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家联结南郡、甚至东越各大名门望族的纽带。

　　　　如今，这丫头长大成人了。

　　　　在她的精心栽培下，这丫头绝对可以成为一枚很有用的棋子。也许，在不远的将来，她可以执着这枚棋子，与袁家那头老狐狸、与所有胆敢阻挠她的人对弈个三五局。

　　　　所以，这丫头可不能有个什么三长两短，好在大夫们都说她没什么大碍。

　　　　贵妃娘娘对郁竹的态度十分亲切，说是既然来了，那就在宫中好好玩一玩，到天黑了再回去不迟。

　　　　于是，郁竹又陪着娘娘一起用午膳。

　　　　根据宫中律例，年满十二岁的皇子要离开母妃，在宫中另觅居处。因此，郁竹并未见到自己的表哥。

　　　　“这段日子，安儿跟上皇上参研政事，日日忙得陀螺转似的，除了晨昏定省，平常也难得跟他说上会话。”贵妃说着，笑了笑，眼中却有一丝寥落。

　　　　看来，这诺大一座宫殿，虽然陈设奢华，侍女往来不歇，但正主儿，也就贵妃娘娘一个罢了。

　　　　郁竹心中微微地感慨。

　　　　几十碟精致菜肴铺满桌面，待两人用罢，除了那略动几筷的，几乎是原封不动地撤下去。

　　　　膳罢喝了会茶，娘娘便站起来，依据宫中习惯，这春夏两季，宫中诸人可作午憩。但郁竹并未此习惯，娘娘也不勉强，交待了侍女几句要好好伺候之类的话后，自去后殿休息了。

　　　　幽深的宫殿里，鹤形焚香炉吐着袅袅的青烟，沿着半卷的竹帘徐徐而上。郁竹信步踱至窗旁，推开一扇窗。

　　　　刹那间，和暖的风挟着啾啾的鸟语，扑面而来，探首望去，竟是满眼的佳木茏葱。

　　　　原来，外面是一个花园呢。

　　　　郁竹折身步出殿外。

　　　　暮春午后的阳光晒在身上，已有些灼热，但郁竹一点也不介意，走了几步路，只见园中花木扶疏，浓荫匝地，就越发添了兴致；回头一望，她发觉跟在自己身后的侍女个个睡眼惺松，就挥了挥手，叫她们自便去。侍女们尚在犹豫间，郁竹步履生风，走得飞快，三转两转，就已不见了人影。

　　　　皇宫内的花园，自是巧夺天工，步步是景。郁竹毕竟是个十六岁的女孩，玩性儿、好奇心都重。她涉过小溪，绕过假山，一路贪看景致。等她走得有些累，靠着一处亭栏小憩时，才意识到自己已找不到来时的路。

　　　　“这可有些麻烦哪！”郁竹喃喃自语，又翘首而望，园中树木飒飒，鸟声啾啾，唯独不闻人声。现在正是午休时辰，找个人问路怕不是件易事。

　　　　她苦笑笑，直起身来，左右望望，嗯，随便找条路罢，端看运气如何了。

　　　　她刚想举步，忽见右方树丛一阵摇晃，悉悉索索的，里面似有什么东西要钻出来。

　　　　她瞪着树丛。

　　　　树丛继续摇晃不休，然后，一样物事从中冒出来，又渐渐地暴露在明亮的阳光中。

　　　　呵！

　　　　郁竹的唇边漾出一丝笑意。她拍拍手，温言道：“你好啊，小东西！”

