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　　　　但比起田家村，却不知大了多少倍，姜陶和赵良双眼都感觉不够使了。

　　　　街道两旁，有卖杂货的，有卖吃食的，有卖瓜果蔬菜的，有卖海鲜鱼虾的，街道上还有卖艺的，杂耍的，各式各样琳琅满目，让人目不暇接。

　　　　三人逛到晌午时分，姜然在龙悦客栈附近的一家熟食店门口停了下来，花了一钱银子，买了两斤猪头肉，拿回去准备给这两个小子打打牙祭。
【0035】碰上恶公子
　　　　回到客栈，三人进了房间，正准备开吃，店小二就急急忙忙的跑了进来，说道，“三位，真是不好意思，这间房恐怕不能住了。”

　　　　姜然诧异的问道，“为什么？又没有欠你房钱，晌午回来的时候，刚跟掌柜的结了昨rì的房钱，怎么这就不让住了？”

　　　　店小二赶紧作揖道歉，“真对不住了，事情是这样的。岐山镇田太公的大公子也来城中应选，说要包下整个客栈，闲杂人等一概都要清理出去，这才委屈三位，若下次再来，一定让三位免费住一宿。”

　　　　这店小二倒是懂得和气生财的道理，不管什么来头，谁也不得罪，一边陪着不是，一边说着好话。

　　　　赵良听了这话不禁火冒三丈，恼怒的说道，“这田家公子也欺人太甚，他能有几个人？就要包下整个客栈，把咱们都撵走。”

　　　　店小二一见赵良发怒，赶紧解释道，“我说这位小哥，城中客栈还有好几家，咱不能一棵歪脖树上吊死不是？这田家不仅财大气粗，而且听说田太公还有一个兄弟在临淄做大官，咱们平头百姓哪儿敢惹人家啊？若是惹恼了这位田大公子，砸了本店事儿小，万一打伤了三位，到哪里说理去？”

　　　　姜然见赵良还要再说，就拍拍他的肩膀，止住了他，对店小二说道，“多谢小二哥提醒，我们三人这就改投别家客栈去，叨扰了。”

　　　　说完，一拱手，收拾了一下行装，就带着姜赵二人出了房间。

　　　　店小二见劝走了三人，忙屁颠屁颠的跟在后面，点头哈腰的说道，“还是这位先生明事理，三位走好，下次再来，不远送啦。”

　　　　三人刚出客栈大门，就见门口一行人，为首的是一个二十岁左右的青年，骑着高头大马，衣着华贵，五短身材，面方耳阔，肥头大耳，一双金鱼眼翻着，仿佛永远都没有睡醒一样。

　　　　想必这就是店小二口中的那位田大公子了。

　　　　那田公子见姜然三人出来，就对旁边一个管家模样的中年人说道，“王管事，去问问掌柜的怎么还没有清理完，这帮泥腿子再不走，就派人进去都给我打出来。”

　　　　赵良听了这话，不禁火气又上来了，回头狠狠的瞪了那田公子一眼。

　　　　谁承想，那田公子也恰巧望过来，正好与赵良四目相对，他见赵良怒目圆睁，一副气咻咻的样子，不禁也怒气上冲，恶声说道，“小兔崽子，你瞪什么瞪，再瞪，老子把你两只贼眼给挖出来。”

　　　　听了他如此嚣张的言语，连一向沉稳的姜陶都忍不下去了，见姜陶和赵良二人按捺不住，姜然赶紧一只胳膊拉住一个，悄声说道，“切莫造次，不可惹事。”

　　　　然后，姜然一手拉着一个，一言不发，低头快步离去。

　　　　后面，传来一阵讥笑和辱骂的声音。

　　　　“哈哈，这帮乡巴佬，公子一句话就把他们吓跑了。”

　　　　“是啊，这三个泥腿子，真是不知天高地厚，不知道马王爷有几只眼啊。”

　　　　姜然带了姜赵二人，在城西又改投了别家客栈，静待应征。

　　　　三rì一晃而过，八月二十四rì很快就到了。

　　　　这rì，三人吃过早饭后，就直奔县衙而去，到了县衙刚刚巳正时分，但门口已经是人山人海，被围得水泄不通。

　　　　这众人十停中倒有九停是看热闹的，真正前来应征的，恐怕连一成都不到。许多官兵和衙役在现场维持，防止sāo乱和踩踏发生。

　　　　人群乱哄哄又折腾了快一个时辰，才见县丞走出来，站在县衙门口，高声喊道，“前来应征的人，都在县衙门口等候点名，点名依次进入，不听指挥者一律取消应征资格。闲杂人等不得靠近，捣乱闹事者一律收监。”

