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　　　　如同悠二内心的推测——

　　　　“那就闭上嘴。”

　　　　夏娜的回答直截了当。

　　　　（不过，多少有点进步了。）

　　　　这是悠二个人的主张。

　　　　“……”

　　　　“……”

　　　　因为一旦真的闭上嘴，夏娜会开始释放不悦的气息。

　　　　其实因人而异……不，应该大多数……或许所有人……都会认为：“这叫进步吗？”但是当初认识的时候，她只把他当成路边的小石头一样，所以对于他本身而言，即使只有这样也已经算是很大的进步了。

　　　　“……”

　　　　“……到底怎样啦？”

　　　　这样又进展半步了吧，悠二品尝着十分空虚的成就感，一边问道：

　　　　“呃，我是说菠萝面包……”

　　　　此话一出，夏娜又把面包藏起来。看来，最后这家店的产品一定相当好吃吧。

　　　　“刚刚不是说过，我不会拿的啦！”

　　　　“？”

　　　　“我是想问，你为什么会那么喜欢菠萝面包？”

　　　　“……”

　　　　“菠萝面包并不是从很久以前就有，你之所以喜欢这种刚问世没多久的食物，我想是不是有什么理由、动机或者原因？”

　　　　终于，夏娜不再藏起菠萝面包，取而代之的是，面露极其凶狠的表情问道：

　　　　“你想用话套出我的年龄吗？”

　　　　“我不是这个意思……反正火雾战士不是都长生不老的吗？几岁根本没影响唔咯！？”

　　　　夏娜手臂迅一挥，如同棍棒一般击中悠二的腹部。

　　　　“千草说过，向女生询问年龄是全世界最没礼貌的行为。”

　　　　“那……那也不必揍我呀！？”

　　　　“换成别人我才懒得动手。”

　　　　“不要只有在这种时候才对我特别优待吧。”



………【第一章　“天道宫”的少女】………

　　　　少女身处于“天道宫”外围林立的高大菩提树群间。

　　　　她坐在高处的树干上，在绿色气息的包围下，享受着树叶缝隙间洒落的温暖阳光，任由长与凉爽的微风嬉戏，这里是专属她的贵宾席。

　　　　在那张稚嫩却英气凛然的脸上，有双令人印象深刻的漆黑双眸，其中映照出一片蓝得不可思议的景色，模模糊糊的摇曳着。

　　　　视线的尽头，是她所居住的“天道宫”护城河的水平线……或者应该说，那是非常接近与蓝天融合为一的交界之处。这正是坐落于如同气泡一般的中空球形，异次元空间“隐匿的圣堂”克利由普塔当中的这座宫殿的独特光景。

　　　　意思就是，眼前所呈现的景象与外面的世界截然不同。

　　　　虽然很喜欢眼前的美景，然而少女的心思早已飞到了从未见过的外面世界。但是，外面的世界对少女而言，并不单单只是未知的场所而已。

　　　　那个地方是总有一天必须前往、注定要不断战斗、杀出重围的“修罗之巷”。

　　　　至少，少女身边的人都是如此教导她并为了这个目的而养育她。而她则不断思索这件事的意义以及这么做的价值。

　　　　因此，少女对于外面世界的心情并不像爽朗的外表那么单纯。

　　　　那是一种雀跃的兴奋，也是一种莫名的不安，甚至是一种近似踌躇的犹豫不决、憧憬、焦躁、期待……正负面因素相混合的复杂思绪。

　　　　这些思绪化为少女内心扎根的一个想法——周遭人们对于少女的期望，以及少女也如此期许自己的那种想法。

　　　　披荆斩棘之人、开疆辟土之人。

　　　　那正是火雾战士——“炎灼眼的杀手”。

　　　　在外面的世界随心所欲、大显身手的模样，让少女心生向往，一股近似战栗的感觉掠过娇小的身躯。即使灼热得沸腾，即使寒冷得冻结，仍然毫不厌倦、从不停竭的梦想着。

　　　　就在她的正下方，位于树根处传来腔调有点奇怪的声音：

　　　　“我回来了是也！”

　　　　那是属于女性的声音。

　　　　少女的表情立刻因喜悦而亮。

　　　　“威尔爱米娜，欢迎回来！”

　　　　随着嘹亮的尖锐声音，少女从树干一跃而下。

　　　　少女在地面站定，她身上的打扮有点奇特：体格娇小的她外表看起来只有十一、二岁，却穿着一件裙摆很长的旗袍……也就是所谓的中国服饰。直顺的长没有梳起，随意飘散至腰际，脚上穿着包住脚踝的粗厚战斗靴，看起来相当不搭调。