　　　　“小东西”哗啦哗啦地踏过树枝，缓缓地朝她走来，竟一点也不怕生。

　　　　这是头小鹿呢！

　　　　其时，东越官宦人家都会在家中花园养些梅花鹿、仙鹤之类以示风雅。想不到这御花园也不能免其俗。

　　　　郁竹凝视着小鹿。

　　　　它离她越来越近。

　　　　然而――

　　　　这头鹿――

　　　　郁竹唇边的笑意逐渐退去。

　　　　这头鹿为什么这么眼熟？

　　　　它身上有尚未长成的花斑――

　　　　她的目光溜向小鹿的左腿。

　　　　其实，根本不用仔细看――

　　　　小鹿走路的样子，明明有些奇怪。

　　　　它一瘸一拐地走！

　　　　它一瘸一拐地走！

　　　　郁竹开始揉眼睛。这不可能，那头小鹿即使活着，也应该远在西苑，又怎会在这里？定是自己给太阳晒得眼花了！

　　　　然而，小鹿已走到她身边，开始用脑袋磨蹭她的胳膊，态度极其亲昵。

　　　　郁竹愣愣地抚摸小鹿的脑袋。

　　　　这温热又毛茸茸的脑袋。

　　　　小鹿转首舔舔郁竹的手心。

　　　　这柔软又濡湿的舌头。

　　　　郁竹“啊”地一声大叫，猛地伸手搂住了小鹿的脖子。

　　　　“小鹿儿，你没死么？我太高兴啦！太高兴啦！”她平时性子深沉内敛，这时，一颗心却欢欣地怦怦直跳，眼中也盈满了泪花。

　　　　“小鹿儿，你的伤没好吗？”

　　　　郁竹摸了摸鹿腿中央的白斑――那是愈合后的伤口。但它终究因伤势过重落下了残疾。

　　　　“你怎么到这里来啦？”

　　　　小鹿不会人语，当然不会告诉它答案。它只是用一双黑溜溜的、湿漉漉的眼睛瞅着她。

　　　　小鹿偎了她一会，突然抽身后退，轻轻挣脱了她的怀抱，又掉头而走。

　　　　“小家伙，你要去哪？”

　　　　小鹿歪歪斜斜走了几步，又扭过头来“咻咻”轻唤几声，然后，回头继续前行。

　　　　郁竹立在原地犹豫，直到它走到假山拐角处快要消失不见时，她才下定决心跟了上去。

　　　　一人一鹿转过假山，穿过垂蔓，走了约半盅茶的工夫。太阳越来越烈，郁竹伸手拭去额上的汗珠，看着周围陌生的景色，停下了脚步，开始重新考虑刚才的决定。

　　　　小鹿却仍是迈着四条长短不一的腿，不紧不慢地走在前方。

　　　　它要去哪里？

　　　　郁竹的目光追随着它。

　　　　浓荫深处，一带院墙赫然而现。

　　　　它走上高坡，跨过台阶，穿过月亮门洞，然后，攸地消失了。

　　　　郁竹却不敢轻举妄动。她虽不常进宫，却知宫禁极其森严。这里林木森森，墙内飞檐高角，不知又是宫中哪位主子的居所。没有通报，她怎能擅入？

　　　　但她终究抑制不住好奇心――小鹿似乎对这里很熟呢。

　　　　她悄悄地接近洞门，只听门内有人道：

　　　　“小瘸子，今日你可来晚啦！”

　　　　这声音，温雅平和，徐缓有度，仿佛是盛夏里水面拂过的微风，令郁竹的呼吸稍窒了窒。

　　　　她隐在门洞后面，悄悄探出一颗脑袋往里瞧。

　　　　院墙内，亦是一处花园，只是布局精巧，花木错落，比之外面，又多了几分精致的气象。离开门洞几十步开外，伫立一棵高大的垂柳。茂盛的枝条纷纷扬扬，洒下一大片浓荫。

　　　　浓荫深处，石桌旁边，一个少年坐在椅中，正抬手抚摸小鹿。小鹿心满意足地偎在他身边，垂首一动不动。

　　　　少年穿着月白的衫子，静静坐在一张木椅里，身子侧对着门洞，脸隐在树荫里。郁竹看不清他的容貌，但她，依旧一眨不眨地盯着他。这少年身上有一种很奇怪的东西吸引着她的目光。

