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　　　　马宇、李祯、杨盛等人被捕时，阎忠恰在宫内尚书台，撞个正着，此事他根本不知情，以他的地位来说，绝对是一件不正常的事情，看到王国也是一脸茫然与疑色，才稍稍释怀。看来，韩遂为了确保万无一失，隐藏得很深啊，瞒过了所有臣下，只有心腹成公英一人知晓，或许所谓的叛乱，也是成公英发觉的。

　　　　阎忠当即质问成公英，后者见事情仅剩收尾，无须再刻意隐瞒，便一五一十说了。阎忠、王国固然为自己被蒙在鼓里而感到不满，但也不能说韩遂和成公英这么做不对，毕竟知道的人越多，泄露的风险就越大。让阎忠好奇的是，马宇、李祯等人行事还算隐秘，若非有人举报，很难为己方察觉，那么，究竟是谁举报了他们？

　　　　成公英犹豫了一下，实话道出。

　　　　“扶风耿氏”阎忠听得一怔，久久无语。耿氏和盖俊素有仇怨，这个他自然知晓，凉州刺史耿鄙败亡，怪罪到盖俊头上，多少有些胡搅蛮缠的意思，可度辽将军耿祉的死，绝对和他脱不了干系。问题是，耿氏享百余年繁华，世代荣光，皆乃东汉勋贵的身份，他们到底是对盖俊有多愤恨，才能不顾社稷安危，也要坑害盖俊一把？

　　　　得知举报者乃是耿祉之子耿瑁，阎忠恍然大悟，杀父之仇，不共戴天，这时哪还顾得上什么国家。

　　　　成公英拿到新的名单，打算亲自追捕残余，和阎忠、王国稍微寒暄几句，继而离去。

　　　　“”望着成公英渐渐远去的背影，阎忠眼里带着一丝令人捉摸不透的意味。

　　　　成公英颇为敏感，似有察觉，半路时忽然转过身，阎忠颔首微笑。成公英眉头皱了一下，微微摇摇头，暗怪自己疑神疑鬼，乃加快脚步离开未央。

　　　　王国一直都是坚定不宜的归凉派，返回尚书台途中，忧虑重重道：“所谓叛乱，不过是癣疥之疾，河朔大军，才是心腹大患。今联军惨败，犹断双足，明公仍不愿退走，妄想一搏，真真是唉！”后面的话王国没有明说，他相信阎忠听得懂他的意思。

　　　　阎忠语气淡淡地道：“明公心意，非我等能够揣度。”

　　　　王国略显不满地道：“阎兄为我等表率，岂能不闻不问，置之度外？”

　　　　“”阎忠瞥了王国一眼，目光清幽，深不见底，隐有雷霆勃发。

　　　　蔡府。

　　　　蔡邕站在一人背后，默默看着身下者伏案挥毫，神情严肃，目光凝重。

　　　　执笔者年约四旬上下，身量中等而手脚纤长，墨袍儒冠，双眉若峰，目如秋水，面白似玉，风采比之蔡邕，竟是毫不逊色，让人惊叹好一个儒雅清奇的男子。

　　　　良久，执笔者停下动作，回望蔡邕，似有征询之意。蔡邕看着书帖，久久不能转开视线，半晌慨然叹道：“元常书法，刚柔兼备，高古纯朴，超妙入神。点画之间，多有异趣，可谓幽深无际，古雅有余，仆遍观秦汉名家碑帖，不下千百，未有过者。”

　　　　元常者，姓钟名繇，字元常，为黄门侍郎，侍从天子左右，同乡荀攸未离京前，亦任此职。钟姓为颍川大族，钟繇曾祖钟皓，乃颍川四长，祖父钟迪，党人出身，并有声望，名著海内，父亲早亡。钟繇家乡颍川长社，距离陈留圉县，尚不足三十里，是以早就与蔡邕相识，几达二十载，两人一直维持着半师半友的关系。

　　　　钟繇听到蔡邕对自己评价如此之高，摇了摇头道：“中郎之言过矣。与中郎相比，亦如萤火比之皓月，何论秦汉先贤？传将出去，岂不贻笑天下？”

　　　　蔡邕不以为然，娓娓说道：“秦虽有奇特，能入目者，寥寥，至前汉，形势稍变，或有一二，本朝则名家辈出，由此可知，书法一道，古不如今也。非仆自夸，当今之世，八分之书，能迈仆者，几无一人，元常则近矣。再过数载，元常必为当世第一。”

　　　　钟繇又谦虚几句，他本非这样的人，其为人喜好大言，这里的大言，指的不是大言不惭，而是直言心声，通俗一点讲，就是心里怎么想的，就怎么说，少有禁忌。他的楷书确实已是当世少有人及，无奈在他面前的是学书俱宗的蔡邕，不谦虚便是狂妄。

