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向咱们如实相告，让咱们不必错娶了媳妇！要不然，可真是引狼入室了！”
闻意远盯着项庭沛，冷声催促道：“这就说完了吗？还有呢？”
她几乎就要掉下耻辱的泪水，垂首道：“我也不想嫁到闻家来，只求你们赶紧退婚，赶紧撤回所有的礼数，赶紧让我爹知道，你们不会娶我为媳。”
戚氏冷哼了一声，厉声道：“这个自然！你这样的媳妇，咱们要不起，也不敢要！”她当即转过头去对闻志道，“老爷，马上拟了退婚书，这就给项府送过去！”
项庭沛浑身颤抖不止，这么一来，她的颜面全无，就连尊严，亦被闻意远践踏在了脚下，永无翻身之日，任其搓圆捏扁罢了！
思及此，她整颗心，连带整个人都止不住狠狠地打了个寒战，不禁慢慢抬起了头来，含怒带怨地望向闻意远。
闻意远轻轻一笑，当下只作不知，待与她走出闻家大院后，方直视着她道：“从此我与你再无干系。摆在你面前的是两条路，安分守己，我替你保守秘密，此其一；报复我和庭真，我马上揭穿你的真正身份，此其二。”
项庭沛极力压制着心底的怒意，恨恨地瞪了他一眼，道：“好，你放心，我有把柄在你手里，不会对你们怎么样，只要你说话算话！”
临行之前，她无意中回过头来，分明看到闻意远唇角那一抹志在必得的笑容，带着让她心惊胆战的决绝冷冽，让她整个儿犹如惊弓之鸟，不敢往深里去想，究竟他还有着怎样的算计，前方还有怎样的陷阱，如今的她就如被惊惧蒙蔽了双眼，根本看不清前路，不知该如何走下去，是听从摆布，还是孤注一掷？
无望的冰寒笼罩了她一身一心，她不知应该前往何处，项府？那个本不该属于她的地方，等待她的是一纸退婚书，是项景天悖然大怒的脸庞，是项庭真蓄谋已久的冷嘲笑颜，还是限制着她每行每举的囚笼留菁阁？
只有她知道，那儿不是她的家，从来就不是。
惊惊惘惘之间，她竟然来到了衙门堂前，此时此刻，她唯一想见的人，竟然是那个困身于大牢之中的长风。
给足了狱卒茶钱，她走进了黑暗的大牢里，阴森可怖的地下牢狱，充斥着各种毛骨悚然的怪声，是痛苦无望的嘶鸣，是苟延残喘的呻吟，是不甘含恨的嚎哭，每一种声音，都似是自她心底而发，是她这一刻心境的倒影。
长风被关在最末端的牢房里，此时正蜷缩在凌乱潮湿的禾草堆里。她走到栏栅门前，轻轻推门，哽声唤道：“长风。”
他闻声，还以为是幻觉，不敢相信地抬一抬头，萎颓的眼光慢慢地落定在门外的项庭沛身上，黯沉无光的脸庞顿时提起了精神，他整个儿从地上跳了起来，一下冲到了门前，不可置信地注视着她，道：“大姑娘？”
项庭沛垂下了眼泪，悲声道：“我完了，我完了……什么长风破浪会有时，都成空了……”
长风忧切地看着她，道：“发生了什么事？大爷之事已经有我认了罪，他们还能拿你怎么样？”
项庭沛额头抵在粗糙的木栏柱上，任由泪水倾泻，低哭道：“不是大爷的事……而是……我惨遭闻意远算计，他口口声声说什么替我保密，实则不过是拿捏着我的把柄……他不会放过我的……”
长风焦灼不已：“你落了把柄在他手里？怎么会这样？这个狡诈之徒，我当初应该一锥子把他给刺死才是！”
项庭沛泣不成声：“我不知该如何是好，他如今只是逼我退婚，不知下一步会是什么……”
长风心疼有加，着急道：“什么把柄在他手里？是什么东西？”
项庭沛看了他一眼，抽泣着没有回答，半晌，方道：“一言难尽。总之，有闻意远一日，这一关我恐怕难过了。”
光影幽黯的大牢之内，长风憔悴的面容上泛起了一抹凛冽之意，他痛怜地凝视着她，两只粗大的手死命地抓着栏柱，直划出了几道凌乱而深刻的痕迹，如同是他此时焦心如焚的心绪。
没有犹豫太久，他冷不丁地开口道：“明日，他们就会把我押送至保定大牢服刑。”
项庭沛擦着眼泪，道：“你要保重。”
长风却一下子握住了她扶在栏柱上的手，道：“大姑娘，不要怕，我会帮你的。”
