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　　　　***

　　　　次日，谷慈直到中午都没有出现。

　　　　沈清和以为她又去学堂了，但知晓她是隔天才去，遂去敲了敲门。

　　　　过了好一会儿才有人应声，继而是她脸色苍白地来开门了，看起来虚弱无力。

　　　　“你生病了吗？”

　　　　“没有。”谷慈揉了揉眉心，尴尬道，“昨天夜里突然……没什么，我去休息一会儿就好了。”

　　　　先前她便突然间生过病，沈清和自然不信她的话，转身就要去找大夫，“在这里等着。”

　　　　“别……我真的没事。”谷慈急得红了脸，“哪有人为了这种事找大夫的。”

　　　　沈清和闻言回过头，上下打量她一番。

　　　　“……‘这种事’？”

　　　　谷慈咬着唇，尴尬到了极致，“总之你不要去请大夫，我很好。”

　　　　沈清和注视着她苍白的面色与额上的虚汗。

　　　　“你看起来一点都不好。”

　　　　他说着抬手探了一下她的额头，认真道：“面无血色，出汗异常，还时不时用手捂着肚子，你想告诉我你没生病吗？真是太……”

　　　　“我来葵水了行吗？”

　　　　谷慈冷不丁叫了出来，连自己也愣住了，赶忙捂住了嘴。

　　　　从未说过这般没羞没躁的话。

　　　　昨天晚上开始便有些身体不适，夜里便出现了突发状况。估计是因为这几日太忙，她有些疼痛难忍，沈清和的话嗡嗡嗡在耳边盘旋，突然间便忍不住了。

　　　　沈清和像是僵了僵，继而点点头，“好，你多休息。”

　　　　他回去之后始终在思考这个问题，动身去了一趟唐府，丫鬟告诉他杨氏去庙里上香了，要到傍晚才能回来。

　　　　于是他去了谷慈的姑姑家。

　　　　因为先前便来过这里，方竹卿自然是认得他的，有些惊讶道：“沈公子……你怎么来了？”

　　　　“方夫人在吗？”

　　　　“娘她……”方竹卿的神色黯了黯，但最终没说什么，带他进屋了。

　　　　此刻姑姑正半靠在床上绣东西，披着一件大氅，一见他来了，面露喜色，“这不是沈公子吗？小慈可有与你一起来？”

　　　　“我有问题。”沈清和沉默了一会儿，像是下定很大决心，“想要问你。”

　　　　姑姑有些惊讶地看着他。

　　　　“葵水痛怎么治？”

　　　　正在倒茶的方竹卿手一抖，茶杯在桌子上滚了一圈，他连忙用手摁住。

　　　　姑姑笑容更甚，让方竹卿去取来纸笔，边写边笑道：“做乌骨鸡汤吧，加上当归、黄芪、茯苓，这个很有效，煮烂了每天喝两碗就好，切忌生冷。”

　　　　沈清和一本正经地听着，倒是一旁的方竹卿听得红了脸，随后将他叫了出来。

　　　　“沈公子，小慈姐姐她……还好吗？”

　　　　“不好。”沈清和答道，“所以我来这里了。”

　　　　方竹卿低着脑袋，踌躇片刻，又问：“她连这样的事……都告诉你了吗？”

　　　　沈清和蹙了蹙眉，似乎没明白这个问题是什么意思，也不知为何眼前的少年看起来很困扰。

　　　　“有什么问题吗？”

　　　　“……没有。”方竹卿连忙摇头，勉强挤出一个笑容，“我也想去看看她。”

　　　　沈清和回到屋中时，姑姑已将方子写好，又吩咐方竹卿去取一些红糖和生姜。

　　　　“正好家里有，就不劳烦你再去买了。”她笑着解释了一句，将氅衣置在一旁，这才显出身子瘦弱不堪，枯槁的脸上皱纹遍布，衣服捂得严严实实的。

　　　　沈清和道：“夫人也生病了吗？”

　　　　“没有没有，不过是不适应季节交替罢了。”姑姑笑眯眯道，“沈公子如此关心小慈，可是……对她有意？”

　　　　沈清和茫然地抬头。

　　　　“什么？”

　　　　这个反应令姑姑不知该怎么接下去，微叹了口气，“小慈年纪也不小了，一直这么辛苦地打拼，我也想早日看着她有个归宿。”

