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　　石越又和众人说了几句闲话，无非是些勉励之词，眼见天色已晚，便告辞而去。那些武学生员，若论年纪，倒没有比石越小的，不过地位悬殊，倒是石越老气横秋的说话，那些人也只能自称〃晚生〃。不过众人皆不以为意，以石越今时今日之声望，在一般士人眼中，自然当得起〃前辈〃二字。　　　

　　一行人在外面转了一天，回到府中，石越把韩梓儿送到内院，才出来和潘照临、司马梦求、陈良打招呼，却见秦观早在眉飞色舞和三人讲叙今日所闻，他因今天出去，结识了几个出色之人，便趁着这机会羞惭一下潘照临，以报白日言语不逊之辱。　　　

　　不料潘照临见石越出来，不冷不热半讥半讽地说道：〃虽是如此，只怕秦公子却不知道，得之东隅，失之桑榆。〃　　　

　　石越知道他的脾气，笑着望着司马梦求。果然司马梦求老老实实地说道：〃今日大人出门，有几个故交来访不遇，说是去了桑府。〃陈良早翻出拜贴，石越拿在手里翻看，不由吃了一惊，原来是柴贵友、柴贵谊、李敦敏等人三年任满，回京叙职。他一面翻看，发现有份名帖上，赫然写着蔡京的名字。石越心里奇怪：〃这个奸臣怎么和他们三人到一块了。〃因一边细问。　　　

　　司马梦求笑道：〃是桑充国、唐棣、蔡卞陪着来的，蔡京听说被王安石羞惭了，因和蔡卞是兄弟，便一道来此，多半是盼着大人提携。众人因见大人不在，都去桑府了。〃　　　

　　潘照临冷笑道：〃长安路上，来来往往，孰不为名，孰不为利？我看这蔡京谈吐之间，倒是又有干材又有文章的。〃　　　

　　石越心道：〃若蔡京没本事，徽宗那样的才子皇帝能看中他？〃不过这番话却不便说出来，只笑道：〃改日看看他的情况再说。三年一任，回来若不能试馆职，不过由县尉而主薄罢了。倒是如今李敦敏和柴氏兄弟，须得好好想个法子。〃　　　

　　司马梦求听到这话，正色道：〃大人，这不是正理。让他们进馆阁，有害无益。便留在京师，得个美职，又何益于事？大人岂可和那些庸官一样？〃说话间已有责难之色。　　　

　　石越见陈良也点了点头，便笑道：〃纯父不要误会。我和潜光兄早就计议过，他们安置在朝中，并不能为国家百姓做点什么，于他们倒也没有好处。反倒我石越真变成结党营私的小人。君子爱人以德，况且李敦敏和柴氏兄弟也是深明事理之辈，我不过是想着给他们谋一个大县知县、主薄罢了。〃潘照临却知道石越向来意志坚定，当日既然定策，让王安石争馆阁，他们自己则争取在地方做点实事，并不会轻易改变。因此这一科的白水潭学员，还有范翔等人，若留几个人在京师，本不困难，石越却终是一个也没有留，全是派到地方上做县尉、主薄去了，只有状元公佘中按例是试大理评事。这时见石越一边说，一边起身吩咐侍剑备马，便知道他是想连夜去会旧友了，忙说道：〃公子且别忙，今日刚得消息，韩绛和孙固都见过皇上了。明年灾荒之事，只怕明日皇上就会诏见，且先议定个章程。〃　　　　　　　　　

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第39节：第十三章　匪斧不克（18）　　　　　　　　　

　　他话音未落，石越已到了前门之外，口里说道：〃那事不急在一天两天。〃一边上了马，扬长而去。　　　

　　似李敦敏、柴氏兄弟、唐棣、桑充国，本来是他初到这个世界结识的几个朋友，感情不同一般，何况大家还算志同道合。现在桑充国虽然说是自己的大舅子，却是不可避免地一日比一日疏远，不过看在梓儿的面子上，桑充国这段时间来往石府才多了一点。唐棣倒没话可说，可他是直性人，毕竟不惯于勾心斗角，很多话也不好多说，只任他在苏辙手下做事，实实在在做点事业，他反而心里踏实。因此若论石越的内心，倒颇有点想念李敦敏和柴氏兄弟，特别是李敦敏，当年就十分仰慕自己，心眼又灵活，又能死心塌地地信服自己支持自己，方才石越本是有意把他留在京师的。只要他向皇帝推荐，应个馆阁试，得个清职，自是易如反掌。不料被司马梦求一说，他也知〃成人不自在〃，自古以来，纵性妄为能成大事的人，那是绝没有先例的。少不得只有收拾这心思，好在想想自己说不定马上出外了，倒也不是十分耿耿。　　　

