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没有什么大事……”

第二章　讹诈

　　“这是不能允许的讹诈！”甘姆斯博士放下电话机后，心中愤愤不乎。

　　舒拔几次向总统的科学顾问探询“海鲸号”的去向，探询可否邀请麦克·哈里斯参加舒拔研究计划，都被有礼貌地拒绝了。今天他突如其来地要以什么海水淹没白宫相威胁，要“海鲸号”交出麦克·哈里斯，这位甘姆斯先生心中感到难以容忍。

　　甘姆斯对舒拔并不陌生，他们是同窗旧谊，年青时过从甚密。那时，舒拔幻想着宇宙探险，想到太空中寻觅一个同地球环境差不多的星体，到那里去殖民，去当太空新大陆的第一任总督。后来，据舒拔自己说，他研究了科学技术史，明白了以个人短暂的生命不可能完成开发宇宙的事业，而他又不想做后人的垫脚石，因此放弃了。舒拔在海洋上的冒险生涯，特别是海底城事件，引起了法律纠纷，甘姆斯作为总统首席科学顾问作证时，支持了律师为舒拔的辩护，认为这不是法律问题，而是科学上成功与失败的自由竞争问题，于是中断了诉讼程序。今天，忘思负义的舒拔竟然将矛头对准白宫，向老同学发号施令了。

　　甘姆斯放下电话以后，奋笔疾书，准备向总统报告，同

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第三章　“海鲸号”返航

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　　大震，一举翻身。美祺服装公司仿照麦克·哈里斯穿的上衣大做广告，推销所谓“麦克·哈卫斯茄克。”金晶眼镜公司的推销员把并不稀奇的变色眼睛吹嘘为“大西洋人的风度”’一下子风靡全球，不知底蕴的毛头小伙子被这股风吹得神魂颠倒，眼镜上“大西洋人”的商标都舍不得撕下来。麦克的发式被美容服务公司供起来，作为商标招揽顾咨。在这一片“麦克·哈里斯征服了……”的喧嚣声中，细心的人发现，无论是麦克·哈里斯，无论是玛莉博士，无论是“海鲸号”，都已经二个多星期没有直接新闻了。“海鲸号”到哪去了呢？　原来“海鲸号”一直在海底执行一项秘密任务。现在正准备返航。

　　“准备向海底基地进发！”伊丽莎白·玛莉博士发出返航令。

　　“我真希望能好好睡它一夜！”披着一头黑发的通讯员珍妮笑着对玛莉博士说。

　　“好，我批难你。可是你必须睡满二十四小时，少一小时也不行！”玛莉博士疼爱地看了看珍妮，亲切地说。

　　这次出航，珍妮连续十二个小时戴着耳机，追踪新近发现的一种能发出奇特声音的海洋生物。长时间的听觉高度集中，是真够辛苦的。但是玛莉博士知道，尽管珍妮每次出航归来时，都嚷嚷着要美美地睡一觉，实际上并没有多睡一会儿。不管晚上什么时候睡，珍妮每天早晨总是六点准时起床。

　　“船舶灯已经亮了！　”助手，黑人希姆习惯地用左手扶了扶眼镜，向玛莉博士报告。

　　玛莉博士拿起了与海底基地联系的直通电话：“海底基地，我是‘海鲸号’，可以向基地进发吗？　”

　　“‘海鲸号’可以准备进入基地，电脑已经开始操作。”传话器里传来了海底基地的回答。

　　于是，“海鲸号”驶近海底基地的钢筋水泥通道，两侧起导航作用的船泊灯大放光彩，圆形水闸大门周围镶嵌的上百盏指示灯也一闪一闪地向“海鲸号”表示欢迎。正当“海鲸号”潜艇将舰身对准轨道，准备进入海底基地时，希姆突然告诉玛莉博士和麦克舰艇受到了电力的冲击。

　　机械师亚瑟立即进行检查，但他发现电力输出正常，没有问题。

　　“控制杆发生了故障。”

　　坐在总控制台前的支克对希姆说：“马上检查你们的电力输出情况，打开一号录象机。”

　　希姆全神贯注地盯着眼前各种仪器上显示的情况。他发现情况非常不妙，焦急地叫了起来：“快点吧！　我从来没有遇到这种情况。”

