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　　　　袁大小姐，那样骄傲的一个女子，居然为了他，来到了这里。

　　　　今天出门时，自己也不知冲撞了哪位菩萨，合该倒霉――

　　　　居然一脚踏进了四皇子殿下的风流情史圈啊！

　　　　呵――郁竹苦笑。

　　　　新雪见郁竹若有所思，继而神色苦恼，便料定自己猜对了。她期期艾艾道：

　　　　“对不起，其实我――”

　　　　郁竹望她一眼，断然摇头，“他跟我没关系，完全没关系。”

　　　　新雪看着郁竹，神色疑惑，想了想，又道：“那么，和你一起的那位姑娘呢？”

　　　　郁竹却不知该如何说起，只觉整件事荒诞滑稽又无聊。四皇子的风流韵事与她何干？为甚么要她夹到中间来解释这事的来龙去脉呢？想到这里，她生了离去之意，便起身道：

　　　　“你别多想，好生休息罢，我先去了。”

　　　　新雪抱膝坐在凭几上，道：“你不说我也明白，安公子他人品俊雅，喜欢他的女子一定不少；赵姑娘，麻烦你回去告诉那位姑娘，我不会妨碍她，我很明白自己的身份。”

　　　　郁竹默然。

　　　　“我看得出来，你和那位姑娘，都生在富贵人家。呵――多好啊！在闺房里做做针线活，或者到园里放放风筝，甚至和你一样，扮个男装四处游玩，不用看人脸色，也不为生计发愁。”她叹息着，“而新雪，不过是水里的一朵小小浮萍，漂到哪里算哪里，只是――若有那么一块稍稍风平浪静的地方，便停下来休息一会。对于未来，新雪从不敢存半点非分之念。”

　　　　郁竹看着新雪。后者已卸去了发间的玳瑁梳，满头乌发垂落胸前。淡淡的烛光下，那张雪白的、小小的瓜子脸庞微微仰着，目光清澈如泉流。此刻的她，就像一个随意坐在家中窗框上的寻常女孩儿。

　　　　而寻常女孩儿，终究是渴望着幸福的。

　　　　郁竹抿唇。她弯下腰，道：

　　　　“以后，若有甚么困难，你可以来找我。还有，我觉得――“她的额间忽然浮出一朵乌云，“安公子那里，似乎没有可以让小小浮萍休憩的地方。”

　　　　新雪直直瞅着她。

　　　　郁竹直起腰，道：“我真要走啦！你休息罢。”她轻轻按住新雪作势欲起的身子，“不用送了。”

　　　　她转过身，走到门边，像是想到了甚么，回头道：

　　　　“富贵人家的女子，虽不为生计发愁，但大多数人的命运也似浮萍一般。她们就像棋枰里的棋子，或弃或保，或生或死，命运全然掌握在下棋人手中；而下棋之人，是永远不会顾及棋子的喜怒哀乐的。”说完，她回身开门，出去，又轻轻带上了门。

　　　　………

　　　　回到包间，庭宴仍在继续；然而袁黛一见她，便站了起来，说是要回去。那个左凌仁左公子一心一意巴望着送其回去，却给袁黛冷冷地拒绝了，说是家里已有马车来接，只需赵郁竹赵公子陪着即可。左凌仁很仔细地打量了郁竹两眼，郁竹还略略有点紧张，好在那公子哥儿眼中一片茫然，显然没认出她来。

　　　　郁竹、袁黛和丫环走出丰乐楼外，果然，一匹马车“得得”地驶到她们身边。

　　　　两位小姐上了车，那丫环却没坐进来。袁黛的脸色一直阴沉着，也许根本没有考虑“孤男寡女”能否同车的问题，郁竹便也懒得理会了。

　　　　两人都不开口。车厢里只回荡着车轮碾过街道的辚辚声。

　　　　良久良久，袁黛终于道：“赵郁竹，你是不是觉得我又傻又无聊？”

　　　　沉默片刻，郁竹道：“殿下行事一向如此，袁姑娘认识他亦非一两日，如何到现在才生这好奇之心呢？”

　　　　袁黛转头望向窗外，幽幽道：“我就想瞧瞧那个传得沸沸扬扬的、与四皇子走得很近的丰乐楼歌舞姬是个怎样的女人；况且――”她顿了下，又道：“每月总有四五夜不回宫，我总要来看看那个让他乐不思蜀的地方。”

　　　　郁竹皱眉，忽然想起新雪那布置得甚华丽的住处以及隐在锦步障后的小小卧室；一股烦恶涌上心头；随后，便是对面前女孩的浅浅同情。

　　　　忽明忽暗的街光下，她能看见袁黛眼里似乎蒙了层亮晶晶的东西。

　　　　她轻叹口气，思忖一会，道：“新雪让我告诉你，她不会妨碍你们。”