　　　　相对的，被称为威尔艾米娜的女子身穿黑色连衣长裙，搭配白色头饰与围裙。一眼便可以看出是女仆的打扮。不过，她的背上却背着连登山专家也可能会被压垮的大行李。背包两侧分别以登山绳绑着成捆的卫生纸跟洗衣粉包装盒，散出些许居家生活的感觉。

　　　　“礼物呢？”

　　　　少女的黑色眼眸因这天真烂漫的期待而闪闪亮，威尔艾米娜则如同活动人偶般以直线式的动作递出手上的塑胶袋。

　　　　“拿去是也。”

　　　　少女并不在意她怪异的语调跟直率到可以说是粗鲁的举止……应该说，这里并没有其他人可以比较，所以自然而然习惯了她的态度。于是少女满怀期待地接过她递出的塑胶袋。

　　　　同时伏下身子。

　　　　一个拳头从后方朝着少女飞来，贯穿留在半空的头。

　　　　面对直逼而来的拳头，威尔艾米娜连眉毛也不挑一下。

　　　　俯身在偷袭者与威尔艾米娜之间的少女，右脚屈膝蹲下，以脚尖为支撑点旋转身体。运用直觉抓准偷袭者进入攻击范围的时机，左脚从地面往上踢起，同时右脚释放出弯曲时积聚的力量，给予对方最有效的一击。

　　　　从遭受袭击之际，经过没有停顿的一连串动作，到最后左脚从下往上一踢，却被偷袭者轻松闪过。

　　　　对方只是身躯轻轻往后一仰，如此而已。

　　　　“！”

　　　　还不等少女脸上浮现表情，偷袭者后仰的身躯回归原位。接着，往前倾的动作前端化为力道惊人地头锤，重击她抬起的膝盖窝。

　　　　“唔…啊！？”

　　　　少女整个翻倒，一屁股做在地上。接着浮现惊讶与不甘神情的脸庞转向站在眼前的偷袭者。

　　　　诡异的身影一如往常，没有俯视倒在地上的少女，而是如同直挺的大树一般气定神闲的站着。

　　　　那是一具衣衫褴褛的白骨。

　　　　眼窝内部空洞，头骨表面干枯，找不到任何可以表达感情的部分。

　　　　白骨虽然是人的形貌，却让人觉得顶多只是一种物体，他冷不防地转身，无声无息地离开。

　　　　在凉风吹拂下起伏的草坪与菩提树的树阴之中，只剩下因饱受屈辱而满脸通红的少女，以及目睹整个过程却毫无反应的威尔艾米娜。

　　　　间隔数秒之后，少女一拳打向绿色草坪。

　　　　“……混蛋！！”

　　　　这种单方面的攻击行动从少女尚未懂事以来就一直持续到现在。这是为了让她成为强大实力的火雾战士的特训。少女将这个异常行为视为日常生活的一部分。

　　　　但这些都“不是重点”，对少女而言，她从来没有打赢过，也从来没有打中过那具白骨，这个现状才是最重要的。

　　　　少女总是竭尽全力，然而白骨却总是能从容不迫的占上风。她不会寻求“因为对方与众不同”、“因为自己是普通人”这种借口与退路。立志成为火雾战士却一直失败的她，只是对自己这么没出息的表现感到愤怒而已。她绝对不可能习惯这种愤怒的感觉。

　　　　威尔艾米娜对于少女的声音产生反应，仅仅挪动唇瓣：

　　　　“骂脏话太没教养了是也！”

　　　　她以奇怪的腔调指责战斗以外的事情。她不会干涉白骨与少女之间的决斗。虽然平常动作粗鲁，却十分勤快地照顾少女的生活起居，但对于决斗这件事情则是完全置身事外。

　　　　少女也将她这种反应视为理所当然，从来没有表示不满。只是嘴角会不悦地弯下。然而内心……

　　　　（刚才的动作我觉得还蛮流畅的，只是在最后那一瞬间，自己的脚把对方的身影遮住了一半，踢腿时重心也不稳。当对方的架势在稳定的状况之下，还是不要采用这种攻势比较好，应该先想办法扰乱对方，再出其不意攻其不备。下次要专心闪躲，先拉开距离，最重要的是，不能以目测捕捉对方的动作。）

　　　　诸如以上，如同轻轻推积木一般进行冷静的分析与反省。根据如同附加本能一般的战斗直觉所获得的结论，她对着威尔艾米娜抱怨道：

　　　　“这件衣服不适合战斗。‘早上也是这样’。虽然有开叉，但裙摆太长，还是会妨碍腿部的行动，这样会跟不上小白的动作。”

