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的宅子。

张易之走进‘自己’家中，第一次看见‘自家’的院子，并没有被这种华贵的气度所打动，他反而在心里暗暗冷笑：“真想不到，有着这样一等一的豪宅，居然十几年内不让家人回来看一次，人情之淡漠，真是比一张纸都有所不如！”

也难怪他心有怨怼。当领路的人在前面指路的时候，无心之中，指出了二房的所在，张易之定睛一看，顿时火冒三丈。原来，二房所分到的屋舍并不少，而且每一间都是空在那里的！也就是说，这张家的人宁可让这些屋舍空着，也不愿让漂泊在外的亲人来居住，当真可以称得上‘很好很强大’。

不出意外的，张易之和这一行人全部被带到了二房的屋子里住下。张易之注意到，这些屋子里面的灰尘之色并不明显，各式摆设虽然简陋一些，却也整齐。很显然，这二房的所在，早已被张家用作客房，凡事有客人都带到二房居住。

在这一刻，张易之还真是很想见一见自己的几位叔伯，看看他们面对自己质问的眼光，能摆出什么样的表情。坦然？茫然，还是尴尬？

当然，张易之也不可能真的去质问他们。他知道，现在他所要接受的，便是这些人中某一个的荫庇，为了自己的前程，为了自己的三年之计，他必须要控制住自己的脾气。只要自己真的达成了自己的三年之计，眼前这一点东西，也就算不得什么了。

这天夜里，一如预期的，一场欢迎晚宴在张家的主宅拉开序幕。张易之当然也是客人之一，但他知道，他之所以在被邀请之列，唯一的原因是他和高延福等人一起来到定州。张家的人只是把他当作一个陪客而已，并没有正眼相看。否则的话，他来到张家已经半天了，也不至于那边连一个人影都没有见到。

尽管心中不悦，张易之还是准时出现在宴会的现场。他对于张家的宅子并不关心，从来没有想过哪一天还要回来把属于自己的东西抢回来。但张家这次留下来的这个机会，他一定要把握住。不论如何，他都必须要将这个机会变成他飞黄腾达的开始。为此，他打定主意，对于自己的那些个长辈，既不讨好巴结，也不过分冷淡。

当张易之来到位于主宅的厅堂之时，里面的人还并不多，只有几个执事站在门口迎接着客人，张易之认识的张才恰是其中之一。

见到张易之，那张才走上前来，道：“五郎过来了？请随我来吧！”

然后，张易之便被领到了厅堂之内右边角落里的一个位置。尽管前面都是空空落落的位置，张易之还是很坦然的坐了下来，他既然已经决定淡然的面对张家人的冷漠，自然没有必要在一个宴会坐席这种事情上纠缠。而且，张易之所处的这个位置虽然偏僻，也不是一无是处。至少，人坐在这里，对于全场能够一目了然。

看见张易之丝毫没有怨言，甚至就眉头都没有皱一下便坐了下来，张才眼中闪过讶异之色。有些破天荒地，他向张易之躬身客气一句：“请五郎先安坐，等客人到齐了，宴会自然开始！”

张易之漫不经意的点点头。张才终于缓缓的离去，一边走，还一边不时的回头看一眼这个平静得有些过分的年轻人。

随着时间的推移，厅内的客人渐渐增多。张易之这才发现，几乎每来一个客人，都有执事领着他们走向专门的位置。也就是说，至少到目前为止，客人们的位置都是预先定好的。而他张易之的位置，自然也是早早就定好了的。

随着这些客人的到来，轩敞空荡的大厅之内变得热闹了起来。能得到张家邀请的客人，自然都不是寻常之辈。吃喝不可能是他们的主要目的，酬酢才是他们的主要目的。也正因为如此，这些过来得早了一点的客人都抓住这难得的机会，三三两两的聚在一起小声地谈论着他们关心的话题，顺便增进感情。

就在张易之的旁边，一场细声细气的闲聊不知在什么时候悄悄的展开了。

“诶，你们说，这次张家七老爷退下来之后，张家的这些小辈之中，谁能拿到这个荫庇的名额？”三个人中年纪最轻的那个青衫男子问道。

“按照道理来说，张家主房的其他三房已经有不少青年人早就有了名爵在身，这次应该轮到二房了，不过……”那个年纪约莫四十岁上下的白衣男子摇头晃脑的说道。很显然，他很喜欢讲道理。

