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　第二十六章　进宫（二）

项庭茵目带不屑的横了项庭秀一眼，一言未发，旋身便往府外走，她穿一件嫣红色绣月季花的曲裾长裙，浅浅的月白色窄袖重莲绫衣，臂间薄薄的缠绕着一缕轻绡，随着她的动作迎风飘曳，甚为清艳。头上以白玉扇形梳插从侧边固定住发髻，垂下长长一束玉珠子流苏，竟是与项庭真身上的白玉有所冲撞了。
元妙看不过去，原想说话，项庭真却并不在意，扬手止住，径自上了七宝玲珑轿。
轿行至宫门外，由内监引路从顺贞侧门进宫。待进入御花园宫苑时，项府三千金一同下轿，放眼满目花团锦簇，繁花似锦，蝶舞鸟鸣，可谓是活色生色引人入胜。
与项府三千金同时到达的，还有赵府千金、吴府千金以及秦府千金。一时众位姑娘间互为问好寒暄，百花盛开的皇城宫苑之内，唯见人面桃花，笑语盈盈，衣香鬓影之间，婉转袅娜美不胜收。
距离巳时尚有一盏茶的工夫，后宫的娘娘们尚未来临，主事女官们便过来请众位千金们先行落座。
项庭茵与赵府千金赵宜兰素来交好，此时在宫中得见，十分欢喜，只拉着赵宜兰说话，全然不理会自家的两位姐妹。
那赵宜兰觑一觑项庭秀，目光落在项庭真身上，笑道：“庭真姐姐当真是不失大家闺秀的风范，咱们进宫皆知宫里礼数不比寻常，自然会有宫人伺候，都是只身前来。唯独是庭真姐姐，这般小心谨慎，把自家的婢女也带进宫里来了。”
她说着，一旁的项庭茵只目带讥讽，掩嘴低笑。
项庭秀心知这是四姐姐联同他人来挤兑自己，奈何人微言轻，又是在宫中，一时只得垂首沉默。
项庭真却好整以暇，闲闲笑道：“赵妹妹白生了这么一双水灵妙目，也难为你跟咱们家庭茵交好，竟连我和庭茵的妹妹都不认得了。今儿你误把我六妹妹认作婢女，明儿指不定便把我四妹妹认作丫鬟了，这可是使不得！”
项庭茵冷哼了一声，讥诮道：“也难怪人赵妹妹认不出来，这模样这行头都怪寒碜的，小家子气难登大雅之堂，姐姐你竟把她带进宫来，也不怕皇后娘娘问罪。”
项庭真轻轻笑道：“依我看，寒碜的并非是模样行头。四妹妹眼睛只盯着六妹妹，却不知本是同根生。在府里，若非太太所出的，又有何小家大家之分呢？你们都是我的妹妹，在我眼里，你们是一样的人，我一样的疼爱。所以，你们都随我一同进宫来，皇后娘娘母仪天下，必然心怀慈悲，怜我姐妹之情，哪里会问罪？”
这一番话分明便是指项庭茵并非正经嫡出之女，与庶出的项庭秀并无不同。项庭茵平素最恨人提及出身之事，此时项庭真在人前堂而皇之地说来，她不觉更为恼怒，却无从反驳之。只咬着牙暗自生气。
众闺秀正说笑间，苑门外便传来内监的敬呼：“皇后娘娘驾到，皇贵妃娘娘驾到，雅贵妃娘娘驾到——”
众人闻声，均敛了容神，纷纷起身跪倒在地，战战兢兢行礼道：“皇后娘娘万福金安！皇贵妃娘娘万安，贵妃娘娘万安。”
三位后宫之中最为尊贵和受宠的主子娘娘分别在主位上落了座，皇后朝地上众人虚抬了一下手，声音温和：“众位千金不必多礼，都起来吧。”
