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《名门竞芳华》作者：聆花雪

文案
她是嫡女，养尊处优十五年，终免不了沦为家族斗争的棋子。

她眼中的亲姐姐，却狠心抢她嫡长之位。

她眼中的亲妹妹，却忍心对她横刀夺爱。

她眼中的一心人，却在大婚当日弃她而去。

昔君视我，如掌中珠，何意一朝，弃我沟渠？

世间有人谤我、欺我、辱我、骗我如何处治乎？

只要以逸待劳、笑里藏刀，釜底抽薪，借刀杀人！

绮丽玉面间的尔虞我诈，八面玲珑中的勾心斗角，

全只为一雪她当日之耻！
　第一章　嫡女庭真（一）

凌妈妈掀开琉璃珠帘子往外看了一看，回头向内屋里的主子道：“姑娘，她还跪在外头。”
站在八仙彩绣屏风后的项庭真侧过了脸来，如小扇般的眼睫毛微微一颤。一旁伺候穿衣的元香似有觉察，边为主子系上银丝绣双蝶纹佩腰，边轻声道：“子时更鼓响过，她便跪在外头了。夜里露水重，值夜的莺儿劝她回去，她只知流泪，也不回话，纹丝未动。现已是辰时，没想她还在。”
元香正说着，元妙已经率了三四个小丫鬟捧了沐盆、巾帕、靶镜等物进来，恭恭敬敬地行了个礼，和声道：“姑娘，昨儿正巧是露水，我依着您吩咐的法子在丑时接了露水，滤净了再用三分的文火烧至七分温热，如今这水用来盥洗该是刚刚好。”
项庭真来到矮板榻前盘膝坐下，元妙便吩咐那捧盆的丫鬟走到跟前，双膝跪下，高捧沐盆。项庭真看了一眼盆里，只见清盈水面上飘浮着淘澄净了的玫瑰花瓣，袅袅暖烟弥散着甜美的香氛。纤纤双手慢慢浸入其中，几乎感觉不到水温与肌肤的差异，嫩红的花瓣轻轻地浸润着明白如玉的春葱十指，尤其的温和舒适。项庭真不觉满意颔首，含笑对元妙道：“你一向心细。”
得到主子赞赏，元妙难掩喜意，忙不迭笑着应道：“姑娘喜欢就好。”元香则取过浸透茉莉花汁的西洋毛巾，奉给项庭真敷脸。
这时凌妈妈上前来道：“姑娘，她在外头跪了足足一宿，才刚我遣了春英去劝，也没能把她给劝走。这天光露白的，人来人往，又是在这节骨眼上，也不知旁人有何观想。”
项庭真尚未言语，元妙便严声对凌妈妈道：“妈妈既知正是东窗事发时，便该替姑娘想方设法避嫌才是，六姑娘这无缘无故地跪在咱们姑娘院子里，你身为掌院妈妈，竟是半点办法也没有么？”
元妙与元香二人，均是项府嫡长女项庭真身边的一等大丫鬟，与掌院妈妈凌氏本该是平起平坐，但此时她的语气神态俨然一副居高临下的模样，陡然让凌妈妈深感不悦，因素知妙、元二人在主子面前得脸，故而当着主子的面也不好发作，只得忍着一口气道：“好话歹话都说尽了，六姑娘就是不肯走，也不说话，净是流泪。从昨夜到现在，只说过一句她要见三姑娘。”她抬眼瞥了元妙一下，话中有话道，“姑娘不发话，我们这些底下人哪里敢造次？”
项庭真并非感觉不到这些下人们之间的弯弯绕绕，也不十分在意，只径自撂下毛巾，一边对着紫檀木镶黄铜镜匀脸梳妆，一边道：“既然跪了一宿，想必是有极为要紧的事情寻我，那便让她进来说话罢。”
元香眉头一皱，劝阻道：“姑娘，万万不可，二爷出事，老爷和太太都下令要严查，这六姑娘正牵扯其中，您这时见她，不是平白招人思疑么？”
项庭真用银簪子挑了一点胭脂，细细地在樱唇上匀出洛儿殷的妆样，道：“要说思疑，自她那一跪开始便有了。二哥哥的事如今千头万绪的，正好她自投罗网，让我有个厘清头绪的机会。”
元香还想再劝，元妙已开口道：“姑娘所言极是，凌妈妈，你还不赶紧让六姑娘进来？”
凌妈妈不是不知道主子的性子，既是已有言在先，便是不容商榷的，遂也不敢耽误，马上去了。
过不多时，六姑娘项庭秀便在小丫鬟春英的带引下进入了内屋，彼时项庭真正在绾发，因她今日所穿的是一袭嫣红色印暗蔷薇纹的罗裙，便将满头青丝绾成了端雅的双环望仙髻，元香从妆匣子里取出一枚碧玉镶玛瑙的玲珑点翠蝴蝶珠钗，小心翼翼地穿插于项庭真的发髻之上，益发显得华贵夺目。
项庭秀跪了足足五个时辰，双脚虚软无力，此时禁不住委顿在地，泫然欲泣道：“三姐姐，求你救救我……”
项庭真对镜端详着自己的妆容，道：“你这不是还好好儿的，都是自己家里，这冷不丁的说什么救不救的？”
