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　　罄冉只觉他笑地突兀，心里越发紧张，只低头道：“许是昨夜没有休息的缘故，再加上西市的事，罄冉实在心有余悸。”
　　凤瑛轻声一笑，示意罄冉在身旁坐下，望了她片刻，终是决定不再周旋，抬头问道：“昨日你让凤雷他们引燃的东西是什么？何以威力那般大？”
　　不知为何，罄冉听他直接相询竟是松了一口气，心跳也渐渐平稳了下来。亦是抬头望向凤瑛，见他目光柔和，虽似有探究却没有了方才的阴沉，回道。
　　“那个叫火罐炮，下粗上细，每罐装火药及斤，再装入铁蒺藜、碎石、碎铁等物，在细口装上引信。点燃引信，火罐爆炸，威力自是强大。只是这种东西太过霸道，用之无益。昨日倘若不是罄冉迫不得已，也不会……罄冉昨日当着爹娘的面已立下重誓，此后再不以此物害人。”
　　凤瑛眉梢微扬：“火药？”
　　罄冉点头，不再言语。
　　凤瑛微微一笑：“为何说此物用之无益？”
　　“凤大哥也看到了，火药虽是威力强大，可用之却显阴损，不然何故庆城百姓会惶惶不安。与我……我昨天一晚上都不敢闭眼，我……想到当时西市的惨叫声，我……”罄冉说着，眉头已经紧紧蹙起，面上也显得苍白。
　　凤瑛双眸微缩，随即轻笑着拍了拍罄冉的手。
　　“别想那些了，都过去了。云将军和夫人在天之灵看到你为他们做了这么多，定会欣慰的。”凤瑛说罢，见罄冉神色稍缓又问道。
　　“只是……这火罐炮如此厉害，云将军何以没有用在战场上？”
　　罄冉心一凛，努力不让自己慌神，直望着凤瑛：“凤大哥有所不知，这火罐炮虽是厉害，但太过危险，稍不留意便会爆炸，可能伤及自己。昨日若非凤雷大哥他们几个武艺高强，罄冉是万不敢让他们引燃此物的。倘若他们不及躲避伤到，我怎么向凤大哥交代。不仅如此，这火药除了我让凤雷大哥准备的那些材料外，还需要一种很罕见的原料。那原料爹爹也只寻到一点，不可能大量制作。不瞒凤大哥，爹爹留下的原料昨日罄冉已经全部用光了。”
　　凤瑛紧盯罄冉，见她面容无异，神情坦然。这才一笑轻声道：“那可真是可惜了，你记得那种原料是什么吗？”
　　罄冉蹙眉思索一下才道：“这个真不记得了，好像叫……绿什么石。爹爹把它磨成碎末，放在小瓷瓶里，还是我偷偷拿出来的，倘若爹爹知道定要骂我淘气，可我现在多想再听他骂我几声，就是狠狠的打我一顿也是好的……”
　　凤瑛见罄冉红了眼圈，沉吟一声，随即笑道：“看我，净问这些惹你不快，倒还没问你接下来打算怎么办？要去哪里？”
　　罄冉抱紧怀中的包袱，轻声一叹：“我想将爹娘的骨灰带回家乡安葬，爹爹定是想回到家乡的。”
　　“徽州阆县？”
　　罄冉点头应是，凤瑛微微蹙眉：“那可远着呢，冉儿在家乡可还有亲人？”
　　“没有了，不过多远的路，我都不怕，定要将爹爹和娘亲的骨灰送回去。爹爹多年征战，自从少年离乡便一直没有机会回去，他总说将来定要落叶归根……”
　　凤瑛深叹一声：“我派些人护送你可好？将父母安置妥当，你便到耀国来，我……”
