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　　　　“来人哪！快来人哪！有刺客！周召！王令！你们都死哪里去啦？”

　　　　顿时，楼板上响起一阵沉重而杂沓的脚步声。顷刻间，七八条大汉潮水般涌入屋内。

　　　　晏之原捂着肩膀，站在一边，指着那伙计，厉声道：

　　　　“把这贼子给本王拿下！”

　　　　众侍卫应声上前，将郁竹隔开，三下五除二便将那伙计制服，反手摁在了地上。

　　　　郁竹脚一软，跪坐于地，大口大口地喘气。有人走过来，将她小心翼翼扶起来，又拉过一张椅子，让她坐下。

　　　　做完这一切，晏之原回过身去，一步步走向那伙计。

　　　　伙计被侍卫们摁伏于地，但他仍努力地仰起头。

　　　　“晏之原，你为甚么不去死？为甚么不去死？”他瞪着居高临下看着自己的晏之原，双眼暴突，白牙眦出，仿佛一条疯犬。

　　　　“你是甚么人？”晏之原负手垂首，神情淡淡。

　　　　郁竹原以为那人不会轻易作答，谁知他一昂首，咬牙切齿清清楚楚道：

　　　　“我姓顾！”

　　　　之鱼！”他俯身下去打量伙计的面孔，啧啧地摇头，“顾家亦算我朝世家大族，顾家人长得都还眉清目秀，怎还会有你这么个满脸恶相的下九流货色？”

　　　　“呸！”伙计突然狠狠啐向地面，“顾家一大家子都被你们下了大牢，我不过是个逃出来的下人！晏之原――”他忽然破口大骂，“你他妈才是下九流的东西！你他妈才是杀人不眨眼的恶鬼！”为看到晏之原，他眼珠尽量上翻，令眼眶下方留出一大块空白，远远望去颇为糁人。

　　　　晏之原突然飞出一脚。

　　　　伙计一声惨呼，头重重撞向地面，却是被晏之原踢中了脑门。

　　　　“我道是谁？原来是顾家一个狗奴才！”晏之原冷冷说道，套只簇新登云靴的脚使劲踩着伙计的头，“既已侥幸逃脱，就该好好顾惜你这条狗命！居然还贼心不死来行刺本王，真是活得腻歪了！告诉你，顾家犯的是人神共愤的忤逆大罪，即便弃市剐尸，都无法抵偿其罪！好――好――既然你这么爱犯贱，本王就成全你，让你去和你的主子一起尝尝生不如死的滋味！”

　　　　“我呸！”伙计詈骂道：“好一番堂堂的话！好一位堂堂的王爷！做的却是甚么禽兽不如的事情！顾家夫人、少夫人、小姐都被充做官妓，每天被二十多个爷们看着，可怜阿萝小姐，今年才十七岁，还是未出阁的大姑娘，就这么过了十多天生不如死的日子，最后悬梁了――呜呜――”他忽然大声嚎哭起来。

　　　　郁竹心头大震，霍然起身。伙计的话，每一字每一句，都清清楚楚地进入了她的耳朵。

　　　　晏之原回过头来。四目相对，他垂下眼帘，道：“郁竹，你出去。”

　　　　郁竹却是缓缓坐回去，怔怔地看着这个满脸血污的伙计。

　　　　顾家的阿萝小姐――阿萝――，不就是前年西苑秋弥时和晏之原在一起的绯衣小姑娘么？后来，郁竹又见过她几次，那是个娇俏可爱说话细细的女孩儿。

　　　　她－－她－－

　　　　郁竹捂住胸口，一阵阵强烈的不适，几乎要从喉咙口冒出来。

　　　　她难受极了。

　　　　伙计忽然止住了呜呜的哭泣，厉声骂道：“晏之原，你他妈造的孽，才是人神共愤！我诅咒你！你会有报应的！你不得好死！”

