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　　　　顾昭泰双颊皆赤，目眦尽裂，手持着火器一动不动地瞄准这边。

　　　　当日在繁秩宫，她已见识过火器的厉害。若顾昭泰突然发难，她根本来不及躲避，别更提那位四皇子殿下了。

　　　　她用眼角余光瞥了眼晏之原，后者凝身不动，一双目光却是闪烁不定，也不知在想甚么。

　　　　心念电转间，她眉头一皱，已想定了一个法子。

　　　　她忽地飞起一脚，对准身侧某处狠狠踹去。

　　　　“啊――”

　　　　大厅里蓦然响起一声痛呼。

　　　　“扑通！”

　　　　众人本已惶惶然，闻声更是心惊肉跳；屏息观瞧，原来是那翩然而立的四皇子殿下，竟脸面朝上，直挺挺地摔了个四脚朝天！

　　　　旁边一道紫色身影攸地闪过，只听有人叱道：

　　　　“你们还不快上！”

　　　　声音清脆、沉稳又果断，正是郁竹所发。

　　　　离此不远的张帷反应却也极快，稍顿片刻，便飞身扑向犹愣在那里的顾昭泰，将其“砰”地撞倒在地。

　　　　那柄火器自顾昭泰手中飞了出去。

　　　　晏之原双手撑地，在众侍卫的帮助下咬牙拧眉地坐起来――坐起后的第一件事，就是气咻咻地直瞪郁竹；郁竹的目光却落在顾昭泰身上；见顾昭泰已然被制，她抹抹微微出汗的额头，松了口气。

　　　　原来，郁竹当机立断，猛然出脚撂倒了晏之原，引开了顾昭泰的注意，自己亦往一旁躲开。火器下由此出现了暂时的空当，从而使张帷一举擒获了猝不及防的顾昭泰。当然，这一举动是有相当的危险性的。但是除此之外，郁竹想不出更好的法子。

　　　　大厅里场面混乱起来。晏之原暗中布下的军士开始抓捕顾昭泰的手下。假皇上的随行之人却是真正的大臣与宫眷，他们纷纷走来关心晏之原的状况。

　　　　晏之原由侍卫扶着一跳一跳地走了几步路，嘴里“滋滋”地抽气不已，极度的痛苦布满那张俊脸。郁竹在旁看着，回想起刚才为追求出其不意的效果及务必成功的结果，因而在脚中注了全力――

　　　　可别是踢伤了他的腿骨？

　　　　念于此，她心下微觉歉然。

　　　　她突地想起为了这个抓捕计划，今天不知有多少不知情的百姓在大炮轰鸣声中心悸胆寒，遭人踩踏碾压，甚至会有人葬身于丰乐楼的废墟之中；四皇子他作为此计划主事之人，吃点小小的皮肉之苦，也不算过分。

　　　　她又释然。

　　　　她反复地转念头，却不知自己浑身上下已给晏之原杀人般的眼光来回剐了千万次。

　　　　厅里人声鼎沸，脚步杂沓。她独自站在一边，静静地观瞧。然而，当目光偶尔落到一处墙角，她大惊失色。

　　　　跪伏在地上的新雪，正低头慢慢拾起那柄恰巧落在她面前的火器。那两个原本站在她身后的侍卫已不见了人影。

　　　　“新雪――”郁竹失声惊叫，但她的声音淹没在一片吵嚷声中；她想过去，但面前来回走动的人实在太多。

　　　　新雪已捡到了火器。她目光发直，胳膊慢慢抬起，火器所指方向，正是晏之原！

　　　　晏之原颤抖了一下；他扭过来看了看，手从侍卫肩上抽回，身体站直。

　　　　众人显然意识到了局势发生了意想不到的变化，纷纷安静下来。

　　　　“新雪，你不能这样！”这回，郁竹听到自己的声音在大厅里回荡。

　　　　新雪却置若罔闻，只将一双胳膊凝在空中。

　　　　“新雪――”

　　　　晏之原开了口。

　　　　“我早和你说过，这东西容易走火，不能随便拿，快给我！”

　　　　他伸出手去。

　　　　新雪一动不动。

　　　　“小雪雪――”晏之原的唇边忽然漾开了笑意，声音低软地仿佛梦呓，“听话！快把它给我！嗯？”

