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　　　　晏晋道：“果真有此事么？”

　　　　那李尚信叩首道：“启禀皇上，刚才奴才帮着点视猎物，四皇子殿下确实带回三十四头鹿，足足装了两大笼子呢！”

　　　　晏之原一笑，伸出三根手指轻触挺秀的鼻梁。那手指修长白皙，指尖还向外曲一个小小的弧度，仿佛一朵白兰花。郁竹心中忽地升起疑云，射死一头鹿并非难事，然而，要在半天内接连射杀三十多只，除箭法精准外，臂力和马术都要上佳，而这位四皇子，面容纤柔，十指尖尖，衣衫华丽，明摆着是个养尊处优的公子哥儿。他怎么可能有如此本事？

　　　　“如此说来，你在骑射方面很下了番功夫，”晏晋目视自己的儿子，面露微笑，道：“倒是难为你了。”

　　　　晏之原微微躬身，道：“其实――”

　　　　“其实――”晏之清忽然插口道：“这些鹿都不是你亲自射杀，是不是？”他紧紧盯着晏之原，“今日可没人在围场上见过你！”

　　　　晏之原唇角扬起，却瞧也不瞧晏之清，他自顾说道：“其实，今日之围猎十分有趣，父皇，可否容儿臣禀明？”

　　　　晏晋挥手让手捧金弓托盘的太监退开，又转过身去坐回椅子里，道：“说罢！”

　　　　晏之清看着原本在眼前的金弓逐渐远去，自己沉默着缓缓退回去。那里，晏之安一直垂手而立，神情淡然。

　　　　“刚才，三皇兄说‘难道鹿都跑到西边去了不成？’，”晏之原侧头望一眼脸色阴暗的晏之清，扬了扬眉道：“其实这话一点没错。早在这次春狩前，儿臣便听奉宸苑的人说，西苑围场的不少鹿群陆续越过围场边界，向西迁入盘山的密林之中。所以今日一早，儿臣就带人去了盘山捕鹿。”

　　　　说到这里，乌扬瑞突然站起，走上前来，皱眉道：“殿下，容老臣冒昧插几句，围场鹿群西迁之说，臣亦有所耳闻，只是从未将之放上心头，一则围场仍有大批鹿群，料也不至影响春狩之事，二则，那盘山山路崎岖，树林密布，马匹没有回旋余地，弓箭也无法施展开来，根本不适合围猎。请问殿下，您到了那里，又是如何行事？”

　　　　晏之原瞧了瞧乌扬瑞，笑了笑，道“林中地形复杂，自然可以是很好的藏身之处，但亦能成为很好的葬身之处。”他走了两步路，又回到晏晋面前，唇边掠过一丝莫名的、与年龄极不相符的笑容，“林中捕鹿，说难是难，说易也易。儿臣到盘山后，命人捉了三、四头活鹿，嗯――这稍稍花了点时间和力气的。之后，儿臣带着这几只鹿到了挂月峰下，选了片稍微稀疏些的林子，将它们放下，当然，为防止脱逃，儿臣在它们身上做了些手脚；然后，命侍卫隐入周围的树梢间等待时机。”

　　　　窗外，蓝天白云下，花树掩映着朱顶的亭子，枝条在春风中微微颤动，上面满是簇簇的花朵，一团红一团白，开得极是热闹。晏之原的笑容也如同三月的春风一般和煦。

　　　　“守了约一个时辰，儿臣便见树丛里有鹿影闪动，没多久，十来头鹿陆续走出来，慢慢靠近那几头正躺在地上的鹿。儿臣见时机已到，即命侍卫放箭，它们四散奔逃，可是树林茂密，地面起伏，它们根本无法灵活躲避，所以在片刻之间，这十来头牲畜便给我们射杀了。”