一声鼻哂打断了白衣男子的话，另外两人移目望去，却是三人中的那个身着浅绿色袍衫的青年。

“二房早就不在考虑范围之内，提起来又有什么用！”浅绿色袍衫男子说道：“真正需要考虑的，只是其他三房中的哪一位罢了。”

“嗯！”青衫男子点头表示同意：“若是族长一个人就能决定事情的话，恐怕这名额就要落在大房最小的十九郎身上了。不过，这看起来应该不大可能，毕竟十九郎才八岁。”

爱讲道理的白衣男子先前一言未了便被打断，有点急于证明自己，遂点头道：“不错，听说为了这次张家的事情，圣皇都专门颁了旨意下来。那就证明，这次不论谁被选中，都要立即走马上任，那十九郎着实年纪太小了！”

“浅绿色袍衫’这次对白衣男子的话表示了赞成：“不过，没有官爵在身，又可以立即走马上任的，大房是没有人了，三房、四房却都还有人哪！三房有四郎、八郎，四房有七郎。”

“八郎不可能！”青衫男子摇头道：“他和四郎一母同胞，不管四郎是不是争气，兄长尚且没有拿到官爵，他没有理由先拿到。现在唯一的疑问，是四郎还是七郎能拿到。”

“四郎都二十五岁了，按理说早就应该有机会入仕了！”白衣男子笑道：“只可惜这人……”

“嘘，他们过来了！”

三人同时向门边望去，却见一个矮矮瘦瘦的年轻男子晃悠悠的从门外走了进来，径直走向了主座下边的那一席坐下。

“嗤嗤……”见到那矮瘦男子走路时候吃力的样子，三人暗暗偷笑起来：“你们说，就凭四郎这醉鬼，怎么能当官？不要说和七郎、八郎去比了，就连十九郎那小孩子，他都未必比得过。再怎么说，人家十九郎比他总要省事一点！”

第一百七十二章：小插曲

“嘘，他在向这边张望！”随着青衫男子一身提醒，三个人立即转移话题，说起诸如‘今天天气真好’之类无关的话题来。

那张家的四郎张昌仪显然并没有听见这三个人的对话，他只是闲坐无聊，随意往四周睃巡一番而已。毕竟，越是尊贵的客人来得越是晚一些，而他所在的那一桌仅次于主座那一桌，到现在还是空荡荡的，和其他位置上热热闹闹的景象形成了鲜明的对比，这让他多少感觉有些无聊。

张昌仪那双带着点醉意的目光睃巡到张易之身上的时候，略微顿了一下。他倒不是认出了张易之，只是张易之的相貌的确是太过出众，就算坐在这样一个偏僻的位置上，还是难以不引起人的注意。当然，他的目光也只是在张易之的身上逗留了那么一小会而已，他不屑多看这种没有身份的人。

张易之倒是淡然得很，还了张昌仪一个浅浅的笑靥。

其实，这张昌仪长得倒也颇为俊秀，只是眉宇间有一种阴翳之气，给人一种难以亲近的感觉，加上他一天十二个时辰之中，倒有十三个时辰保持一副醉醺醺的样子，让一般人难以不退避三舍。

此时的张昌仪还不知道，自己注定要成为一个大杯具。他只知道，七叔张闫已经致仕回家，他并没有子息，他的荫庇名额要在张家本族内选出。

其实，所谓张家本族，就是张家嫡亲的这四房而已，除非这四房之中没有合适的男子来获取这个名额，名额才有可能落到远房的那些子侄身上去，因为这名额并非由张闫自己来指定，而是由张家的现任族长，也是长房的当家人张闲指定。

若是张闫来指定的话，这名额倒有可能落在和他更为亲近一些的张家那些子侄身上。毕竟，他自己也不是张家嫡亲四房中人，在心理上更容易对于同处远房的其他子侄产生好感一些。而张闲就不存在这个问题了。

张昌仪觉得，以往出现这种事情，大多都便宜了长房，以至于长房的六个同辈男子之中，至今只有八岁的十九郎还没有得到荫庇。这一次，不论如何也应该轮到他们三房、四房了。而他张昌仪在三房、四房诸子之中年纪最长，又是嫡出，自然是最有资格获得这个名额的。

