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　　日本国内银贵金贱，洋商便用国际比价低廉的白银在日本大肆套购黄金，使日本各藩藩库的黄金储备迅速告磬。为挽救财政危机，各藩只好降低新铸的货币的含金量，或者滥发“藩札”——相当于纸钞，造成严重的货币贬值。



　　物价上涨、货币贬值互相作用，使通货膨胀愈来愈严重。



　　农民、普通市民、下级武士，都陷入了急剧的贫困化。



　　第二次长州征伐的庞大的军费开支，使幕府和参战各藩的财政状况进一步恶化；为支付军费就不得不增加赋税，人民的生活愈加困苦。



　　第二次长州期征伐间，大和国宇陀郡、安艺国佐伯郡、赞歧国多度郡、隐歧国原田郡等地，接连爆发农民暴动；大阪、兵库，也发生了城市贫民的骚乱。



　　就在关卓凡进入江户内城的时候，江户发生了要求“平抑物价、救济穷民”的“请愿”事件，只不过幕府拼命捂着，没让关贝子亲眼看到而已。



　　轩军撤出日本之后，日本会发生大规模的“一揆”吗？



　　非常有可能，届时，不但武士阶层会参与，寺庙宗教势力也很有可能介入。



　　倒幕势力会趁机再次发难，甚至夺取“农民运动的领导权”，“窃取**胜利果实”。



　　日本乱一乱，关卓凡并不反对，而且，乱的愈久愈好；关卓凡反对的，是“由乱而治”，是“大乱后大治”。



　　还有一种可能：萨摩藩等“进步力量”无心继续倒幕，但又不愿和幕府绑在一块下沉，于是加速离心倾向，最终要求独立。



　　这也不错，如果萨摩藩们真有这个志向，不妨暗中推上一把。



　　当初幕府提议“封建萨摩”，岛津久光不是怦然心动了吗？



　　时过境迁，没有长州藩需要“分而治之”，　萨摩藩想独立，幕府自然是不干的。那么双方只好开打——这一次俺们中国就不参合啦——没有外援，幕府自然不是萨摩藩的对手，仗打完了，中国出面调停，萨摩藩也就顺理成章地独立了。



　　其他各藩，最好有样学样，日本最后就变成了一个许多小国组成的地道的“邦联”。



　　如是，来自日本的麻烦便永久性地消除了。



　　算盘打得挺响，真要做起来，难说能走到哪一步。嗯，一步一步来吧。



　　西征日本，直接的收获：



　　从“长州灭商事件”中刮来的上千万两白银。



　　日本海关的百分之五十的控制权——另外的百分之五十，是美国人的。



　　从幕府那里拿来的，一大堆日本国内商事“专营权”，“买办”就是大浦庆了。



　　一女一男两位人才。女是楠本稻，男是大村益次郎。



　　大村益次郎最终同意为关贝子效力——如果他不愿意，关卓凡会毫不犹豫地杀掉他。这个人，反正是绝对不能留给日本的。



　　还有一位美女天皇。



　　嗯，不算少了。



　　*



　　（《乱清》第七卷《血樱》完结，明天开更第八卷《无限风光在险峰》）



　　*RS
第一章　电奏
　　夏炎消退，秋爽初起。



　　有道是“春困秋乏夏打盹儿，睡不醒的冬三月”。夏去秋来，天气清凉，昼短夜长，原是好眠之时，而圣母皇太后却开始失眠了。



　　难睡易醒，睡着了也不甚踏实，床榻上时不时辗转翻覆，有时候梦中呢喃，侍夜的宫女听在耳中，心有所感，黑暗中难免面红心跳。



　　不过，虽然睡得不好，圣母皇太后的脾气竟没有变坏，对太监宫女反倒更和气了。



　　有一次，一个新入值的小宫女，收拾茶水的时候，紧张过甚，打碎了一只粉彩荷花纹盖碗，吓得噗通跪倒在地，抖如筛糠。慈禧只是皱了皱眉，吩咐玉儿：“罚她一个月的月例。”也就算了。



