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　　“大清国与大美国切念人民互相来往，或游历，或贸易，或久居，得以自由。中国之自主，自应维持，中国之独立，自应保全。中国能获得平等，则亦能以平等的特权给予一切国家。”



　　关卓凡心想，作为中国近代史上第一份对等条约，用这句话来开头，倒也说得过去。



　　传旨召关卓凡入宫的太监，如期而至。等进了养心殿，果然便见到了由恭王带领的军机全班——这样的国家大事，当然要由两宫和军机来会议，而不能由他关卓凡来一言而决。



　　“蒲安臣的那个禀帖，我们姐俩跟军机上已经商议过了。”黄幔后的慈禧，平静地说，“现在有几句话，要问问你。”



　　“是。”



　　商议的结果，固然还不得而知，不过看看恭王的脸色，关卓凡心中已有了几分底。



　　三次密室相谈，到底把这位议政王给说服了，而说服了恭王，也就等于是说服了军机全班。



　　“现在美国分了南北，轩军到美国去，是帮着北边打仗。以你看来，打得过，打不过？”



　　这是最大的问题——若是北边打赢了，自然一切好说，若是最后竟然是南方赢了，那如何是好？



　　“回太后的话，一定打得过。”



　　“何以见得？”



　　关卓凡心说，自然是从世界史上见得的。不过这句话，不能在这里说。



　　“这就像朝廷打灭长毛一样，”他响亮地回答道，“以正剿逆，可操必胜！”



　　这就是说，北方是正统，南方是叛逆，自然该归北方得胜的。这个回答占住了道理，堂堂正正之外，亦很动听，两宫太后一齐点头。



　　“那么，假若打胜了，对咱们有什么好处呢？”



　　好处是写在蒲安臣的禀帖里的，既然还要问，那问的就不是那一百几十万两银子的事儿了，而是问大的道理，这就不是一句话能说清楚的了。



　　“启禀太后，臣斗胆有所进言。”



　　“好，你说。”



　　“所谓不谋万世者不能谋一时，不谋全局者不足谋一域，”这是他早已想好的话，“当今之世，列强环伺，待机欲谋我者，岂止英法？若说一个个打将过去，臣说句不中听的话，咱们还力有不能。既然如此，则最好的办法，莫若先让他们晓得，中国亦有能战之兵，亦有敢战之心，那么他们想要欺负人之前，就得先掂量掂量了。”



　　“你是说，吓唬他们？”慈禧听出了味道。



　　“太后圣明，正是要吓唬吓唬他们。比如猛虎再强，但亦不敢打刺猬的主意，无他，浑身是刺也。若是谁敢妄动，扎他一下，不是好玩的！”



　　对了，扎他一下，不是好玩的！慈禧完全听明白了，不惟声音里面带出了激动，就连旗头上的穗儿，也微微晃了起来：“六爷，你以为如何？”



　　“臣以为关卓凡说的对，”恭王略一躬身，说道，“轩军以义勇之名赴美，即有小挫，亦不伤朝廷体面，设若竟能大胜，则上国天威，庶可播于四海。”



　　这句话老成之极，意思是如果打输了，则不过是华尔所募的“义勇”，如果打胜了，那就是朝廷派出的轩军了。



　　事情至此，几乎已算是定局，然而还有一个担心，不能不问的。



　　“关卓凡。”



　　“臣在。”



　　“华尔和福瑞斯特这两个，虽然入了籍，到底曾是美国人。拿这一支兵交给他们，不知靠得住，靠不住？”



　　“启禀太后，臣有所请。”



　　“你说。”



　　“臣请开去江苏巡抚一职，与华尔同赴美国，以散员随营效力。”



　　*RS
第四十一章　怎么活
　　这就是说，并不是要将军队交在华尔手里，而是打算要亲自统带轩军，远跨重洋了。



　　这固然是好事情，然而万里波涛之中的凶险，也是不言而喻的。两宫太后一齐动容，对望一眼，心里又是欣慰，又是担心，默然半晌，慈禧才又问道：“然则苏抚的位子，怎么说？”



