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平妻？”
项庭沛不知她待要如何，只是微笑着欠一欠身，道：“谈太君乃大智之人，不过是想考一考我们这些愚钝小辈罢了。这平妻呀，也就是对房，我们都说与正房是两头大，也不必向正房行妾礼，所出的子女均视为嫡出，那姨娘可是万万不能与平妻相提并论的。”
谈太君“哦？”了一声，将手中的小银勺放进描金青花瓷碗里，“那我再问姑娘一句，这平妻既然与正房为两头大的地位，所生子女皆为嫡出，又不能等同于妾室，可是意指平妻也是妻？与元配正房一样的妻？”
项庭沛从来不曾在这上头琢磨，只生怕言语有失，平白落下把柄，不觉迟疑着没有当即回应。


　第120章　唇枪舌剑（三）

一旁的项庭茵看她不说话，心下越加不屑，遂站起来扬声道：“回谈太君的话，正如您老太家所言，平妻与元配正室无甚差别，同样是堂堂正正的妻，在这府里的地位是一样的，正如我与庭真姐姐皆是嫡女，爹爹待我们可是一视同仁的。”
她此言一出，偌大厅堂之内顿时鸦雀无声，所有人都陷入了一种尴尬不明的安静之中。项庭茵自以为自己替母亲出了一回头，又在项庭沛跟前强调了自己的嫡女地位，心下正自鸣得意间，项景天便阴沉了脸色，转头冷冷地瞪了四女儿一眼，按捺着怒气道：“庭茵，现下长辈在说话，没有吩咐，你不得插言！”
谈太君却含着一缕耐人寻味的笑意，摆一摆手道：“这位姑娘说的话实在，我爱听。”她一手放在桌沿上，手指节奏分明地一叩一叩的，“如果我这老太婆没有记错，《春秋。隐公五年》中有云：“诸侯无二嫡”，景天，此话怎解？”
项景天面上一阵青一阵白，嗫嗫嚅嚅地无言以对。
谈太君每一下叩动的指尖都犹如是叩在有心人的心房之上，莫名地让人紧张不已：“《刑统。户婚律》规定：“诸有妻更娶妻者，徒一年，女家减一等；若斯妄而娶者，徒一年半，女家不坐，各离之。”景天，你身为礼部侍郎，这些律法规条，你该是比我更为熟悉。”
庄氏闻得此节，面容上纵有胭脂为饰，却也掩不住脸颊的变色了。项景天神色当即肃然道：“太君提点的是，我朝禁止有妻更娶之为，景天不敢明知故犯。小女无知妄言，不可当真。只因庄氏贤惠，学生平素略为看重一些，又因学生的元配沈氏仙游，此等家宴不可无人打点张罗，便由着庄氏参与其中，当中的分寸，学生还是心中有数的。”
谈太君颔首道：“这么说来，你就是承认庄氏只是妾，而不是妻了？”
庄氏眉心一跳，焦灼地望向丈夫。
项景天也不看她，言辞清晰道：“正是，庄氏只是妾室，并非妻房。”
庄氏万料不到丈夫会在大庭广众之下道出此言，犹如是从哪里狠狠甩过来的一记耳光，她只觉得整个脸面都是火辣辣的生疼，顿时红了眼眶，哀怜地投目于在座的众位夫人身上。
谈太君微笑道：“这一点上的分寸把握好了，接下来的事也不成烦恼了，是不是？”
马夫人委婉道：“太君果然是心思清明之人，咱们当真受教了。只不过庄夫人原也是好人家的女儿，当年委屈了名分嫁到项府来，着实是可叹。只是有妻更娶自然是不能容，倘若庄夫人当年进门是以媵的名分，那便是与正房低一头，又比妾高一等，与那平妻之说相符了。若是正房去世，媵便可扶正了。”
项庭真生怕谈太君一人应对会太过劳累，遂道：“二娘当年进门是什么名分，除了爹爹，便还有叔公和伯爷他们最为清楚，敢问二位，二娘进门之时可曾有媵的说法？”
项大伯爷细细回忆了一番，方道：“当年你爹对庄氏也算是名谋正娶的，与纳妾的礼数是不一样，只不过族谱上记名却没有媵的记认。”
项叔公也点头道：“礼数虽是周全，唯独名分一直不甚分明。”
项庭真笑对庄氏道：“你们听听，咱们家的两位长老都说二娘的名分不分明，只不知究竟是平妻，还是媵？也许只是妾？”
