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思，既然没办法迎娶，还不如早些讲明，免得拖累如此佳人。于是深施一礼道：“能得姑娘垂青实在是在下的荣幸，可惜在下无法应承，家中规矩甚严，没办法迎娶姑娘进门。”红莲仙脸色一变：“看你武功不错，应该有几分豪气，谁知还要被家里人控制，本姑娘走了眼了。你走吧，彩凤船一年的税银不交了。”转身离去。黄汉潮叹息离开彩凤船，路上闷闷不乐，脑中满是红莲仙的音容笑貌。此时朝廷正在紧锣密鼓扶植一批能臣与宰相的势力抗衡，加上边关吃紧，到处用钱，国库空虚，捉襟见肘。皇帝四处搜罗金银，得知彩凤船一年将近四百万两银子被自己兄弟免了，心里不快，如今正在用钱的关键时候，少了这一笔进项更加紧张。召见的时候询问此事，黄汉潮整日想着红莲仙，有些魂不守舍，皇帝看出黄汉潮有心事，笑道：“兄弟，看你的样子好像是犯了相思病。”黄汉潮回过神，忙道：“一时失神，皇兄见谅，何事召见臣弟？”皇帝心里明白，问道：“兄弟，为何免了彩凤船一年的税银？那可是一笔巨款。”黄汉潮脸一红，答道：“臣弟本来想到彩凤船上探查一下，有机会捞上一把，谁知被人看穿，比试之下，输给对方，税银就是条件。”
　　彩凤船几乎是全国最大的销金窟，比国库还富裕，皇帝派出不少人探查，得知彩凤船是秦正阳的夫人掌握才没敢动。如今红莲仙的身份皇帝也知道，听得兄弟上船比武登时来了兴趣，问道：“兄弟，你的本事在朝中首屈一指，何人能赢你？”黄汉潮苦笑道：“就是船主红莲仙，此女武功神奇，功力深厚，非臣弟能及。”皇帝点头：“青云侯的女儿，当然了得，兄弟不必挂怀。”黄汉潮吃一惊：“什么，红莲仙是青云侯的女儿？”皇帝有些诧异，问道：“这个消息你怎会不知？朕以为平波堂早就查出来才没告诉你。”黄汉潮这才明白，为何烈阳门和绿林都不过问彩凤船，任由其大肆敛财。想到这里，懊悔不已，错过这个机会实在可惜，放眼天下，再难寻找这样的佳人。皇帝见黄汉潮一脸沮丧劝道：“输给青云侯的女儿并不丢人，四百万两银子没就没了，不要泄了气。”黄汉潮长叹一声：“皇兄，臣弟不是心疼银子，也不是为了比武落败，而是为了错过一桩良缘而惋惜。”皇帝连忙询问经过，黄汉潮把红莲仙向自己表示情意的事一讲，皇帝一叠连声埋怨：“我说兄弟，你怎么不多想一想，为了彩凤船巨大的财产，你就是娶个丑八怪也值了，如果得到彩凤船的支持，就等于得到青云侯的支持，这是朕梦寐以求的好机会，竟然被你错过了。”黄汉潮深感后悔：“如果早知道红莲仙的身份，臣弟一定会答应，红莲仙姿容绝世，武功精湛，举世罕有其匹。”皇帝思索片刻开言：“兄弟，你把手上的事放一下，想尽一切办法获取红莲仙的芳心，需要什么尽管开口，宫里藏珍楼的珍宝随你选，无论如何要把红莲仙娶到手。”黄汉潮犹豫道：“臣弟已经当面回绝，再去求亲脸上无光。”皇帝笑道：“丢面子怕什么，只要能成亲，谁会笑话你？事不宜迟，马上着手，不惜一切代价也要办好这件事。”黄汉潮只好答应。
　　皇帝说到做到，果然让黄汉潮到皇宫的藏珍楼挑选奇珍异宝，青云侯纵横天下，红莲仙肯定眼界甚高，等闲的珍宝看不到眼里，黄汉潮不太懂，皇帝命太傅出主意，挑选一批大内珍藏的奇宝。太傅又出一计，可以举办赛宝大会，吸引各方注意。皇帝当即做主，就在洞庭湖举办赛宝大会，同时举行选拔新科武状元的比武大会。所谓金口一开天下动，这个消息传开，各路人物都往洞庭湖集中。江湖人对武状元不感兴趣，听说有赛宝大会，自然要看一看，开开眼界也是好的。黄汉潮派出人手，小心提防，同时派人送信，请绿林盟主风龙，烈阳门主乔玉清到场。有这两人出面，肯定不会出乱子。风龙和乔玉清都答应赴会，并且带上珍宝比试一下。果然不出所料，红莲仙得到这个消息马上动了心，彩凤船本就有不少珍宝，再加上武状元的比武大会，红莲仙决定把彩凤船停到洞庭湖，一方面可以开眼界，另一方面可以趁机捞上一把。