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　　　　她停下了脚步。面前，赵府巍然耸立。不知不觉间，她又走回了家。

　　　　门廊下尚有二列士兵值守，郁竹的目光在士兵与石狮间逡巡，脑中开始思虑是否该潜入家中，探望二娘、盛梅她们安好与否。

　　　　正想得出神，突然――

　　　　肩膀被冷不防拍了一下。

　　　　郁竹大吃一惊，“唰”地回过头去。这一瞧之下，她却大喜过望，险些叫出声来，好在总算警觉地忍住了。

　　　　“孙叔叔――”她压低了声音，眸子闪闪发亮。

　　　　孙岭海冲她微微点头，转过身慢慢前行。郁竹会意，连忙跟上。两人一前一后，不紧不慢走过街角。

　　　　朱雀大街东面有家名叫“满苑春”的茶馆，门面不大，但因身处王孙朝臣聚居之地，店面摆设也颇考究。郁竹往日女扮男装出门时，也常来此地喝茶小憩。两人熟门熟路地走进去，寻了处僻静角落，点了壶茶，摈退了伙计。孙岭海乍见郁竹，心中亦喜，然此时坐下心中稍定，他忽地想起郁竹不听自己安排，居然孤身闯入城来，便是眉头一皱，就要训斥几句。可是眼见对面人眉梢尖长，眸子湛亮，他又叹了口气，想起这丫头实非柔顺女儿家，从小就喜欢自己拿主意。赵家大难当前，这些事暂且不提也罢。

　　　　郁竹顾不得问孙岭海其他，只道：“叔叔，我父亲可是受了允王牵累？”

　　　　孙岭海点点头，过得一会，却又摇头。

　　　　郁竹自然大惑不解。

　　　　孙岭海道：“事情很蹊跷，得从头说起――”

　　　　按东越习俗，直至下午时分，茶客才会一拨拨聚到茶馆来。此刻正是上午，满苑春里只有三两桌客人；伙计们乐得休息，早缩到后堂聊天去了。郁竹聚精会神，听孙岭海将这几日发生之事娓娓道来。

　　　　“你还记得那尊将丰乐楼轰塌的火炮么？”

　　　　郁竹一愣。

　　　　不等她回答，孙岭海继续道：“这尊大炮购自疏勒国，万里迢迢运回永州，在丰乐楼一役中初显威力。但是，朝中上下认为，大炮威力巨大，以至涂炭生灵无数，而上天有好生之德，只怕神灵降罪本朝，于是纷纷上书要求毁弃火炮。主上思虑再三，决定采用折中方法，即将其封存于北营粮仓，着京畿衙门严密看守。前月允王从西疆战场回来，面见主上极力要求将大炮运往前线供作战使用。经过十多日商议，主上准奏。五日前，这尊火炮被拖入西苑校场进行试发；然而，它未能如丰乐楼前那般大显威力，而是彻底哑了声。经工匠检查发现，炮身、炮膛有数处被破坏的痕迹，可以说，这尊火炮如今无异一堆废铜烂铁，根本无法使用。”

　　　　郁竹忆起那日炮口下丰乐楼轰然倒塌的情景，自是大惊失色，

　　　　孙岭海又道：“火炮威力巨大，本朝人无不敬而远之；粮仓又由将军统领的京畿衙门重兵看守，按理说出问题的可能性不大。可是，深锁粮仓的火炮恰恰出了事。据允王奏主上所言，损失了这门火炮，等于损失了一支战斗力一流却又不用给养的精兵。主上震怒之下，便问责于将军。”

　　　　郁竹做声不得，脑中乱成一团。

　　　　孙岭海道：“接下来事情一桩接一桩。哑炮事件尚未查出个所以然来，隔天，面圣的允王又在重重宫禁中遇刺，且身受重伤。被捕的刺客受了一天的严刑拷问，供出了幕后主使，你猜是谁？”

　　　　郁竹一怔，心却怦然大跳。

　　　　“谁？”

　　　　她隐隐有了不祥的预感。

　　　　孙岭海目光闪烁，一字一句道：

　　　　“平王殿下。”

　　　　郁竹瞪着孙岭海，过了一会，她缓缓地摇头，道：

　　　　“不可能，他没理由做这种事。”

　　　　孙岭海道：“刺客说，他曾在城郊某座宅子内得平王面授机宜，为此，他还细细描述了殿下的容貌以作证明。”

　　　　郁竹倒抽一口凉气。

　　　　孙岭海道：“这样一来，平王与将军都有了很大的嫌疑；于是，主上下旨将他们暂且拘禁。昨晚，士兵们又在赵府大肆搜查，结果搜出一样物事来。”

　　　　窗外雨声滴答，风捎着寒意，无声潜进屋来。

　　　　“是甚么？”郁竹问道。

　　　　“火炮上一枚器物。”

