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　　　　冬青抬眼去看扶桑，就见她面色从容，用不大的声音讲述了两人在廊下遇见的情景。冬青惊疑不定，不明白皇帝不降罪扶桑却叫她站着回话的用意。总觉得这一切她像是反过来被人算计了一般。

　　　　扶桑说完后皇帝又问她：“她说的可是属实。”

　　　　“确实如此。只是奴婢偶然经过那里遇见她，并未在粥里下/毒啊。”

　　　　“你那屋子里搜出那样的东西来，叫朕怎么信你？“

　　　　“皇上，奴婢真的是冤枉的啊。那东西不是奴婢的，我从来没有见过。”

　　　　“没见过？那是什么人把这东西悄悄塞你那儿了。”

　　　　“这、这奴婢不知道。”

　　　　“抓人抓赃，你要朕信你总要说出点道理来。无缘无故别人那儿都没有，怎么偏偏就你有。”

　　　　冬青觉得自己就算有一百张嘴也说不清了。这事儿显然是别人有心栽赃，但最可怕的是她不知道那人是谁，甚至不清楚皇帝是不是也在里头扮演了什么角色。如果是他安排的这一切的话，那她就无论如何也逃不过一劫了。

　　　　那一刻冬青真觉得自己这辈子就算完了。

　　　　皇帝声音依旧淡淡的：“不忙，朕给你时间慢慢想。扶桑你说说，你那鞋子里有针的事儿，是什么时候发现的？”

　　　　“回皇上，刚出门时奴婢确实没觉出来。后来进了小厨房才觉得不对，奴婢觉得有人存心做了这个事儿，只怕不会是想叫我疼一疼这么简单。所以就把针塞回去继续走，后来就撞见了冬青。”

　　　　冬青目瞪口呆。原来扶桑一早就发现了，她跟自己遇见时的种种，不过是演戏罢了。她那时候假装从鞋里找针，实际眼睛或许一直盯着自己。

　　　　她是不是看到自己往粥里下药了？若真如此，那皇贵妃又怎么会吃下去呢。

　　　　冬青在宫里多年，这种虚张声势的事情也见过几回。看皇帝眼下面色平静的模样，一点也不像心爱的女人命悬一线的样子。

　　　　所以说，皇贵妃平安无事？

　　　　冬青一下子跌坐在地上，觉得自己已是死到临头。皇帝亲自参与设局诱她，不管能否查出真相，她只怕都活不成了。

　　　　………

　　　　知薇当然没事儿，她这会儿正坐在后头燕禧堂里，慢悠悠地喝粥。

　　　　冬青下了料的那蛊早就被人拿走了，这会儿已被验得透透的。那里面含有足够致人死亡的毒/药剂量，看来这一回宣妃真是下了狠手。

　　　　也怪冬青太傻，居然被她拿来当枪使，可知若非扶桑警惕性高，这会儿她就真成了一具尸体了。

　　　　想到这里知薇有些后怕。宫闱斗争的险恶她从前只在小说里见过，进宫这么多年一直没真正碰上过，结果头一回撞见的居然就是杀招。

　　　　多亏了扶桑。

　　　　知薇如今对这个小丫头倒是刮目相看。当初她帮木槿说话的时候，还觉得她有点可恶。现在却能看出来这既是她的缺点却也是优点。

　　　　她是一个比较重情义的人，和木槿关系好的时候，会冒着欺君之罪为她开脱。但在她心里，君王毕竟是高于一切的，所以她最终选择忠于皇帝，那就连自己也一并效忠了。

　　　　虽然两人见面时说话不多，她也总是低眉顺眼一副小心谨慎的模样，但知薇感觉得到她的用心。尤其是对二皇子，没有存一丝私心。

　　　　这样的人，其实是可以重用的。皇帝在那四人中选中她，不是没有道理的。

　　　　对这个救了自己一命的女子，知薇十分感激，而对冬青，有的却是厌恶和惋惜。明明过一阵儿就可以出宫回家，却在关键时刻犯糊涂，几乎毁了自己的一生。

　　　　皇帝会杀她吗？

　　　　知薇侧眼细听外头的动静，声音却被挡在了厚厚的帘子后头，什么也听不见。

　　　　外头正殿里，冬青已是一身的汗。明明已入冬，人却跟从水里捞起来似的。她脑子里嗡嗡直响，总觉得有人在耳边说话，但仔细一听却什么也没有。

　　　　她想自己不会是要死了吧，活活给吓死了。

　　　　皇帝看她这样，厌恶地撇开头去，声音冷了下来：“你没有什么要同朕说的吗？”

