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暗暗握了握拳头，张易之轻轻的道一声：“走吧！”几个人同时提起缰绳，胯下马儿加快步伐，向前奔去。

不多时，三个人来到了数里之外一个村庄，停了下来。

他们并没有进村，外面的荒凉景象就足以让他们看穿这村子的虚实。满目的断瓦残桓和胡乱生长的草木，就组成了这个村子的绝大部分景象。一条小溪从村子的中央缓缓流出，流水清澈见底，但小溪两边的河滩上，却堆满了各色垃圾，破衣服、破布、只剩下三只脚的桌案等等。这些堆在一起，更为这荒凉的地方平添了几分残败。

“这就是你所说的集市？”因着先前何憨说过地道的事情，林秀就已经对他不甚信任了，现在见了这般情景，忍不住率先开口刁难：“何家村里至少还有一些人。偶尔还有人探出头来，向外张望。这地方，你要是能找出一个活的物事来，我就算对你彻底服气了！｜’

话音未落，前面的草丛一动，一条灰色的野猫‘嗉’的一下跳出来，往前一扑，抓住一直正在享受美食的老鼠，扬长而去。

林秀顿时无言。

何憨只是怔怔的看着眼前的景象，并没有因为看见了活物而对林秀反唇相讥，他的眼中流露出浓浓的伤怀，身子就像木雕的一般，一动不动。

这里，的确曾经有一个完全不下于何家村大小的村庄，也是附近几个村庄的集市所在。就在眼前，方才野猫搏鼠的地方，曾经有一个酒肆，里面总飘着一个三十多岁，却面容姣好，脸上总带着羞涩笑意的寡妇。从她的言语动作里面，你很难想象她是一个寡妇，事实上除了岁月在她脸上刻下的痕迹以外，她的确更像一个少女。她的酒肆向来不缺酒客，其中一个就是经常从远远的外村赶来的何憨。

感受到何憨的凄凉，张易之向林秀瞪了一眼，道：“既然这里没有沽酒的地方，咱们去其他地方看看吧！”

何憨默默地点头，没有说话。林秀和刘符度轻提缰绳，准备出发。

此时，张易之却回头向后细细张望了一眼，才压低声音道：“｜你们两个别去了！”

被他点到的那‘你们两个’齐齐回过头来，问道：“为什么？”林秀则加了一句：“不至于吧，我不过是和他逗笑两句而已！”

张易之无比认真的回过头来，说道：“我有重要的任务要交给你们去做！”

见到张易之的神色，两个人才知道他并不是耍笑，而是认真的。当下，他们也跟着认真了起来：“什么事？”

张易之向刘符度道：“你立即策马出发，在箕州范围内，就不要走官道，尽量抄小路走出箕州。出了箕州之后，立即转上官道，一路向南，若是发现太平公主和皇嗣的车驾，就迎上去，向他们禀明这里的情况。想来凭着六郎的身份，他们还是会见你一见的！”

“这……”刘符度顿时傻在这里。

其实，这是张易之早就谋算好的。他当然可以在箕州城，就派出刘符度，但考虑到箕州州衙和县衙的诡异情形，他知道，那边对于每个官员都有严密的监控。不论你派出谁，就算自己亲自出动，恐怕很难走出箕州范围。因此，张易之选择了现在这个时机。

“可是，公主和皇嗣他们是要往北京府祭祖，恐怕不可能因为咱们的求援，而出兵相助吧！”林秀在旁边说道。

“不错，公主和皇嗣他们几乎是不可能派兵的。不过，箕州的情形，咱们一定要通过他们，向上面报上去。这样，即使我们这次失败，上面的人也会更加重视这里！”

何憨一震，那无神的眼睛顿时睁大，回头看着张易之。他听得出来，张易之所谓的‘失败’，并不简简单单是失败的意思，更是自己在剿匪中身亡的意思。若非如此，他根本就不需要现在就把这消息传出去。换句话说，眼前这个俊美的年轻人，已经做好了将自己的鲜血洒在观风山上的准备了。这在何憨见过的那么多官人中，还是第一个。

霎时间，何憨因寡妇的失踪而生出的那种颓然之气一扫而空，他咬了咬自己的嘴唇。

“可是，你们这边……”刘符度本是来为刘念昔报杀父之仇，籍此向自己的伊人表现自己决心的，听得自己被遣走，自然有些不满。

“我们这边你就不必操心了，多你一个不多，少你一个不少。”张易之断然说道：“你立即出发吧，或许，听了你的禀报之后，公主还会从自己的随扈人马中抽出一部分来襄助我们呢！若是这样的话，你就立下大功了！”

