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　　　　李琴青道：“说都说了，做都做了，有什么好前怕狼后怕虎的？何况现在的袁家比不得以前啦，他们敢乱来，咱们也不是好惹的，丛玉姐姐，你说是不是？”

　　　　牛丛玉摇了摇头，道：“不管怎样，袁氏毕竟是世代勋臣，刚才你说的话，确实过分了些。”

　　　　众女孩又叽叽喳喳地议论起来，笑闹不断。

　　　　她们身后，郁竹悄悄用手指抵住了后脑。那里开始微微地涨痛起来，初时还可忍受，渐渐地，那种熟悉的痛感就如潮水一般涌上来，很快地，便从后脑蔓延至前额。

　　　　“姐姐，你怎么啦？”盛梅发现了她的异样，顿了顿，又惊叫道：“你的脸色好难看！是不是头疼病又犯啦？”

　　　　少女们也慌乱了，纷纷凑上来。

　　　　郁竹努力睁大涨痛的眼睛，昏暗的眼界里只有各色罗裙飘来荡去；耳边，叽叽喳喳的声音响成一片。她忍痛摆摆手，勉强笑道：“不要紧，只是在家就有的宿疾，出去走一走就好。”她扶着栏杆站起，谢绝了众人包括妹妹欲来陪伴的好意，独自出了亭。

　　　　阳光、清风混合着草木清香，将她包围起来。她使劲地嗅了嗅，沉沉的脑子清醒了些。前面是茂密的树林，她信步而入，林间清静深幽，偶闻鸟声啾啾，隔离了尘世一切喧嚣。

　　　　倚树坐下，她长长舒了口气，轻轻按着前额，嗯――疼痛似乎消退了些。

　　　　早在二年前，她得了这头疼的病症，每月间总得犯上一次，虽延医整治，却未有多大起色，大夫说是因母离世，哀毁过度所至。好在病症虽时时发作，却并未加重，求医之心便也渐渐淡了。只有师父孙岭海，见面总是关切问起她的病况。

　　　　不知名的树长得高大粗壮，树冠亦是郁郁葱葱。正午的阳光穿过茂密的枝杈，在她身上洒下一片浓重的阴影。她阖上眼帘，身子后仰，后脑抵住树身。

　　　　树周围，是一片地势平缓的草坪。清风徐来，草木飒飒。头部的涨痛在缓缓消退，但是一阵浓烈的倦意突然袭了上来，怎么也抵挡不住。

　　　　飒飒――飒飒―――

　　　　“哎，这里干净，就这里吧。”

　　　　“嗯。”

　　　　“好啊。”

　　　　身后不远处的草坪上，走来十多个女孩，一色儿十几岁的青春年纪，个个衣着华贵，身上环佩叮当。她们走到离树二十来步的地方，停下来，叽叽喳喳商量了会，纷纷坐了下来。

　　　　“阿黛，咱们就这么走了，未免太便宜她们。依我说，该留下来，与她们好好理论一番。”这少女声音颇为娇脆，神态却是忿忿然。

　　　　“就是啊，真是信口雌黄，胡言乱语，一点教养也没有。”某少女附议道。

　　　　众人七嘴八舌，皆是义愤填膺，看样子气得不轻。

　　　　不错，这便是刚才在夹竹亭与牛丛玉等斗了番嘴、后又离开的袁黛等人。她们一路行来，竟也选中了这块地方继续闲谈。

　　　　“真跟她们吵将起来，又有什么意思？”袁黛冷冷道。一身红衣的她居中而坐，在少女中煞是醒目。

　　　　“阿黛说得对呵――”有少女道，“吵得厉害起来，还不闹到娘娘们跟前去！”

　　　　“闹就闹罢，她们有赵贵妃护着，咱们还有惠妃娘娘呢。”有少女不服气。

　　　　“话是这么说，可娘娘们问及吵架原因，可不又要拿着阿黛说事吗？那帮人岂不幸灾乐祸？”前一少女又道。

　　　　“惠妃娘娘定然帮咱们的，何况是她们乱说话嘛。”