　　圣母皇太后的“反常表现”，偌大一个紫禁城，只有一个人知道是为了什么，这个人，就是玉儿。



　　还有一个人，隐约能猜到一点，这个人，是李莲英。



　　呃，有人要回国了呀。



　　这一天，慈禧又是早早地就醒了过来。



　　闭着眼睛，一动不动。



　　和“他”在梦中的缱绻旖旎，依然叫她浑身微微悸动。她下意识地感觉到，如果挪动身体，残留着的美好感觉便会迅速消散。嗯，就让温存在这张床上再停留一会儿吧。



　　窗外夜色依然深沉。



　　就在这时，寝殿门外传来了隐约的人声。慈禧的耳朵很尖，一听就知道是李莲英在和坐更的太监说话。



　　李莲英这个时辰来到长春宫寝殿，除了紧急军报，没有第二件事。



　　现在用兵的地方只有两处，一个是西北，一个是日本。西北方面，左宗棠还在陕西，刚刚完成“练兵”，正准备进军甘肃，还不可能有什么大仗打——那么只能是日本那边的事情了。



　　慈禧立即完全清醒过来。



　　侍夜的宫女过来，小心翼翼地“唤醒”了慈禧。



　　“回主子，李莲英说有紧要的‘电奏’，要请驾。”



　　果不其然。



　　“电奏”，指的是用电报拍发的奏折。既然是“电奏”，那就肯定是日本的军报了——陕西可还没有电报。



　　丁世杰抚粤，下车伊始，第一件事，便是架设电报，南接香港，北连福建。



　　同时，上海电报总局的线路，继续北向，入直隶，进天津，最终抵达北京。



　　至此，北京至香港的电报线路，完全开通。



　　这是当时全亚洲最长的陆路电报线路。在后世，这条电报线路的开通，被视为中国现代化起步的标志**件。



　　北京电报局接收的第一条——或者说三条——电报，是关卓凡给小皇帝和两宫皇太后的请安“电奏”，一人一份，一共三份。



　　其时关贝子还在日本，这三条电报是怎样发过来的呢？



　　关卓凡在上海建立中国第一条电报线路之前，远东地区，只有新加坡—香港、新加坡—长崎两条电报线路。因此，这三封电报，始由长崎而新加坡，再由新加坡而香港，终由香港而北京。



　　然后，电报局专差快马送入紫禁城外奏事处，外奏事处将电报装进黄匣子，送内奏事处，再由内奏事处上呈两宫。



　　其实，香港暂时还不能直接向北京拍发电报，期间还需要进行一系列的转接，但无论如何，“臣关卓凡恭请母后皇太后金安”、“臣关卓凡恭请圣母皇太后金安”，寥寥数语，已令深宫之中的两位御姐，“慈颜大悦”，惊喜交加。



　　接着，北京电报局收到了第四条电报，也是关贝子从长崎发过来的，却是一首七言绝句：



　　五岳穷云海澄练，纬地经天长一线。重洋万里纸鸢风，暗地机关人不见。



　　题目叫做《贺电报新书》。



　　御姐愈加惊喜：没想到情郎还有这番诗才！



　　电报开通，九城轰动，这首诗随即传诵开来，为时人津津乐道。



　　只是没人想的到，此诗实是原时空清末江苏丹徒人戴启文所做，关卓凡冒名顶替，抢先“出闸”。虽然不免心有歉疚，但他要为新生的电报“造势”，此诗出于此时之关贝子之手，和出于后世之戴启文之手，对电报的宣传效用，那是天差地别。



　　这个时候的戴启文二十二岁，根本不晓得未来的自己会写出这么一首诗来，所以，嘿嘿，嘿嘿。



　　慈禧起身，不急传召李莲英入殿，按老习惯喝了杯补气降燥的药茶后，在宫女的伺候下洗面漱口。



　　都妥当了，这才吩咐：“传小李子！”



　　慈禧其实是急于知道“电奏”的内容的，不过，现在的她，已经不会像轩军赴美时那样迫不急待了。那个时候，出去的人，如履薄冰，战战兢兢；国内的人，干戈惊心，食不下咽，寝不安枕。来自远方的好消息，对于她来说，就像救命稻草一般，抓住了就放不开。而现在，她已经有了足够的底气来表示自己的“从容”和“静气”了。



　　何况，这并不是关卓凡赴日后的第一封军报。



　　李莲英进殿，请了安，笑嘻嘻地说道：“奴才给主子贺喜。内奏事处的人说，外奏事处的人说，电报局的人说，是好消息呢。”