　　“现在全速航行。”麦克沉着地说。

　　“是，全速航行，”希姆双手紧握着驾驶杆，对准返航轨道全速前进。

　　突然，只听得咔咔的磨擦声。原来，“海鲸号”潜艇向左倾斜，挨着了左边的珊瑚礁。幸亏希拇赶忙端正了方向，才避免了一起触礁事故。

　　当潜艇迅速恢复稳定后，希姆掏出手帕擦了擦头上的汗，心情沉重地说：“我从来没有犯过这么大的错误，真是没有犯过。”

　　“你可能没有犯过。”麦克用安慰的口吻说：“你还能回忆起刚才有什么感觉吗？　”

　　“找不敢肯定。我觉得控制杆很不稳定，操纵费力，好象突然受到了—股海底急流的冲击。

　　这时，机械师亚瑟报告：“我们快到了，已经可以看见基地啦！”

　　“右舷二十五度！　”麦克说。

　　“是，右舷二十五度！”希姆总算松了一口气。

　　“准备进入基地。”玛莉博士拿起电话：“请基地打开水闸。”

　　“水闸已经打开！　”基地回答说。

　　圆形闸门象照相机的快门一样，从中间向周围扩展，最后闸门全部打开。“海鲸号”徐徐地进入通往基地的圆形海底走廊。当“海鲸号”全部进入闸门后，闸门从大到小地全部合拢。

　　“请准备吊架泊船程序。”希姆在潜艇驶入升降台时，同基地通话。

　　“是，准备吊架泊船。”

　　“吊架勾好了吗？　”

　　“钩好了，请准备上升。”

　　“海鲸号”胜利地返回基地。麦克一边走出潜艇．一边问身边的希姆：“你说你遇到了不寻常的海底急流，是不是？　”

　　“是啊，”希姆非常肯定地说：“我记得消消楚楚，这股急流擦过潜艇的右舷。”

　　“你的操作程序没有问题，对吗？”麦克接着问了一句。

　　希姆点了点头，表示操作没有问题。但是对刚才发生与珊瑚礁磨擦一事，又找不出原因，他的心情显得十分沉重。

　　“不要太难过，希姆。”麦克回头看了看玛莉博士，说：“那股奇怪的海底急流，……一定要把它搞清楚。”

　　玛莉博士微笑了一下，表示同意麦克的看法。同时对麦克说：“你知道，我们这一地区从来没有过这样的急流，当初选择在这里兴建海底基地，就是因为这里的地形有利，能保护潜艇不受任何干扰。”

第四章　新的问题

　　防波堤在海洋研究中心大楼西南方向大约两公里的地方。

　　堤坝上立着一块五米长、三米宽的电子显示牌。两行不断变化着的数字，上面一行是x　月x　日x　时x　分x　秒，下面一行是当时的气温、风力、水温、波浪。它的电源来自太阳能和海水波浪发电两个方面，所以不管是晴天、雨天，它都有取之不尽的电源。可以说是全天候电子显示牌。

　　刚从“海鲸号”潜艇返航回来的麦克，穿着他那条有着特殊标记的黄色短裤，直接来到防波堤旁的海滩上。这时候，他好象在海水里寻找什么东西。只见他一会儿从水里捞出一个象海藻的东西，看了看，扔向远处；一会儿又捞出一个象贝壳的东西，看了看，想了级，又把它扔向远处。就这样，捡起来，扔出去，再捡起来，再扔出去，一次又—次地不知反复了多少次。

　　“喂，你在干什么呀？　”河滩上一个金发姑娘对麦克的行动产生了好奇心，她调皮地捡起一块小石子故意扔到麦克身边。

　　麦克抬起头来看了她一眼，又义若无其事地继续他的打捞工作。

　　“喂，我说你是不是在找蛤蜊呀？　”这位穿着红、黄、蓝三种颜色的上衣和牛仔裤的姑娘，用两手在嘴边做成喇叭筒的样子，冲着麦克大声喊起来。

　　“不，我在工作。”麦克觉得不回答，有点不礼貌，就应付了一句。

　　这姑娘也真有意思，你越是不说，她越是要问，追个水落石出。她干脆蹲下身子，双手抱着膝盖，继续发问：“你到底要找什么宝贝呀？　”姑娘—边说，一边挥了挥左胳膊，看着她的手表说：“你在水里已经摸了快二十分钟了，要不要我帮你忙啊？　”

　　麦克不得不直起身子，做了个无可奈何的姿势，往海滩走来。

　　姑娘连忙站了起来，迎着他说：“你一定很喜欢海洋吧。”