　　　　文津阁里，众人都在静心倾听。十七岁的少年容色俊雅，谈吐隽隽，一身红色袍服流泻着珍珠般的光泽。

　　　　“随后，儿臣带着那几头活鹿，重新换了处地方，依原样摆过，谁知屡试不爽，才小半天工夫，就有三四十头鹿中圈套。若不是儿臣觉得有些腻烦，命侍卫们停了手，只怕抓得更多。”他轻哼一声，“本来儿臣对此计并无十分把握，可这些鹿实在蠢笨无比，居然一次又一次中圈套，呵――畜牲就是畜牲。”接着，他微微一笑，“过程就是如此了。”就此住口不言。

　　　　拯救落难同伴，应是群居动物的天性。然而，这位四皇子竟然以此设局诱捕。可怜那些鹿儿，它们依本性而为，又怎知人之狡诈，自然只有一次次上当的份儿。这位四皇子心地之残忍、手段之歹毒，与他身后那位只知明抢的三皇子，真是不可同日而语。暖洋洋的春日里，郁竹只觉后背一阵发凉。能吸引众多鹿儿冒险来救同伴，天晓得这位皇子在那几只充当诱饵的鹿上动了什么手脚！

　　　　大厅里鸦雀无声。

　　　　忽然，乌扬瑞猛击一掌，“啪”地一声，顿时划破了沉寂的空气。

　　　　“好！殿下，这手因地制宜、请君入瓮的战术着实妙得很！”

　　　　众人如梦方醒，纷纷议论起来，大厅里嗡嗡声一片。

　　　　“这――这――－”晏之清扬声道：“这算那门子春狩！这些鹿可不是他亲自射杀的！”

　　　　乌扬瑞一脸不以为然，“恁多鹿已在此！至于究竟是为谁所杀，有何要紧！挂月峰下，四皇子殿下能明辨地形，扬长避短，制定方案，这才是围猎制胜之所在！好比一场战役，士兵们奋勇杀敌固然重要，但克敌制胜之关键，还是要有一位谋划方略、指挥若定的大将军！四皇子殿下年纪轻轻，胸中已有如此丘壑，当真难得！”

　　　　晏之清气冲冲地瞪了乌扬瑞一眼。

　　　　众人议论纷纷，自然是争辩金弓的归属。女眷这边，郁竹细细听去，竞有一大半是支持晏之原的。

　　　　“我瞧这金弓应该给四皇子殿下。“一个圆脸少女用胳膊肘顶顶杜鹂。

　　　　“为什么？”

　　　　“这弓跟四皇子殿下更相配呀！”

　　　　“嘻嘻！“两个少女低声谈笑，又转过脸去，”阿黛，阿黛――”

　　　　袁黛没有回应，她眼望前方，秋水般的眸子闪闪发亮。

　　　　“姐，你猜表哥在想什么？”盛梅忽然凑到郁竹的耳边低语。这次春狩，晏之清、晏之原表现出色，相形之下，表哥逊色不少。她心属表哥，故而有此一问。

　　　　郁竹凝视晏之安一会，摇头道：“他似乎并不很在乎。”

　　　　“为什么？拥有这把金弓是件很荣耀的事呀！”

　　　　郁竹笑了笑，没有回答。

　　　　她的左前方，惠妃娘娘正不安地挪动身子。

　　　　这时，袁仰薄起身上前奏道：“陛下，四皇子殿下年少聪敏，老臣钦佩。然而，此弓原应赐予春狩中箭术最佳之人，故此，老臣以为，此弓应该颁给三皇子殿下！殿下在春狩中的表现的确出色，这样方不违赐金弓之初衷。至于四皇子殿下，陛下可另行给予赏赐。”

　　　　晏晋坐在椅中，皱眉沉吟，手指在案上轻轻叩动。

　　　　忽然，他站起来，负手踱了几步，接着，抬了抬手示意那端着托盘的太监过来。太监走过来，跪下。

　　　　他从托盘里拿出金弓，注视弓身半晌，缓缓道：“百余年来，东越战祸不断。即便是本朝，自朕登基以来，短短十年间，已历南郡、西疆两场差点动摇本朝根基的叛乱，幸有乌爱卿等几位将军担当重任，替朕分忧，在战场上运筹帷幄，力克千军，最终平定叛乱。尔等――才会有今日之西苑春狩。”他顿了顿，目光闪电般扫过众人，最后落在晏之原身上。

