桶’，是钉牢在地面上的。马桶的下边，连通着地底的一条渠道；这条渠道的出口，开在河边。这个‘抽水马桶’，还连着一个储水的箱子，解手之后，只要拉动机关，箱子里的水，便会冲进马桶，将秽物冲进地底的渠道，最终流进河中，一点儿都不会留在马桶里边。”



　　这可是太过匪夷所思了。



　　四轮马车，玻璃窗子，还勉强可以想象出是什么样子；但这个“抽水马桶”，实在超出了在场的人的想象能力。



　　大镜子里，慈禧和李莲英的脸上，都露出了讶异的神色。



　　圣母皇太后抬起头来，微微皱眉，是努力思索的样子，说道：“如果真是这么回事，那是不是说，屋子里，就不会……有什么味道了？”



　　玉儿笑道：“圣明不过主子！正是如此！关贝勒还说，这个‘抽水马桶’里边，始终是存着水的。这个水，把下边的渠道隔了开来。所以，渠道里边的味道，是不会传到‘盥洗间’里来的。整个‘盥洗间’，干干净净，清清爽爽，就算睡在里边，也是没有关系的！”



　　李莲英赞叹着说道：“单单为了一个‘抽水马桶’，就得在地底下挖好长的‘渠道’，这得费多大的功夫？关贝勒对主子的孝心，可真是没得说！”



　　慈禧轻轻叹了一口气，没再说什么。



　　这声叹气，有欣喜，有惊讶，有满足，有感叹，还有一丝若有若无的酸涩，况味复杂。



　　事实当然不完全是李莲英说的那个样子。



　　这个时代的抽水马桶，同现代的抽水马桶相比，还是略有差异的。不过，有一点是一样的：要真正发挥抽水马桶的功能，就必须有给排水系统的配套。近现代的给排水系统——下水道，是一个工程网络，绝非一条渠道那么简单；而单独为了一幢房子修建一整套给排水系统，未免太夸张了。



　　关卓凡的计划是：在天津建设一个近现代化的“示范社区”，把目前世界上最先进的建筑规划、市政设施，统统地搬进来。这个“示范社区”，土地平整完成之后，第一个工程，就是修筑地下给排水系统。在名义上，“示范社区”是轩军的“军事用地”，虽然大兴土木已近一年，但外边的人，根本不知道里边在做什么。



　　给御姐建造的“离宫”，其实只是这个“示范社区”的第一幢“豪宅”而已。



　　这个“示范社区”，后文还要专章讲述，这里暂且按下不表。



　　玉儿继续说道：“关贝勒说，如果主子乐意，还可以在军舰上驻跸，‘枕底听涛’，也是很有意思的！”



　　慈禧一怔，随即笑道：“在军舰上过夜？‘他’真是想得出来！还‘枕底听涛’？你这个小蹄子，学会拽文了嘛！”



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第三十五章　心心念念
　　玉儿脸上一红，说道：“回主子，‘枕底听涛’是关贝勒说的，奴婢也不晓得是什么意思？”



　　慈禧说道：“咱们新买的那两只军舰，大是大，但船上总是逼仄，住得下这么些人么？”



　　玉儿立即兴奋地说道：“回主子，住得下的！关贝勒说，咱们最大的那只军舰，是天底下最大的船，从头到尾，差不多有四十丈长！关贝勒说，英吉利是天下第一强国，这么大的船，可也只有两只！别的国家，就算法兰西、美利坚、俄罗斯，都没有这么大的船！”



　　四十丈？！



　　这个数字钻进耳中，慈禧先是滞了一滞，然后微微地一阵昏眩。



　　——四十丈，这到底得有多大？



　　玉儿好像知道圣母皇太后在想什么，继续说道：“关贝勒说，咱们紫禁城最大的宫殿是太和殿——太和殿面阔十一间，总长近二十丈，就是说，这只大船，刚刚好是两个太和殿这么长！”



　　两个太和殿？！



　　我知道它很大，可是，我不知道它居然大到了这个地步！



　　之前，“翁贝托国王号”和“杜里奥号”之大，对于慈禧，只是一个抽象的概念，既不知道具体的数字，也就没有具体的参照物可以帮助想像。现在——“两个太和殿”！



　　站在船头看向船尾，岂非“一眼望不到边”？



　　圣母皇太后内心感受，只能以“震撼”二字形容了。



　　她又轻轻地叹了一口气。



　　玉儿眉飞色舞地说道：“关贝勒说，这么大的船，不要说泊在港口里面，就是出海，只要不遇上特别大的风浪，一定也是很稳当的。他可以担保，主子在船上过夜，断不会晕船的。还有，关贝勒说，只要主子不晕船，以后有合适的机会，他要上折子，请主子坐这条大船，去上海逛一逛！”



　　慈禧的身子微微一震，下意识地向玉儿这边扭了下头，动作幅度虽小，却很急促，李莲英正在给她梳头，差一点就扯到了她的头发。



　　李莲英吓了一大跳，慈禧却完全没有发觉，她稳了稳自己的呼吸，以尽量平缓的语调问道：“‘他’真是这么说的？”



　　玉儿说道：“回主子，这种事情，奴婢怎么敢信口开河？关贝勒确实是这么说的。”



　　上海！我怎么跟做梦似的？



　　李莲英用惊叹的声音说道：“哎呦，主子，这可不就是乾隆爷‘下江南’了吗？我听宫里的老人儿念叨，说起乾隆爷‘下江南’的景况，那可真是比一部书还热闹！奴才没想到自个儿有这个造化，托主子的福，这辈子还能赶上这样的大世面！”



　　慈禧微微摇头，说道：“咱们这个，和高宗皇帝‘下江南’，是不一样的。”



　　在贝勒府呆了一个晚上，经关贝勒耳提面命，玉儿在