　　　　冬青声音颤抖：“奴、奴婢不知要说什么。”

　　　　“毒害二皇子的事情，你以为你可以撇得干干净净？”

　　　　“皇上，奴婢没有！”

　　　　“你挑撮绣球往扶桑的鞋里藏针，借撞见之机往粥里下药，又将纸包藏进承乾宫宫女李雪容的床下，这一桩桩一件件，要朕说得更明白吗？”

　　　　冬青脑袋里仿佛有东西瞬间炸开，呆愣愣地盯着皇帝，几乎连气都喘不过来。旁边扶桑见状蹲下身子扶住她，在她的仁中处狠狠掐了一下。只听冬青轻叫一声，这才重新回过神来。

　　　　她扑通一声把头砸向地面，磕得满头是血。皇帝都知道了，她还有什么可狡辩的。君权至上，别说她真的做了这些事情，就算没做，皇帝既认定她参与了此事，就一定会发落她。

　　　　冬青发现自己彻底走进了死胡同。

　　　　头顶上皇帝的声音不带一丝感情，甚至没有怒意：“朕对你们几个，一向容忍有嘉。远的不说就提近的，你们暗地里欺负皇贵妃，将她的手生生烫伤。又撺掇冯玉贞来朕面前失仪，逼扶桑往皇贵妃的枕头下塞男人的帕子。朕从前心软不愿与你们计较，本打算过一两个月就放你们出宫去。可你偏偏不知足，闯下弥天大祸来。朕此番再也不能姑息你，朕给你两条路选。”

　　　　冬青不住地磕头，青砖上隐隐可见血迹，连扶桑都有些不忍看。

　　　　她还是顾念着往日的情分的，只是这一回冬青这事儿做得太错，她想求情都无处求去。只盼着皇帝再开恩一回，至少保住冬青的命才是。

　　　　那边皇帝继续道：“一条，你自个儿认了这事，想怎么死同朕说一声，朕一定成全你。”

　　　　“不不，皇上，奴婢、奴婢……”

　　　　“另一条，告诉朕幕后主使是谁，朕可以饶你一命。你这一辈子都给朕待在掖庭，再不许踏出宫门一步。你自己选。”

　　　　皇帝叫她去掖庭，那就意味着这一辈子都没出路了，当个下等宫仆，一直到老死为止。

　　　　冬青心里一片凄惶，可跟死亡比起来这已是莫大的幸运。她几乎没有细想，痛哭流涕道：“我说我说，皇上，奴婢都说。”

　　　　外头攻心之战闹得如火如荼，里头知薇却还是捧着个碗慢悠悠的喝粥。她间或看看雪容，小声道：“你去听听吧。”

　　　　雪容回她一脸严肃的表情，连头都懒得摇。

　　　　知薇很失望，腊梅怎么不在这儿呢。要她在，这会儿外头什么动静，还不是打听得清清楚楚。

　　　　“您还是老实待着吧，皇上说了，不叫您露脸。这会儿外头正闹腾呢，搞不好要说些不堪入耳的话，您听了也污耳朵不是。”

　　　　“我就是好奇。”

　　　　“有什么可好奇的，谁做的这事儿您心里也清楚，一会儿皇上问完话进来了，有什么想听的您亲自问他呗。”

　　　　知薇看她一眼，直觉处久了雪容这人还蛮可爱的。虽然这会儿也挺可恨的。

　　　　一碗粥吃得索然无味，害她都快睡着了。好容易熬到皇帝挑帘进来，知薇这才松一口气。

　　　　旁边雪容十分拎得清，立马悄悄退了出去，把个寝宫让给他们两人。知薇从躺椅上下来，径直走到皇帝面前。对方冲她一伸手，就把人抱了个满怀。

　　　　“怎么穿这么点，不冷？”

　　　　“屋里有地热，我都快热死了。”

　　　　“那叫他们再加把火。”

　　　　“您要烤乳猪啊。”

　　　　皇帝嗅着她身上淡淡的体香：“是啊，烤熟了剥光了慢慢吃。”

　　　　“流氓！”知薇恨恨骂一句，“这会儿得说正事儿。怎么样，冬青说了吗？”

　　　　“能不说吗？”

　　　　“当真是……宣贵妃？”

　　　　皇帝点点头，脸上是掩饰不住的失望。这宫里人人都有好胜心，但凡生了儿子的就没有不觊觎皇位的。可使这种阴险手段，利用他身边的人下死手，意图置二皇子于死地，实在做得太过。

