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　　　　凤清华见状，终于忍不住说道：“奶奶！是二妹她自己掉下池的，跟我无关呀！”

　　　　这时，黎若轩也在一旁插话道：“老夫人，刚才的确是二小姐自己摔下去的，若轩亲眼看见的。”

　　　　他话一出口，众人皆安静了下来。

　　　　凤清华惊讶地抬起头，看到黎若轩飞快地朝自己眨了眨眼睛。

　　　　她心一跳，赶紧又低下头来。

　　　　老夫人对黎若轩印象颇佳，此时相信了他的话，于是皱眉道：“既然如此，你们快回去换衣服吧！当心感染风寒！”

　　　　于是，这事就这么过了。

　　　　·

　　　　凤清曦对黎若轩一见如故，他还热情地邀了黎若轩去自己的园子换衣服。

　　　　黎若轩常年习武、身子矫健，这一次落水，对他来说不过是游了一次冬泳罢了。

　　　　到了下午，他已经和凤清曦两人攀着肩膀到靶场练箭去了。

　　　　凤清鸣却不同。

　　　　她身子向来单薄，今日又受了凉，因此换下衣服之后，被紫钰按到热水里泡了半个时辰，又被灌了几碗酽酽的姜汤，窝在被子里发了一身的汗，才算了事。

　　　　“紫钰，你先别管我了，去帮我看看妹妹怎么样了。”凤清鸣躺在床上，心里记挂着妹妹。

　　　　想起方才在荷塘边并没有瞧见她的身影，心中不免有些担忧。

　　　　“小姐你放心，我听书桐说，刚才老夫人怕三小姐年幼，经不住湖边寒风却才没有带她过去的。过一会儿，老夫人大概会让赵嬷嬷带三小姐过咱们园子里来了吧！”

　　　　“不行，我还是放心不下，我现在就去找她！”清鸣一掀被子，踏上丝履，便要冲出门去。

　　　　这时，里屋的帘子一抖，却见老夫人亲自带着清梧过来了。

　　　　“姐姐！姐姐！”清梧一见到姐姐，立刻张开粉嘟嘟的小手，跌跌撞撞地朝清鸣奔过来。

　　　　“清梧——”

　　　　搂着妹妹，清鸣泣不成声。

　　　　妹妹，我的妹妹，你终于还是回到我的身边了！

　　　　她心里头又是欢喜又是忧愁，一时哽咽无语。

　　　　看着姐妹两个相对垂泪，老夫人亦是感慨万千。

　　　　半晌，她方对清鸣说道：“如今你们姐妹俩团聚，你娘在天有灵，也该安心了。只是关于梧儿入族籍的事，还需再加斟酌。”

　　　　凤清鸣愣了一下，疑惑地抬头望向奶奶。

　　　　凤老夫人说道：“凤氏一族，多年来承蒙皇上厚爱，族里有所出者，无论男女皆须上报朝廷备案，以便择选品性兼优者入宫作皇子、公主伴读。”

　　　　“前段时间，我刚把你的名字加入族籍，现在清梧又回来了。若短时间内连报两个失散的孙女，怕是不妥；因此，她的名字是绝不可以再加到你大娘名下去了。”

　　　　清鸣点头，望着奶奶说道：“那奶奶可有何法子？”

　　　　老夫人看一眼三岁的清梧，说道：“我刚才跟你大娘商量过了，对外就先称她是我的干孙女吧！好在清梧年纪尚小，身份的事，以后再想办法。”

　　　　凤清鸣点了点头。

　　　　虽然身份对于女孩子来说，是关系到前程命运的头等大事，但目前情况特殊，也只能这样了。

　　　　只是，以后一定要办法给妹妹弄一个好出身，绝不能让她变成偏房庶出的小姐；否则，万一以后奶奶不在了，妹妹的前途可就毁了。

　　　　凤清鸣想着，更紧地抱住了妹妹。

　　　　原本，她是想将妹妹交给黎若轩，让她在安全的地方平安度过一生的；倘若能那样，那么身份一事根本就无关紧要。

　　　　但是，妹妹却被送回了将军府里，被卷入了凤府这个大漩涡里；既然如此，自己只有尽力帮她绸缪一个尊贵身份，这样才能保住她的性命，才能为她图一个好的将来。

　　　　只是，自己原本预想的那种不顾一切的报复方法是用不得了，因为自己必须顾及妹妹的安全。

　　　　从今以后，自己必须步步为营、小心行事。

　　　　因为，从今天开始，她在这凤府里，再也不是一个人了。


卷一　初长　012　听学

　　　　大兴国民风开化，陵安城又为旧朝古都，其文治武功斐然，教习之风盛行。

　　　　京中大凡高阀世家子弟，自幼时起便有教习老师教导；男子习武学文，女子亦要学习女红礼仪、琴棋书画。

　　　　如今，凤府的头丧时期已过，虽然凤氏子女仍需服孝三年，但少爷、小姐们的学业却不能再耽误了。因此，凤老夫人吩咐了管家，早早地把东侧的书楼收拾了，只待凤清鸣一养好身子，便要与清曦、清华一起听学。

