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　　香宝记得，那一晚她在揽月阁里救了受伤的史连，“那天大王也是你刻意请去的？”
　　“对，史连是来杀我的。”郑旦坦然承认。
　　“君上那么做，是想嫁祸伍子胥？”香宝忽然轻声道。
　　“你也不算太笨。”
　　香宝默然，忽然记起那次狩猎，夫差为了追鹿闯进密林深处，伍封用言语激她，要她一同入林寻找夫差，结果她在林中遇伏，她一直以为是伍封要杀她，如今看来……
　　“我想，那一日在我们去墓园祭拜之前，华眉就已经知道君上的计划了。”
　　“为什么这样说？”香宝一震，抬头看她。
　　“因为她奉命保护你，你自己回想一下就会明白了，变故发生的时候，所有人都惊慌失措，浴血逃生，你呢？”
　　是华眉，眼见着那些人死在她的面前，看着那些鲜血淋漓的尸体，她根本已经没有力气逃跑了，是华眉第一时间拖着她躲了起来。
　　那一日，也是华眉匆匆赶到醉月阁，告诉她秋绘为了拜祭思茶而被云姬扣下毒打。然后，在她也挨打的时候，夫差那么巧便出现救了她，再然后……夫差同意她出宫拜祭思茶和秋绘。
　　当时，一切是那么的顺理成章。可是现在，所有以前不曾注意到的细节都重新连接一起，真相呼之欲出。
　　“所以我真是嫉妒你，不管有多少危险，你永远都是被保护的那一个。”郑旦看着她，道。
　　出乎意料之外，郑旦竟然和香宝平平静静地聊了一个下午，或许……是华眉的离开，让她们有了一种兔死狐悲的感觉吧。惊觉的时候，天已经微微有些暗了，香宝和郑旦离了揽月阁的走廊，各自回自己的寝宫，仿佛从未如此交谈过一般，又成了陌路人。
　　华眉被处死的第五天，夫差在宫中设宴，宴请群臣，勾践也在被邀请之列。
　　王座之下，勾践安然饮着酒，伍子胥黑着脸，伯嚭在夫差座下陪着笑，气氛诡异至极。酒过三巡，夫差忽然放下酒杯，道，“今日宴请诸位，是因为寡人有一件事要宣布。”
　　众人忙放下酒杯，停止了交谈，仰头洗耳恭听。
　　“越君勾践，对寡人忠心耿耿，寡人为表心意，特许勾践携同夫人家臣一并返越。”把玩着手中的酒杯，夫差一语惊人。
　　大殿之上一片静默，众人皆呆愣住。
　　“大王恩典有如江河日月，微臣永感大恩。”正在一片静默中，勾践的声音忽然不急不缓地响起，勾践起身跪下，以头抵地，“微臣必定年年朝拜，岁岁进贡，以感谢大王的恩德。”
　　夫差扬唇不语。
　　“万万不可！”伍子胥猛地站起身来，上前一步，大声道。
　　“越君对寡人忠心耿耿，若非有他，寡人今日怕是早已一命呜呼了呢。”夫差笑道。
　　“勾践这厮狼子野心，请大王三思！”伍子胥继续谏言。
　　勾践仍是恭顺地跪在地上，低垂着头，没有开口为自己争辩。
　　“伍相国多虑了。”夫差不急不缓地啜饮着杯中酒，冷眼看着伍子胥心急如焚，面红耳赤。
　　“你！你！你！竖子不足与谋！”伍子胥气急，转身拂袖而去。
　　“吩咐下去，明日再设宴，送越君返越。”看着伍子胥气呼呼地转身离去，夫差笑道。
　　“大王英明！大王英明！”一旁，伯嚭忙大呼道。
　　众人面面相觑，随即纷纷俯首，连声大呼，“大王英明……”
　　在一片歌功颂德中，夫差扬着唇缓缓走下殿，狭长的眼中幽黑一片。
　　身后，那声“大王英明”久久不散。
　　站在殿外，夫差仰头，忽然道，“你也在疑惑吗？”
　　黑暗中的人影没有回答。
　　“勾践是个人物，留不得，杀不得。”夫差转身，看向黑暗中的人影，“留他在身边，寡人在明，他在暗，与其养虎为患，不如纵虎归山。”
　　“是因为她受伤吗？”黑暗中，那个人影忽然轻声道。
　　夫差笑了起来，“也许。”

　　六、返越

　　勾践返越那么大的消息，几乎立刻在宫里传遍了，香宝听到这个消息的时候，正在逗着司香玩。
　　“你说……勾践今天回越国？”笑意微僵，香宝转身，看向梓若。