　　　　皇帝当年也不是一生出来就是储君人选，在夺嫡之战中也经历过腥风血雨。可还真没见过这么简单粗暴又心狠手辣的杀招。丽贵妃当年再狠，也没有买通他身边的宫女太监给他下毒。

　　　　她当真以为毒死了二皇子，自己就能善了？宫里就这么大点地方，出了人命哪有查不出来的，到时候不仅害了她自己，更是害了大皇子。

　　　　从前只当她惯会做好人，想不到做起恶人来，竟是如此得心应手。

　　　　皇帝心念一动，这一回绝不会手下留情。

　　　　知薇也有点遗憾，宣妃是真的傻，为了一个看不见摸不着的权力之位，竟能将人命当作儿戏。原本她有点心软，想劝皇帝来着。但一想到她对二皇子下的狠心，便把到嘴的话收了回去。

　　　　这一回不管皇帝怎么处置，她都不会再多一句嘴。留着这样的人，终究是个隐患，谁知她还会不会做出更疯狂的事情来。

　　　　其实宣妃这样的性子不该进宫。遇事不沉着，自己不过收养了二皇子，竟把她激得狗急跳墙。看来从前锦绣打听出来说她脾气大不是没道理的。她那些佛经真是白念了。

　　　　打定主意后知薇也不问皇帝想怎么做，只抚着他的胸口低声道：“你也别太生气，好在事情没发生，不过演了出戏罢了。”

　　　　“这事儿虽没发生，但不代表以后不会再有更大的事儿。你往后也要多加留意，别被人算计了去。虽说不管发生什么朕总是信你的，但你若叫人害着，叫朕怎么办？”

　　　　“不会的，有您护着我，我哪里会让人害了。扶桑这颗棋您埋了这么久，之前她们都没瞧出来她已经把事儿全跟您说了。不过要是早瞧出来了，也就不会有今天的事儿了。”

　　　　“没有这事也会有其他事。她既存了害你的心，就总会找到机会。幸亏冬青不够聪明，如若不然……”

　　　　知薇松了一口气：“这事儿就算过去了吧。”

　　　　皇帝看看门口，想着禁卫军也该快到永和宫了，除了大皇子外，永和宫内所有人都不会留下活口。对外会宣称宣妃突然暴毙，但宫里每个人都知道，这不过是一种粉饰太平的说法。

　　　　皇帝突然想起还是皇子的时候，有一日听得钟粹宫一个贵人突然没了。没得有些蹊跷，似乎一夜之间便蒸发了一般。

　　　　后来他才打听到，原来那贵人行巫蛊之术，意图诅咒先皇子和二皇子，最后人赃并获，当夜便被砍了。那尸体也不知扔到了哪位的乱葬岗上，叫野狗野鸟吃了个干净。

　　　　除了这一桩印象里似乎还有几件类似的事情。只那时候皇帝还小，记不太清楚。

　　　　想不到时隔多年，他竟也走了皇父的老路。本以为不能和和睦睦，至少也能做到互不侵犯，可如今看起来，事情哪这么简单。

　　　　宣妃跟了他好些年，最终却犯了致命的错误。今夜过后她就将成为了一缕魂魄，往后这紫禁城里再不会有人提起这个女人。

　　　　他心里有些淡淡的失落，与情爱无关，只是纯粹心情郁结。他伸手紧了紧怀里的女子，默默吻上了她的额头。

　　　　………

　　　　延禧宫内的小佛堂里，良妃点起一炷香，默默地插/进香炉里。

　　　　然后她拍拍手，转身走了出去，脸上带着浅浅的笑意。

　　　　真是不费一兵一卒，就解决了一个大/麻烦。悬在头上的剑轻了一些，她动起来也觉得更自在了。

　　　　刚刚那炷香是给已成了亡魂的宣妃上的，两人相识多年，一直都是死对头。从前她虽一直压着她，可却总是除不掉她。想不到现在借沈知薇的手，一下子就把这根刺给拔了。

　　　　看来皇贵妃也不是一无是处啊。布置得当的话，还能给自己捞点好处。

　　　　瑞香端了茶迎上来，轻轻将茶盏搁小几子上：“娘娘，夜深了，早些歇息吧。”

　　　　“今夜怕是怕不着了。”

　　　　是啊，怎么可能睡得着呢，三皇子登基之路上最大的一块绊脚石就这么去掉了，今夜她是注定要无眠了。

　　　　大皇子本就是不出众，现在宣妃又死，他登上皇位的希望已然渺茫。皇帝若真看重他想要立长的话，从前就该立了。迟迟拖着就代表他心里在犹豫，并且这天平一点儿没倾向宣妃母子。

