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　　　　“姐――”花园里，盛梅一拍郁竹的肩膀，道：“这两天你怎么像丢了魂似的，刚才我去见我娘，就见你坐在这里捧着书发愣，现下我回去，你还是坐在这里捧着书发愣。”

　　　　郁竹慢条斯理合上书本，抬头笑道：“胡说！天气这般好，我坐着晒会太阳不可以么！”

　　　　“哼哼！”盛梅绕着郁竹来回踱步，扁嘴道：

　　　　“不对不对，你肯定有些不对劲！不对劲！”

　　　　郁竹仍是笑笑，不去接妹妹的茬。

　　　　傍晚时分，郁竹走在隆福宫幽深的走廊里，翠澜在前面引路。

　　　　“姑娘这边走，王爷等您好久了。”

　　　　走廊尽头，一人面对庭院，静静独坐。听到脚步声，那人转过头来。

　　　　“郁竹，你来了。”淡淡的笑意侵染他的双眼，黑黑的瞳仁里，映出郁竹越来越近的身影。半月未见，她仿佛又长高了些，脸容也更见秀致了。

　　　　郁竹蹲身给晏之临行了礼。虽是私下的场合，这两人仍旧礼数周全，并无半点逾规。

　　　　晏之临含笑点头，道：“你过来这边坐罢。”

　　　　翠澜悄悄退了下去。

　　　　此时，正值夕阳西下，寂静的庭院浸润在一片金黄之中。虽是深秋，花圃里依旧生机盎然，矮小秀气的黄栌上红叶飞舞；墙根处一大片匍匐的绿叶烘托着十来朵碗口大的异种菊花，白的，黄的，紫的，开得灿烂，丝毫不逊天边的晚霞。

　　　　郁竹叹息一声，赞道：“这花儿也真美。”她没有去坐椅子，而是走下几步，直接坐在了台阶上。

　　　　晏之临“嗯”了声，道：“是啊，我每天都坐在这里。这几株花树，总也瞧不厌。”

　　　　两人静静地坐了会。

　　　　忽然，晏之临道：“秋弥还算顺利罢？”

　　　　郁竹点点头。她不想将那天的事告诉他。在静谧的、有着如此美景的隆福宫，不适合说任何有关鲜血、凶杀和阴谋的事。

　　　　可是，还有一件事――

　　　　她皱眉，忍不住仰头去看他。他的脸沐浴在夕阳的光辉里，显得那样宁静安祥。

　　　　晏之临感觉到了她的目光。他俯下脸，轻声问：

　　　　“你怎么啦？”

　　　　“没――没什么。”郁竹赶紧扭回头。

　　　　过得一会――

　　　　“咦！郁竹，你的手臂怎么回事？”晏之临突然问道。

　　　　郁竹低头一瞧，原来是自己两条手臂环抱膝盖，衣袖下的皮肤不知不觉露了一截出来。她脸一红，赶紧扯了扯衣袖。可是晏之临伸手捉住了她的胳膊，不由分说就将袖子往上褪了褪。

　　　　“这是甚么？”他问。

　　　　雪白光洁的手臂上，那点点的淤青十分刺眼。

　　　　“没甚么，不要紧的。”郁竹企图抽回手臂。

　　　　“这是怎么回事？”他又问。

　　　　“呃――那个――”郁竹不知如何回答。回到家后，她就瞧见了这些淤青。但她于这方面，本不太在意，检视一番后，便听之任之了，家里也没人察觉；没想到今日倒又给他发觉了。

　　　　“难道是骑马摔下来了？”晏之临面露怀疑之色。好在他没有细究下去，因为当下有比追究原因更重要的事做。

　　　　“来！”晏之临放开她的胳膊，转动轮椅。

　　　　郁竹只好跟上去。

　　　　两人一起回到晏之临的书房。

　　　　晏之临叫郁竹坐在他平日常坐的扶手椅里。

　　　　他从书桌最下面的抽屉里拿出一个白玉制的小小圆盒来，打开盖子。里面却是一整盒通红的药膏，散发出扑鼻的清香。

　　　　郁竹老老实实将胳膊搁到桌上，卷起袖子。

　　　　晏之临拿出根玉针轻挑一点药膏，小心翼翼地涂在淤青处。

　　　　玉针接触皮肤，有点凉。郁竹微微闭上眼睛。

　　　　“疼吗？”晏之临轻声问，他的动作极轻柔小心。

　　　　“不疼，很――很舒服。”郁竹轻声答。

　　　　他笑了笑，“碰到破口处会疼的。

　　　　果然，像是为了验证他的话，她“哎哟”一声，忙不迭地缩胳膊。

　　　　晏之临抓住了她的手腕，玉针则避开这处伤口。他抬起眼睛，对面的少女正苦着脸倒抽冷气，无瑕顾及其他。

　　　　“倒底出了甚么事？”晏之临垂下眼帘，继续手中的活儿。

　　　　“呃――”郁竹迟疑一会，道：“和人打了一架，还摔了一跤――”

