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　　　　“唔！？”

　　　　“唷！”

　　　　武士大刀的刀尖掠过。

　　　　夏娜纵身跃至她们跟前。

　　　　她并未留在同样遭受爆炸波及的地板上，而是主动从豪雨之中跳起突围，将自身承受的攻击减少至最低限度。纵身跃起的途中虽然遭到多次攻击，但总比继续留在地上所受的伤来得轻微许多。

　　　　然而，抓住千载难逢的攻击时机用力挥出的一击，直到目前为止只要夏娜一锁定目标就绝对不可能失手的行动却……

　　　　（失手了！？）

　　　　头顶正上方……

　　　　“可恶！！”

　　　　“臭丫头——！”

　　　　托卡伸长的双手十指交叠，往下敲出足以一次粉碎岩石的打击。

　　　　“咯啊、唔！！”

　　　　夏娜重重撞上还冒着零星火苗的顶楼。

　　　　石板被撞飞，水泥地板飘洒出火粉后全部碎裂。

　　　　“交战？可是……追杀你的不是火雾战士吗！？”

　　　　悠二忍不住站起身大吼。

　　　　由于店内客人稀少，虽然没有印来什么注目礼，拉米仍然催促悠二坐下。

　　　　“火雾战士之间互相残杀并不希奇。”

　　　　“你说什么？”

　　　　正要就座的悠二再次大吃一惊。

　　　　“就跟你们人类一样，仇恨、做法不同、目标不同甚至视心情而定，即使与‘使徒’无关，交战的理由依然不胜枚举。”

　　　　“怎么会这样……现在的情况究竟如何？”

　　　　“这……我所感应到的是，封绝的出现以及一个散出强烈敌意的物体闯了进去而已。而你应该也明白，封绝之内所生的事情，外界根本不得而知。”

　　　　“……”

　　　　“没关系，你不用担心，只要有一方尝到苦头就会结束了，这种类型的战斗一般都是这样，总之应该不至于非要分出你死我活，不过你的朋友也真倒霉，居然遇上那两个……”

　　　　悠二并未透露全部实情。

　　　　“没问题的。”

　　　　语气之中所包含的是甚至越肯定的信仰。

　　　　“什么？”

　　　　“夏娜绝对不会有问题的。”

　　　　悠二咚一声疲软的坐回椅子。

　　　　夏娜，“天壤劫火”亚拉斯特尔的火雾战士，挥舞着神通广大的武士大刀“贽殿遮那”的“炎灼眼的杀手”，所向无敌的、充满压倒性优势的、至高无上的、强大、强大、强大。

　　　　夏娜在自己拒绝与她同行后，仍然“一如往常”在某处战斗。

　　　　悠二明白是自己任性，但内心依然感到落寞与懊悔。

　　　　对于悠二这副模样感到不解，拉米提出内心的疑问。

　　　　“夏娜……没听过这个名字。”

　　　　“本来没有名字，是我帮忙取的。”

　　　　“没有名字？好奇怪的火雾战士，是谁的合约人？”

　　　　悠二听不懂拉米话中的含意，但他还是回答了这个问题。已略显自鸣得意的口吻说出自己所尊敬的巨大火焰，来自异次元世界的魔神之名。

　　　　“‘天壤劫火’亚拉斯特尔。”

　　　　拉米表现出的惊讶远过悠二的预期。

　　　　“什么？！这么说来，火雾战士就是‘炎灼眼的杀手’吗？”

　　　　没想到对方会这么诧异，悠二反而显得不知所措。

　　　　“呃……是啊……”

　　　　“原来如此，难怪你会如此信心满满……太好了，没想到‘天壤劫火’会在这里。”

　　　　悠二询问频频颔，表达理解之意的拉米。

　　　　“你们认识？”

　　　　“算得上认识吧，呼嗯，如此一来，根本不用担心结果。没想到我运气这么好，能够在‘炎灼眼的杀手’的庇护之下搜集火炬。”

　　　　明白那是自己所不了解的关系，悠二产生一种莫名其妙的疏离感。

　　　　拉米的表情毫不掩饰地写着安心两字。

　　　　“那么，坂井悠二，希望你一字不漏的转达给‘天壤劫火’与‘炎灼眼的杀手’，让他们知道，我暂时会住在这个城市……？”

　　　　拉米倏然打住。

　　　　因为悠二在聆听自己的要求之际，表情变得胆怯懦弱，与前一刻截然不同。只见他以跟表情一样有气无力的口吻说道：

　　　　“……应该没问题，如果没有离我而去的话，还是有机会再碰面的。”