　　　　言罢她起身想给他倒茶，可身体却不知为何猝然倒向一边。

　　　　沈清和眼疾手快地将她扶住，低头望见她脖间的斑块，愣了一下。

　　　　“没事没事，年纪大了就是这样。”姑姑笑着摆手，将衣领往上提完全遮住脖颈，当真像没事似的重又坐了下来，拿起茶壶时，眼前的青年摇了摇头。

　　　　他沉默少顷，清楚记得那斑块的模样，抬起了头。

　　　　“谷慈她……知道吗？”

　　　　***

　　　　沈清和提着东西没有直接回家，而是去了一趟衙门。

　　　　闵春阳牵扯进的那场官司并无什么疑点，但神奇就神奇在，几乎没有人知道闵家赔了生意一事，隐瞒得如此精妙。

　　　　赵翔先前去查关于纪少芝的事也有了着落。

　　　　“沈先生猜的不错，此人的确是有些奇怪。”赵翔沉思道，“我们打听到他的住址，并没有表面看起来那么富裕，而且他似乎没有家人。”

　　　　沈清和眼前一亮：“没有家人？”

　　　　“对。”赵翔点头道，“我特地去查了户籍，纪少芝应该是有一位夫人的，但他的街坊都说他是一个人住，从未有人见过他的夫人是什么样子。”

　　　　沈清和回想了一下那天的情形，突然问：“他是不是搬过一次家？”

　　　　赵翔有些诧异道：“是这样，两年前他是做字画生意的，搬过一次家后便做起了玉石。有何不对劲吗？”

　　　　“有，当然有。”沈清和起身去了二堂，这时却有一个小捕快慌慌张张地跑来，倒是李寄东在牢中自尽了。

　　　　这个消息虽然震撼但也在意料之中，毕竟遭到侍奉了多年的主人背叛，又是孑然一身，起了轻生的念头也并不奇怪。

　　　　沈清和没有去牢中看，赵翔带人去处理尸体时，有些不忍心道：“好好安葬罢。”

　　　　***

　　　　谷慈白日又回去睡了一觉，小腹的疼痛适才缓和了些。

　　　　她起来打理一番没多久，便听见有人敲门，才知是方竹卿来了，带了许多药材。

　　　　“……竹卿？”谷慈连忙请他进屋，“是姑姑让你来的？”

　　　　方竹卿微垂着头，脸颊似红非红。

　　　　“听说姐姐身体不适，我便来看看你。”

　　　　谷慈想了一会儿，“是沈清和去了你们家？”

　　　　方竹卿点点头，聊了没多久，谁知沈清和在这时来了。他唤了声“沈公子”便继续与谷慈说话，询问她身体如何，近来如何。

　　　　沈清和默默注视着他。

　　　　果然不是错觉。

　　　　每一回与谷慈说话时，这个少年都会脸红。

　　　　“小慈姐姐，我已经过了乡试，开始准备会试了。”方竹卿清秀的脸上露出笑意，腼腆道，“届时……不知姐姐可否陪我去京城？”

　　　　“自然没问题。”谷慈惊喜又粲然道，“我们竹卿是举人了，姑姑一定高兴坏了罢？”

　　　　方竹卿微笑着点头，又与她聊了一些近来的事，末了叮嘱她好好照顾自己，离开时意味深长地看了沈清和一眼。

　　　　沈清和原本坐在一边玩着茶杯，有意无意地望着那两人，竟莫名从那少年的眼中瞧出些得意之色。

　　　　“不过是中了举人，你便答应他的要求了吗？”

　　　　谷慈一抬眸迎上那张不满的脸，疑惑道：“竹卿自小就很努力，将来必定会入朝为官，为何不能答应他？”

　　　　沈清和皱了皱眉，坐在她面前，冷不丁道：“我是状元。”

　　　　“……啊？”谷慈一时没反应过来。

　　　　“我是壬戌年的状元。”他一本正经道，“你怎么不来表扬我？”

　　　　原来他一脸不悦是因为这个。

　　　　谷慈好笑又无奈，想了半天不知该说什么，试探道：“你……很棒？”

　　　　“为什么是这样的口气？”

　　　　“好啦好啦你最出色了。”

　　　　沈清和这才满意地点头。

　　　　他注视着她的笑容，待人总是如此和善，即使再困难也没有垮下，不禁想起了在她姑姑家听到的话。

　　　　——“求求你不要告诉小慈。”

　　　　他沉默了许久，终究没有提及此事，突然问：“你一直都是一个人吗？”

　　　　谷慈愣了愣，没想到他会问这个问题，点头道：“自从我爹去世……就一直是一个人了。为什么突然问这个？”