　　“凤大哥对罄冉的恩情罄冉已是感激不尽，岂可再麻烦凤大哥。何况罄冉现在是战国要悬赏抓捕的罪人，战耀两国一向和睦，倘使战英帝知道凤大哥收留了我，那岂不是拖累了大哥。”罄冉打断凤瑛的话急急说道。
　　凤瑛唇角微动，似笑非笑，半响才道：“也罢，有缘自会相见。绕过前面的山涧，沿东就是通向徽州的官道，我便在那里送别冉儿。”
　　罄冉将包袱放下，起身一拜，半响才哽咽道：“凤大哥对冉儿真好。”
　　凤瑛笑笑，伸手扶起她：“承王府随时为冉儿打开，这块玉你拿着，什么时候想凤大哥了，也来看看我。”
　　说着从腰际卸下一块白丝系着的青玉递给罄冉，罄冉也不客气，笑着接过。
　　“日后定是要去拜访大哥的。”
　　将玉细心收好放到怀中，罄冉抱起包袱只觉手心已是出了一层冷汗。暗自撇了眼凤瑛，却见他笑容淡淡，低头不语。
　　罄冉这才松了一口气，只觉一阵后怕，随即又觉得好笑。眼前的少年看样子也不过十三岁左右，这要是生在现代也只是个单纯的初中生。可在这里，不少贵族公子十五岁就娶了妻妾，十三已算是半个大人了。再加上她观凤瑛处事老练，像这种在权力中心长大的孩子她可不敢有丝毫的轻视。
　　再看凤瑛，他正扭头看着窗外，阳光透过林间树隙打在他的侧面，光影斑驳。他眉宇微蹙，似是在想着什么。罄冉也不欲多言，便低头抚摩着手中的包裹。想着爹娘的音容笑貌，一时间竟怔怔不知身在何方。她两日两夜不眠不休，现在精神一放松，随着马车轻晃，没一会竟迷迷糊糊睡了过去。
　　凤瑛这才收回投向窗外的目光，望着女孩沉静的面容，她紧抱包袱的手，思虑沉沉。半响随手拿过身旁叠放齐整的月白锦衣轻轻一抖，起身披在了罄冉身上。正是临行时李清月送给他的那件衣服，目光落在衣袖处绣着的一个小小的篆体月字，他的眉宇微蹙。
　　一个时辰后，车队出了庆城外的十里涧，一条官道东西横卧。罄冉拜别凤瑛独自踏上了前往徽州的官道，小小的身影一步步远去，竟是说不出的坚定和傲然。
　　直到女孩的身影消失，凤瑛才吩咐马车开启，一队人向着相反的方向踏尘而去。
　　行出没一会，凤戈飞身上了马车，躬身道：“已让凤捷跟上去了。”
　　凤瑛只微微点了下头，依旧低眸深思。半响不听凤戈有动静，抬头见他愣愣站着，不免一怔。
　　“怎么了？”
　　凤戈微微咬唇：“我不明白世子为何要放她走。”
　　凤瑛轻笑，示意他坐下：“我本以为帮她渡过难关，她便会感念我的恩情。再加上她无处可去，定会跟我回府，为我所用。倒不想……这丫头不简单啊。你看她说话，行事，哪点像个六岁的孩子？既然心不在此处，硬留也无益处，反倒失了她对我的信任。倒不如放她走，她却会感念。”
　　“世子难道相信那丫头的话？倘若她被别人所用，那……”
　　“她的那些话，虚虚实实，不足为信。只是那火药，她是不会轻易予人的，这丫头聪明着呢。只让凤捷盯着便是，一个小丫头还不足花那么多心思。只是……倘若她果真被他人所用……”凤瑛眉头微蹙。
　　凤戈听他久久不语，微微抬头：“可要除掉？”
　　凤瑛轻叩膝盖的手微微一顿，冷冷抬头瞥了一眼凤戈。
