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上，不如将当家之权交给二哥哥……”她话至此处，分明看到项云柏脸色一变，她不等对方出言，又微笑着接道，“交给二哥哥，还有大嫂二人共同主理。”
项云柏始料未及：“交给玉瑶？”
项景天亦是颇感意外，细思之下，倒觉不失为一个妥当的安置之法，止不住轻轻颔首：“庭真言之有理，玉瑶是长媳，又是个稳重人，正好可代替云柏主理家事。”
项云柏当下沉默了。
项庭真转头问项云杨道：“二哥哥，你意下如何？”
项云杨垂眸道：“无异议。”
项景天眼睛望向长子，目内有探询也有不容商榷的心意已决。项云柏接触到父亲的眼神，已知是不可转圜，让妻子当家亦可算是折衷的办法，当下便应道：“云柏谨遵爹爹安排。”
如此，当家之权安置一事总算是尘埃落定了。
项云杨和阮玉瑶二人接掌项府中馈之时，正是二月立春时分。深冬的寒意依旧，只能从栀子花幽雅纯静的悄然绽放中觑见春日的到来。
这日一早，项庭真在项云杨处取了月钱和府内收支的账册并一应公库钥匙，代兄长送往阮玉瑶院落中。
到得文祺院，阮玉瑶的大丫鬟雪青迎了出来，面上带着得体的笑容道：“三姑娘，大奶奶知道你来送账册，特命了奴婢出来接应，劳烦了三姑娘走这一趟，把账册将给奴婢便可。”
大嫂果然不愿意见自己。项庭真沉一沉气，含笑道：“大奶奶如今接掌家事，这些账册千头万绪的，若没有我在旁分说，恐怕大奶奶一时拿不着章程。你进去回了大奶奶，就说三姑娘此番前来，为的便是还给大奶奶一个明白。”
雪青无法，只得进去了。过得半盏茶的工夫，方又出来道：“三姑娘，大奶奶请您进去。”
项庭真进入内堂之时，看到阮玉瑶正背对着大门坐在八仙桌前，纤瘦的背影犹如是庭内一枝清傲的腊梅，有着不易亲近的孤高幽冷。
她来到阮玉瑶身后，轻声道：“大嫂，庭真来了。”
阮玉瑶肩膀微微抖了一抖，略踌躇了一下，方站起身来，面向项庭真的时候面上已经带上了浅淡的笑意，客气道：“辛苦妹妹了。”
项庭真注视着大嫂，分明从她的眼底中捕捉到了一丝疑忌，“妹妹不觉得辛苦，只觉得内疚。”
阮玉瑶眼睑一颤，仍旧强笑着道：“妹妹得蒙老爷眷顾，自然凡事都可逢凶化吉。既然妹妹有吉祥恩泽，只管心安理得，大可不必内疚。”
项庭真放下手中账册，低头道：“妹妹内疚的是，未能及早察觉小人之心，方致使大嫂如此时这般，分明心有怨怼，却因顾忌着彼此颜面，不敢向庭真流露一句真话。”她哽一哽声，戚然道，“大嫂，妹妹晓得你心里的苦，若有怨骂，只管冲妹妹来罢。”
阮玉瑶再维持不住笑容，哀绝之色如霜雪般渐次笼上面容：“怨有何用？骂有何用？我的孩儿能回来么？你们给我这些厚本子做什么？什么当家之权，我根本不想要，我也不稀罕要，我只想要我的孩儿，你能还给我么？”
项庭真拭一拭眼角的泪湿，镇声道：“我不能还给你一个孩儿，但我可以还给你一个真相。”