　　　　沈清和没有回答，不知在思索着什么，良久突然起身，躬身将她搂住。

　　　　作者有话要说：今天晚上9点多的时候突然停电了qaq

　　　　家里只有一个人把我吓哭了qaq

　　　　瞬间脑补有人入室抢劫掐了我的电源qaq
第35章　「第三十五讲」
　　　　谷慈整个人僵住了；如此清晰强烈地感受到他结实的胸膛；愣了片刻才将他推开；双颊微微泛起水润的绯红。

　　　　“……你、你做什么？”

　　　　沈清和坦然道：“拥抱你。”

　　　　谷慈的脸更红了；心里也像是被人挠了痒痒。

　　　　“出去。”她深呼吸道，“请出去。”

　　　　沈清和注视着她紧紧握着拳的样子，像是生气了又不太像；但没有反驳什么；老老实实出去了。

　　　　***

　　　　夜里；谷慈翻来覆去想了一宿。

　　　　方竹卿的出现与沈清和的异常举动都来得太巧，她心里总觉得姑姑家出了什么事，第二天清早便提着东西去拜访了一趟。

　　　　天刚刚亮，沿街的摊贩只出来了一两家，看天色雾蒙蒙的；似乎是要下雨。她正有些后悔没带上伞，到姑姑家门前时，却听见“砰”一声闷响。

　　　　谷慈连忙上去敲门，可许久无人来应，她急得跺脚，过了好一会儿方竹卿才来开门，面色苍白如纸。

　　　　“发生什么事了？”

　　　　方竹卿似是有些胆怯的觑着她，许久才道：“是爹……又喝醉了。”

　　　　……这都多少次了！

　　　　她不是不知道这个姑父嗜酒如命，一连好几天都瞧不见人，一回来就发脾气，只是没想到竟然已经到了这个地步。

　　　　方竹卿不想让她进来，但她执意要进，在外面便能听到姑父震耳欲聋的声音：“……老子一文钱都不会掏的！”

　　　　紧接着又是什么东西碎掉的声音。

　　　　谷慈与方竹卿进去的时候，姑姑正面无血色地坐在床上，气得浑身发抖，面前是个满身横肉的壮汉，怒目圆瞪，一身酒气，不知又喝了多少。

　　　　“你就让那个小兔崽子养你吧！”姑父愤愤指着方竹卿，夺门而出时又看见谷慈，面色狰狞道，“还有你，不好好嫁个有钱人家来接济我们，天天想着开什么书院，真他姥姥的有出息！”

　　　　言罢他摔门而出，本就有些松动的门发出“吱呀”的响声，清晰又刺耳。

　　　　谷慈脸色发冷，沉默了许久才走到床边，低声道：“姑姑，搬到我家里罢。”

　　　　姑姑拍着她的手，眯眼笑道：“没事没事，早就习惯了。过两年等竹卿入京，我也跟着去，才不留在这个破地方呢。”

　　　　谷慈叹了口气，仍是有些心酸。

　　　　姑姑家并不穷，只是姑父自己的钱全都用来喝酒，方竹卿又要去官学，光靠姑姑一人，家中过得拮据。她屡次想拿出积蓄帮忙，但姑姑都以不想便宜了那个醉鬼为由拒绝了，故而她也只能定期捎一些东西来。

　　　　“姑姑的身体没事吧？”

　　　　“当然没事，我身体好得很。”姑姑拍着胸口大笑，像是怕她发现什么，赶忙补充道，“我穿得多是因为关节不好，老毛病，你早就知道了。”

　　　　谷慈依旧锁着眉头。

　　　　注视着她满面愁容的脸，姑姑笑意更甚：“昨日那位沈公子还来问我，你来葵水了怎么办。一个大男人跑来问这个，真是把姑姑乐坏了。”

　　　　谷慈一听便脸红了，忙不迭摇头，只听方竹卿幽幽道：“如此不害臊，实在有些丢读书人的脸啊。”

　　　　谷慈回头望了望他，莫名觉得这个表弟从昨日开始便有些不寻常，像是有些针对沈清和。

　　　　她离开姑姑家后赶去了衙门，赵翔留了口信给她，道是要去闵家问一问究竟。

　　　　李寄东虽然自尽了，但给的口供足够捉拿闵春阳归案。她不甚理解沈清和还在调查什么，怀着疑问到达闵府，果然是一座富丽堂皇的大宅，唯独里面的下人少得出奇。

　　　　闵春阳得知官府来时脸色并不好，尴尬笑道：“内人去上香了，故而今日没多少下人在。”

