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　　　　她说的“姐姐”，是郁竹的生母朝华郡主。是的，郡主雍容美丽，温柔贤良，生前似乎从没休息过，只是不停地在府内忙碌奔波。

　　　　可是――母亲既然和玉荟一般地贤淑，又为何不能如同玉荟这样一直活得好好？

　　　　她的生命为何如此短暂？

　　　　每念及此，郁竹就觉胸口阵阵发闷，只有去舞过一套剑法，才能稍稍纾解开来。

　　　　她常背倚树身怔怔地仰首。当鸟儿箭一般划过长空时，她的思绪便也好似长了翅膀高飞起来，越过树梢，掠过高墙，一直飞往无尽的天边。

　　　　她很想念师傅孙岭海。自那日丰乐楼归来，托人捎去一封信后，她就再没收到他的只字片语。不过现在，京城并不缺少来自边防的各种消息。西疆之事是当下人们茶余饭后的谈资，甚至连一向宁静安逸的赵府，女孩们的闺中话题，也一刻也离不开凶恶残忍的西疆人了。

　　　　战争的乌云已经笼罩在东越百姓的头上。

　　　　作为东越京城的永州，怕也已经成为西疆人的目标罢。

　　　　最近，郁竹还破天荒地多想一个人。那个总是坐在椅子里的白衣少年，衣裳淡淡，话语淡淡，笑容亦是淡淡。

　　　　他叫晏之临，出生之时便被封为永王，是当今圣上众多皇子中唯一一位有封号的皇子。他的父亲，是万乘之尊；他的母亲，仁诚皇后，尽管已逝去多年，但仍是东越最尊贵的女子。

　　　　可是，这样一位身世显赫的少年，给郁竹留下印象的，只有他眉间深锁的孤寂。

　　　　郁竹亦是孤寂之人，她没有忘记他们之间的约定。

　　　　月末以来的天气一直不好，天空灰蒙蒙的，绵绵细雨不断，屋里潮湿阴冷，到处都覆着层薄薄的水汽。不过，紫极宫里贵妃娘娘的兴致倒是不错，今天又是赵家小姐们进宫的日子，几个姑娘团团围坐，大家你一言我一语，颇能凑趣解闷，驱掉不少宫中的清冷沉寂。

　　　　郁竹轻抿一口茶，侧首望了望门外。太湖石旁，芭蕉叶给雨水洗得浓绿透亮，阔大的叶下，几枝芍药嶙峋挺俏，粉白紫红的花朵儿在风中轻颤不已。

　　　　再等一会，应该不算晚罢？

　　　　郁竹闷头又喝了口茶，待她抬起头时，发现贵妃娘娘正扭过脸来望着自己。

　　　　“郁竹，你想什么呢？说出来大家听听。”

　　　　“啊？”郁竹的心怦地一跳，赶紧止住神游。和晏之临见面的事，她不想闹得人人皆知，所以，得寻个其它甚么借口。

　　　　“是这样的――”她缓缓开口。突然，一个宫女兴冲冲地走进来，打断了郁竹。

　　　　“娘娘――您瞧谁来啦？”这宫女满脸喜色。

　　　　众人的目光一齐投向门口。

　　　　郁竹暗暗松了口气，心道这回倒不用费神掰谎了；正转念间，只见门口人影闪动，两个颀长少年一前一后走了进来。

　　　　走在前面的少年约十八、九岁，模样清俊，穿着极合体的天青色锦衣，目光内敛含蓄。郁竹一见他，心里就开始惋惜――可惜，今天盛梅没来。

　　　　这人就是赵贵妃亲生的二皇子、自己的表哥晏之安了。

　　　　后头这位，年纪比晏之安略小，可他一进得屋，众人顿觉眼前一亮。少年衣着红衣，腰间锦带镂金镶玉，脸容似雪，眉色如墨，是一个极为翩翩的美少年。

　　　　两个少年走到贵妃面前，跪下道：“参见贵妃娘娘，给贵妃娘娘请安。”