彩凤船的美女都喜欢凑热闹，尤其喜欢在公开场合展示自己的姿色，有这个好机会当然不能错过，纷纷着手准备。海青不喜欢凑热闹，留在红梅山庄，风龙挑选一批珍宝前去参加大会。黄汉潮作为大会幕后的组织者设了五处展示珍宝的场所，烈阳门，绿林，彩凤船，平波堂各一处，另一处是留给其余参与之人献宝比试。四方几乎同时开始布置，乔玉清博学多才，拿出的多为铜鼎方樽，古籍字画，展台布置得颇为文雅。风龙可不管三七二十一，以多为胜，堆得满满当当，珠光宝气，夺人二目。彩凤船红莲仙拿出的多为精美首饰衣冠，华美之极。平波堂的珍宝不多，都用金丝罩盖着，看不到庐山真面目。
　　因为这些珍宝吸引了很多人，武状元的比武反倒显得冷清，大多数人觉得，谁做武状元都无所谓，难得这么多珍宝一起亮相，不见识一下连觉都睡不好。黄汉潮看到这种情形，决定先进行比武，参与争夺武状元的一共有百余人，多为年轻才俊。彩凤船可热闹了，众多美女聚在船头品评这些年轻人，搞得这些人心猿意马，想入非非，无心比武。有人宣布，新科武状元可以到彩凤船上免费欣赏天魔舞，美女陪侍。这些年轻人齐声欢呼，劲头十足，黄汉潮心里叹息，此番比武必将充满血腥，彩凤船玩出这一手始料未及。这是红莲仙临时想出的主意，争夺武状元没什么好看，加上点彩头才有意思。红莲仙受秦正阳的影响，不把人命当回事，学艺不精死了活该。其实这也是生存的法则，如果一味照顾弱者将导致整体被拖垮，谁也好不了。这是秦正阳从野兽身上学来的，却也没人能说他做的不对。黄汉潮作为平波堂主出面，官府中人根本不知道黄汉潮的真正身份，派了官兵维持秩序。一时洞庭湖上热闹起来，就数彩凤船最引人注目，美女好似走马灯一般，不少人都被美女吸引。红莲仙颇为精明，这种场合最好能让这些有身份的人攀比，定能捞上一大笔，于是趁比武还未开始先派人请三方首领上船饮酒。乔玉清最精明，立刻猜出红莲仙的用意，上船时故意给了十万两银票作为小费。马上有一名美女娇声喊到：“烈阳门主小费十万两。”风龙自然不能比乔玉清给得少，况且红莲仙也不是外人，可以算是自己的妹妹，吩咐人给了五十万两小费。美女马上高喊：“绿林盟主给了五十万两小费。”一时四面惊呼声四起，黄汉潮可为了难，虽然自己是皇帝的亲兄弟，可远远没有风龙阔绰，价码到了五十万两，自己不能比风龙少，按理应该出一百万两，可是这样一大笔钱能解决多少问题，为了攀比花出去实在不值。可是如今势成骑虎，只好咬牙付了八十万两。美女照样喊出来：“平波堂主八十万两。”
　　三人在无数羡慕的目光中登船，风龙还不服气，打算再加，乔玉清劝道：“算了，你不见平波堂主已经在心疼了。”风龙大笑：“江湖人岂能计较银两？对了，他可不是真正的江湖人。”红莲仙亲自把三人接到楼上雅阁，美酒佳肴精致之极。风龙埋怨道：“我说妹妹，哥哥到你家去了多少次，爱吃什么你还不知道？”红莲仙笑道：“早就预备下了，哥哥尽管放心。”乔玉清问道：“姑娘，你爹有消息了么？”红莲仙答道：“伯父不知，我爹手下的人我根本支使不动，很多人我都没见过，我爹的事实在不知。”乔玉清点头：“令尊不可能用令牌约束手下的高手，那些人确实只有他才能控制。”黄汉潮近前施礼：“小姐略施小计就赚了一百四十万两巨资，佩服。”红莲仙笑道：“堂主太过小家子气，一百多万两值得什么。”落座之后，风龙看着面前一盘精致的水晶肘子问道：“妹妹，这肉看着倒是满好吃，只是太少了。”红莲仙一击掌，四名美女鱼贯而入，每人手里端着一盘精致的名菜，都是精工细做，香气扑鼻。风龙的馋虫马上被勾起来，红莲仙笑道：“今日小妹给哥哥换换口味，吃了好多年烤肉也该吃腻了，我这四个姐妹伺候你，厨下有十个名厨给你做，包你吃好。”风龙点头：“还是妹妹疼我。”