　　　　侍卫们怒喝着将他的头往地上撞，但他嘴里仍是骂声不绝。

　　　　晏之原静静立了会，突然抬手示意道：“你们把他放开！”

　　　　侍卫们迟疑。

　　　　晏之原不耐地挥手，“放开！”

　　　　侍卫们只得松手。

　　　　晏之原伸出手，朝伏在地上直喘气的伙计勾动食指。

　　　　“你起来！”

　　　　伙计开始剧烈地咳嗽，挣扎了许久，终于摇摇晃晃地站了起来。

　　　　两张面孔近距离相对。

　　　　晏之原垂下皎皎如春花的脸，打量着伙计溅满污血的下巴，忽地一笑，悠悠道：“本王是皇室贵胄，命格堂皇得很，怕你个劳什子诅咒么！不过，本王却受不得这样的晦气！这样罢，倘若你收回刚才所说的话，本王可以考虑让你死得痛快些！”

　　　　伙计抬高了他的下巴，将脸更凑近晏之原些。

　　　　“王爷，”他亦笑了，“我诅咒你，这辈子没有好下场。”

　　　　笑容在晏之原嘴边凝固。

　　　　屋中突然寂静异常。

　　　　然后――

　　　　“啪！”

　　　　晏之原扬手，狠狠甩了伙计一耳光。十九岁的少年不谙武功，生就的臂力却是不容小觑。伙计跌跌撞撞，一直退到墙根才停下来。他抵着墙无力地坐下，一双充血的眼却仍不屈不挠地盯着晏之原不放。

　　　　晏之原一指伙计，怒道：“你个狗奴才！再敢胡说八道！”

　　　　伙计抹去嘴边的血沫，忽然“嘿嘿”地笑起来。

　　　　“非但如此，王爷，我还诅咒你的女人，而且是你最心爱的女人，会受到最残酷的折磨。王爷，阿萝小姐受的凌辱，会统统还报到你的女人身上！哈哈！”他仰头放声大笑，状似发疯。

　　　　晏之原全身都在颤抖，看样子，亦是气得发疯。

　　　　“你们――你们把这家伙捆起来！”他气得连声音都发起抖来。

　　　　那伙计却早众人一步跳上了窗台。

　　　　他回过头。

　　　　“王爷，你好好记住，你会有报应的！”

　　　　一道诡异的笑容划过他的嘴边。然后，他回头纵身一跃――

　　　　郁竹闭上了眼睛。

　　　　“砰！”

　　　　远远地从楼下传来一声巨响，然后是众人惊骇的叫声。

　　　　郁竹微微睁开眼。众侍卫正拥在窗台边往下张望。一壮汉回头躬身道：“王爷，这小子好像摔死了！”

　　　　他自然是死了。白矾楼与丰乐楼一样建在高高的石基上，二楼离地足有一丈多高；这一跳，脑壳正好挨到下面的石阶上，焉有不死之理？

　　　　郁竹蓦然转身，疾步出了包间。

　　　　“郁竹――郁竹――”

　　　　背后有人叫她的名字。

　　　　她没有回头，可是那人赶上来，轻轻扯住了她的袖子，令她脱身不得。

　　　　她只得回头。

　　　　晏之原眼里第一次闪过明显的狼狈与不安。

　　　　“郁竹，你听我说，其实我没――”