　　　　“惠妃娘娘自然会帮，可是――”袁黛低低道，“咱们别给她再添乱啦！”

　　　　众人一阵沉默。接着，有少女道：“若皇后娘娘在世，她们一定不敢这样。”

　　　　又有少女道：“我们生得晚，没有福分瞻仰到皇后娘娘的风采。不过听我爹爹说，娘娘容止娴雅，性子端和，处事公正，实在是一位极其出色的皇后，可惜去得太早。”

　　　　“娘娘出身袁家，是阿黛的姑姑，自然错不了。”某少女道。

　　　　又有少女叹道：“说起来，这真是件莫可奈何的事情。皇后娘娘早逝固然可惜，但只要永王能顺利继承大统，那咱们的状况也不至如此了。本来，永王殿下是皇后娘娘所出的嫡长子，被立储应该是件顺理成章的事，可偏偏殿下又是那样，这储君之位是决计没希望的了。”这少女侃侃而谈，言语间似乎颇有见地。

　　　　此言一出，众少女纷纷议论开来。立储，正是这两年来朝廷上下最关注之事。然而，此乃朝廷一等讳言之事，少女们在家早受了父母一番告诫，因而只叽叽喳喳说了会无关痛痒的话，全都住了口。

　　　　“依我说――”杜鹂突然笑道：“不管未来的太子是谁，太子妃必是定了的，阿黛，你说是不是？”

　　　　“你说什么哪？”袁黛的脸突然红了红。

　　　　“对啊对啊，”一个少女拍手笑道：“阿黛姐姐相貌既美，出身又是显赫高贵，光这两点，夹竹亭里的丫头们有谁比得上？阿黛姐姐――，未来的太子妃姐姐――，请受小珂一拜！“

　　　　众少女笑成一团。袁黛红着脸使劲掐了那少女几下，痛得那少女连声告饶。

　　　　笑了一会，袁黛像是突然想起了什么，道：

　　　　“对了，你们觉得那赵郁竹怎样？”

　　　　“赵郁竹？”少女们面面相觑，不知袁黛为何提出如此问题。

　　　　“是刚才在夹竹亭遇见的赵家丫头么？”

　　　　“一直倚着栏杆，没怎么说话的那个？”杜鹂问。

　　　　“嗯。”袁黛点头。

　　　　于是众人从郁竹头上的玉兰花苞簪子一直评论到脚上的蹙金绣鞋。

　　　　“穿的衣服很普通啊！”

　　　　“好像长得有点严肃啊！”

　　　　“也不算顶美的，比不上阿黛啦！”

　　　　“阿黛提她做甚？”

　　　　袁黛愣愣地听了会，突然打断了众人的议论，“天色不早了，去狩猎的人该回来了，咱们也回去吧。”

　　　　众人悉悉索索地起身，开始往回走，边走边道：

　　　　“大家猜猜，这次春狩哪位皇子成绩最好？二皇子殿下？三皇子殿下？还是四皇子殿下？”与朝廷中年老貌庸的官员相比，贵族少女们更关心几位皇子。毕竟，这几位年纪最长的皇子都是青春逼人的英俊少年。

　　　　“我猜是三皇子殿下，他的骑射功夫最好，去年他的成绩排在第二呢。”

　　　　“阿黛姐姐，你说四皇子殿下这回能逮几只鹿回来？”

　　　　“不知道。”不知怎的，袁黛的声音居然有些闷闷的，“他……”

　　　　众人越走越远，她们的声音也渐渐地模糊了。

　　　　苍老遒劲的树干后，一双亮晶晶的眼睛悄悄露了出来。
　


竹枝词　第二篇：天命　第四章
章节字数：5575　更新时间：07…10…04　13：56
　　　　仲春时节，接连下了几场透雨，山涧的水势涨大了不少。一脉脉清澈的泉流从鹅卵石间涌出来，流到地势低洼处便汇聚成小溪。小溪沿着浅浅的河床一路流淌，冲下断崖，形成一处飞瀑。