项云柏哪里能眼睁睁看母亲处于下风，当下只是面沉如水道：“真妹妹你难道没听清么？二位长老只是说名分不甚分明，虽然族谱上没有记认，但既定事实等同于一纸约定。不管是在府里，还是在几位夫人眼里，这么多年以来，我娘一直是媵的地位，这已经足以认定她的名分。”
谈太君在此间隙气定神闲地品尝着清茶，这时悠悠道：“唔，这句话说得好，既定事实等同于一纸约定，按理合该如此。在座的有许多位都是官场中的风头人物，你们自来说说看，当今律法又是如何定下的？这媵真的能扶正么？”她又看向马夫人，笑吟吟道，“一直听说马夫人治家有术，当真是闻名不如见面，不知若是你家孟大人纳了媵妾，你可会有这般贤惠的心怀，甘于让出正室之位于旁人？”
马夫人面上泛过一丝尴尬之色，只是垂首不语。
庄氏压一压心头怨怒，道：“太君大可不必让马夫人为难，这几位夫人原不过是替奴家心疼，方才出言规劝老爷。委屈奴家一人不要紧，奴家只是不想让自己母家蒙羞，使儿女受累而已。”她眼光哀怨地飘向丈夫，“老爷，你大可将奴家视为妾室，唯独是失了云柏的脸面而已，难为云柏一心一意全是为了项家！”
项景天正值心乱如麻间，当着一众上峰同僚们的面，为免落人话柄，庄氏的名分一事果真是不宜再深究下去。思及此，他遂道：“罢了，你没听到太君已经有言在先？这么多年了，你都安分守己，为何到了今日方来纠缠不清？没的让人看笑话。一动不如一静，这扶正一事，不必再提了。”
丈夫这话才落下，庄氏顿觉犹如晴天霹雳，一张脸面都被铺天盖地而来的羞辱感给笼罩了，她的手在宽大的芍药长寿纹广袖下紧紧地握成了拳头，功亏一篑的懊怒与不甘充斥于心胸之内，愈是压抑，愈是强烈得无以抵挡。
项庭沛心头亦是大震，她沉一沉气，转身向父亲道：“爹爹，看来您是心里明白的，二太太这么多年了，一直都安分守己，勤勤恳恳守着自己的本分，为的是什么？为的不是今日这样一个妾室的认定，而是爹爹您的爱重，只要爹爹您把她放在心上，她受再多委屈也不怕。长久以来如此，爹爹您于心何忍？”
项景天皱了皱眉，道：“罢了，事关项家家声，此事便不要再说了。”
项庭沛道：“正是因为事关项家家声，今夜有那么多大人和夫人在此，族中长老也在，正好可以为二太太主持公道。二太太当年进门，爹爹您的礼数是周全的，足以证明您对二太太之心，就因为您这份心，二太太才忍气吞声多年。否则，她大可在当年就在名分上镏铢必较，哪里会轻易放过？”


　第121章　唇枪舌剑（四）

项云柏也站了起来，向着在座众位宾客拱手道：“各位大人，今夜本是家父的五十庆生寿宴，如今平白让众位目睹家府之风波，当真让各位见笑了。家母如此，全因四字：迫不得已。迫不得已而为之，委屈的却并非是家母的区区名分，委屈的却是整个项府的名声！家母一心为家父，最终只落下一个妾室不能持家的下场！这置家母的娘家于何地？置众位夫人的颜面于何地？所谓人之常情，众位夫人才刚所述的是为人之常情，为家母的经年苦心讨一个名分作为公道，亦是人之常情。”他目光轻轻地落在项庭真身上，“便是这样的人之常情，云柏以为，凡事都有网开一面的余地，不知众位大人可是认同？”
那边孟大人叹道：“项大公子亦是孝心一片，其心可悯。”
谈太君在他们说话的当儿静心品尝了好些佳肴，有一味糖蒸酥酪相当不错，她吃完了还想要，项庭真便命人又上了一盅儿。
她吃了一口鲜新美味的酥酪，含笑着看向项云柏道：“这位是大公子是吧？果然是一表人材，说话也好听。可惜了你的生母，若是那嫡出的，恐怕大公子不止如今这点子前程吧？”
项云柏才想说话，谈太君又道：“只不过你口口声声说人之常情，我且问你，世道人心难测，有那鼠窃狗偷的，更有那谋财害命的，每到审问之时，说来也总有万般苦衷，归根到底，总也离不了这人之常情四字，更有那迫不得已的因由。”她笑了一笑，续道，“敢问公子，是不是因着人之常情和迫不得已，公义可以网开一面，就连律法也可以罔顾了？”
