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？”
项庭秀一颗心慌得如小鹿乱撞，惶然道：“我……姐姐你听我说……你听我说……”
“好，我便听你说。你倒来说说，你究竟存的是怎样的心思。”
项庭秀发髻上那珠钗垂落的珍珠流苏漱漱摇曳不止，直如她此时惘然不安的心绪。
瞒不过了，已然是瞒不过去了。
她心底泛起一阵哀绝，软软地跪倒在姐姐的脚下，弱声道：“是，妹妹每次都如意斋去，都是为了与王爷会面。”
听得妹妹亲口承认，项庭真心下一揪，难掩悲愤之色：“你和王爷，究竟是什么时候的事？”
项庭秀阖上双眼，“从七夕那日开始，妹妹就没管住自己的心。”
项庭真惊痛无比：“从七夕开始？那日我与你一同前往晋王府，从那天起，我就被蒙在了鼓里？”她怒极反笑，“你没管住自己的心？看来你待王爷，真真是一片痴心啊！”
项庭秀泪盈于睫，哽声道：“姐姐，我对不起你，庭秀从第一日与王爷私会开始，便已是有负于你，庭秀自知罪无可恕，不敢奢求姐姐的原谅。”
项庭真心如刀绞，忿然道：“从你第一日隐瞒我开始，就已想好了，你要的是王爷的垂青，而不是姐妹之情！倘若有事情败露的一天，你自然是不需要我的原谅，你只要讨得王爷的欢心便好了，我原不原谅你又有什么打紧的呢？”


　第八十九章　寒霜

项庭秀连连摇头道：“不是这样的，不是这样的！妹妹的心并非如此啊！在妹妹心里，姐姐是最亲的人，是最重要的人，谁也代替不了！王爷他……王爷他只是妹妹的一个寄望，只是一个奢望……”她含泪望向姐姐，“我永远也比不上姐姐，无论如何，我都比不上你，能成为王爷妻子的人，只有姐姐你一人而已。”
项庭真重重地跌坐在炕上，一手无力地扶着炕几，两眼凄冷地注视妹妹半晌，方慢慢道：“是谁？是谁先迈出那一步？”
屋内有些许翳闷，分明是初冬风凉时节，室内的气息却如凝胶般压抑于人心之上，渐渐透不过气来。项庭秀心中惴惴不安至极，唯觉满口苦涩，说不出话来。
项庭真亦是沉默不语，在磨蚀心志的死静当中，姐妹二人只是相对无言。
不知过了多久，项庭秀方敛一敛衣襟，低泣着拜倒在地，哑声道：“蒲柳曳弱，唯寄东风而已。庭秀不过是人下人，偷借姐姐的一点福气，得遇王爷之尊，妹妹没有自知之明，平白动了真心，便是一发不可收拾。妹妹此生都愧对姐姐，姐姐只怪妹妹一人便是。”
项庭真听闻妹妹之言，心痛得无以复加，只是强压着泪意，冷声道：“你说得再多，都是要为他开脱，你要把所有的罪责都往自己身上揽，你怕我会怪他，你怕会坏了我和王爷的好事，你怕王爷会不好过，可是如此？”她颤巍巍地站起来，踉跄一步来到妹妹跟前，一手捏住了妹妹的下巴，“你越是用心良苦，对王爷用情便越深，恐怕你对王爷之情，更胜于我。”
项庭秀泪水涟涟，面容苍白无色，“不，妹妹不敢，妹妹再也不敢欺骗姐姐。妹妹所言每句，都是实言，是妹妹存心靠拢王爷，妹妹以为可以借东风之力扶摇直上，是妹妹贪心……”
项庭真寒彻心扉，压一压心头痛楚，方道：“倘若只是你一厢情愿，可是你前往如意斋已不止一回，王爷若是无意，又如何会三番四次地与你私会？”她咽一咽，颤声问道，“王爷待你，究竟有几分真心？”
项庭秀摇着头道：“姐姐难道还不明白，无论王爷待庭秀如何，都无法与姐姐相提并论，在王爷心中，姐姐才是长相厮守的那一个……”她这样说着，心头如在淌血，只忍一忍痛，再忍一忍痛，一手扯住了姐姐的衣袖，哀哀道，“庭秀知道错了，这是弥天大错，可是庭秀并不敢再瞒姐姐。是，庭秀是无法忘记王爷，可这只是庭秀自个儿的事，我放不下他，也是我做不到安守本分，我忘记了以我的身份，并不配接近王爷……即便接近了，也不能有结果……”她泪水潸然，已然说到了痛处，是她一直以来不敢去深思的痛处，“我不晓得为何当初会犯那样的错，也许是我痴心妄想，是我以为，有那一线希望……”