众人恭恭敬敬地谢了恩，方站起身来。只是没听到赐座，一时便也不敢动，皆维持着最为优雅得体的姿势亭立在原地。也不敢抬头，只在垂眉敛目之间，感觉到有品评的目光自上而下，一一扫视而过。
须臾，皇后方道：“赐座。”
虽坐下了，可众闺秀们一刻也不敢放松，唯听得皇后在上缓声道：“今儿御花园百花齐放，又正值夏初胜景，本宫邀请各位千金进宫，便是本着同赏美景的心，方不辜负这满园繁华。”
众人便又齐声谢恩。皇贵妃一边打量着底下的这些姑娘，一边含笑道：“本宫瞧着，今日来的这些千金都出挑得很，出身自是不必论，模样儿是各有千秋，举止也端庄。真真是人比花娇。”
雅贵妃神色有点淡淡的，道：“姐姐可别看花了眼，仔细知人口面不知心。”
皇贵妃却并不理会雅贵妃，只看着众闺秀，问道：“不知哪位是项府的千金？”
项庭真始料未及，才想要起身回应，那边项庭茵已然站起，俏生生地福一福身道：“回皇贵妃娘娘，民女是礼部侍郎项景天之女，项庭茵。”


　第二十七章　满庭芳

项庭真听她说得一板一眼的，竟是早有准备的。那皇贵妃看向项庭茵，目内带着几分疑惑，道：“原来项家的千金闺名是庭茵么？本宫依稀记得，仿佛是庭真？”
项庭真这时施施然地站起来，行礼如仪，“承蒙皇贵妃娘娘眷顾，民女便是礼部侍郎项景天的嫡长女庭真，庭茵是民女的庶妹。”
皇贵妃目光落在她身上，这才舒心一笑，道：“原来如此。去岁外命妇进宫拜见时，令堂沈夫人曾跟本宫提及你，因你与本宫的婉徽公主同年同月同日生，本宫便一直想见见你。”
项庭真不忘恭谨，“民女何其有幸，得与公主同岁。”
项庭茵原想抢在姐姐前面博得皇贵妃垂青，不曾想还是棋差一着。此时在旁听着，心下妒意更甚，遂生出一念，大着胆子往前一步道：“娘娘，姐姐在家中时以习舞为乐，昨儿得知今日进宫，姐姐便有意要在娘娘们跟前献舞，以助赏花之兴。还请娘娘准予姐姐一展舞艺罢。”
她此言一出，项庭真整个儿怔了怔。什么以习舞为乐，意欲在宫中献舞，自然全是假话。但项庭茵言已既出，她却不能直刺刺否认，一来会让皇后等人得知她们姐妹不睦，有损项家颜面，二来显得她本人无甚心意，不愿为主上献技。然而她亦不能当即便答应了，一则她并不擅舞，二则公侯闺秀素来以谨守端庄礼数为荣，视歌舞悦人为耻，她身为项家嫡女，万万不能在后宫这几位贵人面前失了方寸，落下一个轻佻妖调的名声。
项庭真不由侧头望一望满脸得意的项庭茵，此举轻易便让她陷入了两难之境，想必是有人在事前授计于项庭茵。
皇后和皇贵妃本就不喜歌舞，当下并没有马上表态，倒是雅贵妃饶有兴味地道：“看项家千金举止如此娴静，原来竟是好舞之人么？甚好，那就舞一曲，替咱们助一助兴罢。”
项庭真顿觉如芒刺在背，抬头看到皇贵妃面容略显出一丝不豫来，不由更觉心惊，心下只知，无论如何，她不能舞！
她压一压心底不安，垂首道：“民女有自知之明，在御花园此等繁花胜景面前，再美的舞姿亦是黯然失色，无以入各位娘娘之目，民女不敢贸然献舞，以免扫了各位娘娘的雅兴。”
雅贵妃扶一扶云鬓上的金步摇，“既然有了献舞的心思，又何必推托呢？”她不无嘲讽地看向皇贵妃，“前次婉微公主私下里跟宫中舞伎学舞，姐姐大动肝火。既然不愿看亲女习舞，那如今便欣赏公侯千金的舞姿，亦不失为有趣。”
