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　　　　只是，这朱尔典寻常与他虽然也开些玩笑，但是一旦谈起事情来，向来是不会拿要谈之事来开玩笑的，也难怪他心中不信了！

　　　　“阁下看我有在开玩笑的意思吗？”

　　　　朱尔典挥了挥手中的雪茄，“请恕我直言，在我们外国公使团看来，贵国南方的局势正在迅速恶化，或许用不了多久，贵国满族王朝对远东的统治就会轰然倒塌。对此，想必袁大人也看得十分清楚，一个连军队都控制不住的政府，显然是没有能力维持远东四亿人民跟一千万英里的辽沃领土的统治。眼前贵国的湖北、江西、湖南、陕西、山西、还有阁下可能还未收到消息的西南大省——云南，整整六省的新军叛乱已经表明，贵国王室已完全丧失了军队的忠诚，尤其是你们汉人军官的忠诚。现在你们的这个国家是内忧外患，无论是换了哪一个统治者，都只有灭亡，用你们中国人的话来说，就叫‘改朝换代’。”

　　　　‘云南也举义了’？

　　　　袁世凯还真未收到云南反正的消息，只是他知道那朱尔典断不会拿这来骗他，心中却是已经相信了！

　　　　他心中暗叫不好，因为云南独特的地理位置决定了它之一乱，附近贵州、广西必要收到影响，甚至祸乱还未平息的四川，都有可能因此再陷入慌乱之中去。到时候南方极有可能面临全线沦陷的危险。

　　　　南方因为地理多乃富庶之地，早几十年前的太平天国起义之时，朝廷也是因为那‘太平军’一直都未能完全占领南方富庶之地，方才在最初的太平军的兵锋之下得以苟息，最后调动全国之兵，历近十年之功方才平息了它。

　　　　这一番若真给南方的革命党夺了去，到时候这个国家莫要说是他复出了，便是当年的香帅、老北洋大臣李鸿章等都全建在，也未必能够再一次平息下南方的叛乱了！

　　　　何况南方动静极大，北方也不是一点动静都没有！

　　　　一场甲午中日战争、又一场庚子之祸，这个国家已经经不起半点折腾了！

　　　　心中万千念头转过，不过他却面沉如水，不动声色的听着，但没有插嘴，直到朱尔典停下话头，他仍沉默不语。大清王朝如今是个什么模样，不用朱尔典说，他心里比谁都清楚，民不聊生，叛乱四起，列强侵逼，处处都是末日景象，忧国之士无不痛心疾首，也就那帮旗人自我感觉良好，这个时候居然还想着将朝堂上的汉人势力扫荡尽净。

　　　　没了汉臣，就靠那帮只会欺横霸市、玩鸟抽烟的八旗子弟吗？

　　　　这样还不如寄希望于飘渺的天意呢！

　　　　见他还不表态，朱尔典暗骂一声狡诈，不过他此番前来正是为了拉拢与他，当下便耐着性子，准备与他好好介绍一番！

　　　　只见他微微顿了顿，看了袁世凯一眼，接着说道：“不知阁下可知我西方文明之国——法兰西！贵国当前之情况不似我国那般行使的乃是较为温和的‘君主立宪制’改革，而是类似于当年那法兰西式的暴力革命，即以暴力摧毁一切反对之声音，重新建立一个全新的共和体制。请恕我之前，美利坚合众国的出现只是偶然，它的道路也不可复制。而贵国当然要效仿法兰西，我等驻华使团之中无一人对贵国之未来抱有半分期望。当年这法兰西自君主路易十六世失去政权之后，经斐扬派、吉伦特派、雅各宾派等诸多革命党人领导，却反而将一个原本与我大英帝国国力不相上下的强大帝国折腾的死去活来，最终法兰西若不是出现了‘拿破仑皇帝陛下’这般雄主，也不可能将革命推行数十年，最后还不是失败了去，直到上个世纪七十年代的普法战争之后，法兰西方才终于完成了革命，建立了‘法兰西第二共和国’。”

　　　　他深吸了一口，吐出一个浓浓的烟圈，“阁下，请恕我冒昧，我认为贵国并不拥有革命之根基，否则一旦革命之后，这一个主导远东的庞大帝国将会彻底陷入慌乱之中不可自拔，白白便宜了其他国家！”

　　　　毫无疑问，这个其他国家中肯定有一个是指一向对远东土地抱有浓厚兴趣，并期待在东方获得更大利益的‘沙皇俄国’，大英帝国虽然与他结盟，不过双方不仅是盟友，还是敌对了百年的竞争对手，在中东、巴尔干、甚至远东地区都有着不可调和的矛盾。何况如今欧洲局势并不安稳，拜德意志第二帝国的那位野心勃勃的皇帝陛下所赐，这两年来欧洲的局势越来越紧张，眼看着已经到了不可调和，战争一触即发的地步了！