听得张易之这样一说，刘符度顿时动心。立下大功，就意味着在刘胡氏面前扬眉吐气了。这小娘子最近对自己已经颇有几分垂青之意，有了剿匪的大功，加上小念昔在一旁煽风点火，登堂入室岂不是早晚的事情！

“好！”刘符度断然说道：“如此，五郎你们好自为之！”说着，也不多言，立即提起缰绳，打马而去。

第二百六十一章：不和谐的音调

看着刘符度渐渐远去，张易之又回过头来，向林秀道：“该你了！”

林秀一愕，道：“五哥你莫不是也要把我遣走吧？我现在开始怀疑你遣走我们的动机了，我们虽然不是衙门的人，却是五哥身边的人，五哥你又何必分得那么清楚呢？我林大可是个讲义气的人，你这样把我弄走，万一自己有个……以后我在人前还怎么抬起头来！”

张易之笑了笑，道：“谁说遣走你，是为了让你逃命的。你的任务比刘符度更为危险！”

林秀一听，顿时咧嘴笑了起来，大龅牙一龇起来，整个人顿时多了几分猥琐之气，一般人很难想象，谈论如此严肃话题的时候，他为何会有这样的表情。

“五哥你且说来听听！”

张易之取出一把扇子，递给林秀，道：“这是狄公当时交给我的一件信物，你现在持着它去找辽城军的校尉，请他在后天我们向山上进攻的时候，前来援助。”

林秀郑重的接过扇子，没有说话。他知道，这的确是一个很危险的任务。因为辽城军的校尉，谁也没有见过，到底是一个什么样的人，根本说不清。而箕州现在的这般情状，很显然有大能人物在幕后操纵。观风山也很有可能在这个大人物的局中，否则这伙强人没有理由存在如此之久。

若是这些猜测都是现实的话，这次他的军营之行，是吉是凶就难说了，如果那个素昧平生的校尉已然被大人物收买的话，他就是自投罗网了。而这种可能性又是很大的，想要控制一个的方，首先自然是要控制军队。你很难想象，那个能将整个箕州的衙门变成现在这般模样的大人物，独独放过了军队。

“这是我计划中最重要的一个环节，我最信任的是你，只能遣你去了，兄弟你好自为之吧，我希望咱们之间还能见面！”张易之平静的说道。

林秀点点头，无声地收起扇子，也打马而去。

从前一次吃喝玩乐的酒肉朋友，经过时间和距离的淬炼，往往剩不下几个还能一直交好下去的。但这些剩下的，往往都是真正的生死之交。张易之对现在的林秀，有信心。

看着林秀走远，张易之回过头来，向何憨道：“咱们也走吧，出来折腾一番，兄弟们想要的酒肉，总是要置办齐全的，否则就对不起大家的信任了。”

一直没有说话，只是看着张易之调度的何憨这次还是没有说话，只是点点头。

两人又向前找了一阵，终于在二十里外的一个村庄里找到了一个小酒肆。两人也不客气，买下了不少的酒，然后又在其他的百姓家中买了一些鸡鸭，这才算是满载而归。

当两个人回到何家村的时候，天色已经渐渐暗了下来，几乎所有的捕快都有些不耐烦，开始不住向外张望，有的甚至口吐不敬之言。

“张少公好慢性子，沽个酒怎么要花这么长时间！”马敏手下的一个捕快嘀咕道。他们这些人和张易之并没有多大的关系，只是因为马敏的关系，才加入了剿匪，说话自然要肆无忌惮一些。

“我看他不是什么慢性子，恐怕是急性子才对！”看着马敏坐在那里若有所思，对大家的嘀咕浑不在意，另外一个捕快不免大胆起来。

“说的不错，他老人家一定是自己在酒肆里先开始大吃大喝，说不定已经飘飘然忘乎所以了，哪里还能记着咱们兄弟！”有人开个头，下面的说话就越发的肆无忌惮了。

“我说这位兄弟，你说话还是注意点吧，张少公不是那样的人吧！”刘水在一旁有点看不下去了，说道。

“你当然是站在他一边，他是你主子的女婿嘛，相当于半个少主！”先前那捕快不甘示弱。

刘水对于别人将自己称为姜山的仆从并没有不满，见到对方有些不可理喻，也就懒得再说了，只是把头一偏，望向窗外。

那捕快见了，越发的来劲：“怎么样，理亏了吧？我觉得，张少公这个人呢，年轻，有干劲，这是好的，不过年轻人就是有年轻人的毛病，有时候他就难免有点私心。比如，你们看，他沽酒就沽酒吧，为什么偏要带上自己的两人从人？还不是大家一起吃喝方便一些！”