怀着这种心思，张昌仪这些天以来，一直保持了很好的心情。

看见张易之云淡风轻的笑容，张昌仪略略有些不悦。很显然的，这个年轻俊美的男子的笑容，只是一种平和的问候，里面并没有任何巴结讨好的意思。而作为张家的四公子，张昌仪一直横行全城，鲜有敢和他叫板的。所以，他把叫板的门槛放得比一般人低得多──只要不讨好他的，统统都归在叫板一类。

张昌仪觉得，自己应该起身教训教训这个不知死活的家伙了：“见到张家的四郎，竟然敢不巴结奉承，简直是太需要教导了！”而且，在教训眼前的这个年轻人这事上，张昌仪也没有任何的心理负担。他知道，一个座位排在角落里的人，绝对掀不起什么大风大浪来。这种人被自己欺负了，也只能打碎钢牙往肚里咽。欺负、这种人，一向是他张昌仪最为擅长也最为喜欢做的事情。

可他刚站起身来，还没有来得及往张易之那边行去，却忽然又赶紧坐了下来。原来，他看见门外远远的，有一行人正往这边行来，那为首之人，恰是自己的大伯张闲。任是张昌仪平时喜欢喝酒闹事，在如今这个关键时刻，还是不愿给掌握着自己前途命运的大伯留下不好的印象。

果然，张昌仪刚刚坐下，门边便出现了几个人，为首一人大约六十岁上下的样子，满面红光，保养颇为得宜，给人的第一感觉就是：一个慈祥的长者。而事实上，他的笑容也的确别具亲和力，给人一种如沐春风的感觉，怪不得他能成为张家这样大门大户的掌舵人，而且一掌就是将近二十年。

“高内伯一路辛苦，里面请！”张闲笑道。

在张闲的身后陪着的，便是现在张家三房和四房的当家张阅与张闯。这两人都比张闲要稍微胖一点，轮廓上和张闲倒是有几分相似。不过在神情上，他们和张闲就大不一样了。如果说张闲的神态是友好的话，他们的神态就是谄媚、讨好。而他们讨好的对象便是张闲对面的高延福。

作为宫里的红人，在神都的时候，高延福不论走到哪里，面对的都是一片巴结讨好之声，但那种感觉和地方上的这种巴结是完全不一样的。在神都，那些身居高位的官儿讨好他的时候，总还要留几分矜持。毕竟，他们的品级大多在高延福之上，有的甚至比他高出十几个阶位。而到了地方上，就完全不一样了，张闲作为张家的家主，并没有官职在身，自不必说。张阅和张闯两个虽然也是一方父母，职位上比起高延福来本身也高不了太多，他们的这种讨好自然是全无保留的。

在高延福身后，高力士和一帮内廷侍卫第次而行。他们的身份放在神都，什么都不是，但到了这里，却也是盛宴之上的嘉宾。

高力士漫不经心的跟在他干爹身后缓缓而行，一双灵动的小眼睛却四处睃巡着，大异于他平日里淡定得令人惊讶的样子。

“来，高内伯请上座！”张闲笑着说道。而他身后的张阅和张闯二人也是连连点头，坚称这上座非高内伯不可。

高延福只是稍微客气两声，便依言在上座坐下。他知道，今天他若是不坐这个位置的话，这个位置对于其他的任何一个人都会是烫手的山芋，根本没人敢坐。

张闯和张阅连忙一左一右地安排那些宦者和侍卫的位置。这些人也都难得的被安排在靠近中央的席位上。而其中，宦者的位置更加靠前，几乎都被安排在第二席，也就是张昌仪所坐的那一席。

这种安排看似漫不经意，却是经过精细的筹划的。要知道，侍卫们虽然也跟在皇帝身边，和皇帝之间的关系却远不如宦者亲密。而且，宦者大多要在宫里服侍一辈子，侍卫们到了年纪大了之后，都难免要被淘汰下来。所以，张家将宦者的席次安排在侍卫前面，是合情合理的。

而在这第二席中，有些出人意料的是，倒是高力士这个小屁孩坐了首席。他是高延福的螟蛉子，张家的人倒是十分的给他面子。

而高力士似乎并没有觉得自己坐在这个位置上有多么的荣耀，还没有坐稳，他就开始东张西望了。

过不多时，第二席中的另外两个人，张家的七郎张昌修和八郎张昌攸姗姗来迟。

很自然的，他们两个分别被他们的父亲张阅和张闯板起脸来训斥了一番。在这种宴会之上，主要客人都已经做好了，他们两个却落在后边，不论如何也说不过去。倒是高延福笑嘻嘻的站起来打圆场，将这件事情糊弄了过去。