　　江苏巡抚的位子，自然该归赵景贤，以“赵瘸子”的名声和风骨，足以断绝旁人觊觎之心。不过朝廷的人事，不宜由自己来开口，好在还有恭王，这件事是早就有了腹案的。



　　“回太后的话，”恭亲王果然开口了，“现任江苏藩司赵景贤，声名素著，又久历军务政务，堪称干练。臣以为，可以赵景贤升任此职。”



　　“那江苏的洋务怎么办？”



　　“江苏的洋务，一直是他们几个跟臣一起办的。”关卓凡接口答道，“有太后和中枢诸公指引方略，他们一定不会耽误什么，请太后放心。”



　　明黄纱幔后的太后，又小小的沉默了片刻，慈禧才再开口。



　　“那……就先让赵景贤署理吧。”



　　这句话说出来，等于整件事情有了定论。关卓凡终于松了一口气，心想署理就署理，将来真除也不过是时间上的事。这一次，自己若是回不来，也就罢了，若是回得来，那就不是一省巡抚的事情了。



　　没想到，慈安太后还有话说。



　　“这样的大事，这两天倒是没什么人上折子。”她仿佛自言自语似地说道，“也真奇怪。”



　　“言路上的官儿。或许还没有弄得清楚是怎么回事。”恭王笑道，“蒲安臣的那个禀帖，说的也只不过是准予华尔募勇的事。”



　　“这倒也是，”慈安太后点头道，“不过到底是中国人去替美国打仗，将来不知道会不会有人拿这个来说事儿。”



　　“回太后的话，美国人也替中国打了仗的。”恭王说道，“轩军之中。就有大几百个美国人，礼尚往来，亦不为过。”



　　“对，对，我倒忘记了。”慈安太后释然了。



　　虽然商量好了，可是还不能发朝旨，因为还有一道程序要走——这样的大事。事关国体，循例还该密咨亲贵重臣的意见，即所谓的“内咨亲贵，外咨重臣”。



　　亲贵还好说，由军机大臣亲自向几个亲王去问一问，毕竟都在京里。方便的很。外面的重臣，当然指的是督抚，路途遥远，不能一个个问到，于是选了两个人。以六百里加急驰问，立等回奏。一个是名义上的天下第一总督。直隶总督刘长佑，一个是实际上的天下第一总督，两江总督曾国藩。



　　这样的情形，是在关卓凡的算中，因此毫不担心——刘长佑的回奏会说什么，猜也猜得到，至于曾国藩……



　　曾国藩什么也不会说。



　　直隶离得近，因此是刘长佑的回奏先到。果不其然，他老兄激动得不行，在折子里，上来一句就是“天戈远震海外，甲兵威服四夷”，不仅叫好，而且还建议“自广东福建两地，再多募新勇，并赴美利坚”，如果不是碍于官场的规矩和关卓凡的面子，他多半就要自我请缨了。



　　曾国藩的回奏，则一如关卓凡的预料，含含糊糊，语焉不详，总之是去有去的好处，不去有不去的道理，因为“彼岸情势，非臣所能遥知，故不敢妄言。”



　　关卓凡心想，曾国荃开缺回籍，江宁湘军裁撤，这两件事，果然已经足够令曾督帅烦心。以曾国藩的老到，当然已经深自戒惧，正是要“引谦谢事，慎始如终”的时候，怎么肯在这样的事上另生枝节？



　　至于亲贵，一共“密咨”了四位王爷。恭王和醇王不必说，文祥去拜访惇王的时候，这位糊涂王爷自是搞不清状况，不过他也有他的办法，先问“老六怎么说？”，再问“老七怎么说？”，问清楚了，点点头，很郑重地说道：“我的意思，跟他俩是一样的。”



　　最后是睿亲王仁寿。他把来访的宝洌а尤肟吞�用茶，等听完了宝洌У幕埃�把眼睛瞪起来了。



　　“他娘的！”仁寿怒目圆睁，用力在案子上一拍。



　　“王爷息怒，”宝洌С粤艘痪�，连忙说道，“从长计议，从长计议。”



　　“什么从长计议？”仁寿的一部山羊胡子都抖了起来，“这一回，让洋人看看八旗的威风！”