　　　　郁竹站在他侧旁，清楚地看见其右手背在身后，紧紧握成了拳，且在颤抖不已――不知是因为紧张还是恼怒。

　　　　一滴眼泪，忽然掉出新雪的眼眶。

　　　　然后，成串的泪珠簌簌而出，刹那间布满了她的脸庞。

　　　　新雪忽然大声抽泣起来。

　　　　呜咽声中，新雪弯起胳膊，掉转火器――

　　　　对准了自己。

　　　　郁竹尚未从诧异中反应过来，只听“砰”地一声，火器骤然而发。

　　　　鲜血自新雪的胸口奔涌而出，溅落一地。她往后慢慢倒去。

　　　　郁竹一跃上前。

　　　　新雪已经躺倒在地，头歪在一边，睁得大大的眼睛里，已没有任何生命的迹象。依旧美丽的脸庞上，晶莹的泪珠和鲜红的血珠混在了一起，显得那么触目惊心。

　　　　一人亦蹲了下来。

　　　　郁竹抬起头，那人正是晏之原。他定定地看着新雪的尸身，脸上不见任何喜忧，只是稍稍皱着眉头，似是若有所思。

　　　　晏之原也抬起头。

　　　　四目相对。

　　　　郁竹只觉胸口有种说不出的烦恶。她猛然起身，也不说话，便径直往楼梯口走。

　　　　“郁竹――郁竹――”

　　　　背后似乎有人在呼唤她。

　　　　她隐约知道是谁，却不愿回头。

　　　　下了楼梯，出了涌金门，她觉得有甚么东西落在脸上，湿湿的，极冷；抬头一望，黝黑的天空中竟有雪粉悠悠地飘扬。

　　　　冬夜的寒风刮过，她抱了抱胳膊，这才想起今早走得太急，自己的斗篷居然忘在了马车上。

　　　　肩上忽觉一阵温暖，脖颈处触着了柔软顺滑的皮毛。她回过头。

　　　　晏之原已跟了下来。他将自己的白狐裘披在郁竹的身上。

　　　　“天气这么冷，还下雪，外面人又乱，我送你回去罢。”晏之原从随从手里接过一顶油纸伞，撑开，在两人头顶罩定。

　　　　郁竹摇摇头，刚想说出拒绝的话，忽听那边“嗖“地一声，然后半空里“劈里啪啦”地响成一片。

　　　　她仰起脸。天空中已被染成了五颜六色。

　　　　“烟花可以安抚人心，让人暂时忘却危险和困苦。”

　　　　晏之原和她并肩站在一起，同样仰着脸，淡淡道：“所以我叫他们把带来的烟花放完。”

　　　　淅沥雪珠从伞檐不断地跌落下来。

　　　　郁竹不答。漫天的烟花与细密的雪珠混在一起，交织成一幅绚丽的夜景图。

　　　　街面的人果然停止了尖叫呼喊，纷纷驻足观看这难得一见的绚烂烟火。

　　　　一群人自街那边匆匆走来。

　　　　初时郁竹并未在意；但渐渐地，一种异样的感觉浮了上来。

　　　　她极目望去。

　　　　这时，雪下得越来越大，雪珠儿开始结成大团的如棉絮般的雪片。

　　　　鹅毛大雪笼罩了大地。

　　　　那群人越来越近。走在最前面的，是个披着狐青裘、身量颀长瘦削的人。

　　　　一支烟火“嗖”地飞向天，在空中爆裂成一朵巨大的瑰丽牡丹。半条街道都给耀目的亮光照得如同白日一般。

　　　　郁竹忽然认出了来人。

　　　　她的心“怦怦”地跳起来。

　　　　
　


竹枝词　第二篇：天命　第二十九章
章节字数：10178　更新时间：07…10…10　19：56
　　　　年前开始的这场大雪，陆陆续续地下到年后才告结束；不过人们为了年节的事忙得昏天黑地，倒也不很在乎外面的雪下得如何纷飞。直到人们可以坐下来定心地观赏雪后初晴之景时，这年已过了大半了。

　　　　正月十五，皇宫之中。

　　　　冬日的阳光照得花圃里银白一片。厚厚的积雪压着深绿的松枝，灌木丛下残留着一两片爆竹烟火的碎屑，似有若无地向经过之人传递着节日的一点喜庆气氛。通往各宫的大小道路已被打扫得干干净净，不见一丝雪迹。

　　　　郁竹无心欣赏这冬日雪景。她低头走在通往隆福宫的路上，面容平静，行动从容，但一颗心早在这十来天里兜兜转转不知上下了多少次。

　　　　她叹口气。

　　　　十来天前在涌金门前的情景又一次浮现在眼前。

　　　　那天――

　　　　当郁竹惊觉街角走来之人竟是之临时，也不再顾及甚么，立即迎着纷飞的大雪飞奔过去。她实在欣喜之极，待奔到晏之临面前时，嘴角眉梢已挂满笑意；但晏之临并没有以笑意回应她，而是凝视她片刻，转过身淡淡道：“我们走罢。”

　　　　他没去和晏之原打招呼，便拉着郁竹往回走。将郁竹扶上马车后，他却不跟上，而是回首朝涌金门方向看了一眼，这才迈上车来。

　　　　马车缓缓而动。郁竹透过车窗，下意识地望了望涌金门。高大的门楼下，一人撑伞独立；忽然，那人俯下身去，似从地上捡拾起甚么物事。马车驶过的一瞬间，她看得清楚，那是原本披在她身上的白狐裘。