项庭秀双眼肿得像核桃似的，止不住渗出眼泪来，哽声道：“三姐姐耳聪目明，一定听说了二太太房里传出来的谣言，他们说，二哥哥此次中毒，是我所为，若是老爷听信了他们之言，庭秀必是……没有生路了……”
项庭真这时才转过脸，目光落在妹妹身上。项庭秀在家中排行第六，乃庶出之身，生母姚氏原是项府的家生子奴才，怀胎后方抬的姨娘，至生产时死于血崩。自小没有母亲在身边，父亲项老爷自然也不太看重这个庶女，她在家中似是一抹可有可无的影子，轻易便让人给遗忘了，如果她没有主动前来，项庭真无论如何也不会注意到她。此时她身穿着一件半旧的柳绿色百褶儒裙，畏畏缩缩地倦在地底下，光照不到之处，像极了一团卑贱的阴影，颤栗着不敢发出哪怕丝毫的生气。
项庭真原想起身去扶，元香见着了，先一步走上前去，扶着项庭秀道：“六姑娘，还是起来说话罢。”
项庭秀却不起来，肩膀抖动得更为厉害，凄声哭道：“庭秀自知命贱，不配来到姐姐跟前，若非走投无路，也不敢扰了姐姐清静……求姐姐念着妹妹身上这一点血脉之亲，救妹妹一救，妹妹从今往后，愿替姐姐为奴为婢……”
项庭真不是不为之动容的，轻叹了一声，道：“你不起来把话说清楚，教我怎么救你呢？”
项庭秀闻得此言，如是抓住了救命稻草一般，颤巍巍地立起了身子，使劲擦着眼泪道：“妹妹就知道，三姐姐一向宅心仁厚，必会垂怜妹妹。”
项庭真想了一想，道：“昨夜我便听说了，二哥哥出事，与你有关。你刚才说，这是从二娘房里传出来的谣言？你怎么一口咬定这是二娘所为？”
项庭秀听她提起二太太庄氏，眼里不觉浮泛起一丝惧意，“未必是二太太所为，有可能是……有可能是她房里的人……”
项庭真看出她的欲言未止，遂追问道：“二娘房里的人？房里的什么人？”
项庭秀垂下头，似是下了极大的决心，方开口道：“四姐姐庭茵。”
“庭茵？”项庭真将信将疑，“庭茵为何会这样做？她何必要这样做？”
她们口中所提的“二太太”、“二娘”，正是她们父亲项老爷的平妻庄氏。所谓平妻，也就是对房，与正房沈氏、项庭真的母亲是两头大的地位，与妾不同的是平妻不需向正房行妾礼，所出的子女均视为嫡出。因此，项庭茵亦是养尊处优的嫡出之女，如何会在二哥哥项云杨突遭毒害的是非纷扰当中，与庶出的项庭秀扯上关系？
一旁的元香听着觉得不妥，忍不住对项庭真道：“姑娘，辰时已过，是时候到太太房里请安了，既然六姑娘来了，不如便和六姑娘一道上太太跟前去？”
项庭真明白元香之意，事关重大，牵涉甚广，该让项庭秀自己到母亲跟前去把事情来龙去脉说清，以免留下后患，受其牵连。她心下亦有此打算，才要说话，项庭秀生怕事有变化，往前迈了一步，急切道：“四姐姐为何如此对待妹妹，妹妹自然会一字不漏告诉姐姐！待姐姐知道缘由，自然会明白事出何因！”
项庭真与元香及元妙二人交换了一下眼神，方道：“那敢情好，你且把缘由如实道来。”
项庭秀咬了咬牙，道：“妹妹无能，曾迫于无奈……成为四姐姐的棋子，听四姐姐之命，在府中行事。及至后来，四姐姐觉得妹妹不如从前听命，所以……才会想方设法将妹妹置于绝地。”
项庭真微微意外，道：“你曾依附四妹妹？可即便你不听她的，她又何至于用如此狠毒的方法置你于死地？”
项庭秀红着眼圈道：“因为她怕我说出不该说的话，做出不该做的事。”她抬眼看向端坐在主位之上的嫡姐，“譬如如今我对三姐姐的如实相告。”
项庭真心念一动，只听项庭秀续道：“二哥哥是姐姐的亲哥哥，若老爷和太太都相信了四姐姐的话，庭秀死不足惜，只可惜了真正的谋害之人从此便高枕无忧。姐姐，你说是不是？”
项庭真脑中的念头一个接一个，只抿唇不语。
项庭秀看到姐姐不接话，一时看不出对方的心思，不免惴然。
这时，凌妈妈在屋门外高声道：“三姑娘，二太太和四姑娘来了！”
听闻庄氏和项庭茵竟在此时前来，项庭真始料未及地站了起来，一眼瞧见跟前的项庭秀犹如受惊的小兽一般，惊得面白如纸，满目张皇。
项庭真顿时打定了主意，回应凌妈妈道：“请二娘和四妹妹到东厢屋里，我这就过去。”
项庭秀惊惶不定，一把伸手拉住了姐姐，满手心的冷汗湿泠泠地裹住了对方的臂膀。
项庭真微微一笑，反手握住了她，道：“既然选择了我，只能相信我。”