　　　　蔡邕说道：“元常不仅俱得书法奥妙，且矢志专一，闻你就坐，数尺之内，必有手书，卧于床榻，则书写寝具，日久洞穿，如此精诚，仆不及也。惟有敦煌张伯英可以比肩，你二人一正一草，当为后者之楷模，万世之师表。”张伯英即张芝，凉州三明张奂长子，草书大家，盖俊少时过境弘农，讨得一帖，视如珍宝，不肯轻易示人。盖俊先前草书样式，以崔瑗贤女帖为主，后来慢慢变成张芝形体。

　　　　从弟蔡谷脚步匆匆，步入书房，神色略带焦急，看得蔡邕、钟繇皆是一楞。见其欲言又止，蔡邕心知必是急事，说道：“元常不是外人，有话直说就是。”钟繇默然。

　　　　蔡谷言道：“现在长安满城皆疾骑，云缉捕乱党，匿者同罪，报者奖赏。”

　　　　蔡邕闻言色变，连珠问道：“什么乱党？哪来的乱党？成公英疯了？”

　　　　蔡谷低声道：“据说马侍中被抓了。”

　　　　“我知道了。”蔡邕轻轻叹了一口气，缓缓回到座位坐下，蔡谷走后，蔡邕苦笑谓钟繇道：“又是一场血雨腥风！若非元常提醒，仆此刻多半亦遭殃及。唉！”

　　　　钟繇面不改色道：“马侍中种种，皆小道也，参与其中，益则不彰，害则无穷。今骠骑将军将十万之众，以临长安，江山朝夕可定，此方为大道，中郎只管稍加等待便是。”钟繇虽然出身关东正统士人家庭，且族中近亲多有党人，但他却没兴趣参与朝堂权利争斗，诛阉如是，除董亦如是，安安静静地当着他的芝麻小官。这种明哲保身之举，谈不上正确与否，可有一点需得承认，很多和他年龄相当、出身相当、才华亦相当的人，皆已化为一抔黄土，永远泯灭世间。

　　　　蔡邕对钟繇之语深以为然，言道：“今日河朔大胜，韩遂为之折腰，纵然缉拿志士，也不过是困兽犹斗而已，改变不了最终失败的结果。”

　　　　“中郎明见”

　　　　“只是可惜了那些一心为国的大才”

　　　　何府。

　　　　何顒静静地坐在书房，他今年已经五十有四，加之被囚禁半载有余，无论是精神，还是身体，都大大不如从前，精致面容早已不在，剩下的，只有苍老疲惫之相。

　　　　对于城外那个被自己品评为“吴起之才”，相交十余载的盖子英，他心中既期待又抗拒。他希望盖俊能够辅佐天子，振奋国朝，成为中兴之臣，同时又怕他会是另一个董卓、韩遂，这种复杂又矛盾的情绪，就像毒蛇一般噬咬着他的心房。

　　　　面对唾手可得的权柄，不是任何人都能经受得住诱惑，何顒现在当然可以大声的说，他可以抵抗诱惑，但是真让他坐到那个位子，他还能说得这么斩钉截铁吗？

　　　　恐怕不行

　　　　然而，如果连盖俊也不愿意拯救社稷，那么大汉国，就真的要灭亡了

　　　　推门声响起，把沉思中的何顒拉回现实，入目的，是一张曾经美艳动人，如今衰败不堪的容颜，正是他的妻子韩氏。何顒眼眸立时浮出一抹柔和之色，以目视之，询问何意。两人相濡以沫数十载，已经是只要一个眼神，一个动作，就能理解对方心意。

　　　　韩氏踩着碎步来到何顒身边，轻声说道：“外间闹得厉害，捕人甚急”

　　　　何顒立时明白过来，拉住妻子的手，摇头道：“夫人放心，与我无关。”

　　　　韩氏闻言松了一口气，丈夫是伟男子，少年时代便已知名京都，及成年，名声更大，誉满荆、豫。当年党锢之祸爆发，何顒受到朝廷通缉，十数年来每天都在胆战心惊中度过，可是她从来不问，因为她知道，丈夫做的，无一不是关乎国家的大事。

　　　　但是，去年董军兵卒入府，拿走丈夫，却是把她吓坏了，她以为夫妻两人自此天人永隔，何顒前脚被带出门，她后脚便倒在榻上，病情凶急，几乎丧命。直到确认丈夫不会被杀，方慢慢好转，月余才彻底康复。她再也不想经历一次那样的噩梦了。

　　　　何顒猛然意识到，自己是不是太过注重国，而忽略了家？他膝下三子，长者年近三旬，小者亦弱冠有余，皆碌碌之人，无秀才，这和他常年在外，缺乏父训有着密不可分的关系。更别提努力支撑起家的妻子。念及此处，何顒握紧韩氏的手，动情地道：“吾尝自谓大丈夫，上对得起国家，下对得起诸友，却负卿多矣，今世恐难还清。”

