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　　　　刚从抽屉里拿出之时，瓶里药膏满满，现在，里面已然全空，可是，还有很多地方没能涂抹。

　　　　瓶子“叮”地一声跌在地上。

　　　　郁竹伏在晏之临的膝上，失声哭泣。

　　　　晏之临抚着她头顶乌亮的发，柔声道：

　　　　“傻姑娘，我这不好好儿的吗？别哭啊！”

　　　　午时的阳光，穿过窗户缝隙，投在这对少年男女的身上。郁竹满腹愁苦，侧脸贴着晏之临的腿，感受那微微透出来的体温，只希望时间能永远这么定住。

　　　　然而－－

　　　　“笃笃－－”

　　　　外面有人轻扣门框。

　　　　晏之临腿一动。郁竹抬起了头。

　　　　“王爷－－我们要走啦！”这正是芊芊郡主的声音。

　　　　屋里两人四目默默相对。

　　　　郁竹紧攥着晏之临的手，缓缓摇头，眼里满是哀哀求恳之色。

　　　　晏之临凝视着她，神色极是温柔。

　　　　他忽然低下头来，轻吻她的唇。

　　　　“无论发生甚么事，等我。”他在她的耳边低语。

　　　　然后－－

　　　　他侧过头去，朗声道：“是芊芊么？我马上出来！”

　　　　郁竹的眼泪已夺眶而出，眼睁睁地看着晏之临轻轻挣脱她的手，站起来，步伐稳健地走出去。

　　　　他甚至没有回头看她一眼。

　　　　屋外传来两人的交谈声，一清脆娇柔，一镇静温文。

　　　　声音渐渐小去，最终，一切都归于寂静。

　　　　“噗通！”

　　　　郁竹无力地跪坐于地。

　　　　郁竹踽踽独行在小树林子里。之临走后不久，郁竹也离开了隆福宫。可是，她不知道自己该去哪里，去紫极宫还是回家？事实上，她的脑中一片空白。

　　　　不知过了多久，她听到背后有人叫她的名字，肩膀还被拍了一下。她回过头，发现是晏之原。

　　　　他怎会出现在这里？

　　　　可是，郁竹已经抽不出多余的心思来思考这个问题，就连厌烦的念头也懒得有。

　　　　她无言地转过身，继续走自己的路。

　　　　但是，走了两步，她又站住了，因为前面的路已被堵住。

　　　　她抬起头来，冷冷看着晏之原。

　　　　晏之原似乎没被她冷漠的眼神影响心情，他轻轻笑道：

　　　　“我可在隆福宫守了你大半个时辰呢！好歹让我和你说件正经事，成不成？”

　　　　“甚么事？”郁竹漠然道。

　　　　晏之原却不回答她的问题，而是凑过来研究一会她的脸，才道：

　　　　“怎么哭啦？又在我皇兄那里受了气么？”

　　　　郁竹不理他，低头想要绕过去，偏偏那人也跟着移动脚步，依旧拦在她面前。

　　　　“听说前些天你生了病，如今看着像是好些了；可既是大病初愈，就该在家好好休息。”他忽然伸手轻拽她绣着精细缠枝莲花样的袖口，“你瞧瞧，穿得这么单薄，还跑来跑去的，可不是受气又受风寒？”那灼灼的眼神直视她。他已丝毫不掩饰自己的心思。

　　　　郁竹摇摇头，道：“我们不合适，这话你自己也说过了。”说着，她绕过了他；然而，晏之原后一句话令她硬生生收住了脚步。

　　　　晏之原道：“你想当永王王妃么？”

　　　　郁竹回过头，疑惑地看他。

　　　　晏之原也望着她，笑吟吟的。

　　　　“赵郁竹，只要你愿意，本王可以助你半年内完成心愿，前提是――你答应本王一个小小的要求。”

　　　　郁竹蹙起眉尖，“甚么要求？”

　　　　晏之原眉毛一挑，笑得灿烂，“答应我，和我私下来往。”

　　　　“私下来往？”郁竹道，“我不明白王爷的意思。”话虽如此说，心里却隐隐涌出一种奇怪的感觉。

　　　　晏之原负手在她身边踱起步来。

　　　　“我俩正大光明地来往自然不合适，可若是私下里来往，那就再合适不过了。一则，我可以继续过我该过的日子，呃――追求我该追求的美人；二则，在我的帮助下，你可以当上皇兄的王妃；至于那个隋芊芊，我保证，不出半个月，她必定回北岭去，而且――以后再不会出现在宫中干扰皇兄和你的生活。郁竹，这样美好的前景你只需付出一点小小的代价――偶尔抽出点空来陪陪我――”他忽然拈起她落在肩头的一缕秀发，轻轻捻动，“郁竹，你确实是本王想要的女人，假如就这么放弃你，本王还真不太甘心，好在回去以后想出了这个大家各得其所的法子。”

