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　　“用扫描仪仔细观察。”她接着对报务员说：“开动电脑接收机。”

　　“电脑接收机正在收到信息。”报务员说。

　　伊丽莎白点了点头，又对麦克说；“海底有任何碎块被搅起的迹象吗？　”

　　“你是说裂缝吗？　没有——从我这儿看是没有的。”

　　“我们看到一个损耗速率读出数据。”报务员对伊丽莎白说。

　　伊丽莎白把读出数据显示在自己的控制盘上。她看着看着，皱起了眉头。

　　“伊丽莎白？”麦克叫道。

　　“麦克，电脑指出七点三四的损耗速率，而且还在增大。”

　　“你说的是成百万加仑的海水在流失吧。”

　　“我说的是生态灾难。”

　　“我们一定要搞清楚这些海水到哪儿去了。伊丽莎白，我要钻进大漩涡里去！”

　　伊丽莎白还没有来得及提醒他注意，他已经跃身游进旋转的涡流中去了。转眼间，剧烈地搅动翻滚着的海水，把麦克团团裹在中间。

　　在“海鲸号”控制胜里，所有的眼睛都注视着监控仪。

　　“我听说过漩涡的事，不过那是荒唐的。”舵手自言自语地说。

　　“我们看不见他了。”轮机严说。

　　伊丽莎白忧心忡忡，没有说话。

　　“不，他来了。”突然，她高兴地说。

　　麦克从一团水泡中出现了：“伊丽莎白，是漏水引起的漩涡。”

　　“是吗？”

　　“我认为这是人为的。”

　　“人为的？　”伊丽莎白不胜谅讶。

　　“管他是什么人造成的，反正水流太均匀了，不可能是天然的。好象大海在被吸进去一样。”

　　“唯一能把大海吸进去的地方就是地心，这在物理学上是不可能的——”

　　“但这是目前发生的事实。如果继续下去，我们的星球很快就含变成一片荒漠。”

　　麦克说完转过身去，要再次进入淤涡。

　　伊丽莎白惊呼道：“麦克，那儿的流速超过五十海里呀！　”

　　麦克好象看见了什么，他睁大眼睛，果然看见从游祸里冒出来个东西。

　　“麦克，听懂我的话吗？　”伊丽莎白焦急地说。

　　“那边有个人——出事了！”麦克转身游去……

　　那个人恐惧地四下翻动挣扎，消耗着剩下的少量氧气。

　　这就是莫尔顿，他的生命危在瞬间。

　　在“海鲸号”摔制舱内，伊丽莎白命令用扫描仪严密观察。

　　“好象是有个人，”报务员说。

　　“一个人？　在这样深的海底？”伊丽莎白愕然。

　　“船头摄影机什么也照不到，试试第四号摄影机吧——用长镜头。”报务员说。

　　伊丽莎白按动她的控制盘键钮。

　　“是个配带水下呼吸器的潜水员。”舵手说。

　　伊丽莎白现在也看见了。

　　“他看上去死了。”轮机手说。

　　“在这么深的地方，他不死才怪呢。”舵手说。

　　麦克对准莫尔顿游着。莫尔顿瘫软无力地漂在水中，任凭激流冲击。麦克截住他，迅速把绑在他背上的沉重而无用的气瓶扔掉。

　　“麦克？　”伊而莎白对者监视器叫道。

　　麦克把莫尔顿拖出危险区，回答说：“我抓着他了，伊丽莎白。”

　　“还活着？　”

　　“是的，勉强还活着。”

　　“准备救护室。”伊丽莎白对船员们说。然后她和管密封舱的水手走到减压舱门前，静候者，他们的眼睛盯着舱盖。

　　一会儿，舱盖的绿灯亮了。

　　“打开进口。他们完全进来了。”管减压舱的水手说。

　　舱门打开了。麦克浑身是水，眼睛泛着绿光，抱着莫尔顿从水里出山来。莫尔顿踉踉跄跄，打着喷嚏，咳嗽……可他还活着。

　　“帮我拉他一把。”麦克说。

　　水手们把莫尔顿架起，向救护舱走去。

　　“要去压力舱吗？　”伊丽莎白问。

　　“我想用不着。”麦克答道。

　　“他说些什么了？”