　　　　赵贵妃早已喜动颜色。她笑道：“安儿，原儿，快起来罢，你们来得正巧。”说着，右手微抬示意，“你们坐这边罢，原儿到这里来。”

　　　　郁竹垂眸盯着着青砖地。

　　　　他怎么会来这里？

　　　　晏之原笑着点头，轻轻巧巧地在赵贵妃左面第一张椅子落座，依次是晏之安，而娘娘右首第一张椅子，坐的正是郁竹。

　　　　娘娘仔细打量了晏之原一会，笑道：“大半个月不见，似乎又长高不少。”

　　　　晏之原高高扬起眉毛，唇角翘上去，亦笑，“娘娘的气色也越发好，老实说，我刚才进来时，只望见一屋子年轻姑娘，简直分不清哪个才是娘娘您？”

　　　　称赞一个女人，尤其是称赞一个上了点年纪的女人，没有什么比称赞她年轻貌美更能令她动心的。

　　　　赵贵妃指指晏之原，笑道：“你呀，一张嘴巴比蜜还甜三分，偏又长得恁俊，难怪各宫的娘娘、外面的小姐，都喜欢得什么似的！”

　　　　这边的赵府小姐都抿着嘴偷偷地笑。

　　　　“对了，”隔了一会，赵贵妃皱眉道，“这几日你们哥几个既要随伺皇上，又要听太傅讲授学业，我听说是忙得很的，怎么今日倒有空闲？”

　　　　静坐一旁的晏之安笑道：“父皇怕各位娘娘挂念，特地给了我们半天假，命我们回来各自请安，而四皇弟就非要跟我来这里。”

　　　　“哦？”赵贵妃有些不解。

　　　　“我自然是来给贵妃娘娘请安问好。”晏之原笑道。

　　　　“娘娘莫要听他，”晏之安接过宫女递上的茶，微微一笑，“刚才孩儿只说了句我们紫极宫正有几位赵府的姑娘做客，他便一迭声地嚷要看漂亮姑娘，然后就巴巴地跟了来。”

　　　　这边的姑娘个个红了脸，想笑又不敢笑，只有郁竹闷头喝着茶，想自己的事。

　　　　晏之原眨巴着眼，一本正经道：“我确实是来请娘娘安的，当然，如果得闲，顺便见见紫极宫的客人也无不可。”

　　　　娘娘笑着朝郁竹这边侧过脸，招手道：“郁竹，你们几个快过来见过殿下罢。”

　　　　郁竹赶紧收回心神，站起身来，妹妹们都跟在她身后。

　　　　女孩们向两位皇子蹲身行礼。

　　　　郁竹低头垂眸，只听见晏之安蔼声道：

　　　　“都起来罢，不用客气。”

　　　　那边晏之原却没动静。

　　　　等郁竹回归座位，晏之原忽然咳嗽一声，扭头对赵贵妃笑道：“娘娘，来这里前我还在寻思，既是贵妃娘娘旧家的姑娘，那定然是一等一的名门闺秀；此刻一见，果然名不虚传，个个温柔贤淑，典雅端庄，哈哈！”的73

　　　　郁竹心头一跳，侧脸左望，谁知那边晏之原像是早预料到的，瞅准了个贵妃身子前倾的空当，冲她咧嘴一笑，然后，居然朝她挤了挤眼睛。

　　　　咳！郁竹赶紧别过脸去，心想，原来这人是特地来紫极宫嘲笑自己的。

　　　　夹在中间的赵贵妃纵然心细如发，也绝没想到自己宁静寡言的侄女居然和这个言语滔滔的四皇子早就照过面。此刻，整月不见的孩儿就在身旁，这边是自己娘家的人，更有一个满嘴甜言蜜语的人时时逗人发笑，因而，赵贵妃心情极好。诸位赵府小姐都是识趣之人，见娘娘满面春风，对面还有两位英俊和气的少年皇子相陪，于是也打点起十二分的精神来。

