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　　　　不知不觉间天竟黑了。

　　　　知薇不怕黑，却有点怕鬼。从前她是无神论者，可自打自己身上发生了这么奇怪的事情，她就觉得或许鬼神是真的存在的。

　　　　加上锦绣老爱跟她讲宫里那些秘闻，平时坐屋里听不觉得，这会儿在外头吹着冷风，那股子寒意便从脚底心冒了出来，冻得她直哆嗦。

　　　　她起身想往回走，可夜路太黑分不清方向。平时都是锦绣记路，她这个当主子在这方面有点懒，竟是没记住。

　　　　这会儿能见度太低，她又有点心慌，更是不知该往哪条道上走了。

　　　　夜晚的荷花池鬼气森森，听说宫里这些有水的地方冤魂最多。像是什么枯井啦莲池啦，都是谋害人命的好地方。

　　　　平时看着挺美的池子，这会儿在知薇眼里倒成了一处埋尸的所在。都说水通灵性，这底下要真有尸首，回头那人的灵魂会不会冒出水面找她麻烦？

　　　　知薇默默在心底念了几句菩萨保佑，提起裙摆刚准备离开，却发现远远的有火光照耀过来。

　　　　真是怕什么来什么。知薇想这该不是传说中的鬼火吧。

　　　　转念一想又觉得不对，那火慢慢地移近，看着像是灯笼。知薇心头一松，以为是锦绣来了，轻轻叫了几声对方的名字，可半天也得不到回应。

　　　　微红的光线里，只能看到来人的下半身，两只脚却又隐没在黑暗里，远远看就跟半截子人悠悠飘来似的。

　　　　知薇吓得头皮发麻，下意识往后退了两步。结果一退踩上了裙摆，身体失去重心，轻呼一声整个人跌进了后面的荷花池里。
第21章　霸道
　　　　知薇整个人泡在冰冷的池水里时，觉得有些莫名。

　　　　明明不该是这样啊。前世看的那些小说电视，女子落水时不该有翩翩公子出手相救的吗？怎么轮到她却是这般狼狈，毫无美感可言。

　　　　这一下摔得很彻底，一口凉水毫无防备灌进嘴里，呛得知薇捂嘴大咳起来。那凉意丝丝渗透，从四面八方包围过来，好似要把她的五脏六腑都给冻起来一样。

　　　　荷花池底下泥泞，她勉强抓着池壁站起来，两脚却陷在烂泥里出不来。她试了几次都没爬上去，反倒有越陷越深的趋势。

　　　　手忙脚乱的，她一时倒忘了刚才那个提灯笼的人。一直到一束暖光照在脸上，她下意识抬手去挡脸，这才隐约看出来人似乎是个男子。

　　　　是太监吗？知薇犹豫着要不要叫人把自己拉上来。可那人光提灯笼打量她，一点伸手相帮的意思都没有。

　　　　知薇有由气恼，这宫里的人就算逢高踩低也不能这样吧，认出她是不受宠的沈贵人，就连个援手都不施，真打量让她自生自灭啊。

　　　　想想当年她救小路子的情景，知薇一时心寒。她有点理解小路子这些年为何对她这般好，实在是当时那样的情况，若她不出手，小路子简直必死无疑啊。

　　　　因对方不出手，知薇没法子，只能继续自己想办法。她也不管人家正看着，两手扒着池岸边的青草地，借着股力量勉强探出一只脚来。

　　　　然后她提着脚在池里试探，想找找看有没有石头之类的垫脚，好把另一只脚也给提出来。

　　　　这池子虽说水不深淹不死人，可池水冰凉，再这么冻下去不是闹着玩的。古代医疗技术不发达，听说风寒也能死人。她又不受宠……

　　　　她这会儿终于意识到，原来受宠也是有好处的。若她是个宠妃，眼前这人还会这么无动于衷吗？

　　　　她甚至忘了若她是宠妃，岂会一人留在此处，出门必定前呼后拥，也不至于被人一吓就掉进池水里。

　　　　知薇在池里忙活的时候，岸上的人也在思量。他手里的灯笼先照到了对方的脸，无奈知薇落水时弄湿了头发，这会儿满头凌乱看不清五官。

　　　　于是他又移动光晕往别处看，最后定在了对方的手上。

　　　　那两只手正抓着池边的草地，露出白净的手背来。其中右手手背上有明显的疤痕，在昏暗的光线下显得有些狰狞。

　　　　来人一下就明白了，直起身终于开口：“要帮忙吗？”