　　“什么也没说，他挣扎着活命还忙不过来呢。”麦克说。

　　麦克和伊丽莎白来到救护舱。莫尔顿躺在吊床上。水手让开路，伊丽莎白过去，后面跟着麦克。

　　“他求生的意志很强烈，伊丽莎白，他会活的。”麦克说。

　　“他很可能是从阿基米礁石潜流过来的——他漂流得够远的。”伊丽莎白说。

　　莫尔顿不动声色地听着，从似睁不睁的眼睛中向外看着……筹划着应该采取的步骤。

　　伊丽莎白抬起莫尔顿的手腕，准备测脉搏。

　　“皮肤状况良好——脉搏也正常。”她谈谈地说，却又感到惊讶：“根据我的医学知识，这个人应该完全清醒——”她还没来得及说别的，莫尔顿突然痛楚地扭动身体，呻吟着说些胡话。

　　“痉挛——”伊丽莎白继续说着，又对身边的海伦说：“我需要一支镇静剂。快些！”

　　“这是第一次显示出痛苦……”麦克关心地说。

　　“要为他施行急救，恐怕我们无能为力了，他可能有内伤。”伊丽莎白说。

　　莫尔顿假装痉挛，想从这场戏中捞到好处……

　　“……这个人象个好人。我们得把他送到医院去。”伊丽莎白说。

　　“阿基米有个气象站，从那儿他们可以把他用直升飞机送走。”麦克紧接着说。

　　这一番话促使莫尔顿开了口。他象个“奄奄一息”的人一样说道：“美杜莎湾……请把我送到美社莎湾……”

　　“把你送进医院的最好方法是——”麦克试图说服他。

　　“要死……肺要炸了……美杜莎湾。我母亲……她在……

　　那儿……”数尔顿打断了他，痛苦地说。他喘着气，看起来可怜巴巴的。“她从来就不愿意我出……海……”

　　“你是谁——你有名字吗？　”伊丽莎白问。

　　“你到这么远的地方来干什么？”麦克问。

　　“请——帮助我——美……”其尔顿说着昏迷过去了。

　　选择了这样一个关键性的时刻昏迷过去了。

　　麦克和伊丽莎白交换了一下眼神。

　　“那么，我们是否改航到美杜莎湾？　这意味着调查工作完全停顿四十八小时。”伊丽莎白说。

　　“伊丽莎白，如果这个人死……”他们—边说着，一边走出去了。

　　莫尔顿睁开一只眼，暗中观察舱里的情况，然后睁开另一只眼，脸上流露出由于成功而浮现出的狡诈的笑容。他坐起来，从衣服里取出小口袋，把里面的东西倒在床上。他拿起最大的一块，咬了一下。行，看起来是真的——这使他充满活力地把东西装起来，以防无意中被人发现。他一边装，一边象一只弄到奶油的猫似地说：“莫尔顿……你这个机灵鬼……这是至今你最漂亮的一手——再加上有人给你开的潜艇和一个美貌的女医生。干的真漂亮，我的朋友。真漂亮……！”他往后舒舒服服地一躺，想好好地睡上—觉。

　　控制舱内，伊丽莎白正在接电话。除麦克以外，其余船员仍各就各位。电话是贾志伟打来的。

　　“你看，伊丽莎白……如果这些计算准确的话，那么我们就面临一个十分严重的问题。”

　　“我们知道，贾志伟，这就是我们只能把客人送到阿基米礁的原因。他们会从那儿把他转走的——我们当晚便可返回出现旋涡的地点。”伊丽莎白说。

　　“我已经向沿海气象站发出警报，这件事可能引起海潮，象……这，我不必多解释了。”

　　“计算机读出数据说明，这次漏水还以几何级数加快，不出五天，我们面临的就不止是什么海潮而是地球轨道的整个改变了。”

　　贾志伟对这个极为严重的情况感到十分不安，满脸忧郁，痛苦地进行思索。

　　麦克来到救护舱，向莫尔顿解释送他去阿基米的原因。

　　莫尔顿听了麦克讲的一些情况，心中略有所动。但他仍在装病：“你真是一个残酷无情的家伙，不让一个人死在自己神圣的母亲怀里。”他喘着粗气，装得活灵活现。麦克听了，情不自禁地退缩，但是……

　　“莫尔顿先生，这是我们能够采取的最好办法。”

　　“……杰克……他们管我叫杰克……”莫尔顿有气无力地点点头。

　　“杰克，情况紧急啊。受到威胁的不止你一个人，而是许多人。再说你也好象恢复得挺好。”

　　“你起码得给我一个机会啊！”莫尔顿哭了。

　　“我真希望我们能够这样做。”

