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“暴风小队的队长明明就是奈维利雅，可是一来这里，朵蜜诺拉就自以为了不起地跟我们作切割。那到底是想怎样啊？”
“话不能这么说。”
奈维利雅静静地说。
“暴风小队不须解散就能解决问题，都是她的功劳。”
“可是……就是没办法接受嘛。”
芙洛耶小小的抱怨，说出了众多巫女的心声。
原本应该是副长级才能使用的房间，目前是朵蜜诺拉居住其中。
并不是以西贝拉的身份，而是因为接受了舰长之下——与祈舞相关的最大权限的权力。然而这并不是正式的身份，只有舰长和朵蜜诺拉知道这件事。
现在，朵蜜诺拉在舰长室里摊开一张地图，和舰长华尔夫对等地交谈。
“和平会谈破裂的前后，礁国甚至占领了距离国境相当远的乡镇，敌人的支配区域一口气扩大了。”
地图上标示着目前已经确认的敌方据点，还有多次目击敌机踪影的空域。放眼望去，朵蜜诺拉皱起了自己优美的两道眉毛。
“是续航距离大大延长了吗？还是因为——”
华尔夫以冷静的口吻继续说下去。
“也可能是建设了新的补给基地……唉呀唉呀，礁国的技术革新实在令人惊讶。我们的梅西斯其实也相当老旧了，不过还是不及祈舞啊。”
祈舞为神的座机拥有最强的力量。同时也具有优雅的姿态，是最完美的存在。
收到提普斯帕迪姆宠爱的赫利卡尔螺旋引擎一直都是神圣而不可侵犯的。为了让人乘坐而追加的部分才可以修理更换，但是从祈舞飞上天空的时代开始，几乎可说完全没有变动。祈舞的能力依存于驾驶者。能够引出那份力量的唯一手段，就是巫女的祈祷。
朵蜜诺拉到底是什么人，到底想要做什么。
到底想要我们做什么……
天空本来应该不是被任何东西束缚，是自由自在的场所才对。可是却被拉上一条看不见的国界，为了争夺那种东西大动干戈——连献给神的祈祷都被扔到脚下践踏。原本不知污秽为何物的灵魂，染上鲜红的血和漆黑的愤怒。侍奉同一位神祗的岭国巫女欺骗其他国家的巫女，以神之名破坏祈舞——破坏神的座机，一起卷入爆炸当中。什么都没留下的那个巫女，现在应该是在天空中吧。还有，那个人也是……
奈维利雅用力甩了甩头。现在她非常怀念纹形泳池。只想要不停地活动身体，直到什么都没办法想为止。
那一天的定期侦查飞行，中了敌人的埋伏，朵蜜诺拉她们陷入危机。
不过留在梅西斯上的奈维利雅，在负责前一次侦查飞行的帕拉耶特所得到的情报当中，发现潜藏的危机。目前为止一次也没有看到过的敌机突然出现多次然后离开，极有可能是在测量侦查的间隔和距离，并且已经确认无误。
于是奈维利雅和凯姆、亚艾儿和优驾着祈舞紧追在后。随后玛米那和罗德列萌也追了上来，五架祈舞一同画出钢铁之纹章，击退敌机。
当大家都平安无事抵达梅西斯的前方飞行甲板的时候，赫然发现罗德列萌的辫子少了一边。
“被击中了吗？”
“嗯嗯，不是的，这是……”
看着被大家包围，说话变得吞吞吐吐的罗德列萌，玛米那的表情像是快要哭出来一样。
瓦波利夫等整备班成员虽然目睹了事件的经过，但是没有人说话。
玛米那拒绝和罗德列萌一起飞翔，就是这整件事的起因。她一直对出生就高高在上的罗德列萌怀有自卑感，每一次看到那条只有贵族才能留的辫子，心里就会受一次伤。她一说完，罗德列萌就告诉她，其实自己一直想要成为她的朋友。说完就亲手把辫子给剪了。
那个时候，罗德列萌满脑子只想着必须赶紧出发帮助同伴。可是当大家都平安归来的时候，失去一直留着的头发的惊吓排山倒海涌来，眼泪不禁夺眶而出。
“是我——”
罗德列萌伸手制止正要说明的玛米那，慌慌张张地大声说。
“我在房间里想要剪分叉的时候，玛米那冲进来说大家有危险，所以我才一时手滑的！”
是在是太没有说谎的经验，是在是太过苦涩的藉口。不只是整备班，听见这番话的亚艾儿等人也面面相觑。一直面向其他方向的玛米那开口。