　　“凤戈自作主张，请世子责罚。”凤戈被他的目光扫到，心一纠忙单膝跪了下去。
　　“起来吧，凤捷还未必能盯得住她呢。今晚赶到襄泛，吩咐下去，中午不再休息。”凤瑛收敛目光。
　　凤戈舒了一口气，领命起身出了马车，回头借着关门的动作望了眼凤瑛，只见少年眉头微蹙，竟带着几丝茫然和郁郁。
　　第26章　北上京都
　　罄冉辞别凤瑛便一路沿着官道往徽州方向走，她也不急着赶路，慢行两日来到了一个叫雀勾的小镇。她在镇中用了些膳食，稍是休息便又向徽州而去，临到正午时来到一处山谷。
　　谷中静寂，落叶层层，踏上去极为舒服。她走得累了，便寻了处小湖喝了几口水。靠着大树躺下，望着身旁黑布包着的骨灰罐喃喃道。
　　“爹爹，娘亲，冉儿好想你们。你们在天国过的可好？”
　　抬头望向清风吹过树枝，树上残留的几片枯叶被吹得簌簌作响。她轻叹一口气，翻身而起，正欲弯腰去抱那包袱，却突然痛苦地惊呼一声，面容也拧在了一起，额头更是冒出大汗来。
　　她双手按压在肚子上，跌坐在地，挣扎着痛吟着。没一会面上一白，竟似没有了声息般躺在了地上，再也不动一下，一时间谷中只闻不远的溪水清浅留声。
　　突然一个黑影从不远处的林间闪出，迅速接近地上躺着的罄冉。那黑衣人单膝跪地将地上躺着的罄冉拉起，见她面色苍白，便让她躺在膝上，伸手一探，她竟是没有了呼吸。黑衣人一惊，蹙眉就要扣她的脉息。
　　就在此时，罄冉却突然睁开了眼睛，袖中光芒一闪。身子腾展开如一只展翼的巨鸟飞起，落地间一把尖锐的匕首已是抵上了黑衣人的咽喉。
　　事情发生的太过突然，黑衣人又毫无准备，待反应过来已是太晚。他只觉光芒一闪，脖颈上已经感到了刀刃的锋芒。
　　“凤捷大哥，您整日跟着冉儿不嫌太辛苦吗？”罄冉扬眉道，见凤捷双手微握，手臂一抬，便用匕首抵住他的咽喉迫使他的头抬起。
　　凤捷眉头紧蹙，狠狠瞪向罄冉。罄冉却是轻勾唇角，闪身到他的背后，在他的背上几处大穴急点。再探手入他的怀中，找到绳索。单手一圈一圈地缠在凤捷身上。这才松开手中匕首，迅速勒紧绳索两端将凤捷困了个结结实实。
　　凤捷被她点了几处大穴，身上气力一松，还不及挣脱运气便被罄冉绑捆。只能狠狠地瞪着她，冷声道：“你什么时候发现我跟着你的？”
　　罄冉捆好他，在他面前蹲下，抽下他的腰带便将他的双脚也绑了个结实。这才托腮回道：“凤大哥武功高强，我从没发现过你。”
　　“那你何以使计骗我出来？”凤捷怒道。
　　罄冉起身：“我没有发现过你，但不代表我不知道有人跟着我。”
　　回步抱起包袱，罄冉心生一叹，她虽是看不明白那少年凤瑛，却也不会傻傻的以为他会就这么容易放她走。她知道他定然会派人跟着自己，故意隐忍不发，是想让凤捷松下心神。果然，今日一试便将他引了出来。
　　望着一脸阴沉的凤捷，罄冉叹声道：“凤捷大哥，对不起。你家世子帮我的忙我都记在心里，将来有机会一定报答。我和你家世子已经讲好了条件，可他再派你来跟着我，那就是他的不对了。所以，凤捷大哥也别怪罄冉哦。”
