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　　这种情形，他又怎能责罚，难道将自己的兵杀个干净？吴王夫差可正在山下虎视眈眈呢。
　　“少伯。”勾践抬手按额。
　　“在。”范蠡上前。
　　“你出去平息一下吧，就说……寡人不会追究此事。”勾践挥了挥手。
　　“是。”范蠡领命走了出去。
　　君夫人站在一旁，看着勾践，一言未发。
　　“夫人为何这样看着寡人？”勾践回头，看向君夫人。
　　“史焦的治军手段不是一天两天了，为何士兵今日才反他？”
　　“你想说什么？”勾践直觉她有话要讲。
　　“因为香宝。”
　　“什么？”勾践和文种异口同声。
　　君夫人微微带了笑意，“史焦虽然杀了伤兵，但以下犯上，终究还是有人犹豫，但香宝只说了一句话，便轻易让他们疯狂了。”
　　“她说了什么？”勾践饶有兴致地问。
　　“她说……”君夫人看向自己的夫君，越国的王，缓缓开口，“吴军就在山下，没有兵，要你这将军有什么用呢？”
　　勾践神色不变，心里却微微一惊。
　　文种的面色冷凝起来。
　　“所谓红颜祸水，不过如此呢。”君夫人微笑。
　　“子禽。”勾践忽然开口。
　　“在。”文种上前一步。
　　“就按刚刚说的，由你出使吴国，求和。”
　　“子禽定不负君上所望。”
　　小六被葬在了会稽山上。
　　香宝安静地站在一个小小土丘前，那个小小的土丘里埋着一个年轻的越兵，他的娘亲也许还在家中倚门眺望，可是他却再也回不去了……
　　“难过就哭吧。”莫离温柔的声音在身后响起。
　　香宝转身，将脑袋抵在莫离的肩上，没有吱声。
　　后来的几天里，大家突然都忙碌了起来，香宝只隐隐听到他们都在谈论一件事情，越王勾践派使者入吴求和了！
　　战争终于要结束了吗？
　　回到营帐的时候，莫离正在补衣，补的是香宝去年常裹在身上的那件毛皮大氅。
　　看着她极认真的穿针引线，香宝走上前挨着她，“秋天都没到，补这个干什么？”
　　“反正也没什么事，还差一点就补好了，我看你十分喜欢这件大氅，补过之后看不出来的。”莫离抬头看着香宝，笑捏了捏她的鼻子，“等入了秋，我再给我们家香宝做件新的冬衣。”
　　因为香宝畏寒的关系，莫离每年几乎都是开了春就开始给香宝缝制冬衣，等入了冬，香宝的冬衣总是比谁的都厚实。

　　三、美人关（上）

　　天刚蒙蒙亮的时候，香宝做了一个梦，惊醒了。
　　揉了揉眼睛，香宝茫茫然坐起身，却发现莫离不在帐中，左右环顾一番，才看到营帐外印着一个模糊的身影，可不就是莫离。
　　这么早起来？
　　香宝蹑手蹑脚地走出营帐，想吓她一吓的念头在看到莫离孤单的侧影时，便消失得无影无踪了。
　　莫离一袭白衫，在清晨的雾霭中显得十分单薄。她眺望着远方，似乎在盼着什么一样。
　　香宝当然知道她在盼着什么，除了那个代表越国前往吴营请降的男子，还能有谁呢。
　　缓缓走上前，香宝伸手抱住莫离。
　　“这么早醒了？”莫离低头抚了抚香宝的脑袋。
　　“既然这么担心他，又何苦从不给他好脸呢。”香宝闷声道。
　　莫离侧头，“谁在担心他。”
　　香宝笑得有些狡黠，“姐姐知道我说的是谁，可见心中还是有数的。”
　　莫离看着香宝一脸得意的样子，哭笑不得。半晌，才叹了一口气，辩解道，“我不是担心他，我是担心吴王不会轻易接受请降之事，毕竟此时他只要举兵强攻，灭越已是轻易而举……”
　　“姐姐。”香宝打断她的话。
　　莫离微怔，“嗯？”
　　“有个姐夫……也不错的。”香宝仰着脸儿笑道。
　　莫离面色微红，“胡说什么，我是断然不会……”
　　“断然不会抛下香宝一个人吗？”香宝看着莫离，轻声撒娇，“两者并没有冲突啊。”
　　莫离抿唇不语。
　　“文种走之前跟我说……”香宝拖长了嗓子。
　　“说什么？”莫离下意识地接了口。