　　　　郁竹端起茶杯，仰起头来。暖洋洋的茶水自喉头而下，灌入五脏六腑，暂时驱走些微寒意。

　　　　平王唆使西疆刺客刺杀允王，同时父亲监守自盗？

　　　　这两桩事联系起来，皇上和群臣自然心生无限警惕，无怪乎。两人被拘，赵家被抄。然而，她心中隐隐觉得似乎哪里不对。

　　　　想了想，她道：“父亲即便与西疆相通，又何必将那物事带回家中？这么做岂非惹祸上身？”

　　　　孙岭海道：“有时，最直接的方法反而可以取得最有效的效果。自云州一事后，主上知晓朝廷有西疆内应，一直疑心重重；另外，朝中袁系势力强盛，能公然站出为王爷和将军辩护的大臣寥寥无几，因而，赵家才有今天的局面。”

　　　　郁竹忽然想起那日允王“积毁销骨，众口铄金”之言，低下头去，默然不语。

　　　　孙岭海见她如此，便道：“不过我们也不用太担心。一则王爷不会束手待毙，二则将军宦海浮沉廿余载，怎会如此不堪一击？只要确实不曾里通西疆，总会找到证据的。”顿了顿，他微微道：“退一万步，便真有那事――王爷虽然年轻，但向来老成谨慎，太子去世未久，如今朝中局势于己不利，他如何会贸贸然出手？”

　　　　听到“太子”两字，郁竹目光一暗，心中酸痛。孙岭海咳嗽一声，转换话题道：

　　　　“你二娘妹妹她们倒还好，虽被拘在栖霞院里失了自由，但赵家毕竟是皇亲国戚，在正式定罪前，没人敢轻举妄动，所以你可放心。”

　　　　郁竹定了定神，点点头，道：“那么，咱家很可能是遭人陷害，是么？”

　　　　孙岭海叹了口气，将目光投向窗外，久久不曾说话。

　　　　说话间，就到了正午时分，孙岭海叫伙计过来点了菜，两人随便用了些。这茶馆中午兼营饭菜生意，菜式自然简单粗陋，但两人均是心事重重也无心品尝，只一味填饱肚子了事。

　　　　饭毕，他们动身离开茶馆。孙岭海早已做好打算。两人先去郁竹投宿的客栈取了行李，又一起出城，行了半里多地，到了个小村庄。刚进村口，一个年轻人就迎上来。孙岭海也不答话，带着郁竹进了村中一所平常旧宅子――赵府事发后，孙岭海带人住在此处。

　　　　郁竹亦就此安顿下来。

　　　　第二天，郁竹晨起刚踏出房门，就发现侍女小萍笑逐颜开地跑过来――孙岭海总是神通广大，居然连夜派人将她们从乡下躲避处接了来。不过，他自己带着人一清早就走了，留下阿德听郁竹差遣。郁竹却没甚么事使唤他，自己每天足不出户，上午读书练武，下午浇花散步，仿佛又过上了隐居的生活。

　　　　这样的日子过了半个多月，孙岭海天天早出晚归，脸色却是一日沉似一日，却一句也不肯与郁竹多说。

　　　　这天，孙岭海又早早出去了。下午，郁竹在小院里独自散步，院中静寂，树木葱茏。

　　　　她望着远处的树梢出起神来。

　　　　自己很久没去看望之临了。

　　　　忽忽一年间，世事如此纷纭变幻。倍受圣宠权势熏天的赵家倒了台，出入宫廷的千金小姐，变成了东躲西藏的罪臣家眷。别人见了，怕是躲之不及。

　　　　这世上，永远不会改变的，大概只有他罢，人也好，感情也好。

　　　　碧蓝的天空里，隐现之临的笑脸，温柔又亲切。

　　　　细细的暖流，慢慢流入心田，仿佛当年和他在隆福宫那般。

　　　　她决定立即去陵园探望之临。

　　　　郁竹回到自己房里。按以往惯例，若孤身出门，为方便起见，她总穿男子衣裳；不过今天，为了让之临好好看她，她特意选了套淡绿绣梅花的短襦长裙穿上――这是当年他三番五次极口夸赞过的。

　　　　郁竹牵了马，和阿德、小萍说自己要出去散心，天黑前会回来。后二人不太放心，但也素知这位小姐的个性，唯有诺诺以应。

　　　　陵园亦在城郊，这里过去，少了过城门受盘问一关，倒也爽利。她策马行了一顿饭工夫，到了西山脚下。下了马，望着巍巍青山，一道长长的木栅跳入眼帘。

　　　　她忽然想到一件事。

　　　　以前来这里，她总坐着有赵府徽标的马车。不用她现身说话，守陵士兵便让马车快速通过关卡。现在可不同了，赵家获了罪，她凭甚么进去？

　　　　呆呆站在原地想了半晌，她居然没想出一个办法来。为防不测，西山陵寝的守卫森严之极。一支数千人的军队，日夜守卫着沉睡在陵寝中的历任皇帝、皇后、贵戚以及堆积如山的陪葬品。若贸贸然闯入，无疑自投罗网。被人逮住，自己倒没甚么，可给已忙乱不堪的孙叔叔又添道麻烦。