皇贵妃面上再无笑意，看也不看项庭真，只冷冷地别开了脸。
皇后道：“罢了，既然妹妹想看，那便只管舞一曲罢。横竖宫中久未闻乐声，趁着今儿便尽兴一番也好。”
项庭真听得皇后开口，已知无转圜余地，正暗觉心焦之际，忽闻身后传来项庭秀的声音：“娘娘容禀，民女是项府庶女项庭秀，也是庭真和庭茵两位姐姐的妹妹。因此次姐姐有意献舞，才让民女在家中习了一支百花舞，由姐姐弹奏古琴相和。”
皇贵妃闻言，脸色稍有缓和，道：“原来是姐姐弹琴，妹妹跳舞，倒也别有一番意境。”
项庭真心下震动，回头看向项庭秀，只见对方一副诚惶诚恐的模样，紧张得两手握紧，当接触到姐姐的目光，她不由递来一个会心的眼神。项庭真只觉心头一暖，感激之情油然而起。
皇后命人取来了古琴一台，项庭真来到琴前坐下，道：“民女姐妹二人为三位娘娘所献之曲，乃是秦观所作的《满庭芳》。民女琴技拙劣，还望诸位娘娘包涵。”
项庭秀略微犹豫了一下，走到项庭茵面前，道：“可否借姐姐的轻绡一用？”
项庭茵本欲为难项庭真，却没想到这一向不起眼的六妹妹竟敢在此时出头，替项庭真给圆过了场去，心里虽是百般不情愿，却也不敢当场流露出来，只一言不发地把臂间轻绡脱下，递了过去。
项庭真一双纤纤玉手缓拨琴弦，偌大御花园中顿时安静下来，只闻得琴声清扬醇和，如小溪般淙淙流淌于耳畔，她伴着琴音轻呤浅唱：
红蓼花繁，黄芦叶乱，夜深玉露初零。霁天空阔，云淡楚江清。
独棹孤逢小艇，悠悠过、烟渚沙汀。金钩细，丝纶慢卷，牵动一潭星。
时时横短笛，清风皓月，相与忘形。任人笑生涯，泛梗飘萍。
饮罢不妨醉卧，尘劳事、有耳谁听？江风静，日高未起，枕上酒微醒。
项庭秀立在百花之间，轻轻一旋身，双手柔柔展开，飘逸的轻绡顺着风动轻舞飞扬。她和韵起舞，步步如生莲，身裙袂飘飘，如花瓣盛放。
项庭真凝神抚琴，琴声顺着夹杂着花香的清风飘来，如舒缓的高山流水，如清柔的春莺婉啼，绵绵密密宛若斛珠倾落，醉动人心。
项庭秀在白玉兰下舞，花白如玉，花香似兰，她曼步婉转盘旋，手中轻绡拂过，芳香四溢。她身姿婉如游龙，翩若惊鸿，柔美自如更胜风中娇花。
在座诸人的目光均被吸引，欣赏得如痴如醉。皇贵妃赞叹道：“曲好，琴艺更好，真不愧是琴棋书画俱精的大家闺秀。”
皇后点头道：“极是。舞也不错。”
项庭茵把二位娘娘的话听得分明，一张妆容精致的脸庞泛起了妒意，只用力地绞着手中的绢子。
一曲将罢，项庭真手下愈缓，慢慢地收住了琴音，只余得一缕清绝妙韵，萦绕不息，直如绕梁三日。
项庭秀身姿轻盈如凌步微步，踏着最后的韵乐飞扬旋转。如牡丹盛开。待得最后一个音韵落下，她脚下纤柔地一个屈膝，正正朝着三位娘娘所在的位置，扬起手中轻绡，恍若是飞花漫天，优美之至。
皇后笑赞道：“好，甚好！”
皇贵妃亦笑，道：“便请二位千金上前听赏罢。”
项庭真和项庭秀依言上前，正欲跪下，突然听到后方传来一阵骚动，一个侍卫装扮的男子手持利刀横刺里冲了出来，正以迅雷不及掩耳的速度朝主位方向奔来。
