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过不多时，小厨房的十余名下人都齐集于了一堂。项庭真才想逐一审问过去，当先的三个妈妈便不约而同地跪了下来，连连磕头道：“三姑娘，奴才们再不想干那阴损之事了，太伤阴骘了，折杀奴才们了！”
这三个妈妈正是项庭真房里派出去的，此时她们突然这般出言，不觉让项庭真大为意外，惊异道：“赵妈妈，程妈妈，钱妈妈，你们这是怎么了？”
程妈妈带着哭腔道：“三姑娘，现下大奶奶出事了，这当真是太残忍了，教奴才怎么承受得起？”
赵妈妈抹着泪道：“早知如此，奴才们该劝一劝三姑娘。”
项庭真整个儿怔住了，旋即，方隐约猜着了当中蹊跷，原来，这才是真正的螳螂捕蝉，黄雀在后。
钱妈妈索性朝着项景天求饶道：“老爷，奴才并非有心毒害大奶奶！三姑娘只告诉奴才，那桃仁和红花是炖给大爷活血补身的，奴才并不知是给大奶奶喝的啊！”
项庭真顿时刷白了面孔：“你说什么？”
项景天大为震惊，不可置信地看着一向视为掌上明珠的女儿，道：“真的是你？”
沈氏慌地来到女儿身边，道：“不会的，老爷，这些奴才的话不可尽信，不会是庭真授意的！”
庄氏泪眼中透出一缕锐利来：“不是庭真授意，那会是谁授意？”
项庭真冷眼盯着脚下的几个妈妈，道：“是了，你们几个是从我房里出去的，我平素待你们不薄，把你们当作心腹看待，连打点大奶奶膳食这样要紧的活儿也交给你们，你们何故出言诬蔑我？究竟是什么人在后头指使你们？你们只管明说了，老爷和太太必会替你们作主！”
这几个妈妈忙不迭地磕头道：“奴才们并不敢诬蔑姑娘，咱们说的都是实话！害大奶奶滑胎已是一错，再不敢犯二错啊！”


　第五十六章　惊蛰

赵妈妈抽泣着道：“想来三姑娘亦是无可奈何，年纪轻轻的一个姑娘家，平素待奴才们确是极好的，哪里会存了这般歹毒的心肠？全都是为了……”她眼光惶恐地扫过沈氏，“全都是为了成全太太之意，才会如此。”
程妈妈亦道：“求老爷不要怪罪三姑娘，三姑娘也是奉命行事，怪不得她！”
项庭真没想到她们竟是意在沈氏，不由比指证自己更为紧张，怒道：“你们休得再胡言乱语！老爷是睿智之人，绝不会受你们一家之言蒙蔽！”
沈氏不由齿冷，怒极反笑：“好些个护主的奴才，护的倒不是庭真这个主儿，护的却是背后那个包藏祸心的歹毒之人！”
项景天冷冷瞪着这几个妈妈：“你们给我把话说清楚，究竟是怎么一回事！”
赵妈妈率先道：“那日三姑娘把奴才派到大奶奶的小厨房去，说是让奴才盯着那里的几个婆子煎药，奴才一心想把事儿办周全，便仔仔细细地照办了。没想第二日三姑娘又私下把奴才找去，给了奴才一包子物什，吩咐每日放几钱分量进药里，还说是太太之意，让奴才不得拂逆，务必听命。”
项庭真摇头道：“你们早就受人摆布，在老爷面前凭空捏造事实，这才是真真正正的有伤阴骘之事，仔细来日报应！”
程妈妈惊得脸色发白：“奴才们都是凭着良心说话，并不敢捏造事实！”
庄氏含泪看向项景天：“老爷，该验的验过了，该说的也说了，眼下玉瑶还在里边受着丧子之痛，您是不是该还咱们一个公道？”
沈氏一手揪着自己的衣襟，压下心胸中翳乱的意绪，眼角渗出泪水来，一声一声都是沉痛：“自打玉瑶有孕，我心里就有说不出来的高兴，我不知道为什么就是喜欢玉瑶，她嫁入咱们家一年有余，我虽没怎么与她亲近，却把她的贤淑温仁看在眼里。我喜欢她，也许是她初进门那日，柔柔软软地瞧着我，唤我一声“娘”。那日老爷把我寻来，说玉瑶胎像不稳，我心里发急得厉害，这急的就跟庭真小时候高热不退时一样，我不知道该如何是好，我恨不得替她给受了，巴不得求求天，求求地，放过我的儿，让她安安稳稳的罢，若有病苦，只管冲着我来罢，不要为难我的孩子……”