　　“是啊，听说昨天夜里大王在宴上说的。”梓若道。
　　“娘？”司香见香宝面色有异，抬手拉了拉她的袖子。
　　香宝却是置若罔闻。
　　勾践，他终于如愿了……
　　这一次夫差中毒，原本就是他为能够顺利返越所作的铺垫吧，明明一早就是这样打算的，却在她慌乱无措的时候，故意那样套着她的话。
　　多可怕的人。
　　没了玩闹的兴致，香宝安静下来。
　　下午的时候，香宝关了门一个人在房里，连窗子被风吹开，她都没有起身去关。直到感觉身后有人，她才回过神来。
　　“范大夫。”她看也没看，便笑道。
　　站在她身后的范蠡微微一僵。
　　“你是来道别的？”没有转身，她轻声开口。
　　身后的人没有回应，她转身看他，他的脸色看起来有些苍白。
　　他看着她，近乎贪婪地看着她，仿佛想牢牢记住她的样子，却始终没有开口，许久，他转身要离开。
　　“范大夫。”她忽然开口。
　　他的脚步顿住。
　　“密林那一次，刺杀我的，是你吗？”她问。
　　他猛地一颤，回过头来。
　　“是你吗？”她问。
　　“我不会伤害你的……”他终于开口，满目萧然。
　　“嗯，我知道。”香宝笑着点头，她当然知道，若真是伍封，那一次，她早死了吧，哪那么容易便逃出生天。
　　“香宝……”范蠡忍不住上前一步，似乎想碰触她，却终是生生地收住了手，“越国已复国在望，无须太久，你……可愿等我？还了君上的知遇之恩，天涯海角，无论你想去哪儿，我都陪着你……”他急急地说着，仿佛一个急于求得承诺的孩童。
　　“夫人，夫人！你开门，开开门呀！”门外，梓若的声音响起。
　　范蠡仍然看着她，在等待一个承诺。
　　“夫人一个人在里面很久了，快把门打开……”梓若的声音带着一丝慌乱。
　　香宝定定看着范蠡，他也看着她，不动。
　　有人在撬门。
　　“还不走？”香宝忽然道，“若是他们闯进来，发现范大夫在我房中，只怕君上的计谋再妙，也脱不了身了。”
　　范蠡后退一步，神情有些狼狈。
　　“咣”地一声，门被打开，梓若闯进房间的时候，只见香宝一个人呆呆坐在窗前，面上无喜无悲。
　　“夫人，你怎么了？”
　　“头有些疼，吹吹风。”香宝侧头，笑。
　　公元前490年，勾践携同夫人、家臣一并返越。
　　勾践返越后，即将国都由诸暨迁往会稽。
　　“迁都？”斜斜地靠在软榻上，夫差笑着抚了抚腕上的齿痕，“寡人以为他应该更沉得住气才对。”
　　果然还是难忘会稽山围困之耻么？
　　最寒冷的季节过去，园子里的老树抽出新绿，又是一年春天。
　　一转眼，勾践返越已有三年，史连却仍是留在吴国，或者……他是被丢弃在吴国的棋子，亦或许……他的留下，又是勾践所布下的另一个局。
　　夫差聚集了吴国所有的工匠，神神秘秘的不知道在忙些什么。
　　“梓若姐姐，门外有人要求见夫人，说是有故人来见。”香宝刚刚喝了汤药躺下，便听到有丫头悄悄对梓若道。
　　“夫人刚睡下，让他等着吧。”梓若看了香宝一眼，见香宝闭着眼，便挥了挥手道。
　　故人？会是谁？
　　香宝闭眼躺了好一会儿，始终难以入眠，只得睁开眼睛，起身，“梓若，让他进来吧。”
　　“夫人醒着？”梓若微微有些讶异，随即点了点头，出去领了那人进来。
　　是文种，他瘦了很多，鬓间竟然有了许多的白发。
　　“子禽哥哥？”香宝有些讶异，有些惊喜，忙拉着梓若道，“梓若，他是我哥哥，我们许久没见了，你带他们都出去，我跟哥哥叙叙旧。”
　　梓若点点头，带着众仆婢退下。
　　“见到你还好，我就放心了。”文种笑道。
　　“当然好呀”，香宝笑眯眯地点头，“一天三顿都有肉。”
　　说完这句，她自己先愣了一下，好熟悉的话。谁曾问过她，她曾这样答过谁？那些往事……竟然已经仿佛如前生一般遥远了……
　　文种笑了起来，随即仿佛又想起些什么，抬手从袖中掏出一枚钱币来，是越国的钱币。