　第二章　嫡女庭真（二）

项庭真来到东厢暖阁中时，便见庄氏和项庭茵母女二人端坐于梨花木八仙桌前。她留心到屋内并没有庄氏房里的下人，遂也让元香等人候在外头不必跟随。
看到项庭真前来，庄氏仍旧坐在原处没动，项庭茵缓缓立起，福了一福道：“三姐姐好。”今日她穿的一袭水粉色绣银丝撒花绫裙，对襟领口间配的是嵌宝石串珠蝴蝶领扣，发髻上戴着一支双翅平展碧玉凤钗，长长琉璃流苏轻盈地垂在脸旁，映得一张粉粉嫩嫩的瓜子脸如花似玉般。
项庭真轻轻笑道：“四妹妹好礼数。二娘您这真是客气到家了，这辰时刚过，太太院子里还没去呢，倒先领着四妹妹上我这儿来了，这让太太知道了，岂不是要责怪我不知轻重？”
庄氏年纪尚不足三十，正是风华正茂之年，精心装扮之下，美貌风韵丝毫不减。她着一身碧霞云纹绣联珠对襟长衣，袖口和领口处均绣着银线珠络。头上云髻高耸，簪着一对红翡滴珠凤头钗并蹙金花钾金饰，益发显得整个人一团锦绣，华贵美艳。
她闻言，淡淡笑应：“三姑娘言重了，什么时候该做什么事，我们母女俩尚还能分清。怕只是怕，那不知轻重，不懂进退的人，会在这个时候闹出什么乱子来，让老爷和太太生气。”
项庭真施施然落座，道：“二娘您这么说，让庭真好生奇怪，您口中所指的这个人，如果是庭真，那我可不敢当。”
庄氏一双凤眼盈盈闪烁，风情妩媚里透着几分算计：“哪能啊，指的自然不是三姑娘，咱们府里谁人不知，谁人不晓，这些哥儿姐儿里头，三姑娘是第一等的端方大体！就连老爷，也常常在我们面前夸赞，说三姑娘真真是闺秀中的翘楚，大姊调教有方呢！所以二娘寻思着，如果那挑起事端的人来到三姑娘跟前，想必是逃不过去的，是不是？”
项庭真掩唇一笑，道：“庭真还真不晓得，原来二娘这般高看庭真？当真是惭愧，恐怕庭真一双浊目，一颗愚心，无法做到二娘所期盼的清明。”
一旁的项庭茵到底历练少，未免有点沉不住气，单刀直入道：“我娘是在问你，六妹妹是不是在你这里？你究竟有没有见过她？”
项庭真低头揭开茶盅，闲闲地拂着茶叶，置若罔闻。
庄氏索性也不拦着女儿，由着女儿继续往下说：“六妹妹犯了事，是躲不过去的，她如果在你这里，你最好把她交出来，我娘自会好生处置。”
项庭茵话音未落，忽闻“当”一声，项庭真重重地盖上了茶盅，眼光锐利如刀锋地注视着她，冷冷道：“我正在和二娘说话，何时允许你插话了？”
项庭茵性子向来骄矜，哪受得了这样的对待，顿时气得满脸通红，站起来指着姐姐道：“我与你不过相差了几天，你端什么姐姐架子！”
项庭真摇了摇头，看向庄氏道：“二娘，这便是您教下的好礼数吗？”
庄氏脸沉了沉，厉声喝止女儿道：“茵儿，休得放肆！”
项庭真冷笑了一声，站起来道：“我没有什么可以告诉二娘的，也没有什么可以交给二娘的，我该向母亲请安去了，你们请回罢。”
庄氏拂了一拂广袖，道：“是非公论自在人心，若是证据确凿，犯事之人必定难逃惩治。二爷是三姑娘的亲哥哥，如若连至亲都不知替自己讨回公道，不知二爷会是何等寒心？”
项庭真不为所动：“二娘说得是，是非公论自在人心。究竟事实真相为何，爹爹和母亲必定会查个水落石出，不容旁人有可乘之机。”她冷眼扫视庄氏母女，“再怎么不济，也轮不到二娘和妹妹你们来处置。”
庄氏知她所指，一时如芒刺在背，一股乌气堵在了胸口，却又是半句也反驳不了对方，暗里忿恨得险些咬碎一口银牙，只不过是顾及着颜面强自维持镇定罢了。
项庭真转身便走，一边扬声吩咐门外奴仆：“送客！”
来到大太太沈夫人的长春院时，已是辰时三刻，比起早早前来的其他人，嫡三姑娘项庭真可是姗姗来迟了。
沈夫人的主位在南窗下，临窗的炕上摆着一张镂梅花小几，项府的女主人沈氏斜斜地倚靠在几畔，语调沉稳地为底下姨娘和庶子庶女们训诫。
下首一溜的梨花木椅子上，依着在府中的排行序齿端坐着各房各人。除了庄氏所出的大爷项云柏已在刑部当值主事一位，无须前来请安外，其余人等无一不依着晨省定昏的规矩，每天前来听从沈氏的训示。
屋内几乎齐聚了项府的大小主子，不论是房中还是廊下，站满了各房随侍的丫鬟婆子，乌压压的到处是人，即便如此，却听不见一丝声响，只闻见沈氏和缓的音色不怒自威地响荡其中。
项庭真好整以暇地步入屋内，在众人各异的眼光中缓步向母亲趋近，脸上犹自带着从容恬静的微笑。
在场诸人无人不知，沈氏素来最恨底下人不守规矩。上月月初时，周姨娘所出的五爷项云枫因要上家学，打断了沈氏的训诫提出先行离开，竟被沈氏视作目无尊长，生生被扣了半月月钱。众人不免揣测，如今她的嫡亲女儿来迟，只不知又会如何？
沈氏眼光一掠，看向女儿，一时停下了言语。
项庭真大大方方地行了一礼，婉声道：“女儿见过母亲，母亲安好。”
沈氏嘴角一垂，道：“怎的这个时候才来？”
项庭真不是没有留心到旁人幸灾乐祸的目光，倒也不慌，只含笑道：“今儿出门前院子里出了点事，女儿费了一点心思，这才耽搁了。是女儿的不是，母亲只管责罚便是。”
沈氏目内却没有半点的责怪之意，只道：“你既知有错，我便罚你今日无座，且上来替了丹桂的活儿罢。”
项庭真盈盈笑着应了，来到母亲身边，替她捶肩揉背。
众人的心思顿时转了又转，与其说这是“罚”，不如说是母女情深的昭示。
三姑娘项庭真拥有嫡出之身已是天生尊荣，还深得主母疼爱，备受老爷看重，真可谓掌上明珠，贵不可言。
作为嫡女，她需要知道什么是侯门规矩，但却不需要谨小慎微；她需要知道谁对她最为重要，但却不需要战战兢兢；她需要明白何为跟红顶白，但却不需要如履薄冰。
无须为前路担忧，只要活出嫡出的尊贵，便已是不负皇天。