　　那两日凤瑛派给她的几人中，正有这个凤捷，所以罄冉对他还有几分的感激。她步至他身前，探手从他怀中翻出所有的银两。
　　“凤捷大哥，你的银子我借来用用，因为我需要马匹，而你却不能有马。我走了，凤大哥在这里休息下吧，相信以凤大哥的能耐定不用罄冉多担心。”她说着，抬腿便重重击打在了凤捷脖后。
　　凤捷眼前一黑，便直直倒在了地上。罄冉将他拉到树边，让他靠着树，这才拍拍手抱起黑包袱迈步而去，所往的方向却不是徽州，而是往雀勾镇而去。
　　罄冉在镇上买了匹小马，打马便向北而去。几日之后来到泸州的帘云山，因这山处于由耀国西走战国的要道，战略地位极其重要，故而自古此处的争夺战便上演得十分激烈。
　　云艺十三年前领兵在此便打过一场漂亮的防守战。当时耀国国力强过战国，大军压境，云艺将敌军拒与帘云山之外，这才保全了战国，从而在先帝的休养生息下国力增强有了今日的强大。
　　罄冉牵着小马立于山脚，望着微茫的苍山，看着微风吹过山头枯草，只觉心生悲凉。半响她爬上马打马入山，谷中溪流浅浅。
　　她找了处风景优美的清湖，只见湖水清冽，四周山峦环绕。虽是冬日，可却能依稀看出春季时定是青碧环翠，花草留香。
　　她在湖边站了一会，蹲下将那日日护在身前的包袱层层打开。抱出那个黑色的瓷罐，鼻子一酸，泪珠涟涟。
　　她摸了一把泪，轻笑着打开盖子：“爹爹，多年前您在这里率兵据敌，战国百姓无不感念您的英勇守护。想来这里对爹爹该是有着非同一般的意义，让爹爹在此处安息，爹爹可会高兴？娘亲，那场战争您也随军为医，救治了不少伤兵，这里山清水秀，您跟爹爹便在这里做一对神仙眷侣吧。”
　　她笑着将骨灰慢慢洒入溪水，苍白到近乎透明的小手轻轻颤抖着，骨灰自指缝滑落，风一吹飘飘荡荡卷入水中。
　　“爹爹，娘亲，你们不要为冉儿担心，冉儿会好好照顾自己的。曲东平那奸人现在定四处搜寻女儿，冉儿想去京城，最危险的地方便最安全，想来他定不会想到冉儿会往京城跑。冉儿不知自己的想法对是不对，爹爹和娘亲在天之灵一定要保护女儿。”
　　罄冉深吸一口气，在湖边蹲下，久久默然。将骨灰罐沉入湖中，湖水一溅，叮咚一声，瓷罐晃悠悠沉入水中消失了踪迹。
　　她抹掉眼泪，起身双手护口，大声高呼：“爹，娘，冉儿……好爱你们。”
　　正是她这世开口说的第一句话，喊声久久回荡。她低头喃喃道：“爹爹，娘亲，冉儿走了，女儿定会时常回来看你们的。”
　　说罢深吸一口气，纵上河岸，翻身上马，策马便向北而去。
　　燕舞莺鸣，新蝉乍叫，雨垂纤草，风聚落花，数月后罄冉才到了战国的京郊。
　　她这一路行的很慢，又要想尽办法掩盖身份，又担心她小小年龄远行会被坏人算计。一路可谓用尽心思，时时担忧，如今京都在望，心神一松，只觉精神也好了不少。
　　她在郊外的林间下马，让马儿觅食饮水，自己则靠着大石吹着清风，从怀中拿出干粮啃着。
　　这一路她为了掩藏身份一直梳着男孩的髻发，路途风尘扑面，她也不加洗试，小半年下来面容黝黑了不少，对河自照，倒真看不出是女孩子。
　　见水中倒影邋遢，仿若个农家逃家的顽皮小子，她不免摇头叹息。