　　　　他嗓音轻柔，眼神暧昧，“这种事情，只有天知，地知，你知，我知，因而，于你我之名声均无碍。郁竹，你不妨回去好好考虑一下，过几天再答复我？”

　　　　话至此处，别说郁竹，就连傻子也闻得出“私下往来”这四个字里的龌龊味道了。

　　　　郁竹凝视晏之原半晌，静静道：

　　　　“不用再考虑了，我现在就可以答复王爷，烦请王爷走近些。”

　　　　晏之原眼睛一亮，竟未加考虑，兴冲冲走近郁竹，待他看清她眼底蕴藏的汹涌巨浪，想要退开些时，为时已晚。

　　　　他胸前的衣服被一把揪住，一张芙蓉秀脸亦贴近他的脸庞。

　　　　“王爷以为――全天下的人都和你这般无耻么？”

　　　　一拳重重落在晏之原的左边脸颊。

　　　　“这是新雪的，为的是你始乱终弃，薄情寡义！”郁竹喝道。

　　　　晏之原一双黑眸里充满讶异，显然是还不相信眼前发生之事；然而，那拳头又一次高高地举在了半空。他大叫一声，开始奋力反抗，可是，他实在不是郁竹的对手。

　　　　第二拳重重落在晏之原的右边脸颊。

　　　　“这是顾家小姐的，为的是你心狠手辣，禽兽不如！”

　　　　郁竹突然松开他的衣裳，同时右手握拳挥出。

　　　　“这是我的，为的是你痴心妄想，厚颜无耻！”

　　　　第三拳重重击在晏之原的胸口，这次郁竹用上了生平所有的力气，令得后者倒退十来步，一屁股坐在了地上。

　　　　晏之原倒在地上，白皙俊美的脸又红又肿，鼻下鲜血长流。

　　　　他呼哧呼哧喘着气，恶狠狠地瞪着郁竹，好半晌，才道：

　　　　“赵郁竹，你竟敢殴打本王！”

　　　　郁竹轻蔑地瞧他一眼，没有说话。

　　　　晏之原一抹鼻血，右半边脸顿时染了一片红渍。

　　　　“你居然如此嚣张，难道不怕本王以大不敬之罪治你全家么？”

　　　　郁竹冷冷道：“东越是晏家天下，赵家乃晏家臣子，王爷想以何罪治臣子，那自是由着王爷来！只不过郁竹必会面见圣上，将今天王爷所言之事和盘托出，圣上圣明，到时自会还赵家一个公道！”

　　　　晏之原的呼吸却渐渐平静下来；他直勾勾地盯着郁竹，忽地哈哈大笑。

　　　　“好一副严肃正经的面孔！好一个正义的化身！告诉你罢，本王原就不是甚么好人，手头经的事情，岂止这两三桩，你管得过来么！嘿嘿！一个自顾不暇的人，居然还替人强出头，真是不自量力！赵郁竹，本王再问你一句，你可知道得罪本王之人的下场如何？”

　　　　郁竹微微仰起下巴，拂去脸畔的长发，“王爷请便罢！大不了――郁竹把命抵给你便是！”她的话里，却有一丝悲凉。

　　　　她转身沿着林中小径走了几步，忽又站住，头却没回。

　　　　“王爷，以后，最好别让我再看见你，否则――”

　　　　一掌斜斜劈出。

　　　　“喀喇喇――”

　　　　一段碗口粗的树枝被劈断，落在了地上。

　　　　晏之原双手撑着地，俊脸通红。他看着落在不远处的断枝，先是发了会呆，然后，目光追随那个远去的银红色身影，恶狠狠地咬起牙来。
　


竹枝词　第二篇：天命　第三十二章
章节字数：9232　更新时间：07…10…10　20：05
　　　　赵府。

　　　　园里山石上，一双燕子叽叽喳喳地叫了一阵，叉开尾巴，“嗖”地飞进了三月的春风里。

　　　　廊下，郁竹微微仰头逗弄着笼中的画眉。小鸟儿窜上跳下，细巧的喙一口啄过她手里的花生。她抿了抿嘴；心里想的，却是隆福宫里那头趾高气扬又爱饶舌的大金刚鹦鹉。

　　　　喂食完毕，她接了侍女递过的帕子擦擦手，走过去挨着盛梅坐下；后者坐在房前的石阶上望着一丛花草正发呆。

　　　　郁竹想了想，道：“明天我去找平王殿下去，好么？”

　　　　盛梅侧脸看着她，轻声道：“找他做甚么呢？”

　　　　郁竹道：“问他到底有没有把你放在心上。”