项云柏一时语塞。谈太君转向项景天道：“你家大公子说的好，这本是你们的家事，平白在此让人看了笑话，亦是有损家声。道理你已经分明了，要想再拿一个准，那么老身可以代为转告我家老头子的主张。老头子与我成婚五十余载，莫说是平妻媵妾之流，就是连通房丫头也不曾有过，老头子最常说的一句话，便是家和万事兴，贵在一个“和”字。如何才能“和”？”她爽朗一笑，又道，“说句不好听的，三个女人等于一百只鸭子！贵府上何止三个女人了？让你日日对着这几百只鸭子，还要费心调停当中一只是不是最肥大的鸭子，日子过得鸡飞狗跳的，你不头疼才怪呢！如何还能“和”得起来？可真是难啊！”
项庭真听谈太君将庄氏比作鸭子，不由掩唇失笑。
项景天深为汗颜，忙躬身连连作揖道：“师母教训的是，师父的主张，学生领教了。”
庄氏眼看大势已去，急得整个儿站了起来，才想说什么，项景天却冷冷瞪了她一眼，吩咐身后的赖孝荣道：“来人，二太太劳累了一日，恐怕身子吃不消，赶紧把她送回屋子里去！”
庄氏悲愤于心，立在原地几欲发作。项庭沛目光凌厉如箭地扫过项庭真，方转身一手扶着庄氏，语不传六耳道：“太太，来日方长。”
庄氏当下冷静了下来，纵有万般不甘不愿，亦知此刻并非争朝夕长短之时，与其在众人面前撕破脸皮落下不贤的名声，倒不如先行示弱，还能留得一线转圜之余地。
这么想着，她强压下满腔愤怨，一声不响地跟随赖孝荣离开了正厅。
庄氏扶正一事终成泡影，项庭真心绪大为舒畅，笑生两靥：“要是太君能早些来为咱们一解困惑，想必爹爹也不必烦恼日久了。”
谈太君就着自家贴身近侍的手以清茶漱口，完事后，方朝项庭真笑道：“一理通百理明，你父亲本是睿智之人，我说的这些原就是你父亲心里明白之理，不过是借了我的口道出他心中所想罢了，否则，我就是说得再多，他也是半句听不进去的。若是要谢，便还是谢他自个儿吧！”
项景天这下可是心服口服，再次深深拜谢：“今日学生生辰之时，能得太君指点迷津，便是最大的福份！多谢太君！”
将近酉时三刻了，时候不早，谈太君只说回府路途遥远，必须早点起行，便先行告辞。才要送谈太君出去之时，江达宁便进来回道：“老爷，晋王府来了人，说是王爷晓得老爷今日乃生辰大喜，特为老爷送来了各色烟花，以作恭贺之礼。”
听得晋王府来人这一句，陪坐末席的项庭秀黯淡无光的脸庞上便泛起了一丝神采，她抬起眼眸，满怀希冀地望向院子外头。
项景天盛情难却，只得道：“王爷有心，快把王府的人请进来用膳罢。”
江达宁道：“奴才请过了，他们只说王爷吩咐他们在院子外放烟花，不必用膳了。”
他话音未落，只见墨蓝如缎的夜空中，忽然划过一道耀眼光辉的白光，紧接着传来一声响亮的呼啸，五彩绚烂的烟花旋即灿然绽放，整个天空在这一瞬间被辉映得明光如阳。
众人惊叹不已，纷纷来到廊下欣赏天上美景。
项庭真扶着谈太君走到廊下，闻意远和项云杨也跟随了过来。只见那天上有紫红的火树银花，洋红绿的天女散花，黄绿色的金辉齐鸣，金红的百花齐放，金黄的百鸟朝凰，还有五彩缤纷的八仙贺寿。
那烟花恍若串串璎珞在空中飞舞奔腾，层层开出变化多端的华彩，仿佛万千彩凤绽放夺目姿态，在万里高空中升腾起惊艳世人的满天彩霞。喧闹繁华之处，又见一朵接一朵的烟花腾飞而起，随着一声尖啸，五彩的流光如火星迎风四散，映得身处凡间的人们脸庞因此而生辉不少，仿佛这般身置朝华光辉之下，便是一世升平的荣华锦绣。
谈太君站在廊下看了一会儿，便自觉聒噪不欲久留，只一手拉过闻意远，与项庭真一同往外走去，远离了熙熙攘攘的热闹人群后，方转首对闻意远道：“小子，我可算是不负所托了吧？”
闻意远俊面含笑：“自然自然，太君好口才，我自叹弗如！”
谈太君笑道：“好久不曾与人一辩高下了，今夜可真是过足了瘾！”她看向项庭真，“小妮子，你也别高兴得太早，我瞧着这一屋子的人，肚子里的主意可多着呢，就凭你这小命一条，也不知能不能拼得过。”