她泪如雨下，一边抽泣一边续道：“云柏求我，让我代替英岚照顾玉瑶，我没有跟老爷说，我自个儿亦是五病三灾的，我的心亦是倦透了；庭真劝我，让我不要接这烫手山芋，我没有听，我一心想着，倘若在玉瑶最需要关心的时候，我没有出一分力，我这辈子都会遗憾的。她腹中怀着的，不仅仅是老爷和英岚的孙儿，也是我的孙儿啊！他来日亦会唤我祖母，向我尽孝，我与老爷一样，多么多么期望他能平安降生！”
项庭真听母亲说到动情处，情不自禁流下眼泪，掩唇低泣。项景天深为动容，轻轻一叹，只沉默不语。
沈氏涕泗纵横，声音沙哑：“玉瑶身子那么弱，我从来没见过一个妊妇像她这般瘦削，不知她怀这胎承受了多大的苦。我能做的就是好生保护她，不让旁人有可乘之机，我尽我所能，只要能让她有所好转，我只想她能有好转，不必愁着眉眼跟我和庭真说，她难受得紧，却又不知该把这难受怎么办。我能想到有人在她不适前便动了手脚，却没想到我们所做的每一步，都在旁人算计之内，我们每尽一份心，都是玉瑶胎儿的催命符，这对玉瑶是残忍，那对咱们呢？”她失声痛哭，“难道对我和庭真，就不是残忍了么？”
项庭真抱住了母亲的肩头，哭道：“大嫂动了胎气，最想见的还是咱们母女俩，那是大嫂心思清明，晓得咱们是真心待她。只有大嫂明白，咱们绝对不会伤害她！”
项景天哀然一叹，道：“罢了，此事先放一放罢，且等玉瑶身子好转再论处置。”
庄氏脸色一变，转头望向项云柏。项云柏两眼内的怨恨更为浓重：“爹爹莫非是打算不了了之？”
项庭真哽着声音道：“大哥你意下如何？难道凭着下人的几难辨真伪的句话，便让咱们母女俩给你们填命么？”
她话音刚落，忽闻角落里传来阵阵呜咽之声，如泣如诉，哀戚之极。众人不禁为之侧目，循声看去，竟见哭泣之人却是项庭沛，此时她正用绢子抹着眼泪，浅浅地一声起一声止，似有莫大的凄怨。
项景天心乱如麻，眼见素来沉静的大女儿竟也失态至此，不由更觉心烦，遂道：“你哭什么？”
项庭沛面上现出几许惊慌失措，忙不迭从座上站起，慢慢步到厅堂中央，道：“沛儿心痛难耐，不知该如何是好，除了哭泣，沛儿实在不知该如何是好。”
项景天皱眉道：“此事与你无关，你少些忧心罢。”
项庭沛眼泪却是不止，竟“扑通”一声跪在了地上，哭道：“爹爹，一切原是沛儿的错！若非沛儿一时迟疑，大嫂便不会胎死腹中！沛儿罪该万死！”
项景天不觉变了脸色，忙道：“如何会是你的错？”
项庭沛抬起满是泪水的脸庞，转头望向项庭真，啜泣道：“倘若我不是顾念姐妹之情，把妹妹所做的一切及早告知爹爹，大嫂便不必承受滑胎之痛！”
项庭真一惊，错愕地看着她，只听她哀婉道：“早在妹妹要替大嫂打点吃食之时，我便知道，妹妹是存了要谋害大嫂腹中胎儿的心。那日雪青来问，我本想着帮助妹妹甄别妊妇忌食之物，好不容易列齐了单子交给雪青。没想待雪青走后，妹妹却是变了脸，只说大嫂这一胎是二太太的亲孙儿，对大太太无利，就算大太太不开口，她也一定不能让胎儿顺利诞生。”
项庭真顿觉有如电殛，惊骇得无以复加，明明是九月温热的光天白天，却觉有彻骨的冰凉兜头盖脸浇下，直刺得遍体生寒。她直勾勾地盯着项庭沛的脸面看，喃喃道：“你为何害我？”


　第五十七章　诛心（一）

项庭沛任由眼泪淌下，无所畏惧地回视着项庭真：“我又是惊又是怕，哪里想得到妹妹会有这般的心思？我劝她，用尽我能想到的话劝她回头，我说那即便不是你亲娘的孙子，也是咱们的亲侄儿，你怎么可以狠下心来？你怎么能忍心？哪怕是一只小猫，一条小狗，你也不能滥杀啊？你怎么能对你的亲侄儿狠下杀手？”
项庭真狠狠地打了个寒战，不可置信地瞪着她，下意识地摇头道：“为什么会这样？为什么我没有想到……”
沈氏心知不好，厉声喝止项庭沛道：“你一派胡言，给我住口！”