就在张闲拿起酒杯，准备站起来宣布宴会开始的时候，出人意料的一幕出现了。坐在第二座首席上的高力士忽然从自己的位置上蹦了起来，跑着来到张易之的身边，笑道：“嘻嘻，你原来在这里，你那《搜神记》的故事还没有讲完呢，闹得人心痒痒！”又转向张易之身边的那人道：“这位大哥，要不咱们换个位置吧，我要坐我张五哥身边！”

那人顿时噎住，答应也不是，不答应也不是，不知如何是好。

第一百七十三章：让座

不管旁人的反应如何，张易之听了高力士这话，是一则以喜，一则以哭笑不得。

他所喜的，自然是高力士对自己的这种自然表现出来的亲近。要知道，当初他为了搞定高力士，开始花尽了心思，用他自己的话说：“简直比以往追任何一个女孩子都费力！”想不到的是，什么威逼利诱都没起到作用，最后随意动动嘴皮子，倒是搞定了，这倒也验证了那句‘有心栽花花不发，无心插柳柳成荫’。

他所哭笑不得的，自然也是高力士的这种亲近。按理说，这小子从小是吃过苦的，又在宫里呆了两年，应该比一般的孩子更知道人情世故才是。可是，他眼前的这番行动，完全像个一点人情世故都不懂的小娃儿，哪里像个历经宫闱生活淬炼的孩子。

“力士，休得胡闹，给我回来！”高力士的身份摆在那里，别人不好出口，高延福却没有顾忌而且也必须出口。

随即，他又转向张闲道：“张公莫怪，小儿无知，实在是令人羞煞。”

还不等张闲说话，一旁的张阅笑道：“高内伯过谦了，令郎天真烂漫，性子耿直率真，令人好不艳羡。不像我们家几个犬子，稳重是稳重一些，完全失了灵性，实在是无法讨人喜欢！”说着，他指了指自己的儿子张昌仪。

旁边众人听得他这般说，都是忍俊不禁。很显然的，张闲这话表面上是在骂自己的儿子，实际上却是在顺带着夸奖他们。这时代大户人家对于小孩子的要求往往就是老成执重，只有老成执重的儿郎才能早早挑起振兴家族的重担。至少从张阅话里听来，他的几个儿子是符合这个标准的。

只是，从张昌仪那迷离的眼神和不时胡乱发出‘啧啧’声的嘴巴里，人们实在很难看见什么‘稳重’的影子。众人只能是这样猜测：“三老爷常年在外为官，对于自己的儿子也不是那么的了解。”

高延福能在危机重重的内廷之中混到今日的地步，又岂是幸至。张阅一言既出，他就猜到了含义。这家伙显然是想在自己面前推销他的儿子，若是作为钦差的自己能为他儿子说两句好话，张闲老儿在考虑荫庇名额的时候，自然要多考虑一下他儿子了。

高延福一念未了，那边四房的张闯也说话了：“正是。我家的七郎也是这样，小小年纪，就……”

“我看……”张闯的推销还没有正式开始，就被他的大哥张闲打断了：“客随主便。既然令郎要坐在那位青年人旁边，那就给他们调换一个位置好了。不过，咱们作为主人的，也不能没有主人的气度，高小公子是贵客，坐在那边的话，倒显得我们张家小气了，我看就让他和那个年轻人一起坐到第二席来好了！”

高延福算是听出张闲这老头子的意思了，他心中暗笑，嘴上却说道：“那怎么好意思！”这话听在别人的耳里，简直是好意思得不能再好意思了。

张阅和张闯终于觉出事情有点不对了。他们都是在外地为官的，这次为了儿子的事情，巴巴的请假回来，到家也才两三天而已。对于张闲的具体安排，他们一概不知。

本来，他们就对这次居然有钦差驾临张家大为讶异，要知道，自从他们的叔父张行成死了之后，已经已经有几十年没有钦差跨进过张家的门庭了。现如今，又出了这样一个小插曲，更是让他们狐疑不已。

若是按照他们的大哥张闲所说，‘主人要有主人的气度’，没有任何商量的，那第二席中让位的只能是他们张家的三个儿郎中的一个：四郎、七郎和八郎。

可这三个人恰是他们两人的儿子。这番在贵客面前