三口两口就把水晶肘子吃完了，吃完四盘，四名美女马上换下，风龙欢喜道：“这个吃法有趣，回头让我那些老婆也这样伺候我。”四女都有武功，行走极快，厨下早就预备妥当，风龙终于领略到江南的精致菜肴，赞不绝口。吃得顺口，抱起一坛女儿红痛饮。黄汉潮赞道：“真英雄也。”红莲仙不冷不热道：“那当然，我家里非但男子是英雄，女子也不是好惹的。”黄汉潮知道红莲仙不满自己拒绝婚事，抱拳道：“小姐所言不差，在下习武多年，竟然败在小姐手上，惭愧之至。”乔玉清察言观色，觉出这两人都有些动情，眼神里秋波频频，只是不好挑明。于是笑道：“原来你们竟然交过手，好极了，看来是有缘。”红莲仙脸一红，嗔道：“谁跟他有缘？想的美。”风龙插话：“照哥哥看来，这个平波堂主也算个人物，如今江湖比他强的人确实不多，妹妹要是看着顺眼就抓回来成亲好了。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第一百一十六章　互吐心声
第一百一十六章　互吐心声
　　红莲仙从黄汉潮眼神里看出悔意，两人眉目传情，风龙闷头吃喝，乔玉清有意撮合，替两人把心里话都说出来，风龙可不懂这些年轻男女间的情话，吃饱喝足，一抹嘴道：“妹妹，从前哥哥在彩凤船吃了大亏，再不敢靠近。虽然灵云公主送了我一个美人，终究不曾过瘾，难得妹妹做主，这回可要见识一下天魔舞和船上的美人。”红莲仙笑道：“哥哥放心，能伺候绿林盟主是姐妹们的福气。”风龙做事极为爽快，马上跟着两名美人找地方寻欢作乐。乔玉清看出两个年轻人都想互相了解一下，找借口离开，黄汉潮鼓足勇气开言：“上次见面，不知小姐竟然是青云侯的嫡亲女儿，失礼之极。”红莲仙微笑：“既然你知道我的身世，是不是也把你的身世说一下？”黄汉潮叹口气：“不瞒小姐，在下是当今皇帝的亲兄弟。”红莲仙也觉诧异，随即笑道：“我说你怎么能免去彩凤船的税银，原来身份尊贵。皇家的人怎会苦练武功？又怎会经历风霜之苦？”黄汉潮叹口气：“生在帝王家也有很多难言之隐，看似金碧辉煌的皇宫其实危机四伏，明枪暗箭防不胜防。自从我大哥被立为太子，我们母子三个就成为众矢之的，其余的皇子想尽办法造谣诋毁，朝中大臣也参与其中，饭菜中下毒是平常事。多亏我几位师父全力保护，才能数次化险为夷。我就是看到人心的诡诈才痛下苦功，刻苦练武，免得丧命人手。”红莲仙点头：“我爹说过宫廷比江湖凶险十倍，我还不太相信，听你一说总算明白了。”黄汉潮赞道：“令尊真乃当今奇才，武功绝顶偏又见识过人，我是望尘莫及。令兄也是当世豪杰，金象王大名威震西域，朝廷也颇为倚重。上次令兄省亲我还特意到青云山庄拜访，只是未能见到小姐。”红莲仙纳闷道：“你到我家去过，我怎么不知道？上次大哥回家只有风龙和一个边关的什么副元帅。”黄汉潮一笑：“就是我，因为边关驻扎着二十万精兵，皇兄放心不下，安排我到边关，一为磨练一下，二为监视军中的大将，防备叛乱。我跟令兄相识就是在边关，令兄的威风豪气颇令我心折。”听得黄汉潮曾经在边关任职，红莲仙心里盘算，这个人确实不简单，只是终身大事不能草率，还要试探一下再说。
　　两人一边饮酒一边闲谈，黄汉潮文武全才，红莲仙也熟读诗书，两人颇为投机。红莲仙问道：“既然你当日拒绝，为何又办什么赛宝大会吸引我的注意？谁让你改了主意？”黄汉潮笑道：“都怪我疏忽，如果早知道小姐身份就不会拒绝了，皇室娶亲规矩甚多，我是担心皇兄不同意，耽误小姐青春。”红莲仙脸色一变：“照这么说，你是为了我父兄的势力和彩凤船的财富前来求亲的，如果没有这些你就不会看上我。”黄汉潮忙道：“小姐误会了，小姐天姿国色，武功精湛，正是我梦寐以求的佳偶，当初拒绝并非本心。像小姐这样的佳人不可能受皇宫礼节的约束，我又不能委屈小姐，以侧室相待。”红莲仙微微颔首：“也罢，我爹常说，江湖儿女，铁血豪情，既然你是真心求亲，我也不拐弯抹角，我爹和我大哥的本事不用我多说，义兄风龙也是当今英雄，连我母亲的身手都比你强不少，想做我的丈夫并不容易。”