　第三章　筹谋

沈氏继续训示，至一盏茶的工夫，方才允众人散去。
沈氏自牵了亲闺女的手往后堂走去，一路有小丫鬟掀起重重幔帘，无声无息地行礼如仪。五月的明媚艳阳洋洋洒洒铺满一室一地，妆点出引人心驰神往的初夏胜景。这便是金玉满堂，亲恩长盛的福气。
项庭真待母亲屏退了一众下人后，方道：“娘，您可察觉今日来请安的人少了一位？”
沈氏着实是没想起来，便道：“各房都来了，自从我上回拿云枫杀鸡儆猴后，没有人敢不守我的规矩。”
项庭真翘起纤纤玉指，比了个“六”的手势，道：“六丫头没来。”
沈氏这才省觉到是少了这么个人，道：“秀丫头！她素来胆小怕事，怎么今儿竟敢不来？也罢，稍候你领着郑妈妈去给她罚顿板子便是。”
项庭真微笑着摇了摇头，“娘，您且听我说，今日女儿之所以来迟，便是因着六丫头的缘故。”接着，她把项庭秀的情状及言说都一一告知了母亲，再有庄氏和项庭茵寻到恰芳院的事也一并说了出来。
沈氏细细听了，皱一皱眉道：“我是听闻有人提起，说云杨中毒之前所吃的一碗红稻米粥是秀丫头送去的，但也只是传言，没有上老爷跟前分说，也不知究竟是真是假。这秀丫头巴巴上赶着来求你，这当中没有古怪么？”
项庭真替母亲抚平鬓旁一缕发丝，