　　　　想必刚才跑得太快，以致狐裘从自己身上掉落下来――

　　　　自己居然也未察觉――

　　　　马车越驶越快，灯火闪烁的涌金门消失在了漫天的大雪中。

　　　　郁竹默默收回目光，坐正身体，却发现对面坐着的晏之临正盯着她看。

　　　　她的心“扑通”一跳。在与之临相处的两年中，她第一次觉得自己该向他郑重地解释点甚么。

　　　　“在赶往宫中的路上，我恰巧得了一个消息，说是今天的迎神赛会有人作歹，可能威胁到皇上的安全。于是我赶往涌金门通知四皇子，可没曾想遇到很多事，以致耽搁到现在。”郁竹讷讷道。

　　　　晏之临望她许久，道：“那只是个引蛇出洞的计划。”

　　　　郁竹讶然道：“原来你也知晓。”

　　　　之临点点头，微微苦笑，“安置在熙春大街的那两门大炮，是我亲自主持与疏勒国使节交涉后订购的；此事隐秘，疏勒国又远在万里之遥，也是我写信说服西岭郡王，请他乘上京谒见皇上之际顺道运回永州的。”

　　　　之临又道：“我在宫中久候你不至，又听你家家丁如此说，就以为你去丰乐楼了。我先赶往丰乐楼附近二皇弟那里，又听说你其实在涌金门，便赶了来。还好，你果然在这里。”

　　　　想到这里，她又叹了口气。

　　　　之临三言两语，就概括了他大半天的行程。可是，等她那天晚上回府后，才从孙岭海口中得知，之临为了保证她的安全，不惜阻扰原定的计划，导致整个炮轰丰乐楼的行动往后延了大半个时辰。

　　　　那天统领京畿衙门负责丰乐楼诸般事宜、与涌金门的四皇子晏之原遥相呼应的人，正是二皇子晏之安；而从旁协助他的，是三皇子晏之清。晏之清对红衣大炮这等新兵器十分好奇，加之与晏之原素来交恶，所以二话不说就跟了晏之安来。正当一切准备就绪，军士就要点燃大炮引线时，永王晏之临突然赶来，说郁竹极有可能还在丰乐楼中。此话一出，晏之安、赵养性、孙岭海等皆惊。孙岭海立即请命去丰乐楼暗查，但终未找到郁竹的踪迹。晏之清早已迫不及待，先怪赵郁竹多事，然后逼着赵养性表态是欲以国事为重还是以女儿为重，赵养性头上青筋直暴，却是一句话也说不出来。晏之安一向是喜怒不形于色的人，即使炮口正对准自己表妹，其立场也没有表明得太明确。但是，那天的晏之临一反往日的温和淡然，严令军士在找到郁竹前，绝不准点燃引线。

　　　　今日的晏之临，已不再是那个终日困于隆福宫的轮椅少年。他在皇帝面前说话份量日重，在朝廷中的声望和地位也与日俱增。因此，晏之清尽管暴跳如雷，却也不敢明目张胆地违拗这位大皇兄。

　　　　时间一点一点过去，就连孙岭海也觉得，若再拖延下去，对方很可能有所察觉并采取对策；朝廷酝酿月余的这个计划，也许将功败垂成。

　　　　郁竹却是杳无音信。

　　　　事情简直到了无法收拾的地步。

　　　　正在这时，一个赵府家丁突然跑了进来，大叫在涌金门见着了大小姐。原来，那个送郁竹进宫的侍卫，突然想起小姐离开时依稀说起要去涌金门一趟。一个家丁快马加鞭赶到涌金门，果然在门楼上发现了郁竹，狂喜之下，也没上前和小姐打招呼，立刻狂奔至此禀报。结果，平时做事四平八稳的赵养性，上前就给那倒霉的家丁一个大大的耳刮子。

　　　　“王爷得此消息，二话不说，又赶去了涌金门。”孙岭海道。

　　　　想到这里，走在宫中的郁竹又大大叹了口气。

　　　　之临费恁大的周折，在涌金门前找到了她。可是，她在做甚么？

　　　　和别人共撑一伞，站在那里，闲适地观看烟火；身上，还披着别人的衣裳。

　　　　事情怎会是这样？她懊恼地摸摸脸。

　　　　那天，她很想和他郑重地解释，可是，他双目微闭，脸色苍白，唇色发青，看上去是那样劳累。她只有默默上前替他掖掖衣裳，让他好好靠在软垫上。他的手指尖，是那么冰凉。

　　　　她一直握住他的手指。

　　　　也许――根本不用费神解释甚么；他们之间，并没有外人插足的余地。这一点，他应该知道的。

　　　　他将她直接送到赵府后回了宫。

　　　　接下来，大家都忙起了过年的事。正月里，郁竹去宫里给贵妃娘娘和其他娘娘拜年请安，还应邀去张家李家拜访；晏之临更是忙碌。身为皇长子的他，随在父皇身边，祭天，祭拜祖陵，还和其他皇子在园子里轮番招待朝臣和各国使节。