项庭沛听得此言，抬眸望向他，方才察觉到他神色间那抹异常的坚执，她疑惑道：“你怎么帮我？”
长风却微微地笑了，目光里柔情万千，温声道：“你忘记了么？我答应过你，就算是死，也会在死前为你扫清异已。”
项庭沛大为震惊，已然想到了什么，连忙摇头想要劝阻，却在开口前接触到他无悔于心的眼神，那一刻，她整颗心都柔软了下来，柔得没有了坚持，没有了后退，没有了迟疑，只剩下揪痛于心房，却又不容退缩的狠辣无情。


　第174章　地狱无门你自来

夜沉更深，闻府之内，有一抹黑影形如鬼魅魍魉般游走在庭院回廊之中，黯淡月影疏落落地洒在他一身灰蓝的仆人衣裳上，那是他在闻家后巷里，把那出来丢弃垃圾的家丁打晕，所扒下来的衣裳，也是他最为隐蔽的屏障。
在这个静寂的夜晚，不会有人料到，今日送往保定大牢中的其中一名囚犯，半路逃脱了，此时正行走在闻府之内。远远看去，只知他是府内的末等家丁，不值得放在眼里，不值得为之注目。
至亥时一刻，闻意远方熄灯就寝。至半梦半醒之间，鼻息间隐约地闻到了一股呛人的烟熏焦糊味，他蒙浑的意味顿时清醒了过来，霍然坐起身来，满屋黑暗之中，分明嗅到了强烈的烟火燃烧气味。只不过是半刻的工夫，便见窗外扑闪起一阵灰黄的火光，粗大的火舌狰狞地舔蚀着房舍，凌厉的火势迎面而来，他整个儿一惊，慌忙跳下床往门外奔去。
屋外纵火的长风知道闻意远想从里边冲出来，一个闪身挺在了门前，死死把着门，哪怕旁边的火已然蔓延至他脚下，他也不愿走开。不能，他不能给闻意远有半分的逃生时机！哪怕搭上他的性命，只要能把闻意远置诸死地，他在所不惜！
闻意远几次使劲，都无法把门打开。眼看火势沿着屋旁烧上了屋顶，木质的横梁框架更助猛火燃烧，满屋子都充斥着浓烈的烟雾，他咳嗽不止，呼吸困难，转头看向被大火包围的长窗，他不及多想，返身将梳洗架上那盥洗的水全数倒在长衣上，把湿透的长衣披在身上，便往长窗外爬出去。
长风没想到他竟敢冒着大火从窗内逃生，他在外头一时不敢靠近火头，只得将手中火把向闻意远掷去。
闻意远下意识地用手一挡，手臂顿时燃烧了起来，他顾不上灼痛，咬紧牙关从窗内滚落了下来，整个儿往火里一摔，再迅速地往外滚去，此时他已然浑身是火伤。长风哪里看得他存活，两目森寒地朝他扑了过来，举起手中火把就要朝他脑门打落。这时，有闻声赶来的家丁冲进了院落之中，眼见大火在前，自家公子又被来路不明之人压制在底下，不由都慌了神。
闻意远趁着长风分神的当儿，一手将长衣往他脸上掷去，在他用手挡下长衣之际，迅速地翻起了身，猛地一拳击在了长风的脸面上，口中高声道：“快过来把他抓住！”
长风不及还手，便见众家丁往自已冲来，心下一紧，急忙往外奔去。
闻意远在后头大叫：“一拨人追他，高旺才，你去报官府！”
闻府之外，项庭沛正惴然不安地候在直安胡同里。虽然长风一再让她不必前来，可是她着实放心不下，便在戌时将看守她的下人借故支使开去，悄悄地离开了项府，来到此地，只为亲眼看一看长风，看他可是得了手，安安然然地从闻家全身而退。
长风脚步有如风驰电掣，飞快地往闻府外奔去，一路上有人想要把他截停，却抵挡不住他奇大的力气，一掌被他甩倒在地。他逃生心切，不管不顾，愈发狠命疯狂，无人可挡。
这日出了逃犯，官府中人莫不敢大意，连夜派了人四处搜寻，正好有一支官兵在闻家附近，高旺才等人当即将他们带到了闻府之外。
与此同时，长风挥拳将守在大门前的家丁击倒，健步如飞地冲出来，一眼看到了官兵，脸色一沉，来不及多想，急忙往直安胡同的方向逃去。
“站住！给我们站住！”
这一声厉喝，如是震惊人心的惊雷，尖锐地划破了萧冷的夜空。
项庭沛心头一震，连忙从胡同内走了出来，只见黑暗空阔的长街之上，长风疾奔而来的身影恍如是落荒而逃的破碎寄望，后头还有紧随追赶的官兵们，没有路了，已经没有路了，他和她的出路都被堵死了，再没有翻身的机会了。