　　一边想着，一边轻骑到了桑府。他刚跃身下马，桑府的门人早已看见，连忙过来接过马去，口称：〃姑爷。〃就要着人进去通报。　　　

　　石越忙笑着止住，径直走了进去。只见里面灯火通明，大堂之中，觥筹交错，依稀便有李敦敏和柴氏兄弟的声音。石越大步进去，高声喊道：〃若是喝酒，怎少得了我？〃　　　

　　里面早有人笑道：〃我说石子明岂是朱门早达笑弹冠之人？他知我们在此，今晚必来。怎样？〃听声音便是李敦敏。说话间，众人都迎了出来。　　　

　　石越见桑、唐、李、二柴、蔡卞之外，另有一人，长得修长挺拔，皮肤白净，非常英俊，心里便知道那是蔡京了。当下一一见礼，和众人一起重新进了大堂，论了座次坐定。蔡京见石越一口就能叫出自己的表字，真是又惊又喜，几乎高兴得坐定不安。他是功名心极重之人，有机会巴结上石越这样的人物，岂能不殚心竭智？　　　

　　李敦敏等人和石越一别三年，这时石越已非吴下阿蒙，虽然平日书信往来，都是平辈论交，但毕竟心里还是担心石越在他们面前摆长官的架子。想想一个是官居三品，参议军国重事的翰林学士，天子近前的红人，自己几个人不过是七品不到的小县主薄、县尉，有种种顾虑，更是难免。这时见石越连夜赶来，竟无一点拿腔作势，几人不仅脸上自觉有光，心里也甚是舒畅。　　　

　　李敦敏是三人中最坚信石越不会变的人，这时更觉得自己果然没看错人，不由取笑道：〃子明今日，倒是风雅得紧。〃柴贵谊也笑道：〃才子佳人，自然比不得市井庸人。快说，今天到过哪里，做了何事？可又有佳作？〃　　　

　　石越老实笑道：〃佳作一点也无，倒是去了武成王庙。〃说着便把在武学的见闻说了一遍，惹得众人感叹一番，李敦敏半开玩笑地说道：〃想不到有此人物。不过此事长卿可不能在《汴京新闻》上登了去。现在《汴京新闻》卖得好红火，别说江浙，听说契丹河西，都有得卖。让夷人知道了，岂不让他们学了这个乖？〃他本是无心调侃之语，不料竟不小心碰上桑充国和石越的心病。桑充国勉强干笑道：〃那是自然不敢的。〃石越装作没觉察，自和柴贵谊说些没要紧的话。　　　

　　蔡京是个伶俐之人，这些微小举动，自逃不出他的眼睛，察言观色，想起种种传言，便知道是怎么回事。便配合石越岔开话题，笑道：〃说到报纸，我倒听到一个笑话，说是唐坰正在变卖家产，打算办一份报纸，真是可笑不自量力。〃他知道唐坰得罪石越，趁机便来贬损几句。　　　

　　不料桑充国冷笑道：〃也未必是不自量力，若依我的本心，却是希望办报纸的人越多越好。〃　　　

　　石越看了桑充国一眼，淡然一笑，道：〃长卿说得是。〃桑充国不料他如此，倒不好意思起来。　　　

　　蔡京却是脸皮极厚的，丝毫不以为意，笑道：〃那自是学生见识浅了。〃　　　

　　李敦敏见气氛有点尴尬，知是自己说错了话，暗暗后悔。此时便有意想把话说开了，又不便太露痕迹，便顺着这个话题说道：〃子明，我看邸报，说是唐某人当廷弹劾你，所幸天子圣明，没有受此小人所惑。这究竟是怎么一回事？〃石越做的梦，虽然在垂拱殿上说了，却是不许公开报道的，怕的是人心动荡，因此连邸报上也语焉不详。不过官场没有秘密，李敦敏等人虽然官职低微，又是初到京师，也已略略听到风声。　　　　　　　　　

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第40节：第十三章　匪斧不克（19）　　　　　　　　　

　　石越却也不便多说，只说唐坰因事弹劾自己，把那弹词说了一遍。休说李敦敏等人，连蔡卞这样觉得事不干己的人，也以为唐坰这样想置人死地，未免过分了。李敦敏叹道：〃子明和白水潭学院，是一根绳上的两只蚱蚂，便是没事，人家也要把你们往一块儿想。〃说完意味深长地看了桑充国一眼。　　　

