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　　胜香邻想了一阵，点头说：“我看‘二学生’的模样，好像对前边的事毫不知情，根本不知道自己被猎枪打死了两次，就如同洞壁上的弹孔和鲜血，没有留下丝毫痕迹。而考古队却清楚得知道事件在重复发生。使用过的弹药也就真正使用过了，不会随着时间向后飞逝而再次出现。做个直观的比喻，那么发生在无底洞中的全部事件，从11：00为开始，到‘二学生’死亡为结束，相当于一卷可以反复播放无数次的录影带。”
　　司马灰听罢，心想：如果说石碑里侧是“虚”，那么活着穿过石碑的考古队就是“实”，这两者本质有别，所以仅是“虚”中固有的东西在循环，不过称这无底洞是所谓的“虚”，也是因为至今没人知道石碑究竟挡住了什么东西，只能暂以“虚”作为代称。
　　罗大舌头指着地上的“二学生”，问道：“我的分析不对吗？这个家伙……到底是谁？”
　　胜香邻说那些古代拜蛇人留下的壁画，大多描述人死之后变鬼到此。相信是阴魂被吸到了这个无底洞中。当然阴魂也不一定是迷信传说里那种披头散发的厉鬼，而是某种能被这无底洞吸收的幽体。
　　高思扬也不知是否存在这种道理，但眼下的一切都停留在猜测阶段。另外看这个“二学生”也根本不是鬼怪所变，完全没必要不问根由的立即开枪射杀，这未免属于想当然的军阀作风。
　　四个人正在低声说话，地上的“二学生”忽然哼了一声，从被击晕的昏迷中醒了过来。
　　罗大舌头见状问司马灰，要不要再给这家伙来一下，以免泄露机密。
　　高思扬主张先问个究竟，考古队被困在这条没有尽头的洞道里束手无策，除此之外也无法可想，于是推开罗大舌头，询问“二学生”因何到此？
　　罗大舌头见司马灰并未阻止，就在一旁冷眼看着，而胜香邻似乎也想听听“二学生”会说出什么话来，同样没有出声，他只好任由高思扬去问“二学生”。
　　高思扬问得十分仔细，让“二学生”把跟随考古队从大神农架出发，直到现在的经过，从头到尾详细说明。
　　“二学生”惶恐的脸上尽是茫然，他不知道高思扬为什么要问这么多，就原原本本地如实说出，把自己从如何因家庭出身问题，被从城里发到鄂西神农架林场插队，这些事的具体时间、具体经过，打如何受到指派，跟着高思扬和猎户虎子，一同穿山越岭，来到神农顶了望塔的通讯所维修防火电台，途中遇到了司马灰等人，又被采药的土贼余山子所害，陷入山腹中的双胆式军炮库，从而发现“塔宁夫探险队”的遗物，一行人为了寻找出路，被迫进入阴峪海史前森林，结果落在北纬30度地下之海中，随着无边无际的茫茫水体，也不知漂浮了有多少昼夜，终于登上了阴山古岛深入到重泉之下，直到随考古队找到了矗立在地脉尽头的石碑为止，前前后后依次说了一遍，均与事实没有出入。
　　高思扬说这些都没错，你既然知道“拜蛇人石碑”上，刻着一个能把人活活吓死的秘密，当时为什么还要转过头去看石碑？
　　“二学生”说此事确实听大伙说过，“拜蛇人石碑”上的秘密不能看，甚至连想都不能想，他向来懦弱，虽然好奇心重，自己这条命却不是白捡来的，再借两个胆子，也不敢去看石碑上有些什么，谁知背对着石碑站在那里，忽觉身后有些异动，他还以为是司马灰伸手在后面拍他，引他回头去看石碑，等发现不是司马灰，不禁吓得懵了，越是不知道身后有什么东西越是害怕，心跳剧烈，连气都喘不过来，脑袋里更是一片空白，大概是出于本能反应，竟鬼使神差的往后看了一眼，木盔上的矿灯光束照在石碑裂隙间，就见那石碑对面有两只鬼气森森的眼睛。
　　“二学生”被吓得一阵窒息，感觉连心脏都不跳了，身体像是掉进了一个大洞，好容易才挣扎着起来，可是周围的人都不见了，只得摸着黑往外寻找出路，结果就碰上司马灰这四个人了，没想到不等开言，便无缘无故的狠狠挨了一下，就此被击晕过去人事不省，再然后便是现在被高思扬问话了。