　　　　袁黛身子一震，突然发出一声极不屑的冷笑。

　　　　“这是甚么话！堂堂的袁家大小姐，竟需要一个下贱舞姬的怜悯么？”

　　　　她缓缓挺直了背脊，小巧的下巴也习惯性地扬起，“我从小就认识四皇子，他有这个脾性，也不是一两天的事。呵――三两月之后，到底谁需要谁的怜悯，还是很难说的呢！”

　　　　郁竹闭着眼轻抚额头，道：“这是你们之间的事，我管不着了。”

　　　　袁黛点点头，道：“你的心里，只永王一人而已；除他之外，任何人都不在你心上。”她忽然转过脸来看着郁竹，口气冷冷，“关于永王，我倒一直想找机会和你说两件事情。第一，你放心，我不会去吃回头草，尽管很多人劝我甚至逼我这么做；第二，忠告你，好生看着他点。永王血统纯正高贵，其他任何一位皇子都无法与之比肩。若有朝一日他登临太子之位，在众人眼中，一个平民出身的赵郁竹，是配不起他的。你们赵家――用四皇子的话说，虽然显赫一时，却永远改变不了平民的根基。那时，王爷自己是甚么想法，也很难说啊！”

　　　　马车咯噔一下，停了下来。

　　　　外面那丫环唤道：“小姐，咱们到啦！”

　　　　袁黛移身至门口，又道：“据我所知，现在可有不少女孩对他感兴趣。别太相信他的耐受力，王爷虽是个谦谦君子，可也毕竟是个男子，是不是？赵郁竹，虽然我不喜欢你，但也衷心希望你不会与我同病相怜。还有，今晚之事，希望你尽快忘记，谢谢。”说完，她淡淡地点头，掀开轿帘，由那丫环扶着下了车。

　　　　马车轻震，重新出发；驶过两条大街，便是赵府。

　　　　郁竹跳下来。

　　　　赵府大门，她是照例不走的；沿着围墙走过二十来步，大树倚墙而生；脚一蹬，身子轻纵，借着树枝的弹力，便跃过了高高的围墙。

　　　　围墙这边，是赵府后院的一处僻静之地。因平时罕有人至，草木长得特别茂盛。一口小小的池塘里，水平如镜，静静倒映着天上的一弯冷月。

　　　　许是天气太冷的缘故，她觉得胸口有点堵。于是，她找了块平整的假山石坐下，伸出手来呵了口气，然后，手托着腮帮怔怔望着水中之月发起呆来。

　　　　冬夜的风吹得光秃秃的草木“哗啦啦”地响，还搅碎了那一池月光。她双手抱膝，蜷了蜷身子。忽然，一块甚么东西“叮”地落在了山石上。她捡起一看，原来是从不离身的双凤白玉佩。

　　　　轻轻拂去尘土，她将玉佩紧紧握在手中。丝丝凉意从掌心传至胳膊，直达心底。顷刻间，一颗心竟如掌中之玉般澄澈通透起来。

　　　　她失笑。

　　　　四皇子是四皇子――

　　　　之临是之临――

　　　　他们是他们――

　　　　我们是我们――

　　　　我们彼此真心相待，怎怕外人来插足？

　　　　外界那些龌龊不堪的事，与我们何干？

　　　　手掌打开，玉佩笼着一汪清辉静卧掌中，晶莹剔透地仿佛不是人间之物。

　　　　幸好――

　　　　我有之临。

　　　　假如没有了你，我该如何在这个世界生存？
　


竹枝词　第二篇：天命　第二十七章
章节字数：7452　更新时间：07…10…09　21：11
　　　　郁竹倚坐在池塘边一张靠椅里。虽是冬日，但今天天气晴朗，阳光暖和得如同到了万物生长的季节，令她觉得浑身舒泰。但更重要的一点原因，是她现在心情极好。

　　　　“啊！又是一条！”

　　　　一个背对她的年轻男子从锦墩上站起来，胳膊上下挥动。波光粼粼的水面“哗啦啦”响过一阵后，一尾锦鲤突然冲出水面，在空中划了个圈，“啪”地掉在岸边。男子俯身拾起鱼儿，扔进身边的木桶里。他侧脸扬眉，神情颇为生动。

　　　　郁竹亦笑。不知不觉间，永王晏之临已修炼成钓鱼的行家。

　　　　不过，这里不是隆福宫，而是赵府后园。

　　　　今年入冬以后，郁竹的头痛症发作得甚是厉害，以致连着数日卧床不起。大夫虽诊不出病因，但斩钉截铁地要求她在家静养。这样一来，隆福宫是暂时不能去的了；于是，郁竹托人去隆福宫说明了原因并告了假。