　　　　满屋子的人都谈笑风生，谁也未提午后小憩。

　　　　郁竹却越来越焦虑。她将目光投向门外，发现外面又飘起了蒙蒙细雨，天色越发黯淡，芭蕉叶给风吹得翻起了绿波，湿漉漉的地上，落满枯枝碎叶。

　　　　天气这样糟，那里又没有避雨之地――

　　　　郁竹一言不发，足尖轻轻点地，却不知自己皱眉凝思的神态早落入旁人眼底。

　　　　晏之原端起茶盅，也不喝，只低头欣赏自己微蜷的指尖，道：“皇兄，我们叨扰了贵妃娘娘半日，也该走了罢？”的4e

　　　　晏之安微微一笑，道：“好。”他起身离了椅子。

　　　　贵妃道：“你们才来了一会，就急着往哪里去？”

　　　　晏之原将茶盅放回桌子，站起身，拂一拂袍袖，扬眉笑道：“我们走了，诸位小姐也好想忙甚么就忙甚么去。”

　　　　赵贵妃摇头，笑道：“总是我们这里沉闷乏味，不合你俩的胃口。也好，去罢，我也不强留你们。”

　　　　她和诸小姐一起，将两位皇子送至门外廊下。

　　　　“郁竹，最近盛梅还好罢？”

　　　　郁竹转过脸，发现晏之安不知何时已站到自己身边，正含笑看着她。

　　　　郁竹点点头，也笑了。

　　　　“回去替我向她问声好。”

　　　　“好的。”

　　　　两人稍稍落在后面，轻声交谈。

　　　　“喂！你俩叽叽咕咕的，说甚么呢？”晏之原忽然看向他们，怀疑的目光穿过众人，在两人脸上溜来溜去。

　　　　“呵――”晏之安离了郁竹，负手走到前面去，“一些小事，你不会感兴趣的。”

　　　　一旁的宫女已经备妥了雨具。

　　　　廊外，烟雨蒙蒙。

　　　　赵贵妃少不得又嘱咐了一阵“雨天路滑，小心跌跤”之类的话。两人都答应了，辞别众人，由侍卫宫女簇拥着，一径去了。

　　　　等晏之安他们消失在了霭霭的雨幕里，赵贵妃才领着诸人回屋。这回，大家也不各归座位，而是四散走动，聊天的聊天，观雨的观雨。

　　　　郁竹悄悄地避开她们，独自回到廊下。她望了望天地间已垂成直线的雨丝，只犹豫片刻，然后，一低头，就要冲出去。

　　　　“慢着――”

　　　　郁竹吃了一惊，止住身形，回过头去，只见赵贵妃正静静地站在门口看着她。

　　　　赵贵妃抬手挥退宫女，亦走出来，站在郁竹身边。她仰头望着天空，面部神情和天色同样晦暗。

　　　　“下这么大的雨，你还要去隆福宫？”
　


竹枝词　第二篇：天命　第十章
章节字数：5284　更新时间：07…10…04　14：06
　　　　绵密的雨交织成一张灰蒙蒙的网，笼罩在天地万物之间。檐角正嗒嗒地往下滴水。

　　　　那个郁竹去了两次的小院落，原来是隆福宫的后花园；而那个小小的月洞门，正是隆福宫的后门。

　　　　隆福宫，是永王晏之临的居所。

　　　　关于这个，郁竹也是上次回到紫极宫后问了宫女才证实了的。

　　　　贵妃娘娘她――

　　　　“你不用这么吃惊。”赵贵妃看了一眼目光蓦然凝住的郁竹，“你每次来紫极宫，总要无端消失一两个时辰。我若不能知晓你去了何处，这紫极宫的主人还如何做得？今日我看你一副心不在焉的模样，便隐约猜着你又要去那里了。”