　　　　郁竹站在碧绿的水潭边，抬头望着哗哗的瀑布。

　　　　目送袁黛等人离去后，她也起了身，头部的痛楚已完全消退，但她不想立即回夹竹亭，于是顺着河床，一路信步而走，沿途观赏流泉飞瀑，没一会，便来到了这处水潭。

　　　　郁竹注意到原本茂密的树林在这里稀疏了不少，以水潭为界，这边还是林木葱郁，那边却已是地势平坦的草原，与小腿齐高的草丛长得十分茂盛。

　　　　空中几声凌厉的鸣叫又令她抬起了头，只见蓝天白云间，七八只棕黄色的猎隼正振翅盘旋。原来不知不觉间，她竟走到了西苑围场。极目远眺，草原一望无垠，远处尘烟隐隐，想必那边围猎正酣。

　　　　前有陷阱，后有追兵，头顶是时时窥测的猎鹰，这次春狩，不知又有多少鹿命丧箭下！

　　　　郁竹静立半晌，回转身子，打算踏上归途。忽然，身后传来一阵簌簌响动，她猛然回头，草叶尚自摇曳不休，但是什么也没有。

　　　　只是一阵风罢――

　　　　她转回脸，续走两步，只听身后草丛又是一阵乱响。

　　　　这绝不是风拂过的声音！

　　　　“谁？”郁竹低叱一声，身子倒转，一个箭步窜了过去。她本不是胆小的女孩。

　　　　霎时间，草丛飒飒地剧烈摇晃起来。

　　　　这时，郁竹已经看清了眼前的景象，她顿时呆住了。

　　　　那是――那是――

　　　　草丛中，一只鹿正努力站起来，怎奈四条腿晃得厉害，踉踉跄跄走了几步后，“扑通”一声，又委顿于地。

　　　　她走上几步，俯身查看。这鹿身形甚小，甚至连身上的花斑还未长全，明明是头幼鹿；左前腿靠上方似乎是给什么利器划了道口子，鲜血正汩汩地流出来。幼鹿见陌生人靠近，又想爬起，无奈体力不支，只好卧在地上。

　　　　郁竹试探地用一只手放在幼鹿柔软的肚皮上，那鹿一阵战栗。

　　　　“别怕，我不会伤害你。”郁竹柔声道，又轻轻摸了摸它的耳朵。她在幼鹿一双惊恐莫名的黑眸里清清楚楚地看见了自己的影像。

　　　　、逃出生天的。

　　　　鹿儿懒洋洋地卧在地上一动不动，听凭郁竹的摆布，不知是完全信任了郁竹，还是已放弃了逃生的希望。腿部伤口处，鲜血混着草叶、泥巴，已黏结在了一处。

　　　　郁竹从身上撕下一片裙幅，仔细地擦拭幼鹿的伤口。

　　　　这伤口需要好好清理一下呢。

　　　　“不要动，我马上回来。”郁竹轻拍鹿脑袋，站起来朝来时的那条小溪跑去。

　　　　这时，自草原那边，陡然响起一阵“嗒嗒”的马蹄声。随后，一支二十余人的队伍风驰电掣般驰来。忽然，为首的骑士猛一勒缰绳，胯下座骑扬起前蹄“唏溜溜”一声长嘶直立起来，随即站定。

　　　　骑士没有下马，只是笼着马辔探出身去，皱着眉头查看差点被马蹄踏及的褚色物事。蓦的，那人哈哈大笑起来，身后众人也皆喜形于色。

　　　　一名瘦长脸随从催马上前几步，笑道：“恭喜主子爷，贺喜主子爷，添上这头，主子爷捕获的鹿便凑了双十整数！常言道，锦上添花，好事成双，这次春狩，主子爷必定大获全胜，独占鳌头！”