　　*



　　*



　　朝旨终于发下来了，一共两道。



　　第一道是答复总理衙门的奏折，就一句话，“日前所奏蒲氏禀帖一事，准予所请”，可谓轻描淡写到了极点。



　　第二道倒是洋洋洒洒写了一大篇，从八里桥起，把关卓凡的功劳又铺叙了一遍，末了说“即着该员赴美利坚国考察军械兵工，其江苏巡抚一职，暂由赵景贤署理。惟外交一事，特重身份，关卓凡着加恩锡封二等嘉勇侯，兼领正黄旗副都统。钦此。”



　　两道谕旨，专门隔了一天发，似乎说的是不相干的两件事，专为掩人耳目。



　　莫名其妙地升了官，倒是在关卓凡的意料之外。他心想，这固然是在酬庸自己不避艰险，远蹈重洋的功劳，可是其中也未必没有金钱的力量——老子把几十万两白银漫手挥洒出去，得一点回报，那也是题中应有之意。



　　特别是那个正黄旗副都统，分量很重。如果单从品秩上来说，都统是从一品，副都统是正二品，那倒没什么。但八旗的都统，向由亲王郡王兼领，正黄旗都统更是醇王本人，这个副都统，便相当于是醇王的副手了。



　　关卓凡在心里说，有点意思。



　　不过他这一次的升官，在关家大宅之内，却是惊喜和忧虑交杂。在下人们来说，主子又晋了爵位，当然是天大的好事，可是要坐海船出洋，听着就怪吓人的，万一有个什么三长两短，大树一倒，则这所大宅，又有谁能翼护？



　　在白氏和明氏来说，固然原本也没指望他能在京里长住，但想来他就算走，也不过是回上海罢了，哪里想得到竟是去那个什么美利坚国？



　　“我真是不放心。”白氏掉了眼泪，“几万里远的地方，音信不通，也没法知道你好不好，让我们姐俩，怎么活？”



　　“你忘了，吉人自有天相。”关卓凡见她们两个伤情，笑着宽慰道，“再说，也不是没有好处。这次我回来以后，要是立了功，说不定就能调回京里来，以后天天伺候你们姐俩。”



　　“真的？”白氏收住了眼泪，也不管他话里调笑的意思，惊喜地问。



　　“自然是真的。”关卓凡随口应付道，“说起几万里远，只有一桩不好。”



　　“哦，哪一桩不好？”



　　“天天晚上都只好一个人睡，”他模仿着白氏的口吻说道，“若是想起你们姐俩，让我怎么活？”



　　两个嫂子红了脸，不说话了。知道他说的虽是风话，但多少也是实情。于是这几个晚上，格外柔顺，不管他要做什么羞人的事情，也都“含羞忍辱”，尽着他折腾。



　　到了八月十二，安德海上门了，亲自把颁下来的补子和一盘崭新的青金石朝珠，替他送了来。



　　“关大哥，这些天太后知道你要忙着跟军机上商量大事，因此轮值的班儿，也都没有让七爷给你排。”等关卓凡谢过了恩，两个人在书房里坐着喝茶，安德海笑着说道，“不过我给你提个醒——再过两天，我们太后要回方家园去看皇老太太，多半还要格外赏面子，传你侍驾。说到底，若不是有你帮着，照公爷也不能把他的公爷府，收拾得像现在这样漂亮。”



　　关卓凡想起照祥，心中一笑——当初在热河，他妹妹还只是“懿贵妃”，他也还只是一个三等承恩侯，演“英雄救美”那一回，若不是自己见机得快，他老兄没准就要折在马匪手里了，那副在大车里瑟瑟发抖的样子，仍是历历在目。



　　现在神气了，妹妹做了太后，他也升做了三等承恩公，单论爵衔，比自己还要高，听说见人的时候，眼睛都长到头顶上去了。不过每次见了自己，倒还都是极亲热的样子。



　　果然，第二天就有太监来传旨，八月十四日，圣母皇太后归宁，着御前侍卫、二等侯关卓凡随驾扈从。



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第四十二章　方家园
　　太后归宁省亲的的队伍，先沿着长安街向东，接着折而向北，向朝阳门内的公爷府行去。中间的一顶明黄大轿，是慈禧的御轿，关卓凡骑了马，缓缓走在御轿的侧后。



　　关卓凡心想，她选在八月十四省亲，当然是因为这是最接近中秋的日子，算是跟娘家人一起过一个节。到了明天，真正的中秋节还得在宫里头过，身为太后，多半还要主持点什么仪式也说不定。