阮玉瑶闭上眼睛：“罢了，当日之事我已经不想再提！我不想知道你和你娘的什么苦衷，我只知道，我被你们母女二人骗得好苦！”她软软跌坐在椅上，喃喃道，“你娘死了，老爷说谁也不能再提那件事，此是家丑，我纵然有再多的话，也不能问了，也不必问了，真相就是你们与二太太过不去，拿我的孩儿来做筏子。”
项庭真来到阮玉瑶跟前蹲下，一手抚上她的膝头，仰首注视着她隐怒含怨的脸庞，柔声道：“大嫂，你也是个聪明人，倘若害你孩儿的人真是我娘，你说，她应该在何时下手才是最为隐蔽和妥当的？她要对付的人是二太太，她要稳坐的是当家主母的位置，你孩儿的降生，并不能影响我娘的地位，她为何要下这个狠手？而且是这样明目张胆的，落下如此之多的把柄给旁人？”
阮玉瑶摇头道：“我并不晓得她什么心思，也许是天网恢恢，你们的所作所为终有报应。”
项庭真沉着道：“当日是爹爹把娘叫过来，让娘照顾你安胎之事。在此之前，大嫂已经身体不适了，一切仿佛是顺理成章，不知是恰巧如此，还是早有预谋？”她看到阮玉瑶脸色一沉，紧接着便道，“大嫂你可还记得，二太太不能亲自照顾你的缘由，正是因为她身有恶疾，可是自从我娘被指证以后，二太太便不药而愈了，这又是什么缘故？”
阮玉瑶眼里泛起了犹疑，只是犹豫着不敢往下深思。


　第137章　　怨灵（一）

项庭真轻轻一叹，幽幽道：“不怕说一句有损阴骘的话，倘若我娘真存了害你之心，必定不会选在爹爹将你母子二人托付给她之后，由她主理你安胎之事，若有差池，我娘是绝对脱不了干系的，她生平最重名声，如何会做出如此不智之事？”
阮玉瑶心头暗惊，别过脸去，“不是她，会是谁？”
项庭真眼内泛起一抹恻隐，握住了她冰凉的指尖，“大嫂，二太太心心念念的，正是正室之位。”
阮玉瑶犹如惊弓之鸟，一下甩开了她的手：“不会的，我腹中的是云柏的亲骨肉，是她的亲孙子！不会是她！”
项庭真慢慢地站起身来，叹息道：“正如大嫂所言，那是她的亲孙儿，她如何能下得了手去？二太太在爹爹寿宴上的话，不知大嫂可曾留心？在二太太的心里，这么些年以来，她是忍气吞声着过的，她那样好的家世，却在咱们家屈居为妾，这可是她的一大委屈，这委屈得久了，就成心病了，眼看我娘屹立不倒，她这心里的病能不使她失了理智，失了顾念么？什么骨肉亲情，恐怕早已不值一提了罢！”她手掌轻轻地放在阮玉瑶的肩膀上，“我娘不在了，若非当日有谈太君在场，二太太如今已经是大太太，尊卑两重天。倘若换作是你，你当初会如何选择？”
阮玉瑶不可置信地睁圆了眼睛，盈眸的泪水如同是从骨子里渗出的仇恨，阴冷地从眼角滑落，她颤声道：“我要替我的孩儿讨得一个明白，讨回一个公道！”
项庭真低低道：“大嫂想要知道庭真所言真伪，大可放手一试。”
阮玉瑶惊疑莫定，转过头去看向琉璃珠帘子后的一张护栏幼童床，神色更显凝重。
这日至入夜后，阮玉瑶才和项云柏一同歇下，忽而闻得近旁传来一阵窸窣声响，项云柏未曾留心，阮玉瑶却整个儿坐了起来。黑暗中，她握紧了丈夫的手，惊怔道：“相公，你听到了没有？”
项云柏不知端的，也坐起身来，道：“听到什么？”
内室灯火全熄，唯得窗外一缕月影洒落于窗纱之畔。眼前是一片蒙昧的昏暗，隐隐约约间仿佛有疑幻似真的黑影一掠而过。阮玉瑶竟不害怕，忙跳下了床，顾不上趿鞋子便朝那黑影奔去，凄声叫道：“孩儿！我的孩儿！”