　　“说让我问问姐姐，如果此番他能够活着回来，你愿不愿嫁他为妇。”香宝笑眯眯地道。
　　莫离微微呆住，嫁他为妇吗……
　　“文种说……此行祸福难料，能不能活着回来还是未知之数……”香宝转了转眼珠，又道。
　　“哼，若他不能活着回来，我断然不会嫁他。”莫离冷哼，说的话却是颠三倒四。
　　“那他若能活着回来，你便嫁他了？”香宝捉住语病，笑得促狭。
　　莫离面色绯红，抬手捏了捏香宝的脸，“你又收了他多少好处？竟然这般替他说话。”
　　香宝手一晃，从袖子里摸出一只钗，笑嘻嘻地道，“好处多多。”
　　“这钗……”莫离看着香宝手中的发钗，微愣。
　　“文种送你的啊，后来不是你又闹了别扭，还回去了嘛。”香宝抬手将发钗插入莫离发间，“文种说，若他归来之时见你配着这钗，便算你应了他。”
　　莫离不语，只是看着香宝。
　　“不要这样看我嘛……”香宝躲进莫离怀里笑着哼哼，“姐姐会幸福的，香宝也会幸福的。”
　　半晌，莫离终是伸手拥住了香宝，“嗯。”
　　刚用过早膳，君上便来传莫离议事，香宝只得一人待在帐中，经过了史焦的事情，香宝已经不大敢在营中走动了。
　　文种迟迟不归，营里的气氛一日凝重过一日，随即准备吴兵来袭，便是拼个鱼死网破。
　　莫离倒是神色如常，也不会再在清晨眺望，就仿佛文种真的与她并无瓜葛一般，只是那发钗却是一刻都不曾离身，就算晚上睡觉，也会放在枕下。
　　坐在帐中无事，香宝干脆练起字来，她能练出来什么东西呢，无非也就那四个字。
　　香宝、范蠡，香宝、范蠡……一遍一遍，也不知道到底写了多少遍，只是丢了满地的竹简，每一个竹简上都是并排的两个名字。
　　“莫离姑娘。”营帐冷不丁被掀开，范蠡走了进来。
　　香宝执着笔，愣愣地抬头。
　　见香宝脸上沾着墨迹，跟个花猫儿似的，范蠡忍不住微笑。
　　“君上传了姐姐去议事。”香宝放下笔，道。
　　“你在练字？”看着散了一地的竹简，范蠡丢腰拾起一片，笑问。
　　香宝看着他，没有开口。
　　范蠡低头看向手中的竹简，随即笑意猛地僵在唇边。
　　……那分明是他的笔迹！
　　“这是什么？”范蠡抬头看向香宝。
　　“你教我写的，不记得吗？”香宝忽然歪了歪脑袋，笑道。
　　“我……教你写的？”
　　“嗯，我不会认字嘛，你就说教我认字啦……”嘴角的笑意滞了一下，香宝抬手揉了揉鼻子，“可是只来得及教了这四个字，你就出征了……再回来，你就不记得我了……”
　　香宝哽住了。
　　范蠡看着手中的竹简，那是他的字迹不会有错……抬头看着眼前这个红了眼眶的少女，范蠡忍不住上前一步。
　　“其实想想……也不能怪你啦，毕竟是战场嘛，能够活着回来就很好了……”香宝吸了吸鼻子，“我只是……我只是……只是不明白……为什么你什么都记得，偏偏不记得我……”
　　范蠡看着眼前这个满面委屈的少女，心里有一抹痛缓缓漾开。
　　眼见着泪水就要滑出眼眶，香宝忙抬手胡乱抹了一把，急急地往外走。
　　手腕微微一紧，香宝被拉入一个熟悉的怀抱。
　　时间一瞬间凝住……
　　眼泪止不住的涌出眼眶，香宝抬手抱住他的腰，再不肯松开。
　　感觉到胸口一片湿热，香宝趴在他怀里，哭得噎住了，范蠡轻抚她的背，像在哄一个孩子。
　　“范蠡……”
　　“嗯。”
　　久久，没有声音。范蠡低头，却见香宝竟然趴在他怀中睡着了。
　　“不要……丢下我一个人……”
　　梦里，她喃喃。
　　范蠡抬手抹去她颊上的泪痕，抱着她坐下。
　　莫离回来的时候，便见到香宝安静地窝在范蠡怀里，睡得正是香甜。
　　“让她就这样睡一下吧。”见范蠡要站起身，莫离轻声制止了，“她许久没有睡得这么安稳过了。”
　　抱着香宝，范蠡又小心翼翼地坐回原地，看着怀中女子的睡颜，他有一刹那的恍惚，又是那样似曾相识的感觉，仿佛他也曾经这样抱着她入睡，这样看着她的睡颜。