　　　　“哦？”晏之临从盒子里挑出一点药膏，轻轻抹在臂弯那块拇指大的淤青上。

　　　　“为了另一头小鹿吗？”他皱起了眉。

　　　　不知甚么缘故，西苑发生的事，竟没有泄漏半点风声出来，郁竹也不愿再去费神猜度。深宫暗流汹涌，稍不注意就会卷身其中，还是――离得远些罢。

　　　　“嗯――”她含糊以应。

　　　　郁竹抬起眼睛，发现晏之临正深深地凝视她，目光幽深而明亮。她避开他的目光，歪着头笑了笑。

　　　　晏之临松开她的手腕，示意她将另一条胳膊搁到书桌上。他将她的衣袖卷到肘关节上。七、八块深浅不一的淤青赫然在目。

　　　　“以后――要小心些，知道么？”他重新拿起玉针。

　　　　“哦。”郁竹老实应道。

　　　　书房里寂静无声。窗下一只乌座粉青釉小熏香炉缓缓吐出青烟，袅袅的烟气穿窗而过。白衣少年低着头，全神贯注地替对面的少女医治伤口。

　　　　郁竹瞅着晏之临的头顶出了会神。那个问题又悄悄浮上了心头。她张了张嘴，但又迟疑了。

　　　　“你是不是有甚么要说，嗯？”晏之临突然道，他的手仍忙活着，头也不抬，却如神仙一般感知了她的心思。

　　　　郁竹吸了口气。打听别人的私事，不是她的兴趣所在，但是，天晓得，这个问题的答案，她很想知道，想得――要命。

　　　　“你和袁黛她――”她终于开了口，声音却是低低的。

　　　　她看见晏之临的眉峰逐渐聚拢，不停忙活的手也渐渐搁下了。

　　　　“我和袁黛自小订了亲，”他淡淡道，目光凝视她身后某处，“你是不是想问我这个？”

　　　　郁竹呆呆地望着他。后者却是神情恬淡，若无其事地重新拈起了玉针。

　　　　药膏被一点点地涂在淤青处，丝丝的清润在肌肤上散发开来。

　　　　“不过――”晏之临突道：“现在看来，这门亲事，估计再不会有人提起了。”

　　　　郁竹怔了片刻，然后――

　　　　“为什么？”她问。

　　　　“因为我不符合袁家的期望。”晏之临垂眸答道，手仍不停忙碌，“我虽是嫡长子，却身有残疾，绝非太子的合适人选，只能当一辈子的闲散王爷。袁家素以出产皇后闻名天下，但若是袁黛嫁给了我，她也只能当一辈子籍籍无名的永王的王妃，怎还能登上皇后之位？呵――”他的唇边忽然浮出一朵微笑，淡淡的，却有些嘲弄的意味，“袁家世代与皇家结亲，这才保得权势稳固如山；我的外公胸中极富韬略，大小诸事，均拿捏极准；可是他怎么也没想到，订亲没几年，母后突然去世，我又生了重病，病后双腿再不能行走，永远失去了继承太子之位的资格，呵呵，这当真是人算不如天算了。”

　　　　“这桩亲事就这么不了了之啦？”郁竹皱起纤纤细眉。

　　　　晏之临笑了笑，道：“看来是这样，因为这几年再没人提起这事。”

　　　　“可惜――袁家小姐既出身名门，长得又很美呢。”郁竹望着窗外，喃喃道。花圃里，一朵艳丽的菊花傲然挺立于瑟瑟的沿阶草之上，显得那么卓而不群。很多名门公子对袁黛趋之若鹜，就连向来眼高于顶的四皇子待她也与其他女孩不同。

　　　　“她确实很美。”晏之临点点头，可是他的口气――就好像在某个秋高气爽的日子里，某人对着碧蓝的天空道了声“嗯，今天天气倒还不错”那般。

　　　　郁竹抬眸注视他平静的脸庞，轻道：“你应该去争取一下。”

　　　　“不，”晏之临居然摇了摇头，“我不去。”

　　　　郁竹一愣，四皇子在西苑说的话如此刺耳难听，倘若宫中之人均如四皇子那般在背后窃笑不已，永王殿下他真的甚么都不在乎吗？

　　　　一时之间，气血冲上了她的头。

　　　　“你应该去！”郁竹大声道，她甚么也顾不得了。

　　　　晏之临吃了一惊，蓦地抬头。

　　　　向来文静内敛的少女像是动了气，脸上晕了层淡淡的红，明眸闪闪发光。

　　　　“你尚且能到紫极宫来找我，为什么就不能去把她从那些王孙公子中揪出来？她是你未过门的妻子！堂堂的袁家，总不能当众悔婚！”