项云柏正要说什么，影影绰绰间只见那黑影往窗外跃了出去，他心惊肉跳地怔了一怔，慌地来到妻子身旁，道：“那是什么？”
阮玉瑶扑倒在窗前，扶着窗棂嚎啕大哭起来：“那是我的孩儿呀！是咱们俩的孩儿！昨夜他曾入我梦来，说他想着为娘，想要回来看看我！今儿果真回来了！”
项云柏听妻子这般一声声哭得凄厉，忙将她抱进怀里，颤声安抚道：“咱们的孩儿已经入土为安了，不会是他，你不要多想。”
阮玉瑶伏在丈夫胸膛里哀哀痛哭：“是他！我看得真切，真的是他回来了！”
项云柏心里不觉有几分发寒，想去把雕花长窗给合上，没想手才触碰到窗扇，竟迎面吹来一阵凉风，森冷冷地灌入了他的袖子里，益发觉得毛骨悚然。他不敢在窗边逗留，连忙抱了妻子回到床上，一边和声安慰着，却是睡意全消，如此一来，夫妻二人唯得彻夜未眠了。
好不容易熬到了天明时分，阮玉瑶仍旧是一副迷迷怔怔的模样，目不转睛地盯着窗外瞧。任凭项云柏说什么，她只是喃喃着：“我的孩儿。”
无计可施间，还是雪青惶惶然道：“大爷，大奶奶这样子像是冲撞了不干净的东西，不知该如何是好，还是去问二太太一声准罢？”
项云柏无法，只好把妻子带到了母亲跟前。阮玉瑶一见着庄氏，便泪流不止，哑声道：“太太，他回来了，他回来了。”
庄氏眼见媳妇这副模样，又听了项云柏说起昨夜之事，眼里有不易觉察的惊悸一闪而过，想去扶媳妇的手不由缩了一缩，强作镇静道：“眼下是初春之际，正值花开之时，院子里兴许有花神临佑，想必是玉瑶最近阴气盛了，白日里冲撞了花神不自知，夜晚方会被迷了心眼，不妨事。”她转头把一个年老的妈妈唤了来，“柳妈妈，你去把那《玉匣记》取了来，跟大奶奶回去，好好念给她听听。”
项云柏才要把妻子带走，阮玉瑶却一手扯住了庄氏的衣袖，哭着道：“太太，他给我托梦，说他一人在下面孤苦伶仃，到处都是冷冰冰的，一点光亮都没有，他很害怕！他说他想娘了，他想家了，他想回来看看我，看看他的爹爹，看看他的祖母！”
庄氏面上掩不住一阵发白，两手发颤地握住了媳妇的手，不安道：“那是你日有所思，夜有所梦，当不得真。”
阮玉瑶泪水满面，泣道：“不是，真的是我的孩儿，他告诉我，他去得很冤，他本不该去的，是那狠心之人生生将他害死的！就因为这口怨气，他才沦落为孤魂野鬼，不得超生！太太，怎生是好？快救救我的孩儿罢！”
庄氏只觉得寒毛倒竖，心头恐惧不已，讷讷道：“害他的人，已经为他填命了，你让他安心去罢。”
阮玉瑶摇头道：“可是为何他仍不得瞑目？为何他还要回来？”她泪眼婆娑，“他到底所为何事？我要做些什么，他才能安心？”
庄氏在旁听着，冷不丁地打了个寒战，只是装作若无其事地拉了一拉衣襟，目光止不住环视了一下周遭，越发觉得仿佛有什么不明来路的阴影潜伏于其中。
等阮玉瑶走后，她忙把盼兰和芳林两个心腹近侍唤了来，如此这般地吩咐了一番，直待二人依言去了，她才略松了一口气。