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　第二十八章　晋王（一）

底下的姑娘们顿时被吓得花容失色，尖声惊叫。因是后宫几位主子在御花园赏花，公侯女眷也在，因而除了宫女和内监外，并没有过多安排内庭侍卫值守。一时众人手无寸铁，只眼睁睁地看着来人持刀向前乱挥，都不知该如何是好。三位娘娘凤座两旁的宫人眼见那刺客飞快而来，无不吓得魂不附体。站在跟前的项庭真和项庭秀二人，只惊得脸色大变，那刺客已然逼近于前，闪避已是不及，耳中只闻身后有人大叫：“保护三位娘娘！”项庭真唯见那刺客凶神恶煞，一手朝着自己举起了手中利刀，她不由大惊失色，竟无从躲避，只得闭起双眼听天由命——
不知是否命悬一线间的错觉，她只觉骤然从不知名的方向来了一股巨大的力量，一下子将她整个儿往后推了开去，那陌生的温热气息牢牢地围拢在她身边，如是最为坚实的屏障，将她妥妥当当地保护了起来。
在这生死关头，她且惊且慌地睁开眼睛，目光所及之处，是一个器宇轩昂的身影。他一手展开，将她和项庭秀二人护在身后，另一手握住一把真武剑，挥刃而起，与那刺客刀剑交锋兵刃相见。与此同时，自四面八方奔进来数十羽林军，团团将那刺客包围了起来。
那刺客几招后便败下阵来，他将真武剑架于刺客脖颈之上，语调清冷，声音却是醇厚沉稳：“谁派你来？”
那刺客面容凄厉，带着几分歇斯底里：“皇后害死我母亲，我誓取她性命！”
皇后由宫女搀扶着上前，细看之下认出了刺客来，口中连连念佛。
皇贵妃看到亲儿前来救驾，一颗心终是落定了，只瞪着那刺客道：“你好大的胆子，区区一个侍卫竟敢行刺皇后娘娘？你母亲死是咎由自取，怨不了皇后娘娘！皇儿，你快把他押下，将他凌迟处死。”
项庭真听得皇贵妃唤他为皇儿，心知这便是晋王了，不知怎的心竟突突地跳得厉害，脸颊只觉潮热一片。
晋王言溥博命令羽林军将那刺客押走后，方回过头来看向项庭真姐妹二人，道：“你们要不要紧？”
项庭真目光落定在他身上，唯见他身长玉立，着一袭墨色锦缎长衣，腰间配剑益显得雄姿飒爽，一头乌发以金冠束起，清风轻轻拂动他鬓旁的几缕发丝，神态翩然，面如冠玉。他星眸内透着几分鹰隼般的锐利，浓黑的剑眉间又渗着果敢的气息，一如他适才的英勇相救。
彼时园内数千株的凤仙花开得正盛，恍若是青葱绿草间的万千花蝶，粉红、大红、紫、白黄、洒金遍布满园的姹紫嫣红，鲜艳艳，粉嫩嫩，映得身在其间的少女面如春花，眉眼娇俏。
项庭真垂下头，似是生怕旁人察觉自己面容的绯红，轻声道：“多谢王爷出手相救，小女子无碍。”
言溥博澹然颔首，道：“只怪本王，原该留心到有人图谋不轨，却还是掉以轻心了，害母后和母妃受惊，还连累了众位姑娘。”
皇贵妃道：“倒不好怪罪于你，让你在亭外赏花，哪里能料到这一出变故？”
项庭真心念一动，不曾想他一直在附近，想来刚才她和妹妹的琴瑟和舞都落进了他眼内。
乱事虽已然平息，皇后却没有了赏花的兴致。皇贵妃心中有数，知是时候结束了，只一宗未曾忘却，她把项庭真和项庭秀姐妹二人唤到了跟前来，和声道：“才刚本是要赏你们俩的，不过若是赏金银倒是俗了。今日花开得好，本宫回头命人依着鲜花的样子，织两朵宫花送到你们府上去，你们可是喜欢？”