　　高思扬听了“二学生”说得经过，心里除了吃惊之外，更多的还是同情，她觉得应如胜香邻所言，面前这个“二学生”就像一个被磁带记录下来的复制品，与考古队一样，都被困在洞中无法离开。
　　司马灰沉着个脸，揪住二学生问道：“你说的都是实话？”
　　“二学生”用力的点了点头，表示绝无一字虚假。
　　高思扬见司马灰还不相信，忍不住说道：“你的疑心也太重了……”
　　司马灰道：“我这辈子听的鬼话太多，疑心不得不重，我看咱们眼前的这个家伙，并非是被困在这无底洞里，而是让石碑挡住了出不去。”随即抓紧了二学生的衣领问道：“你没说实话，你为什么能读出碑文？”
　　“二学生”看司马灰面带杀机，不禁骇得呆了，嘴里吱吱唔唔地连话也说不利索了，之道：“碑文？我……我……怎么……认得……认得碑……碑文？”
　　高思扬道：“司马灰你别乱来，他如何会认得石碑上的拜蛇古篆？”
　　司马灰从一开始就认定一件事，不论出现在石碑里侧的“二学生”是什么东西，都已不再是众人认识熟悉的那个人了，这只不过是一个让石碑困住的鬼，而且它已经让无底洞吞噬了，或者说这个阴魂本身已经成为这个无底洞的一部分了。
　　司马灰想起穿过石碑之前，在裂隙中看到的情形，可以断定石碑挡住的是有生之物，听说过“借尸还魂”，而躲在石碑里侧的东西，或许能做到“借尸还魂”，也就是复制在石碑前死掉的人，至于具体是怎么回事，暂时猜想不透，很可能这个东西变成了“二学生”，想要逃往洞外，但被在接近石碑的时候吓死了，不知出于什么原因，这些事件像磁带一样不停重复，当考古队穿过石碑之后，也无意间掉进了这卷磁带当中。
　　高思扬觉得这只是司马灰一厢情愿的猜测罢了，没有任何依据，毕竟大伙都被困住了，现在根本找不到“拜蛇人石碑”的位置，怎么证明“二学生”能读出碑文？
　　罗大舌头也以为就凭“二学生”变了鬼也不可能认识碑文，司马灰未免太抬举这小子了。
　　胜香邻却感到司马灰说的有一些道理，不过要证实这种猜测，唯有先找到“拜蛇人石碑”然后才能确认。
　　这时“二学生”出声哀求，赌咒发誓根本识不得碑文，如今想想当时也真是糊涂，那会儿怎么就没想到呢——不认识碑文的人看到石碑，又怎么会让刻在石碑上的秘密吓死？
　　罗大舌头灵机一动，说世上只有两个东西惧怕石碑，一个是外面的“绿色坟墓”，还有一个是石碑里侧的东西，是什么也不好说，“绿色坟墓”好像从不眨眼，如果这个“二学生”也不眨眼，那就应该看不懂碑文了。
　　“二学生”闻言如接大赦，赶紧使劲眨眼，以便证明自身清白，绝无害人之心。
　　司马灰不为所动，“绿色坟墓”不眨眼是因为脸上有层尸皮，再说此人跟石碑里侧的东西有什么关系，至今还不清楚，所以仍然抓住“二学生”不放，猛然抬起左手，握成拳头说道：“你真不认识碑文？”
　　“二学生”以为司马灰挥拳要打，胆颤心惊地央求道：“首长哥，你就是把那斗大的字摆在我面前，我也认不得半个啊。”
　　司马灰冷笑一声道：“这话是你自己说的，看了可别后悔……”说着张开左手，伸掌放在“二学生”眼前。
　　原来司马灰为防不测，在石碑顶端下来的时候，顺便依葫芦画瓢，将碑文录在了自己的手掌心里。
　　只见那个“二学生”两眼直勾勾地望着司马灰的手掌，脸色比死人都要难看，但过了半天也还是那副模样。
　　司马灰心觉奇怪：“怎么还没反应？莫非是我看走眼了？”想到这，翻过掌来自己看了一眼，心里顿时凉了半截，暗道：“糟糕，字迹都被汗水浸没了。”
　　第四部　幽潜重泉　第四卷　第三话　时光炸弹
　　石碑上的秘密，是一串带有死亡诅咒的数字，正是由于这组数字的存在，无底洞里的东西才被困在其中无法逃脱，这个秘密一旦泄露于世，不知道会害死多少无辜，所以司马灰没敢在本子上抄录，只是用笔写到掌中备用，但百密难免一疏，没想到字迹竟被汗水所浸，此时手中一片空白，半个字也没有了。