　　“给你的。”他将那枚钱币递给香宝。
　　“呀，还是子禽哥哥好，始终记得我最喜欢什么。”香宝弯着眼睛笑纳。
　　“是少伯让我带给你的。”文种看着香宝，缓缓开口。
　　香宝的手微微僵了一下，随即仍是接过，用袖口擦了擦，放在眼前端详，笑眯眯地道，“果然还是钱最可爱。”
　　“这一回我是送神木入吴，供夫差建姑苏台之用，本来少伯想来的，但是君上另有要事吩咐他，他走不开……”文种道。
　　“姑苏台？”香宝眨了眨眼睛，这么些天不见人，原来是忙这个，“夫差建姑苏台作什么？”
　　“骄奢淫逸之人，也不奇怪。”文种随口道，“我们投其所好而已。”
　　“他不是那样的人。”香宝下意识皱眉反驳。
　　文种愣住，随即上前一步，“你爱上夫差了？”
　　香宝没有否认。
　　“香宝，他不会有好下场的，你不要……”
　　香宝忽然心乱如麻，再不想多说，初见文种的喜悦也烟消云散。文种也看出些什么来，又劝了几句，悻悻地离开了，只说今晚还得赶回越国。
　　“夫人，该歇息了。”见文种离开，梓若端了些点心进来，道。
　　香宝心里烦躁，又不能对人言，只得点点头，爬上榻去。昏昏沉沉躺了好一阵，好不容易才有了点睡意。
　　入夜，夫差如往常一般踏进醉月阁，却没有见到香宝蹦出来，不由得纳罕。
　　“夫人睡下了。”梓若忙上前，道。
　　“这么早？”
　　“嗯，中午服了汤药睡下，一直没起来，连晚膳都没有用。”
　　夫差扬了扬眉，什么事那么严重，居然能够让他的夫人连吃东西都顾不上了？
　　“越国的文种大夫来过。”想了想，梓若又道。
　　夫差心里明白了几分，点点头。
　　迷迷糊糊之间，香宝听到有人在耳边喊叫，“越军攻进城来了！越军攻进城来了……”
　　香宝呆若木鸡，这么快？
　　“咣”地一声，门被推开，夫差提着剑走了进来，他一身黄袍尽染血色，长发披散，状如恶鬼。
　　“大王？”香宝懦懦地唤。
　　狭目微眯，夫差冷冷看着她，手中的剑闪着血光，“越军攻进城来了，寡人成了亡国之君。”
　　“大王……”香宝站起身，强撑着摇摇欲坠的身体走到他的面前，“大王……”她伸手，想抱他。
　　他避开她的手，冷笑，“寡人已经成了亡国之君，你不必这样假惺惺了。”
　　“不是，我不是……”香宝摇头，急于解释。
　　“夫差！”一声大吼，范蠡提着剑闯进门来，刺向夫差。
　　漫天血光……
　　“不要！”香宝尖声大叫……
　　……
　　听到她的喊声，夫差慌忙掀开帘子冲进房间，便见香宝缩在榻上蜷成一团，面色惨白，双目紧闭，拼命发抖。夫差皱眉，他费了好大的功夫才改掉她睡觉喜欢缩成一团的坏习惯，而且她也整整三年没有做过噩梦了。
　　“夫人！夫人！”夫差推她。
　　“不要，不要……”香宝拼命挣扎，尖声大叫。
　　“夫人！”夫差抱紧她，“醒来，没事，只是梦。”
　　“不要……不要死……”香宝摇头，大颗大颗的眼泪顺着眼角滚落，“夫……夫差……”
　　夫差微微怔住，低头看向怀中的女子，她仿佛正被困在极恐惧，极悲伤的梦境里出不来。她梦见了什么？
　　“夫差，夫差……不要死……”她哭喊，声嘶力竭。
　　这一回，夫差听清楚了。
　　“我没事。”他贴着她的耳朵，仿佛要将声音传到她的心里去，“睁开眼睛，睁开眼睛就可以看到我了。”
　　被泪水浸湿的眼睫微微颤动了一下，香宝睁开眼睛，被泪水洗过的眼睛比最美的珠宝还要耀眼。她定定地看着他，然后缓缓伸手，冰凉的指尖触上他的脸，仿佛要确定他不是幻觉。
　　夫差低头，轻轻蹭了蹭她的鼻子。
　　“呜哇……”香宝冷不丁放声大哭。
　　“呃？又怎么了？”夫差被她吓了一跳。
　　香宝一直哭，一直哭，哭到不停的打嗝。
　　夫差无奈，只得被她蹭了一身的鼻涕眼泪。
　　阳光斜斜地照进屋内，香宝微微抬头，看着夫差的睡脸，他抱着她，双手将她圈在怀里。依稀仿佛，昨夜做了一个极可怕的梦，梦见……他死了。