　　“文种回来了。”莫离忽然轻声道。
　　范蠡抬头，看向莫离，“如何？”
　　“与文种同行的，还有吴太宰伯嚭，君上正亲自迎接。”
　　“伯嚭？”范蠡沉吟了一下，随即淡笑，“既然是他，受降之事应该没有问题了。”
　　“嗯，此人贪财好色，又忌功嫉能，文种早已带了美人八名，连同双白壁二十，黄金千镒暗中登门拜访，此番多亏了他在吴王面前美言呢。”莫离眼带嘲讽，“果然还是当佞臣比忠臣好。”
　　佞臣如伯嚭者，美人在抱，金银在怀。而她的父亲呢？却是身首异处，家破人亡。

　　三、美人关（中）

　　是夜，越王设宴款待吴太宰伯嚭，众人相陪。
　　君夫人派人来请莫离时，香宝正打算吃光盘子里最后一颗枣儿，这枣儿是香宝意外在会稽山上发现的，甜甜脆脆的十分惹人馋，天气刚刚入了秋，正是枣儿成熟的时候。
　　“什么？”莫离惊讶地看着侍女，“君夫人要香宝一起去吗？”
　　“是。”
　　吃完了枣儿，香宝一抬头，便对上莫离有些担忧的目光。
　　虽然有些意外自己也在受邀之列，但此情此景，却也容不得她违抗君夫人的命令。
　　走到王帐门口，莫离忽然停下了脚步，转身看向香宝，不放心的又嘱咐了几句，不外乎是“不要开口”“不要惹人注意”之类的。
　　香宝正乖乖点头应承着，忽然咧嘴一笑，“范蠡。”
　　范蠡和文种正并肩走了过来。
　　“你这丫头，眼中只有范蠡吗？”文种摇了摇从不离手的羽毛扇子，笑着羞她。
　　香宝冲他吐了吐舌头，“我帮了你，你答应我的事呢？”
　　“在下可不敢耽误，已经都向少伯兄说清楚了。”文种看了看莫离头上的发钗，笑着对香宝拱手。
　　“真的吗？”香宝眼睛一亮，已经跳到范蠡身边去了，“怎么样？这下你相信我没有骗你吧！”
　　范蠡微笑着抬手抚去她颊边微乱的发丝，“我并未怀疑过你会骗我，我只是需要一些时间来想起你。”
　　香宝忙点头。
　　“哎呀，怎么会有如此不知羞的女儿家。”站在一旁的文种大摇其头。
　　“哼哼。”香宝毫不在意的哼哼。
　　莫离忍不住抬手拧了她的耳朵，“原来你拿姐姐做交易？”
　　香宝哀叫起来，忙扭身躲到范蠡身后去了，“子禽哥哥人很好呀，对姐姐也好……”
　　“子禽哥哥？”文种摸了下巴回味了一许久。
　　莫离微微红了脸，“还闹，里头还不知道是个什么光景呢！”
　　这么一说，大家都安静了下来。
　　四人进了王帐，见了勾践，皆屈膝行礼。
　　“这位……便是范大夫吧。”忽然有人笑道。
　　香宝疑惑地微微抬头，却被莫离轻轻按住手，便又低头不动了。
　　“在下正是范蠡，见过太宰大人。”范蠡起身应道，不卑不亢，温和有礼。
　　太宰大人？他就是伯嚭吗？香宝忍不住抬头看了那人一眼，身形略胖，看起来比伍子胥要年轻一些，不过一看就是圆滑之辈。
　　“这位……莫非便是范大夫的心上之人？”伯嚭注意到香宝，忽然抚须笑道，“果然是位不可多得的美人呐。”
　　范蠡闻言，不动声色地上前一步，将香宝隐在身后，“大宰大人见笑了……”
　　君夫人却是忽然笑了起来，抬手轻唤，“香宝，坐我身边来。”
　　香宝下意识地去看莫离，见莫离轻轻点头，这才缓缓走向君夫人。
　　“范大哥……”一个细弱的声音冷不丁响起。
　　香宝僵着身子回头，便见西施苍白着脸站在帐外，娇娇怯怯，弱不胜衣。
　　“这位是？”伯嚭有些惊讶，一时搞不清这是个什么状况。
　　“这位是西施姑娘，正是范大夫未过门的妻子。”勾践忽然开口，笑道。
　　“君上！”君夫人执着香宝的手，诧异地看向勾践。
　　勾践却是笑着唤了西施进来。
　　王帐里一阵静默。
　　伯嚭看了看香宝，又若有所思地看了西施一眼，注意那双纤细的手儿正紧紧揪着范蠡的衣袖，楚楚可怜。
　　香宝当然也看到这一幕了，一时僵在原地，这又是个什么状况？
　　“好了好了，快快坐下，岂能让太宰大人久等。”君夫人淡淡开口。