　　就在此刻，噗通一声大响传来，罄冉尚未反应过来已被溅了一身水花，半边身子湿尽。却是一颗大石就落在她身旁的河中。她惊呼着怒目抬头，却见河边树上吊着一个身影。
　　青衫摇晃，带起阳光闪烁，那人身形还摆动着，罄冉被他晃得一阵烦闷。定睛一看，却是一个意想不到的人。
　　那人嘻嘻一笑从树上翻落而下，眉眼间尽是洒脱不羁，颇是自在。阳光透过浓密的树叶照在他脸上，越发衬得他笑意可恶。
　　罄冉眉头一蹙，转身便走。
　　“青妹，别生气嘛。青妹和四郎缘分不浅啊，竟能在这京城碰上，来来，我们好好叙叙旧嘛。”
　　第27章　奇耻大辱
　　“青妹，别生气嘛。青妹和四郎缘分不浅啊，竟能在这京城碰上，来来，我们好好叙叙旧嘛。”
　　清亮的笑声由远及近，瞬间便从树下飘移到了罄冉耳际，四郎笑着将晶亮的眼眸凑上。
　　他的身影极快，半年不见，轻功竟似又见精进。罄冉不及防，差点撞上他凑上来的可恶笑脸，脚步骤然停下，身子不稳，她本能伸手推了他一下，退后两步方才站定。
　　她本沿着河岸走，脚下一滑差点没跌进河中，心神方定，却听一声惨呼传来。回头竟见四郎跌坐在地，正一脸恼怒地瞪着她，一手还不停地揉捏着右脚。
　　“哎呦，真狠心，怎么能那么大力推人呢。一点女孩子的样都没有，吃什么长成这样的？”
　　见他瞪眼望来，双腮鼓鼓，那唇边的讥笑着实惹人不快，脸上的神情更让罄冉眉宇紧蹙。她直想上前狠狠跺他两脚，天知道她只是轻轻推了他一下，谁知道他怎么会跌倒在地。
　　“没用。”冷哼一声，罄冉迈步绕过他就往前走。
　　“青儿妹妹，小青妹妹，冉儿妹妹……等等我嘛，做人不可以这样的。我好歹也算帮过你的忙啊，怎么半年不见，你这不爱理人又忘恩负义的性子一点没变呢？”四郎见她迈步就走，忙从地上爬了起来，拍拍衣襟上的灰尘，一瘸一拐绕着罄冉嚷嚷。
　　罄冉被他吵得一阵头疼，怒目瞪来，却见四郎一抖之下灿烂一笑。
　　“嘿嘿，小爷知道自己长的好，可青妹妹也不用吃惊成这样吧？瞧瞧，瞧瞧，这大眼睛中就写了四个字——惊为天人，哈哈。”
　　罄冉直觉自己跟这小孩完全没有沟通的可能性，这人脸皮不是一般的厚，眼前晃动的哪里是什么粉面，整个便如机关枪都打不透的城墙。
　　她不欲搭理他，白他一眼去扯栓在树上的马儿。心道，他要不戏弄她，也许她还会给他一个好脸色。上来就戏弄人，还说她半年没变性子，他又强在哪里？哼！
　　可显然，四郎的耐力是很好的，见罄冉不说话却也不生气，瘸着腿一碰一跳跟上，嘻嘻笑道。
　　“哎呀，别这样嘛，赖好我上次还帮你一个小忙呢。你可不知道我帮你引开官兵，结果被抓去大牢呆了半个月才放出来。”四郎说着，撇向罄冉，见她脚步微顿，目光似带过来一丝。
　　男孩眼眸一亮，眉眼一拧，哀呼道：“那庆城的大牢好阴暗，里面又潮湿，大冬天的他们还不给我被子，冻死我了，到现在关节还老疼呢。牢里的人都好凶，还老抢我的吃食，本来牢里饭就又臭又骚，还天天吃不饱，他们还欺负我。呜呜……还有那么多老鼠，天天饿疯了一样，见人就咬。还有蟑螂，好可怕，满牢房乱跑……”
　　见罄