　　　　“原儿，你过来。”晏晋朝他招招手。

　　　　晏之原走过来，俯身跪下。

　　　　晏晋道：“原儿，你知道金弓代表什么吗？”

　　　　晏之原抬起下巴，朗声道：“启禀父皇，儿臣觉得金弓代表力量和胆识。”

　　　　晏晋满意地点点头，“好！很好！你年纪小小，胆识却是可嘉！古人有云，‘兵者，国之大事，存亡之道，命在于将。’又云‘千军易得，一将难求’。朕今日将代表勇气和胆识的金弓赐与你，希望你从今而后刻苦磨练，早日成为有勇气有胆识的大将军，成为国之栋梁，你――明白么？”

　　　　晏之原顿首谢恩。金弓闪耀夺目，端端正正地放入他平伸的双手中。众人发出一阵啧啧赞叹之声。

　　　　“在场诸人，尤其是年轻之人，对于朕今日说的话，回去后亦要认真琢磨，安儿，清儿，你们都记住了么？”

　　　　晏之安、晏之清躬身称是。

　　　　晏之清偷瞄一眼已转过身来的晏之原，后者朝他微微一笑，唇角略翘。他赶紧别过脸去，眼底闪过一丝嫉恨之意。的d2

　　　　晏之安走过去，微笑道：“恭喜四皇弟！”

　　　　晏晋坐回椅中，侧脸对赵贵妃笑道：“皇妃，今日春狩之结果，你看如何？”

　　　　赵贵妃欠身笑道：“拜皇上所赐，今日臣妾与诸宫娘娘、各家夫人、小姐均大开眼界，长了不少见识呢。”

　　　　晏晋微微一笑，目中若有所思。

　　　　按照惯例，春狩结束后的当日中午，皇上会在西苑枢光阁宴请参加春狩的王公亲贵及诸女眷。于是，树荫下、亭台间，众人三五成群，杂列相间，或高谈阔论，或窃窃私语，以此消磨午宴前的那段时光。

　　　　“姐，今日四皇子殿下可是大出风头呢。”澄波亭里，盛梅倚着栏杆，手里拿着块如意苜蓿糕，悠悠闲闲地喂着池中锦鲤。

　　　　郁竹挑眉。

　　　　离澄波亭不远，那四皇子晏之原倚树而立，正与几个女孩儿说话。他双臂抱胸，眉梢飞扬，嘴唇开合，谈兴正浓。

　　　　“不过，四皇子殿下的确是不同寻常，”盛梅道，“连他的出身也是不同寻常，你知道他的母亲是谁么？”

　　　　郁竹摇了摇头。

　　　　盛梅看了看亭外的晏之原，道：“他的母亲便是当年的宫中第一美人――嘉妃娘娘！据说嘉妃娘娘的美貌冠绝后宫，风采无人能及。可惜，她很早就去世了，其时殿下尚幼。唉――这倒真是应了‘自古红颜多薄命’那句话了。”

　　　　“嘉妃娘娘？”郁竹眉头轻蹙，“可是那位来自西疆的公主么？”

　　　　“是啊！”盛梅笑道，“原来姐姐也知晓的。”

　　　　郁竹淡淡笑了笑，“这位公主的和亲故事也当得上‘传奇’两字了，咱们东越谁人不知，哪个不晓？”其实，当初次听说嘉妃之事时，她就想到了自己的母亲――朝华郡主，故此印象特别深刻。

　　　　只是――斯人已逝，忽忽数年一过，西疆的公主也好，南郡的郡主也罢，终究是无迹可寻的了。她暗暗叹了口气，耳边传来一阵无忌的朗笑声，抬眼望去，却是晏之原与三、四个女孩儿正笑得前仰后合。