　　桑充国想想这句话，倒真是百感交集。又想自己没做错什么，又想自己的确有点对不住石越，他一边想，一边酒到杯干，竟是存心把自己灌醉。石越见桑充国如此，心里也似打翻了五味瓶，一时又觉得桑充国其实没错，一时又觉得自己小气，一时又觉得桑充国的确有不够意思的地方，嘴里耳边，和李敦敏、柴氏兄弟、蔡京说些外地的风光人情，京师的佚闻趣事，边说边笑，却也是酒到杯干，存心一醉。这三年多时间，自从入仕之后，石越竟是一次也没有醉过，做什么事都小心谨慎，虽然说一半是性格使然，一半也是环境所迫，这一晚上，酒遇故交，又夹不住几分心事，满桌人都喝得大醉。　　　

　　次日一大早，天就下起蒙蒙小雨。侍剑急匆匆跑到桑府，不由分说，吩咐丫头用冷水把石越弄醒了，整好衣冠，便催着他进宫，原来真不出潘照临所料，皇帝要召见石越。　　　

　　石越被冷水一淋，倒是清醒过来了，知道众人都尚未醒。自己却要急急忙忙去见皇帝，不由自嘲道：〃果然是富贵闲人最难得。〃　　　

　　侍剑一边服侍他换上官服，一边冷笑道：〃公子也别抱怨富贵闲人，昨日岂不是闲人了？结果醉成这样，夫人一晚上让丫头出来问了不下十次，我们也不敢说。〃　　　　

　　石越啐道：〃臭小子胆子就大成这样了。〃　　　

　　入了宫来，才知道皇帝是在集英殿召见。连忙跑了过去，到那时，连韩绛在内，二相三参，外带其他几个翰林学士，加上枢密使、三司使、御史中丞，以及吕惠卿……石越知道那多半是特旨……都来了。他才告了罪，便听吕惠卿笑道：〃陛下，依臣之见，应当给石越赐一座离大内近一点的宅子才好。〃　　　

　　冯京知他这是讽刺石越来得晚了，不待石越分辩，也笑道：〃吕大人说的也是正理。石越的赐宅离大内太远，因为陛下所赐，所以他也不敢置办新宅。何况平日清廉，京城房价贵，也不见得就说能买便买。碰上今日这样不该他当值的日子，有急旨要商议军国大事，便难得及时赶到。〃　　　

　　吕惠卿见冯京强出头，干笑道：〃冯执政对石大人的事情，倒是了如指掌。只怕比韩侍中还知道得多些。〃他这话说得厉害了，分明是说冯京与石越结党。冯京勃然变色，枢密使吴充早就说道：〃为人臣者，要有人臣的体统。〃　　　

　　这三人在皇帝面前夹枪带棒，王安石不以为然，蔡确却幸灾乐祸，在他看来，无非是〃狗咬狗〃，曾布虽是新党，心里只怕也是盼着吕惠卿吃亏要多些。韩绛和孙固却是木人一样，不动声色。　　　

　　赵顼心里明白，可也无可奈何，只好装作糊涂，笑道：〃这些事现在不必议。先说正事，石卿不久就要出京替朕牧守一方，京师的宅子，等他回京后再赐不迟。〃这话说出来，王安石、蔡确、石越不为所动，显是早已知道。旁人无不吃了一惊，冯京、吴充眼见着韩绛回来，以后中书的事情更加难办，还盼着借石越为助力，因此冯京才不顾成例，一力荐举石越为参知政事，哪知道荐章上去没几天，反倒说让石越出外了。　　　

　　赵顼却不去管他们想什么，只向韩绛、孙固问道：〃韩卿，孙卿，对太祖皇帝、太宗皇帝托梦之事，二卿有何意见？〃　　　

　　韩绛和孙固对望一眼，心中暗道：〃果然问及此事。〃他二人在进宫之前，早已猜到皇帝必问此事，二人互相探过对方口风，只是两人的嘴都非常严实，不知道对方想的是什么。韩、孙虽然同是待罪之身，但一日召回，便各居显职，韩绛为次相，孙固做的翰林学士、知制诰亦是最为机要之官，国家军机，无不与闻。但是韩家是北宋官品世家，可以说是冠带满朝，在宠信上孙固也不能和韩绛相比，且韩绛又是次相，这时自然是韩绛首先开口：〃臣以为若以此事做决断大事的根据，必为后世所讥。请陛下三思。〃　　　　　　　　　

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第41节：第十三章　匪斧不克（20）　　　　　　　　　

　　对于韩绛的态度，众人倒并不奇怪，韩绛外号〃持法罗汉〃，要他和王安石生分，只怕难了一点。殿中众臣，都把目光投在孙固身上。　　　

　　石越心中此时也忐忑不安。他知道孙固的态度极为重要，此时连冯京都不能对自己有坚定的支持，孙固是皇帝特意召回的，若能得到他的赞成，那么说不定有希望说服皇帝早做一点准备；但是如果连他也反对……孙固一向是不支持王安石的，那么大事去矣。他心中实在无法不顾那千万百姓之生死，这时几乎要忍不住抢先说服孙固，好让他在皇帝面前赞成自己。　　　