　　　　这时，一个小吏拿着名册出来，逐个开始念名字，“李牧，陈广，赵廉……姜然……赵良，田祁……”

　　　　被点到名字的人鱼贯而入，大概一刻钟，所有应征的人都进入了县衙。

　　　　所有应征者被安排站在了县衙大堂外，待人都到齐后，县丞走到大堂门口，朗声说道，“本次奉齐王之命，广招贤良，网罗英才，尔等既敢应征，自负还是有些本领的，但究竟有无本领，还要本官考过方知。”

　　　　县丞又道，“此次考核分为文试和武试两项，文武各取五十名，凡能通过一项者，就算合格，如两项都通过，这等文武兼备者，本官是要全力举荐的。”

　　　　县丞顿了顿，说道，“为公平起见，文试在县衙大堂进行，武试在城外校场进行，今rì先进行文试，点到名字的人进大堂，由我亲自出题考核，其余人在大堂外等候，不得喧哗。”

　　　　说罢，县丞走进大堂，坐在正位上，打开名册，开始逐一点名考核，“李牧。”

　　　　只见人群中走出一个二十岁左右的青年，大步流星的进入大堂，拱手朗声说道，“学生李牧，请县丞大人出题。”

　　　　县丞微微点头示意，说道，“李牧，我问你，何谓规矩？”

　　　　李牧答道，“规所以正圆，矩所以正方。”

　　　　县丞接着问道，“那规矩何用？”

　　　　李牧接着答道，“人道经纬万端，规矩无所不贯，诱进以仁义，束缚以刑罚。动静有节，趋步商羽，进退周旋，皆有规矩。正所谓不以规距，不能成方圆。”

　　　　县丞捋着颌下胡须，微笑说道，“答得不错。下一个，陈广”

　　　　李牧抱拳施礼，“谢县丞大人。”

　　　　说罢，李牧走出大堂，陈广走进大堂。
【0036】不是冤家不聚头
　　　　过了一个时辰，终于轮到姜然，县丞一看姜然四五十岁光景，不禁问道，“前来应征者多是二十几岁的青年，像你这么大年龄还来应征的，恐怕仅你一人罢。”

　　　　姜然听县丞如此问，微微一笑，拱手施礼对县丞说道，“大人，姜太公古稀之年才辅佐文王，行天道，灭殷纣。在下亦闻穷且益坚，老当益壮，老骥伏枥，志在千里。吾等报效国家之志，岂分长幼尊卑？”

　　　　县丞听完后，抱拳说道，“姜先生说的是，倒是本官唐突了。凭你的谈吐和志向，本官一定保举你。下一个，周尧。”

　　　　姜然没有想到一席话，倒让县丞刮目相看，赶紧抱拳说道，“多谢县丞大人。”

　　　　又过了半个多时辰，轮到赵良，县丞一看赵良年纪尚轻，不禁问道，“赵良，你多大了？”

　　　　赵良拱手答道，“回大人，小子今年十六岁。”

　　　　“倒是年轻的很，那我问你，何谓孝？”

　　　　赵良答道，“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养；不敬，何以别乎？所谓孝之至，莫大乎尊亲。”

　　　　县丞接着说道，“小小年纪，说得倒是不错，那你在家孝敬父母吗？”

　　　　赵良眼睛一红，低声说道，“小子自幼在义舍长大，由姜先生教导chéng ；rén，虽是父母所生，但从未见过父母，也不知父母是谁？”

　　　　县丞叹了口气，“倒是一个可怜的孩子，你口中的姜先生可是姜然？”

　　　　“正是！”

　　　　“果然是名师出高徒。下一个，田祁。”

　　　　赵良赶紧拱手施礼，“多谢大人。”

　　　　说罢，赵良向大堂外走去，这时，田祁正朝大堂走来。

　　　　两人错身之时，都愣了一下神，心里同样一个念头，居然是他！

　　　　赵良心想，这不就是前两天那个飞扬跋扈的田大公子吗？

　　　　田祁心想，这不就是前两天那个吹胡子瞪眼的泥腿子吗？

　　　　两人四目相对，眼中冒着火星，真是不是冤家不聚头啊。

　　　　见田祁走上了大堂，县丞问道，“田祁，我问你，何谓大丈夫？”