　　　　也正是因为这样，才让她有了可趁之机，借沈知薇的手扳倒老对手。

　　　　良妃长长舒了口气，脸上尽是心满意足的表情。

　　　　瑞香也跟着高兴，所谓鸡犬升天，良妃和三皇子要是前途无量，她这个贴身宫女也是风光无限的。

　　　　想想宣妃身边的海棠，曾经同她一道共事，多么聪明机伶的一个人，长得还漂亮，可就因为跟错了人，眨眼间就成了孤魂野鬼。好在她们娘娘聪明，杀人都不自己出手，叫别人斗得头破血流，自己却安然无恙。

　　　　有时候瑞香还挺佩服这个主子的。

　　　　只不过眼下最大的祸害依旧没除。

　　　　“娘娘，承乾宫那边……”

　　　　“继续盯着，没我的吩咐不要有什么动作。毕竟都是侍候皇上的，大家客客气气地才好办事儿。弄得像宣妃那样非要见血，多难看。”

　　　　这话也就说得好听，两人心里都清楚，延禧宫与承乾宫是不可能和平共处的。良妃这边有三皇子，那边得了个二皇子。瞧皇帝眼下的热乎劲儿，沈知薇生子也是早晚的事情。

　　　　瑞香有些担心迟迟不动的话，让对方坐大岂非不妙。

　　　　良妃笑她目光短浅：“就该让她生，还得生儿子才好。眼下她没儿子，待二皇子热络得跟什么似的。等有了自个儿的再瞧瞧，想法立马就变了。”

　　　　她不就是这样，当初养安阳的时候，也是真心喜欢过一阵子的。毕竟那时她入宫时间不长，膝下无儿无女，突然来了个粉嫩嫩的小娃娃，是个女人是喜欢。

　　　　可后来一生下安宁，她那心态便渐渐失衡。皇帝还像从前那样待安阳，但因为有比较就会产生失落感。嫡出和庶出的女儿，待遇上总有些差别。

　　　　等往后沈知薇生了儿子，她也会像自己一样，横竖看二皇子不顺眼。虽说她的儿子待遇肯定要比二皇子好，但反过来事情也是一样。

　　　　二皇子年纪渐长，难道不会有自己的想法？一想到这个女人不是自己亲娘，又看着弟弟同她及皇帝一家三口亲密的模样，他那心也会失去平衡。

　　　　那样的人才有漏洞，也才更好钻空子。现在她急什么，皇帝春秋鼎盛，正是需求旺盛的时候，以后生儿子的机会多得是。她现在除了沈知薇，谁知会不会再冒出个李知薇王知薇来，一个两个这么斗下去，她不得累死。

　　　　皇帝离死还早着呢，她现在最需要做的就是赶紧笼络圣心，至少要让他偶尔也来自己这儿坐坐，若能再怀一胎生个儿子才好。即便以后儿子们没机会当皇帝，封个王爷什么的，她也能跟着去享享福。

　　　　放眼如今的后宫，剩下的女人寥寥无几，还是留沈知薇一命，跟自己做个伴也好。

　　　　养心殿里，知薇也睡不着，几乎睁着眼睛到了天亮。她在想宣妃临死前的表情，会是怎样的震惊和不甘。想想大皇子还小，母子分离时又会是怎样痛不欲生的情景。

　　　　皇宫真是一个步步惊心的地方。你若太过善良对人不设防，只怕小命难保。可若是心狠手辣机关算尽，也未必有好下场。

　　　　就算真的手段高明，也不见得永远不露痕迹。做过的事情总是在那儿，就跟颗定/时/炸/弹似的。也许一辈子都不响，也有可能在你不知道的时候就这么炸了。

　　　　想在后宫生存下去，她要学习的东西还有很多。

　　　　皇帝感觉到了她的情绪，默默抓住她的手，却没说什么。有时候他不愿意叫她知道自己是个杀人不眨眼的人，可只要她长久地待在宫里，这种事情就不能避免。

　　　　她是个心软的女人，朝堂上的起落离得远些倒还好，可后宫之内打打杀杀，定会叫她心惊。她一定也曾想过替宣妃求情，可最终却没开口，可见她的心正在慢慢坚硬起来。

　　　　皇帝喜欢她的天真和善良，却也不得不逼着她迅速成长起来。她现在只是为人/妻，但以后还将为人母，会有人需要她遮风挡雨，就连他也会偶尔疲累的时候要她在后面牢牢地支撑住