　　孙固并不理会众人的反应，趋前一步，亢身说道：〃陛下，臣以为此事，全由石越年轻孟浪而起，实不足以在朝堂之上讨论！〃此言一出，众人顿时相顾愕然。〃年轻孟浪〃四个字，对于资历不深，骤然窜起的石越来说，堪称为政治上最忌讳的评语。孙固与石越并无公怨私仇，竟然如此不留情面，不由众人不吃惊。　　　

　　石越因为是说到自己，不好反驳，冯京却忍不住说道：〃石越一向谨慎老成，孙大人似乎用词太苛了。〃　　　

　　孙固斜着眼睛看了冯京一眼，厉声说道：〃执政此言差矣！今日所议之事，无论是与不是，都不足为后世之法。若石越所做之梦为虚妄，明年并无旱灾，那么于石越是欺君大罪尚还是小事，辱及列祖列宗之灵，才是大事。石越身为朝廷重臣，便真有其事，也不可妄言，他应当知道万一不中，太祖、太宗皇帝于九泉之下，何以心安？到那时候，石越纵是万死，亦不能偿其罪。〃　　　

　　冯京心中十分不服气，但他一向拙于言辞，不知如何应对，只好诺诺退下。　　　

　　石越万料不到孙固不仅不支持自己，反而倒戈一击，此时已知事情不能挽回。他自恃皇帝的宠信，倒不太害怕皇帝的处分，只是心中对孙固已十分不满，暗暗骂道：〃忽起忽落，想在皇帝面前表现自己不偏不党吗？〃其实此事孙固并无不是，但精神紧张之下突然觉悟自己的挫败，石越自己的心态，已很难保持公正。　　　

　　吕惠卿与蔡确对望一眼，心中无不大喜。他们万万料不到孙固会攻击石越，如此天赐良机，岂能放过？　　　

　　〃孙固所言有理，石越此事，确属轻狂，且累及祖宗，宜交有司论处。请陛下明断。〃蔡确首先迫不及待地发难。　　　

　　吕惠卿却是大义凛然地说道：〃石越之肺腑，实不可问。今日他假天下百姓之名，道祖宗托梦报灾，其所言不中，于祖宗大不敬；万一不幸而言中，他日他说祖宗托梦于他，要石越行伊尹之事，陛下信是不信？〃这话从吕惠卿口中说出来，连皇帝都悚然动容。殿中群臣，更是惊心动魄！伊尹是什么人？伊尹表面是古之圣相，实际上却是可以废立皇帝的权相！吕惠卿是要置石越于死地了。冯京和吴充对望一眼，心知不妙，正要说话，蔡确已抢在前面，道：〃石越所言，确已近乎妖言，有辱斯文，重失大臣之体。〃　　　

　　石越听到这两个人交相攻击之词，脸色也不由变得非常难看起来。吕惠卿所指之事，虽无任何证据，却是诛心之罪，句句惊心动魄。他一瞬间就想起太平天国杨秀清降神之事，那后果，便是东王府最后在政治斗争中被杀得干干净净！宋代虽然号称不杀士大夫，但若论及谋反大逆之事，却同样是毫不手软的。一念及此，他已不能不辩，不免以手指心，声色俱厉地说道：〃吕惠卿，欲用谗言杀人吗？石某对大宋、皇上，忠心可表日月！〃　　　

　　坐在龙椅上的赵顼，听到殿中这句句要置石越于死地的话，心里镜子似的明白。他知道若自己再不说话，惯于附风而动的臣子们，就会一个个跟上来，狠狠往石越身上砸石头了，到时候不怕列不出〃十大罪状〃之类的罪状。　　　

　　年轻的皇帝对于石越，还有着甚多的期望，绝不愿意就这样把他牺牲掉，他无意识地看了王安石一眼，见他欲言又止的样子，生怕他说出对石越更不利的话来，连忙摆了摆手，温言说道：〃石越一向忠贞体国，断不会有那等事情，众卿不必过虑。〃　　　

　　蔡确做到御史中丞这个全国最高监察长官之职，一向靠的是希合皇帝之意，见皇帝发话，他便乖觉的闭口不言，便如从没有发生过这件事情一样。　　　　　　　　　

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第42节：第十三章　匪斧不克（21）　　　　　　　　　

　　吕惠卿见蔡确这样子，心里暗骂道：〃真小人也，此时不把石越彻底击倒，若让他缓过劲，有朝