　　　　郁竹默默想着心事，忽见亭中人影一闪。

　　　　“郁竹，盛梅，你们在这里做甚？”凿花青石砖地上，晏之安长身玉立，含笑而问。

　　　　两个女孩连忙站起，屈膝行礼。

　　　　三个人站着聊了会。盛梅初时尚有些无措，但晏之安神态温文，态度亲切，于是，她很快恢复了活泼的本性，开始有问有答起来。

　　　　郁竹忽地轻拍额头，道：“哎呀！我原本要和丛玉说件事的，如今光顾着和你们说话，竟忘了呢！”她不由分说欠身告退，也不等两人挽留，便匆匆步出了澄波亭。

　　　　她沿着花径一阵乱走，路边灌木丛中，石竹、野蔷薇挨挨擦擦，正开得绚烂；悄然回望，只见亭中两人面对面站着，影影绰绰地，也不知在说些什么。她抿唇笑了笑，想了想，又摇了摇头，继续朝前走去。

　　　　丛玉那边，自然是不会去的。

　　　　鸟儿扑棱着翅膀，喳喳地从树丛里飞出来，冲向碧蓝的天空。

　　　　倘佯在这一片春光中，郁竹觉得倒也惬意，索性负手信步而行。

　　　　“喂！”

　　　　冷不丁地，某处传来一声叫唤。

　　　　郁竹停住脚步，回过头。

　　　　一棵亭亭的柳树下，立着个绯袍玉带的瘦长少年。此人唇红齿白，修眉俊目，右腿直立，左腿屈起，左脚向后抵着树干，双臂环胸，正是一副悠闲而懒散的模样。

　　　　这明明是方才还在澄波亭旁滔滔不绝的晏之原。

　　　　他又如何来到这里？

　　　　“我是不是在哪里见过你？”晏之原皱起一双眉，表情似乎有点困惑，漆黑明亮的眼睛上下打量她。

　　　　午后的阳光中，万千垂绦随风轻舞，地上的光斑明明灭灭。

　　　　郁竹沉默一会，欠身答道：“假如殿下参加过四年前的春狩，那么，您确实见过我。”

　　　　“你叫什么名字？”晏之原问。

　　　　这时，花径深处传来一阵悉窣的脚步声。不一会，一个红衣女孩分花拂柳而来，转眼间，就到了跟前。女孩微微喘着气，双颊晕了层薄红，给她原本就秀美绝伦的脸又添了几分韵致。

　　　　袁黛，也仿佛从天而降一般。

　　　　“你怎么在这里，快些随我来！”袁黛道。

　　　　她眼睛一转，瞧见了郁竹，娇美的脸浮出诧异来，“赵姑娘，你也在这里？你――”

　　　　“赵姑娘？”晏之原耳朵很尖，反应很快，立刻插口道：“哪位赵姑娘？”

　　　　“咱们东越金吾赵家的千金小姐，殿下竟不认识么？”

　　　　“原来是赵家小姐――”

　　　　晏之原的眉梢、嘴角一起上扬，脸上顿时显出一种很奇怪的笑容，十分刺目。稍停，他侧脸挑眉问道：

　　　　“阿黛，你到哪里去了？刚才都没见到你哪！”

　　　　袁黛低首一笑，长长睫毛垂下来，藏住氤氲目光，“我有东西给你看，咱们走吧。”

　　　　“好啊！”