　　　　她道这两个孩子生长在乡野，担心清鸣与清梧的修养不够，所以特别请了宫中退休的嬷嬷教导她们。

　　　　又何况，宫中如今有一位小公主快到入学年龄了，大概要不了多久，便会选几位贵族名媛入宫侍读；老夫人虽不想送清鸣入宫，但也不想在选拔的时候失了凤家面子，所以对二孙女的学习格外重视一些。

　　　　书楼号为听墨斋，有两间，公子、小姐各占一间，男女教学分开进行。

　　　　上午，男孩子学习四书五经、圣贤教义，女孩子则学习女红、女诫。

　　　　下午，是武术课的时间，因凤氏为武将世家，所以无论男女均需到楼前的校场练习马术。

　　　　大公子凤清曦本是四皇子侍读，因目前有丧在身，暂时不能进宫，所以此时就跟着妹妹们一起上学。

　　　　与他们一起的，还有黎若轩。

　　　　黎若轩那日救了清鸣，又送还清梧，俨然已成为了凤家的大恩人。凤老夫人很喜欢这个帅气英武的少年，便常叫他过府里作客。

　　　　黎家与凤家同为武将世家，如今黎将军又已发兵前往流江；这一切诚如紫钰所言，倘若黎将军能击败延陵国，那么他的确是在为凤将军报仇雪恨了。

　　　　因此，凤家与黎家相见甚欢，大夫人甚至和黎夫人以姐妹相称。

　　　　黎若轩自此成了凤府的常客，隔三差五便来凤府一趟。有时候，他会与凤清曦切磋武艺；有时候，又给凤清梧带来许多好玩的东西。

　　　　梧儿也很粘他，三日不见，便会哭着嚷着要找“若轩哥哥”，凤清鸣对此常常感到无奈。

　　　　又因黎家初到陵安，府上许多琐事还未完备，尤其是陵安城教习成风，好的教坊先生难请，因此凤老夫人提出建议，干脆让黎若轩有空先到凤家的书楼听学；这样孩子多一些，也好作伴。

　　　　所以，黎若轩便跟着凤清曦他们一起听学了。

　　　　·

　　　　这一日，凤清鸣身子已经痊愈，于是来到书楼听课。

　　　　授课的嬷嬷翻开《女诫》，开始讲述女子之道。

　　　　古来为女子之道，左不过“柔弱贞顺”四字；嬷嬷絮絮叨叨地讲着，凤清鸣听得虽是极为不耐，却又不敢表现出来。

　　　　娘亲在世时，早已叫她把这些背得滚瓜烂熟；如今听到新人讲旧书，心中免不了黯然。

　　　　记得初学时，她也曾为背不下那些长篇著述而苦恼，也曾为书中那艰涩难懂的道理而疑惑，于是跟娘亲说道：“娘亲，书上讲为女子者，须‘柔弱贞顺’；可爹爹却叫我习武练剑、强健身体；这两件事情，不是互相背离么的？”

　　　　“那鸣儿是怎么想的呢？”娘亲放下手中的书卷，柔柔地问道。

　　　　“女儿认为，为女子者，当以柔弱为肤，以自强自为骨，以坚定为心；只有自己成为一名强者，才可上侍父母、下顾弟妹。否则，若成了一个弱者，怎么保护自己、保护妹妹呢？”

　　　　“嗯，那鸣儿便做一个强者吧！”

　　　　“我真的可以做到吗？”

　　　　“当然可以。”娘亲用温善若水的眸子看着她，柔柔说道：“我们鸣儿，自是与常人不同的。”

　　　　我们鸣儿，自是与常人不同的。

　　　　怎么个不同法，她并不知道。

　　　　但是，自从娘死的那一刻起，她便发誓，要做一个坚强的人。

　　　　她要为娘亲报仇，她还要保护妹妹。

　　　　她的妹妹，才是一个和娘样一样温柔若水的女孩子呢！

　　　　想到妹妹，更觉得时间难熬。

　　　　梧儿还只有三岁，不够年龄入学，因此只能赵嬷嬷带着。

　　　　想到入府来，赵嬷嬷为人还算忠实可靠，心觉稍安。

　　　　这时，她侧眼朝凤清华看过去，见后者竟是正襟危坐、一副认真听讲的样子。

　　　　这倒奇了，这个成天舞刀弄枪的大小姐，何时竟变得如此安静了呢？

　　　　·

　　　　“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也……”