“我帮你剪整齐，当作道歉吧。”
接下来还是让她们两人独处比较好，发现这一点的亚艾儿等人回到房间整备班人员则是把祈舞移动到整备甲板，现场只留下玛米那和罗德列萌两人。
右边的辫子也被剪下，头发变得高高低低的罗德列萌不安地看着小镜子。
“要在这里剪吗？”
“可以省掉打扫的麻烦，不是挺好的吗？”
“……请不要剪得太短喔。”
罗德列萌又开始抽抽噎噎地哭泣。
“我只是剪齐而已，所以你不要动。”
无声哭泣的罗德列萌，玛米那轻轻梳理她的头发。随后灵活地动起剪刀，喀嚓喀嚓地轻柔声响，演奏着稳定的节拍。原本紧紧绑住两人的心的某个东西仿佛缓缓松脱，乘着风飞得不见踪影。玛米那心中堆积的愤怒，还有罗德列萌的眼泪都在不知不觉当中消失殆尽。
“玛米那，说明都会做呢。”
“不然的话就没办法生活下去，而且我一直讨厌这样。不过，因为大家都会很高兴，所以我现在很喜欢。嗯……好了！怎么样？”
“变轻了呢。”
拿着小镜子看来看去的罗德列萌，真的露出了如释重负的表情。
“真的有这么重吗？”
“其实……真的有点重。”
虽然出身于名门之家，但是自己却没有特别优秀的敌方，只是一个平凡的普通人。就算出现了能力更优秀的人，也是以家世来评量。良心不安和双亲的期待实在过于沉重，令人厌恶。
“可是，他们告诉我要留长……我以为这样是理所当然的事……”
光是接受别人给予的东西就耗尽所有精力。所以看到自己开出一条路的亚艾儿，还有莽撞强势的玛米那，自己就感到胆怯，又觉得他们非常耀眼。
“先讲好，我只是把它剪剪而已，一开始动手剪的可是罗德列萌自己喔。”
玛米那像是不好意思的样子，眼睛看向别处这么说。不过即便如此，罗德列萌也感受到足够的心意。她用了和小时候一样的叫法叫我的名字。总算成为朋友了。
“嗯，所以你不必在意，我会再留长的。”
等到留长到可以绑辫子的时候，希望自己能够增加一点点自信。罗德列萌和玛米那并肩看着广大的天空，大声地笑了出来。
“啊啊，西贝拉，请您别这么做。”
“不必在意啦。”
“不行啊，那个……不管怎么样，都不该让侍奉提普斯帕迪姆的巫女大人做这样的事……”
当另一对童年玩伴重新开始她们的感情交流的时候，厨房里炊事班成员的脸色发青，一片惨然。
亚艾儿、优、还有芙洛耶正在厨房里做菜。
优和芙洛耶不知道是不习惯还是太笨拙，削掉的皮比果肉都厚。亚艾儿看起来像是挺会用力，不过总是带着一股只要能吃就好的豪迈作风，做出像是男人才会做的料理。
事件的起因，可以回溯到玛米那坐上祈舞飞出去之后就一直没回来，炊事班的阿姨们担心起来，所以就叫住了正准备回房的亚艾儿她们。
“没想到她们跟玛米那的感情这么好。她意外地有人缘嘛。”
“这么说来，其实我们跟梅西斯的船员们，根本就没聊过几句话啊。”
“因为祈舞的整备员跟之前的阿路克斯·普立玛上的一样吧。意外的盲点。”
于是仿佛深受感动的三个人，自告奋勇地替玛米那帮忙准备了今天的晚餐。
当天晚上，源源不绝的患者接二连三地涌入医务室，想拿胃药的船员排成一长串，耗尽体力的人在走廊打点滴……这幅光景简直就跟野战医院没有两样。顺道一提，几乎所有西贝拉的舌头都相当挑剔，只吃一口就直接放弃，所以才没有发生同样的惨事。玛米那则是以太浪费为由，硬是要亚艾儿吃下去，她也只能用一副想吐到不行的表情吃光它。在那之后，出来玛米那以外的西贝拉都被慎重地拒绝在厨房之外，自然不在话下。
暴风小队“客人”转变成梅西斯一员，跟大家打成一片的时候，船舰降落至地面上。不知是否为了作战准备而降落。朵蜜诺拉并没有说清楚。
“为了挽回暴风小队的名誉，现在我们好不容易有了一个机会。可以让上面的人见识一下他们从来不曾注意过的能力。我现在只能说这么多。”
说完，点缀着艳丽唇彩的双唇微微上扬，像是舔着舌头盯着猎物野兽一样危险，却又无比妖艳的微笑。