　　　　两人转身并肩往外走，他们虽然彼此间低低笑语不断，却再未和郁竹搭话，甚至连句告别语也没有。

　　　　郁竹站在原地，目送这两条一高一矮、却同样优美的身影逐渐远去，直至消失。

　　　　这两人，出现得莫名其妙，消失得同样莫名其妙。

　　　　自己和某些人虽然同处西苑，只在咫尺之间，但彼此间的差异，又岂在万丈之遥？这个晏之原，看上去是个弱不禁风的公子哥儿，可是――

　　　　郁竹沉思半晌，忽地想起一事，立刻转身朝相反方向飞奔而去。

　　　　鹿――那头鹿――

　　　　齐膝的草丛中，郁竹弯腰找遍了记忆中藏鹿处的每个角落。她的目光在草间急切逡巡，最后定在了一摊褐色印迹上。

　　　　血迹尚存，但是，鹿何在？

　　　　郁竹直起腰远眺，目光所及之处，阳光灿烂，草木葳蕤，又哪有一点鹿的影子？

　　　　春日午后的阳光已有些毒辣，晒得人皮肤生疼、腿脚发软。

　　　　郁竹缓缓坐下来，双膝屈起，将头埋于其间，指腹贴着头皮，深深地插入发中。

　　　　
　


竹枝词　第二篇：天命　第六章
章节字数：6744　更新时间：07…10…04　14：00
　　　　一场浩浩荡荡的春狩终于告了一段落。但是东越上层仕宦的游乐是永无止境的。别的不说，单说女眷们以各种名目搞的聚会已是花样频出：今日拈花寺早斋，明日芳草亭斗草，后日玉照堂尝青梅，再后日随诣南湖放生。这样的三日一小聚、五日一大聚自然把个喜好安静的郁竹弄得头晕眼花。但是，大半个月后，她终于从中解脱了出来，原因是每月发作的头疼症又找上了她。然而，她倒有种如释重负的感觉，因为这病虽然让人头痛欲裂，但只要忍一忍也就过去了，她还籍此摆脱了永无休止的各方应酬。

　　　　然而，某次聚会贵妃娘娘恰巧驾幸，一瞧没有郁竹，便向在场的盛梅问及其姐。问明了原因后，娘娘联想起春狩时发生的事情，立刻对郁竹的病情警觉起来，隔日就召见兄弟赵养性，命他安排郁竹进宫，以便太医诊治。

　　　　既然娘娘要求，郁竹只好择日进宫。

　　　　娘娘的居处紫极宫中，王太医、董太医把完了郁竹的脉，又交头咕哝了一会，弓身禀道：“启禀娘娘，赵姑娘脉象不浮不沉，从容和缓，依臣等看来，似无任何不足之症。”

　　　　贵妃道：“如此看来，这个头疼病倒是无因之症了？”

　　　　两个太医叩了个头，眉头紧皱。

　　　　一旁的郁竹站起来，道：“娘娘，此病由来已久，家中也请过不少大夫，均道如此；这几年虽时时发作，但却未曾加重。想必――这症候也碍不了什么事。”

　　　　贵妃皱了皱眉，无言地点点头，朝太医挥了挥手。

　　　　两位太医躬身退出。

　　　　姑侄俩坐着说起闲话来。

　　　　赵贵妃在宫中多年，从晏晋身边一个普通的妃子到如今身居贵妃之位，这当中也不知经历了多少起伏，早练就了一双明察秋毫的眼睛和一颗玲珑机巧的心。

　　　　她不动声色地打量郁竹。这丫头身材纤秀，容色秀美，应该说，相貌还是很不错的――虽然与袁家黛丫头相比，还略逊一筹，但女人可不是光凭美貌，就能征服一切的。她自己当年的姿色，在晏晋所有女人中，也只是位居中游罢了。可现在，她已是身份贵重、权倾后宫的贵妃，而当年那受尽恩宠的绝代佳人，却早成了垄间的一抔黄土。

　　　　她与郁竹絮絮地说了会话后，越发觉得这丫头行止沉稳，谈吐见识亦非凡品，心中暗暗地欢喜。很久以前，她就对自己这个侄女感兴趣。郁竹的生身母亲，是东越势力最盛的属郡――南郡的郡主，郡主虽已过世许久，但她遗下的唯一女儿，仍可以成为赵家联结南郡、甚至东越各大名门望族的纽