　　　　隔壁传来了一阵抑扬顿挫的论辩声，是公子们在上兵法课。

　　　　他们今日学的，是孙子兵法。

　　　　正在诵读之人，是黎若轩，他正在与老师辩论领兵之道。

　　　　黎若轩自幼跟随父亲驻守柳州，几乎是在军营里长大；他耳濡目染皆是擒拿格斗、征战杀伐，所以一番论述有理有据、条理清晰，倒是把老师给辨住了。

　　　　随着黎若轩清朗宏亮的声音响起，凤清华的脸上亦不由自主地露出一种奇异的神彩。

　　　　原来，她竟是在偷听隔壁的论辩，而且还听得津津有味的！

　　　　前段时间，由于凤清鸣身子不大好，所以并未跟着哥哥姐姐一起听学；她并不知道，大姐现在这个样子，其实已经持续好长一段时间了！

　　　　只见凤清华微微侧着头，入神地听着隔壁传来的声音；她双眼明亮，放出了不同寻常的光彩。

　　　　而且，她的打扮也与平日很不相同了。

　　　　虽是服丧期间，穿着淡青色的素服和月白色襦裙，然而腰际却系了一条精致华美的丝带；丰沛乌黑的长发细心挽起，在脑后堆成青螺髻，发髻间还插着一排莹光闪闪的白玉响铃簪。

　　　　凤清华本就长得酷似其母，肌肤丰腴、粉面朱唇；今日这么细心一装扮，更显得体态端庄、恍若国色。

　　　　凤清鸣讶异地看着大姐，过了片刻，她微微抿起了嘴角。

　　　　这时，大哥凤清曦的声音也响了起来，他是代老师出面与黎若轩辩论的。

　　　　两位名将之子各持己见，一来一往，精彩绝伦。

　　　　凤清鸣的注意力被转移开，也以手支颊，侧耳细听起来。

　　　　她听到两人的辩论，又回想起父亲在世之时，常给她讲的一些领兵打仗的道理，心中不由得对黎若轩和凤清曦甚为佩服。

　　　　不愧是武将世家，两位少年虽未亲历沙场，但讲起理论来，甚至强过那讲课的老师。

　　　　听着听着，女孩们都忘了自己正在进行的课业。

　　　　这时，教台之上，嬷嬷的脸上露出了无奈神色。

卷一　初长　013　校场赛马

　　　　下午，为骑术练习时间。

　　　　今日阳光明媚、天高云淡，是个适合骑射的好天气。

　　　　听墨斋楼前宽阔的校场上，已经摆好了刀枪剑戟等各类兵器；公子小姐们的马儿，也早由仆从们备好，从马厮处牵了过来。

　　　　见到自己的爱马飞雪，清鸣不由自主地奔上前去，轻抚着马儿洁白的鬃毛。

　　　　那日若不是它奋力奔驰，一路驮着重伤的自己走街串巷、强闯进将军府里，她只怕此时已没有了性命。

　　　　而自入府后，自己又一直卧床养伤，也没机会见到飞雪；今日见了它，心中自是分外欣喜。

　　　　这时，飞雪也用嘴轻轻摩挲着主人的手心，发出一声低低的嘶鸣。

　　　　“清鸣妹妹，你的马儿骨骼清俊，是产自西域的战马吧？”黎若轩打着驰墨踱过来，俯首对凤清鸣说道。

　　　　“嗯。”女孩点点头。

　　　　“看它毛色鲜亮、四肢矫健，定是一匹脚力强劲的好马！”黑衣少年赞道。

　　　　“当然了，它可是爹爹出征西夜国时给我带回来的。”

　　　　说到爱马，凤清鸣的脸上露出了柔和的微笑。

　　　　她茶褐色的眸子迎着阳光，折射出水晶一般璀璨的光芒。

　　　　黎若轩居高临下，迎着她的目光微微一怔，心“咚咚”地狂跳了两下。

　　　　接着，他的耳朵根“唰”地红了起来。

　　　　·

　　　　“驾！”

　　　　旁边，凤清华突然大喝一声，打着马儿便往校场另一头狂奔而去。

　　　　她的马儿名唤“胭脂”，是一匹产自北疆的枣红色大马；那马儿头细颈高、四肢修长，飞奔起来两胁如插双翅，亦是一匹日行千里的好马。

　　　　不过，此时那价格昂贵的胭脂马儿却遭到了主人前所未有的荼毒。

　　　　只见凤清华用她那镏金镶钻的细鞭子狠狠地抽打着马臀，促使它如一阵狂风般朝着前方奔驰而去。

　　　　后头，公子小姐们愣愣地看着她渐行渐远的身影；半晌，黎若轩方赞叹一句：“哇，原来清华妹妹的马儿也是一匹好马！”