少女们感到一股漠然的不安。目前为止，她们进行的都是弹开敌人的攻击，也就是防御功能的纹章。
但是自从移动到梅西斯之后，祈舞原有的姿态也被改变了。
本来祈舞在空中飞翔这件事，称为“向天空祈祷”；操纵祈舞则是称为“与祈舞交谈”，可是现在在朵蜜诺拉的指挥之下，这些词汇就渐渐不再使用了。
改成用“出击”这句话，可能也只是时间的问题而已。
但是无论如何，自己并不是士兵，而是巫女。
就是因为怀着这个想法，才有办法在前线之中，继续过着女孩子一般的日常生活。
然而，温柔与祈祷所守护的时光，即将宣告结束。
在大家的同心协力之下，做出了共用的衣挂（其实只是把钢丝固定在墙上）；一边闲聊着一些无关痛痒的话题，像是老鼠都不见了啦，要玛米那再做一次特制炖肉之类，一边等候洗澡的顺序。这时，事件发生了。
暴风小队的房间里，出现了那个闪着黑色光芒的东西。
“不要啊啊啊啊——”
高亢的尖叫声此起彼落，同时通路也响起啪！啪！的轻快拍打声。
惨叫着不知道要逃到哪里的少女们，纷纷对着毫不犹豫就拿起拖鞋攻击的罗德列萌，投以尊敬的眼神。
“好……好厉害！”
“哼，干得不错嘛。”
玛米那口头不认输，不过内心早就承认自己败得一塌糊涂。
“给你。”
用夹子夹住的黑色物体突然送到自己眼前，玛米那连退好几步。
“做，做什么啦！”
“这个，要不要用？”
罗德列萌的眼神中充满期待，脸上挂着微笑。
“丢掉它啦！要拿来做什么啊！”
“可是，之前那个老——”
打算说出爆炸性事实的罗德列萌，玛米那赶紧伸手堵住她的嘴巴。
先前的确是拿老鼠的肉来当炖肉的材料，不过那不是因为正好抓到了就煮来吃，而是为了要吃它才抓的。蟑螂根本就不能拿来吃，只会让人恶心。
不过也不能就这样把玛米那特制炖肉的原料泄露出去，所以赶紧换个话题。
“我好想看看些可爱的东西，转换一下心情喔。”
于是罗德列萌就老老实实地丢掉蟑螂，高高兴兴地把自己中意的布娃娃都拿进来。不晓得到底是从哪里找来的，形状特殊到难以形容的境界。
“应该还有其他更可爱的吧？”
被玛米那这么一说，罗德列萌慢慢地从床下拉出一个巨大行李箱。里面塞满了普通的可爱布娃娃和便服。
“哇啊，好漂亮的洋装……”
可能是因为“大小姐憧憬”依然存在的关系，玛米那恍惚地看着。
“可我这个人很朴素所以不太适合，而且这本来就不是我的喜好。”
“这种事我知道啦。不过机会难得，真想找个人来试穿看看。”
“你们在说什么？”
刚从浴室那边回来的优出声问她们，两人眼中马上闪过一道光芒。
“呼呼呼……”
两人慢慢地，一步一步逼近身上只有一条浴巾，毫无防备的优。
“你，你们想要干嘛……？”
“罗德列，你抓住那边。”
“交给我吧！”
两人联手把不停反抗的优身上的浴巾给扯下来，开始玩起换装游戏。
“住手！放开我！？啊，如果碰到那边的话……”
平常不太和人接触的优似乎是个怕痒的人，逐渐失去反抗的力气。接下来就任凭玛米那和罗德列萌两人胡作非为，连脸上的妆都帮她化好。
“因为你很可爱，所以才要多打扮。不然就太浪费了！”
如同玛米那所言，优的确是个优良素材。不管是大量使用蕾丝和荷叶边，像人偶娃娃一样的洋装；胸口开得相当低，大人风味的洋装；或是正式进入社交界的时候穿的，超级豪华抢眼的洋装，不管什么衣服都非常可爱。
“好——可爱——！”
在场的少女们一起行着注目礼。
“不、不要这样看我啦！”
平常冷静的优出现相当难得的慌乱神情，反而更强调了她的可爱。
插图015
“这些也试穿看看？”
罗德列萌又拿出了几件珍藏的洋装，不过玛米那假装没看到。因为那些衣服的设计实在是独创得过头。其中还有一件是把自己中意的布娃娃等比例放大，全身都包得紧紧的，只有脸的位置开了一个洞。
“我拒绝！”
这场骚动的旁边，凯姆湿淋淋地贴在正在换衣服的帕拉耶特身上。
“帕拉耶特大人真好，胸部这么大！”