　　“我在海洋研究中心工作，”麦克一边回答，一边往海洋研究中心大楼方向看，心想，玛莉博士和贾志伟怎么搞的，为什么还没来呢？　他发现那位站娘还在他身边，为了摆脱过于冷淡造成的尴尬场面，有礼貌地随口反问了一句：“你在哪工作？　”

　　“你问我吗？　”姑娘受宠若惊，高兴地说：“我叫希达，和鲨鱼一起工作。”姑娘的顽皮劲又来了。

　　“鲨鱼？　这个地区是没有鲨鱼的。”麦克因为心里有事，也没理解姑娘是在开玩笑。

　　“你这个人真有意思，”麦克的憨态引得姑娘忍不住咯咯地笑了起来。“我是说我在鲨鱼快餐店工作。干脆说吧，我们快餐店的名字叫鲨鱼，是饮食集团办的。”

　　“集团？　”

　　“是的，这是集团办的第一向快餐店，以后还会扩充好多间呢。”

　　“为什么要开这么多快餐店，一间不是足够了吗？　”麦克又向海里走去。

　　姑娘倒给问得不知道该怎么回答了。忽然，她好象想起了什么似的。“对啦，你在海洋研究中心工作，你一定很了解海水和潮汐的事儿。”姑娘看了一眼堤坝上的电子显示器接着说：“我可从来没见过潮水一下子涨得这么高的，至少我在这里工作了八年，这是第一次看见潮水涨得这么快。真吓死人啦！再这样下去，海滩就快没有啦！”

　　“假如没有海滩……”姑娘的话又使麦克想起了奇怪的海底急流。

　　“你说什么？没有海滩？　”姑娘伸了伸舌头说：“那可不得了，要真有那么一天，加利福尼亚州就会全部被水淹没了。”

　　姑娘突然话题一转：“你喜欢吃热狗吗？　”

　　“热狗？　”麦克对于快餐底卖的这种肉馅饼根本不感兴趣，心不在焉地说：“我喜欢海洋生物。”

　　“真是对牛弹琴！”姑娘失望地耸了耸肩膀，看看手表说：“好啦，你去吃你的海洋生物吧，我可该上班去了。”

　　正在这时，贾志伟和玛莉博士向海滩走来，一边走一边问玛莉博士：“他为什么要我们在这里见面？　”

　　“嗯，麦克说在防波堤，要让我们看一样东西。”玛莉博士远远地看见了麦克，兴奋地说：“他在那儿。”

　　“麦克，你的脸色怎么这么难看，”贾志伟关切地说，“是不是太累啦？　”

　　“你们先看看这个。”麦克好象失去了听觉一样，不理睬同伴的好心，专心致志地从海水里找出一个拳头般大小的贝壳递给贾志伟。

　　“这有什么稀奇？　”玛莉博士拿过贝壳，看了看说：“海滩附近多得很。”

　　“是的，这种贝壳原来是在岸边生长的，”麦克将贝壳扔向海里说，“可是，现在，这种贝壳要在半英尺深的海里才能找到。”

　　麦克的发现引起玛莉博士的注意。麦克接着说：“我想，可能是海水正在上升。”

　　“上升了六英寸，对吗？　”玛莉博士明白了麦克为什么要她和贾志伟来这里，她很佩服麦克的洞察力。

　　“六英寸还多一些。”麦克一边说，一边从水里走上海滩。

　　“这就是说，有一股外来的水流来到我们这里。”玛莉博士说。她想起了返回某地时遇到的情况，当时希姆说：“控制杆不稳，好象受到了海底急流的冲击。”这股奇怪的急流是从哪里来的呢？　想到这里，她立即向贾志伟和麦克建议：“咱们马上回去研究研究吧。”

　　发现了新的问题，心情即紧张又兴奋，他们三个人迅速地向海洋研究中心办公楼走去。

第五章　奇特的浮游生物

　　世界上百万人口以上的城市，有百分之九十三位于沿海地区，五十万人口以上的城市，有百分之七十七位于沿海地区，海水上涨威胁着人类文明的中心。水上城市威尼斯已经开始移民，欧洲的货栈码头阿姆斯特丹已经停止进货，电催个主顾在一周内提货，否则仓库进水，损失自负。石油销价以每天百分之十八的递增率直线上升，而交易所的股票却直线下降，一片“抛”卢。报纸头版头条的通栏标题出现了“世界的末日”和“人类的浩劫”等恐怖字眼。