　　　　盛梅摇了摇头，道：“我连出现在他面前的资格都没有，又怎会在他心上？”

　　　　郁竹噎住，不知如何安慰妹妹。

　　　　近来边疆战事吃紧，东越军败多胜少，西疆军队则步步进逼；战况传来，朝廷上下，皆忧心如焚，再也无心于游乐之事。如此一来，内廷取消了今年的春狩。惠妃向皇上提议，春狩虽然取消，却需在御花园里设筵席招待近臣及其家眷，一则，不辜负这满园的大好春色，二则，稍加安抚近来有些惶惶的人心。皇上首肯之下，惠妃紧锣密鼓地布置起来。昨天郁竹也收到了内廷的邀请，但其余几位赵府小姐仍被排除在外。紫极宫的赵贵妃近来深居简出，这次也不再说甚么，只和兄弟赵养性要求郁竹务必到场。

　　　　这日清早，郁竹才刚洗漱完毕，玉荟便进得房来，硬是督着她，从上到下全部换上时式新衣，又将其按在椅子里，替她细细描眉点唇敷粉；与此同时，侍女替她梳起精巧的发髻。折腾了半天，玉荟才满意地点头，拈去她肩头一根长发，笑道：

　　　　“行啦！包管他一见你就忘不了。”

　　　　郁竹抹抹额头的汗，一抬眼，在台上的青铜镜里见到了一个明眸皓齿的丽装少女。她明白玉荟的心意。这样的她，今天进宫之后，才不会给芊芊郡主夺走全部颜色，

　　　　呵，原来，在旁人眼里，她已到了要以容颜吸引之临目光的地步。

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　　　　戏台上锣鼓“咣咣”地响，郁竹则是神思恍惚。之临坐在皇子们的最前端，与她相隔甚远。可是，距离远又有甚么关系？以前两人总能生出些法子来遥遥相应的；现在，他却只将目光放在戏台上，半场戏下来，竟未朝她这边望一眼。

　　　　她心里酸涩，又怕受人非议，便不敢频频将目光投向彼端，只得盯着戏台，兀自想着心事。

　　　　他公务缠身，忙得不见首尾，两人已有月余未见；上次见面，他的腿疾发得恁重，不知他后来是否去找太医？不知是否每天吃药？还有－－不知是谁给他涂抹药膏？

　　　　想到这里，她抬起眼睛。果不其然，芊芊郡主神色温柔，嘴角含笑，一双水眸正盈盈地望定那边的之临。

　　　　一根细细的针，轻轻刺进了她的心。

　　　　之临－－之临－－

　　　　可是，他没有听见她的呼唤。他神情专注，目不斜视，从桌上端起茶碗，一扬下巴将茶水饮下；那头上的金冠在阳光下灿然生辉，刺得她的眼睛生生疼。

　　　　郁竹闭上眼睛摸摸额头，低身从席间退了出来。

　　　　转过一带假山，身后的声音渐渐小了；前面石径尽头，伫立一座八角亭，她决定去休息会。可是，走过十来步，她发现亭柱后有个人正背对着这边；远远望去，那人金冠朱裳，身量瘦削。她心生警惕，立时退后，就待折返，不料那人转过身来，道：

　　　　“郁竹――”

　　　　郁竹定睛一瞧，松了口气，走上前道：

　　　　“王爷，你怎么在这里？”

　　　　这人正是平王晏之安。

　　　　郁竹进了八角亭，给晏之安施礼问好。晏之安点点头，指指对面的石凳，道：“这里没有旁人，你也不必拘礼，坐下罢。”

　　　　郁竹依言坐下来。

　　　　她正思量如何开口相问盛梅之事，晏之安看着她微微一笑，道：

　　　　“盛梅好吗？”

　　　　“啊？”

　　　　没想到对方问得如此直接，倒把郁竹吓了一跳。想了想，她道：

　　　　“她很好，可是――”

　　　　“可是甚么？”晏之安问道。

　　　　郁竹看了他一眼，没有作答，只对着他将眉心微微皱起来。

　　　　晏之安凝视她一会，忽道：“郁竹，单就家世背景、心计才智而言，你与袁黛不相伯仲，知道我为甚么舍你而选她吗？”

　　　　郁竹的心“扑通”一跳，不知他因何如此相问。

　　　　晏之安笑了笑，继续道：“你的心思，永远游离于宫廷之外，即便强行成了这门亲事，你也不能助我一臂之力。母亲曾起过那样的念头，不过听了我的分析，也就放弃了对你的期望。郁竹，我是真的希望你能成为永王妃，既可以让你得到幸福，又能稍稍减缓永王对我的压力。可是，永王显然意识到芊芊郡主对他的帮助更大。我听说父皇已郑重其事地派人向北岭郡王要了郡主的生辰八字。”