　　司马灰虽是急智，眼下这一时半会儿也想不出别的办法了，只好先让罗大舌头看住“二学生”。
　　胜香邻望了望手中黯淡的火把，低声对司马灰说：“这支火把快烧完了，由于洞道里太黑，使照明工具消耗加倍，剩下的火把和电池最多还能维持一天，等全用光了，咱们的处境将会更加艰难。”
　　司马灰只得让众人关掉矿灯，借着火把的照明思索对策，他将进入洞道之后发生的事情仔细想了一遍，仍有许多不解之处，比如石碑挡住的到底是什么东西？为什么只要“二学生”死亡，就会使洞道里的时间飞逝回11：00？实在是想不出个所以然，犹如置身死局，究竟如何才能穿越危机？
　　司马灰想不到任何头绪，不过想要脱困，最起码也得知道是被什么东西困住了。
　　胜香邻沉思片刻，说道：“对了，你们有没有听说过‘烂柯山’的传说？”
　　罗大舌头和高思扬都没听过此事，问道：“什么是烂柯山？”
　　司马灰却略知一些，相传此山自古既是道家洞府、神仙窟宅。在两晋时有个樵夫，平日里以进山砍柴为业，有一次走到深山里，顺手把砍柴的斧头劈在一株老树的树根上，然后坐下来歇息，饮着山泉啃几块随身带的干粮充饥，忽然发现峰峦叠嶂中隐着一处石屋。
　　樵夫没想到此处还有人家，寻思若能讨杯热茶吃，岂不强似饮这清冷的山泉，便信步上前，一看石屋里坐着两个仓髯老者，正在对弈。那樵夫也懂得些围棋之道，当即唱了个打诺，讨了杯茶和几个枣子，蹲在一旁观看棋局。只见两个老者各执黑白，棋局间你来我往变化莫测，不免看得出了神，完全忘了时间，等到一局终了，才想起来还要趁着天亮出山回家，赶紧告辞离去，出了石屋一看自己的斧头，木柄竟然已经腐烂，山中那石屋也不知去向了，心知是遇到了仙家，奈何错过了机缘，只好觅路下山，等回到家里才发现世间都已经改朝换代了，想不到只在石屋里看了一局棋的时间，山外却经过了几十年的漫长岁月，这樵夫当年看神仙下棋的山，被后世成为“烂柯山”。
　　司马灰将大致的出处和情由，简单对罗大舌头和高思扬讲了一遍，他明白胜香邻提到这个樵夫误入神仙窟宅的遭遇，意指石屋内部与外边的时间轨迹不同，眼下困住考古队的这条洞道，其中的时间像是一个封闭的旋窝，连死亡也无法从中逃脱，现在众人所经历的，正是这样的事件。
　　胜香邻说司马灰的理解基本没错，根据考古队遇到的情况，可以做出这样一个猜测：石碑里侧的无底洞是一个时间裂缝，众人穿过石碑进入洞道，从司马灰扔掉空罐头盒子开始，就在反复经历着相同的事件，这些事件深陷在时间的裂缝中。
　　无底洞中的时间，就像平静水流下的旋窝一样不停循环，只要“二学生”死亡，洞道中的一切就会回到原点，考古队等于是在裂缝中，随着洞道里的循环转圈，距离正常的时间轨迹，也许仅有一秒之遥，但无底洞般的旋窝，却可以把这一秒钟之间的距离无限延长。
　　司马灰等人虽然不能完全理解，不过简而言之，要想找到这无底洞的出口，首先必须跨过被无限延长的一秒钟，问题是如何才能做到这一步呢？
　　罗大舌头灵机一动，拍着大腿说道：这还不简单，再把“二学生”干掉一次不就行了。
　　胜香邻摇了摇头，“二学生”的死亡，只会使洞道里的时间飞逝回11：00，然后考古队就会看到之前留在出发点的空罐头盒子，并再次遇到“二学生”，随后的时间虽然也在流逝，却永远不会抵达真正的11：01，无论经过多久，也只是旋窝里的时间。
　　司马灰等人听了胜香邻的分析，都感到一阵绝望，曾听佛家比喻，一粒芥子可以装得下“须弥山”，可没想过一秒钟也会无穷漫长。
　　罗大舌头唉声叹气，这回可真完了，如今火把和电池都快用完了，下半辈子咱就摸着黑慢慢等死吧。
　　司马灰说：“想什么呢？剩下的干粮也吃不了几顿了，能坚持三两天就不错了，哪里还有下半辈子？”