　　慈禧愣了一愣，才听明白他这串车轱辘话，不由扑哧一笑，说道：“你拙口笨舌的，这是在说绕口令吗？好啦，打开吧。”



　　李莲英打开黄匣子，取出“电奏”，躬身双手递给慈禧。



　　慈禧展开“电奏”，一看题目，“毅勇忠诚固山贝子臣关卓凡陈日本诸事已毕”，嘴角便露出了笑容。



　　“电奏”甚长，慈禧一边慢慢看着，李莲英一边在背后替她梳头。



　　看着看着，慈禧的脸上露出了讶异的神色。



　　李莲英虽然在给慈禧细细地梳着头，但其实一直留意着头发的主人的反应——不是对梳头的反应，而是对“电奏”的反应。慈禧的神色的变化，镜子里清清楚楚，李莲英不禁有点担心：出了什么事吗？



　　不过，圣母皇太后讶异是讶异，但看样子应该不是有什么不高兴。



　　看完了“电奏”，慈禧沉吟了半响，才说道：“小李子，你叫人去‘那边’看看，如果醒了，就在养心殿见面。”



　　“那边”指的是钟粹宫。前文有过交代，上朝之前，慈禧如果有事情和慈安商量，就提前在养心殿西暖阁见面，事体商量妥当了，再移驾东暖阁“叫起”。



　　李莲英应了一声，停下了手里的活计，正要去做安排，慈禧又说道：“还有，叫人知会军机处，关卓凡要回国了！”



　　出去安排的时候，李莲英想：到底出了什么事情呢？



　　他是极有眼力的人，看得出来：圣母皇太后的心里颇不平静。



　　慈禧梳过了头，用了一点点心，打发小皇帝上了书房，这才摆驾养心殿。此时，东方已经露出了鱼肚白。



　　到了养心殿，在西暖阁等了一小会儿，慈安也到了。



　　姐妹俩见了礼，慈禧说道：“关卓凡要回国了！这是他的‘电奏’，姐姐你看看。”



　　慈安“呦”了一声，带着不加掩饰的惊喜，接过“电奏”，认认真真地看了起来。



　　慈安的“水准”，看折子颇为吃力，她一边看，慈禧一边给她讲解。很快，慈安惊讶地叫了起来：“什么，日本人立了一个女人做皇帝？”



　　慈禧微微一笑，说道：“是啊，就是说，关卓凡要带一个女皇帝回国了。”



　　慈安连连惊叹：“真正想不到，真正想不到！”



　　这个“想不到”，还是在说“想不到日本人立了一个女皇帝”，至于“带日本皇帝回国”，关卓凡在之前的“电奏”中就请过旨了。



　　慈禧突然轻轻一笑，压低了声音，说道：“这个女皇帝很年轻，不晓得模样俊不俊？”



　　慈安一愣，说道：“我哪里晓得啊……咦，妹妹，你这话什么意思啊？”



　　慈禧做了个手势，几个太监宫女会意，立即退了出去。



　　慈禧小声说道：“我是想，关卓凡这小子的老毛病，会不会又犯了？”



　　*



　　（今天的更新略晚，抱歉）



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第二章　该晋他个什么位子
　　慈安一时没有反应过来，过了一小会儿，才明白慈禧话里的意思，脸登时红了，也压低了声音，说道：“不能够！……再说，人家是……皇帝呢。”



　　慈禧在心里面“哼”了一声：皇帝又怎么样？自己还是太后呢，“他”不是照样……



　　想到这里，面庞微微发烧。



　　这个“题目”暂时不能谈下去了。慈禧定了定神，说道：“不说这个了。关卓凡就要回国，第一件大事是叙功。该给他晋个什么位子，咱们倆心里得有一个谱儿。”



　　慈安说道：“自然是晋贝勒。这个……会有人不服气吗？”



　　慈禧微微一笑，说道：“会有人的。不过，就怕不是嫌高，而是嫌低了。”