　　　　她的心，不由凉了半截。

　　　　牵了马匹，后退至身后的小树林。她怔怔地眺望之临陵墓方位，许久许久。终于，鼻子一酸，眼泪流了下来。她腿一软，跪倒在地，双手趴着倒伏的树干，竟然“呜呜”痛哭起来。

　　　　“之临，我再进不去隆福宫，也进不去现在你待的地方，我该怎么办？”

　　　　她闭着眼睛，不停抽噎着，泪水泛滥，湿了晶莹的脸庞，又滴滴答答地滴到草丛里。无数景象飞一般闪入她的脑子――

　　　　之临的笑容――

　　　　隆福宫如云似霞的蔷薇――

　　　　之临临终的面容――

　　　　以及――

　　　　黑黢黢的笠云渡――

　　　　她直起身子呕吐起来，直吐到无物可吐时，仍在不停干呕。

　　　　过了很久，她抬起头，睁开眼睛，眼睛已经红肿不堪，面容萧瑟倦怠。她抹了抹眼泪，彷彷徨徨站起身，拉了拉裙裾，转首回望陵园。然后，她转过来，牵了马匹，慢慢离了西山陵寝。阳光从密密的枝杈间透入，细细碎碎地洒在她依旧不停抖动的肩头。

　　　　她脑中浑浑噩噩，牵马胡乱前行。走了不知多久，轰隆隆的声音将她拉回了现实世界。注目望去，一条波光粼粼的大河横亘在前，水势浩荡。不过，现在正逢枯水期，原本宽阔已极的河面已窄了一半。裸露的河床上，布满大大小小的礁石。

　　　　郁竹的目光定在某处。

　　　　有个人，正趴在河岸上，一只手尽量往前伸――动作很是奇怪。

　　　　不过，她很快就明白了，那人似乎在捞河里甚么东西；忽然，那人站起来，顺着河岸往下游跑――

　　　　依旧趴下身子，手臂前伸――

　　　　郁竹身后的马突然稀溜溜嘶叫一声。

　　　　那人显然听见了，攸地转过头来。

　　　　白云悠悠，长风拂起，绿色裙裾飞曳，秀发飘飘扬扬。

　　　　那人看着她，皱了眉头，对这个凭空出现的年轻姑娘，似是觉得奇怪。

　　　　不过，他很快转回头去，又“哎呀”轻叫一声，立起身便往下游跑。跑着跑着，他提起一只脚，迈向河中冒出水面的礁石；然而，身子摇晃两下，想是平衡不住，他又急忙跳回岸上。

　　　　郁竹牵马上前，探头而望。

　　　　无论如何，好奇总是年轻人的天性。

　　　　离岸不算太远的河面上，一样漆黑的长筒状物事正载沉载浮，眼看着就要漂往水流汹涌的河中央了。

　　　　年轻人站在岸上，搓手跺脚。

　　　　郁竹松开缰绳，估摸了距离，忽然纵身而起，跃向河中央。脚尖落在小小的礁石上，身体下倾，同时右手尽力向前伸展。刹那间，五根手指牢牢握住那黑色物事。然后，她身体竖直，单脚用力下蹬；绿影飘曳，长发飞扬间，人已稳稳落在岸边。

　　　　郁竹沉默无言，只将捞起之物递过去。黑黑的圆筒状物事，非木制，却不算沉。她不知道是甚么东西。

　　　　年轻人呆呆地看着她，伸手接过去，连“谢谢”也忘了说。

　　　　郁竹转身拉过缰绳，低头牵着马继续前行。

　　　　“嗳――等等――”

　　　　年轻人终于回过神来，道。

　　　　郁竹回过头去，眉梢微扬。浅绿色的衣裳在阳光下闪着绚丽的光芒，绢丝裙裾甚至拖到地面上。长长的头发一半堆着云鬓，一半垂到背心，鬓间插了枝绿莹莹的翡翠簪子。她的皮肤又细又白，圆润修长的手指熟练地挽着缰绳。缰绳末端，一匹油光亮滑的黑马喷着鼻息，四只白蹄“嗒嗒”地踏着地面。

　　　　年轻人自小游历各国，常和各色人等――上至王公大臣，下至贩夫走卒打交道，称得上见多识广。可是现在，他却迷糊起来。

　　　　她策马而来，腾挪灵动，许是江湖女子；可是，她衣饰华贵，面容秀美，身上不带一点江湖风尘气，倒像是足不出户的闺阁千金――

　　　　“嗯――”年轻人上下打量着她，道：“姑娘，您的衣裳好像有些湿了。”