　　　　在这个关键的时候，大英帝国决不能允许北方的暂时盟友—沙俄不专心为其分担来自‘钢铁巨人’——德意志第二帝国的压力，反而将注意力转向了这个也不安分起来的远东！

　　　　而对远东有兴趣的可不止沙皇俄国一个，矮巨人——日本自1905年‘日俄战争’击败了巨无霸北极熊之后，这几年在国际舞台上越发骄横，就差没挥舞大旗书上‘大日本帝国’对远东一切的兴趣跟巨大利益了！

　　　　而如今被德意志第二帝国跟他的盟友们将注意力吸引在欧洲暂时动弹不得的大英帝国显然抽调不出更多的力量警告聚集远东的一群饿狼了，剩下的就只能从大清国自己身上出主意了！

　　　　而袁世凯便是他们精心挑选出来、准备扶植的新代理人！

　　　　这段话袁世凯听得微微眯起了眼睛，显然听明白了他的意思。

　　　　诚然，共和体制比之君主立宪制有着太多的优势，只是这朱尔典到底是来自大英帝国，世界上最古老也是最强大的君主立宪制帝国，相比较远东成为一个世纪前的欧洲大陆那般混乱的模样，又或是通过革命走上了美国式的富强道路都不是大英帝国所希望看到的。

　　　　利益，分明算起来，这个远东最大的帝国革命之后，英国极有可能丧失了他如今的诸多特权及利益。

　　　　毕竟帝国每年能从这个腐朽的远东大国身上搜刮高达数千万英镑的利益，如此庞大的一笔利益，大英帝国是断不可能放弃的！

　　　　只是这袁世凯心中却不愿这么就接受了清廷的条件，当下试探性的询问道：“公使先生，我身为朝廷大臣，世受国恩，朝廷对不起我，可我却不能对不起朝廷。只是我身上尚有足疾在身、精力也已经大不如前，便是有心为朝廷效力，也多有力不从心之感！哎……”

　　　　朱尔典嘴角微微挑了挑，目光一瞥，落在袁世凯的脸。没想到几年没见，这位老朋友的心思越加深沉了起来，当真是可怕地心机、高明的手段，看来自己不与他分明说个清楚，他是不会相信自己的。只好摇了摇头，说道：“袁大人，我知阁下对贵国政府之前那般举动心存怨气，只是贵国如今正处于危机关头，需要一位手段、能力都是上佳的强人当政。而遍观贵国，贵国皇室已经完全丧失了对国内政治、军事的指挥能力，现在能够拯救这个国家的人只有你了。您辛苦训练的六镇北洋军乃是这个国家的最强也是最精锐的力量，是这个国家的中流砥柱。没有你，这个国家将很快陷入混乱，白白便宜了北方的沙俄帝国跟贵国的老邻居——大日本帝国。请恕我直言，您曾经在朝鲜抵御日本人多年，对于这个赌性甚重的国家，应该十分了解才是。一旦您的国家衰落了，以日本国一向的表现，多然不会放弃痛打落水狗、再与贵国来一场‘甲午战争’，强占去他们眼馋已久的贵国东北地区、并且，北边的沙俄也多半会夺取他们早就挑中的贵国蒙古地区。如果真给发生那样的情况，不仅对贵国而言是可悲的，对于贵国同我西方文明诸国之间的贸易同紧密联系也将造成严重损害。因此，经过我同德国、法国、美国、意大利、奥匈帝国、比利时等七国公使协商之后，决定接受贵国政府之委托，前来游说您能复出，掌握这个国家未来的政治大权！请放心、阁下，如果贵国的混乱局面持续下去不仅我是这样想，所有在京外国公使几乎都是同样的想法，大英帝国决不能允许我们在东方的利益遭到损害，所以，如果您愿意保证我西方诸国的利益不受侵犯，我们也将保证您将重掌这个国家的最高政权。”