　　一手轻轻画过他的眉眼，香宝感觉眼睛有些酸涩。
　　“哭了一夜，还没够？”闭着眼睛，他忽然开口。
　　香宝吓了一跳。他的唇触上她的唇，软软的，暖暖的。
　　夫差离开后，梓若如往常一般端了药进来放在桌上，“夫人，该喝药了。”
　　香宝坐在铜镜前缓缓梳理着头发，那碗淡褐色的药在早晨的阳光里还在微微冒着烟。香宝当然知道那是什么药，只是夫差不说，她也从来不问，喝了便是，虽然……很苦。
　　她是最怕喝药的，但是这药，她一喝便是三年。
　　公元前486年，吴国开邗沟，连接长江和淮水，开辟出一条通向宋、鲁的水道，进逼中原。
　　因为天气有些闷热，香宝很早就醒了，夫差昨天半夜才来，还睡着。坐在铜镜前，香宝慢慢地梳头，梓若端着药进来，放在案头，又出去了。
　　香宝瞥了一眼那药，心里莫名的空落起来。夫差不知道什么时候起来，站在香宝身后，伸手接过篦子，替她将头发梳起。
　　“那碗药，喝了三年呢。”香宝忽然开口。
　　“嗯。”夫差随口应着，修长的手穿过她漆黑的发，细细地挽着。
　　“今天还要喝吗？”香宝低低他道，“以后……也要一直喝吗？”
　　手微微顿了顿，他眯起眼睛，看向铜镜中她略显模糊的面容，“夫人想说什么？”
　　“那个药……”
　　“夫人以为那是什么药？”挽好发，他随手挑了一只簪子插入她的发髻间，淡淡道。
　　香宝咬唇，忽然转身，看着他的眼睛，“不是避孕的吗？”
　　夫差冷冷看了她一眼，放下篦子，转身走出醉月阁。香宝怔怔地看着他的背影，咬唇。药已经凉了，喝在嘴里尤为苦涩，仰头一口饮尽，香宝拂了拂衣摆走到窗前，看着外面不知名的老树，那样的枝繁叶茂……夏天仿佛一下子就来了，连空气都是那么燥热。
　　天气阴沉沉的，到了中午的时候，已经闷得让人连呼吸都变得困难起来。
　　“夫人，回屋吧，看这样子是要下雨了。”梓若在一旁催促道。
　　香宝点点头，一转头，却在廊边看到了司香，他正笑着扬手，当年小小的孩童依稀有了俊秀的轮廓，是个漂亮的少年了。
　　突然，天空划过一道闪电，仿佛把刚刚还很阴沉的天幕撕破了一个洞，瞬间又恢复黑暗。闪电划过的时候，香宝注意到司香的背影微微僵了一下。“轰隆隆”一声炸雷猛地响起，连香宝都被吓了一跳，
　　“啊！”司香忽然蹲下身抱着脑袋尖叫起来。
　　香宝微微一愣，他怕打雷？那样天不怕地不怕的孩子怕打雷？没有多想，她忙上步上前，“怎么了，怎么了？”伸手却摸到他满面的泪痕，香宝微惊。
　　“娘……娘啊……”司香一下子扑入她怀中，冲力之大，险些让香宝跌了个四脚朝天。
　　感觉到他浑身冰凉冰凉的，还在不住的颤抖，香宝下意识地拥紧了他。“没事了，没事了，别怕啊。”香宝轻拍他的背。
　　司香却仍是闭着眼睛在她怀里不停地颤抖哭泣，仿佛完全听不到香宝的话，只是将自己封闭在一个黑暗的世界里。
　　有些吃力地将他抱起，香宝想带他回房，却被梓若拦住了。
　　“怎么了？”香宝不解。
　　“太子殿下已经不是孩子了，夫人毕竟不是他的亲娘，有些避讳……”
　　“我是他娘。”香宝截断她的话，“你快披件衣服去找医师，他看起来不太对劲。”香宝急急地说着，吃力地抱着司香回房去。
　　这副身子骨经过那么多折腾，早已不比当年，更何况还抱着这么大一个孩子，香宝有些力不从心。天空骤然下起雨来，电闪雷鸣，香宝好不容易抱着司香回到房间，将他放在榻上躺平。
　　“娘……娘……司香也可以保护你的……娘……娘啊……”司香双目紧闭，神智早已不太清楚，只是双手在空中乱舞，仿佛想抓住什么，但却又什么都抓不住，“娘……不要……不要杀司香……”他闭着眼睛，大声嚷嚷着，声嘶力竭。
　　心里猛地一揪，香宝伸手握住了他的手，“司香不怕，娘很好，娘陪着你呢。”放柔了声音，香宝轻声道。
　　“娘…