　　　　他一开口知薇就听出是谁了。竟是那天那个说要给她药膏的男人。知薇想起自己没去放人鸽子，未免有点不好意思。可要拒绝又做不到，在保命为先的情况下还是递上了一只手：“麻烦大人了。”

　　　　皇帝看着那只满是池水和污泥的手，一时又犹豫起来。

　　　　他今天也是一时兴起，想起从前和傅玉和在此处的时光，才走到这里来。这处池子他从前常来，在前头小院看书下棋累了，便到这里来走走。那时候年纪小不懂事，有一回还失手把身边的一个小太监推进了池子里。

　　　　想不到事隔多年，他竟又害人掉进池里。他确实想拉知薇一把，只是有些嫌弃那手，便没立即出手，反倒和她扯起了闲篇。

　　　　“那一日我忘了找人给你送药，你等了多久？”

　　　　知薇一愣，心想大哥咱能不这会儿唠嗑嘛。我这都快在水里冻死了，你还跟我扯什么药不药膏的事情。

　　　　她十分没好气，回了对方一句：“那日我也忙，没去。”

　　　　“真的？”黑暗里，皇帝微微挑眉。

　　　　“真的。”

　　　　知薇说完这话，只觉眼前光线一黯，那人竟提着灯笼走了。

　　　　这是生气的节奏吗？就因为她没去等他派人送药，他竟不管不顾走了。这人是有多小气，不仅小

　　　　气简直□□。他不也忘了吗，怎么有脸生她的气。这种只许州官放火不许百姓点灯的架势，简直霸道到了极点。

　　　　他真的是个小太医吗？傅玉和都没他这么不讲理！

　　　　可眼见那人即将走远，锦绣又总不来，知薇的下半身已经冻得没了知觉，为自保只得改口：“不不，我骗您的。我去了，那天我真去了，等了一个时辰不见人我才走的。”

　　　　反正他没去，骗他他也不知道。

　　　　皇帝明知知薇在骗他，却还是心软折了回来。看着那只脏兮兮的手，他有点后悔没带人出来侍候。

　　　　知薇被这么一冻声音有些发颤，几乎哀求道：“大人，您就帮我一把吧。”

　　　　皇帝想了想，正好瞥见灯笼照着的地方有一截断枝，于是捡起来往知薇手里一塞：“抓住。”

　　　　那树枝不粗，知薇感觉直径也就一厘米多，捏在手里随时会断的样子，简直好气又好笑。她骨子里到底是个现代人，古人男女授受不亲的观念还未深植于心，见对方如此做派只当他为避嫌，忍不住叹息一声。

　　　　算了，有根树枝总比没有好，死马当活马医吧。

　　　　结果事情却出乎她的意料。

　　　　皇帝是习武之人，自小便有师傅盯着，日日练功一日未拉。他长成后还曾被派往边疆指挥做战，当时跟着沈万成冲杀敌军阵营，那一身力气与那一张出尘绝色的脸完全不成正比。

　　　　别说他塞知薇手里的只是一根树枝，便是一根丝线，他也有办法把这女人从泥潭里揪出来。

　　　　知薇握着那树枝，只觉一股力量传到手上，她那冻僵的身体竟能活动起来，勉强扒着池岸也不管姿势如何，奋力挣扎了几回总算带着一身的烂泥滚上了岸边。

　　　　站起身的时候知薇心想，亏得是晚上黑灯瞎火的，否则让人看到这一幕，这辈子的脸面都丢净了。

　　　　这简直就是她一生中最狼狈的一刻。

　　　　皇帝也能猜到她此刻的模样，为免污了自己的眼睛他没将灯笼提起来，就这么低低地照着脚边的青石地面，冷淡地问了一句：“没事了？”

　　　　“没事了，今天真是多谢大人了。”

　　　　“不谢，那药膏明日让人给你送去。”

　　　　人家这么客气，知薇也不好摆架子，也不管对方能不能看见，还是点头行了个礼：“还未请教大人尊姓大名，他日必定谢救命之恩。”

　　　　皇帝扯扯嘴角，强压下到嘴边的那个朕字，只回道：“姓凌。”

　　　　“原来是林太医，今日之事是我欠大人一个人情。”