“够了！”李狗子原先一直坐在那里眯眼睛打盹，这时候终于抬起头来，怒道：“你这厮狗嘴里吐不出象牙来，张少公是怎样的人，我比你清楚，再要胡乱编排人，休怪我拳头不认识人！”

李狗子在这些捕快中还是很有震慑力，毕竟他是靠拳头打出来的天下。见到他发怒，众捕快顿时噤若寒蝉。先前出言讽刺张易之的那捕快还有点不满，待要出言，见到李狗子那张黑脸，又把到了喉头的话给生生咽了下去。

这时候，一直沉默不语的马敏终于说话了：“我说事到如今，你们在这里说这些废话作甚！为一点鸡毛蒜皮的小事伤了和气，值得吗？而且，这种事情，张少公一回来，自然有说法，你们也没必要胡乱揣测！”

他不仅在自己的亲信之中很有威望，在其他的捕快之中同样具有与众不同的威望，甚至还超过了县令管泛。尤其是，他是这一行之中，官位最高的。一言既出，众人立即陷入了沉默之中，就连先前有些愤懑的李狗子，也不得不收起自己紧握的拳头，继续打盹。

恰在此时，张易之和何憨姗姗来迟。

见到这么多酒肉，众人无不双目放光，就连先前开口埋怨的那名捕快也是喜意盎然，大家齐齐迎了上来，将这些酒肉都卸了下来。有心急的立即就拔出刀子，准备宰杀鸡鸭。

蓦然，有人发现不对：“张少公，你那两位随从呢？”

张易之很无辜的回过头来，向屋内张望：“他们没有回来吗？”

何憨的配合也很不错，他连忙解释道：“方才我们去了我说的那个集市，早已不存在了。所以张少公就决定兵分两路，我和张少公一路，那位林兄和刘兄一路，分别去找沽酒之地。我们两个好不容易才找到了一个酒肆，就巴巴的赶回来了。原想着，我们耽搁了这么久才回来，他们两个应该早就回来了，想不到竟然没有！”

“呵呵，看来他们才是那个只顾自己吃喝，把兄弟们抛诸脑后的人哪！”先前那捕快立即笑道。

“就是，不是咱们衙门里的兄弟，不跟来就是，又要跟来做样子，又不肯和兄弟们同甘共苦，这种人真是靠不住！”

张易之没有说话，走进了屋子。

不多时，心急火燎的众人便烤出了鸡鸭端上来。众人便开始海吃狂喝起来。这些已经饿了许久肚子的壮年男子对于酒肉的消耗，犹如蝗虫之于多的树叶一般，一番席卷，今天买来的酒肉就只剩下了一半。

这时候，天色已经完全暗了下来，终于有人又记起了林秀和刘符度。

“咦，我说张少公那两位随从怎么还没有回来呢？”

“我看，多半是喝醉了，在路上躺下了！”

“这两个人看着不像酒鬼的样子啊，是不是逃了？”

“有可能！你说不来就不来吧，偏偏又要逞英雄，到了地方又开始做狗熊，真是够恶心人的！”由于以往临阵脱逃的事例也颇为不少，大家倒也没有太过惊讶。

张易之只是静静的吃喝，并没有说话，他终于肯定了自己的猜测：这些人中，有些还真是不怎么希望这次剿匪成功！

第二百六十二章：遭遇拦截

第二日，众人都没有出去，只是聚在一起吃喝、闲扯，嬉闹，浑没有一点大战来临之前的气氛。

张易之找到了马敏，商议对敌之策，却被马敏一句话堵了回去：“此事张少府一意做主便是，我只是你的一个军前小卒，一切愿听张少府的命令。”

张易之见他的态度如今谦卑，颇为意外。昨天晚上，他的手下之中，有一部分口出怨言，似乎是对张易之有些不满。张易之这次找上马敏，商议是一方面，主要还是试探。未曾想到马敏倒是干脆利落得很。