　　中秋过完，自己也就该走了。他看看京城中这些熟悉的街道，一时又有一点舍不得起来，心里想着，还是华尔和福瑞斯特这些洋人洒脱，习惯了漂泊，离乡万里也不觉得寂寞。



　　华尔和福瑞斯特，是在第一道上谕明发之后，便已动身启程回上海。对于没能让他们好好过一个中秋节这件事，关卓凡起先还觉得有些抱歉。



　　“华尔，老福，对不住之至。今年中秋，你们怕是得在路上过了。”他看看华尔，把杨莺想起来了，又加上一句：“回到上海，替我跟嫂子说声对不住。”



　　“没有什么关系的，我们早都习惯了，再说原来我们也不过中秋节。”华尔和福瑞斯特都笑了“逸轩，我们在上海等你，希望你能早一点回来。虽然每件事你都吩咐好了，可是如果没有你主持，大家的信心就不会那么足。”



　　“嗯”关卓凡点点头“我让你们带回去的那句话，不要忘记了。”



　　“老总你放心。怎么会忘记？”福瑞斯特清了清嗓子，比划着手势说道。“金山到处都是黄金，走在路上就能踢到一块，至少有这么大，这么高。”



　　“哈哈”关卓凡被他的神态和语气逗笑了“好，好，说得就跟真的一样。”



　　“逸轩。说真的，我实在是佩服你。”华尔感慨地说道“当初你说的预言，太准确了。”



　　“什么预言？”



　　“你不记得了吗？那次我拿着一支新的后膛枪，到藩司衙门去找你”



　　哦，关卓凡想起来了。那一回，新到了六千支后膛枪。华尔来给自己演示了一遍从瞄准到击发的动作，自己夸他是养由基，他还大惑不解地问“我是什么鸡？”



　　“当时我建议全军装备后膛枪，你跟我说，日后自然会有人来替我们换枪。”华尔回忆道“我问是什么人。你说是美国人！”



　　“好像是有这么回事。”关卓凡微笑着说道。



　　“难道那个时候，你就知道咱们现在要去美国吗？”华尔佩服地看着他。



　　“瞎猫碰见死耗子，也是有的。”关卓凡耸了耸肩膀“何必太较真。”



　　华尔摇摇头，仍然觉得不可思议。不过倒也不追着问了。



　　关卓凡在马上想起华尔的这一副神态，觉得真有意思。忽听前方已经响起了鼓乐之声，方家园到了。



　　他资助给照祥的银子不少，此刻的公爷府，果然已经焕然一新，而且把旁边的两家院子，也都买了下来，打通连成一片，这就比原来要气派得多。御轿一直抬进了二门，慈禧才缓缓下了轿子，照祥和桂祥这两个哥哥，在门口磕了头，站着躬身伺候。里面的女眷，则由醇王福晋带着，给太后请安。



　　照规矩，安德海口中的皇老太太——慈禧的亲娘，也是要给她行礼的，不过慈禧不肯，见了母亲，立刻搀住了，像个孝顺女儿一样，跟妹妹一起把老太太扶进屋子里去了。



　　“唉，你能回来这一趟，真不容易。”老太太说着说着，就抹开了眼泪。



　　“娘，你看你，我这不是回来了嘛。”慈禧笑着，免不了为自己辩解两句“我早想回来的，这几年时日艰难，大事小事都得我操心，一直没有走得开嘛。”



　　从这里开始，娘仨你一句我一句，拉开了家常。



　　关卓凡站班的地方，是在二门内，在往里，就归太监宫女伺候了。就这么站了半个上午，再也没见到慈禧的身影，只看见正屋门口偶尔有太监宫女出入。百无聊赖之下，心想，这一份体面，也没什么意思，老子多少大事要办，却在这里站岗放哨。站岗放哨也就罢了，连一窥美色都做不到，太后那个妹妹，怎么不出来露个脸？不知照公爷的夫人，又生得好看不好看呢



　　仿佛天遂人愿，还在这样想着，便见正屋的帘子一动，由一名宫女挑着，让醇王福晋走出来。她看见关卓凡，面上微有笑意，扭了头往西首的一所房子走了过去，身后跟了两名