　　　　忽然，小鹿昂起头来，对着门洞这边嘶鸣两声。

　　　　少年的脸略动了动。

　　　　郁竹惊醒过来，想缩回脑袋。

　　　　然而，少年的脸很快地朝这边扭过来，以至于她来不及做什么。

　　　　她的脸有些发热，这样偷窥人家，着实失礼。

　　　　她只得缓缓地从门洞后走出来，背着手，盈盈一笑，“你好。”说完，她拾阶而下。

　　　　绿荫深处，少年仍是坐着，身子未曾变换姿势，眼睛则盯着越来越近的郁竹。

　　　　没一会，郁竹就站在了石桌旁，面对少年，她又问了声好。

　　　　少年未答话。他皱着两条黑眉，上下打量郁竹的目光似吃惊似迷惑。

　　　　“是这样――，”郁竹指指卧在少年身边的鹿儿，笑了笑，“这小鹿好生可爱，我一路跟着它，不知不觉就到了这里――”，她赧然一笑，“打扰您休息，真是抱歉！”。

　　　　少年仍是不作声。

　　　　郁竹沉默了会，朝他轻轻颔首，目光扫过小鹿，退了几步，转身欲走。午休时辰，他独自小憩，自己速速离去，当是上策吧。

　　　　“等一下！”

　　　　“嗯？”郁竹回头。

　　　　少年的黑眸正定定望着她。

　　　　“什么事？”她温言而问。

　　　　“事实上，我不过是在这里随便坐会，”他的右手搁到桌面上来，“若不嫌弃，请坐下说话，好么？”

　　　　郁竹当真就折回身，捡张石凳坐下来。这里环境清幽，繁荫蔽日，的确是品茗聊天的好所在呢。

　　　　阳光透过密密匝匝的树冠，洒落点点光斑，微风乍起，树影婆娑。

　　　　“这鹿儿又病又弱，走起路来一瘸一拐，人人都说难看，为什么你还认为它可爱？”少年眼眸黑蒙蒙的，一只手轻抚小鹿的脊背。

　　　　他坐在一张靠背木椅里，身子看上去有些单薄；年纪约莫十八、九岁，肤色温润，容颜俊逸，然而装束却甚简淡，身上月白色衫子已半新不旧，头发也只用月白色发带整束，一条胳膊搭在扶手上，手腕微微下垂，大拇指上一只墨玉扳指乌泽隐隐而现，除此之外，浑身上下，一无饰物。

　　　　“因为――”郁竹眉头轻蹙，稍稍踌躇一会，答道：“不知怎的，我见到它，就好像见到了久别重逢的故友，真是特别高兴，也许是这样，它才显得特别可爱。”若将春狩之事和盘托出，未免轻率，但此刻她说出的话，倒的确是心中所想。

　　　　少年点点头，目光落在她脸上，：“你这样的女孩，朋友自不会少。可是，像这样的故友――”他摸摸小鹿的脑袋，垂眸道，“靡弱不堪，无用之极，根本不值一提，见有何用？”

　　　　“值不值一提，可不是看它强壮还是瘦弱，有用还是没用，我觉得，若能契合自己的心灵，即使只是小小蝼蚁，也没有关系，大可深交一番。”

　　　　少年的嘴边突然浮出一朵微笑，“小鹿、蝼蚁能与你相互契合？你好大的本事！”

　　　　郁竹也“扑哧”笑了，“自然不能。只是这小鹿儿让我想起故乡的很多往事。”她侧首道：“在我的家乡，也有很多这样的小鹿，可是它们没有性命之虞，生活得自由自在，很快乐。”郁竹祖籍应是永州，但她在生在南郡，又在南郡生活了近十年，早把那里当成了自己的故乡。

　　　　少年默然点头。突然，他将自己跟前一只茶盅连带小茶托轻推至郁竹面前，道：“请喝茶。”