　　　　郁竹的身子已然不稳。

　　　　“那么――”她颤声道：“他们要成亲了么？”

　　　　“暂时还没听到这样的风声。”晏之安道：“不过那是迟早的事。永王一旦与隋氏结亲，袁氏、没有子嗣的惠妃、北岭便会不遗余力地扶持永王；等永王当了太子，母亲、我、赵家被排挤出局的日子就指日可待。”的7e

　　　　“所以，王爷找了袁黛作为后着？”

　　　　晏之安沉默一会，道：“袁黛是个心气颇高的丫头――”他微微闭上眼睛，“生在帝王之家，若像你这般率性而为，我只怕连身家性命都保不住。”他忽然睁眼，投向郁竹的目光微有责备之意。

　　　　一阵细密急促的鼓点自假山背后传来；两人皆无言。

　　　　鼓点“咚”地重重落下，随即嘎然而止。

　　　　晏之安舒展了眉心，起身悠然道：“看样子，戏是散了，我要去找袁黛，你和我一起走么？”

　　　　郁竹摇摇头，起身与他道别。

　　　　晏之安拾阶而下，径自去了。

　　　　她木然坐下，呆呆地回味晏之安的话。

　　　　忽然，一阵脚步声传入她的耳朵。她抬头一望，一群人正从假山背后转出来，走在最前面的，正是之临；只见他面容肃然，目光湛亮，步履走得甚是坚定。转眼间，这群人已走到近前。

　　　　郁竹站起来，低身行礼。

　　　　八角亭紧靠石径一边，他当然应该看到她的。可是，他很快便从她身边经过了，甚至没有放缓步伐。

　　　　脚步声远去，郁竹直了身体，一言不发地转身走上另一条道；她走得如此专心，以至没有察觉有个人离了那群人，迟疑着跟上了自己。

　　　　那么，他终究是要当太子的；皇上百年之后，他自然要登基做新皇。

　　　　清瘦少年晏之临与九五之尊的皇上自是全然不同，前者可以由她亲自嘘寒问暖；而后者，压根轮不上她去说半句话。

　　　　那么，从此以后，他们就是陌路人了？或者――

　　　　巴巴地等他从别的女子身上分一点垂青过来？

　　　　糊里糊涂走了很久，她才惊觉自己已到了彩霞池边，不远处就是笠云渡；走过笠云渡，就是隆福宫的地界。

　　　　隆福宫，为甚么自己绕来绕去还是要来这里？

　　　　她惨然一笑，踏上了笠云渡长桥。

　　　　走到桥中央，她忽觉天旋地转；然后，眼前便是一阵漆黑，所有的声音迅速远离，余下的，是耳中越来越响的嗡嗡之声。她茫然地伸出手想抓住点甚么；然而，一切都是徒劳。

　　　　她的身子，软软地往一边倾去。

　　　　夕阳的余晖将长长的桥身染得金黄，桥下的彩霞池正自澄波荡漾。

　　　　就在她的身子快倒入水中的刹那，一道身影蓦然窜上，胳膊伸出揪住了她腰畔的绢带，将其用力拖离了危险的境地。

　　　　手随即松开，郁竹“扑通”一声仰面倒在了桥上。她的头歪到一边，双目紧闭，已然晕厥过去。

　　　　那人的神情颇为紧张，推推郁竹的肩膀，还叫了两声她的名字，郁竹自然不应不答。那人像是想到了甚么，用食指探她鼻息。呼一口气，他压着嗓子气呼呼骂道：

　　　　“瞧这模样，定是勾动心事发了旧疾！倘若当日好好答应我的提议，哪会有你今天的下场！不知道的人，还以为你被人抛弃一时想不开投湖自尽呢！话说回来，那天挨了你好几拳，今天我自然要打还你的！”说着，他“哼”了一声，果然高高扬起了右掌。

　　　　郁竹静静地躺在那里，面容苍白，纤眉紧锁，两扇长长的、紧闭的睫毛间，还隐隐缀了些泪珠儿。平日里冷漠绝然的气质已荡然无存。

　　　　她自然不再躲闪，也不会朝他当胸挥拳了。

　　　　他怔怔地发了会呆。

　　　　过了半天，手依旧停在半空中。

　　　　他的眉间，忽然浮出一朵暗色的云。那一掌落下了，却是缓缓地、轻轻地落在她的脸庞之上。他抬起头，环顾四周。

　　　　除了面前这一汪池水，远处尽是郁郁苍苍的树林。风在林间穿行，传来的只有沙沙的树叶响。

　　　　这里是宫中的僻静所在，向来鲜有人至。

　　　　他轻咳几声，弯下腰，一手搁到郁竹颈后，一手抄起她的腰，将其横抱当胸。