　　　　廊下一时没了人语。

　　　　廊外，微雨斜织，叶间沙沙声细细密密。

　　　　过得一会，郁竹的眼睛突然迎上了贵妃的目光，“是，郁竹此刻正要去隆福宫见永王殿下！”声音不大，但里面有种不容置疑的坚定。

　　　　赵贵妃淡然抿唇，略转过脸避开了郁竹的目光，没有让郁竹看见自己眼中的不悦。

　　　　这丫头居然敢藐视她的权威――不管有意还是无意，总之，她不喜欢。

　　　　这丫头，需要受点子小小的警告。

　　　　赵贵妃缓缓从郁竹身边踱过，不经意道：“我听说在隆福宫的后院，你和王爷相谈甚欢？王爷请你坐下喝了好一会茶罢？”

　　　　假如这丫头够聪明的话，贵妃相信，这两句话是相当具有威慑力的。她微微眯起眼睛，很满意地发觉郁竹的身子有些僵硬。

　　　　嗯，这丫头当真聪明，年轻小小，居然一下子就窥破了自己的言外之意。

　　　　当赵贵妃擦身而过时，郁竹确实感觉到了娘娘身上传来的森森寒意。

　　　　隆福宫后园，垂柳深处，密密匝匝的枝桠间，除了跳跃嬉闹的鸟儿外，居然还有一双窥测的眼睛――

　　　　宫廷便是这样的么？

　　　　郁竹深深吸了口气。

　　　　“娘娘，郁竹因平时没有午睡的习惯，故而在园中散步，恰与永王殿下相遇，王爷一时高兴，邀我坐下相谈。平日在家时爹爹常教导我们待人要大方有礼，所以郁竹才斗胆坐下陪着喝了会茶，说了会话。”

　　　　“唔，”娘娘看了郁竹一眼，道：“既是王爷高兴，作为臣下之女，伺候着说会话也是应该的，只是今日之约――”赵贵妃皱起了眉，看着郁竹。

　　　　“今日之约，确是那日定的，”郁竹静静道，“王爷不过是临时起意，很可能过了几日便忘的；况且今日天气如此糟糕，他就算还记得，也十有八九不会去；可是郁竹作为臣子，却不能失约，否则，便是违抗王爷之命，这个，郁竹担待不起。”

　　　　这番话，居然说得入情入理，连赵贵妃也开始怀疑自己是否小题大做。过得一会，她才点头道：“既是这样，去也无妨。只不过――那隆福宫本不是你该去的地方！”她直直注视郁竹，“永王倒也没什么，可是永王背后一班人，向来对咱们紫极宫抱有成见。人家正睁大着眼睛要捉咱们的错处，偏偏你还要自己送上门去，可不是不知深浅么？”

　　　　郁竹默然不语。

　　　　赵贵妃倒淡淡笑了。她拍了拍郁竹的手背，道：“郁竹，你长得像你母亲，可你的眼睛，却是完全出自我们赵家。有这样一双眼睛的赵家人，不论男女，都非常聪明。作为你的姑母，我喜欢你，也关心你，对你抱着很高的期望，所以才会时时注意你，才会有今日对你的这番话。郁竹，你――明白我的用意么？”

　　　　贵妃的目光扫过郁竹。后者脸庞略偏，眼帘半垂，纤眉微蹙，一副若有所思的模样。

　　　　片刻功夫后，郁竹道：“娘娘所言，郁竹必定铭记在心。现在――”她抬眼道：“郁竹可以去了么？”