项庭真一凛，才想说话，没想谈太君却又接着道：“要拼命的事我劝你还是别干了，女孩子家家的，不趁早嫁人还等什么？赶紧跟小子成了亲，远离这是非之地，不就结了！”


　第122章　　准王妃万福金安

纵然是在夜色底下，项庭真脸颊上的红晕还是显而易见，她也不看闻意远，只不好意思地道：“太君就爱拿庭真玩笑。”
谈太君瞧一瞧这两小年轻人，面上泛起捉狭笑意，干脆一人执起一只手，仍如上回在苏家别苑那般，将他们二人的手搭在了一起，这次她加重了力道，不许他们其中一人松开，嘴上笑嘻嘻道：“要是有那么一天，你们一个愿娶，一个愿嫁了，就由我和我家老头子充当你俩的中人，我们出面替这小子向你爹提亲，料定你爹不会反对的！”
闻意远眼眸内由此涌现起希望的光息，看向项庭真的目光不觉更是柔情毕现。
项庭真眉心一跳，不期然地抬头看向他，一下被他眼中的情意击中了心房，似乎有什么东西暖暖地充盈于一心一胸，让她从此不必东躲西逃，不必张皇顾盼，不必独自惊惶，只需要在他的守候之下，安下一颗心，便是一生一世的美景良辰。
他们都未曾留心的是，不远处的回廊底下，有一个颀长身影悄然而至，本想为佳人带来惊喜的他，却亲眼目睹了这一幕，这个人正是晋王言溥博。
另一边厢，天空的烟花犹自绚丽绽放，项庭秀的心如小鹿乱撞，她心心念念的溥博，也许正在院子外头，他有心要为父亲贺寿，一定不会仅把烟花送来便了事，他一定会亲自前来祝贺一番，顺道，与自己见上一面。
自上回进宫之后，她与言溥博已有一段时日未曾相见了。不知他可还安好？
这么想着，项庭秀便欲步出厅堂外，才走出一步，却从横刺里冲出来一个人，一手将她拦下，冷言冷语道：“六姑娘，奴婢劝你还是安坐原位的好。你犯下那么大的过错，要不是老爷开恩，你是万万不能出席寿宴的，便还是安安分分为上。”
项庭秀一惊，转头看去，将她拦下之人正是元妙。若非有姐姐之意，想这区区奴才也不至如此。她敛一敛心神，道：“我不过是想看一看烟花，这也不许么？”
元妙冷笑道：“奴婢也晓得烟花好看，只不过没有主子的吩咐下来，奴婢便只能守在原处不可擅动。这府里要是人人都自作主张，恐怕早不成体统了，这理儿连奴婢都懂，六姑娘便不必由奴婢来教训了罢？”
项庭秀只是默默，她收回了往外走的脚步，才要往原处返回，忽而将桌上的一个描金白瓷勺子拿起，一下用力敲在了桌沿上，勺子应声而碎，只剩下尖利的一截在她手中。
元妙始料未及，才想喝止，项庭秀已经将那截碎瓷抵在自己的手腕上，安之若素地轻声道：“倘若你再拦我，我便不会留手，我伤了不要紧，眼下此处只有你和我，若说我是为你所伤，恐怕你也无从抵赖。”
元妙何曾想到她有这么一着，当即愣住了。
项庭秀微微地扬着下颌，缓步绕过元妙，从从容容地走出了正厅。
置身在夜凉如水的庭院之内，空气中无处不弥漫着硝烟气息。宾客们欣赏过烟花，便陆续告辞离去了，辽阔空旷的院落里在低垂的夜幕之下，越发显出了几分寂寥的安静来。项庭秀提着暗紫莨绸百褶裙往前走去，头上那一枝金錾花镶碧玉玉翠珠钗，垂下长长的水晶流苏，一下一下地打落在她的脸颊上，是绵绵密密的触感，一如她对他永无绝期的思念之情。
这边厢，谈太君已然离去，只剩下项庭真和闻意远二人立在原处。夜风萧萧，她有点瑟缩，他想也没想，马上将自己身上的海蓝色裘绒马甲脱下，披在了她的肩头。她顿觉浑身暖意融融的，此时此刻，让她忆起在花树玉池里的那个雨天，也是他，亲手为她披上了遮风挡雨的蓑衣。
这个念头才落下，她的心是意外的。曾经以为，那段日子里的美好终将是一生的噩梦，此生再不愿记起。只是此时此刻忆及，竟是这般的自然而然，要说波澜，却是温暖于心的一痕涟漪。
她惊讶于自心的这些变化，只是怔怔地用两手拉紧了马甲前襟，这样的心绪，她不愿向他明言，也不便向他明言。
闻意远不知她心中所想，便微笑道：“有惊无险，