　　　　说道最高政权这几个字，他特别加重了一下语气，诱惑不没而显！

　　　　朱尔典的话让袁世凯皱起眉头，但内心却是一阵激荡，原本因为这三年的沉浮变得有些消沉的心顿时又多了几分雄气，朱尔典的话就犹如一块石头投入池塘，荡起涟漪。

　　　　如果朱尔典背后的势力真愿意站到他一边，他完全有信心取代紫禁城里那一帮硕鼠，甚至成为这个没落王朝的新任统治者！

　　　　眼中一阵精光闪动，袁世凯拼命抑制住心头的兴奋，试探的说道：“阁下，自从我被迫离开京城之后，这个国家里我的那群政敌如今变得无比强壮起来，这让我很不安心。我国有一句话叫‘狡兔死、走狗烹’、即便我为那些人剿灭了南方的祸乱，也不会有多少记得我的好，他们只会想尽办法再一起逼我离开，这让我感觉很不安！”

　　　　言下之意已经很明确了，就等他的答复了！

　　　　“这个阁下完全不必担心。”朱尔典吸了口雪茄。“你我是多年相识的老朋友了，最近一月来，自贵国南方乱起之后，帝国在华之利益已经遭到严重损害，前两日帝国议会有不少的绅士甚至提议由我大英帝国出兵，为贵国亲自平息这一场叛乱！”

　　　　旁边的袁世凯脸上猛的一个变色，英国出兵那不又是一个庚子之乱了吗？他可是亲自经历过八国侵华的人，当年数十万清军仗着天时地利人和，以不比八国联军差多少甚至火力还要高上一筹的装备，被从大沽口一同打倒首都，连皇室都被迫狼狈遁走，一个曾经的世界帝国的面子丢到姥姥家去了。而那一次的带来的后患直到现在都还没消除，不夸张的说，如今的天下乱局，未尝不是因为当时背负的赔款引发的后患！

　　　　当下就要开口反对。

　　　　不想那朱尔典似乎猜到了他所想一般，笑着吐了个烟圈，“阁下不必担心，这提案已经被上议院驳斥回去，并且下议院也投了反对票，首相阁下亲自发电询问与我之后，已经帮忙劝阻了隐有所图的法兰西国。你我两国乃是交情深远，只要贵方能够保证我帝国在华利益不受侵犯就好！”

　　　　他说得倒是好听，实则却是因为在德意志第二帝国的那位患有小儿麻痹症的皇帝陛下的怒吼中，欧洲大陆霸主——德意志又秀出了他健美的军事肌肉，借摩洛哥危机，想要试探大英帝国的底线，如今欧洲局势因为三大最强国之间的摩擦，整个西方都徘徊在战事一簇激发的边缘线上，英国便是想要武力插手远东革命，却根本腾不出任何精力来。

　　　　“阁下，咱们直话明言吧，贵国皇室开出了一个不错的条件，希望您能够重新出山平息南方的乱局。您一手组建的北洋新军不是贵国的皇族能够控制得住的，否则就不会出现如今二十多日来，还未镇压下贵国的兵乱了。帝国首相对您有些认知，特意知会与我，并由我出面联络了各国驻华公使，我们希望您能亲自出面保证各国在华利益，出于友谊您也将获得各国的友谊跟承诺，未来的这个国家我们只承认您的权力！”

　　　　袁世凯眼神一亮，鼻息隐隐粗重了几分，显然心动了。

　　　　“贵国直隶省滦州新军第二十镇不稳，迫使贵国朝廷同意以小皇帝的名义下诏“罪己”，并开放党禁，赦免党人，并且重组内阁！我已以帝国之名义同贵国皇室协商，为阁下争来了内阁总理之位。袁大人……不，应该是袁总理，贵国皇室已经承诺，只要你愿意接受内阁总理之职重新出山，贵国的前任内阁可以全部辞职，改由您挑选合适的人才组阁……怎么样？袁总理……”

　　　　朱尔典看着脸皮一阵阵抽动个不停，鼻息也越来越粗重的袁世凯，难得的用玩笑的口气取笑了一番！

　　　　“这个是公使团的一致意见么？阁下，我很想知道，我还能从您这里获得什么助力！”袁世凯急着问道。

　　　　“英国与法国、美国、德国公使已达成一致意见，支持袁大人出面拯救这个国家的秩序，而且，如果有必要的话，这四个国家的银行也可以为阁下提供贷款，以维持军队。至于其它国家，你也不必担心。”朱尔典拉开车窗，将那吸了一半的雪茄扔出窗外。“我相信，只要向他们说明由阁下控制这个国家的好处，他们就会参与到共同行动中来。至于我们的助力，阁下，您觉得暂时封锁了所有的武器流入贵国南方乱党手中，算不算是最大的助力呢？”

　　　　雪茄只剩下最后一点烟蒂了，朱尔典将他弹出了窗外，鼻孔中喷出最后一口烟气，“我不得不给您一个善意的提醒，阁下！”

　　　　“请说！”