　　　　骑士连连点头，大笑道：“好个‘锦上添花’！好个‘独占鳌头’！不错！不错！”这人十七八岁年纪，长了张尚算白净的方膛脸，穿了身宝蓝地游鳞瑞锦袍，腰间晃动一块莲花卧鱼白玉佩，模样还算斯文俊秀，只是一双眼睛顾盼间流露出些许凌厉傲气。

　　　　“主子爷，要不您先歇着，属下来替您拿下这畜生？”随从欠身笑道，便要下马。

　　　　“慢！”蓝袍少年一摆手，“还是我来！”说着，他咣啷一声抽出腰间配剑，跃下了马。

　　　　幼鹿倒卧地上，四条腿抖动不已。少年走到跟前，嘴角微微抽动，然后举起长剑，猛地往下插落！

　　　　“不可！”

　　　　一声轻叱下，蓝袍少年顿觉眼前一花；同时，自己手腕下方多出一股力道，硬生生阻住了往下的剑势。任凭他如何努力持剑下压，那股阻力总是纹丝不动。剑尖，离鹿的咽喉只有一寸之遥，却再也无法往下移动半分。

　　　　“你是什么人？”

　　　　蓝袍少年又惊又怒，霍然抬头，想看看胆敢阻拦他的倒底是何方鲁莽汉子。然而，晴空丽日下，站在眼前的，明明是个盈盈少女。

　　　　他不由怔了怔。

　　　　少女紧着秀眉，静静道：“鹿这么小，且受了伤，恳请公子爷手下留情罢。”说着，她将一只手自蓝袍少年手腕下方抽了出来。

　　　　这少女便是郁竹了。她去溪边洗净了布条回来，恰巧遇见蓝袍少年行凶，想也未想，便一跃而出，挥手格住了向下的剑。

　　　　少年很快就回过了神。他身份尊贵，从小飞扬跋扈惯了的，在宫里，除了皇上、自己的母亲外，其余一干人等，均不在他眼里。郁竹这两句话，他怎听得进去；何况，这丫头还莫名其妙搅了自己“成双的好事”。

　　　　他上下打量了郁竹几眼，尖眉一竖，冷冷道：“本爷就如此了，你待怎样？”手中长剑突然提起，又迅疾而落，直插鹿的肚皮。嘿嘿，鹿血四溅之下，这个不知好歹的丫头只怕吓得晕过去。

　　　　“当――”，蓝袍少年只觉虎口一震，剑身忽地倾斜，竟朝自己这边刺过来。他“啊”的一声大叫，噔噔地往后退了七八步，才止住身形，胸腔内的一颗心兀自怦怦跳个不停。若不是刚才躲得及时，这剑差点就插入自己的右足！

　　　　郁竹颇觉歉然。刚才她暗运力道，两根手指直戳剑背，原只想使剑失去准头，在家与师傅孙岭海过招时，她便常用此招。没曾想这蓝袍少年空长了副架子，内力实在平平，她一戳之下，剑竟反荡开去，差点误伤他。的3a

　　　　“你没事罢？”郁竹问道，然而，她的话已经淹没在纷乱的马蹄声中。见主子遇险，众随从皆是大惊失色，纷纷抽出腰间武器，催马冲向郁竹，霎时，便将她围了个水泄不通。

　　　　“给我将这不知天高地厚的丫头拿下！”蓝袍少年站在一旁喝道，心神总算稍稍定了些。

　　　　郁竹张了张嘴，有心想说几句，但看到众人凶神恶煞般的脸色，也明白此时任何解释都没有意义。

　　　　她的脚下，小鹿儿蜷伏在那里一动不动。她若走了，这小东西只有死亡一途可走。

　　　　众人呼喝着冲过来。

　　　　郁竹攥紧了拳头。

　　　　这时，忽听有人远远断喝：“且慢动手！”