　　　　“什么？这是怎么回事？一般说来，火雾战士是不可能丢下‘密斯提斯’一走了之的。”

　　　　“……”

　　　　面对条理分明的询问，心情上却无法回答。

　　　　想到那伫立在朝阳之中的强悍身影，倦怠感再次袭来。

　　　　自己无论做什么都完全提不起劲来。

　　　　“或许，再也不会回来了，不过，这也是没有办法的事情，我完全帮不了那个女孩，一点用处也没有，就算想帮，却也已经没有哪个心情了。”

　　　　“女孩？杀手是女的？”

　　　　悠二报以无言的肯定。

　　　　（……女孩？）

　　　　拉米从悠二的态度察觉到些许的端倪。

　　　　（“夏娜是绝对不会有问题的。”）

　　　　如此斩钉截铁，却有欠缺信赖的温暖、宛若告知一个冷酷事实般的表情。

　　　　（“是我帮忙取的”）

　　　　看起来略显得意的表情。

　　　　（“如果没有弃我而去的话……”）

　　　　参杂在语气之中的心灰意冷、疲惫、哀伤与苦涩。

　　　　应该如何形容这些情感的表现呢？

　　　　（……哎呀呀……）

　　　　其实在美术馆看见他的时候，就已经隐约察觉到他正在烦恼这方面的事情，只是没想到会是“这么一回事”。如此一来，同桌的睡美人愈显得可怜了。

　　　　少年……还有应该是身为杀手的少女。这种青涩的生物无论在哪个时代都是一个样。

　　　　“你确认过吗？”

　　　　“……呃？”

　　　　拉米在餐桌上十指交叉，定睛凝视着悠二。老绅士以远过外貌年龄，经过岁月“淬炼”的沉稳再度询问道。

　　　　“举例来说，就像……虽然是最没创意的确认方式……你是否曾经亲口询问那位夏娜小妹妹，问她是不是觉得你很没用？”

　　　　“这……直接问……”

　　　　太丢脸了……悠二实在说不出口，把到了嘴边的话给吞了下去。

　　　　拉米摊开手，啪的一声轻拍了一下。

　　　　“哎呀呀，真是个不得了的木头人！完全不向对方确认就自行作出结论！”

　　　　“……”

　　　　“已经没有那个心情了？不经过确认就认定自己毫无用处，说穿了不过是以消极的心态拒绝对方罢了，不是吗？”

　　　　猝不及防的“一针见血”。悠二忍不住扯开嗓子：

　　　　“可是！夏娜她、那么厉害的夏娜，绝对不会把我放在眼里的……我只是个不起眼的小人物……”

　　　　悠二的声音由于话中的自怜之意而变得越来越小。

　　　　拉米目睹悠二对于火雾战士此种存在过于战战兢兢的敬畏模样。

　　　　（哎呀呀，“天壤劫火”你这小子……对于得之不易的合约人兴起监护人的保护意识，所以不把实情告诉这个少年……）

　　　　“先，话说在前头，你认为我们‘红世使徒’为什么会在这里？”

　　　　“呃？”

　　　　“正如你们的科学所证明的一般，宇宙是浩瀚无穷的，对吧？”

　　　　面对这个突如其来的，让人一头雾水的话题，悠二一时不知所措。

　　　　拉米并不期望得到答复，径自说下去。

　　　　“在包含无数星球的‘这个世界’中，为什么我们会出现在这个地球？为什么我们的世界‘红世’位在无法到达的另一端，却又与你们的世界紧紧相邻？”

　　　　“……”

　　　　“那是因为，‘你们和我们是一样的’。唯独生存的方式不同而已，你们跟我们拥有一样的本质，因此我们能够取得你们的‘存在之力’，同时也有人企图在这里进行某些计划……你明白我在说什么吗？”

　　　　“……不要以异样的眼光看待她……？”

　　　　“呵，脑筋还不错……没错，正是如此。即使连‘红世使徒’也一样，如此一来，原本就属于这个世界之人的火雾战士，怎么可能拥有与众不同的、无与伦比的强大力量？”

　　　　话虽如此，悠二仍然可以感受到矗立在自己面前的少女身影。

　　　　“……可是，事实上，她真的很强。”

　　　　很遗憾，最后这句“一点骨气也没有的反驳”轻而易举地被驳倒。

　　　　“比起你是很强，不过，也仅止于此而已。”

　　　　“————！！”

　　　　悠二心中蓦地升起一股无名火。

　　　　随即又平息下来。

　　　　悠二出细微的声音，听起来像在叹气。

　　　　“……呃，我……”

　　　　“什么事？”