　　一时众人皆坐下，香宝微微抿唇，坐在君夫人身侧。
　　酒过三巡，伯嚭忽然放下酒鼎，站起身来，“在下此番前来，乃是为我吴国大王向君上提出受降的条件。”
　　“太宰大人不必多礼，尽管讲便是。”勾践忙笑道。
　　“其一，越需附属于我吴国。”
　　“理当如此。”
　　“其二，君上需入吴为质。”伯嚭略略迟疑了一下，缓缓开口。
　　范蠡微微皱眉，站起身来。
　　“坐下。”勾践淡淡扫了他一眼，又面带微笑看向伯嚭，“越既已经臣服于吴，寡人自当入吴为臣，合理。”
　　范蠡缓缓坐了下去。
　　“范大夫如此激动，莫不是在担心大王最后一个要求？”伯嚭抚了抚须，笑道。
　　“最后一个要求？”勾践询问。
　　范蠡也微微有些疑惑。
　　“吴王最后一个要求是……要迎范大夫心爱之人入吴为妃。”伯嚭笑着看了坐在范蠡身侧的娇弱女子一眼。
　　任谁都没有想到吴王最后一个要求……竟然是这个！
　　西施脸上仅有的一丝血色也不见了，面色苍白如纸。
　　范蠡有些担忧地看了她一眼，侧头看向伯嚭，“不知道吴王是何用意？”
　　“大王的用意，我自然不敢揣测。”伯嚭饮了一口酒，笑道，“范大夫，这里都是自己人，我也不妨直说，收下君上送来的东西，我已经尽量从中斡旋了，但吴王执意如此，而且现在连君上都愿接受入吴为质的条件，范大夫又岂能为了儿女私情误了大事。”
　　香宝想起了那个总是高深莫测的姬公子，他……又是什么用意呢？
　　因为范蠡不肯为他所用，所以意欲羞辱于他？
　　还是想用所谓的心爱之人来绊住范蠡？
　　忽然想起刚刚君夫人反常的温和，还有君夫人见到西施出来的惊愕……香宝忽然想起一个很重要的问题，若是刚刚西施没有出现，那么……
　　那么要入吴的那个……会不会是她？
　　一回头，不经意对上勾践高深莫测的眼睛，香宝立刻低头，不敢动弹。
　　他……在帮她？
　　“范大夫的心爱之人么……”君夫人忽然缓缓开口，复又侧头看向香宝，“香宝，你可有话说？”
　　香宝猛地抬头看向君夫人，君夫人在给她机会，让她承认自己是谁，可是她分明看到君夫人眼中的笑意，她是那般笃定，笃定香宝会承认那个心爱之人是她，而非西施……
　　因为这是她唯一一次承认自己是谁的机会。
　　然而承认的后果……
　　这是一个两难的局，君夫人是那么笃定，因为即使明知是陷阱，香宝还是会跳。
　　缓缓回头，香宝对上范蠡复杂的神情，“我……”
　　“我愿入吴。”一个声音忽然响起，很轻，却很坚决。
　　香宝瞪大眼睛，看向西施。
　　君夫人也是一脸的错愕。
　　“我愿入吴。”西施苍白着脸，微笑。

　　三、美人关（下）

　　西施病了，范蠡衣不解带，日日照料。
　　香宝傻了，日日坐在营帐里，仿佛成了一块石头。
　　莫离轻叹了在她身边坐下，将香宝拉入怀里，像小时候那样轻轻摇着，哄着。
　　“姐姐……”
　　半晌，香宝终于吱声了。
　　“嗯？”莫离轻应。
　　“我输了……”香宝喃喃，“我输给了西施……范蠡再也不会看我一眼了……”
　　“香宝……”
　　“我不该犹豫的，对不对？”香宝侧头看向莫离，“姐姐，我不该犹豫的，对不对？”
　　“不要说了。”莫离心疼地抱着香宝，“不要说了……”
　　因为西施的病，耽误了入吴的行程，伯嚭只得先行回了吴营，越王勾践许诺三个月之后会将西施连同另选出来的几位美人一起送入吴国，献给吴王夫差！
　　入了秋，天气一天凉过一天。
　　吴军撤了兵，越成了吴国的附属国，君上也将在三个月之后入吴为臣。
　　莫离带着香宝回了留君醉。
　　香宝爬下马车的时候，阿旺比谁都热情地扑了上来，香宝捏着它的脖子，把它提远了些。
　　“阿旺，你瘦了呀，是不是没有肉骨头饿着了？”
　　“汪汪……”
　　香宝摸了摸它的脖子，刚跨进院子，便看到了正在砍柴的阿福，他似乎又长高了。