　　　　郁竹顶着日头走了不少路，早就渴了，所以也不客气，道了声谢，便端起了茶盅。等她放下茶盅，却发现少年跟前的桌上居然空空如也。

　　　　她脸一红，觉得有些尴尬，只好歉然道：“对不起，把你的茶喝啦！”

　　　　少年笑笑，道：“不要紧，我不渴。”说着，他又将面前一只漆木红盒推过去，“再吃点点心罢。”

　　　　郁竹伸手揭开盒盖，只见鹅黄锦缎的衬垫上，果真放着碟细巧点心。她拈起一块放入口中。

　　　　“好吃么？”少年问。

　　　　“好吃。”郁竹老实答道。

　　　　少年动了动身子，似乎颇为高兴。

　　　　这一对少年男女在树荫里竟聊了起来。郁竹本来不喜多言，但这会儿，她居然絮絮叨叨地说了不少，原因是那少年似乎比她更惜言。大部分时间里，他都只是安静而专注地听着。

　　　　郁竹不由自主地说起南郡风貌来。一马平川的草原，起伏不断的山丘，潺潺流淌的清泉，这些景物，虽已隔了千山万水，但如今，她仍能描绘得细致生动。

　　　　那少年好像也颇为向往，不断开口询问细节。

　　　　“南郡地处南疆，我瞧着书上说，那里是遍生密林的，怎么也有草原？”他皱起好看的眉，迷惑不解。

　　　　“南郡所辖之地，确实密林丛生，但在郡的西北角，与北岭的交界处，有一片很广阔的草原。记得小时外公带我去狩猎，那草长得比我还高，幸好早学会了骑马，否则真是寸步难行。”郁竹莞尔一笑。

　　　　少年点点头，感叹道：“所谓‘读万卷书，行万里路’，可是闭门读书，也只能流于表面，总是不如实地领略来得深刻。”接着，他又道：“原来你还会骑马。阳春三月，碧空如洗，能纵马驰骋于绿野，也是幸事一桩，对么？”

　　　　郁竹目光溜过兀自卧躺一旁的小鹿，纤眉一挑，道：“阳春三月，绿野新张，上个月的西苑春狩，你也应该实际领略到的。”

　　　　“春狩？”少年显是一愣，接着似又恍然道：“对呵，以前我从未见过你，你自然也不会认得我，其实――其实――”说到这里，他忽然踌躇起来。

　　　　郁竹侧头等待他的下文。

　　　　少年默默地注视她片刻。眼前的少女，肤色晶莹，目光澄澈，身材纤巧，一望便知充满年少的活力。

　　　　“其实――”他的睫毛动了动，浅浅吸口气道：“我从没参加过春狩。”

　　　　他未参加过春狩？

　　　　可是这头垂首眯眸的小鹿明明是在春狩被猎获的。

　　　　少年溜过郁竹轻蹙的眉，垂睑淡淡道：“西苑的春狩虽是咱们永州的春季盛事，可也不是人人都去得的。”他的目光黯了黯，想必是为不能参加春狩而耿耿于怀。

　　　　郁竹沉默半晌，伸手提起茶壶给茶盅斟满水，又轻啜一口清茶，道：“这雨前茶香冽轻淳，确是好茶。可是咱们东越的好茶，岂只雨前一种？洞庭的水月，虎丘的白云，都堪与之比肩的。”她放下茶盅，四顾道：“这院落小池绿柳，石桥假山，端的精巧绝伦，可是普天下的胜景，又岂只这一处？别的不论――”她仰首道，“单说这满天的彩霞，绚烂如锦，配以云卷云舒，也很当得起”胜景“两字！”说着，低首灿然一笑，问道：“你说是么？”

　　　　少年一双黑眸亮若晨星，却没有立刻应话。隔了一会，他忽然道：“南郡来的姑娘，你叫什么名字？”