　　　　郁竹大力抽回袖子，极度厌恶地瞪他一眼，转身继续走路。

　　　　这个人，嘴里吐出来的，不是花言巧语，就是连篇的谎话。为何要与他多作纠缠？

　　　　她走出包间。外面是条长廊，栏杆外面就是闹哄哄的一楼。她纵身一跃而起，越过了栏杆，轻轻巧巧地落在一楼某张席面旁。

　　　　她拍拍身身上的尘土，在众人诧异的目光里，匆匆离开白矾楼。直到身体完全浸润在初春午后温暖的阳光里，她才长长呼出一口气，觉得精神恢复了很多。

　　　　她抬起头，仰望湛蓝的天空。

　　　　之临啊之临――

　　　　我们的世界远比我们想像的更肮脏与丑陋。

　　　　昨日尚且笑脸相迎，软语相呵，今日便能毫不留情地将其捻落，践踏成泥――

　　　　为甚么我们要这样冷酷？这样残暴？

　　　　可是很多人认为这是理所当然――

　　　　难道这真是我们这个世界的本来面目？

　　　　郁竹紧紧闭上眼睛；微风轻轻吹拂她的发梢。恍恍惚惚中，她仿佛见到了之临平静又淡淡的笑容。

　　　　之临――

　　　　我好想见你――

　　　　比以往任何时候都想见你――
　


竹枝词　第二篇：天命　第三十一章
章节字数：6481　更新时间：07…10…10　20：01
　　　　春天的脚步临近了，残雪消融，万物复苏。在这冬春交替的日子里，郁竹又犯了痼疾。

　　　　所以，她没能立即见着晏之临。

　　　　她病得很严重，先是晕厥，然后竟是持续半日之久的失明与失聪。大夫们依旧束手无策，不过是要她卧床静养。

　　　　于是，郁竹只好闭门不出。

　　　　赵养性有点惊慌起来，玉荟还掉了眼泪。

　　　　孙岭海陪着满面愁容的珍珠夫人来瞧她。此时郁竹才知，珍珠夫人与孙岭海，也是几十年的故交。

　　　　盛梅亦来瞧她。十七岁的赵家二小姐已出落得美貌无匹，但这几日眉心间愁云浓结。郁竹约略明白妹妹的心思，却只能暗暗叹息。

　　　　三日后，郁竹终究恢复了过来，可以下地了。但她足不出房，只是倚在床边，靠在椅中，伏在案上，整日地、反复地思量。

　　　　她不是担心自己的病况，而是在想，这段日子里，自己和之临之间，到底发生了甚么事？

　　　　她努力地去理清思绪；眼前接连浮现的，是书房里见到的诗笺、之临与郡主并肩走去的背影、紫极宫八角亭中之临的眼神以及自己的绝然离去。

　　　　似乎－－从涌金门回来后，她与之临的关系就发生了细微的变化。

　　　　她低下头去，白矾楼上允王的话重新在她耳边响起。

　　　　你还是原来的你，他却不再是原来的他－－

　　　　也许－－是罢－－

　　　　以前，他的身体虽受束缚，心灵却是自由自在；现在，他走的每步路，说的每句话，都是众人瞩目的焦点；所以，他克制了自己的言行。

　　　　她将脸颊贴在案几上，怔怔地，想了很久很久。

　　　　她生了病，可是，他却没来瞧她，甚至－－连一张字条一个口信也无。

　　　　心，开始微微地疼。

　　　　三月十二，今天不是约定之期，但郁竹还是出现在了宫中，才走到隆福宫门外，她就见门里走出好几个面容陌生的宫女。

　　　　她正诧异，隆福宫的执事太监小常子亦迎面走出来。小常子见是赵家大小姐，赶紧笑嘻嘻地过来见礼。

　　　　郁竹回礼后，便问今天隆福宫是否有客来访。

　　　　小常子躬身道：“姑娘猜的可正是呢！今天是芊芊－－”说到这里，他觑了郁竹一眼，小心翼翼道：“芊芊郡主的千秋，主子们商定先在这里会齐，午时再去惠妃娘娘处，这会他们都在后园呢！”

　　　　郁竹点头不作声；小常子躬身站在那里，更是不敢作声。

　　　　过了一会，郁竹往门处移动了半步。

　　　　小常子见机道：“姑娘，奴才进去给您通报一声，好么？”