“我一派胡言？那么大太太可还记得你当日对庭真说过的话？”项庭沛缓缓从地上站起，一步一步靠近沈氏，“是你对庭真说，阮玉瑶这一胎是你的克星，务必要除之而后快；是你对庭真说，二太太托病不照顾阮氏，目的就是要陷害你，你一定会把事情做得干净利落，不给二太太留了把柄；是你对庭真说，让她不要心软，心不狠，难成大事！”她悲哭出声，“大太太，庭真何辜，大嫂何辜，咱们亲侄儿何辜？你一个人的杀心，平白害人陷进了绝境，你于心何忍？”
庄氏和项云柏二人听得项庭沛这一番话，整个心神都被震住了。庄氏看向沈氏的目光有如利箭：“你的心忒狠了！”
项景天亦是大为意外，既惊且怒，额上的青筋暴突而起，咬牙道：“下人会撒谎，难道沛儿也会撒谎么？”
“她撒谎！她就是撒谎！”项庭真一手指着项庭沛，残留在睫毛中的泪湿掩不住她眼内的悲怒，“她说的每一句话都非实言！她处心积虑，接近我，讨好我，取信于我，就是为了今日这一着！好，好，甚好，你早有预谋，我根本看不出来你的用心！可你害我便害我了，为何还要连累我娘？”
“妹妹，为何到了这般田地，你还是执迷不悟？”项庭沛痛心疾首，“不是我害你，也不是我连累大太太，而是大太太害了你，是大太太连累了你。早在你助纣为虐那一日开始，你就无法回头了。”她深吸一口气，又道，“你既存了心，自然是想要滴水不漏，你借着打点大嫂吃食的由头，把这几个妈妈安插进了大嫂的小厨房里，你就是想神不知鬼不觉地毒害大嫂，你想神不知鬼不觉，可是你却忘了，人在做，天在看。”
沈氏面上肌肉微微一抽，目内泛起一股阴翳，意味深长地看着项庭沛道：“你有备而来，从你回府那天开始，你就是有备而来。你今日所做的每一件事，所说的每一句话，都是冲着我来的，你等这一天很久了，是不是？”
项庭沛容神悲戚，转过身去，“我后悔，我悔不当初，我不该替妹妹将此事瞒下去。那天我在爹爹的颐明院外徘徊了好久，不知该不该如实相告。可我又想到，如若我就这么告诉了爹爹，妹妹该如何自处？这不是害妹妹不好过么？倒不如我再想法子劝劝妹妹，悄声无息地把事情掩下去，兴许什么都不会发生，兴许……”
庄氏抓住项庭沛的手，凄声道：“你为何不当机立断？你若非心存顾念，我的孙儿就不必惨死啊！”
项景天闭一闭眼睛，恨声道：“简直丧尽天良！”
沈氏来到丈夫跟前，急声道：“事实并非如此，老爷，你心里明白，灵云不是这样的人。我身为一府主母，我深明道德大义，我不可能这般做出这等灭绝人性之事！”
项景天睁圆眼睛瞪着妻子，冷冷吐出一句：“一府主母，你也配？”
沈氏触及到丈夫不带感情的眼神，心底一冷。庄氏扑将上来，一把揪住了沈氏的衣领子，带着哭腔道：“大姊，你为何狠心害我孙儿？是不是因为我得以回府，你记恨我？早知如此，我便躲在庄院里永不回来了！”
沈氏被她揪得生疼，使劲儿要推开她，却是无果：“你休得胡言乱语，我没有做过！我问心无愧，心里有鬼的是你们！是你们布下的局，想害我和庭真不得翻身！”
庄氏看她的眼神犀利如刀锋：“你真的问心无愧么？你真的没有做过阴损之事么？你敢对天发誓么？”
沈氏被她逼视得心底发慌，手上不觉更加重了力道，没想她却突然松开了手，顺着那推搡的手劲整个儿摔倒在了地上，头重重地磕在了地上，碰出了一道深红的淤痕。
项景天耳闻着庄氏发出吃痛的惨叫声，心中一揪，下意识地扬手一下掴在了沈氏的脸上。因是心怀着怨恨，那掌风甚是凌厉，竟是半点也没有留情，偌大厅堂内只听得一声震耳脆响，众目睽睽之下，沈氏被丈夫狠狠地打了一个耳光，顿觉脸颊火辣辣地生疼，两耳嗡鸣不止，整个儿都站不住了，踉跄着往后退去。
项庭真不及多想，三步并作两步地冲上前扶住了摇摇欲坠的母亲，惊愕地望着父亲：“爹爹，你怎么可以如此？”
项景天一时也怔了怔，旋即又冷下了脸来，扶着哀哭不止的庄氏道：“沈氏心如蛇蝎，犯下弥天大错，还胆敢动手打人，实该严惩！”
沈氏半边脸马上便红肿了起来，只觉得脑仁突突地痛得厉害，然而这些肉体上的痛楚却敌不过心房的绝望之痛。她浑身发软，只依靠着女儿的手臂勉强站立着，从牙缝里迸出话来：“满屋子的算计，哪里是你这个糊涂心肠能看穿的！”