“能不能不要说这个话题？”
“为什么？明明就这么漂亮。”
眼里一边发出闪闪亮亮的光辉一边这么说，让帕拉耶特苦于不知如何作答。自己不知道说过几次将来要成为男人，不过这孩子似乎无论如何都希望自己成为女人。
回过神来，赫然发现手里拿着音乐盒的亚艾儿也在盯着自己的胸口看。
就算穿着衣服也一目了然的东西，现在却像是第一次注意到似地死盯着不放。
就算是平常比男人还要豪爽的帕拉耶特，一旦被人看见自己无防备的样子，也是会不好意思的。当她脸颊染上一层红晕，护住胸口转过身去的时候，就连亚艾儿也觉得自己太过分了，赶紧转移话题。
“好无聊喔——，虽然这里的生活已经习惯得差不多了，可是没有纹形泳池实在是很难熬啊。”
坐在床铺上的亚艾儿朝着音乐盒吹了一口气。
一面侧耳倾听着轻柔流泄的旋律，奈维利雅微笑。
“嗯嗯，的确如此。”
“欸欸，亚艾儿，无聊的话要不要跟我一起去散步？”
“啊，浴室好像有一间空下来了，你先去洗吧。”
像是发泄不满似地，芙洛耶一把抓起包在浴巾里的行李，跑了出去。
到了浴室，发现阿尔提和摩里娜丝也在那里。
“就算我不变成男的，只要胸部大一点的话……说不定凯姆就会……”
阿尔提低头看着自己小得可怜的胸部喃喃自语。大概是不小心看到了帕拉耶特的入浴画面，冲击过大导致迷失了自我。
“啊——啊，亚艾儿最近都只和奈维利雅讲话，超无聊的。”
好不容易才抢到她旁边的床位的说，芙洛耶小声抱怨。
“嗯——你们好像很辛苦的样子。”
摩里娜丝伸手摸了摸两人的头。
“摩里娜丝身材这么好，不觉得有点奸诈吗？”
“而且看来跟瓦波利夫的感觉还不错嘛？每天都这么快乐，真不错！”
“等等，等等，这是在迁怒吗？我会这么高兴是因为可以坐上祈舞啦！”
当三人放着温暖的水不停地流，互相打闹的时候突然淹水了。惊呼连连的三个人总算是洗完了澡。
附带说明一点，舰内的清水其实相当贵重，除了西贝拉以外的人根本不可能随意使用浴室，有时必须仅用擦拭身体来度日。这件事情，芙洛耶和阿尔提都不知道。
“讨厌——我忘记拿换洗衣物来了。”
“芙洛耶真的是很粗心大意耶，你多少也为帮你收拾烂摊子的人想想嘛。”
“阿尔提才是，为什么总是要说这种话才甘愿呢？”
“这种事不值得拿来吵架吧。我去拿来给你吧。”
“没关系没关系，我包着浴巾回去就好了。”
现在这个时间是西贝拉使用浴室的时间，所以这块区域不会有任何人进入。芙洛耶就这么包上浴巾，走到通路上。
突然，前方出现一个东张西望地走近的人形。
“已经有空位了喔——”
才刚刚轻松打完招呼就被吓得不知所措。走近的人影，是一个少年。
“呀啊啊啊啊！”
“对，对不起！因为我迷路了……”
脸色涨得通红，少年立刻转过身去。他的服装，还有他背上背着的长枪，对芙洛耶来说都是很少看到的东西。虽然西贝拉们尚未接到通知，不过步兵部队将在这一天登上梅西斯。
排排站在甲板侧边，少女们正在眺望着上船的众多男性。
“我们要和那些人一起……做事吗？”
恶，饶了我吧。阿尔提和凯姆同时作出反应。完全一模一样的表情。
“现在朵蜜诺拉和奈维利雅正在和他们的队长针对共同作战事宜开会。”
帕拉耶特企图压下感情好好说明。
“巫女大人，我们好好相处吧！”
“真期待啊！”
哇哈哈地张开嘴巴大笑，帕拉耶特看着他们的样子静静地握紧了拳头。绝对不能让这些野蛮的生物靠近奈维利雅半步。心里正在盘算着如何警告他们不准靠近西贝拉的帕拉耶特，看见了令人不敢置信的光景。
士兵的圈子里面，居然有一名少女！
那是芙洛耶。她和一名少年肩并肩走在甲板上，满脸笑容。
“喔，这么快就混熟了？”
“干得好啊，马斯提夫！”
听到男人们的嘲笑，少年气得满脸通红。
“不要这么说！对巫女大人太失礼了！”
“什么？你这家伙太嚣张了！”
突然开始互挥拳头和粗暴的扭打，男人们都笑着在旁边观赏。