　　　　郁竹摇摇头，道：“你忙别的事去罢，我自己进去就好。”说完，她已跨进了门槛。

　　　　隆福宫果然比往常热闹许多。好在迎面走来的三两宫女侍女，都不是郁竹认识之人，倒也省了她一番口舌。

　　　　后园是她再熟悉不过的地方，走过半条长廊，穿过大天井，也就到了。可是，站在树后的她，再也没有上前一步的勇气了。

　　　　此时，正值早春时节。隆福宫的后园，绿柳垂丝，芳草萋萋。塘边空地上，一群衣着鲜亮的男女正笑语盈盈，将个后园点缀得花团锦簇。

　　　　郁竹的目光，随着某人的移动而移动。他步履轻快，动作敏捷，手中一支箭矢“嗖”地掷向三尺开外的投壶。

　　　　“中了－－中了－－”一个清脆的女声透着雀跃。

　　　　其他人都鼓掌叫好。

　　　　朝霞里，晏之临微微而笑。他身穿织金纻丝纱罗袍，头戴金冠，玉色锦带直勒颌下，远远望去好生神采飞扬。

　　　　郁竹斜靠着树身一动不动，脸被早春新发的树芽和枝条遮掩起来。

　　　　那边却有人发觉了她。事实上，对于她，那人的感觉永远是最敏锐的。

　　　　他一声不吭，转过脸去瞥了眼晏之临。后者正与芊芊郡主言笑晏晏，浑然不知发生了甚么事。

　　　　眯起眼睛，薄薄的唇角上勾；他不动声色地转回脸，目光仍旧投向树下。

　　　　柳丝拂起之处，伊人已不知去向。

　　　　郁竹走进隆福宫的小花厅。

　　　　这里竟连一个人都没有。隆福宫里宫女本就不算多，这会来了这么多客人，想必她们都去花园伺候客人去了。

　　　　郁竹想了想，拐进了书房。

　　　　书房里一片静寂，案几矮柜、器皿摆设依旧。郁竹悄立半晌，目光落在长案一角的粉彩镏金花瓶上。花瓶里仍插着上回自己来时从后园采来的红梅；只是经了半个多月，原本饱满鲜丽的花朵儿已枯黄萎败，与这一室的优雅洁净极不相称。