　　　　于是，一个阳光明媚的下午，永王殿下突然驾临赵府。赵养性恰好不在府中。猝不及防的玉荟有些发慌。王爷倒很和蔼，免去了一切繁文缛节，简单地叙过好之后，只要求见赵家小姐郁竹。于是，在家闷得发慌的郁竹很诧异地见到了仿佛从天而降的晏之临。

　　　　然后，晏之临每隔半月就来赵府探望郁竹。他从不与赵养性碰面；赵养性也有意识避开去，且严令赵府上下不得胡乱张扬。然而，永王登临东越金吾赵家是何等瞩目之事！很快的，这件事就如同长了翅膀一般，传得沸沸扬扬。人们开始偷偷地揣测永王殿下和金吾将军赵养性的真实意图。

　　　　郁竹微笑。之临惟一的意图，就是来探望她，与那复杂莫测的官场政治毫无关联；而自己的父亲――她又微微皱眉，这阵子是免不了要承受姑妈的责备与猜疑的。

　　　　啊――这一切归根结底，都是因为这个背对着她、正忙着拽拉鱼线的瘦削男子，已渐渐成为东越朝廷中最关键的政治人物之一；他的一举一动，正受到越来越多的关注。

　　　　晏之临放下鱼竿，左手拎水桶右手端锦墩，走过来，在郁竹身边舒舒服服地坐下。水桶里十来尾锦鲤正劈里啪啦地击打水面。

　　　　晏之临弯腰抓起一条。然后――

　　　　“扑！”鱼儿被抛回池中。

　　　　晏之临又抓出一条。

　　　　郁竹探头一看，道：“咦――这是黑点！”

　　　　晏之临笑道：“可不是！老朋友呢！连着被咱们钓上来两次了！真是个不长记性的小东西！”

　　　　说完，手一扬，锦鲤又被抛去。

　　　　他又抓出一条正活蹦乱跳的大白泻锦鲤。

　　　　两人一瞧，齐齐呆住。

　　　　“腹部有个月牙瘢痕，这又是月牙！”郁竹忍不住笑出声来。

　　　　“这条傻鱼儿居然回回被咱们钓上来！”晏之临摇头叹息。

　　　　不过，这条傻冒到家的鱼运气很好，重新被两人放归水里。

　　　　就这样，桶里的鱼被一条条地抛回水中。最后，晏之临到池边倒转水桶，将水倒了个一干二净。

　　　　他坐回到郁竹身边。

　　　　两人都不说话。

　　　　郁竹仰起脸来。天边，三两朵轻盈的云正一点点地飘浮远去，形迹悠闲而散漫，一如他们两个。

　　　　忽然，郁竹发现晏之临眼睛一眨不眨地，正盯着她看。

　　　　“嗯？”郁竹略略歪过头。她觉得他似乎有话要说。

　　　　晏之临沉默地望着她。好一会，他却道：“这阵子觉得好些了么？”

　　　　郁竹点头。她的身体底子原本是很不错的。

　　　　她反而暗暗地为晏之临担心。他目光熠熠，但眼中充了不少血丝，身体也在慢慢地消瘦。他一定整天忙碌劳累。上次碰面时，疲惫的他，甚至斜靠着她睡着了。

　　　　“你也要多注意自己的身体。”郁竹道。

　　　　晏之临伸手抚着额头，“下月初北岭郡王将至永州，父皇命我打点一切事宜。没关系――忙过这阵就好――到时我和父皇请假好生休息去。”他淡淡地苦笑，“皇弟们都很努力！我这个做大皇兄的，已经浪费了这么多时日，现在总得奋起直追，否则，如何直面父皇和朝中诸位大臣？”

　　　　郁竹微微叹息，“你知道，我甚么都不在乎的。”

　　　　“我知道的。”晏之临道。

　　　　他忽然欠身过来，轻轻吻了吻郁竹的脸。煦暖的阳光洒落四周，他身上的气息清新而芬芳。

　　　　日子就这么一天天过去。

　　　　冬日下午，郁竹闷坐房中正喝茶看闲书。忽然，门外响起一阵细碎的脚步声。

　　　　郁竹抬头一看，盛梅已兴冲冲地走进房中。

　　　　姐妹俩叙了一些日常琐事，盛梅忽神神秘秘道：

　　　　“姐，昨天我遇见一个人，你道是谁？”

　　　　“谁呀？”郁竹随意翻着书页，笑问。

　　　　“嘿！是四皇子殿下！”盛梅提高了嗓门冷不防道。然后，她瞪大眼睛使劲瞧着姐姐，可是后者只“嗯”了一声，连眼皮也没抬一下。

　　　　盛梅迷惑地眨眨眼睛。她又道：

　　　　“四皇子殿下悄悄地问我――你得了甚么病，到底要不要紧，为甚么这阵子都不见人。”