张易之见对方态度诚恳，便没有勉强，找来了刘水和李狗子，暗暗商议起来。经过这番试探，张易之觉得马敏手下的那些人应该只是自己有些不满，发发牢骚而已，和马敏本人没甚关系。

有了这样的判断，张易之安心了一些。毕竟马敏此人声望极高，而且他的手下在捕快组成的联军里面，力量也是最大的。若是他要破坏剿匪的话，事情还真是有些难办。

在一间逼仄且有些昏暗的屋子里面，张易之和刘水、李狗子三人坐在一起。张易之之所以请这两人来，一则是因为他们都是值得信赖的，至少在这些捕快里面，最值得信赖。二则，他们身后，各自代表着一方势力。

刘水代表的是姜山姜大贾的势力，和张易之有天然的姻亲关系。李狗子代表的是老捕快势力，和张易之私交不错。

张易之对他们也没有特别隐瞒，便说出了自己的全盘计划。

刘水和李狗子一听还有军队参与进来，简直是天上掉下的好消息，都忍不住笑了起来。若非这消息需要保密，不好立即泄露出去，他们简直要开怀大笑了。

“既有密道，又有军队襄助，张少公你还有什么犹豫的，立即让他们派大军过来，咱们一起从密道里杀上山去，不就是了！”李狗子急切的说道。

张易之摇摇头，道：“军队是不能随意调动的，他们只能是在我们激战正酣之时‘恰好’路过，情况特殊，‘不得已’出手相助，否则容易被人抓住把柄。”

刘水点头道：“这倒也是，我大周对于军队，尤其是府兵控制严密，不拘是谁，一旦在这上面被人抓住把柄，日子必然难过，我们还是要想个万全之策，不但要剿灭强匪，还要将自己的责任都抹除掉才是！”

张易之也不废话，直接说出了自己的计划，李狗子和刘水一听，拍案道：“原来张少公已经成竹在胸，真是害我等白担心了！”

张易之郑重的说道：“此事非同小可，你们一定要毫无纰漏地按照计划进行，一旦有人出来捣鬼，一定要立即将他……”说着，张易之阴阴地冷笑一声，没有继续说下去。

刘水和李狗子自然会意，朝着外面看了一眼，齐声应道：“张少公放心！”

……

一匹骏马沿着小路快速的向前奔驰着。尽管道路有些崎岖，荒芜的山道因为杂草丛生而变得极为难行，马速却相当的快。偶尔，会有一两条树枝从路边的树上垂下，正好挡在马上骑士的身前，马上骑士被树枝一抽，黑丑的脸上顿时浮现出一条红色的印痕。

一次又一次的狠抽，让马上骑士感觉自己的脸上，一阵阵火辣辣的疼痛。而这还不是最为难受的。更为难受的是，路边的芦苇等茅草，常常会在他的脸上拂过，又麻又痒，极为难受。

马上骑士自然便是刘符度了。此时的他，很想停下来歇息一下，但想起临行前张易之郑重的叮咛，想起家中老父担忧的眼神，想起小念昔天真的笑容，以及‘她’那假装无所谓却掩饰不住关心的神情，刘符度立即又像打了鸡血一般，重重的将自己的马鞭抽在马背之上。

那马儿虽然并非烟柳骢那样的神骏货色，却是张易之早就精心备好的，自然非同小可，速度比一般的马儿不知道快了多少。

快了！刘符度看看前面的分岔路，心中略略松了一口气。

再往前不多远，便是界碑了。越过界碑，不止意味着越过了辽山县，更意味着越过了箕州。以后一路向南，就可以堂而皇之地在官道上奔驰，不但会方便很多，速度也会快上不少。刘符度对于完成这次任务，充满了信心，他甚至已经开始幻想着自己凯旋之时，刘家母子二人迎接自己的场面。

嘴角溢出口水，刘符度的速度却并不稍缓，手上的马鞭再次一挥儿下，‘啪’的一声重重的落在马背之上。马儿吃痛，加速往前奔去。

而就在此时，前面的界碑旁边，蓦然闪出几匹马来，为首骑士二十余岁的年纪，他那张原本英俊的面庞上，今天却包裹上了几条纱布，看起来有些狰狞。

看着由远而近的刘符度，他的眼中闪过狠辣之色，缓缓的取下背在背上的弓，并从箭壶中取出一支箭来。

刘符度见了，大吃一惊，连忙勒住吃痛狂奔的马儿。好在，这马儿跑起来迅速，停下来也迅速。他所停之处，离着界碑有