　　　　“贵国南方局势发展之快已经远远超出你我想象，再等下去是什么情况没人能够保证！”他重新抬起头，盯着面前已经胡须洁白的袁世凯，淡淡的说道：“而且，离开了军队三年。阁下如今对于您一手组建的北洋新军影响力已经降至冰点了，阁下……您可能还不知道，您的下属王士珍王大人封锁了消息。您新组建的新军第二十一混成协在武胜关被伏……”

　　　　剩下的不需要他说什么了，因为朱尔典已经看到袁世凯眼中闪过的一道厉色。嘴角露出一丝淡淡的笑意，他知道，那位曾经的直隶总督兼北洋大臣袁世凯又回来了！

　第281章　信阳动

　　　　第281章信阳动

　　　　这几日的战事对于南下清军来说绝对谈不上有利。/

　　　　10月30日，新任湖北提督张怀芝在集结重炮炮轰襄阳城一昼夜后，指挥大军第二次强攻襄阳城。战事持续一天一夜，损失2170之众仍旧未能攻破雄城襄阳，不得不暂时退兵休整。

　　　　同日，张怀芝部一标驰援光化县，大军于茨河镇受阻，第三协重兵驻扎茨河镇，协统何进征召三千民夫日夜建设，已将茨河镇修建成军事重镇，清军西进战略受阻。

　　　　同日，第三协第三标强攻光绪县，与邹洪明部于酂阳交战一日，互有损伤。是夜，清军退出酂阳，第三标进驻酂阳。

　　　　同日，得应山临时指挥部军令，原第十一标标统张国荃守城有功，允许自古城等地招募新兵两千人重组第十一标，武器装备由襄阳调拨！

　　　　是夜，应山临时指挥部驳回郧阳府第十二标李秀昂部请战要求，责令其加紧战备。

　　　　同日夜，强攻平靖关一天一夜之清军马继增部撤至关外五里修筑防势休整以防关内守军偷袭；同时，武胜关方向，清军持续强攻武胜关！

　　　　10月31日，张怀芝分兵一部强攻枣阳，欲要逼迫襄阳城内守军出城迎战。马荣成坚守襄阳城拒不救援，张怀芝无奈，至午夜，枣阳失守，张怀芝命手下杀俘以震慑革命军，城中四百守军全部战死！

　　　　第二日，随州、宜城、钟祥加紧戒备，提防清军自其余处突围南下。

　　　　10月31日，何进指挥第三协趁黎明时分强攻茨河镇外清军，是役，清军损失一营之后，丢失大半辎重退往南漳方向。

　　　　中午，南漳清军攻陷南漳。

　　　　同日，张国荃主动请战，亲率两营强攻庙子坡。邹洪明见局势不利，趁机撤回县内之兵至县城设防。

　　　　同日，第一协重炮轰击城外攻城清军马继增部，第十一协损失惨重后后撤十里防守，马继增部损失大量辎重、兵员，无力继续对平靖关再次发动强攻；同日，武胜关守军击退清军第六波攻击，关外两翼山峰失守，清军开始于山坡之上架设炮塔，准备炮轰武胜关！

　　　　11月1日，枣阳清军对随州发动试探性攻击，至天黑时分未能攻陷县城之后撤兵回守枣阳、第二日放弃枣阳至襄阳回合张怀芝大部。是日，张怀芝得京城来报，随后调本部一标清军北上返回南阳集结。

　　　　至此，襄阳城外清军人数约与城中马荣成部相等，张怀芝企图速战攻陷襄阳南下计划宣告失败，战事陷入胶滞！

　　　　信阳城中，南下抚乱第二军统制兼北洋第六镇统制官王士珍揉了揉酸胀的太阳穴，苦笑着看着桌面上一封彰德处方才送来的那位大人的书信，面上极为难看。

　　　　南方乱党趁其不备拿下武胜关并且伏击了南下的李纯一协精锐新军，此等战绩莫要说是南方的乱党了，便是他取得了这样的大胜，又焉有不大肆宣扬的道理。果然，他本还想封住了狼狈逃回来的所有清军之口，能够压制这消息几天，然后趁这几天时间，拿下武胜关南下强攻鄂中军呢！没想到才两天不到的时间，‘南下清军武胜关外被伏击，数千精锐新军几乎死伤殆尽’的消息已经传遍了大江南北，听说连洋人跟朝廷都惊动了！

　　　　那位大人对他隐瞒了武胜关被伏击的消息十分不满，书信中将他狠狠训斥了一番。

　　　　望着厅内一侧坐着的李纯，短短几日的时间，他竟由之前的壮实中年汉子变成了现在这般模样，头上