长风兀自逃跑，官兵们索性拉弓搭箭，齐刷刷地瞄准了长风的背部。
项庭沛远远瞧见了，心胆俱裂，惊声大叫：“不要！”
开弓没有回头箭，近十支利箭一齐发出，总有那么几支可以正中长风的身体。
有利器穿透皮肉的闷裂声响，血水飞溅，在幽暗的黑夜底下，仿佛是支离梦碎的惨烈哀绝。
“不要！”项庭沛嘶声尖叫，眼泪迸流的那一瞬间，长风亦顿住了脚步，直直地站在原地，他的背部，接连地中了五箭，鲜血，缓缓地滴落，一声，两声，伴随着她的泪水，伴随着她的凄绝无望，他的力气，也逐渐耗尽了。
项庭沛脚步蹒跚地走到他跟前，与此同时，他也渐渐地往前倾倒，扑落在她的脚下。
“闻意远的屋子……已经被我……一把火烧了……”长风气若游丝，强撑着最后一口气息，含着最后一抹深情，深深地把她看进眼里，“把柄，也许也没有了……你不要怕……”
项庭沛失声痛哭，跪倒在他面前，握着他的手泣不成声。
官兵们快步追上来，“不管死活，把他带回去交差！”
眼睁睁地，看着他的手从自已掌中滑落，那一刻，她分明看到，他已然断了气息，他死了。
官兵们把他的尸首抬走了，只余地上的几滩血水。
她兀自跪在地上垂泪不止。有人悄声无息地自前方走近，站定在她的十步以外，晦暗不明的阴影之中，看不清他的面容，只听得他冰冷无温的声音：“天堂有路你不走，地狱无门你自来。别怪我。”
她抬起泪眼，看向闻意远，他已然转过身去缓步离开，那一个挺拔稳健的背影，在凄冷的夜色之下，却如同是前来索命的黑白无常，阎王要你三更死，谁敢留你到五更。她已然全无退路了。
如此过得数日，该来的终究是来了。
这天一早，项庭沛便被请到了正厅，她一进大门，目光掠过，只见堂前立着四人，分别是李大婶、陈大叔、凌宇以及承义。


　第175章　沛若

她接触到这四人各具深意的目光，面上只一片淡静的若无其事，似乎是事不关已一般，并不予以理会。她径自走到项景天跟前，欠一欠身道：“爹爹，您把女儿请来，所为何事？”
主位之上，除了黄花梨木圈椅之上的项景天，还有右侧的项庭真，下首是庄氏以及项云柏、阮玉瑶夫妇。由于日前皇帝授予了项云杨内阁侍读学士之职，项云杨今日便前往领取官执去了，并不在府中。
项景天眼光疑虑地落在项庭沛身上，道：“这几个人，你可是认识？”
项庭沛侧头瞥了他们几个一眼，自若道：“认识，一个是旧日的邻居，一个是灵若寺的卖香人，一个是我养父母的侄子，只有这一位，我并不曾见过。”
承义看她不认自已，忙道：“冬至妹子，我知道你冒了沛若的身份，所以不敢认我，是不是？”
项庭沛似乎有点不明所以：“你说什么？”
项庭真知她有备而来，当下也不着急，只淡然道：“既然你不晓得他说的是什么，咱们便给你道一个明白。李大婶，你们逐一把话给说清楚，让咱们这个好姐姐不必如坠云雾。”
李大婶自进门以来，眼光便落在庄氏身上，面上带着几分犹疑之色，似乎有点不敢相信似的。此时听了项庭真的话，忙敛了神，道：“咱们今日到贵府这一遭，就是想把真相告诉项老爷，不让项老爷受了这个来路不明的女子蒙蔽。她根本不是安娘子的女儿沛若，而是安娘子收养的女娃冬至！”
项景天虽然已从项庭真口中得悉了一点内情，此时亲耳听闻旁人的指证，仍是止不住一阵震惊，不可置信地看着项庭沛。
陈大叔搓着两手，憨厚道：“我也不晓得怎会如此，当日的冬至怎么会成了沛若？冬至那样能说会道的一个女娃，我看着就喜欢，见着她一定会认得的，她就是冬至。”
项景天惊疑不已，简直不能相信自已的耳朵。
项庭沛目光掠过凌宇，凌宇眉目间有点沉重，道：“当日叔公说你是个小人，我是半点也不相信，你看上去那么柔弱善良，怎么会是叔公口中的凶狠之人？可是如今沛若不知所踪，你却成了沛若，我真不知该怎么言说才是。”