　　“朋友，你够意思不？能不能通过打牌来解决这个问题？　来它几把？　……求求你，你不知道这对我有多重要。”莫尔顿说着，随手拿出一副纸牌。

　　“几把？　这是一种游戏吗？　”

　　“纸牌……谁都玩纸牌！”他凝视若麦克：“是不是？”

　　“有时一些船员——可是我从来没有参加过。”

　　“那么，你不认为现在是该你学的时候了吗？有个专家来教你，你不感到高兴吗？　”

　　“在我们到达阿基米之前迈有点儿时间……”麦克有些半信半疑。

　　“这就对了！我把你教好了以后，从这儿到新加坡，没有一个赌场你去了会不自在的。——五张牌对吗？　”莫尔顿发牌。

　　“五张……”麦克数了数牌。

　　“老弟，别给我看牌，这是一种连蒙带唬的游戏。谁一样的牌最多……或是一顺，或是成对……谁就赢。”

　　“我有一对儿——”

　　“还不到时候。还有一件事。你不满意我发的牌还能换，最多二张——懂吗？”

　　“这些牌灯象不错。现在怎么办？”

　　“现在咱们打赌。”

　　“赌什么？”

　　“赌你的一把牌是否比我的好，还能赌什么？　你身上有多少面包？　”

　　“面包？　这是行话吧。”

　　“对了。意思就是钱。如果没钱……有些人就用个计分器……或者用一些值钱的东西，比方说，你穿的那件时髦的小外套。”

　　“太珍贵，不能赌，是吗？那么，好，咱们可以商量把我带到美杜莎湾……”莫尔顿没等麦克表示反对，立刻接着说：“也许下一次吧？再往下来两把再说。你想换几张牌？”

　　“我要能换三张……”

　　“好了，三张就三张。我呢，我想……一张。”他贪婪地一笑。

　　“你弄到一张好牌吗？”

　　“你要想看就得给钱。”莫尔顿狡验地说。

　　“你刚才对我的外套感兴趣。”

　　“伙计，就放在这儿吧，你的外套对我的的兔子腿。”

　　当莫尔顿把兔子腿和外套放在一起，摆在他们中间的时候，麦克感到十分奇怪。

　　“难道一只剖解了的免子爪与运气有什么关系吗？　”

　　“两对儿，对不起，伙计，”莫尔顿不理他，把牌完了出来。他正要赢得的赌注扒过去，麦克亮出牌来：“这个不更好些吗？”麦克的牌是大满贯。

　　莫尔顿羞愧难当，却又不甘心，只好编出一套谎话：“对……啊……不。K　和Q，他们，啊……能互相抵消的。一手牌里人儿太多了，这有道理吧，是不是？”

　　“好象……”麦克不知说什么才好。

　　这时，伊丽莎白来了。她说：“麦克，你不会打扑克，你在上—个骗子的当呢！”

　　他们俩猛一转身，看见伊丽莎白立在那里。莫尔顿立即镇定下来，嘻皮笑脸地说：“玛莉博士！　伊丽莎白！深渊里的美丽幻影。”

　　“莫尔顿，把你的话收回去！”伊丽莎白严厉地说j　“嘿！我不过是想避免这孩子打牌时养成的那种坏习惯。”

　　莫尔顿仍是—付油腔滑调。

　　“非常高尚啊。”伊丽莎白反盾相稽。

　　“我赢了这把牌，是不是，伊丽莎白？　”麦克问。

　　“你现在是一只幸运的兔子腿的所有者了。有点被虫咬但是……，伊丽莎白转向莫尔顿：“什么也不能十全十美，对吗？”

　　莫尔顿明白了伊丽莎白话中的含义：“你的意思是不是不准备把我送到美社莎湾，从而不让我死在我那白发苍苍的老母亲怀里……”

　　“谁的母亲也不住在那咸水魔窟里，你的母亲也不住在那儿。至于死……”伊丽莎白冷冷一笑。

　　莫尔顿顿时浑身抽搐，打喷嚏，咳嗽，那一套把戏又来了：“海水……肺毁了……如果这还不是死——”他耍起赖来。

　　伊丽莎白不理他，走向通话机，对着话筒说道：“请来两位强壮的水手，快步到救护舱，莫尔顿先生显然需要有人架他到减压舱。”

　　莫尔顿放弃了那一套把戏，若无其事地向她笑了笑。

　　“别见怪，人家是试着玩的。”他又对麦克说道：“再见，要知道，永远也不要用一对二去凑一手顺牌。”