　　　　只见那田祁搔头弄耳，磕磕巴巴的说道，“什么……不能，什么…什么……不能，哎，让我想想……，哦，对了，对了，大人，我想起来了。威武不能yín，富贵不能移，贫贱不能屈，此之谓大丈夫。”

　　　　话音未落，就听见大堂外一阵哄堂大笑。

　　　　县丞的脸上也是好几条黑线，他黑着个脸说，“富贵不能yín，贫贱不能移，威武不能屈。”

　　　　田祁一见出了丑，赶紧见风使陀，点头哈腰的说道，“对，对，大人说的对，我刚才一激动，说错了，大人恕罪，恕罪。”

　　　　县丞脸sè才算缓了缓，咳咳了两声，说道，“好了，你下去吧。下一个，王骞。”

　　　　其中细节，不再详述。

　　　　这轮文试，四个多时辰才算结束，县丞告诉众人文试结果将于明rì张榜公布，武试将于三rì后在城外校场进行。

　　　　众人走出县衙已是明月当头，都感到饥肠辘辘，便各自回客栈吃饭去了。

　　　　县丞见众人散去，这才舒了一口气，转身走进县衙，向后堂走去，走进后堂，见县令正在那里等他。

　　　　县丞向县令拱手施礼，“大人，文试已经结束了。”

　　　　“辛苦你了，坐下说话”，　县令摆摆手说道。

　　　　县丞坐下后，说道，“其他人倒没什么，只是田祁那厮太不争气了，事先都告诉他题目，居然也答不上来，害得我差点下不了台。”

　　　　“他本来就是一个草包，你还能指望他什么”，县令微微一笑说道。

　　　　县丞说道，“大人，我有一事不解，憋在心里不吐不快，今rì务必要向大人讲明。”

　　　　县令看着县丞，说道，“你我二人，尽管直言。”

　　　　“大人，你一向为官清正廉洁，刚正不阿，此番为何要收受田祁的贿赂，帮他舞弊？”　县丞顿了一下，缓缓说道。

　　　　县令没有回答他的问题，而是问道，“我知道你肯定会有此问，那我先问你几个问题？”

　　　　县丞拱了下手，说，“大人请讲。”

　　　　“如果我不接受田祁的贿赂，会有什么结果呢？”县令问道。

　　　　县丞思索了一下，说道，“会被田祁告到他叔父那里，大人很可能会被罢官，可是大人接受贿赂，这会有损你的清誉啊。”

　　　　“如果我被罢官，即墨百姓怎么办？”　县令接着问道。

　　　　县丞说道，“即墨百姓失去一位爱民如子的父母官，继任县令能否像大人一样，那就很难讲了，即墨百姓前途未卜啊。”

　　　　“我再问你，令你起草修河修桥请求朝廷拨钱的奏章可曾发出？”县令接着又问。

　　　　县丞答道，“两月前就已发出。”

　　　　“可有回音？”

　　　　县丞无奈回道，“杳无音信。”

　　　　“那又为何？”　县令又接着追问，

　　　　县丞叹了口气，说道，“朝中无人啊。”

　　　　“是啊，我们朝中无人，朝廷根本不会拨钱的”，县令捋着胡须无奈的说道，但又话音一转，“可现在有人把钱送来了。”

　　　　县丞一怔，疑惑的说道，“大人，你是说田祁？”

　　　　“正是。他送来的一百金，能解我们的燃眉之急啊，不但可将去年被冲毁的河堤和桥梁修好，还能多买一些粮食，以备来年的饥荒啊。”

　　　　县丞这才恍然大悟，佩服的说道，“大人真是为即墨百姓着想，可是大人这不就背上徇私舞弊，贪受贿赂的骂名了吗？”

　　　　“为了即墨百姓，我背点骂名又算什么呢？你现在明白我的初衷了吧！”　县令叹口气说道。

　　　　县丞面带惭sè，躬身说道，“下官惭愧，之前还以为大人不甘清贫，见利忘义呢！我以小人之心度君子之腹，此刻真是无地自容。”

　　　　县令扶起县丞，安慰道，“你也不必自责。这几天，要多关注这些应征者，千万不要出了什么乱子。”

　　　　“诺，我明白”，县丞赶忙应声说道。

　　　　说完，县丞便告辞出来，县令将他送出后堂。

　　　　望着县丞的背影，即墨县令捋了捋颌下的胡须，待县丞走远，这才返身回到后堂。
【0037】大丈夫来了
　　　　次rì，姜然三人起来，草草吃过饭，就直奔县衙而去，到县衙门口一看，已经围了不少人，大多都是昨rì的应征者，也有一些瞎瞧热闹的人。