　　　　小白是少女替那具白骨取的名字。对于那副诡异的模样与现象，这个名字完全缺乏紧张感，不过生性直爽率性的少女完全不以为意。

　　　　面对少女的不平之鸣，威尔艾米娜光明磊落的挺起围裙之下的胸膛——呃、平常一向都很光明磊落就是了——并提出从旁人的角度看来非常愚蠢的说明：

　　　　“实际上，这件衣服在外面的世界向来是战斗能力高强的人常穿的服装是也。紧身的衣服与身体之间的服帖性，既由无袖的设计以及从侧开叉直接伸出腿部，扩大了手脚的可动范围，这是相当合情合理的是也。我曾经目睹身穿这件衣服的人以灵活顺畅的动作进行战斗的模样。”

　　　　在这座“天道宫”当中，有办法获准前往外头世界的只有她而已，所以少女无法在这件事情上与她争辩是非（在少女的认知当中，这种服装应该是将中国清朝贵族妇女冬季服饰加上普及化之后的款式才对）。当然她根本不可能知道，事实上这项情报的来源是来自街上所放映的当红偶像明星所主演的功夫影片。

　　　　少女带着闷闷不乐的表情，恨恨的拉起旗袍的裙摆。这时……

　　　　“啊！！”

　　　　“哎呀。”

　　　　移开的小巧臀部，下方垫着刚刚才拿到的塑胶袋。连忙站起来确认袋中的内容。果然不出所料，袋子里柔软的物体，已经整个被压得扁扁的，完全看不出原样。

　　　　“……”

　　　　少女一语不，拿出袋中的物体。

　　　　在这枚破掉一角的塑胶袋当中，压扁的是——菠萝面包。

　　　　自从某次看到少女吃得很开心以后，威尔艾米娜像是从此认定了一般，每次都会买回这项点心。那是在她从外面带回来、形同小山一般成堆的生活用品与机械教材当中，唯一能为少女带来单纯快乐的物品。对于少女而言，这也正是外头世界中让她充满期待的美好事物的象征。

　　　　少女望着被压扁的面包，面露沮丧的表情，然而威尔艾米娜却毫不留情的加以指责：

　　　　“这是你自己出错所造成的结果是也！”

　　　　少女没有反驳。只要没有合宜的理由或者处在对自己不利的状况之下，反抗绝对无济于事。早在之前她已经藉由言行跟举止、道理跟力量学习到这一点。但是，只有这股无法克制的心情……

　　　　“讨厌！”

　　　　“咚”的一声。

　　　　“——啊？”

　　　　藉由推dao威尔艾米娜来化解。

　　　　背上背着庞大行李的她往后翻倒，连及膝的旧式内裤也整个露了出来。

　　　　少女斜眼瞟着她，同时一溜烟的逃之夭夭。拉开距离之后，再次转向翻倒在地的女慢郎中保姆。

　　　　“啊——！威尔艾米娜你最坏心了！”

　　　　接着用力吐出舌头。不用说，手上还拿着压扁的菠萝面包。

　　　　威尔艾米娜边蠕动着慢慢爬起，一边中规中矩地回答：

　　　　“不是坏心，是评论是也。吃完面包以后——”

　　　　“不用你说我也知道，到书房读书！”

　　　　丢下尖锐却又带有嘲弄语气的声音后，少女转身飞奔离去。

　　　　庞大的宫殿在这个世界的空中漂浮着。

　　　　得知其存在的只有“红世使徒”，明白其位置的只有居住其中之人，这座宫殿位于气泡一般的异次元空间——“隐匿的圣堂”克利由普塔之中，从外面的世界加以隔离隐藏，而且可以自由自在移动，属于最高等级的宝具。

　　　　名为“天道宫”。

　　　　概观其中，气泡下半部为人工土地所填满，上半部则覆盖着半圆形虚构天空，位于剖面中心的平地，四周以护城河包围，中央耸立着一座宫殿。

　　　　雄伟的外观钜细靡遗的传达出建造者群绝伦的能力。

　　　　然而，整体建筑风格却是极其乱无章法。

　　　　通往外面世界的大门是具备吊桥与活动铁栏的中世纪城门，内部所呈现的则是将修剪成各种形状的矮木排列成几何学图案的庭园造景。此外，大门正面坐落着一座近代风格的馆邸，后方却转而与罗马式大型神庙相邻。最尽头还有藏在大型神庙之中，状似古老圣堂的空间。