　　　　这话倒是有些“此地无银三百两”的意思，闵家破产之后想必辞了不少雇工，照如今的形势看来，应该很难东山再起，也难怪开始耍不光明的手段了。

　　　　沈清和幽幽道：“不知闵员外与符家关系如何？”

　　　　闵春阳依旧保持笑容：“符家虽是新秀，但与老夫也同行许多年了，关系自然不错。”

　　　　“那你可知，他的夫人有一个堂妹，叫佟玉秀？”

　　　　闵春阳惊讶地摇头道：“前段时间衙门里贴出的告示……可就是此人？”

　　　　“对。”沈清和点头道，“她被人谋杀了。”

　　　　闵春阳的神色有些复杂，皱着眉沉声道：“大人，老夫也算见多识广，你们前来本府，莫不是怀疑这案子与老夫有关罢？”

　　　　“不，这案子倒没什么，应该是普通的劫杀。”沈清和一瞬不瞬地盯着他，“符家作坊的仓库在两日前失窃，官府正在着手调查，不知闵员外可有什么线索？”

　　　　闵春阳闻言大惊失色，却是摇头表示不知，沉默片刻后问：“符家当真失窃了？”

　　　　沈清和回头道：“不错，就在两天前的夜里。”

　　　　李寄东已死的消息尚未传出去，谷慈听出他这番话是有意说给闵春阳听的，但李寄东已死，闵春阳又能采取什么行动？

　　　　沈清和吩咐赵翔继续盯着闵家之后，一出来便瞧见她站在梧桐树下，杏眸微微垂着，从方才开始便是一副有心事的样子。

　　　　“你还在生气吗？”

　　　　谷慈愣了一会儿，才反应过来他说的是昨晚抱的那一回，猛摇了两下头。

　　　　“闵员外会相信你的话吗？”

　　　　“他会信的。”沈清和肃然道，“处在绝境中的人，不会放弃任何一根稻草。”

　　　　虽是如此说，他的神色却不是很笃定。谷慈先前便见过这样的表情，不是找到线索后的愉悦，反而是……困扰。

　　　　沈清和没有解释什么，又问姜师爷要来了先前李寄东给的口供。李寄东基本都与他交代了，但衙门是需要明文记下的，张尧审人时他并不在场。

　　　　谷慈注视着他专心致志的样子，突然问：“昨日我姑姑与你说了什么吗？”

　　　　沈清和指尖一顿，没有抬眼，漫不经心道：“她让我给你*汤，我做好了。”

　　　　谷慈收起惊讶，“除了这个呢？”

　　　　“没有了。”

　　　　她张了张口，没说出话来，却见沈清和突然眼前一亮，视线停留在某一行字上。

　　　　谷慈凑过去一看，说的是闵春阳在江东那笔生意的详细内容，案卷没有记载的部分。

　　　　原来，闵春阳吃的那笔官司恰好是玉石生意，与江东的一名商家合作进了一批羊脂白玉，谁知运往濯城时却出了差错，雇佣的船工皆数丧生，货物也遗失了。

　　　　沈清和的指尖在口供上敲了敲，指着那“羊脂白玉”四字。

　　　　“我记得，符家那笔货物也是羊脂白玉。”谷慈沉吟道，“为何会……这么巧？”

　　　　“看来这个案子比我想象的要复杂。”

　　　　虽是如此说，沈清和却恢复了以往的神采奕奕，起身道：“再去看一遍尸体。”

　　　　停尸房来得多了之后，谷慈早就习以为常了，谁知今日停尸房的门却是虚掩着的。她有些惊讶，一进屋便瞧见孙岭与段绍琴正在检查佟玉秀的尸身。

　　　　冤家路窄，孙岭一个白眼扫了过来：“沈公子倒是难得与本官想到一起去啊。”

　　　　在衙门里，沈清和大多被唤作“先生”或“大人”，唯有孙岭坚持不当他是官员。这说来无可厚非，毕竟他如今的确不是官身，但每每听到孙岭的口气，谷慈还是略有些不舒坦。

　　　　沈清和像是没看见他一般，径直走了过去，细细盯着佟玉秀的尸身。孙岭看他走来也没让开，两人就这么撞上了。

　　　　“你很碍事。”沈清和直白道，“可以让开吗？”

　　　　孙岭气得七