　　　　郁竹神出食指在水中蘸了蘸，悉悉索索地在紫黑的桌面写下了自己的名字。

　　　　“郁――竹――”少年认真地看着，忽又看她一眼道：“绿竹猗猗，绿竹青青，你的名字也很当得起“胜景”两字。”

　　　　两人相视一笑。

　　　　少年面如冠玉，眉毛漆黑，眼眸深邃，牙齿整齐洁白，是个云淡风轻的美少年。郁竹赶紧低下头去，却见乌光一闪，少年已执起茶壶倾了些水在桌上，润了润手指后，他也在桌面写了个字。郁竹看得真切，那是个“临”字。

　　　　“我的名字却无甚内容，只是告诉别人有个人来到了这世上。”少年轻叹，唇边的笑容尚未隐去，眉间已挂了几许落寞。

　　　　观其表情听其言语，他明明心事重重。郁竹意欲出言劝解，然而口唇一动，说的却是“时辰不早，我要回去了。”

　　　　两人萍水相逢，你的心事，他尚不知；他的心事，你又怎知？不知而乱解，无异于隔靴搔痒，故而不如不解。况且，时辰真的不早了，日头已经西斜。不知不觉间，她在这里呆了大半个下午。

　　　　名“临”的少年点点头，也不挽留，只说了声“走好”。

　　　　郁竹站起，进前摸了摸小鹿的脑袋，又转向他道：“再见！”说完，她转身离去。走到月亮洞门前，她忽然想到一件事，于是回首微笑道：“谢谢你的招待。”

　　　　那少年仍坐在椅中，脸容隐在树荫的最深处，虽有满天的云霞，却也看不到表情，只能约略见到他的头点了点。

　　　　郁竹回身，踏上石阶，一径去了。
　


竹枝词　第二篇：天命　第七章
章节字数：9646　更新时间：07…10…04　14：02
　　　　郁竹回到紫极宫时，娘娘已起，正传召她。宫女们正没奈何间，见郁竹归来，个个喜出望外。

　　　　郁竹陪着娘娘喝了会茶，对刚才的事只字不提。过了一个时辰，姑侄俩又在洒满落日余晖的内殿用了晚膳。等到掌灯时分，娘娘吩咐外头套辆马车，命内侍将郁竹送回了赵家。

　　　　连太医也查不出病因，这头痛症自然越发显得奇怪。赵府二夫人玉荟，一向亲自照料郁竹的饮食起居，从此之后就更加上心了。每日大小炖品不说，连那些应酬聚会之类，也只叫盛梅独自前往，郁竹则留在家中休养。

　　　　时间过得飞快，不知不觉间，芒种也过去了。天气渐渐热起来。

　　　　这日清早，习完功课，郁竹回到自己居所，只见妹妹盛梅已候在小厅。

　　　　“咦！今日竟然一大早就能见到你，难道永州的饯花会、游园会统统没了？还是你想偷懒？”郁竹一边笑，一边招呼妹妹进自己的书房。

　　　　“哼！你还好意思说！”盛梅扁扁嘴，随姐姐进了书房，老实不客气地在屋中唯一一张太师椅里坐下，喝了几口侍女端上的茶，道：“三分的病说成十分，整日里装成个病歪歪的美人儿，唬得我娘只差把你当成菩萨供起来，累我整日东跑西颠替你应酬。你说，倒底谁偷懒？”盛梅今日穿了件短短的白色小襦，上面浮凸绿莹莹的小花，下面则系了条淡绿的绫子裙，整个人仿佛一朵冉冉盛开的绿梅。

　　　　郁竹含笑道：“应酬那些姑娘太太，你本比我在行。”自己的椅子给妹妹坐了，她便在案几另一边坐下，又伸手拿起案上的长剑，“唰”地一声，抽出了鞘中之剑。

　　　　“听一大群叽叽喳喳的大小姑娘谈论时兴绣花