项庭真只觉得胸口逼仄得仿佛无法呼吸，她捂着心胸，每说出一个字，都是在折磨自己的心：“是你痴心妄想么？为何我冷眼旁观着，却觉得王爷待你非同一般？那白梅和绿梅，原是他派来保护你的，是不是？还有……还有你的那根簪子……压根儿便没有你相救孔夫人一事，那根卷须簪，是他送你，是不是？”
项庭秀无以否认，只是垂首痛哭：“是庭秀错了……庭秀错了……”
项庭真身上的力气仿佛都被抽空了，她慢慢地从妹妹手里拽走自己的衣袖，背过身去，含泪苦笑：“你为何骗我？你为何骗我？你骗得我好苦……”
项庭秀已然说不出话来，整个儿瘫伏在地，声声泣啼。
忽而听闻外间传来元妙的一声厉喝：“你在这里做什么？！”
项庭真闻得这一声，痛迷的心志顿时清醒了不少，紧接着又听得元香的声音响起：“姑娘房里的香炉还没有换，我才调了香料过来，还没进去呢。”
项庭真心里一沉，忙拭了泪，扬声道：“你们都进来！”
元妙先一步走进内屋，当即便道：“奴婢看姑娘与六姑娘进了屋子里说话，想着是不便打扰，便远远地候在了外头。没想才刚一回头的当儿，才发现元香竟贴着门站在那里，不晓得有多长辰光了。”
元香脸色一变，忙道：“奴婢也是刚刚才来，并不知姑娘和六姑娘在说话，原还想敲门进来，若是姑娘不便，奴婢自会马上回避。”
项庭真审视地看着元香，眼见她手里果然捧着个香炉，遂道：“你一向晓得我的规矩，没有我的吩咐，谁也不要贸然进来。你站在门前多久了？”
元香慌地跪下来道：“奴婢真的是才来不久，前一步靠近门前，下一步元妙便发话了，奴婢真的是无意的！求姑娘莫要怪罪！”
元妙接触到主子探询的眼神，便道：“奴婢站得远，回头看时就见她站在那里，也不知她何时过来的。”
元香信誓旦旦：“奴婢断断不敢欺瞒姑娘，奴婢若有半句虚言，便教天打雷劈！”
项庭真沉默片刻，此时骤然获知妹妹与溥博之事，心神紊乱不已，一时并无意再追问什么，遂对元香道：“罢了，你先退下罢。”待元香走后，她方吩咐元妙：“六姑娘身子不适，你替我把她扶回房里去，让翠竹她们好生伺候着。无事便不要去惊扰她了。”
项庭秀听得这一句，知是命人看管着自己的意思了，当下只是戚戚然，也不敢有别话，只得由着元妙把自己给带走了。
自从得知内里真相后，项庭真的心便如置于这初冬的寒霜之中，从来没有温热过，也提不起一丝生气，更加没有勇气与言溥博相见，没有勇气面对他，生怕自己的悲愤会一发不可收拾；没有勇气面对他，生怕会从他口中得知更为残酷的真相。
然而她毕竟还是言溥博未过门的妻子，将来的晋王府正妃，除了她和项庭秀，府中无人得知当中的变故，依旧是将她视作未来的贵人，恭恭敬敬之余，又一次一次地提醒她大婚的临近。


　第九十章　十里红妆

是的，大婚将近了，项府内已然提前打点起来。嫡千金高嫁王爷，十里红妆相送亦不为过，府内的主事之人日日忙得不可开交，就是在项景天的主持下张罗三姑娘的嫁妆。
项庭真亲去瞧过自己的嫁妆，不过才开始，便已经摆满了一屋子。朱漆泥金雕花三屏风式镜台，呈扇面形的台面，上立着三个泥金镂雕花卉、仙鹤纹屏风，边上的龙纹搭脑间饰着流光溢彩的宝珠纹，犹显华贵。
还有雕花拔步床、朱漆带门围的六柱架子床、朱漆三斗房前桌、朱漆云龙纹提梁提桶等等，直把人看得眼花缭乱。
赖孝荣笑对她说，这只是其中一小部分，三姑娘你肯定看不过来。
谁说不是呢，金银珠宝，绫罗绸缎都还在后头，得一样接一样地准备下来，方能有条不紊，方能不失了项府嫁嫡姑娘的颜面。
背过忙碌的下人们，项庭真站定在那朱漆泥金雕花三屏风式镜台前，隐隐地在那黄铜镜里倒影出她的脸面，看在她自个儿的眼里，也是那样模糊不清，不知是镜面没有打磨好，还是她眼里盈满了辛酸泪，不知向谁诉。
如此过得数日，言溥博派人前来项府接项庭真，只道是天时晴好，正是出游的好时机，欲与庭真一道前往城郊花园，共赏美景。