承义略略心虚地瞧了项庭真一眼，道：“我本不想来做这个证，不过事已至此，逃也逃不过，只好实话实说罢了！冬至妹子，你也不必瞒了，项老爷什么都知道了。”
项庭真凝眸片刻，“冬至，你有何话可说？”
项庭沛冷笑一声，道：“我认识他们，因为我才是真正的沛若，他们几个为何满口谎言，我当真是不知为何。”她转向项景天，道，“爹爹，你相信自已的眼睛呢，还是相信旁人的胡言乱语？我是不是你的女儿，难道当日不是你亲自相认么？如今这几个人前来指我并非沛若，这置爹爹颜面于何地？难道爹爹糊涂至此，竟连女儿也认错了？我与爹爹相认后的日子，所尽的孝心难道也是假的么？爹爹难道不会明辨是非么？何至于由着外人指鹿为马，毁我父女之情？”
项景天心头疑惑不减，目不转睛地注视着项庭沛，看着她的一言一语，一举一动，似乎想从中觉察出一点端倪。可是她一如既往，似乎没有什么可诟病的，也没有可思疑之处。她的面容，有着与安荷相似的轮廓，她的眼神，亦如他所见的那一个八岁的沛若。正如她所说，她回府以来，一直极尽孝义，完全不像是李代桃僵的蒙混龌龊。
这一年以来的父女之情，难道都是假的么？让他如何能相信？
项庭真镇定道：“这几个人，是闻公子请求了太子，借用太子手底下的人力搜寻回来的，绝对不会有假，难道你敢说太子诬陷你么？这可是滔天大罪。”
项庭沛定一定神，仍旧平静道：“原来还惊动了太子，当真想不到，妹妹这般看得起我。可是无论你们问我多少遍，我仍旧只能回答你们一句，我是沛若，不是冬至。”
凌宇早已按捺不住，走上前道：“冬至，为何你执迷至此？在我心里，你一直是个善良的姑娘，为何如今竟做出这样埋没良心之事？”他顿一顿，又追问道，“沛若究竟在哪里？她可还……可还活着？”
项庭沛清冷而笑，“沛若就在你们眼前，我就是沛若。”
项景天这时站起了身来，直勾勾地盯着她，指着前方那几个人证道：“你快告诉我真话，他们不像是撒谎！”
项庭真掩下眼底的狠色，道：“既然你一口咬定你才是沛若，你有何证据？”
项庭沛看了一眼庄氏，回头望向侍立在门边的慧云，道：“把她们带进来。”
慧云心里有点害怕，却也不敢违逆，只好依言去了。过不多时，便将几个妇人领进了正厅，战战兢兢道：“大姑娘，人带到了。”
庄氏一眼看到那几个妇人，脸色不由一变，她们分别是柳原家的、李正家的、周妈妈、方妈妈四人。这几个曾是她院子里的人，自从沈氏去世后，因怕事有牵连，便将她们全数打发了出去，为着事不沾身，又都是交给庭沛去打点的，连她都不知道这几个人的去向。如今，庭沛却将她们都找了回来，不知意欲为何。
该四人原是旧奴，此时见着项景天，均跪倒在地磕头见礼。
项庭沛站在她们跟前，道：“爹爹，你可还记得，当日在庄院里，你与我相认，是庄姨娘的功劳。女儿是有人证的，最大的人证，便是庄姨娘。”
庄氏万万料不到此事竟会牵扯到自已身上，不由明白丈夫今日把自已也叫来的原因，想必是对庭沛来历生疑，当初又是她穿针引线，为着查清究竟，方让她在旁。
她如今在府中地位大不如前，为怕再惹来丈夫不快，恨不得马上撇清自已，可是当日的确由她将庭沛带到丈夫跟前，一口说实了这个就是沛若，如今再来推托，无疑是不妥，一时只得硬着头皮道：“当日的情形，她一应信物俱全，不由妾身不信，为了让老爷父女团聚，妾身才会一力成全。”
项景天看向庄氏，目光如炬：“你若有半句虚言，我必不轻饶了你！”
庄氏心一惊，连忙跪下道：“妾身不敢啊！妾身当日也是看在她有十足的可信，方才把她带到老爷跟前！万万不敢欺瞒老爷！”
项庭沛讥诮一笑，道：“姨娘所说的当然都是真话，正如沛儿所说的也全是真话。”她在那四个妇人跟前走过，从容道，“她们几个，当日侍候在庄姨娘身边，也是她们几个，前来我的养父凌老爷家，把我接走。她们见过我养父母如何把我送出来，知道我才是沛若。”
那柳原家的跪在当先，便颤声道：“当日奴才奉了庄姨娘之命，前去接大姑娘，确确实实