　　　　韩氏缓缓摇首，有何顒这句话，就够了

　　　　何顒发觉，与妻子温存私语，及心态的转变，使得内心诸般忧虑，消散太半。

　　　　“子英千万不要让我失望”

　　　　马府。

　　　　梁相坐在马日磾下手，面色灰白，眼无光彩，与入河朔大营时的意气风发，谈笑风生，简直判若两人。他身边尚有三人，和他一般无二，他们都是马日磾的亲传弟子，三辅名士之流，受到马宇邀请，参与举事之议，如今韩军捉拿甚急，心中皆是惶惶。

　　　　“你们这是要断仆学识啊”马日磾面色阴沉，语气生硬地道。要说他毫不知情，肯定是谎话，但他也仅知马宇、梁相二人，且成功希望甚大，索性便睁一只眼闭一只眼。没想到事发又牵出三名弟子，这些人哪个不是他苦心培养十数载的爱徒，尤其是马宇、梁相，马日磾甚至认为他二人可以传自己的衣钵。

　　　　梁相到底非一般人，很快调整好心态，说道：“既然图谋国贼，便已想到今日，为国捐躯，我不悔也。”

　　　　马日磾虽然冷哼一声，眼中关心之色，却掩饰不住。

　　　　梁相皱眉道：“我之生死，无足道哉，只是家中老弱数人，我死之后，无有依靠。这是我惟一放心不下的地方，弟子厚颜请恩师代为照顾。”

　　　　其余三人有两人也是这般说。

　　　　马日磾不语，神情哀恸，几人相随恩师十数载，对恩师的性情了如指掌，自然知道马日磾默认了他们的请求。解除了后顾之忧，几人松一口气，随即陷入沉默。

　　　　半晌，家仆跑跌进来，大呼道：“韩军兵围府门”

　　　　梁相闻言霍然起身，余者相随，便要拜别恩师，慷慨赴义。

　　　　马日磾缓缓起身，扫向四名弟子，一字一句道：“为师还没死呢，何时轮到你们出头？给我在这里好好呆着。”言讫，不理众弟子疾呼阻拦，径直出得门去。

　　　　成公英周围甲士林立，不下一曲，五百之众，望着面前庄严肃穆的府门，暗自踌躇，最后决定在府外等待片刻。带领兵将，冲击太尉府，多少有些说不过去，毕竟太尉不仅是三公之首，百官之长，还是名义上的天下兵马统帅。正因为这一层顾虑，成公英将该抓的人都抓了，太尉府是其最后一站，同时也是最难啃的一块骨头。

　　　　不久，马日磾来到府门前，白须飘飘，怒目斥道：“兵逼太尉府，好威风！好煞气！你们难道打算造反不成？嗯？”马日磾学识冠绝关西，即使是羌胡，也都知晓。兵卒被马日磾气势一逼，竟然连连倒退，混乱不成阵势。

　　　　也许看上去有些奇怪，放到当今，是一件再正常不过的事情，在这个连造纸术都尚未普及，印刷术更是没影的时代，有知识的人，极受尊敬爱戴，大儒甚至被百姓敬畏如天人。在目不识丁的兵卒心里，杀掉这样的大学者，是会遭到天谴的。攻入长安，杀红眼睛的时候，不知面前是谁，名士大儒被杀者不少，然而现在这种情况，就又是另外一回事了。何况担任太尉的大儒，士卒感到敬畏，理所当然。

　　　　成公英朗声说道：“如非迫不得已，岂敢打扰马公？奈何有乱党隐藏公府，天子有命，所有叛者，不许放过一人，违者重罪。是以英不得不来，还望马公见谅。”

　　　　马日磾大袖一挥，一脸不耐道：“仆府中没有乱党，你们速速离开这里。”

　　　　成公英被逼无奈，只好直言道：“乱党者，公之徒梁相也。”

　　　　马日磾冷笑道：“仆之徒为乱党，这么说来，仆也是了？那好，你就把仆也一并抓了，投入天牢吧。”马日磾一边说着，一边举起双臂，示意兵将为他上枷锁。

　　　　成公英苦笑，心里有些不耐烦，强忍住说道：“马公莫要为难下官”

　　　　马日磾冷哼，不为所动。

　　　　“那么，下官便得罪了”成公英右臂高高抬起，几次欲落，皆生犹豫。正待咬牙发狠，命令士卒强冲太尉府，梁相及三名同门纷纷现身。他们先向马日磾挥泪拜别，随后擦干眼泪，恢复傲然神色，走到士卒面前，任由枷锁加身，登上槛车。