及至深更时分，庄氏方在盼兰和芳林两个的陪同下来到后院之内，小心翼翼地寻了隐蔽之处，才将一个铜掐丝珐琅圆火盆放下，又取出供果供点并衣纸冥器，朝着东边方向摆齐了，便战战兢兢地拜了下去。
庄氏方才拜过三下，打东边吹来了一阵怪风，“呼”一声扑得白蜡烛忽明忽暗，映得她面白如纸。这风来得突然，一下把她给吓住了，才想要把下人给唤过来，却听得盼兰惊声叫道：“太太，您当心！”
庄氏原便惊惶，此时突闻盼兰这般一叫，整颗心像被什么猛地扯了一扯，想也不想地往后躲去，嘴里尖声叫道：“不要找我！不要找我！与我无关！”


　第138章　　怨灵（二）

没等芳林上前，盼兰便一个箭步冲到了庄氏身旁，满面惧色地指着前方道：“太太您看，有鬼！有鬼！是冤死鬼！”
分明是春寒料峭之际，庄氏额头上却渗出了豆大的汗珠，她惊恐地望向盼兰所指之处，却见树影狰狞，冷冽的夜风呼啸刮过，淡淡的月影之下，竟见一团黑影轻飘飘地在夜色下拂过，风声森然之间，忽而又闻得一阵银铃般的幼童笑声，本该是天真烂漫的稚趣之音，在此时此刻却如同是森冷肃杀的魑魅魍魉，阴恻恻地盘桓于晦暗未明的夜空之上。
庄氏顿时如筛糠似地浑身颤抖起来，一下发了疯似地将底下的衣纸冥器往天空撒去，一边歇斯底里地尖声嚷道：“我晓得你怨恨我！祖母也是迫不得已！祖母也是无能为力方才出此下策！下手的人不是我，你不要来找我！”
盼兰扶着她的臂膀，指着前方的黑影颤声道：“太太，他还没走，他还在！”
庄氏满眼惊惶，虚脱似地瘫软在了地上，满天飞散的衣纸纷纷扬扬地飘落下来，打在她的脸面之上，她悸动难安的心神一下无以为继了，只声嘶力竭地喊道：“是祖母错了！是祖母害你惨死，祖母这就为你长念往生咒，助你超生！求你原谅我，求你原谅祖母！”
她这声话音刚落，漆黑无光的身后便有昏黄的光息映照过来，她兀自跪在原地恐惧不已，并不曾察觉后头的异样。芳林张皇地转过头去，一眼之下便吓得整个儿抖了一抖，无措地跪了下来道：“老爷！”
庄氏听得这声，惊乱的神绪如崩塌的碎石，一下一下地砸于心胸之上，她勉强就着盼兰的手站起来，慢慢地转过身去，果然看到了站在假山畔的项景天。在他身旁的还有项庭真，此时她手中的一盏羊角风灯在冷风中闪烁着明灭不定的光影，聊胜于无罢了，压根儿映不清彼此的面容。
见着项景天，盼兰也慌忙跪了下去，只余得庄氏一人摇摇欲坠地站在原处。
项景天往前走了两步，眼光掠过地上的火盘和祭品，方落定在庄氏脸上，缓声道：“烧衣一直是府里的忌讳，你不晓得么？”
庄氏面白如纸，声音无力地散落在风里：“老爷，你听我说……”
项景天沉声道：“我听你说，我就是想听你说，你才刚所讲的，究竟是怎么回事？”
庄氏浑身仍旧止不住颤抖，“我才刚……我才刚……”她的心绪渐次回转过来，不禁朝项庭真望去，如有一记闷雷重重地敲在了脑门上，顿时明白了过来。她深吸了一口气，极力将心头惶恐压下，方续道，“老爷，英岚思孙心切，方会乱了分寸，求老爷原谅。”
项景天蹙起了眉头。项庭真提着风灯缓步上前，冷笑道：“思孙心切？二太太心里惦记着孙子，不到祠堂去正正经经地进香火，却到这儿来私烧纸钱，这又是何缘故？”她故作不解道，“二太太口中所说的，是祖母害你惨死一句，又该作何解释？”