　　　　草原上尘沙飞扬，马嘶声声中，眨眼之间，另一彪人马已到了跟前。但见为首的一匹玉花骢喷着鼻息嗒嗒地走近，站定之后，马上之人一跃而下。

　　　　“三皇弟！”

　　　　来人身穿藏青色云纹绣缭绫袍，足登乌皮六合靴，头发用淡青色锦带束起。满天的灰尘中，这人神色淡淡。

　　　　蓝袍少年神色一动，立即迎上去拱手道：“二皇兄，这么巧，你也正回去么？”皇家一向以长为尊，他虽然自大，却也不敢怠慢兄长。

　　　　其余人也纷纷下马，倒身拜道：“参见二皇子殿下！”

　　　　来人一挥手，“罢了，都起来吧！”接着，他朝蓝袍少年点头笑道：“我远远瞧着像是三皇弟，果然没瞧错。”

　　　　因隔得较远，郁竹开始并未看清来人的面孔，如今听到众人言语，吃了一惊，忙抬起眼睛仔细观望。

　　　　来人也正好将脸转过来。

　　　　这人十八九岁的年纪，剑眉朗目，前额丰颐，不正是当今东越二皇子，自己的表哥晏之安么！那边晏之安显然也认出了郁竹，双眉皱起，似乎也有些吃惊和疑惑。

　　　　郁竹立即俯身屈膝道：“参见二皇子殿下！”

　　　　晏之安点点头：“郁竹，起来罢，不用拘礼。”

　　　　蓝袍少年见状，颇感意外，道：“怎么，二皇兄认识她？”

　　　　晏之安笑了笑，站到蓝袍少年身边，对郁竹招招手，“郁竹，你过来。”

　　　　郁竹依言趋前。

　　　　“三皇弟，为兄来介绍一下――”晏之安指指郁竹，“这是咱东越金吾将军赵养性家的大小姐赵郁竹。”他又将脸转向郁竹，温言道：“郁竹，快过来拜见三皇子殿下。”

　　　　原来这蓝袍少年竟是当今东越的三皇子晏之清。

　　　　郁竹上前拜见。晏之清的惊讶之情溢于言表，连连打量了郁竹好几眼。

　　　　晏之安微笑道：“我的舅母几年前过世，郁竹在家为母守孝，平日里不太出门，所以三皇弟见了有些面生。”说着，他扫了一眼蜷伏在地的鹿，道：“三皇弟好本事，又逮到一头么？”

　　　　他老远便见这里的剑拔弩张之势，远远瞧着是晏之清，他深知自己这个三皇弟行事有些鲁莽，也闯下过一些不大不小的祸，父皇为此颇为恼怒；这次既然恰巧撞上此事，也只好管上一管，否则，万一出了事，父皇怪罪下来，自己这个过路人也讨不了好去，所以，他立即驱马上来阻止，没想到，居然遇见了表妹赵郁竹；而且，冷眼观去，三皇弟明明是与表妹起了争执。

　　　　他心中暗暗纳罕，脸上却不露声色，道：“既然逮到了，怎么不装上车去？时辰不早，父皇及诸位大人怕是已回了抱风谷；三皇弟，咱们得尽早赶回才是。郁竹，你也跟我们一起回去。”

　　　　“咳――”晏之清清咳一声，他脸皮再厚，却也不好意思明说自己现在带着一大帮人，正和赵家小姐、二皇兄你的表妹争抢一头梅花鹿。

　　　　“陆逊，陈锦，你们两个快将这头鹿搬到三皇子殿下的车上去。”晏之安朝晏之清身边的随从指了指。

　　　　两支队伍的末梢，各有一辆大车，上面安着个敞口的铁笼子，里面横七竖八堆满被猎杀的梅花鹿的尸首，粘糊糊的鹿血顺着车沿一路流淌，滴落草丛。

　　　　陆逊和陈锦答应一声，绕过郁竹，走到鹿身边，俯下身去。

　　　　郁竹突然回头，道：“慢着！”然后转身又道：“三皇子殿下，您真要将这鹿据为己有么