　　罗大舌头指了指二学生说：“不是还有这家伙吗，反正死了一个还能再冒出一个来。”
　　“二学生”闻言面如土色，趴在地上连大气也不敢出上一口。
　　高思扬也听得惊心动魄，不知道司马灰和罗大舌头是不是当真，居然合计着要吃人肉，她心里暗暗叫苦，问胜香邻道：“当初乘着木筏，漂浮在无始无终的北纬30度地下之海，尚且能够绝处逢生，这次却找不到出路了吗？”
　　胜香邻沉吟道：“有个办法不知是否可行，如果想让时间正常流逝，需要在这条洞道中制造一次爆炸。剧烈的能量变化，也许能让时间跨越偏离的一秒钟。”
　　罗大舌头道：“我正好备了一捆雷管应急，岂不就是现成的时间炸弹。”说罢掏出那捆雷管，着手准备引爆，这种雷管并非单纯的起爆材料，而是一种土制的集束炸药，也能直接用于爆破作业，因外形为带有引信的管筒，所以混称雷管。
　　司马灰说：“别忙着动手，万一炸塌了石碑怎么办？”
　　罗大舌头说：“我看这地方前后不着，石碑在哪呢？这捆雷管爆炸威力是不小，可那石碑也不是纸糊的，只要不在近处引爆，应该不会出什么大问题。”
　　胜香邻早就想到了引爆雷管的方法，一直没说出来，也是担心爆炸的震动会波及石碑，毕竟考古队被“绿色坟墓”引到此地，就是为了毁掉石碑。
　　四个人都不甘心坐以待毙，觉得利用炸药脱身虽然冒险，却也值得一试，只有先让时间恢复正常，才能找到机会穿过这条走不到尽头的洞道，此时打定了主意，就开始着手准备。
　　司马灰眼见“二学生”来历诡异，这家伙简直就是块揭不掉扯不脱的狗皮膏药，没准它就是让石碑困在洞中的东西所变，无奈没有碑文可以验证，便让罗大舌头先把“二学生”困住，以防不测。
　　罗大舌头依言，从背包里翻出根绳子，放倒“二学生”，绑了个结结实实。
　　“二学生”不知何故，苦苦哀求道：“首长哥，行行好别扔下我，你们要是把我一个人留在洞中，我该怎么办……”
　　罗大舌头道：“哪这么多废话，再多说一句我就给你塞只袜子，知道老子几天没洗脚了吗？”
　　“二学生”空张着嘴不敢出声，眼巴巴地望着高思扬，盼她念在同属通讯组的份上，帮忙求个情留条活路。
　　高思扬早就看不过眼了，她对司马灰说：杀人也不过头点地，“二学生”好歹跟考古队走了那么远的路，即使没有半分功劳，总也有几分苦劳，现在落到半人半鬼的地步，甚至连他自己已经死了几次都不知道，没有比这更惨的事了，如今把他留在洞道里不管就是了，何必要防贼似的捆起来？你们这么做实在令人心寒齿冷。
　　司马灰哪里肯听，虽然这个出现在无底洞中的“二学生”，有血有肉带着活气，说话举动都没有任何异常，却不能就此掉以轻心，为了避免夜长梦多，他不再对高思扬多作解释，当即背了步枪，从罗大舌头手中接过雷管，仔细检查了一遍，凑到火把下点燃了引信。
　　根据胜香邻的设想，爆炸瞬间产生的剧烈能量，会使洞道里的时间恢复正常，这样才有可能返回石碑外侧或是深入洞道尽头，而雷管则是在偏离的时间之内爆炸，不会对石碑构成任何威胁。
　　司马灰看雷管引信“哧哧”燃烧，立刻让其余几人伏下，准备投到远处等待爆炸，可这时火把突然变暗，只听被捆绑在地的“二学生”嘴里发出怪响，声如朽木断裂，微弱的火光使其脸色泛青，更诡异的是眼中竟淌出两行黑血。
　　众人大骇，发声喊纷纷向后退避，罗大舌头离着“二学生”最近，慌乱中端起猎熊抢扣下扳机，“砰”地一声枪响，8号霰弹打掉“二学生”半截胳膊，身子被掀起来滚在一旁，周围随机陷入了无边的漆黑。
　　司马灰手脚皆不能动，眼前只剩漆黑一片，但心下雪亮万分，这个“二学生”果然有鬼，被大口径猎枪打断手臂并不致命，其实此人在中弹之前就死了，他这么做是为了让时间飞逝回去，不过那一刻仍是封闭在死循环内的时间，爆炸并不会波及堵住洞口的石碑，这么做有什么意义？
　　这个念头还没转完，火光旋即亮起，火把的照明范围要大于矿灯，司马灰