项云柏看到亲娘受伤，已是极为愤怒，走上前一步道：“大娘，你莫要欺人太甚！要知道，你做过的亏心事，可不止这一宗。”他言罢，当即吩咐心腹近侍道，“去把人给带进来！”
庄氏抚着肿痛的额头，一副无可奈何的模样：“我已经多番规劝云柏，让他息事宁人，不要再重提旧事，可是没想到大姊竟不肯放过我们。看来云柏说得对，不是咱们不肯罢休，只是不能让老爷蒙在鼓里。”


　第五十八章　诛心（二）

沈氏母女眼见庄氏一房人步步进逼，竟是要将她们母女赶尽杀绝的态势，不由暗惊于心。项庭真颤声道：“今日你们的目的已经达到，究竟还想如何？”
这时，项云柏的近侍领了两名妇人进入厅堂，那两位妇人一进门，便诚惶诚恐地跪了下来，齐声道：“民妇见过项老爷！”
项庭真一听这声音，立马反应了过来，这当中的一个女子，正是当日被撵出了府去的碧荷！
而跪于碧荷身旁的，则是一名上了年纪的老妇人，看那与碧荷相似的面容，想必就是她的老子娘无疑。
项庭真顿时明白了，心头大震，直如五雷轰顶。
项景天疑惑道：“她们……”
项云柏冷冷看了沈氏母女一眼，方道：“爹爹，你可还认得她们？这是碧荷，原是云杨院子里的二等丫鬟，于大半年前出来指证我娘指使其毒害云杨，后来便出了府。这是她的娘何氏。”
项景天点了点头，道：“何故把她们找回来？”
项云柏冷笑道：“还是让她们自己说罢。”
碧荷怯怯地道：“回老爷，奴婢自出府以来，良心一直不安，恶梦缠身，我娘亦病重不愈。奴婢心知，这是因着行了有损阴骘之事的缘故。便于日前前来寻见大爷，向大爷和盘托出当日的事实真相……”她目光带着惧意地看向沈氏，“其实当日我与彩珠二人，所说的都并非真话，之所以那样做，全因着背后有人指使，她们……”她举起颤抖的手指，指向沈氏母女，“她们，把我老子娘软禁了起来，逼我听她们的命令行事，逼我嫁祸给二太太，害太太蒙受不白之冤。”
沈氏脸色灰白一片，脚下一软，几乎要摔倒下去。项庭真死命扶稳母亲，紧紧盯着底下的碧荷，想要反驳，然而胸腔中竟似空无一物，已然没有了抵御之力，再没有什么比事实为有力的重击了，她们所说的都是事实，都是她们当日的迫不得已。是她们自以为无后顾之忧的致命后患。
到了这一刻，她方真真切切地认识到，她们输了，全盘皆输了，没有分毫回旋的余地，只有束手待毙罢了。
项景天怒不可遏，“简直混账！”
项云柏沉着脸问道：“既然并非二太太指使你下毒，那究竟是谁指使你？”
碧荷深吸了一口气，毫无意外地如实道来：“是大太太手底下的郑妈妈。”
沈氏听到此节，眼角流下一行清泪，哑声道：“罢了，不必再说了，都是我的主意，全都是我的主意，与旁人无关。”
项景天却不肯就此罢休，只厉声道：“把郑氏带来！”
当郑妈妈被赖孝荣等人押送着进入厅堂时，沈氏颤巍巍地站起来，道：“你们放开她，她是我的陪嫁，是我娘家的人，你们谁都不能碰她！”
郑妈妈已然知晓境况，径自跪下，面上并无半点惧意，冷静道：“老身敢作敢当，当日之事，太太全不知情，都是老身一人所为！”
项庭真敛一敛心神，亦来到郑妈妈身边跪下，道：“让碧荷和彩珠作供一事，是女儿的主意，母亲与此事无关。”她抬头看着父亲，“倘若爹爹要怪罪，便让庭真一人承担罢！”
庄氏冷嘲道：“好一出主仆情深、母女情真的好戏，便是你们这般口径一致，当日才生生将我诬陷于不义。你们想替大姊脱罪，可曾把老爷放在眼里？可曾把家规放在眼里？”
项景天心底震怒不已，重重一掌击在楠木圈椅的扶手上，高声道：“人心不古！当真是我当年瞎了眼睛，把你迎娶进门！怎么也料不到你有这样歹毒的心肠！你有何脸面去见你的老父？虎毒尚且不食儿，你竟是……”他心中对沈氏最后一分怜惜也彻底烟消云散了，看向她的眼内尽是愤恨与忿怒，“你竟连亲儿也不放