　　　　所以，整个正月里，他们再没见过面，自然也没说过话。

　　　　脚下的路，开始狭窄起来。走过这段鹅卵石漫成的甬道，就到隆福宫了。

　　　　忽然，前面灌木丛哗哗响起来。一团雪球骨碌碌地从花圃里一直滚到道路中间，把郁竹吓了一跳。

　　　　她弯下腰去细看时，雪球慢慢竖了起来。

　　　　原来是只肥呼呼、肉滚滚的长毛兔！

　　　　郁竹一笑，这不是养在隆福宫的兔子么，怎么跑到外面来了！

　　　　她正要上前，忽听背后穿来一阵“咯咯”的清脆笑声，然后有人道：

　　　　“看你往哪里跑？”

　　　　一阵轻风刮过，一人已越过郁竹，到前面俯身抓住兔子的一对长耳。

　　　　那人慢慢提起兔子，抱在怀中，然后站直了身子，正与郁竹打了个照面。

　　　　银妆素裹的天地中，立了个十五、六岁的女孩儿。她身材纤秀，肌肤明艳，眸子清亮，着一身白色素绢襦裙，腰系银红绢带，墨玉似的长发垂到胸前，用长长的银红丝带轻轻挽住。

　　　　郁竹皱眉，神思有些迷离。

　　　　这女孩儿莫不是院中的冰雪幻化而成？为甚么看上去如此晶莹无暇？

　　　　冰雪仙女歪着头瞧了郁竹会，忽然俏然一笑，道：

　　　　“你是赵郁竹吗？”

　　　　郁竹扬眉。

　　　　冰雪仙女果然有先知先觉的本事。

　　　　美丽剔透的女孩儿抿嘴一笑，道：“我是隋芊芊。”

　　　　“隋芊芊？”郁竹喃喃着念了几遍名字，脑子里忽然灵光一现，立即脱口而出，“你是隋芊芊？芊芊郡主？”

　　　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－06。12。9

　　　　芊芊郡主，想必是月前随其父西岭郡王一同上京的。只是――她为甚么突然出现在这里？还有，她怎会认识自己？的cb

　　　　虽有疑问，却不便在脸上流露，郁竹上前施礼问好。

　　　　隋芊芊是西岭郡主，按礼数，只用嘴上答礼即可，但她仍盈盈地欠身还礼。

　　　　两位姑娘彼此站定。

　　　　隋芊芊轻轻柔柔道：“赵姑娘可是往隆福宫去么？我们一起走罢。”原来，她也正往隆福宫去。

　　　　郡主既有如此提议，郁竹自然点头称好。

　　　　隋芊芊轻挠兔耳，道：“之临哥说，赵姑娘常来隆福宫；所以，方才见你的形容模样，我第一个就想到了你，果然没错呢！”她的话，解去了郁竹心头的疑问。

　　　　郁竹淡淡一笑，道：“王爷在吗？”

　　　　隋芊芊道：“在。王爷前几日忙得不见人影。昨天开始好容易空了些，可还是早早起来，读书批折子，皇上那边交了好些事过来呢！”

　　　　郁竹侧脸看了隋芊芊一眼，后者抱着兔子漫步，眼帘低垂，长长睫毛一动一动。

　　　　两人说着话，踏进了隆福宫的门槛。几名当值的宫女笑迎上来，接过隋芊芊臂弯的兔子，又引两人进了屋。

　　　　两人穿过花厅。刚掀开书房的软帘，郁竹便觉一股暖洋洋的气息扑面而来。屋里斜对的角落各放了个铜火盆，而晏之临正坐在一张太师椅里看书。听到响动，他抬起头来，见她二人同时进屋，先是一愣，继而微微笑着招呼她们。

　　　　“芊芊，郁竹，你们都来了。”

　　　　旁人在场，郁竹从不表现得与之临过分熟饪，所以，她低身施礼；但隋芊芊已然走到他面前，笑道：“之临哥，你一大早在读甚么呢？”

　　　　晏之临亦笑，直接将书递到她手中。

　　　　郁竹慢慢上前。

　　　　晏之临眉色如墨，双目湛亮，但面容瘦削，脸色并不比年前好多少。她心里一沉，就想问他这几天的身体及饮食起居状况，忽见他的目光攸地落到自己脸上。不知怎的，那天的事模模糊糊地又浮上了心头；怔怔仲仲间，她竟一时不知先说甚么好。

　　　　这时