　　　　郁竹低下头去，果然，长裙下端湿答答的，正往下淌水呢。

　　　　她皱了皱眉。的d1

　　　　年轻人便道：“姑娘不妨坐下歇歇罢，等衣裳干了再走不迟。”

　　　　又湿又冷的布料贴着皮肤，自然极不舒服。郁竹踌躇片刻，就地坐下，挽着长裙拧起水来。她脸色有些憔悴，眉梢锁着浓重的忧郁，自始至终都没说一句话，

　　　　年轻人在她对面坐下。

　　　　郁竹忙碌完毕，抬起头来，发现那年轻人正定定地看自己。四目相对，年轻人倒是神情大方，微微一笑，道：

　　　　“您有心事么？”

　　　　郁竹点点头，也不说话，将目光转向河面。

　　　　年轻人亦将脸转向河面，“我也时常心情不好。不过，只要找个空阔的地方，像这样远眺一时半刻，心情就会变好许多。想必――姑娘也是出来散心？”

　　　　郁竹淡淡道了声“嗯”。

　　　　年轻人侧首看看她，笑了笑，道：

　　　　“无论我们心情如何糟糕，太阳照样从东方升起，河流照样奔流不息。世界永不会因你而改变，倒不如――我们顺其自然？”

　　　　说着，他忽然倒转手中圆筒，按在右眼上，叹道：

　　　　“这里风景很美啊！”

　　　　奇怪的动作终令郁竹多瞧了他两眼。

　　　　年轻人将圆筒递过来，道：

　　　　“姑娘不妨也瞧瞧。”

　　　　郁竹犹豫一下，伸手接过来，依样观之。

　　　　她大吃一惊。

　　　　映入眼帘的，是苍翠的树林――却仿佛近在咫尺，连树丛里乍飞的小鸟也看得清清楚楚。

　　　　移开圆筒，树林确实远在河岸对面。她只瞧见了暗绿的树冠。

　　　　按上圆筒。圆圆的视野中，一只翠绿的小鸟扑着翅膀，飞上了天空，空留下摇曳的树枝。

　　　　那年轻人的声音继续传来。

　　　　“我们时常为身边的困境所困扰，看不到希望，以至伤心绝望。比方说，我们离对岸如此遥远，以至我们看不到对面美景。假如我们克服这段遥远的距离，姑娘――请看东方――”

　　　　郁竹真将那圆筒转向东方。

　　　　高大的树冠后，居然隐着一个硕大的瀑布，上面的河水跌落下来，发出轰隆隆的巨响，阳光一照，水气弥漫，彩虹弯弯。

　　　　“是不是很美？”年轻人道。

　　　　郁竹望了彩虹许久。半晌，她垂下圆筒，道：“嗯。”

　　　　年轻人背着光，只看得出身量瘦长，五官很俊秀。

　　　　郁竹将圆筒还回去，道：“谢谢您。”

　　　　年轻人又笑了，道：

　　　　“我该谢你才是，你帮了我大忙。希望――你心情好起来――”

　　　　郁竹望着他的脸，心里“咯噔”一下。这年轻人有双灰色的眼睛，眼神很清澈；不过，永州来往异国客商甚多，这人大概也是自远方来的客商，怪不得会有如此奇怪的东西。

　　　　郁竹点点头，转身牵过马，道：

　　　　“谢谢你，我要走啦！”

　　　　“好的，再见！”年轻人凝视着郁竹，又道：“我叫翰青，请问姑娘芳名？”

　　　　“郁竹。”

　　　　“郁竹？”

　　　　翰青依样念了一遍，又想追问她如何书写时，郁竹却已转身牵马离去。没多久，一人一马已变成了蓝天下的两个小点。

　　　　翰青目送郁竹直至消失，这才转回头来。他若有所思地笑笑，灰色眼眸在水色掩映下闪闪发亮；然后，依旧将那奇怪的长圆筒举到眼前。

　　　　过了约一刻钟工夫，树后突然响起长草的悉索声。不一会，一个穿灰衣的利落汉子出现在翰青的身侧。他单腿跪下，道：

　　　　“少主，沃达大人领着属下二人探得分明，果然就在里面。但大人怕三人同进不方便，便由他带普地进去行事，又命属下回来向您报讯。”

　　　　“好！”翰青点头赞许，道：“嗯，我们等在这里，静候沃达消息罢。”

　　　　灰衣汉子答允称是，起身站在一边。

　　　　翰青举起长圆筒。

　　　　视野之中，白花花的瀑布以雷霆万钧之势，泻落谷底；蒸腾的水雾里，彩虹宛然。

　　　　这样的美景，数十年后，谁可拥有？

　　　　郁竹牵着马，在荒烟