　　　　“不必。”皇帝语调生硬地回了两个字，转身提着灯笼走了。

　　　　他倒不是生气知薇不认得他，而是她刚从池里出来，身上沾满池底的污泥，那味道着实称不上好闻。他怕自己再待下去，会忍不住叫人过来替她好好冲洗一番。

　　　　知薇见他走远也不追，冻僵了身体被冷风一吹，抖得跟什么似的。幸好锦绣终于来了，一见她这模样吓得不轻，赶紧将披风裹她身上，打着灯笼扶她回房去。

　　　　她俩从后院进门的时候绿萝正想去找她们，一见知薇这模样也是吓了一跳，立马去小厨房熬姜汤，同时暗暗将这事儿记下。

　　　　她是良妃派来的眼线，谁都知道这个事儿。良妃的意思是看紧沈贵人，有任何风吹草动都要向延禧宫汇报。今夜沈贵人看起来像是落水，只不知道这是桩单纯的事故，还是里面另有蹊跷。

　　　　知薇宫斗经验浅薄，加上身子不舒服，没空去想绿萝会怎么做，只让锦绣打了热水进来好好泡了个澡，又换了身干净衣裳，钻进床里睡了一夜，好让身子尽快暖和起来。

　　　　只是古代女子这身子实在太弱，她都这么小心了，第二天起来还是鼻塞咳嗽头痛，一副重感冒的症状。

　　　　锦绣想叫太医让她拦住了，只问医婆们要了几帖药来吃。她裹着被子在屋里窝了两三天，吃了好几大碗又黑又苦的药之后，感冒症状渐渐退了下去。

　　　　至于那个“林太医”说的药，还真送来了。来送药的是那天跟在他身边的小太监，见了知薇一口一个沈贵人的。知薇就想，对方应该是知道她的身份了。

　　　　太医给宫妃送瓶去疤的药，想来应该没有不合规矩，她便收下了，还让锦绣递了个荷包给对方。

　　　　小庄子拿着那不重的荷包，满脸堆笑走出重华殿。沈贵人没钱他知道，那荷包里钱不会多。只是这趟差事事关隐蔽，哪里是他计较钱多钱少的时候。

　　　　差事办好后自然要去回话，他不敢在路上瞎耽搁，径直回了养心殿。他进屋的时候正巧碰上大总管马德福出来，一把揪住他道：“你小子又上哪儿凉快去了，不知道留在主子跟前多侍候啊。”

　　　　小庄子十分委屈：“师傅，我这是替皇上办差去了。”

　　　　“办差，什么差？”马德福的印象里皇帝是不怎么派小太监出去办差的，给后宫娘娘送东西更是绝无仅有。可看小庄子那一脸□□荡漾的模样，马德福觉得这事情蹊跷得厉害。

　　　　他左右看看，趁人不注意把小庄子往旁边墙角根带：“皇上这会儿正见人呢，你一会儿再进去。你跟我说说，皇上派你办了什么差。”

　　　　小庄子憋了一肚子八卦正没地儿说，就一五一十全跟师傅撂了：“……那天见了后皇上忘了这事儿，今儿不知怎么又想起来了，就让我把那药膏送过去了。”

　　　　马德福心头一惊，又追问：“什么药膏，去疤的？可是上回乌秅那边送来的冷芳膏？”

　　　　小庄子拼命点头，一副猴儿模样。

　　　　马德福心里一个咯噔，情知不妙。
第22章　契机
　　　　马德福是打小就跟在皇帝身边的老人，从他一出生便跟着侍候到如今。

　　　　皇帝的性子他最清楚，是个轻易不与人亲近的人。儿时的几个伴读玩伴，也就跟信国公世子家的大公子最交好。至于女人嘛……

　　　　马德福有时候甚至琢磨，皇帝怎么和他们这些人差不多。他们是没办法，没了传宗接代的东西，只能清心寡欲。就这样有些不要脸的还老想着跟宫女搞对食呢。

　　　　皇帝明明坐拥后宫几千女人，偏偏在这事儿很不上心。从没见他对哪个嫔妃有过优待，就算名义上如今宠冠后宫的良妃，其实也不过借着大公主的由头才能多见皇上几次面罢了。

　　　　至于底下那些个宫女就更不用说了，皇帝根本连瞧都不瞧。

　　　　马德福想起从前带他的老太监跟他说起的荒唐事，说前朝的那些个皇帝王爷什么的，玩女人就跟吃菜一样，别说一天换一个，有些一个时辰便换一个。前朝的末代皇帝，据说在位四五年，把自己宫里的女人全睡了个遍，最后心满意足去赴死。

　　　　可他侍候的这位爷倒好，完全不懂得享受美人香，整日里只知道批阅奏折会见臣工，偶尔有点闲暇时间就习字读书，要不就拉弓射箭。从马德福的眼光来看，这当帝王的日子简直过得太无趣了。