　　　　马日磾眼睁睁看着四名爱徒被押走，挺拔如松的身姿，立刻垮下，老泪纵横，此刻，他不是大汉帝国的三公之首，百官之长，仅仅只是一个无法挽救爱徒的老师。马府奴婢，陪之涕泣。

　　　　成公英唯恐还有漏网之鱼，连夜审问，不惜动用大刑，果然又逼问出七八人，次日清晨，不顾昼夜未眠，急急忙忙展开另一波抓捕行动。

　　　　同时，获得休沐的阎忠从未央宫走出，几乎就在他跨出宫门的一刻，清晰地感觉到周围数道异样的视线落到身上，阎忠不以为意，坐上自家马车。他先后拜访了两位凉州同乡，接着又分别去了门生和弟子的家中做客，直至天色将黑才姗姗返家。

　　　　间者、斥候气得跳脚，想要骂娘，阎忠东游西逛一圈，他们需要监视的地方，便又多了四地，前后累计相加，不下十余处。

　　　　盯梢重点，无疑是弟子，次则门生，同乡又次之，监视一夜，无甚动静，安下心来。却是未曾想到，顾此失彼，深夜，阎忠数日前到访过的同乡宅地，侧面大墙翻出一道人影，疾速消失，无人察觉。

　　　　司马杨干沿着横门来回巡视，横门在长安西北，左方即是雍门，几个时辰前成公英和赵密的战斗，喊杀声第一时间传到了他的耳中，令他颇感意外，不过他没有理会，他区区一个司马，连横门副将都算不上，那不是他能插手的。

　　　　丑时末，他像往常一样随便找个借口，消失于城头，来到城下一个阴暗角落，默默等待。良久不见有人前来，以为又是一个平静的夜晚，正当他打算回返时，一条黑影快速窜来，把他吓了一跳。两人没有对话，一个交，一个接，旋即分开。

　　　　沿着台阶一级一级向上，杨干心脏“砰砰”，剧烈跳动，终于、终于等到机会了，回报阎君的机会

　　　　杨干是汉阳人，平民出身，实际上说成贫民也无不可，但他的曾祖母却是汉阳阎氏女。像是这么远的关系，两家断然不会再有交集，然而他年轻时游侠冀县，失手杀人，本当徒朔方，此去几乎可以断定再难回来，其父走投无路，跪求阎氏族长阎忠。

　　　　其实此举颇为冒失，但是让人感到意外的是，阎忠答应了下来。先是使杨干在冀县服刑，旋而利用西疆用兵，让他以囚徒从军，本来阎忠还要做最后一步，即把他从军中捞出来，不过杨干拒绝了。杨干自认除了一身的力气，别的什么也没有，就算回到家乡，也只能当个游侠，如何回报阎君恩惠？不如留在军中，玩命博个前程。

　　　　可惜事情远没有杨干想的那么简单，他既不识兵法，武艺又非出奇，更兼上面无人照顾，想要往上爬，很难很难。杨干才能平庸，脾气却极硬，从不打阎忠旗号，发誓一定要混出样子，好叫阎忠觉得，他没有白费工夫，他救的不是一个废物。

　　　　从汉军变成西凉军，又变回汉军，再成为西凉军，反复数次，历时数载，堪堪爬上司马之位，在数以十万计的西凉军中，司马简直比羌狗还多。他本以为自己这辈子都没机会报答阎忠了，没想到前些日他突然接到阎忠的传讯

　　　　杨干登上城池，继续巡视城防，只是他的目光频频扫向城外，通过这些天仔细观察，发现骑兵斥候各有领地，城下步卒的通行间距，也能大致推出。杨干找个借口驱散部曲，取来早已备好的绳索，绑住城垛，待城根一拨步卒举火而过，远处游骑逐渐远去，杨干立刻抱着一块木板跳出城墙，顺绳而下。

　　　　木板是为渡过护城河而用，河内布满尖锐之物，他若敢跳入水中，即使身披双层铠甲，也别想活着出来。杨干踩着木板跨越护城河，悄悄隐入黑幕之中。

　　　　一路上，杨干有好几次差点被斥候发觉，险死还生，饶了整整半个长安，终于抵达两军势力交界处，这里无疑是最难通过的，或者说，几乎无法通过。但幸运的是，两军斥候不知什么原因，爆发了大规模冲突。杨干喜出望外，借着混乱跑入河朔军地盘，两军斥候皆是看到了他，旋即战斗更加激烈，甚至各自吹响牛角号，呼唤援手，很显然，他们都意识到了杨干的重要性。

　　　　又是一番波折，杨干以负伤两处为代价，终于走进了河朔中军大帐，并且见到了向往已久的盖射虎、落雕长史、骠骑将军西疆永远