　　　　两人四目相对良久。

　　　　窗外，树叶飒飒作响。香熏炉上的袅袅青烟被微风吹得四散开来。

　　　　终于，晏之临开口打破了屋中的寂静。

　　　　“倘若我不去海棠小阁、紫极宫找你，那我今后很可能再也见不到你；至于袁黛――”他的额上突然罩了层奇怪的乌云，“她的确是我未过门的妻子，可若要我这辈子都不见她，那似乎――也没什么关系。”

　　　　他将玉针搁在桌上，又将郁竹的衣袖轻轻放下来。

　　　　“好了。”他道。

　　　　十五、六岁的女孩儿，大多娇憨爽直，接下来也许会歪着头问上那么一句：“你为甚么非要见我呢？”

　　　　可惜，郁竹不是那样的女孩儿。她将手心向下合到膝盖上，望着晏之临只轻轻道了声：

　　　　“谢谢――殿下――”

　　　　晏之临含笑点头。

　　　　郁竹将目光移往别处。她唇角微翘，半掩的长睫下眸光流转。这样的她，仿佛长大了一两岁，显得更明媚动人了。

　　　　“啊――”她望着桌上的蕉纹花瓶道：“这瓶里的花儿还是我上个月摘来的，都半个月啦，怎的不换？翠澜她也恁懒！”

　　　　晏之临笑道：“这花儿插得如此好看，本王决定把这只花瓶交给你负责打理。”

　　　　郁竹抿嘴一笑，欣然道：“好啊！”

　　　　赤红的夕阳已经坠入地平线下。郁竹推着晏之临，顶着满天的彩霞到了后院。

　　　　她指着墙根处怒放的秋菊，急道：“这个好！这个好！咱们快去摘下来，免得给人家抢了先！”

　　　　晏之临赶紧递过竹剪。

　　　　郁竹接过来，三步并做两步，冲到那朵最大最美的菊花跟前；瞧那模样，好像真有人在与她争抢一般。

　　　　晏之临端端正正地坐在轮椅里，嘴边噙一朵微笑。

　　　　他看着郁竹忙碌的身影，静静笑道：

　　　　“你也小心些，留神脚下的青苔，可别摔着。”
　


竹枝词　第二篇：天命　第十七章
章节字数：8046　更新时间：07…10…05　14：16
　　　　金吾将军赵养性的女儿进隆福宫陪伴永王晏之临，这其实也算得大事一桩。晏之临与赵郁竹，一个是出身显赫的隆福宫皇子，一个是声势日隆的权臣之女，其姑母还是紫极宫娘娘。这两人怎么会凑到一起去？

　　　　因此，消息传开后，始料未及的人们很是议论了一阵，纷纷猜测其中的原委。

　　　　但过了几个月，这桩事渐渐淡出了人们的眼界。理由很简单，晏之临虽是嫡皇子，但身有残疾，深居简出，向来游离于政圈之外，朝中大臣们首先没了兴趣；而那女孩赵郁竹，亦是行事低调，不喜张扬，很少出现在众人面前，内外女眷们根本无从谈起。

　　　　众人议论了一段时间没了新的谈资，自然寻找其他话题去了。

　　　　更重要的是，皇上居然对两人的来往持认可态度。某天郁竹在隆福宫时，恰遇见驾临此地的皇上。皇上之前已有所耳闻，他见之临精神比以前好了百倍，又见郁竹文静秀美，十分高兴，便大大褒奖了郁竹一番，并要她时常来隆福宫陪伴自己皇儿解闷。

　　　　既然皇上对此事表明了态度，那么，赵贵妃与袁太师纵然心下不满，却也不敢公然表达出来，只得睁只眼闭着眼随他们去了。

　　　　就这样，郁竹名正言顺地成了宫中的常客。初一和十五是她进宫的固定日子。

　　　　在宫中行走，侍卫宫女，各色女眷，各宫娘娘及诸位皇子自然是常遇见的。

　　　　四皇子殿下便是其中之一。

　　　　郁竹常在御花园里遇见他。

　　　　当他的脚伤还没好时――

　　　　他常坐在彩霞池边一张太师椅里，由宫女伺候着，舒舒服服地晒太阳。搁在锦凳上的脚则缠着厚厚的布条。那布条的厚度，依郁竹看来，委实太夸张了些。

　　　　他自然不会独自坐着。一群叽叽喳喳的女孩围着他，争先恐后地表达着对这位皇子的关心。

　　　　四皇子殿下在西苑秋弥中不慎跌伤了脚，唉，这是件多么不幸的事啊！

　　　　郁竹也不会独自在御花园里行走。她的身边，经常是姑母、妹妹和其他女孩，后面还跟着一群宫女。

　　　　她们遇见晏之原，也必定上前问候一番。

　　　　一大群人围着他，那场面是极其热闹的，不过，他居然也能应付自如。

　　　　若有娘娘、长辈在，他还稍稍收敛些，只随意开些小玩笑；若在场的都是年轻的小姐，他便精神焕发，肆意谈笑；说到受伤始末，更是双目放光，甚么独自追赶一头大公鹿啊，路遇毒蛇袭击啊，将蛇斩于剑下啊，不意给大石绊了一跤啊，说的是活灵活现，细节亦描绘得仿佛亲身经历一般。