　　　　如今听了小庄子的一番话，总觉得像拨云见日，脑子里的一根弦立时给拨动了几分。

　　　　皇上轻易不对人上心，能把进贡来的冷芳膏送去给沈贵人，足见皇上对她的上心。那东西因原料难得，又有去疤的奇效，每年乌秅国都挑最好的送过来。今年据说一共给了四罐，前一阵太后那里送了一罐去，大公主摔伤得了一罐，剩下的两罐都在皇帝这里。

　　　　皇帝上回手背受伤，马德福大胆做主开了一罐，这么说来皇帝竟是把最后一罐给了沈贵人！

　　　　马德福尤如遭了晴天霹雳，半天没回过神来。偏小庄子还在旁边多嘴，一个劲儿地追问道：“师傅，您说皇上对这沈贵人到底什么个意思？”

　　　　“什么意思也轮不到你来猜。”马德福在他头上狠狠敲了一下，虎着脸道，“去，大殿候着去，一会儿皇上准叫你回话。”

　　　　小庄子摸摸脑壳，乖乖往大殿去了。剩下马德福一人站在那里，细细消化这个消息。

　　　　他为人极为谨慎，这些年来宫里哪个主子拉拢他他都不偏不倚，绝没有站边的意思。他是侍候皇上的，只要忠心于皇上一个就行，其他人的橄榄枝，接了不过是锦上添花，若出了事情可就是大祸临头了。

　　　　宫里如今的局势他看不透，皇帝没有立后的意思，由着底下一帮子嫔妃吃干醋瞎闹腾。至于两位皇子年岁差不多，母妃尊贵程度也只是略有差异。说句糙话，都不是皇后肚子里爬出来的，立谁都一样。

　　　　可立谁都一样的结果就是，皇帝哪个都不立，也跟他似的不偏不倚，并不偏爱谁。后宫如今表面平静内里汹涌，就缺一个打破平静的契机。

　　　　这时候突然跳出来个沈贵人，是打算当这个契机吗？若她真成了皇上心头的人，他要不要抓住这个机会呢？

　　　　马德福在那儿为自己往后的日子打算，那一边皇帝见完一干臣工有些疲累，揉了揉发紧的眉头，一抬眼就看到候在那里的小庄子。

　　　　他便想起送药膏的事情来了，召了对方进来回话。小庄子一五一十都说了：“……沈贵人感激不尽，说谢皇上恩典。”

　　　　“撒谎！”皇帝一开口就戳穿了小庄子的话，吓得对方扑通一声便跪下了。

　　　　皇帝对沈贵人多少了解，那样一瓶药膏她才不会感激不尽，最多说个谢字便顶天了。至于说什么皇上恩典……

　　　　“她知道你是朕身边的人？”

　　　　“不，沈贵人不识得奴才，只当奴才是、是……”小庄子没胆往下说。

　　　　“说！”

　　　　皇帝一下令下，他只得继续道：“沈贵人还当皇上是太医院的大人，当奴才是跑腿的小太监。奴才不敢多嘴，没敢同她说实话。”

　　　　皇帝沉默不语。他送那盒药膏过去，多少有试探的意思。沈知薇看起来真不知道他是谁，但如果她聪明，看到那药膏便该知道。

　　　　这东西寻常人家不会有，当年沈万成常年征战，身上留下大小无数疤，他曾赐过一罐。作为他的女儿，沈知薇该是见过的，也该明白这是贡品，寻常太医怎会有。

　　　　皇帝突然有点好奇，她猜透自己的身份时会是什么样的表情。按她之前的表现来看，皇帝觉得她可能根本不会有表情吧。

　　　　他抬手按了下太阳穴，为自己这点子无关紧要的猜测失笑。明明不在乎甚至有些厌恶的女人，怎么如今反倒关心起这些细枝末节来了。

　　　　想想那天他竟还去了重华殿，这当真不像一个君王所为。后宫这么多女人，他何时为哪一个屈尊降贵过。偏偏这个沈贵人特别，脾气倔不说记性还不好，他想生气来着，想想又觉得没脾气，感觉她就跟块打磨圆滑了的顽石似的，抓得住却也溜得走。

　　　　只盼着这一回，她能有点眼力劲儿。

　　　　可皇帝终究还是得失望，因为他向来料事如神的他这一回失了策，知薇根本没从那罐药膏上猜出她的身份。

　　　　一个几千年后来的土鳖灵魂，哪里识得那么