　　　　·

　　　　凤清华打马奔了一圈，很快便折回原地。

　　　　此时，清曦、清鸣他们已经溜好了马，做好了热身运动，准备开始正式练习骑术了。

　　　　“喂！凤清鸣，你的马儿不是西域战马么，敢不敢跟我的胭脂比一比？”凤清华趾高气扬地指着妹妹说道。

　　　　“姐姐的马儿体格矫健，自然是千里挑一的好马，鸣儿怎敢跟姐姐比试呢？”凤清鸣垂首柔声答道。

　　　　这时，凤清曦亦在旁边劝道：“大妹，二妹她身子刚好，怎么能跟你赛马呢？若是扯到伤口那该如何是好？”

　　　　“哈！胆小鬼！你也就会装装可怜罢了！”凤清华讥笑一声。

　　　　“姐姐此言差矣！《女诫》有云，‘为女子者，当以柔为美’，姐姐难道忘记嬷嬷的教诲了？”凤清鸣狡黠地说道。

　　　　“你……”

　　　　凤清华语噎，转头看到黎若轩正用若有所思的眼神看着二妹，心里头不由得恼羞成怒，脱口而出道：“你有什么资格来教训我？你这个贱妾生的孩子！”

　　　　凤清鸣双眼霍地闪过一丝寒光，双手攥拳，咬牙道：“姐姐不要欺人太甚！”

　　　　“欺负你又怎样？谁叫你不跟我赛马？”

　　　　“……好！我跟你赛马！不过倘若你输了，可得给我道歉！”凤清鸣怒道。

　　　　“你能赢得了我再说吧！”

　　　　凤清华扬一扬眉，一甩鞭子便朝远处奔去。

　　　　凤清鸣亦翻身上马，扬鞭直追而去。

　　　　“二妹——”

　　　　“清鸣妹妹——”

　　　　凤清曦和黎若轩都担忧地喊了一声，之后又对望一眼，赶紧打着马儿追了上去。

　　　　·

　　　　马踏飞燕，扬起一路沙尘。

　　　　凤清鸣身子微倾，双眼灼灼地盯着前方木标。

　　　　那是终点的标的，只要她率先冲过这木标，便算赢得了这场比赛。

　　　　此时，她的马儿已经超过了大姐的胭脂马半个身子。

　　　　两人几乎是齐头并进。

　　　　眼见着凤清鸣就要领先到达终点，凤清华突然将右手一扬，马鞭便狠狠地朝凤清鸣抽了过去！

　　　　她本想着凤清鸣听到风声，肯定会勒马往右边避过去，那么自己便可以领先到达终点了；哪知凤清鸣不但不避，反而硬生生受了这一鞭！

　　　　她身下的飞雪亦毫不停顿，迅速地冲过了终点！

　　　　“你……你为什么不避开？难道你就那么想赢吗？”看着清鸣痛得脸色发白，凤清华顿时有些心虚。

　　　　“我只是不想让娘亲为我蒙羞罢了！”凤清鸣瞪着她冷冷答道。

　　　　凤清华突然觉得自己竟比妹妹矮了下去。

　　　　此时，黎若轩他们已经追了上来。

　　　　“清鸣，你好厉害！居然赢了这场比赛！”他大声喊道，显然并没有看到清华打了妹妹。

　　　　“是呀，是呀！二妹的骑术真棒！”凤清曦亦打马追了上来。

　　　　“是姐姐承让了。”凤清鸣勉强一笑。

　　　　听了她的话，凤清华的脸色更加不好看了。

　　　　“我不理你们了！”她一转身打马跑了。

　　　　·

　　　　自从那次赛马过后，凤清华便不再跟二妹明着较劲了；不过校场的赛马场上，从此多了一个勤学苦练的身影。

　　　　到后来，教习嬷嬷发现大小姐对学习格外热衷起来，课堂之上经常抱着《女诫》、《女儿经》等书刻苦钻研、刨根问底。

　　　　她甚至收敛起那骄傲跋扈的性格，连走路也变得端庄起来。

　　　　凤清华好歹是秦芷兰悉心培养出来的女儿，以前性格虽跋扈了些，但如今经过这么细心的一雕琢，立刻显出大家闺秀的风范来。

　　　　只不过，当隔壁公子们的诵读声响起来时，她仍免不了有些走神。

　　　　凤清鸣的学业也很优秀，学得也很认真。

　　　　只不过，当姐姐在认真地穿花引线、做女红绣蓝的时候，她的手上却常常沾有药粉的气味。

　　　　当然了，这并不影响她获得教习嬷嬷的好感，进而成为她引为以傲的学生。

　　　　·

　　　　到了月末考核的时候，凤清华的骑术竟然超过了清鸣；而她的女红簪花，均胜过妹妹一畴。

　　　　“大小姐端庄娴雅、琴棋书画皆工，将来一定会成为名媛淑女的典范。”教习嬷嬷夸赞道。

　　　　凤老夫人微笑着点头，很欣慰自己的大孙女终于