　　　　不知怎的，郁竹觉得鼻子有些发酸。

　　　　她走过去，轻轻地抚摸着瓶中的枯枝。然后，她抬起头，脸上浮起犹豫不决的神情。最后，她叹了口气，转身走了出去。

　　　　过了半盏茶工夫，她回到屋中，怀里抱着一大束蔷薇。

　　　　将衰败的梅花拿出，清洗花瓶，把蔷薇插进去，灌入清水，最后拿竹剪将花束修剪整齐。

　　　　郁竹放下剪刀，凝视着这一瓶繁茂浓绿的枝叶以及粉红鹅黄的花骨朵儿，缓缓退后。

　　　　寂寥的书房添了不少春天的气息。

　　　　她拿起书案上散乱的书本，转身正要放入书架上，忽然，只听得外面有急促的脚步声往书房来。

　　　　她一惊，不及多想，侧身躲入书架背后，只听外屋有人道：“你们都在外面候着罢，没我的吩咐不要进来。”踏着宫女们的应声，那人进了屋。

　　　　郁竹隐在书架阴影里一动不动。

　　　　那正是之临。的c2

　　　　可是，他不是在后院么，怎又突然回了书房？

　　　　郁竹正想现身，却见甫进屋的他，脚步变得异乎寻常地沉重迟缓。她心中蓦地惊疑，身子便凝在了原地。

　　　　晏之临费力地挪身至窗下的扶手椅前，颓然坐下。然后，他慢慢仰起头来。

　　　　一束明亮的阳光正好落在他的脸上。

　　　　他闭着眼睛，脸色苍白，眉头紧锁，身子微微颤抖，看那神情，竟似受着甚么煎熬。

　　　　忽然，一声痛苦的呻吟自他口中逸出。

　　　　郁竹的心猛地收紧，移步走出。

　　　　晏之临仍没有发觉她的存在，只低下头，从怀里取出个玉色小瓶，倾之。一颗小小的红色药丸跳入他的掌心。他拈起药丸，仰头喂入口中。

　　　　片刻工夫后，他渐渐舒展了眉毛，又长长呼出一口气，却又立即弯下腰去卷起自己的裤腿。

　　　　房中响起一声轻轻的惊呼。

　　　　晏之临闻声抬头。那声惊呼并非出自他的口中。

　　　　待看清楚眼前之人，他的眼中闪过一丝慌乱，开始手忙脚乱地遮掩自己的小腿。

　　　　郁竹抢步上前，蹲下身子，压住他的手。

　　　　她呆呆地看着他的双腿，简直不敢相信自己的眼睛；只见那光滑的肌肤上，分布着大小不一、色泽深青的瘢痕。

　　　　宫中太医有言，这种青瘢即是晏之临腿疾反应在肌肤上的所谓“表征”，因此郁竹也并非头次见到。若之临哪天身子好些，青瘢就少些；若碰上季节更迭或连日阴雨，青瘢就会多起来。每逢那时，郁竹便会亲自给他涂抹太医配制的药膏。这两年来，随着之临腿疾的逐渐好转，肌肤上的青瘢已越来越少。每每瞥见之临愈发健康红润的面色，郁竹就觉得生活充满了希望。

　　　　然而现在，这青色瘢痕，密密麻麻，从脚踝处向上延伸，爬过膝盖，一直消失在腿上部的衣裳里。

　　　　郁竹抬起眼睛看向之临，目光中流露的，是震惊与极度的恐惧。

　　　　她猛地跳起来，大声道：“我去请太医！”说着，她转过身。

　　　　一只手用力捉住了她的手腕。她回过头去。

　　　　晏之临一双黑眸直直盯着她的脸。

　　　　过得一会，他摇摇头，轻声道：“别去，郁竹，假如你心里还有我，那就别去。”

　　　　郁竹隐忍不住，返身抱住他的双膝。

　　　　“之临，我不明白，你到底怎么了？我们到底怎么了？之临，我－－我甚么事都没做过！你不要责怪我。”

　　　　她俯身趴在晏之临的膝上，轻轻抽泣起来。

　　　　晏之临低头默默看着她。

　　　　“郁竹－－”他忽然伸出手来轻拍她的背，叹道：“我怎会责怪你？即便你离我而去，我只替你高兴，绝不会责怪你。是我不够好，不能保护你、照顾你，以后还要你跟着我受苦。”

　　　　郁竹仰起脸，眼中浸满泪水，“之临，我能保护好自己。我只想在隆福宫里守着你，即使你永远坐着轮椅，那都不要紧！我只希望你这辈子平平安安－－”

　　　　晏之临的脸上忽然现出一种奇怪的神情。

　　　　“隆福宫里有我们的小瘸子就够啦。等撑过这阵子，一切都会好起来，到那时，没人能随便欺负我们，打我们的主意。所以，郁竹，无论如何，我们都要坚持住－－坚持住－－”

　　　　郁竹一震，怔怔地瞧着晏之临。过了一会，她忍着心中隐痛，站起来，踉踉跄跄奔到墙角矮柜前，拉开抽屉一通翻找，终于寻着了一样东西，又重回之临身边。

　　　　她低下头，拿着玉针从玉瓶里挑出一点药膏，轻轻涂抹在青瘢上。

　　　　一块块的瘢痕，大如拳头，小如铜钱，抹完这处，还有下处。

　　　　……

　　　　郁竹将玉针探入瓶子，愣住－－

　　　　刚从抽屉里拿出之时，瓶里药膏满满，现在，里面已然全空，可是，还有很多地方没能涂抹。

　　　　瓶子“叮”