　　　　姜然三人挤了个人缝进去，只见榜上赫然写着五十个入选者的名字，李牧，陈广……姜然……赵良，田祁……。

　　　　田祁昨rì出了那么大的丑，人们都还记忆犹新。他居然也能入选，很多人对此感到忿忿不平，都开始议论纷纷。

　　　　“这田祁明明是个草包，怎么也能入选？”

　　　　“昨rì的题出得有问题。”

　　　　“县丞八成是收受贿赂了。”

　　　　“我们不服，找县丞理论去……”

　　　　“对，找他理论去……”

　　　　众人的议论早已惊动了门口的衙役，衙役飞也似地进去禀报，县丞得知后，赶紧来到县衙门口。见众人闹哄哄的嚷个不休，厉声说道，“吵什么吵，再敢有高声喧哗者，一律取消资格，胆敢扰闹滋事者，一律收监。”

　　　　众人这才都闭嘴，很多人一副气咻咻，敢怒不敢言的表情。

　　　　县丞见众人都不言语，这才转身进了县衙。

　　　　正当众人还在低声议论之时，只见一群人大摇大摆的闯了过来。

　　　　“让开，让开，别挡着我们田大公子看榜。”

　　　　“你没长眼啊，赶紧给我闪开”，一个家仆模样的人，对着挡在他面前的人嚷道，还一把将人拨拉到了一边。

　　　　众人见这帮人如此飞扬跋扈，都是咬牙切齿，恨得牙根痒痒的。

　　　　“呦，我当是谁呢，原来是威武不能yín，富贵不能移，贫贱不能屈的大丈夫来了啊。”

　　　　赵良见田祁如此嚣张，不禁出言讽刺道。

　　　　众人听了赵良的调侃，不禁发出一阵哄堂大笑。

　　　　田祁一看是赵良，气冲冲的说道，“臭小子，你三番五次找本少爷的麻烦，是不是活的不耐烦了，来人，把这小子给我好好修理一顿。”

　　　　这帮家仆一听田大公子吩咐，一个个如狼似虎的扑了上去，就要动手。

　　　　县衙门口的衙役一看这帮人要打起来了，赶紧上去制止，厉声喝道，“你们要干什么？县丞大人刚才下令，凡有扰闹滋事者，一律收监，还不快快散去。”

　　　　这帮人这才悻悻的散开。

　　　　田祁恶狠狠的指着赵良说道，“小子，咱们没完呢，后天武试，我会打得你满地找牙，跪地求饶。”

　　　　赵良丝毫不让，针锋相对的说道，“哼，谁找牙，谁求饶还不一定呢！”

　　　　“好好好，咱们走着瞧吧。走！”　田祁气的七窍生烟，气急败坏的说道。

　　　　说罢，带着一帮家仆扬长而去。

　　　　待这帮人走远，姜然叹了口气说道，“小良，你不该招惹这是非之人啊。”

　　　　赵良怒气未消的说道，“姜先生，我就是瞧不惯这人如此飞扬跋扈，明明是个酒囊饭袋，还非要摆出一副高高在上的姿态。”

　　　　“你要知道祸从口出的道理，好了，咱们先回客栈吧。”姜然悠悠说道。

　　　　于是，姜然带着赵良和姜陶回到了客栈。

　　　　姜然和赵良见姜陶回客栈后，闷闷不乐，一言不发，都明白怎么回事，知道他因落选，心情不好，就都劝慰他。

　　　　“小陶，别没jīng打采的，这次选不上，还有下次，别跟霜打的茄子似的，蔫儿了。”

　　　　姜然拍了拍姜陶的肩膀，出言安慰道。

　　　　“是啊，小陶哥，姜先生说的没错。”赵良也在一旁帮腔。

　　　　姜陶苦笑着说，“姜先生，小良，你们不用再安慰我了，我也知道俺自个儿的斤两，选不上也在意料之中，只是一时还没有转过弯儿来。”

　　　　“文试没通过，不是还有后天的武试嘛，同样还是有机会的。”赵良见姜陶泄气，赶紧给他打气。

　　　　姜陶摇了摇头说，“文试没戏，武试就更没戏了，咱也就劈过柴，打过猎，追追野兔还行，哪里学过什么武，上去还不是只有被打的份儿。