项庭真和项庭秀只觉欣喜不已，忙不迭一同谢恩承情。
皇贵妃看一看言溥博，又道：“项府的两位姑娘受了惊，为显皇家眷护之情，皇儿你便亲自护送她们回项府罢，以安侍郎项大人之心。”
言溥博当即应允。
一时众闺秀们亦纷纷向三位娘娘行礼告退。项庭茵立在原地没有动，暗自盘算了一下，眼看雅贵妃正由宫女们簇拥着往御花园外离去，她不及多想，快步迎上前去，朝雅贵妃欠一欠身道：“贵妃娘娘，适才事发突然，为免伤及娘娘心神，切记回去后服点珍珠末定惊。”
雅贵妃淡淡看她一眼，道：“姑娘心思倒是细，只怕是用错了神，受惊的是另有其人，并非本宫。”
项庭茵一心想趁此机会讨好雅贵妃，殷切道：“是，娘娘贵妃之尊，自是胸怀宽广，从容自若，全不似咱们这些经不得事的，娘娘英明。”
雅贵妃冷笑一声，并不回应，转身就走。项庭茵赶紧行大礼道：“侍郎项景天之女项庭茵恭送贵妃娘娘！”


　第二十九章　晋王（二）

项庭真冷眼旁观着四妹妹的行举，不是不知道她打的什么主意，无非是自觉无法获得皇贵妃青眼，却又不甘心就此白进宫一趟，于是便临急讨好齐王之母雅贵妃，以期对方能记住自己。
“你何至如此？”项庭真低声提点妹妹，“此事若让爹爹得知，他必会怪罪下来。”
项庭茵不以为意，“你既然能讨得皇贵妃欢心，我自然也可以求得雅贵妃喜欢，凡事总不见得只有你一人得了好。”
项庭真摇了摇头，只见言溥博命人备下了翠盖珠缨八宝车，有小宫女过来请她们姐妹上车。项庭茵无意与她们同行，则自行乘坐自家的朱轮华盖车回府。她遂不再多言，由宫人扶着坐进了车内。
一路上只闻车马的辘辘声响。言溥博坐在将近车门的座上，项庭真和项庭秀二人紧挨着坐在内里。不知是因着路途颠簸，还是心头有莫名的紧张，姐妹二人不约而同地握紧了对方的手，一松也不敢松。
言溥博回头看到姐妹二人如此情状，不由失笑，俊朗的面容上添了几分可亲：“还觉得害怕么？你们只管放心，外头有羽林军随护，这里有我在，不会有刺客了。”
项庭真的脸不自觉地红了红，柔婉道：“自然是，有王爷在，不必害怕刺客。”
言溥博嘴角的微笑如细碎的阳光，暖暖地渗进人的心田：“姑娘弹得一手好琴，本王听了，只觉得此曲只应天上有，人间难得几回闻。甚是佩服。”
项庭真愈加面红，显出几分腼腆来，“小女子不知原来王爷也在，当真是献丑了。”
言溥博朗声一笑，眼光越过项庭真，落在一直未曾出言的项庭秀身上，道：“平素陪父皇观舞，宫中之舞虽是极美，独缺灵气。今日姑娘一舞，却是极备灵动之韵，也是极好。”
项庭秀显得有点手足无措，嗫嚅着迟迟未敢言声。
项庭真为免妹妹窘迫，便婉声道：“多谢王爷夸赞。实不相瞒，今日咱们姐妹二人在娘娘们面前献艺，实属仓促，能博得娘娘和王爷一笑，亦可算是侥幸了。”
言溥博微微笑着，道：“仓促之间，尚能如此美妙，倘若是有心，岂非是惊为天人？”
项庭真忍俊不禁，掩唇笑道：“王爷海量汪涵，自然看什么都觉美妙。”
言溥博