　　　　贵妃皱了皱眉，但终究还是抬手示意她可以离开。

　　　　郁竹微微欠身，再不迟疑，一转身就冲了出去。

　　　　“哎――”娘娘突然想到了甚么，叫了一声，但绵绵的细雨中，又哪还有郁竹的影子！

　　　　“这丫头，连伞都不要了么？”娘娘喃喃道。

　　　　郁竹沿着小径飞奔。

　　　　雨丝飞舞，润湿她的脸庞；风扑面而来，吹乱她的长发。

　　　　天气真的不好。

　　　　他也许不在那里。

　　　　没关系。刚才和贵妃娘娘说的话正好用来说服自己。

　　　　陪他喝茶漫谈，让他高兴，解他寂寞，是做臣子的本分。

　　　　今日之约，真的是他半月前的临时起意。

　　　　所以――

　　　　这样的约会，无论他还是我，赴与不赴，又有甚么关系？

　　　　可是――

　　　　一颗心为什么怦怦直跳？难道只是因为跑得太快？

　　　　郁竹啊――娘娘说的对，隆福宫确实不是你该去的地方。

　　　　往后跑罢――郁竹――此刻抽身而退还来得及！

　　　　可是――为甚么自己还在不停地往前去？

　　　　越过缓坡，迷蒙的雨中，小巧的月洞门正在安静地等候她。

　　　　她三步并作两步，跃上台阶，穿过洞门，然后，蓦地停下来。

　　　　现在，抽身而退是来不及了。

　　　　隆福宫后园，小小的院落里，一如既往地静谧。雨丝裹挟着薄雾如软烟般飘过，将园中景物虚化得仿佛幻境一般。的a4

　　　　郁竹一眼就看见了晏之临。他仍旧坐在树下。

　　　　难道这也是幻境？一幅不论晴雨都不会改变的幻境？

　　　　郁竹有一刻的迷茫。

　　　　然而，幻境中的人动了。他也一定瞧见她了，因为他的脸往这边转过来。

　　　　郁竹不再迟疑，飞快地冲了出去。

　　　　看着越来越近的郁竹，晏之临的眼睁得大大的，仿佛前者的到来令他难以置信。

　　　　郁竹在晏之临面前停下来。

　　　　“对不起，我来晚了。“她微微喘着气，脸颊泛起淡淡的红晕，眼眸如秋水般明净。垂在胸前的长发给雨打得湿了，发梢还有点凌乱。

　　　　晏之临抬头望着她，有一刻的沉默。然后，他道：“你站进来些罢，雨可不小。”

　　　　郁竹这才注意到晏之临的身后站了个宫女正打着把伞，细细一瞧，原来是上次来时就已认识的宫女翠澜。

　　　　郁竹朝她点头致意，依言往伞下走了两步。

　　　　然而，一把伞是遮不住三个人的。

　　　　晏之临微微侧脸，道：“翠澜，你先回去罢。”

　　　　翠澜弯腰称是，走上前来将伞交给郁竹。这是个十五、六岁的容色俏丽的女孩。她朝郁竹展颜一笑，那笑容竟是如释重负的。

　　　　翠澜转身冒雨噔噔地跑开了。

　　　　现在，一把油纸伞下，只剩了晏之临和郁竹两人。

　　　　风挟着雨丝闯入这个小小的世界。

　　　　郁竹发现晏之临左手的大半个袖管都湿透了。

　　　　晏之临默然一会，才道：“看你这么急匆匆的样子，莫不是有事耽搁？”

　　　　郁竹道：“方才二皇子殿下、四皇子殿下来紫极宫给贵妃娘娘请安，说了好一会话才走。”说着，她悄悄地将伞往晏之临那边移了移。

　　　　晏之临点点头。

　　　　伞外，雨点声沙沙作响。

　　　　过了一会，晏之临忽道：“我的这两位皇弟倒是各有特点，之安老成持重，之原年少活泼。特别是之原，总是那么生气勃勃，有他在的地方，一定热闹有趣。郁竹――”他轻轻叹息一声，望了郁竹一眼，“其实你不用急着往我这里来，这里既冷清又无趣，何况雨下得不小。我不会怪你。”

　　　　郁竹开始觉得哪里不对劲。她悄悄地望了晏之临一眼。晏之临双眉紧着，眼眸低垂，神色颇为黯然。

　　　　他是责怪我来得太晚吗？郁竹想着，浓浓歉意再