　　　　“哦？”郁竹终于抬起了眼睛。她皱眉道：“你怎么回答呢？”

　　　　盛梅道：“我照实说喽――你旧病复发，不过发作得挺严重，所以在家养病。结果，他就闷声不响，一脸心事重重的样子。”她顿了下，笑道：“我又说――殿下，倘若您担心我姐姐的病，不妨来我家瞧瞧她啊！啊――我看他的样子啊，倒真有点想来咱们家看你呢！”

　　　　郁竹微恼，道：“多事！”

　　　　盛梅笑道：“听我说下去嘛！我假装想了想，又说――算啦！您还是别来啦！永王殿下隔三岔五就来看我姐姐，他俩亲亲密密地不知有多要好；可没时间再来接待您啊！”

　　　　郁竹差点给一口茶水呛着，好容易顺过了气，她道：“你说话好歹庄重文雅些，不行么？”

　　　　盛梅却是洋洋自得，道：“我看他脸孔红一阵白一阵的，到最后，哼了一声，背着手气呼呼地就走了。哈！这回，我可给枫萍报仇了！”

　　　　郁竹却是不明所以。盛梅说的枫萍，大概是指去年才调至永州任户部堂官的张放生的女儿张枫萍，因是盛梅的好朋友，在家倒常听盛梅提起；郁竹自己也见过，那是个脸儿圆润可爱，性格活泼开朗的女孩儿。

　　　　盛梅嚷道：“四皇子可把枫萍坑苦啦！她本和那个卢家二公子从小就订了亲，原打算明年就成亲的。可是四皇子偏当众说她生得‘又丑又肥，一脸呆相’。结果，那卢公子回去硬逼着父母去张家退亲。他父母拗不过，仗着脸皮厚、官阶又比张家高，真就登门要求退亲！现在枫萍整天在家哭哭啼啼，连宫里的两位娘娘都惊动了！姐姐你说，这可不是四皇子做的好事么？”

　　　　郁竹摇头，暗道那可怜的张家姑娘以前也不知怎生得罪了四皇子爷，以致遭受如此无妄之灾。想了想，她道：

　　　　“盛梅，你以后离四皇子远点，千万别去惹他，知道么？”

　　　　盛梅却朝姐姐皱皱鼻子，笑道：“我才不怕他呢！反正有你担着！”

　　　　郁竹才想说“我顶甚么用？见了他，我一样敬而远之的”，可是盛梅下一句话把她噎住了。

　　　　“姐，我问你，四皇子殿下是不是很喜欢你？”

　　　　郁竹惊讶地看着妹妹。

　　　　盛梅敛了笑容，叹息道：“你当我真傻得甚么也看不出来？他不喜欢你，干嘛要来找我问你的病情；平常日子里，他根本懒得理我。还有――姐啊，你两个月没出门，不知道外面发生了甚么事。几乎全永州的人都在传言，四皇子殿下对金吾将军赵家的大小姐郁竹爱得着迷，连袁太师家的阿黛都抛到了一边。”

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　　　　郁竹停止了翻书的动作；半晌，她轻轻蹙着眉头，道：

　　　　“谁说的？”

　　　　盛梅困惑地摸摸头发，想了好一会，才道：

　　　　“很难说得清楚呢！似乎一夜之间，人人都知晓了！昨天，琴青她们都偷偷跑来问我。姐――”她抱着郁竹的胳膊摇来摇去，语带撒娇，“告诉我嘛，我保证不和别人说去！”

　　　　郁竹摇头，断然道：

　　　　“没有这回事。“

　　　　“可是，他真的很关心你――”盛梅不甘心地嚷。

　　　　郁竹仰头望着窗棂，眉尖蹙着一汪冷淡，“我便是这样了！至于别人有甚么想头，那是他们的事，与我无关。”

　　　　盛梅愣愣地看着姐姐，叹道：“你整天呆在家里，对外面的事不闻不问。你可知道，现在，‘赵郁竹’这个名字，一天之中不知要给我们提起多少回呢？”

　　　　盛梅继续道：“永王殿下渐受皇上器重，朝中不少大臣转而投靠于他。可是，他偏和赵贵妃的侄女往来密切；现在，原本与此毫不相干的四皇子殿下又跳了出来。你说说，这样叫人琢磨不透的事，怎不让人心生好奇呢！”

　　　　郁竹默不作声，心头微微震动。

　　　　之临他――

　　　　传得如此沸沸扬扬的事，身处风口浪尖的他怎会不知道！可是，这些日子来，他竟然只字不提！

　　　　或许，他根本不在意，不在意到根本不屑于说――

　　　　郁竹侧脸，轻轻托腮。

　　　　薄薄的窗格纸上，渐渐浮出晏之临的身影。

　　　　她阖上眼帘，黑暗中，晏之临的影子仍在不停晃动。