黄汉潮一拍胸脯：“只要小姐给我机会，我一定努力。”红莲仙心里明白，当今江湖中，能超过黄汉潮的年轻人确实不好找。于是从怀里取出一本薄册交给黄汉潮：“这是我爹从上古秘籍整理出来的武功心法，其中数阴阳掌最为深奥，你只有练成阴阳掌才能成为真正的高手，我爹练阴阳掌的时候秘籍还不完整，多费了数倍的辛苦，你可要珍惜。”黄汉潮接过秘籍慨然道：“小姐放心，无论如何我也要练成阴阳掌。”红莲仙点头：“练成最好，不过这本秘籍属于我家传的武功，万金难求，我把秘籍给了你，我母亲问起来不好交代，你要选几件礼物讨我父母欢心才行。”黄汉潮满口答应：“此番我带来的都是大内奇珍，小姐随便挑选，我可不知令尊令堂的喜好。”红莲仙叮嘱道：“礼物只是小事，武功才是关键，我爹赤手空拳打出这一片天下，结识的人都是英雄豪杰，本领差的人难以被他看中。”
　　两人情话绵绵，忘记时辰，风龙尽兴之后到雅阁来看，大笑道：“我说妹妹，是不是看上这个堂主？哥哥给你做主，今日就成亲。”红莲仙满脸晕红：“哥哥不要乱讲，我们在谈税银的事。”风龙摇头：“别以为我傻，一上船我就看你们两个不对劲，有什么话就说，遮遮掩掩的算什么江湖人？”转头对黄汉潮道：“你要是喜欢我妹妹就明说，换了是我，一把就抓进房里，连个女人都制不住做什么堂主？”黄汉潮满脸通红，呐呐道：“我打不过她。”风龙大笑不止。红莲仙插话道：“哥哥取笑妹妹，妹妹也不客气了，制不住女人就不是英雄，哥哥自己不是也在女人手上栽过大跟头么？”风龙忙道：“哥哥说错了，再厉害的英雄也难过美人关，还是女人厉害。”转头就走。经过风龙一闹，两人都觉轻松不少，红莲仙道：“你先回去吧，有事就来找我。”黄汉潮心花怒放，深施一礼：“明日正式比武，后日就是赛宝大会，请小姐到我船上挑选珍宝。”红莲仙点头：“我知道你手头缺钱，亏不了你。”两人前后下楼，黄汉潮下船后还不时回头挥手，几名美女来到红莲仙身边，一女问道：“妹妹，这个堂主迷上你了，为何轻易放走？”红莲仙笑道：“我的丈夫不能是草包，他的武功还不及我，不够资格。”旁边一女插话：“妹妹不要给我好了。”红莲仙假意道：“只要他看得上你，我就成全你们。”一女笑道：“有妹妹这样的佳人当前，他不可能看上我们，先回去喝酒庆祝一下。”众女说笑着上楼喝酒。黄汉潮回到自己船上，心里颇为兴奋，上次见面未曾留心细看，今日相见才发觉红莲仙确实是罕见的美女，能得如此佳人为妻，这平波堂主不做也没什么。
　　经过上船斗富，再上彩凤船的人为了显示身份大把花钱，甚至有人传言，没上过彩凤船，没进过天字号雅间就不算有钱，因此彩凤船的收入直线上升。比武大会开始，红莲仙带领十几名美女在船头观看，四周的人都把注意力集中在美女身上，不看比武。为了得到登上彩凤船的资格，比武的人全力以赴，下手凶狠。一见了血，众人才把注意力集中到比武场上。真正的武林高手不会参加这种比武，此番参与争夺武状元的都是学了几路拳脚的年轻人，嫌读书辛苦，学几手拳脚谋个出身。比武并不精彩，却极为凶险，黄汉潮派出几名得力手下维持秩序，不能出人命。比武场上几乎是生死相搏，如果不是黄汉潮派的几名好手维持，不定死多少人。彩凤船的美女高喊助威，气氛更加激烈，围观的人大呼过瘾。最后武状元选出，已经是遍体鳞伤，就算想上彩凤船也有心无力了，一番辛苦到头来竟是这样的结果。有官员宣布比武结束，武状元只能先疗伤，彩凤船开始登记上船的五十名客人，一时举着银票的人都挤到彩凤船边，比争状元还热闹。黄汉潮看在眼里，暗暗叹息，为了美色抛出大把金银非国家之福。虽然有别的花船来到洞庭湖凑热闹，但彩凤船名声太响，天魔舞仅此一家，没人能抢去风头。比武结束，开始准备赛宝大会，平民百姓一辈子也没有机会见到这么多奇珍异宝，都想开开