　　　　曾经深受建筑魅力所吸引的“红世魔王”，与建这座宫殿做为移动要塞，目前则拿来当做截然不同的用途。

　　　　现在是火雾战士的训练中心。

　　　　馆邸二楼是书房。

　　　　然而这个房间并不是一般字面所示，以书本为背景，专门提供亲友团聚或放松休息的单人房。倘若要表达实际的状况，应该形容成书库会比较恰当。

　　　　通路狭窄到只容一人通过，其他位置全被并排的书柜所占据。所有书柜的高度几乎直达天花板，柜子里摆满了书籍。书籍的种类无论装订与年份均十分繁杂，唯一的共通点就是，全部都是使用类或者学术方面的书籍。

　　　　事实上，由于这个房间的藏书经年累月地增加，过去还曾经将紧邻的长形画廊——也就是专门用来交际应酬与陈列艺术品的房间——壁面拆除以拓展面积。代表这里所存放的书籍数量的确相当庞大。

　　　　少女坐在摆放与书柜夹缝之间的四脚楼梯端。摇晃着双脚，藉着从天窗射近来的阳光做为照明来阅读书本。

　　　　稚气的动作以及阅读文章时的天真面容，看起来就跟一般小孩没两样，然而手上的书本并非图书或者漫画，而是以德文撰写而成的公共卫生学术论文集。

　　　　这不像是外表看似年仅十一、二岁的少女会读的书，然而她却不觉得很艰涩困难，泰然自若的品位文章，咀嚼知识。偶尔拿起摆在一旁的笔记本，以流畅的笔记陆续记下重点或注解的模样相当专业。一边读书一边做笔记是完全不符合年龄的高难度动作。

　　　　终于，翻到事先夹进的签条所在的书页，读了几分钟。

　　　　“铛————”一阵洪亮又钝重的钟声响起，足以摇撼整座馆邸。

　　　　“……正好念完了，嘿咻！”

　　　　少女啪嗒一声阂上论文集，摆在四脚架顶端，然后以漂亮的动作一跃而下。

　　　　着地之际，再次传来“铛————”的钟声。那是“天道宫”唯一报时的时钟。这座时钟位在宫殿外围路上，一座坍塌的桥边，据说是威尔艾米娜从外面世界的不明建筑物所拆下来重新组合的。

　　　　第二次响起的时候，指着少女每天十点的下课时间。

　　　　不过，是晚上十点。

　　　　从窗口洒进的阳光仍然很强。然而，即使在少女吃过晚饭之后，阳光没有丝毫地西斜。这座“天道宫”没有夜晚，太阳总是停留在同一位置。

　　　　“嗯——！！”

　　　　少女用力伸展全身，将专心读书时所累积的身体僵硬感一举抒出去。在既舒畅又疲惫的放松时候，快步走出书房。

　　　　穿越藏书的明亮走廊，轻盈地走下玄关大厅的阶梯，顺便上个洗手间，笔直走向贯穿馆邸正中央的走廊深处。

　　　　位于尽头深处连阳光也显得稀薄的地方，有一道以古老的橡木打造而成的大门。

　　　　“嘿咻……”

　　　　稍微费了一些力气，推开左右两边沉重的门扉，眼前呈现出高耸的天花板与长形的纵深空间。

　　　　这是一座两旁并排着巨大圆柱，采取五段拱廊设计的大型神庙。成排的圆柱之间以拱门连接，从地面笔直延伸至天花板的大型拱廊在顶端最高点衔接，接着又从衔接点流向彼此。壮丽的景观宛若石砌的大型隧道一般。

　　　　位于圆柱上方，兼具天花板用途的内壁灰泥上遍布彩色壁画，然而这并非原本建筑风格所具有的宗教色彩。

　　　　全部都是火焰与阴影。

　　　　无数黑影在色彩缤纷、熊熊燃烧又相互融合的火焰之中不停狂舞。有人类的外形，也有截然不同的形状，诡异的黑影、黑影、黑影——

　　　　这些全部都是火雾战士跟“红世使徒”。

　　　　两者互相纠缠扭打、砍杀被砍杀、咬碎被咬碎的模样，全部绘成清一色的黑影。这幅惨烈至极的战争全景画，不可思议地并不会令人感觉不快。鲜活的笔触所描绘的跃动感，以露骨到甚至有些扭曲变形的表现方式，抵消了战斗原有的凄绝惨烈。

　　　　事实上，少女对于这场永无至尽的战争并不感觉可怕。倒是每次瞻仰这座神庙时，总会想像自己总有一天进入修罗之巷的情景，全身不禁热血沸腾。只要仰望这座神庙，一向沉淀在内心深处的负面情绪，就会被正面的想法