终是避无可避，项庭真心中有事，也不知言溥博是否已有所知悉，一时无心打扮，只是穿了一袭寻常的柳绿色曲裾长裙，外披一件御风的莲花暗纹斗篷，便随晋王府的马车出府去了。
言溥博正在城郊的长河边等待，河水潺潺流淌，如是荡涤人心的清流。
项庭真从马车上下来，他转身迎向她，面上带着一抹惋怜的神色：“一段日子没见，你好像清瘦多了。”
她骤然见着他，心头的委屈和酸楚汹涌而来，只是抿一抿唇，道：“王爷心思原来这样细，连庭真清减了，也能察觉。不知有些庭真自己也不晓得的事，王爷会不会知道得更多？”
言溥博的眼神微微一晃，垂下眼帘道：“庭秀的事，你果然已经知道了？”
项庭真冷冷一笑：“看来我的好妹妹早已将消息透露于你，也罢，不管是我知道，还是你知道，都是早晚的事。”她语含讥诮，“只是不知道，王爷如今想要迎娶的，可还会是我这个三姑娘？倘若王爷意在庭秀，庭真成人之美便是。”
言溥博抬眼注视着她，诚挚道：“我曾经说过，你在我心里的位置是独一无二的，没有谁可以与你相比，不管有没有庭秀之事，你永远都是我言溥博唯一的王妃。”
项庭真心下一揪，别开脸道：“庭真只是不知，王爷当日选择了庭秀……究竟是出于真心，还是一时糊涂？为何王爷要这样欺瞒于我？”
言溥博默然片刻，方道：“庭真，当初为何，已经不重要，要紧的是，眼下我只想与你共结连理。如今咱们的亲事已经昭告天下，父皇和母妃都乐见你成为我的正妃，我也一样。其它人其它事，都是微不足道的。”
项庭真并不因为他的话而释怀，只道：“难道你与我成婚，仅仅是因为婚事已然昭告天下么？皇上和皇贵妃乐见我们成事，可是你呢？你的心呢？你心里究竟装着谁？”
言溥博握住了她的手，“若是我心里没有你，我大可拒绝母妃的安排。可是，你还记不记得那日在咸福宫里，你是怎样的坚定不移？从那一刻开始，我的心里就只装着你，你的这份情意，我这一生都不会忘记，也绝不会辜负你。”
项庭真心下凄惘一片，他的言语是那样的坦承而无懈可击，倘若她并未得知真相，或许就会沉醉其中了，可是，现下她的心却是冰凉无温，无法为此燃起一点光。
罢了罢了，再多追问，再多哀怨，也是要不来她想得到的答案。
言溥博看她沉默，便也不再提及此事，微笑道：“我的马儿在那边，咱们再共乘一骑，沿着这长河堤岸一路过去，将这一带的风光尽收眼底，可好？”
她默默应允了。
仍如不久之前一样，他一手将她护在跟前，信马由缰。
他轻轻在她的耳畔温柔细语。小桥流水，波光粼粼，辉映着她不见波澜的心湖。
突然想起在花树玉池中的那一场瓢泼大雨，她曾在雨中欢笑如斯，对他说，境由心生，若是喜乐时，就是风吹雨打亦是乐事一宗。
然而，那段时光里心心相印的美好，她却再也感觉不到了。
项府恰芳院内，项庭秀正倚在雕花长窗下怔怔出神，白梅和绿梅二人便进来向她道别。项庭秀不禁意外，不舍地看着她们道：“两位姐姐怎么说走就走了？是王爷之意么？”
白梅道：“王爷当日派奴婢们进项府，也是为了向三姑娘学琴的缘故，如今三姑娘与王爷大婚在即，哪里还有教琴的心思，王爷便命奴婢二人今日返回王府。”
项庭秀不由想到当初言溥博派人进府，目的却是为了保护她。如今突然把让白梅和绿梅回王府，自然也不全是因为姐姐无暇教琴，更有可能是心知事已败露，为免姐姐吃心，才有此一着。
这么想着，她心下隐隐闷得发疼，只强笑道：“既然如此，那是终须一别。二位姐姐走好。”
眼看白梅和绿梅二人就要转身离去，项庭秀忽而想到了什么，忙又道：“二位请留步。”
她依依地立在原处，脑中念头千回百转，想到的全是言溥博的信誓旦旦，他的每一句话，每一个字，都深深地印在了她的脑海里，那是她唯一可以得到的、旁人无法抢走的东西了。
“六姑娘，可是有事？”
项庭秀深深吸一口气，转首望向窗外那一株黄叶飘零的槐树，幽幽道：“庭秀想借问二位姐姐，王爷的过去……王爷过去是不是曾钟情于一名擅舞的女子？”