　　　　“该怎么说才好呢？那个……呃……”

　　　　“千万别说出谢谢这种天真的话啊，坂井悠二。”

　　　　拉米语气淡然的抢过悠二的话，然后轻笑道：

　　　　“不要太过高估别人的利他行为，我只是为了保护自己的安全，支持能够对抗猎捕我的追兵的人罢了。”

　　　　语毕，他终于拿起搁在自己前方的咖啡杯。想必咖啡已经冷掉、变的难以下咽，不过他并未表现在脸上。

　　　　（并未表现在脸上。）

　　　　悠二感觉临时浮现的这句话似乎跟某个环节有所关联。

　　　　夏娜的表情，以及内心的想法。

　　　　自己是否曾经设身处地的为她着想过呢？

　　　　自己一直自以为是的认定，坚强的她绝对不会受到影响不是吗？

　　　　自己在目睹她遭到自己拒绝之际所露出的表情，也感到困惑、惊讶不是吗？

　　　　自己根本完全不了解她不是吗？

　　　　自己主动将了解她的努力都放弃了不是吗？

　　　　原因就在于自己的……

　　　　（……该死！我为什么这么软弱！这么没用……）

　　　　悠二内心充满了绝对不是消极逃避的自我厌恶的念头。

　　　　从悠二的表情读出他心思的拉米，以咖啡杯掩饰心满意足的笑容。接着将杯中就算温热恐怕味道也已不佳的咖啡一饮而尽，把杯子放回杯盘后说道：

　　　　“……那么，就聊到这里为止，现在，睡美人该起床了。”

　　　　“啊！”

　　　　悠二连忙出声打断。

　　　　“怎么了？”

　　　　“……你为什么，可以看穿……这么多事情？”

　　　　拉米这次的笑容掺杂了等量的苦笑与嘲笑。

　　　　“呵，连这种问题也要问，所以才说你天真。”

　　　　不给予正面的答案，拉米就用手指往餐桌一敲以唤醒吉田。

　　　　“咯，唔……”

　　　　夏娜从即将坍塌的瓦砾当中站起身来。

　　　　把武士大刀当成拐杖一般拄在地板凭靠着。自从获得这把大刀以来，第一次充当这种用途。

　　　　“……”

　　　　位于胸前摇晃的坠子之中的亚拉斯特尔，对于夏娜太过反常的战斗方式暗自感到诧异。

　　　　过去她的战斗方式，乍看之下像是有勇无谋、横冲直撞，事实上她一直在内心推敲着下一步动作。假如这一击没有命中就立即切换，倘若切换以后又不适合就再次变更。这种完全不曾间断的连续攻击正是她的强项。

　　　　然而，现在的她则是整个颠倒过来，完全没有顾虑到一次的攻击之后接下来的状况。

　　　　正因为如此，招式一出看起来强而有力，却不具连续性。犹如一个蹦蹦跳跳的小孩没有考虑到跌倒的可能性。在面对玛琼琳以及马克西亚司这种擅长闪避攻击的敌人，其实是最不利的战斗方式。

　　　　武士大刀每一次挥舞与身体的节奏都十分精准，然而这只不过是即时反应与直觉的产物罢了。她的心思并不在战斗本身的流程，因此频频让对方掌握主导权，最糟糕的是，当事人完全没有察觉。

　　　　纵使了解的一清二楚，亚拉斯特尔却没有多说什么。

　　　　而对手玛琼琳他们似乎也同样感觉到夏娜的后继无力。

　　　　“喂！你真是那个‘炎灼眼的杀手’吗？真的解决掉了那个‘猎人’吗？”

　　　　“未免也太弱了吧，还是说‘猎人’根本就是名不副实，嘿、哈！”

　　　　托卡怪兽的嘴巴位置冒出一张玛琼琳不悦的脸庞。越看越像怪兽装，然而这个画面本身却是危机重重。

　　　　位于呈现深蓝色的彩霞屏障所包围的空间中，伫立着一头以不自然的动作，将粗壮双臂如同羽翼一般张开的圆柱形怪兽，其四周漂浮着好几团深蓝色火球。

　　　　“真是，这样吧！只要你不再妨碍我们，‘再跟你玩一招’就放你一马吧。”

　　　　“说的也对，打起来一点也不刺激，干脆用最强的一招直接给你死！”

　　　　语毕，玛琼琳不等回答就把脸缩进去，怪兽的嘴巴再次龇牙咧嘴的大笑，周围的火球火势趋于猛烈。

　　　　不久，召唤破坏的即兴咒语从不见人影的玛琼琳的朱唇逸出。

　　　　“月水火木金土日、生婚病葬、现身！”