　　　　姑娘们一惊一乍之下，对这位英勇又俊美的皇子更添了十二万分爱慕之意。

　　　　郁竹挤在人堆里，冷瞧晏之原大肆掰谎。

　　　　她并不明白他为何要隐瞒西苑之事；至于林中的刺客，她也再没听到相关讯息。

　　　　很多次，郁竹觉察到晏之原的目光穿过人群，投射在她脸上。那黑黑的眸子里满是窥测之意。两人目光相对时，他便朝她咧嘴一笑；阳光下，那一口雪白的牙齿闪闪发光。

　　　　当他的脚伤好之后――

　　　　傍晚，郁竹独自走在御花园里。她才从隆福宫出来，正要回转紫极宫。晏之临原本命翠澜将她一直送回，但走到一小半路时，郁竹便命翠澜先行回去，她要独自走走。翠澜只得自行回去复命。

　　　　此时已是秋末，虽然枯叶落满花圃，但沿着甬道排开的青松依旧挺拔苍翠，郁郁葱葱。漫天晚霞下，向阳坡上几株双色龙爪菊显得分外妖娆。

　　　　东越四季分明，夏天酷热难当，冬季严寒刺骨，只有春秋两季，气候适宜，为人所喜。春日，当北国沙尘肆虐之时，东越正是一派山温水软的明媚景象，处处杂树生花，群莺乱飞，连迎面吹来的风都带着一股靡香，闻之令人恍有出尘之感。不过郁竹更喜爱东越的深秋。站在花园里，头顶是天高云淡，雁鸣声声，身边是秋风冷冽，枯叶飞舞，令人感念天地之悠悠，继而抚今而思远。

　　　　郁竹低着头沿着甬道一路行来，心中所想的，是方才在隆福宫时她与晏之临间的一些小趣事。想着想着，她的嘴角便不由自主翘了上去。

　　　　这时，冷不防地，一声哧笑从她身后传来。郁竹吓了一跳，赶紧回头。

　　　　大枫杨下，一人斜倚而立，双臂当胸，两只黑漆漆的眼珠骨碌碌地，正瞧着她。

　　　　“走路目中无人，笑得莫名其妙，”那人唇角一歪，下了句判语，“跟个傻子似的。”

　　　　他的身形隐在树荫里，但郁竹还是认出了他。她退后两步，欠身行礼道：“殿下。”

　　　　这人正是晏之原了。

　　　　晏之原“唔”了一声，算是应了。他身形不动，单腿直立，另一条腿弯着，提起的足尖在地上轻点，模样极是悠闲。

　　　　“殿下的伤好了么？”郁竹道。

　　　　这条甬道既是隆福宫通往紫极宫的必经之路，又是宫中一处偏僻所在，平时极少有人来往。这位皇子有伤在脚，却不知为何四处乱跑，出现在这里。

　　　　“好啦！”晏之原道，忽然瞪了她一眼。他从树影里走出来，双腿果然已行动如常。

　　　　“脚伤是好啦――”他又连着瞪她几眼，没好气道：“那天拜你所赐跌了一跤，脑后长了个大包，却是一直没好，这两天还在隐隐作痛呢。”

　　　　“呃？”郁竹微怔。这人居然如此倒霉？那天他说话十分无礼，自己一气之下将其掀下；然而，她只想给他一个小小教训，绝非要将他摔得死去活来。

　　　　怪不得会在这里遇见他，原来他是专程来兴师问罪的。

　　　　她索性不说话，静观其言行。

　　　　晏之原狠狠瞪了她半天，忽然叹口气，摆手道：“算啦――算啦――，念在你辛苦背本皇子回来的份上，姑且饶你一回。不过，下次可要小心点。”

　　　　下次？下次甚么？

　　　　郁竹蹲身行礼，欲告辞而去。忽然，她想起一件事，于是便道：

　　　　“殿下，西苑之事怎就没了下文？”

　　　　“下文？”晏之原扯唇反问：“你说西苑之事还能有甚么下文？”

　　　　郁竹正色道：“此事无论是因西疆而起，还是因殿下您而起，均应立即呈禀皇上，着人迅速探查，方不致贻误时机；否则，后患必定层出不穷。”

　　　　“呵――”晏之原低头，唇角轻勾，随即轻抬眼皮，道：

　　　　“这话是