白梅和绿梅相视了一眼，绿梅开口道：“确有此事。那原是王爷的庶妃，早在一年前便不在人世了。”


　第九十一章　祸心

项庭秀略略犹豫，又道：“敢问二位，可会觉得庭秀与那一位有所相似？”
白梅和绿梅不约而同地点了点头，白梅道：“奴婢曾在王爷的别苑中目睹姑娘的舞姿，当真与当年的她有几分相像，姑娘的模样和身段都与她相似。”
项庭秀心下沉了一沉，静默片刻后，轻声问道：“那一位正值如花年华，为何会去世了？”
绿梅叹息了一口气，道：“要说她能当上庶妃，也是王爷执意抬举她的，她原是出身贱籍，在结识王爷之前，不过是勾栏伎所里的舞伎。王爷替她赎身后，便带回了王府，起始只是让她充当府里的侍女，后来便动了真情，也不顾皇贵妃娘娘的劝阻，硬生生将她抬为了庶妃。”
白梅接着道：“事情还不算完，王爷待她可谓是情有独钟，也不知是福是祸，她竟怀上了子嗣，王爷更是一意要将她封为侧妃，已经请旨皇上了，没想到皇贵妃娘娘却先一步找到了她，把她接进了宫去。”
项庭秀听得一颗心悬着，忙追问道：“她怀了王爷的子嗣，难道皇贵妃娘娘还不愿接受她么？”
绿梅摇着头道：“就连奴婢这样的下人都晓得，皇贵妃娘娘素来最厌歌舞侍人者，更何况是这样的出身？单单一个庶妃之位便罢了，可她偏生怀了子嗣，王爷偏生要给她侧妃的名分，这让皇贵妃娘娘如何能袖手旁观？那日她从宫里回来后，便一直郁郁寡欢的，茶饭不思，终日只是流泪罢了，那副样子，咱们在旁边瞧着也觉得怪可怜见的。”
白梅也止不住叹气：“她才刚有孕，那夜却不知怎的，突然穿着一身白的，纱帛飘飘地在院子里起舞，若不是心惊她腹中胎儿，那舞姿还真是特别动人，可也难怪王爷心系于她。王爷起先不知，后来闻声出来，才晓得她不顾身子地舞，才想阻止，她一个胡旋之后便倒在了地上，那血……那血便流了一地……”
项庭秀大为心惊，仿佛能看到当时的情景，心下泛起一阵悲怆：“胎儿大概是不保了？”
绿梅道：“何止是胎儿不保，也不知是怎的，她的身子从那一夜起便不好了，接连几天昏昏睡睡的，王爷方寸大乱，疯也似地把宫里的太医都找了来，可还是徒劳无功，救不活了。”
白梅回想起当日的情状，仍觉揪心：“奴婢还记得，她去的那日，正好天降暴雨，王爷抱着她的尸首跪在大雨中，一声一声地哭，任凭谁去劝，他只不理，只是抱着她哭……”
项庭秀鼻中一酸，可算是明白了过来，为何他不惜瞒着姐姐与她一起，原来全是为了那份割舍不去的情意。
可是这份深入骨髓的情意，却不是她的，那是属于他的过去，他和她的过去。
她定一定神，方道：“我已经知道了，多谢两位姐姐知无不言。”
送走了白梅和绿梅，项庭秀便伏在了黄花梨木的八仙桌上，任由泪水倾泄，洒湿脸庞，沁入心脾，伤彻心扉。
尚有数日，便是项府嫡姑娘的大婚之期，府中上下人等都为之奔忙张罗。这日赖孝荣到芳靖院里来，与庄氏说道嫡姑娘出门那日的执事，生怕年轻的丫鬟没见过世面不知轻重，便想向庄氏借用几个经过事的掌事媳妇一用。
庄氏听了，一边由着底下小丫鬟拿美人锤敲着腿，一边道：“老爷将三姑娘出阁一事视作头等大事，自然会亲自安排执事人选，又何至于赖总管你来向我要人？”
赖孝荣笑道：“让奴才来问二太太的，正是老爷之意，老爷说，二太太手底下的姜妈妈、贺妈妈、杜来旺家的、江福海家的几个都是数一数二的妥当人，倒比前院里的几个年轻丫头要稳重多了，想是吉日王爷会亲自前来迎亲，不容有失，所以才来劳烦二太太。”
庄氏脸上沉一沉，“老爷可真好记性。那敢情好，既然有用得着的地方，那赖总管你只管使唤她们便是。”又转首吩咐大丫鬟芳林，“你去，把那几个人领了来，让她们听凭赖总管差遣。”
赖孝荣千谢万谢地下去了。庄氏心里有火，却是发无可发。正好项庭沛从外头掀了帘子进来，一眼瞧见她脸色不好，遂微笑道：“我