　　在这片混乱之中，政府布置了从空中、陆地和海洋的监测研究计划，‘海鲸号”根据总统的命令，用负着特殊的使命离开了基地。

　　陆上的情报不断输入“海鲸号”的中央控制室。玛莉博士心神不安地看着荧光屏上显示的海啸情报局新闻公报。

　　海啸情报局新闻公报：

　　预计未来24小时内海水猛烈上升地点：

　　威尼斯（意大利）…………………＋1．3　英寸

　　亚瑟港（美　国）…………………＋1．4　英寸

　　圣约翰（加拿大）…………………＋1．4　英寸

　　纽芬兰（　加拿大）　………………＋1．3　英寸

　　玛莉博士按了一下操纵台上的蓝色按钮，从荧光屏下边滚出一张电视扫描活页纸，公报全文都复制在上面。

　　这是一台刚安装完毕的彩色显示、复印两用机，只要你旋动蓝色的按钮，电视显示屏幕上的图象就可以一张接一张地复印出来，每页纸的左角上还清楚注明资料来源和年、月、日。这个机器还有一个特点：它不需要特定的纸，不管什么样的纸，甚至是塑料薄膜也能复印出清晰的彩色图象。

　　玛莉博士把海水上升内容的电视活页记录纸递给了麦同时按动按钮，请珍妮接通海洋研究中心的贾志伟主任务。

　　“报告海水成份。”

　　“根据电脑自控化验分析，海水所含的脱氢酶数量显著增加，……”

　　“什么？　”贾志伟深感问题严重，叮嘱说，“请密切监视，随时报告。”

　　贾志伟告诉玛莉博士，海汗研究中心为了准备向华盛顿的报告，六小时以后在学术厅召开海况研究讨论会，重点是海水为什么反常地上升。

　　玛莉博士问，“舒拔博士参加吗？　”

　　“现在找不到他。比利·甘姆斯首席科学顾问说，舒拔早有声明在先，只有麦克同他合作，才能解决洋面上升的问题。”

　　麦克听了这段话后，陷入了深深的沉思。

　　玛莉博士和麦克·哈里斯对于海水上升的原因进行过多次研究，做了多方面的设想：是不是太阳系1052号小行星的爆裂产生的吸引力造成的？　及不是月球引潮力受太阳黑子影响发生了变化？　是不是太阳改变了辐肘强度引起了两极冰雪消融？　……一切可以设想的原因被客观资料否定以后，他们预感到这是一场人为的灾难。

　　为了搞活海水上升的原因，他们按总统指令开始对返回基地时突然遇到的海底急流进行调查，说不定这奇异的海流就是揭开秘密的钥匙。

　　两个小时以后，“海鲸号”潜艇再一次来到发现海底急流的地方。麦克跳入水里，冒险实地调查。

　　指挥舱的荧光屏上出现了麦克的身影。麦克向玛莉博士报告说：“我刚才试图追踪那股水流，但是水流忽隐忽现，没有办法找出它的来源。”说完，又向左边游去。

　　玛莉博士觉得很纳闷。

　　从扫描仪显示的结果看，既没有什么突变的海洋现象，也没有外层的冲击，地层也没有变动．现在麦克又报告说，那股水流又失踪了。这到底是怎么回事呢？　这时，荧光屏上又传来了熟悉的声音：“玛莉博士。”

　　“麦克，有什么情况？　”

　　“有点不答常，找在这个海域从来没有见过这种东西。”

　　“什么东西？　”

　　“浮游生物。这里有很多很多，连水的颜色都变成深缄色的了。”麦克一边说，一边用右手往四周画了一个大圆圈说，“到处都有。”

　　“麦克，这一带本来就有很多浮游生物。你再观察一下，看有没有什么特殊现象？　”

　　“伊丽莎白，你应该看一看，这些浮游生物是跟着水流到这里来的。”麦克往小玻璃试瞥里装了一些东西，然后盖上盖子，对玛莉博士说：“我马上回来，让你看看这些标本。”

　　不一会儿，麦克回到“海鲸号”潜艇指挥舱，将那只玻璃试管交给玛莉博士。玛莉接过来看了看说：“你说的标本，就在这里面？　”

　　麦克点了点头，指着试管说：“我看这些浮游生物的特点就是比一般的浮游生物大些。”

　　“什么？　麦克你说什么？　”

　　“我说，刚才我在海底发现的浮游生物，比一般的要大一些。”

　　“这倒是什值得研究的问题。”玛莉博士将麦克从海底带回来的玻璃试管交给化验师亚伦，看看化验师说：“亚伦，检查一下，这是一种什么样的浮游生物？　”

　　“是，玛莉博士。”亚