庄氏顾不上与她争辩，慌忙扑到项景天跟前，道：“老爷，英岚之所以如此为之，全是为了云柏和玉瑶！他们今日前来告知，说他们昨夜冲撞了冤灵，玉瑶被吓得魂不附体，受惊成病，我忧心玉瑶身子，才依着《玉匣记》里的法子，在后院东南之地诚心化宝，方能化解一点戾气，好使他得以安息！”
项景天脸色微变：“若只是寻常化宝，你何必口出痴言？”
庄氏眼眶一红，哽咽道：“英岚是心中有愧，若非当日身患重疾，便无需将玉瑶安胎之事假手于人，咱们的孙儿也就不会胎死腹中！都怪英岚，都怪英岚当初未能尽心！老爷，正是因为于心难安，所以我才不能自已，方会如此失态，英岚自知有违府规，老爷若要怪罪，英岚自是不会有二话，只求老爷念着咱们孙儿的可怜，再命人好生为他超度了才是。”
项景天心下有一丝存疑，可眼下并无旁证，一时只是沉默着不置可否。
庄氏淌着泪道：“老爷，求你看在咱们孙儿的份上，不要把这里的祭礼给冲撞了，便由着它去，好歹是让咱们的孙儿受一点福泽，不必在泉下如此孤苦无依。英岚不怕折福，自会每日为他朝着东边大拜，纵然如此，也不能赎回英岚当初疏忽照顾玉瑶之罪憾啊！”
项景天轻轻叹了一口气，道：“罢了，事已至此，再来追究当日你的过失又有何用？你是长辈，行事可得顾着点身份，做出这些没规矩的事，没的让小辈们见笑。”
庄氏眼泛泪光，怯怯然点头道：“是，英岚晓得错了，下不为例。”
摇曳不定的灯火似是捉摸不透的心思，幽黯地映在项庭真的脸庞上。她看着庄氏跟随在父亲身后离去，当盼兰经过她身侧时，稍稍抬起了头来，与她交换了一下眼神。她唇边微微地扬起了一个心领神会的弧度。
翌日一早，阮玉瑶便捧着账册来到了撷阳院中，项庭真早已恭候在此。
“大嫂，昨夜之事，你可是看真切了？”
阮玉瑶眼中有强压的悲愤，容神间透着清冷如霜的戚然：“看得真切，听得清楚。我孩儿胎死腹中，与她脱不了干系！”
项庭真面色稍沉，径自倒了一杯碧螺春放在她跟前，道：“可惜了，虽然昨夜我特意与爹爹走到那儿去，让爹爹亲眼目睹了她的丑态，终究是无凭无据，不能当即就揭穿她的真面目。”
阮玉瑶握紧了拳头，指甲掐入了掌心中，竟也不觉得疼：“眼下是无凭无据，自从你与我重提了此事后，我便留心了当日伺候过我安胎的那些下人，才发现那几个煎药的婆子早已不在府中，还有厨娘秦显家的，也在我出事后就被撵出了府去。”她咬一咬牙，“如今方才知觉，原来一切都是有意为之！”
项庭真看着眼前热茶升起的袅袅轻雾，道：“大嫂，庄氏昨夜曾说，下手的人不是她，依我看来，当日之事，并非她一人所为。”
阮玉瑶心头的痛在此时成了刻骨的恨，“她自然有她的棋子，既然她不念亲情，我也不必手下留情！”
项庭真轻轻颔道：“无论是棋子也好，主谋也好，只要咱们洞悉了她们的诡计，便有机会为枉死的侄儿讨回公道。”她拍一拍嫂子的手背，轻声道：“终究今夜之力也不会白费，爹爹心里有了疑影儿，无凭无据也不要紧，咱们可以无中生有。”
阮玉瑶眼中闪过一丝寒光，道：“既然她