　　麦克看着莫尔顿定出舱口时，心里动了动。

　　贾志伟从海洋研究中心的前厅里打来了电话。从话筒里听到莫尔顿的议论，他颇有风趣地说；“永远也不要用一对二去凑一手顺牌？　这是胡扯！　”

　　“我花了三小时把这个解释给麦克听。”

　　“可他现在又回到旋涡那儿去了2　”

　　“是的。”伊丽莎白答道，目光转向监控仪，看见麦克在旋转的水流这一边，她又接着说：“他认为他可以给我们指出旋涡的中心，甚至看一看那边有什么。”

　　“伊丽莎白，等一等，你自己跟我说过，那里光是水的流速就是致命的，而且……”贾志伟担心地说。

　　“玛莉博士！”报务员叫道。

　　“我的天！”伊丽莎白看到监控仪上的情景，也叫了起来。

　　“伊丽莎白——？！”贾志伟大惑不解，不知出了什么容。

　　原来，麦克被吸进那动荡的海流，就象被一只看不见的手拽了下去似地。

　　监控仪前人人惊疑不定，伊丽莎白发疯似地叫喊：“麦克——赶紧从那儿出来——麦克——”

　　但是太晚了。即使麦克那样的游泳能力也无法对付那巨大的吸力。他挣扎着，但毫无办法。海水凶狠地在他周围旋转，把他吞没了。

第二章　偷黄金的人

　　麦克——来自大西洋底的人——在旋涡中东摇西晃，拼命想摆脱困境，但他只能是白费力气。海水在他周围搅起团团气油，翻动不已。猛地，一阵刺耳的巨响轰然而起，淹没了怒涛的吼声……那是机器发出的连续的轰鸣。麦克不顾两眼剧痛，抬头向上望去。他影影绰绰地看到，一个巨大的身影划破了旋涡。麦克不知道，那正是巨人萨克！他不管那人是推，拼命向前猛冲，怨要抓住他。他使出浑身解数，终于抓住了，但万万没有料到，他却被狠狠地抽打了一阵。他的手松开了，但他自己也被抛在一边。但幸运的是，他被抛进了一片平净的海水当中。他休息了片刻，恢复了知觉，接着又听见了伊丽莎白的声音：“麦克，你一切都好吗？麦克？”

　　他向上望着，与其说他想回答“海鲸号”的问话，倒不如说他在想刚才是什么拯救了他。他望望四周，那个巨人早已消失在远处的水中。他到处寻找“海鲸号”，大声向伊丽莎白喊话。

　　“伊丽莎白，观测西南偏南的扇形区，快。”麦克似乎看到了什么。

　　“海鲸号”控制舱内，伊丽莎白严肃地望着珍妮，命令说：“西南偏南，仔细观察。”

　　“观察什么呀？”报务员不解地问。

　　“某种移动的东西，把我从水里拉了出来，它是从旋涡里来的……如果我们能找到它……”麦克简明扼要地说。

　　伊丽莎白催促着珍妮，但珍妮什么也没有看见。她正要向伊丽莎白报告，突然看见有东西出现了。她惊叫道：“有东西在那儿出现，………正在移动……移动速度约六十多海里，我无法定位加以鉴别……”

　　这时，麦克又喊道：“伊丽莎白。再和贾志伟联络一下。在莫尔顿转移到美杜莎湾之前，我们必须设法在气象站留住他，要快。”

　　“莫尔顿？　那个恶棍有什么重要？　”贾志伟在和“海鲸号’，通话。

　　说话间，麦克已回到艇上，他告诉贾志伟：“在我营救他的时候，他在什么地方，这是很重要的。我们原以为他是顺阿基米礁石漂流而下的，但我现在认为，可能不是那种情况。”

　　“快说，麦克，还可能发生了什么别的情况？　”

　　“激流的里边，水流到哪里，莫尔顿就曾到过哪里……

　　这就是说，他知道进去的路。”

　　“你要是早些想到这点就好了。”贾志伟似乎明白了，显得很沮丧。

　　“他离开了气象站吗？”

　　“在诈骗了气象站工作人员一半的工资之后，溜掉了。”

　　麦克立即对舵手朱穆说：“对准去美杜莎湾的航向。”

　　“我告诉你那里船坞旁最近的酒巴间的经纬度……假如你想找到象杰克·莫尔顿那样的人，你会需要的。