　　　　配合着一星期七天的咒语，火球幻化成七把利剑。

　　　　（什么？……）

　　　　夏娜的意识因矛盾的冲击而陷入混乱。

　　　　有没有什么办法？没有任何办法吗？一点办法也没有吗？

　　　　她渴求一个声音，希冀一个声音。

　　　　过去，每当她产生这个想法的时候，就会给予她答复的声音。

　　　　“所罗门·格兰帝！”

　　　　怪兽的腹部再次膨胀。

　　　　眼神空洞的夏娜突然清醒。

　　　　（那里是……）

　　　　眼前，怪兽所站立的位置。

　　　　那是与法力亚格尼交战之后，握住倒地少年的手的位置。

　　　　“很好。”

　　　　几乎是出与下意识的，夏娜飞奔向前打算将怪兽驱离那个地点，七把利剑矗立在她的周围，围成一个让人动弹不得的牢笼。

　　　　（那个地方……）

　　　　是一个曾经对着自己微笑的少年所站立的地方。

　　　　任何人都不准触碰的重要场所。

　　　　“到此为止，喝！”

　　　　怪兽口中喷出的火焰，以排山倒海的气势朝着被困在利剑牢笼的夏娜一拥而来。

　　　　（不准，站在那里！！）

　　　　将“贽殿遮那”高举至眼前只是单纯的反射动作。

　　　　大刀劈开怒涛般的火焰，却无法挥原本蕴藏在其中的力量，因此导致失败。

　　　　高热烧灼了皮肤、扯裂了黑色大衣、烤焦了炎。

　　　　接下来……

　　　　灼眼阖上。

　　　　夏娜被抛了出去。

　　　　从楼顶。

　　　　从上次战斗当中被法力亚格尼击落的地点。

　　　　胸口中弹，却依然面带笑容坠下的地点。

　　　　现在，甚至连叫也叫不出声。

　　　　这种玩笑，未免太过不堪。

　　　　她飞离封绝，仿佛中了致命一击般跌入真南川。

　　　　河面并未燃烧。

　　　　悠二与老绅士在御崎中庭·拱廊的玄关大厅告别。

　　　　面对不断道谢的吉田，老绅士——也就是“捡骨师”拉米，也语气温和的简单回礼。

　　　　悠二原本也想说声谢谢，但随即打住。望着拉米脸上严肃的线条，思索了一会儿，最后……

　　　　“多谢招待。”

　　　　开口说出这一句。

　　　　耳闻这句包含了众多情绪的离别赠言，拉米微微露出苦笑，仅仅回答：

　　　　“哪里，是多管闲事。”

　　　　此时此刻，他感觉到战斗已经以他最不希望看见的形式分出了胜负，但他并未告知悠二。没想到多管闲事的家伙会存活下来，微微的苦笑包括了这层含义，不过悠二并不具备如此敏锐的洞察力。

　　　　最后，拉米在两人的目送之下，走进通往饭店所在的中间楼层的电梯之中。

　　　　他真的住在这里吗？悠二思索这个无关紧要的问题，与吉田一起走出大楼之外。

　　　　天空不知不觉已经笼罩上一层暮色。

　　　　大楼外围的庭院染上一层朱红，令人不得不感受到时间的寂寥。庭院的另一端，隔着一条马路的站前广场开始出现了下班放学的人潮。

　　　　远远可以望见参杂着火炬的拥挤人群以及夕阳，让悠二想起了一名少女。

　　　　（她现在是不是还在战斗？）

　　　　目前对于夏娜的强大还是坚信不移，（直到现在，悠二一直不把她的胜败当成问题），但内心有种摆脱了某种束缚，豁然开朗的感受。内心那种提不起劲，郁闷消极的情绪不可思议的烟消云散。

　　　　（……要向她道歉……没错，这次很明显是我的错。至少要向她说声抱歉……）

　　　　“呃，坂井同学……”

　　　　冷不防传来一个声音，让悠二着实吓了一大跳。

　　　　“啊，什……什么事？”

　　　　夕阳之中，吉田面带微笑凝视悠二。沮丧的神情已经褪去不少，取而代之的是对于两人独处时光的恋恋不舍。即使如此，她仍然说道：

　　　　“今天……到这里，就可以了。”

　　　　“回去时不是同路吗？”

　　　　“没关系，我还有事……要绕路到其他地方去……”

　　　　“是吗……——！”

　　　　蓦地，悠二直觉她在撒谎。

　　　　此外还有一点，假如自己内心的想法正是她沮丧的理由……

　　　　（如果真是这