　　这个“有人”，指的可不是关卓凡，而是一大班爵位较低的宗室和没有爵位的闲散宗室。



　　近来，宗室里边，兴起了一股将关卓凡“拱上去”的风潮。



　　关卓凡本来就是宗室的“偶像派”，不过，形成这股风潮的催化剂，是以下两件事：一，轩军在日本的胜利；二，“奉恩基金”即将发放。



　　后者尤为激动人心。



　　“顾问委员会”已经放出话来：“奉恩基金”第一期资金已经全部到位，只待“管部”的关贝子回国后“画行请旨”，便可发放。



　　“顾问委员会”公布了有爵位的宗室的“恩俸”发放标准；同时，开始接受闲散宗室的“恩补申请”。



　　其实，早在肃顺上台之前，宗室和八旗的日子就是“王二小过年，一年不如一年”。肃顺上台之后，大刀阔斧地“砍钱粮”，不但普通旗人生计艰难，连有的闲散宗室，都闹到了“举家食粥”的地步。



　　恭王杀掉了肃顺，可肃顺的满汉政策，却全盘继承下来，宗室和八旗只好继续“过紧日子”。



　　“奉恩基金”的成立，让怨气冲天的宗室们看到了希望。不过，希望和事实毕竟还是两码事。之前，这个“奉恩基金”只能叫做“希望”，而现在，“希望”即将变成“事实”。



　　宗室，尤其是下层宗室，开始真正地把关卓凡当做了自己的利益代言人，而不仅仅是一个满足精神需求的“偶像”。



　　于是，要求恭王退出军机、由关卓凡全面掌政的声音起来了。



　　只要不是在朝堂上，哪怕是在公开的场合，宗室们谈论这些，也是没有任何顾忌的。这班人，连太后的“段子”都敢编排，讲到兴起处，一个个口沫横飞的，区区一个恭亲王又算得了什么？



　　“恭老六不行，就别占着茅坑不拉屎啦。”“恭老六那人，就该回家抱孩子！”“恭老六在边上碍手碍脚的，关三怎么干活？”“没有恭老六惹厌，两个小寡妇那儿，关三还不是说什么就是什么？你不晓得他们三个，哎呦，啧啧……”



　　诸如此类，不一而足。



　　关卓凡归国，该给他晋个什么位子，操心这个问题的，绝不仅仅就慈禧一个人。很有一班闲散宗室，认为关卓凡可以越过多罗贝勒这一层，直接封多罗郡王。



　　这批人的代表人物，叫做宝廷。



　　此人是国初郑亲王济尔哈朗的直系后裔，其处境算是当时闲散宗室的典型：出身显赫，境况窘迫。



　　宝廷娶亲之时，家徒四壁，连摆一桌喜酒的钱都没有。



　　宝廷身上没有任何爵位，但他却“少负诗名”，年纪不过二十五、六岁，已有“纳兰性德之后国朝第一人”的名声。宝廷还没有能够考取任何功名，但已被视为“八旗文气所聚”，这是他能够领袖同侪，一言一行都有人追摹的重要原因。



　　宝廷好使酒负气，浪迹山林；其为人，放荡不羁，疏狂磊落，自称“胸无宿物”，素有“敢言”之誉。因为这番“魏晋名士”派头，不论在宗室中还是在文坛上，宝廷的话，都拥有了更大的影响力。



　　宝廷这么评价关卓凡：“内，扶社稷将倾之危；外，定强盟、收顺藩——这是列土分茅之功啊！国朝中兴气象大著！夏赏五德，爵以劝功，古有明训。朝廷不宜因循，若酬以王爵，则人心振奋，天下大治！”



　　这一段话，被他的追随者们奉为圭臬，到处宣传。



　　他们的真实目的，是关卓凡如果封王，那么郡王、亲王相距不过一级，关卓凡在身份上就基本可以和恭王“相敌”了，则以关卓凡的声势，恭王不往后退，亦不可得。



　　这班宗室，理直气壮，有人刚说一句“异姓不王”，就被他们骂的狗血淋头：“关三既入玉牒，用黄金带，就是地地道道的宗室，怎么还能说是‘异姓’？你这么说，居心何在？”



　　这话传进关某人耳朵里可不得了！



　　这可不比说谁谁没本事——这不过是发发牢骚；说谁谁眉来眼去——这不过是花边新闻。说关某人“不是宗室”，莫说关某人要你的脑袋，“上头”也不能答应啊。



　　嘴快的那个家伙拼命陪笑，又是三叔四哥地叫，又是请吃馆子请听戏，折腾了好一轮，才算把这事揭过去。



　　再也没有人敢提“异姓不王”这四个字了。



　　事实上，清朝也没有“异姓不